ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 71 ซื้อบ้าน

บทที่ 71 ซื้อบ้าน

หลังจากเข้ามาในเมืองอวิ๋นฉีแล้ว สิ่งแรกที่หลี่เต้าทำคือพาจิ่วเอ๋อร์ไปพักที่โรงเตี๊ยม จากนั้นเขาก็นำของบางอย่างที่นำออกมาจากจวนอันหยวนป๋อไปจำนำที่โรงรับจำนำ เพื่อแลกเงินมาจำนวนหนึ่ง หลังจากนั้นก็ใช้เงินส่วนหนึ่งให้เจ้าของโรงรับจำนำช่วยหาที่พักในเมืองอวิ๋นฉี

เนื่องจากขั้นตอนทั้งหมดดำเนินไปอย่างรวดเร็วและราบรื่น เพียงครึ่งชั่วยามต่อมา ภายใต้การนำทางของลูกน้องเจ้าของโรงรับจำนำ พวกเขาก็มาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่ง

เสี่ยวเอ้อร์ชี้ไปที่บ้านพลางทักทายอย่างกระตือรือร้น “แขกผู้มีเกียรติ นี่คือบ้านที่เถ้าแก่ของข้าพูดถึง รับรองว่าตรงตามความต้องการของท่านแน่นอน”

หลี่เต้ายืนอยู่ที่ประตู มองดูคร่าว ๆ เป็นบ้านที่มีสองลานบ้าน สำหรับเขากับจิ่วเอ๋อร์ก็เพียงพอแล้ว เขามองไปที่เสี่ยวเอ้อร์ “แน่ใจหรือว่าสภาพแวดล้อมที่นี่ปลอดภัย?”

เมืองอวิ๋นฉีไม่เหมือนกับเมืองหลวง ที่เมืองหลวง โดยเฉพาะจวนอันหยวนป๋อที่เขาเคยอาศัยอยู่นั้น ไม่ต้องพูดถึงความปลอดภัย เพราะอยู่ใกล้วังหลวง ทุกคืนจะมีทหารลาดตระเวนอย่างเปิดเผย และมีองครักษ์เสื้อแพรซ่อนตัวอยู่ พวกโจรและอาชญากรไม่กล้าเข้าใกล้บริเวณนั้นเลย

แต่ข้างนอกนั้นแตกต่างออกไป โดยเฉพาะในเมืองอวิ๋นฉี ผู้คนที่นี่ส่วนใหญ่มาจากทั่วทุกสารทิศ มีทั้งคนดีและคนเลว ผู้คนส่วนมากที่ผ่านไปมาล้วนแต่แวะพักชั่วคราวก่อนจะออกเดินทางต่อ ดังนั้น ที่นี่จึงมีคนทุกประเภท ความปลอดภัยจึงเป็นปัญหาสำคัญ

หากเป็นหลี่เต้าเองก็ไม่มีอะไรต้องกังวล โจรขโมยทั่วไปที่กล้ามาหาเรื่องก็เหมือนแกะเดินเข้าปากเสือ แต่หลี่เต้าตั้งใจจะเข้าร่วมกองทัพ สถานที่แห่งนี้คงจะมีแค่จิ่วเอ๋อร์อยู่ตามลำพังเป็นเวลานาน จึงต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นธรรมดา

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวเอ้อร์จึงกล่าวอย่างมั่นใจ “วางใจได้ ในเมืองอวิ๋นฉีนี้ นอกจากค่ายทหารแล้ว ไม่มีที่ไหนปลอดภัยไปกว่าที่นี่อีกแล้ว แต่ในอีกแง่หนึ่ง ที่นี่ก็เป็นสถานที่อันตรายที่สุดในเมืองอวิ๋นฉีเช่นกัน”

หลี่เต้ารู้สึกประหลาดใจ “เหตุใดเจ้าจึงกล่าวเช่นนั้น”

เสี่ยวเอ้อร์หัวเราะเบา ๆ “คุณชายรู้หรือไม่ว่าผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นใคร?”

“เป็นผู้ใดหรือ?”

“คุณชายอย่าเพิ่งดูถูกว่าที่นี่มีแต่สามัญชนอาศัยอยู่ แท้จริงแล้ว สามัญชนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นก็คือบุรุษในครอบครัวล้วนเป็นทหาร” เสี่ยวเอ้อร์ชี้ไปที่ประตูฝั่งตรงข้าม “อย่างเช่นบ้านตรงข้ามท่านนี่ ทั้งภรรยา บุตร และผู้เฒ่าอาศัยอยู่ที่นี่ อย่าคิดว่าพวกเขาอ่อนแอ ไม่มีใครกล้ามารังแก เพราะบุรุษในครอบครัวของพวกเขาเป็นทหารอยู่ใต้บัญชาของท่านเจิ้นเป่ยโหว”

“เพราะมีครอบครัวและบุรุษที่คล้ายคลึงกัน ผู้คนแถบนี้จึงสามัคคีกันมาก ไม่มีใครกล้ามาก่อเรื่องที่นี่หรอก” เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสียงของเสี่ยวเอ้อร์เบาลง กระซิบว่า “ข้าได้ยินมาว่า แม้แต่เจ้าเมืองอวิ๋นฉีของพวกเรา ก็เคยเสียท่าที่นี่ ถูกป้าคนหนึ่งด่าจนหมดสภาพ ถึงขั้นไม่กล้าเถียงกลับเลย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เต้าก็เข้าใจแล้ว ที่นี่คงเป็นสถานที่คล้ายกับหมู่บ้านทหารในชาติก่อน หากเป็นเช่นนั้น เรื่องความปลอดภัยก็ไม่ต้องพูดถึง อีกอย่าง เนื่องจากบุรุษในครอบครัวส่วนใหญ่ล้วนเข้าร่วมกองทัพ แทบไม่ได้กลับบ้าน ที่นี่จึงมีแต่สตรีเป็นส่วนมาก จิ่วเอ๋อร์อยู่ที่นี่ก็คงไม่เบื่อ

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทันที “เช่นนั้นข้าเอาบ้านหลังนี้”

เสี่ยวเอ้อร์ชม “คุณชายช่างสายตาดีจริง ๆ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เต้าก็โยนเศษเงินก้อนเล็กให้ “รบกวนเจ้าช่วยจัดการเอกสารให้เสร็จโดยเร็วด้วย”

หลังจากรับเศษเงินแล้ว เสี่ยวเอ้อร์พูดอย่างร่าเริง “ไม่รบกวนเลย ไม่รบกวนเลย ข้ารับรองว่าจะให้ท่านเข้าพักได้ภายในวันนี้” ครึ่งชั่วยามต่อมา ภายใต้การจัดการของเสี่ยวเอ้อร์ โฉนดที่ดินก็ถูกส่งมาถึงมือของหลี่เต้าเรียบร้อยแล้ว

“ให้เจ้า” เมื่อเห็นเสี่ยวเอ้อร์ทำงานรวดเร็วว่องไว หลี่เต้าจึงหยิบเงินก้อนเล็กให้อีกเหรียญ

เสี่ยวเอ้อร์รีบเก็บเงินอย่างคล่องแคล่ว ยิ้มพลางกล่าว “คุณชายเกรงใจไปแล้ว นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว หากท่านมีธุระใดในเมืองอวิ๋นฉีในภายภาคหน้า ท่านสามารถมาหาข้าได้ ข้ารับรองว่าจะจัดการทุกอย่างให้ท่านเรียบร้อย”

หลี่เต้าพยักหน้า “ได้” เพิ่งมาถึงเมืองนี้ หากมีคนท้องถิ่นช่วยเหลือ การจัดการเรื่องต่าง ๆ ก็จะง่ายขึ้น

“ถ้าเช่นนั้นคุณชายทำธุระเถิด ข้าขอตัวก่อน”

… ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เต้าพาจิ่วเอ๋อร์ออกจากโรงเตี๊ยม มาที่หน้าบ้านหลังใหม่ที่เพิ่งซื้อ ลูบศีรษะจิ่วเอ๋อร์พลางกล่าวเบา ๆ “ต่อไปที่นี่จะเป็นบ้านใหม่ของพวกเรา”

บ้านใหม่หรือ? จิ่วเอ๋อร์มองสำรวจบ้านตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวัง เล็กกว่าเมื่อก่อนมาก คิดได้ดังนั้นนางก็แอบมองคุณชาย ยิ่งเล็กลงยิ่งดี ทำอะไรก็สามารถอยู่ใกล้คุณชายได้มากขึ้น นึกถึงคำพูดที่พ่อบ้านหลี่เคยบอกนาง ใบหน้าของนางก็แดงขึ้น ในใจอดรู้สึกดีใจไม่ได้

หลี่เต้าไม่ค่อยรู้เรื่องงานในบ้าน จึงกล่าวว่า “จิ่วเอ๋อร์เจ้าเข้าไปดูสักหน่อย หากต้องการอะไรก็บอกข้า ข้าจะให้คนจัดเตรียมให้”

“วางใจได้เจ้าค่ะคุณชาย ทุกอย่างมอบให้ข้าจัดการเถิด” จิ่วเอ๋อร์แสดงสีหน้ามั่นใจ แต่ก่อนที่จวนอันหยวนป๋องานในบ้านส่วนหนึ่งพ่อบ้านหลี่เป็นคนจัดการ ส่วนที่เหลือก็เป็นนางที่จัดการ เรื่องเช่นนี้ง่ายดายสำหรับนางยิ่งนัก

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงนี้ หลี่เต้าก็ได้เห็นความสามารถในการดูแลบ้านของจิ่วเอ๋อร์ เพียงแค่สามวัน บ้านทั้งหลังก็ถูกนางจัดการอย่างเรียบร้อย ตั้งแต่เรื่องเล็กอย่างดอกไม้ ของประดับ ไปจนถึงเรื่องใหญ่อย่างเครื่องเรือนและการตกแต่ง นางคนเดียวจัดการได้ทั้งหมด เขาเพียงแค่ต้องวิ่งไปวิ่งมาทำธุระเท่านั้น

อีกทั้ง เพื่อความสะดวกในภายภาคหน้าจะได้มีคนช่วยเหลือจิ่วเอ๋อร์ ในช่วงไม่กี่วันมานี้ หลี่เต้าพาจิ่วเอ๋อร์ไปเยี่ยมเพื่อนบ้านในละแวกนี้ ตอนแรก เมื่อเพื่อนบ้านรู้ว่าหลี่เต้าและจิ่วเอ๋อร์เป็นผู้มาใหม่ พวกเขาก็ยังระแวงคนแปลกหน้าทั้งสองอยู่บ้าง แต่เมื่อรู้ว่าหลี่เต้าจะเข้าร่วมกองทัพ ท่าทีของเพื่อนบ้านก็เริ่มอ่อนลง ประกอบกับนิสัยเป็นมิตรของจิ่วเอ๋อร์ ไม่นานนักก็สนิทสนมกันดี โดยรวมแล้ว ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น

ยามเช้าของวันที่สาม หลังจากหลี่เต้าล้างหน้าล้างตาเสร็จก็เดินออกจากห้อง เอ่ยทักห้องข้าง ๆ ว่า “จิ่วเอ๋อร์ข้าออกไปก่อนนะ”

“คุณชายรอก่อนเจ้าค่ะ” เสียงฝีเท้าดังมาจากห้องข้าง ๆ จิ่วเอ๋อร์วิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นหลี่เต้าแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว จิ่วเอ๋อร์ทำปากยื่นพลางว่า “คุณชาย ทำไมไม่รอข้า ข้าจะได้รับใช้คุณชาย”

“ข้ามีมือมีเท้า ทำเองได้ อีกอย่างเจ้าก็เหนื่อยทั้งวันอยู่แล้ว ไม่จำเป็นหรอก”

“ข้าไม่เหนื่อยหรอกเจ้าค่ะ ได้รับใช้คุณชายข้าก็มีความสุขแล้ว” ได้ยินเช่นนั้น หลี่เต้าอดยิ้มไม่ได้ จึงกล่าวว่า “เอาอย่างนี้ เจ้าช่วยหาสาวใช้ให้ข้าสักสองสามคน ให้พวกเขามาช่วยเจ้า เจ้าจะได้มีเวลาว่างมาดูแลข้า”

“ไม่ได้นะเจ้าคะ!” จิ่วเอ๋อร์ตอบปฏิเสธออกมาด้วยสัญชาตญาณ แต่นางรู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าท่าทีของตนเองมีปัญหา จึงรีบกล่าวด้วยใบหน้าแดงก่ำว่า “มิใช่ว่าจิ่วเอ๋อร์ไม่เห็นด้วยที่คุณชายจะหาสาวใช้คนใหม่ เพียงแต่พวกเราเพิ่งย้ายมา ยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่ เรื่องเช่นนี้รอไปอีกสักระยะจะดีกว่าเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นหรือ?”
“เจ้าค่ะ ๆ” จิ่วเอ๋อร์พยักหน้าซ้ำ ๆ

หลี่เต้ายิ้มบาง ๆ “เช่นนั้นก็ได้ รออีกสักพักค่อยว่ากัน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิ่วเอ๋อร์ถอนหายใจยาวด้วยสัญชาตญาณ ทันใดนั้น นางรู้สึกว่าปฏิกิริยาของตนเองดูเกินไปสักหน่อย จึงรีบเงยหน้ามอง เห็นเพียงสีหน้ายิ้มกึ่งไม่ยิ้มของคุณชาย ใบหน้าของนางก็แดงขึ้นมาทันที

ในใจอดบ่นพึมพำไม่ได้ว่า ‘กว่าจะได้อยู่กับคุณชายตามลำพัง ข้าไม่มีทางช่วยหาสาวใช้หรอก อยากหาก็ให้คุณชายหาเอาเองเถิด’ ด้วยสายตาของคุณชาย การหาสาวใช้คนนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย

หลี่เต้าดูเวลาแล้ว รู้สึกว่าได้เวลาแล้ว “เอาล่ะ ข้าจะออกไปแล้ว เจ้าอยู่บ้านให้ดี ๆ ล่ะ”

“เจ้าค่ะ คุณชายอย่าลืมกลับมากินอาหารเย็นด้วยนะเจ้าคะ”
“ข้าเข้าใจแล้ว”