ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ - บทที่ 80 ค่ายอันธพาล

บทที่ 80 ค่ายอันธพาล

จางซื่อทำหน้าประหลาดใจ “เหตุใดจึงย้ายออกกะทันหันเช่นนี้? หรือว่า…” ทันใดนั้น ดวงตาของจางซื่อก็เผยแววตกตะลึง มองชายสกุลฉีตรงหน้า “รองหัวหน้าฉี ท่านทะลวงขั้นแล้วหรือ?” ชายสกุลฉียิ้มบาง ๆ “เมื่อไม่นานมานี้ข้าโชคดีได้ทะลวงขั้น”

“ฮึ่ม!” เมื่อได้ยินคำตอบที่แน่ชัด จางซื่อก็สูดหายใจเฮือก เขาเคยได้ยินเรื่องราวอันน่าภาคภูมิใจในอดีตของผู้นี้มาก่อน นามว่าฉีเซิ่ง มาจากตระกูลฉีแห่งเมืองหลวง ตั้งแต่ยังหนุ่มก็เป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวง เมื่ออายุยี่สิบปีก็ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียน เมื่อไม่นานมานี้ยังอยู่ในขั้นกลาง แต่บัดนี้กลับก้าวข้ามไปถึงขั้นปลายแล้ว

ผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลายในวัยยี่สิบสามปี ไม่สงสัยเลยที่อาจารย์ของเขาจะย้ายออกไป ชัดเจนว่าเป็นการเปิดทางให้ศิษย์ของตน เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จางซื่อก็สงบสติอารมณ์ลง กล่าวตรง ๆ ว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านแม่ทัพเสิ่น รองหัวหน้าฉี ท่านเลือกคนกลุ่มนี้ก่อนเถิด” คำพูดนี้แฝงไปด้วยความสุภาพนุ่มนวล ผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนขั้นปลายในวัยยี่สิบสามปี อนาคตต้องก้าวไปถึงขั้นปรมาจารย์แน่นอน อาจจะได้เห็นปรมาจารย์ขั้นสูง การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับบุคคลเช่นนี้ไม่มีข้อเสียใด ๆ ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายยังมาพร้อมภารกิจ เมื่อจางซื่อเอ่ยปาก ผู้บังคับกองพันคนอื่น ๆ ก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก เพราะพวกเขายิ่งไม่กล้าล่วงเกินชายสกุลฉีผู้นี้

แม้จะฟังดูเป็นเพียงรองหัวหน้าหน่วย แต่นั่นคือหน่วยองครักษ์ติดตามท่านแม่ทัพเสิ่นอยู่ตลอด อีกทั้งยังมีอาจารย์เป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกึ่งปรมาจารย์ บุคคลเช่นนี้ อย่าว่าแต่เหล่าผู้บังคับกองพันอย่างพวกเขาเลย แม้แต่แม่ทัพบางคนเมื่อพบเจอคนประเภทนี้ก็ต้องสุภาพนอบน้อม เพราะใครจะรู้ว่าคำพูดที่ควรพูดหรือไม่ควรพูด จะถูกเขานำไปบอกท่านแม่ทัพเสิ่นหรือไม่? จางซื่อไม่ได้ตระหนี่ เขาส่งหนังสือที่วางอยู่บนโต๊ะไปตรงหน้าฉีเซิ่ง ฉีเซิ่งก็ไม่ได้เกรงใจ หรือพูดอีกอย่างคือเขาไม่จำเป็นต้องเกรงใจ

ด้านข้าง จางซื่อกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าแม่ทัพเสิ่นต้องการองครักษ์สำรองกี่คนหรือ?” ฉีเซิ่งพลิกดูหนังสือพลางกล่าว “อาจารย์ของข้าคงจะพาองครักษ์ไปแปดนาย ดังนั้นข้าก็ต้องการองครักษ์สำรองแปดนายเช่นกัน ไม่ทราบว่าท่านจางมีคนที่มีแววดี ๆ ให้ข้าเลือกบ้างหรือไม่?”

คนที่มีแวว? จางซื่อครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “พูดถึงคนที่มีแวว ข้าก็มีอยู่คนหนึ่ง”
“เป็นคนแบบไหน?”
“เพียงแค่กำลังร่างกายล้วน ๆ เขาใช้แขนข้างเดียวก็สามารถยกคานหินหนักห้าร้อยชั่งได้อย่างง่ายดาย”
“โอ้!” สีหน้าของฉีเซิ่งแสดงความตกตะลึง แขนเพียงข้างเดียวก็สามารถยกคานหินหนักห้าร้อยชั่ง เช่นนั้นพละกำลังสองแขนต้องเกินพันชั่งขึ้นไป และยังเป็นพละกำลังจากร่างกายล้วน ๆ นับว่าเป็นคนที่มีแววจริง ๆ “เขาชื่ออะไร?”

“หลี่เต้า”
“หลี่เต้า?” เมื่อได้ยินชื่อนั้น ฉีเซิ่งก็ขมวดคิ้วอย่างอดไม่ได้ จางซื่อที่คอยสังเกตฉีเซิ่งอยู่ตลอด เห็นท่าทางเช่นนั้นจึงถามว่า “มีอะไรผิดปกติหรือ?”

ฉีเซิ่งส่ายหน้า “อาจเป็นเพราะข้าคิดมากไปเอง” คงเป็นเพียงชื่อที่ซ้ำกันเท่านั้น เพราะคนไร้ยางอายที่ทำให้องค์หญิงหมิงเยว่แปดเปื้อนนั้นตายไปแล้ว เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของเขาก็รู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก นึกย้อนไปตอนที่เขายังเป็นหนุ่มน้อย ครั้งแรกที่ได้พบองค์หญิงหมิงเยว่ในเมืองหลวงเขาถึงกับตะลึงในความงามของนาง และนับแต่นั้นมาก็ไม่เคยลืมเลือน

เหตุผลที่เขาสามารถบรรลุเซียนเทียนขั้นปลายในวัยเพียงเท่านี้ได้ นอกจากพรสวรรค์ของตัวเองแล้ว ยังมีความคิดหนึ่งที่ต้องการยกระดับสถานะของตน หวังว่าวันหน้าจะได้อยู่ใกล้ชิดองค์หญิงหมิงเยว่มากขึ้น แม้กระทั่งมีความทะเยอทะยานที่จะได้แต่งงานกับนาง แต่ไม่ทันที่เขาจะได้สร้างผลงาน ข่าวที่องค์หญิงหมิงเยว่ถูกทำให้แปดเปื้อนก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง

หากว่าองค์หญิงหมิงเยว่แต่งงานไปตามครรลอง เขาคงไม่โกรธถึงเพียงนี้ ด้วยความรักที่ฝ่าบาทมีต่อองค์หญิงหมิงเยว่ย่อมต้องหาคู่ครองที่มีฐานะเหมาะสมให้นาง ซึ่งสถานะและชาติตระกูลย่อมไม่ธรรมดา ถึงแม้เขาจะแพ้ก็ยอมรับได้ แต่ประเด็นสำคัญคือองค์หญิงหมิงเยว่ถูกคนทำให้แปดเปื้อน โดยเฉพาะอีกฝ่ายเป็นเพียงขุนนางชั้นสามที่ตกอับ เป็นเพียงคนไร้ค่าที่ไม่เอาไหน เรื่องนี้ทำให้จิตใจของเขาไม่สมดุลอยู่พักหนึ่ง

แม้กระทั่งการที่สามารถทะลวงขั้นเซียนเทียนขั้นปลายในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะในระหว่างที่ฝึกฝนอยู่นั้น เขาได้ยินข่าวนี้เข้าจนโมโหคลั่ง เข้าสู่ภาวะวิปริตในทันที ทำให้เขาต้องฝืนทะลวงขั้น โชคดีที่เขามีวาสนา ภายใต้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่ของอาจารย์ ทำให้เขาทะลวงขั้นได้สำเร็จ มิเช่นนั้นตอนนี้ถึงไม่ตายก็คงไม่ดีแน่ เรื่องนี้ทำให้ความเกลียดชังที่เขามีต่อหลี่เต้าจอมเสเพลยิ่งเพิ่มมากขึ้น ขณะเดียวกัน ในส่วนลึกของจิตใจเขาก็มีความอิจฉาริษยาอยู่ด้วย บางครั้งถึงกับคิดว่าถ้าเขาเป็นจอมเสเพลคนนั้นก็คงดี ต่อให้ต้องสละสถานะอัจฉริยะหนุ่มของเขาก็คุ้มค่า

สรุปคือตอนนี้เขาได้ยินชื่อนี้เมื่อไหร่ก็รู้สึกไม่พอใจ แม้จะเป็นเพียงคนที่ชื่อเดียวกันก็ตาม ฉีเซิ่งได้สติกลับมาแล้วถามต่อว่า “ร่างกายนั้นไม่เลว นับว่ามีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด แล้ววรยุทธ์ล่ะ? เขาเคยฝึกยุทธ์มาบ้างหรือไม่?” เมื่อได้ยินดังนั้น จางซื่อนึกถึงรายงานของผู้ใต้บังคับบัญชา จึงขมวดคิ้วกล่าวว่า “ไม่มีวรยุทธ์ ได้ยินว่าตัวเขาเองบอกว่าไม่สามารถฝึกฝนได้มาแต่กำเนิด”

“ไม่สามารถฝึกฝนได้?” ฉีเซิ่งขมวดคิ้ว “ไม่ได้ แค่มีพละกำลังมากไม่เพียงพอที่จะทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของท่านแม่ทัพเสิ่น จำเป็นต้องมีวรยุทธ์ด้วย องครักษ์ของท่านแม่ทัพเสิ่นจะได้รับคำชี้แนะจากท่านแม่ทัพเสิ่นและข้าโดยตรง ในเวลาอันสั้นพลังก็จะเพิ่มขึ้นมาได้ หลี่เต้าที่เจ้าว่ามีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิดนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่พละกำลังของเขาอย่างมากก็ทำให้พลังของเขาเทียบได้กับผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนที่ต่ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนระดับสามเท่านั้น แต่การจะเข้าร่วมหน่วยองครักษ์อย่างเป็นทางการ อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์โฮ่วเทียนระดับสามขึ้นไปถึงจะได้ ดังนั้น ร่างกายอ่อนแอหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่พรสวรรค์ในการฝึกฝนต้องดี”

เมื่อได้ยินดังนั้น จางซื่อก็ได้แต่ช่วยฉีเซิ่งหาคนที่เหมาะสมใหม่ หนึ่งก้านธูปผ่านไป หลังจากคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน ในที่สุดก็พบคนที่ทำให้ฉีเซิ่งพอใจแปดคน มองดูรายชื่อในมือ ฉีเซิ่งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “รบกวนท่านจางมากจริงๆ”

จางซื่อส่ายหน้า “ไม่รบกวนหรอก ล้วนเป็นการรับใช้แม่ทัพเสิ่นทั้งสิ้น”
“ได้ อีกไม่กี่วันข้าจะมารับคนเอง”

ขณะที่ฉีเซิ่งกำลังจะเดินจากไป จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดฝีเท้า จางซื่อเห็นดังนั้นจึงถาม “รองหัวหน้าฉีมีธุระอันใดหรือ” ฉีเซิ่งพูดตรง ๆ “ก็ไม่มีอะไรมาก เพียงแต่อยากจะเสนอความคิดเห็นให้ท่านจางสักหน่อย”

“โอ้ ข้อเสนอใดหรือ?”
“ก่อนหน้านี้ท่านจางเคยพูดถึงชายผู้หนึ่งนามว่าหลี่เต้าที่มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิดมิใช่หรือ”
“ใช่ มีปัญหาอะไรหรือ?”
“ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก เพียงแต่ข้าคิดว่าคนประเภทนี้เป็นผู้กล้าโดยกำเนิด ข้าเห็นว่าค่ายหวงซาที่เต็มไปด้วยความท้าทายน่าจะเหมาะกับเขา ไม่ทราบว่าท่านจางคิดเห็นเช่นไร”

ค่ายหวงซา? จางซื่อขมวดคิ้ว เขารู้จักค่ายทหารแห่งนี้ดี แม้จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านเจิ้นเป่ยโหวเสิ่นจง แต่ค่ายนี้มีความพิเศษ แม้แต่ในบรรดากองทัพทั้งหมดของหนึ่งแสนห้าหมื่นนายในแคว้นอวิ๋น ที่นี่ก็ถือเป็นค่ายที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุด แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะค่ายนี้อ่อนแอ จึงมีอัตราการเสียชีวิตสูง หากพูดถึงกำลังรบของทหาร ค่ายหวงซานี้มีกำลังรบติดอันดับสิบอันดับแรกในบรรดาค่ายทหารนับร้อยแห่งของแคว้นอวิ๋น

สาเหตุที่แข็งแกร่งเช่นนี้แต่กลับมีอัตราการเสียชีวิตสูง เป็นเพราะคนส่วนใหญ่ในค่ายนี้ล้วนเป็นทหารที่ทำผิดหรือไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง จึงถูกผลักออกมาจากค่ายอื่น ๆ ดังนั้น ค่ายหวงซาจึงมีสมญานามอีกชื่อหนึ่งว่า ค่ายอันธพาล ทหารในค่ายแปดส่วนล้วนเป็นพวกอันธพาล อีกสองส่วนที่เหลือเป็นพวกอันธพาลที่สุดในบรรดาอันธพาลทั้งหมด โดยรวมแล้วเป็นค่ายทหารที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างยิ่ง