ระบบสัตว์วิญญาณกับวิถีเซียนจ้าวอสูร - ตอนที่ 268 ตะขาบหลังเหล็กกลายพันธุ์!
เฒ่าฉงหมัวแค่นเสียงหัวเราะหยัน
“หึหึ เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว! ข้าจะเตือนเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย รีบส่งหนอนไหมเกล็ดหิมะมาซะดีๆ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!”
ระหว่างที่พูด แมลงปีกแข็งสีเขียวเข้มจำนวนนับไม่ถ้วนก็มุดออกมาจากใต้ชุดคลุมสีดำของเขา พวกมันหลั่งไหลออกมาอย่างหนาแน่นราวกับพรมที่เคลื่อนไหวได้ ชวนให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกขนลุกซู่
แมลงปีกแข็งแต่ละตัวมีลักษณะคล้ายกับลูกผสมระหว่างแมงป่องและตะขาบ ทว่าดูน่าเกลียดน่ากลัวและดุร้ายกว่ามาก กรงเล็บแหลมคม เปลือกนอกหนาเตอะ
แต่ละตัวมีขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ!
โดยเฉพาะบนหลังของแมลงพวกนี้ ยังมีลวดลายสีขาวคล้ายใบหน้าของภูตผีปรากฏอยู่ ดูลี้ลับและชวนให้รู้สึกขนพองสยองเกล้า อีกทั้งยังแผ่ซ่านกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง ราวกับเพิ่งคลานออกมาจากกองซากศพก็มิปาน
แมลงพวกนี้มีชื่อว่า แมลงกินซาก (ซือเปีย) ตามชื่อของมัน มันคือแมลงประหลาด หรือจะเรียกว่าแมลงกู่ ที่กินซากศพเน่าเปื่อยเป็นอาหาร
แมลงกู่ชนิดนี้มีเปลือกนอกที่แข็งแกร่ง กรงเล็บและเขี้ยวอัดแน่นไปด้วยพิษศพอันน่าสะพรึงกลัว ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีพลังชีวิตที่เหนียวแน่น ชื่นชอบความมืดมิดและอับชื้น มักจะเพาะพันธุ์และเติบโตเฉพาะในสถานที่อย่างสุสานไร้ญาติ หรือหลุมฝังศพหมู่เท่านั้น
โดยทั่วไปแล้ว แมลงกินซากธรรมดาๆ จะมีขนาดเพียงแค่เล็บมือเท่านั้น แม้จะมีพิษร้ายแรง แต่คนธรรมดาก็ยังพอหาวิธีรับมือได้
ทว่าแมลงกินซากที่อยู่ตรงหน้านี้ ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวกว่าหนึ่งฉื่อ (ราวๆ 30 ซม.) กรงเล็บที่โค้งงอราวกับตะขอสีเหล็กอมฟ้า ผนวกกับเขี้ยวอันแหลมคม ช่างดูน่าสยดสยองยิ่งนัก!
เห็นได้ชัดว่า แมลงกินซากพวกนี้ถูกเฒ่าฉงหมัวเพาะเลี้ยงมาด้วยวิธีพิเศษ จนกลายเป็นแมลงกู่ชนิดพิเศษไปแล้ว
ฝูงแมลงกินซากจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าหาหญิงสาวทั้งสองราวกับคลื่นยักษ์ หญิงสาวชุดเขียวยังพอทำเนา นางมาจากยอดเขาป่ายจ้าง เชี่ยวชาญวิชากู่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จึงมีเพียงสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น
ส่วนหญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าไหมสีชมพู รูปร่างอรชรผู้นั้น กลับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว
ไม่ใช่เพราะนางขี้ขลาด แต่เป็นเพราะแมลงพวกนี้น่าขยะแขยงเกินไป แถมยังแห่กันมามืดฟ้ามัวดิน ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นเหม็นเน่าหรือภาพที่เห็น ล้วนชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนจนแทบทนไม่ไหว
เหยียนเสี่ยวหลิงโกรธจนหน้าแดงก่ำ นางตวาดลั่น
“คิดจะเอาหนอนไหมเกล็ดหิมะงั้นรึ ฝันไปเถอะ!”
จากนั้นนางก็หันไปพูดกับหญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าไหมข้างๆ ว่า
“พี่เยวี่ยเฟยไม่ต้องกลัว ปล่อยให้ข้าจัดการเอง!”
สิ้นเสียง นางก็ปล่อยไก่ตัวผู้ตัวหนึ่งที่มีขนาดสูงถึงครึ่งเอว ท่วงท่าองอาจห้าวหาญออกมา ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนสีแดงสดเปล่งประกายสีทอง หงอนไก่แดงก่ำราวกับหยาดเลือด กรงเล็บและจงอยปากสีเหลืองงาช้างดูแหลมคมเป็นอย่างยิ่ง
ไก่ตัวผู้บินขึ้นไปเกาะบนโขดหินใหญ่ข้างๆ หันหน้าไปทางทิศตะวันออก แล้วยืดคอขันเสียงดังกังวาน
เสียงไก่ขันดังกังวานทะลุเมฆา แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความยิ่งใหญ่และแข็งแกร่ง ดังกึกก้องไปไกลรัศมีหลายร้อยลี้
เมื่อเสียงขันดังแผ่ขยายออกไป ฝูงแมลงกินซากที่อยู่แนวหน้าต่างก็ชะงักค้างไปในทันที ก่อนจะ “ปุ๊ ปุ๊ ปุ๊” ระเบิดแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ของเหลวเหนียวหนืดสาดกระเซ็นไปทั่ว ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนเป็นที่สุด
หลังจากขันเสร็จ ไก่ตัวผู้ก็ดูอ่อนล้าลงอย่างเห็นได้ชัด มันบินกลับมาหาหญิงสาวชุดเขียว นางลูบขนปลอบโยนมันสองสามคำ ก่อนจะเก็บมันเข้าถุงสัตว์วิญญาณไป
ส่วนฝูงแมลงกินซากรอบๆ นั้น กว่าแปดส่วนถูกไก่วิญญาณตัวนี้ส่งลงนรกไปเรียบร้อยแล้ว
แมลงกินซากที่เหลือก็พากันซึมกะทือ อยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย
“หืม? ไก่ตัวนี้ไม่เลวเลยแฮะ…”
ดวงตาของกู้หย่วนเป็นประกาย
ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของเขา ย่อมมองออกว่าไก่ตัวนี้คือสัตว์วิญญาณ ต่อให้ไม่ใช่ระดับสีทอง ก็ต้องเป็นสัตว์วิญญาณระดับสีแดงอย่างแน่นอน
ดังคำกล่าวที่ว่า ไก่ผู้ขันรับอรุณ สรรพสิ่งตื่นรู้ ไก่ตัวผู้เป็นสัตว์ปีกที่มีพลังหยางสูง มักจะขันในยามรุ่งสาง
แค่ไก่ตัวผู้ธรรมดายังเป็นเช่นนั้น ยิ่งเป็นไก่วิญญาณก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เรียกได้ว่าเป็นดาวข่มโดยธรรมชาติของแมลงมีพิษธาตุหยินอย่างแมลงกินซากเลยทีเดียว
อีกทั้งยังเป็นดาวข่มของแมลงกู่หลายชนิดอีกด้วย
เห็นได้ชัดว่า หญิงสาวชุดเขียวผู้นี้มีความพิถีพิถันไม่เบา ไม่เพียงแต่จะเชี่ยวชาญวิชากู่เท่านั้น ทว่ายังเลี้ยงสัตว์วิญญาณที่สามารถสะกดข่มวิชากู่เอาไว้อีกด้วย
กู้หย่วนเบือนสายตาไปมองหญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าไหมที่ยืนอยู่ข้างๆ หญิงสาวชุดเขียว แววตาฉายความประหลาดใจ
อันที่จริง เขาไม่ได้รู้จักมักจี่กับผู้หญิงคนนี้หรอก แต่ที่เขาตามมาที่นี่ ก็เพราะถูกนางดึงดูดมา
นั่นก็เพราะบนตัวของหญิงสาวผู้นี้ กู้หย่วนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคยบางอย่างที่แผ่ซ่านออกมาอย่างเจือจาง
กลิ่นอายนี้ ทำให้กู้หย่วนนึกถึงคนคุ้นเคยผู้หนึ่ง… เทพธิดาดอกท้อ ฉินหงซิ่ว
ก่อนหน้านี้ ตอนที่กู้หย่วนยังอยู่ที่อำเภอเป่ยเหลียง เขาได้บังเอิญพบกับฉินหงซิ่วนอกเมือง และนั่นก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทั้งสองได้รู้จักกัน
ด้วยวิชาฝึกฝนสัตว์วิญญาณอันลึกล้ำ กู้หย่วนจึงได้รับไข่ผีเสื้อกระบี่เงาเขียวมาจากนาง
ต่อมา เมื่อตบะของเขาก้าวหน้าขึ้น และได้พบปะพูดคุยกับนางอีกหลายครั้ง กู้หย่วนก็ค่อยๆ ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของนาง และยิ่งตระหนักถึงสถานะอันสูงส่งของนางมากยิ่งขึ้น
เทพธิดาดอกท้อผู้นี้ คือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่จะเป็นมหาอำนาจระดับหยางเสิน ซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดของวงการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ทว่านางยังมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาอีกด้วย
กู้หย่วนเคยได้รับความเมตตาจากนางมาแล้วหลายครั้ง นอกเหนือจากไข่ผีเสื้อกระบี่เงาเขียวแล้ว ยังมีของวิเศษอย่างวิญญาณไท่อินบริสุทธิ์ รวมถึงคำชี้แนะต่างๆ อีกมากมาย
และหญิงสาวในชุดกระโปรงผ้าไหมผู้นี้ ก็น่าจะเป็นศิษย์ของภูเขาหลานเคอ เพราะความผันผวนของปราณแท้บนร่างของนาง มีความคล้ายคลึงกับกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของฉินหงซิ่วอยู่หลายส่วน
ฉินหงซิ่วเคยพูดเปรยๆ ไว้ว่า นางมีสหายสนิทผู้หนึ่งที่เป็นปรมาจารย์ด้านวิชากู่ เมื่อมาคิดดูตอนนี้ สหายผู้นั้นก็น่าจะเป็นเทพธิดาไหมสวรรค์นั่นเอง
ทั้งสองล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงระดับหยางเสิน แถมยังมีสถานะและฐานะที่ทัดเทียมกัน การที่พวกนางจะเป็นสหายสนิทกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
ในเมื่อพวกนางเป็นสหายสนิทกัน การที่ศิษย์ของพวกนางจะสนิทสนมกัน ก็ย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา
การที่กู้หย่วนมาที่นี่ ย่อมไม่ใช่เพื่อมาดูงิ้ว แต่เขาตั้งใจจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ
เพราะถึงอย่างไร เขาก็เคยได้รับความเมตตาจากฉินหงซิ่วมาแล้วหลายครั้ง การเห็นคนใกล้ตายแล้วไม่ช่วย ไม่ใช่วิสัยของเขา
ขณะที่กู้หย่วนกำลังเตรียมจะลงมือ เขาก็เห็นเฒ่าฉงหมัวโกรธจนหน้าเขียวปัด มันสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง ตะขาบสีเหล็กอมฟ้าสิบสามตัวก็พุ่งพรวดออกมาจากแขนเสื้อ
ตะขาบพวกนี้มีขนาดใหญ่โตมาก แต่ละตัวมีความยาวกว่าหนึ่งจั้ง (ราวๆ 3 เมตร) กรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม ดูดุร้ายและน่าเกลียดน่ากลัวเป็นที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น บนหลังของพวกมันยังมีปีกงอกออกมาหนึ่งคู่ และมีหมอกพิษสีดำทมิฬลอยคลุ้งอยู่รอบตัว ทันทีที่ปรากฏตัว พวกมันก็พุ่งโฉบเข้าหาหญิงสาวทั้งสองอย่างดุร้าย
“เอ๊ะ?”
เมื่อเห็นเช่นนั้น กู้หย่วนก็ประหลาดใจเล็กน้อย เขากวาดสายตามองตะขาบเหล่านั้นกลับไปกลับมาอยู่หลายรอบ
ตะขาบพวกนี้ ดูคล้ายกับอาอู๋ ตะขาบหลังเหล็กที่เขาเคยเลี้ยงไว้ก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่ขนาดตัวและรูปร่างหน้าตาอาจจะแตกต่างกันไปบ้าง
อย่างเช่น ตะขาบหลังเหล็กที่อยู่ตรงหน้านี้ ล้วนมีปีกและสามารถบินได้ ในขณะที่อาอู๋ สัตว์วิญญาณของกู้หย่วนในตอนนั้น แม้จะบินได้ แต่ก็ไม่มีปีกแต่อย่างใด
“หรือว่าตะขาบหลังเหล็กพวกนี้จะเกิดการกลายพันธุ์ หลังจากผ่านการเพาะเลี้ยงด้วยวิธีพิเศษ?”
ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของกู้หย่วน ทว่ามือของเขากลับไม่หยุดนิ่ง เขายื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ เส้นด้ายสีเงินขนาดเล็กสิบสามเส้นก็พุ่งทะยานเข้าหาตะขาบเหล่านั้น
ณ ลานประลอง จี้เยวี่ยเฟยและเหยียนเสี่ยวหลิงกำลังเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่
ตบะของพวกนางด้อยกว่าเฒ่าฉงหมัวอยู่หนึ่งถึงสองขั้น เมื่อเห็นตะขาบหลังเหล็กเหล่านี้พุ่งทะยานเข้ามาอย่างดุดัน ทั้งสองก็รีบเรียกอาวุธวิเศษของตนเองออกมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
ตะขาบหลังเหล็กทั้งสิบสามตัวนี้ หากวัดกันที่ความแข็งแกร่ง แต่ละตัวล้วนเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตเทียนเหรินทั่วไป การถูกรุมโจมตีพร้อมกันสิบสามตัว พวกนางสองคนย่อมต้านทานได้ยาก
ทว่าในจังหวะนั้นเอง เส้นด้ายอันคมกริบไร้เทียมทานสิบสามเส้นก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา พันธนาการร่างของตะขาบหลังเหล็กทั้งสิบสามตัวเอาไว้แน่น
เพียงแค่บิดรัดเบาๆ เสียง “ฉับ ฉับ ฉับ” ก็ดังขึ้น ตะขาบหลังเหล็กทั้งสิบสามตัวถูกเส้นด้ายสีเงินหั่นจนขาดกระจุยกระจายเป็นชิ้นๆ!
เหตุผลที่ตะขาบหลังเหล็กได้ชื่อว่าเป็น ตะขาบหลังเหล็ก ก็เพราะเปลือกนอกของมันแข็งแกร่งมาก เปลือกของมันแทบจะไม่ต่างอะไรกับเหล็กกล้าชั้นดี อาวุธวิเศษทั่วไปฟันลงไปก็แทบจะไม่เกิดรอยขีดข่วนใดๆ
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเส้นด้ายสีเงินเหล่านี้ เปลือกอันแข็งแกร่งของมันกลับไม่ต่างอะไรกับเต้าหู้นิ่มๆ เลยแม้แต่น้อย
(จบตอน)
YOU MAY ALSO LIKE
