ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1018 ดิ้นรนในยามวิกฤติ

ตอนที่ 1018 ดิ้นรนในยามวิกฤติ

เมื่อลูเมี่ยนท่องนามท่อนที่สาม เมฆดำและสายฟ้าบนท้องนภาพลันยุบตัวเข้าสู่จุดศูนย์กลาง ก่อเกิดเป็นวังวนมหึมาที่ม้วนเป็นเกลียวขึ้นด้านบน ดุจดังยักษาที่มีใบหน้าเป็นท้องฟ้า กำลังลืมตาเดี่ยวของมัน หรือคล้ายกับว่ามีอุโมงค์ลึกลับปรากฏในความว่างเปล่า

วังวนนี้ขยายตัวรวดเร็ว ราวกับจะฉีกฟ้าดินออกจากกัน พองตัวกลายเป็นประตู

เมื่อเห็นฉากนี้ คุณนายปัวริสพลันหลุดจากสภาวะอัมพาต สีหน้าหม่นลงเล็กน้อย ก่อนจะอุ้มทารกโอมีเบล่าหดตัวเข้าไปในต้นโอ๊กใหญ่สีเขียวขจี ซึ่งดูราวกับค้ำจุนท้องฟ้าไว้ แล้วหายลับไปจากสายตาลูเมี่ยน

ลูเมี่ยนเห็นสัตว์ประหลาดเห็ดที่มีศีรษะของหลี่เค่อจี่เป็นดอกเห็ด ยืนแข็งทื่อไม่ไปไหน ราวกับถูกบางสิ่งพันธนาการไว้

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดเห็ดเริ่มแตกสลายจากส่วนท้อง เหมือนแจกันที่ตกลงพื้น แตกออกเป็นเศษใหญ่ๆ หลายชิ้น

เศษเหล่านี้ยังคงแตกย่อยต่อไป เพียงไม่กี่วินาที ก็กลายเป็นกองอนุภาคเล็กจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

การแตกสลายลุกลามอย่างรวดเร็วไปตามส่วนต่างๆ ของลำตัวสัตว์ประหลาดเห็ด ในที่สุดก็มาถึงศีรษะของหลี่เค่อจี่ ซึ่งทำหน้าที่เป็นดอกเห็ด

เพียงพริบตา ศีรษะของเขากลายเป็นเหมือนตัวต่อจิ๊กซอว์ แต่บนใบหน้าหลี่เค่อจี่กลับไม่ปรากฏความเกลียดชังหรือความอาฆาตแค้นแม้แต่น้อย

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจระงับได้ แต่แววตากลับเปี่ยมด้วยความจริงใจและความยินดีอันผิดวิสัย

เขาพูดกับลูเมี่ยนอย่างยากลำบาก

“ผมทำสำเร็จแล้ว…จริงๆ…”

“เข้าร่วม…กับพวกเรา…ไปด้วยกัน…รับชีวิตใหม่…”

คำพูดยังไม่ทันจบ ศีรษะของหลี่เค่อจี่ก็แตกสลาย กลายเป็นจุดพิกเซลเล็กๆ

เกือบจะในเวลาเดียวกันนั้น ลูเมี่ยนพบว่าต้นโอ๊กยักษ์ก็ประสบชะตากรรมคล้ายกัน

แต่หลังจากต้นไม้แตกสลาย กลับไม่มีคุณนายปัวริสและทารกโอมีเบล่าปรากฏอยู่ตรงใจกลาง

พวกเธอซ่อนตัวอยู่ที่ใดสักแห่ง หรืออาจหลุดออกจากแดนฝันด้วยสักวิธีการไปก่อนหน้านี้แล้ว

แข็งแกร่งจริงๆ…นี่น่ะหรือ พลังรักษาความสงบของจิตสำนึกหลักในแดนฝัน? ลูเมี่ยนกระตุ้นรอยประทับสีดำบนไหล่ขวา พยายามฉวยโอกาสจากการแตกสลายของโลกอีกฝั่งเพื่อหลบหนี

แม้ว่าเขาได้เตรียมใจไว้แล้วว่า อาจถูกขับออกจากแดนฝันถาวรและไม่มีวันกลับมาได้อีก แต่บทลงโทษก็ยังไม่มาไม่ใช่หรือ?

ต้องดิ้นรนสักหน่อย!

ถ้าหากสำเร็จขึ้นมาล่ะ?

ร่างของลูเมี่ยนหายวับไปจากตำแหน่งทันที

จุดหมายปลายทางที่เขาเลือกคือ หน้าประตูเรือนจำเมืองหยาง

ใช่แล้ว ฉันทำผิด คุณสามารถขังฉันได้ แต่อย่า ‘เนรเทศ’ ฉันเลย!

วินาทีต่อมา ลูเมี่ยนปรากฏกายในห้องทำงานกว้างใหญ่ เห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดเรียบร้อย บนบ่ามียศตำรวจพื้นสีดำประดับเพชร

ชายวัยกลางคนผู้นี้บุคลิกเคร่งขรึม ผมสีดำสนิทแซมด้วยสีขาวประปราย กำลังนั่งนิ่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มองลูเมี่ยนด้วยดวงตาสีน้ำตาลเข้มเกือบดำ

ไม่ใช่ใครนอกจากอธิบดีกรมตำรวจแห่งเมืองแดนฝัน ตัวแทนเอกลักษณ์ของเส้นทาง ‘ประตู’ ย่าเก่อคี!

จุดหมายปลายทางการ ‘เทเลพอร์ต’ ของเราถูกเปลี่ยนมาที่ห้องทำงานของอธิบดีกรมตำรวจ? ลูเมี่ยนพลันเข้าใจสถานการณ์

ทันใดนั้นเอง ย่าเก่อคีเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“คุณเป็นใคร มาที่เมืองหยางเพื่ออะไร?”

พร้อมกับคำถามของอธิบดีย่า ลูเมี่ยนสัมผัสถึงการต่อต้านอย่างรุนแรงจากแดนฝัน สัมผัสถึงการเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิดที่เกิดกับตัวเอง

เขาเข้าใจดีว่า หากถูกขับออกจากเมืองแดนฝันแบบนี้ ตนจะไม่มีวันได้กลับมาอีก

ลูเมี่ยนรีบเค้นสมองคิด พยายามดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

เขานึกถึงนัยที่อามุนด์ให้ไว้ระหว่างขับรถพาไปโรงพยาบาลมู่ซู

“ความจริงก็คือ ‘เดอะฟูล’ ไม่เคยปรองดองกับเอกลักษณ์ของเส้นทาง ‘ข้อผิดพลาด’ และ ‘ประตู’ แต่ราชันสวรรค์เคย…”

สิ่งที่ประโยคนี้ไม่ได้กล่าวถึงคือ มิสเตอร์ ‘ประตู’ เคยปรองดองกับเอกลักษณ์ของเส้นทาง ‘ประตู’ มาช้านาน ส่วนอามุนด์เคยปรองดองชั่วคราว…

ดังนั้น…แก่นแท้ของอธิบดีย่า…คือ…ผลผลิตจากการผสมผสานระหว่าง…การรับรู้ของจิตใต้สำนึกแดนฝัน…กับตราประทับวิญญาณของมิสเตอร์ ‘ประตู’…กับตราประทับวิญญาณของราชันสวรรค์…และกับตราประทับวิญญาณเพียงเล็กน้อยของอามุนด์…เป็นตัวแทนของ…เอกลักษณ์เส้นทาง ‘ประตู’…เป็นตัวแทนของ…พลังรักษาความสงบ…ของจิตสำนึกหลักในแดนฝัน…

อธิบดีย่า…เฉพาะส่วนจิตใต้สำนึกแดนฝัน…มีจิตวิญญาณของมิสเตอร์ ‘ฟูล’ เพียงเล็กน้อย…หากต้องการ…หลีกเลี่ยง…การถูกขับไล่ครั้งนี้…หรือไม่ให้…ถูกขับไล่…อย่างถาวร…จำเป็นต้อง…หาวิธี…เสริมสร้าง…หรือกระตุ้น…ตราประทับวิญญาณของมิสเตอร์ ‘ประตู’…ลูเมี่ยนเกิดแรงบันดาลใจในช่วงเวลาสั้นๆ พลางนึกถึงคำแนะนำของมาดามเมจิกเชี่ยนเกี่ยวกับมิสเตอร์ ‘ประตู’

ขณะที่ความคิดยังไม่หยุดชะงักสมบูรณ์ ขณะที่พลังขับไล่ของแดนฝันยังไม่โยนเขาออกไป ลูเมี่ยนเร่งตอบคำถามของอธิบดีย่า

“ฉันเป็น…พันธมิตรของตระกูลอับราฮัม!”

ทันใดนั้น ลูเมี่ยนรู้สึกว่าอากาศรอบตัวแข็งค้างไป

พร้อมกันนั้น เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาสีน้ำตาลเข้มเกือบดำของอธิบดีย่า ฉายแววสงสัยปนครุ่นคิด คิ้วขมวดโดยไม่รู้ตัว ราวกับกำลังพยายามระลึกถึงบางสิ่ง แต่นึกเท่าไรก็นึกไม่ออก

พลังที่เปลี่ยนลูเมี่ยนให้เป็นหุ่นเชิด เริ่มชะลอตัวในทันที แรงผลักไสอันหนักหน่วงจากแดนฝันก็เช่นกัน

อย่างที่คิด…สิ่งที่แสดงออกมาหลักๆ ในตัวอธิบดีย่าคือ…การต่อสู้ระหว่าง…ตราประทับวิญญาณของมิสเตอร์ ‘ประตู’…และตราประทับวิญญาณของราชันสวรรค์…เมื่อครู่…เราคิดว่า…ในเมื่อต้องถูกขับออกจากแดนฝันอย่างถาวรอยู่แล้ว…ก็ควรยอมสละทุกอย่าง เพื่อบอกเรื่องของมิสเตอร์ ‘ประตู’ กับอธิบดีย่า…เพื่อกระตุ้นตราประทับวิญญาณ…ให้มันแสดงตัวมากขึ้น…ลูเมี่ยนรู้สึกดีขึ้นมาก ความคิดไม่ติดขัดอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่าอธิบดีย่าไม่ตอบสนอง เขาจึงพูดต่อไป

“คนที่คอยนำทางฉันคือ…ศิษย์คนหนึ่ง…ของตระกูลอับราฮัม…ตอนนี้…เธอกำลังคุ้มครองสมาชิกตระกูลอับราฮัมทุกคน!”

อธิบดีย่ายิ่งทวีความสับสน แต่สีหน้าไม่เคร่งขรึมอีกต่อไป

ลูเมี่ยนเร่งตรวจสอบตัวเอง พบว่าพลังที่คอยผลักไสออกจากแดนฝันยังไม่หายไป แต่อ่อนกำลังลงเล็กน้อย

ได้ผล ต้องเพิ่มแรงกดดันอีก! ลูเมี่ยนคิดเพียงวินาทีเดียว ก่อนจะตะโกนตามลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณ

“ฉันเป็นทั้ง ‘นักล่า’ และ ‘นางมาร’ ร่างกายยังมีออร่าตกค้างของอลิสต้า·ทูดอร์หลงเหลืออยู่!”

“อลิสต้า·ทูดอร์…” อธิบดีย่าพึมพำซ้ำชื่อนี้ ราวกับคุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่ก็ราวกับไม่คุ้นเคย

ลูเมี่ยนรู้สึกว่าแดนฝันยังคงผลักไสตนอยู่ จึงชั่งใจสักครู่แล้วเอ่ยต่อไป

“ฉันยังปนเปื้อนมลทินจากพระจันทร์แดงด้วย…แต่ตอนนี้…สถานการณ์ยังควบคุมได้อยู่”

เขารู้ว่ามิสเตอร์ ‘ประตู’ เคยเผชิญกับมลทินจากองค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่มาก่อน นี่คือจุดร่วมของทั้งสองฝ่าย

ถ้าเป็นเมื่อครู่ เขาคงจะบอกตรงๆ ว่า เป็นมลทินจากองค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่ ในเมื่อต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่แล้ว ยังมีอะไรที่พูดไม่ได้อีก?

แต่ตอนนี้ เขาเห็นความหวังที่จะไม่ถูกเตะออกจากแดนฝันถาวร จึงไม่กล้าพูดตรงเกินไป กลัวว่าจะไม่เพียงกระตุ้นมิสเตอร์ ‘ประตู’ แต่ยังกระตุ้นราชันสวรรค์ด้วย ทำให้สถานการณ์พลิกผันในทันที!

นี่ก็เหมือนสำนวนยอดฮิตในเมืองแดนฝันที่ว่า คนเท้าเปล่าไม่กลัวคนใส่รองเท้า

ก่อนหน้านี้ ลูเมี่ยนเท้าเปล่า พร้อมเสี่ยงทุกอย่าง แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปทำให้เขาสวมรองเท้าแล้ว เริ่มมีความกังวล

อธิบดีย่าจ้องมองลูเมี่ยนในร่าง ‘นางมารสิ้นหวัง’ อีกครั้ง ประหนึ่งกำลังพิจารณาผู้ต้องหาที่นำพาความวุ่นวายและความขัดแย้งเข้ามา

พลังผลักไสของแดนฝันไม่ได้ลดลงไปจากเดิม

ลูเมี่ยนทนรับแรงผลักไสและพลังการเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิด พลางนึกถึงความเชื่อมโยงอีกจุดระหว่างตนกับมิสเตอร์ ‘ประตู’

เขาพูดด้วยความรู้สึกว่าลองดูอีกสักตั้ง

“ก่อนหน้านี้อามุนด์เคยแนะนำฉัน”

เขาพูดประโยคนี้ไม่เพียงเพราะมิสเตอร์ ‘ประตู’ กับอามุนด์ต่างเป็นดยุกแห่งจักรวรรดิทูดอร์ แต่ยังแฝงเจตนาที่จะกระตุ้นตราประทับวิญญาณของอามุนด์ในร่างอธิบดีย่าด้วย

“อามุนด์…” อธิบดีย่ายกมือขวาบีบคางตัวเอง

ลูเมี่ยนเห็นปฏิกิริยาของเขา แต่ไม่รู้สึกว่าพลังผลักไสของแดนฝัน รวมถึงพลังการเปลี่ยนให้เป็นหุ่นเชิดอ่อนแอลง

ยังไม่ได้ผล ยังขาดอีกนิด…ลูเมี่ยนตะโกนออกไปครั้งสุดท้าย ก่อนที่ตัวเองจะต้านทานแรงผลักไสนั่นไม่ไหว

“ผมมาที่เมืองหยางเพื่อต่อสู้กับเหล่าผู้ไม่หวังดี ต่อสู้กับสาวกของเทพมาร ไม่ให้บรรดาเทพมารบุกรุกเข้ามาได้!”

เมื่อพูดจบ ลูเมี่ยนพบว่าพลังผลักไสของแดนฝันลดลงอย่างฉับพลัน และพลังที่พยายามจะเปลี่ยนเขาให้เป็นหุ่นเชิดก็เลือนรางลง ไม่ชัดเจนอีกต่อไป

อธิบดีย่าที่กำลังมองลูเมี่ยน พยักหน้ารับเชื่องช้า

“ผมรู้สึกได้ว่า คุณไม่ได้โกหก”

“การละเมิดกฎหมายและก่ออาชญากรรมย่อมต้องได้รับการลงโทษ แต่หากมีเหตุผล และน่าเห็นใจ ก็อาจลดหย่อนโทษได้”

เมื่อได้ยินประโยคเหล่านี้ ลูเมี่ยนบรรจงถอนหายใจโล่งอก

เขาตีความว่า

จะถูกคุมขัง แต่ไม่ใช่จำคุกตลอดชีวิตหรือประหารชีวิต

จะถูกเตะออกจากแดนฝัน แต่ไม่ใช่ถูกเตะออกถาวร

“ฉันยอมรับการลงโทษ” ลูเมี่ยนไม่โต้แย้งอีก เพราะอธิบดีย่าได้ตัดสินใจแล้ว

เขาเพียงแต่ขอร้องอย่างจริงใจว่า

“ฉันขอแจ้งครอบครัวได้ไหม?”

“ได้” อธิบดีย่าที่มีใบหน้าเคร่งขรึม ไม่ปฏิเสธคำขอนี้

ลูเมี่ยนหยิบโทรศัพท์ออกมาต่อหน้าอธิบดีย่า ใช้ฟีเจอร์แปลงเสียงเป็นข้อความ แล้วส่ง WeChat ถึงฟรังก้า

“ฉันไม่เป็นไร แต่อาจจะถูกกักตัวสักพัก คุณไปขอให้มิสฮวงช่วยติดต่อนักกฎหมาย ดูว่าจะประกันตัวฉันได้ไหม”

“สัตว์ประหลาดเห็ดถูกกำจัดแล้ว แต่หลี่เค่อจี่บอกว่า เขาประสบความสำเร็จแล้ว คุณรอให้จินนากลับมา แล้วให้เธอพาหลี่ลู่ไปที่โรงพยาบาลหงเยว่ รวมถึงโรงพยาบาลมู่ซู ไปดูห้องที่หลี่เค่อจี่เคยพักรักษาตัว ดูว่าจะค้นพบอะไรบ้างไหม”

“นอกจากนี้ สังเกตดูว่าโรงพยาบาลมู่ซูเปลี่ยนผู้อำนวยการหรือยัง”

ส่งข้อความนี้ออกไป หลังจากรอประมาณสิบกว่าวินาที ลูเมี่ยนได้รับข้อความตอบกลับสั้นๆ จากฟรังก้า

“ตกลง”

ลูเมี่ยนใช้ ‘ถังบดทำลายข้อมูล’ ลบประวัติการแชตพร้อมกับสมุดรายชื่อ แล้วเก็บโทรศัพท์กลับเข้าไปใน ‘กระเป๋านักเดินทาง’

จัดการเสร็จ เขาหันกลับไปมองอธิบดีย่า

“เรียบร้อยแล้ว”

อธิบดีย่าจึงหยิบโทรศัพท์ตั้งโต๊ะขึ้นมา กดหมายเลข

“เติ้งเอิน มาที่นี่หน่อย”

ขณะที่เขากำลังพูด ลูเมี่ยนพบว่าพลังผลักไสของแดนฝันกลับมารุนแรงอีกครั้ง

เขาไม่ต้านทานอีกต่อไป ปล่อยให้พลังนั้นดันตัวเองออกจากแดนฝัน

………..

ทรีอาร์ ภายในคฤหาสน์หรู

ลูเมี่ยนลืมตาขึ้นบนเตียงเป็นครั้งที่สองในวันเดียวกัน

หลังจากตรวจสอบสภาพของตัวเอง ปฏิกิริยาแรกคือลองเข้าสู่เมืองแดนฝันอีกครั้ง

วินาทีถัดมา เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ถูกบล็อก จึงหยุดความพยายามนี้ และวางแผนจะรออีก 24 ชั่วโมงค่อยว่ากัน

หากพิจารณาจากเวลา เรื่องนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อภารกิจเนรเทศจักรพรรดิโรซายล์ในกระจกของ ‘ราชินีเงื่อนงำ’

……………………………………………………..