ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1030 เผชิญหน้า

ตอนที่ 1030 เผชิญหน้า

สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยาง ครึ่งหนึ่งพังทลาย จมลงสู่ความมืดมิด ราวกับถูกนรกกลืนกิน

อีกครึ่งแม้จะกลับมามั่นคงและเป็นปกติ แต่ไฟยังไม่สว่าง ทุกที่มืดสลัว มีเพียงแสงรวมกันในเส้นทางไม่กี่สายที่นำไปสู่โลกภายนอก ก่อเกิดเป็นประตูแสงสว่างไสว

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ โจวหมิงรุ่ยซึ่งหันหลังให้กับความมืดมิด มองหน้าลูเมี่ยน แล้วถามด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

“เจ้ารู้แล้วสินะ?”

ลูเมี่ยนพยักหน้ารับ

“ถูกต้อง”

“ในทางทฤษฎี ฉันควรจะรอให้อ็องโตนีกับลุดวิกปลุกอันเสี่ยวเทียน ได้ยินคำพูดทำนอง ‘ระวังโจวหมิงรุ่ย’ จากปากเขา จนถูกเตะออกจากแดนฝัน แล้วอาศัยอิทธิพลทางอ้อมจากไพ่อาร์คาน่าใหญ่ ส่งต่อข้อมูลนั่นมาถึงฉัน แต่การชี้แนะที่แท้จริงของเผิงเติงได้บอกคำตอบแก่ฉันแล้ว”

“บนเปลือกนอก เขากำลังชี้แนะว่า ตัวเองเป็นเพื่อนสมัยเด็กของมิสเตอร์ฟูลและราชันสวรรค์ แต่มันก็เป็นจริงในทางตรงข้ามด้วยเช่นกัน โจวหมิงรุ่ยเป็นทั้งเพื่อนสมัยเด็กของเผิงเติง และเป็นเพื่อนสมัยเด็กของพระเจ้าดั้งเดิม”

“ตัวตนทั้งสองด้านเป็นหนึ่งเดียวกัน หลอมรวมเข้าด้วยกัน”

“นั่นก็คือ…โจวหมิงรุ่ยทั้งเป็นมิสเตอร์ฟูล และเป็นราชันสวรรค์ด้วย!”

โจวหมิงรุ่ยสวมรอยยิ้มจางๆ ยกคางขึ้นเล็กน้อย ท่าทีเหมือนกำลังตั้งใจฟัง

ลูเมี่ยนกล่าวต่อไป

“นี่สอดคล้องกับคำเตือน ‘ระวังยามค่ำคืน’ ของกระจกวิเศษอาโรเดสด้วย ตอนกลางวัน พลังของมิสเตอร์ฟูลมีอิทธิพลเหนือกว่า โจวหมิงรุ่ยก็เท่ากับเป็นมิสเตอร์ฟูล ตอนกลางคืน ราชันสวรรค์กลับมาคึกคัก โจวหมิงรุ่ยจะใกล้ชิดกับท่านมากขึ้น ดังนั้น แม้เพียงแค่เข้าใกล้ โดยไม่ต้องทำอะไรเป็นนัยๆ ก็ยังมีความเสี่ยง”

“จากข้อสรุปนี้ ไม่ว่าจะเป็นการชี้แนะ ช่วยเหลือ และปลุกโจวหมิงรุ่ย ก็ล้วนเป็นประโยชน์ต่อทั้งมิสเตอร์ฟูลและราชันสวรรค์อย่างท่าน”

“และการที่สัญลักษณ์ของ ‘พระเจ้าดั้งเดิม’ อย่างเผิงเติงไม่เคยพบกับโจวหมิงรุ่ยในตอนกลางคืน ก็เพราะหากพวกท่านเจอกัน มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดเรื่องไม่ดีหรือเหตุไม่คาดฝัน”

“เจ้านั่นเกิดจากเศษเสี้ยวพลังที่หลงเหลือในกระจกวิเศษและเสี้ยวของจิตวิญญาณ ดังนั้นหากเป็นที่นี่ จิตสำนึกที่กรีชานำเข้ามาในแดนฝัน ย่อมไม่อาจเทียบกับข้าได้ หากพบกันในยามค่ำคืน ฝ่ายที่ได้ประโยชน์คือข้า ส่วนเจ้านั่นจะพานพบแต่ปัญหา”

โจวหมิงรุ่ยไม่ได้ปฏิเสธว่า ตัวเขาในตอนนี้คือราชันสวรรค์ฟ้าดินประทานโชค

ลูเมี่ยนแสดงสีหน้าเข้าใจ

“นามจริงของท่านผู้นั้นคือกรีชาสินะ?”

โดยไม่รอให้โจวหมิงรุ่ยตอบ เขาพูดต่อไป

“จากการตกผลึกคำชี้แนะต่างๆ ของเผิงเติง รวมถึงวิเคราะห์สถานะของอธิบดีย่า วิเคราะห์สาเหตุหลักของข้อจำกัดในแดนฝัน และข้อเท็จจริงอื่นๆ เมื่อฉันเข้าสู่แดนฝันเป็นครั้งที่สาม ก็พอจะเดาได้คร่าวๆ แล้วว่า ก่อนหน้านี้เคยเกิดอะไรขึ้นบ้าง และสถานการณ์ปัจจุบันของท่านเป็นเช่นไร”

“เมื่อไม่กี่ปีก่อน ไม่นานหลังจากที่มิสเตอร์ฟูลเพิ่งเข้าสู่การบรรทม เขาคงใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ดึงท่านออกมา แล้วผนึกไว้ในร่างของโจวหมิงรุ่ยซึ่งเกิดจากจิตวิญญาณและจิตสำนึกของเขาเอง”

“ในเชิงศาสตร์เร้นลับ นี่เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่า พวกท่านทั้งหลอมรวมและต่อต้านกัน โดยในความเป็นจริง ท่านก็อยู่ในร่างของเขาจริง ถูกเขาพันธนาการไว้ สิ่งนี้สะท้อนมาถึงแดนฝันด้วย จนเกิดสัญลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน!”

พูดถึงตรงนี้ ลูเมี่ยนหยุดลง ราวกับกำลังสังเกตปฏิกิริยาของโจวหมิงรุ่ย

โจวหมิงรุ่ยกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่แปรเปลี่ยน

“พูดต่อสิ ข้ารอฟังอยู่”

ลูเมี่ยนหัวเราะในลำคอพลางเอ่ยต่อ

“นี่ยังอธิบายได้ว่า เหตุใดในบรรดาเพื่อนเก่าของโจวหมิงรุ่ย ถึงปรากฏตัวเพียงเผิงเติงและจางอวี่เจีย ส่วนบุคคลอื่นล้วนมาจากไคลน์·โมเร็ตติ เกอร์มัน·สแปร์โรว์ และอีกหลายร่าง”

“เขาไม่ต้องการให้ความรู้สึกอันอ่อนโยนที่ซ่อนในส่วนลึกของหัวใจ ถูกท่านนำมาใช้ประโยชน์”

“แน่นอน สำหรับสิ่งที่ท่านรู้แล้ว มันคงจนปัญญาจะป้องกัน”

โจวหมิงรุ่ยพยักหน้ารับ

“เผิงเติงกับจางอวี่เจียแต่เดิมก็ไม่มีอยู่จริง พวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยกรีชา ซึ่งอาศัยพลังของ ‘นักสานฝัน’ และจิตใต้สำนึกของโจวหมิงรุ่ย”

“อย่างนี้นี่เอง…ถึงว่าโจวหมิงรุ่ยมีอันต้องชะงักเมื่อพูดถึงเพื่อนสมัยเด็กคนอื่น นี่อาจเป็นสัญลักษณ์ที่แท้จริงของเผิงเติง” ลูเมี่ยนเข้าใจทันที

เขายังคงพูดต่อไป

“หลังจากนั้น มิสเตอร์ฟูลอาจจะขอพร หรืออาศัยความสามารถอื่นใด ทำให้เมืองแดนฝันไม่มีพลังวิเศษ ให้โจวหมิงรุ่ยใช้ชีวิตในร่างมนุษย์ธรรมดา”

“ในกระบวนการนี้ เขาอาจถูกท่านปั่นหัว จนลืมว่าตัวเองเป็นใคร ลืมหลายสิ่งหลายอย่างไป”

“โดยรวมแล้ว สภาพของมนุษย์ธรรมดานี้ เอื้อประโยชน์อย่างมากต่อมิสเตอร์ฟูล เพราะเขาก้าวจากมนุษย์ธรรมดาไปสู่การเป็นผู้ยิ่งใหญ่ทีละขั้น แม้จะถูกเทวบารมีครอบงำและกัดกร่อนอย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่ยังคงรักษาความเป็นมนุษย์เอาไว้บางส่วน ซึ่งเป็นส่วนที่เข้มข้นและร้อนแรงสำหรับเขา”

“แต่กับท่าน ราชันสวรรค์ฟ้าดินประทานโชค ยิ่งใหญ่โดยธรรมชาติ ไม่มีความเป็นมนุษย์เช่นนั้นอยู่เลย”

“เมื่อสนามรบของทั้งสองฝ่ายถูกกำหนดให้อยู่ในร่างมนุษย์ธรรมดา ซึ่งมีเพียงความเป็นมนุษย์ แถมยังอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมของเมืองที่ไร้พลังวิเศษ”

“ท่านจึงถูกกดไว้ ถูกตีกรอบ ถูกทำให้อ่อนแอลงโดยธรรมชาติ ความเป็นมนุษย์เอาชนะความเป็นเทพได้ชั่วคราว”

“นี่ยังสามารถตีความในเชิงสัญลักษณ์ได้ด้วย…”

“ข้อเท็จจริงที่ว่า โจวหมิงรุ่ยซึ่งหลอมรวมระหว่างมิสเตอร์ฟูลกับราชันสวรรค์ จนเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง คือสัญลักษณ์ว่าความเป็นมนุษย์ถือไพ่เหนือกว่า เทวบารมีถูกกดไว้ในมุม นับว่าพ่ายแพ้ชั่วคราว”

“ถูกต้อง ตอนนั้นข้าถูกน้ำหนึ่งหยดในแม่น้ำครอบงำ ไม่อาจทำอะไรได้มากนัก ได้แต่ยอมรับการเปลี่ยนแปลง” โจวหมิงรุ่ยยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

ลูเมี่ยนมองฉากในแดนฝัน ซึ่งกำลังวิ่งออกไปนอกสถานีรถไฟความเร็วสูง แล้วกล่าวต่อไป

“หลังจากที่ท่านฟื้นตัว ก็เริ่มส่งอิทธิพลต่อเมืองแดนฝันนี้ ไม่ว่าจะด้วยความช่วยเหลือจากสิ่งมีชีวิตอื่น หรือการเรียกศรัทธาชนดั้งเดิมมา แอบทำให้เครื่องขายสินค้าอัตโนมัติและทุกๆ สิ่งที่เกี่ยวข้องกับพลังวิเศษ ทยอยปรากฏบนเวที”

“ความสำคัญประการหนึ่งของพวกมันคือ ค่อยๆ นำทางมิสเตอร์ฟูล ให้เขาตระหนักว่านี่คือโลกที่มีพลังวิเศษ จากลำดับ 9 ค่อยๆ รับรู้ไปถึงลำดับ 0 และเมื่อการรับรู้และลำดับเปลี่ยนไป เทวบารมีจะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น กดทับความเป็นมนุษย์ลงทีละนิด”

“ตามแผนการดังกล่าว ยิ่งพวกเราเสียเวลาในเมืองแดนฝันนานเท่าไร ยิ่งใช้พลังวิเศษมากเท่าไร ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับท่านมากเท่านั้น นี่คือเรื่องที่ท่านไม่ได้บอกกับซาราธุสตราและเหล่าสาวก”

“ท่านกังวลว่ามันจะนำมาซึ่งการแทรกแซงจากสิ่งมีชีวิตอื่น”

“ในทำนองเดียวกัน ท่านก็ไม่อยากรอนานเกินไปนัก จึงได้ล่อลวงให้โจวหมิงรุ่ยดื่มโอสถ ‘นักลอบสังหาร’ เพื่อให้จักรพรรดิโรซายล์ในกระจกเข้ามาในเมืองแดนฝัน”

“ท่านหวังอาศัยการสร้าง ‘คนในกระจก’ อันมั่นคง เพื่อทำให้โจวหมิงรุ่ยแยกออก ซึ่งเท่ากับเปิดช่องโหว่บนผนึกที่มิสเตอร์ฟูลสร้างกับมือตัวเอง”

“เมื่อค่อยๆ ควบคุม ‘คนในกระจก’ ได้ ท่านก็จะออกมาจากกระจก แทนที่ ‘ร่างจริง’ สลับจริงเป็นเท็จ ทำเท็จให้เป็นจริง

“ส่วนการเปลี่ยนเพศที่ส่งผลต่อการรับรู้ในภาพรวม ก็ล้วนเป็นเพียงกลลวงตา”

“แต่น่าเสียดาย พระเจ้าดั้งเดิมได้คาดการณ์ภาพนี้ไว้ก่อนร่วงหล่น จึงทิ้งการจัดแจงที่ข้ามผ่านหลายศักราชเอาไว้ พร้อมกับทิ้งกระจกวิเศษอาโรเดส”

“หนึ่งในบทบาทของ ‘ความน่าสะพรึงกลัวจากส่วนลึกของโลกในกระจกพิเศษ’ ก็เตรียมไว้สำหรับท่านนั่นเอง!”

โจวหมิงรุ่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เมื่อข้าเริ่มตื่นครั้งแรก และเห็นกระจกวิเศษบานนั้น ทางนี้ก็พอจะเดาได้คร่าวๆ แล้วว่า จะเกิดเหตุการณ์ใดบ้างในภายหลัง”

ลูเมี่ยนพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

“ใช่ ท่านน่าจะ ‘เตรียมการพิเศษ’ สำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว”

“แต่ว่า…”

พูดถึงตรงนี้ เขายิ้มพลางกล่าวต่อไป

“อามุนด์เคยพูดไว้หลายประโยค แต่ประโยคที่ฉันเห็นด้วยมากที่สุดคือ”

“ขจัดการรบกวนของข้อมูลที่ซับซ้อน เพื่อมองเห็นความจริงแก่นแท้”

“คำถามคือ…ตอนนี้ความจริงแก่นแท้ที่ว่าคืออะไร?”

ลูเมี่ยนจ้องมองดวงตาสีน้ำตาลเข้มที่สวมแว่นสายตาของโจวหมิงรุ่ย พลางเอ่ยปาก

“ความจริงแก่นแท้ในตอนนี้คือ ฉันยืนอยู่ตรงหน้าท่าน สาธยายสถานการณ์จริงของท่านมากมาย แต่กลับไม่ถูกเตะออกจากความฝัน แถมยังไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิด!”

ลูเมี่ยนแย้มยิ้มอีกครั้ง

“ท่านให้โจวซาซาเดินทางมายังเมืองหยางก่อนกำหนด นอกจากต้องการทำลายจังหวะของพวกเรา ขัดขวางไม่ให้การจัดแจงของพระเจ้าดั้งเดิมกลายเป็นจริง ก็ยังทำไปเพื่อป้องกันการแทรกแซงจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ”

“หวังให้โจวหมิงรุ่ยมี ‘คนในกระจก’ อันมั่นคงและยาวนานก่อนที่เหล่าพระองค์จะเตรียมตัวพร้อม”

“นี่แสดงว่า ท่านให้ความสำคัญและคาดหวังกับเรื่องนี้มาก ถ้าไม่จำเป็นก็ไม่อยากใช้การ ‘เตรียมการพิเศษ’ มากนัก หรือไม่สะดวกในบางสาเหตุ”

“ฉันเอาแต่มองดูเหตุการณ์เลวร้ายลงทีละนิด รอจังหวะที่ท่านฟื้นคืนสติอย่างแท้จริง ขณะเดียวกันก็ส่งอ็องโตนีกับลุดวิกไปปลุกอันเสี่ยวเทียน ซึ่งความจริงแล้วไม่มีความหมายอะไร”

“ฉันยังขอให้ ‘ราชินีเงื่อนงำ’ ช่วยปรับทิศทางความสนใจของจิตสำนึกหลักแดนฝัน ขอให้สเตียโน่กับเหล่าเทพ ช่วยสร้างความสับสนอลหม่านในโลกข้อมูล คอยหน่วงเหนี่ยวในด้านอื่น”

“ทั้งหมดนี้ก็เพื่อ ดึงดูดความสนใจของท่าน เพื่อให้ท่านรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะชนะ จนกล้าลงทุนด้วยกำลัง กล้าเดิมพันมากขึ้น”

“ด้วยวิธีนี้ เมื่อการจัดแจงของพระเจ้าดั้งเดิมปะทุผ่านสื่อกลางอย่างกระจกวิเศษอาโรเดส ท่านก็จะถูกทำให้อ่อนแอลงมากที่สุด”

“ดังนั้น ฉันที่เข้ามาในความฝันเป็นครั้งที่สาม จึงเดินมาอยู่ตรงหน้าท่าน พูดความจริงออกมา แต่ก็ยังไม่ถูกไล่ออกทันที”

“เพราะท่านไม่มีพลังนั่นชั่วคราวยังไงล่ะ!”

โจวหมิงรุ่ยถึงคราวหัวเราะ

“เจ้าไม่รู้สึกบ้างหรือ ว่าตอนนี้ตัวเองเหมือนเหยื่อล่อน่ะ?”

ลูเมี่ยนถอนหายใจแล้วกล่าว

“รู้สิ…ท่านกำลังรอให้การ ‘เตรียมการพิเศษ’ ของตัวเองมาเยือน ไม่อย่างนั้น ฉันจะมีโอกาสสาธยายตั้งยืดยาวได้ยังไง?”

“แต่ว่านะ…ทางนี้เองก็กำลังรอเหมือนกัน”

พูดจบ ใบหน้าของลูเมี่ยนพลันปรากฏรอยยิ้มสดใส

“ท่านไม่สังเกตเห็นหรือว่า พวกพ้องของฉันหายไปหนึ่งคน?”

“เมื่อสักครู่เกิดเหตุชุลมุนวุ่นวาย ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของท่าน จนท่านมองข้ามการกระทำของเธอ!”

เห็นโจวหมิงรุ่ยจ้องมองตน ลูเมี่ยนยกคางขึ้นเล็กน้อย พูดอย่างหนักแน่นว่า

“การคาดเดาของเหล่าไพ่อาร์คาน่าใหญ่ไม่ผิด ความพยายามของพวกเขาก็ไม่ผิด!”

…………

ในโรงภาพยนตร์แห่งหนึ่งในเมืองแดนฝัน

ฟรังก้านั่งอยู่แถว 2 มองไปยังจอเงินเบื้องหน้า

บนนั้นกำลังฉายภาพยนตร์เรื่อง ‘โจรสลัดใหญ่ 3’

ขณะนี้ ร่างกายของเธอดูจางๆ ดุจดังภาพสเกตช์ที่ถูกถูด้วยยางลบ ผู้ชมไม่กี่คนรอบตัวเธอต่างก็กลายเป็นภาพเลือนราง แต่กำลังค่อยๆ มีเสถียรภาพ ค่อยๆ กลับมาชัดเจน

ฟรังก้าเคยตรวจสอบมาก่อนว่า เนื่องจาก ‘โจรสลัดใหญ่ 3’ กำลังจะออกจากโรงภาพยนตร์ รอบเที่ยงวันที่ฉายเรื่องนี้จึงเหลือเพียงสองโรง

เธอตั้งใจนั่งแท็กซี่มายังโรงนี้โดยเฉพาะ ซึ่งอยู่ไกลจากสถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยางที่สุด

และข้อมูลการค้นหาของเธอได้สูญหายไปในความสับสนและไร้ระเบียบของเครือข่ายในปัจจุบัน

เมื่อพบว่าเสียงฟ้าร้องเริ่มเงียบลง และเมื่อเห็นเกอร์มัน·สแปร์โรว์ปรากฏตัวบนหัวเรือโจรสลัดบนหน้าจอ ฟรังก้าพลันลุกยืน

เธอเดินไปด้านหน้าสุดของโรงภาพยนตร์ในไม่กี่ก้าว ก่อนที่ผู้ชมไม่กี่คนจะทันได้ประท้วง หญิงสาวสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง ยื่นฝ่ามือขวาออกไป แล้วกดลงบนจอเงิน

ร่างของเธอเลือนรางกะทันหัน เอนโน้มไปข้างหน้า ผลุดเข้าไปในจอนั้น

……………………………………………………..