ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1033 คุ้มค่า

ตอนที่ 1033 คุ้มค่า

………………..

ภายในโรงภาพยนตร์

ฟรังก้าอุทานเสียง ‘อ๊ะ’ ออกมา เพราะเธอรู้สึกว่าโอสถ ‘สิ้นหวัง’ ของตนย่อยเสร็จแล้ว

แผนของลูเมี่ยนสำเร็จแล้วหรือ? ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจของฟรังก้าทันที

แม้เธอจะไม่เข้าใจว่า ลูเมี่ยนต้องการทำอะไรกันแน่ หรือจะทำอย่างไร แต่เธอจำได้ว่าลูเมี่ยนเคยบอกไว้

เมื่อโอสถ ‘สิ้นหวัง’ ของเธอย่อยเสร็จ นั่นหมายความว่าปฏิบัติการครั้งนี้บรรลุเป้าหมายตามที่คาดหวังแล้ว มิสเตอร์ฟูลจะตื่นในระดับหนึ่ง และแดนฝันจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ในอีกไม่กี่นาที

ฟรังก้าเหลือบมองไปยังเกอร์มัน·สแปร์โรว์ซึ่งอยู่ด้านหน้า พร้อมกับเห็นเพดานของโรงภาพยนตร์ค่อยๆ พังทลายลง แต่กลับไม่ปรากฏเศษวัสดุซึ่งควรจะร่วงหล่นลงมาบนเก้าอี้และพื้น

พวกมันตกลงไปในความว่างเปล่า มลายหายไปโดยสิ้นเชิง

ขณะเดียวกัน มีแสงสีขาวแยกตัวออกจากร่างของเหล่าผู้ชม ซึ่งมีอยู่ไม่มากนักในโรงภาพยนตร์ แล้วลอยเข้าไปในร่างของเกอร์มัน·สแปร์โรว์

ฟรังก้าพลันเข้าใจว่า แสงสีขาวเหล่านี้คืออะไร

มันคือความประทับใจ การรับรู้ และความเข้าใจ ซึ่งผู้ชมแต่ละคนมีต่อตัวละครเกอร์มัน·สแปร์โรว์!

ขณะแดนฝันใกล้พังทลาย ผู้ชมเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงธรรมชาติอันเป็นภาพลวงตาของพวกเขา จากนั้น ความทรงจำอันเกี่ยวเนื่องก็แยกตัวออกมาเอง กลายเป็นสารอาหารเติมเต็มภาพสะท้อนของเกอร์มัน·สแปร์โรว์ในรูปแบบของหลักยึดเหนี่ยวและข้อมูล

จากทุกมุมของเมืองแดนฝัน มีแสงสีขาวลักษณะเดียวกันอีกนับไม่ถ้วน พุ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบร้อนรน

สำเร็จแล้วจริงๆ…ฟรังก้ายกศีรษะอย่างยินดี มองไปยังความสูงซึ่งไม่มีหลังคาโรงภาพยนตร์บดบังอีกต่อไป

ท้องฟ้าอันเคยมืดทึม กำลังถล่มลงมาเป็นผืนใหญ่ๆ เผยให้เห็นความดำสนิทอันน่าสะพรึงกลัว เผยให้เห็นหมอกสีเทาจางๆ

ราวกับตึกซึ่งผนังพังทลายจากแรงแผ่นดินไหว ทว่าเสาและคานยังดำรงอยู่ โครงร่างยังคอยค้ำจุนอยู่

…………

ภายในสถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยาง

โจวหมิงรุ่ยผู้ยืนอยู่ตรงขอบของความมืดมิด ได้ยินลูเมี่ยนบอกว่าโอสถ ‘สิ้นหวัง’ ของตนย่อยเสร็จแล้ว รอยยิ้มอ่อนโยนจึงปรากฏบนใบหน้าของเขา

“ดีแล้วละ”

ลูเมี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง

“มิสเตอร์ฟูล?”

โจวหมิงรุ่ยพยักหน้ารับ

“ตอนนี้เป็นผมแล้ว”

เขายิ้มแล้วกล่าว

“พวกคุณทำได้ดีมาก”

ลูเมี่ยนยิ้มตอบ

“ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผนึกพลังส่วนใหญ่ของราชันสวรรค์ รวมถึงความสามารถในการคิดของพระองค์ไว้ พวกเราคงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้เลย”

ลูเมี่ยนยังคงระมัดระวังการใช้คำว่า ‘ผนึก’ เพื่ออธิบายสภาวะดั้งเดิมของโจวหมิงรุ่ย เพราะความจริงอาจไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ก่อนหน้านี้ เขาใช้คำว่า ‘ผนึก’ อยู่เสมอ ผสมความเท็จเล็กน้อยเข้ากับความจริง เล่าการคาดเดา การตัดสินใจ และแผนการของตนให้ราชันสวรรค์ฟัง นอกจากต้องการถ่วงเวลาแล้ว ยังแฝงเจตนา ‘เน้นย้ำ’ การรับรู้ของราชันสวรรค์ในด้านนี้อีกด้วย

แน่นอนว่า ไม่ว่าสิ่งนี้จะจริงหรือเท็จก็ตาม หลังจากวันนี้ผ่านไป มันจะกลายเป็นความจริง!

โจวหมิงรุ่ยส่ายหน้าพลางยิ้ม

“อาศัยเพียงตัวผมเอง คงยากที่จะจำกัดราชันสวรรค์ได้สำเร็จ หากไม่มีความช่วยเหลือจากพวกคุณ ผลลัพธ์ก็คงแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง”

“ตัวอย่างเช่น หากพวกคุณไม่ขับไล่ซาราธออกไปก่อน ปฏิบัติการวันนี้ก็คงมีอุปสรรคแน่นอน ‘เดอะเวิร์ล’ ซึ่งตื่นขึ้นมา อาจชี้ไปหาราชันสวรรค์แทน”

“และหากไม่มีความช่วยเหลือจากเหล่าสหายจากดินแดนตะวันตก ราชันสวรรค์ก็อาจมีโอกาสพลิกกลับมาได้ในช่วงสุดท้าย”

ที่แท้ไม้ตายของราชันสวรรค์ การเตรียมการที่มุ่งต่อการจัดแจง ซึ่งหลงเหลือจากพระเจ้าองค์แรก ถูกสกัดกั้นโดยบางสิ่งจากดินแดนตะวันตก…ถูกหยุดยั้งไว้…

สิ่งที่เราวางแผนไว้แต่แรกคือการประวิงเวลา อาศัยประโยชน์จากพลังปกปิดของ ‘เทพธิดารัตติกาล’ เพื่อให้ประสบความสำเร็จในการหลอมรวมภาพสะท้อนของเกอร์มัน·สแปร์โรว์ทั้งสาม ก่อนไม้ตายของราชันสวรรค์จะแสดงผลอย่างแท้จริง…เป็นความช่วยเหลือจากปรมาจารย์สวรรค์ หรือนักพรตโลกแห่งความตายกันแน่?

ลูเมี่ยน ‘อืม’ ออกมาเสียงหนึ่ง แล้วเอ่ยตามความรู้สึก

“ใช่แล้ว หากไม่มีความพยายามและการปูทางจากไพ่อาร์คาน่าใหญ่ไว้ก่อน แม้วันนี้เราจะตีความสัญลักษณ์ทั้งหมดได้ถูกต้อง แต่ก็คงสร้างตัวละครเกอร์มัน·สแปร์โรว์ไม่ทันการ ได้แต่มองดูสถานการณ์เอนเอียงไปทางราชันสวรรค์โดยไม่อาจทำอะไร”

“ในทำนองเดียวกัน หากไม่มีการชี้แนะจากเผิงเติงและอามุนด์ ตอนนี้เราอาจยังคลำหาทิศทาง ในขณะการโจมตีครั้งสุดท้ายของราชันสวรรค์ ซึ่งมีอันตรายถึงชีวิต คงใกล้จะมาเยือนเต็มที…”

เมื่อเห็นว่าลูเมี่ยนตระหนักถึงจุดนี้อย่างมีสติ มีเหตุมีผล โจวหมิงรุ่ยจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ลูเมี่ยนไม่ได้พูดถึงการมีส่วนร่วมของเทพและมนุษย์อย่างสเตียโน่ เลโอเดโร และแอนเดอร์สันต่อไป เพียงถามอย่างร้อนรน

“มิสเตอร์ฟูล…โอลัวร์ พี่สาวของฉัน ยังสามารถคืนชีพได้จริงหรือ?”

โจวหมิงรุ่ยมองลูเมี่ยน และกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

“ในกรณีที่เศษดวงวิญญาณถูกผนึกไว้ในร่างของคุณ และยังไม่สลายไป หากคุณเป็นผู้วิเศษเส้นทาง ‘นักทำนาย’ และเลื่อนลำดับเป็น ‘ผู้ชี้นำปาฏิหาริย์’ ได้ อาศัยความช่วยเหลือของผม คุณสามารถ ‘ปลูกถ่าย’ การคืนชีพของตัวเองให้กับเศษดวงวิญญาณของพี่สาวได้ จนเธอหวนกลับมาอย่างแท้จริง”

“แต่ในตอนนี้ คุณจำเป็นต้องพึ่งพาการคืนชีพจากเส้นทาง ‘นางมาร’ เพื่อแยกพี่สาวของคุณออกมาในอนาคต”

เมื่อเห็นว่าลูเมี่ยนจมอยู่กับความคิด โจวหมิงรุ่ยจึงเสริม

“คุณเปลี่ยนเส้นทางไม่ได้แล้วละ…หลังจากเลื่อนลำดับเป็น ‘นางมารสิ้นหวัง’ เศษดวงวิญญาณของโอลัวร์ได้หลอมรวมกับคุณในระดับหนึ่ง หากฝืนใช้เส้นทาง ‘สุริยัน’ เพื่อย้อนกลับสู่จุดเริ่มต้น เศษดวงวิญญาณของเธอจะทนรับไม่ไหว และจะสลายไปอย่างสิ้นเชิง”

ลูเมี่ยนเงียบไปสักครู่ ก่อนจะเอ่ยถาม

“การคืนชีพซึ่งจะทำในอนาคตโดยอาศัยเส้นทาง ‘นางมาร’ จะถือเป็นการคืนชีพอย่างแท้จริงหรือ? การคืนชีพให้ตัวจริงหรือ?”

“ถูกต้อง” โจวหมิงรุ่ยถอนหายใจแล้วพูดต่อ “แต่ความปรารถนามักจะบิดเบือนไป การเป็นจริงอาจไม่ใช่แบบที่คุณต้องการ เหมือนตอนคุณช่วยผู้ศรัทธาของผมไว้ ผมสังเกตเห็นคุณ มีลางสังหรณ์ว่าในอนาคต คุณจะมีบทบาทสำคัญในเรื่องของแดนฝัน จึงมอบกลิ่นอายของหมอกสีเทากับตราประทับของผมให้คุณ แต่ก็ไม่คิดเลยว่า คำทำนายดังกล่าวจะเป็นจริงในรูปแบบวกวนเช่นนี้ การกระทำของผมก็เป็นส่วนหนึ่งของคำทำนายด้วยเช่นกัน”

“ที่แท้คนแก่คนนั้น ก็เป็นผู้ศรัทธาของคุณนี่เอง” ลูเมี่ยนพลันกระจ่าง

เขายิ้มอย่างสงบ

“หากไม่มีกลิ่นอายของหมอกสีเทา บางที ฉันอาจไม่มีวันได้พบกับโอลัวร์ ไม่มีช่วงชีวิตในหมู่บ้านกอร์ตู และโอลัวร์ก็ยังคงจะถูก ‘วันเอพริลฟูล’ สังเกตเห็น ยังคงถูกโรช·หลุยส์·ซ็องซงรบกวน บางทีอาจไม่มีโอกาสคืนชีพเธอเลยก็ได้”

พูดถึงตรงนี้ ลูเมี่ยนสูดหายใจยาวแล้วกล่าวต่อ

“ฉันเข้าใจแล้ว”

“ขอเพียงเป็นการคืนชีพอย่างแท้จริงในแง่ของแก่นสาร ไม่ว่าจะ ‘เป็นจริง’ ในรูปแบบใด ฉันก็ยอมรับได้ทั้งนั้น”

โจวหมิงรุ่ยพยักหน้ารับ แล้วยื่นมือขวาออกมา

“ขอขวดน้ำพุจาก ‘บ่อน้ำสตรีซามาเรีย’ ที่ผ่านมือมิสเตอร์อะซิกแล้วให้ผมหน่อยสิ”

ลูเมี่ยนหยิบขวดทองคำใบเล็กออกจาก ‘กระเป๋านักเดินทาง’ พลางถามอย่างสงสัย

“มิสเตอร์ฟูล…เกอร์มัน·สแปร์โรว์ ‘ถือกำเนิด’ แล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องดื่มน้ำพุขวดนี้อีกแล้วไม่ใช่หรือ?”

“ราชันสวรรค์ถูกผนึกอยู่ในร่างท่าน พระองค์ดื่มก็เท่ากับท่านดื่ม และมันจะส่งผลกับเทพแท้จริงลำดับ 0 เพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

ขวดทองคำใบเล็กปรากฏอย่างฉับพลันบนฝ่ามือขวาของโจวหมิงรุ่ย ขณะที่มือของลูเมี่ยนไม่เหลืออะไรแล้ว

“ผมยังต้องหลับต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง” โจวหมิงรุ่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้เป็นโอกาสดีในการหลอมรวมกับราชันสวรรค์ เพื่อต่อต้านพระองค์ได้ดียิ่งขึ้น และขวดน้ำพุนี้เป็นสื่อกลาง”

“เกอร์มัน·สแปร์โรว์จะกลายเป็น ‘เดอะฟูล’ แสดงเจตจำนงส่วนหนึ่งของผมออกมา จนกว่าทางนี้จะตื่นอย่างสมบูรณ์”

“ยังจะหลอมรวมกับราชันสวรรค์อีกหรือ?” ลูเมี่ยนถามอย่างสงสัย

โจวหมิงรุ่ยพยักหน้า

“ใช่ ทั้งหลอมรวมและต่อต้าน นี่คือหนทางเดียวในปัจจุบัน”

“นั่นก็เท่ากับว่า…” ลูเมี่ยนปิดปากฉับพลัน เพราะนึกถึงความรู้ศาสตร์เร้นลับบางอย่าง

รอยประทับทางวิญญาณของพระผู้สร้างดั้งเดิมในตะกอนพลัง จะไม่มีวันสูญสลาย เช่นเดียวกับพระเจ้าองค์แรกและราชันสวรรค์ฟ้าดินประทานโชค!

โจวหมิงรุ่ยพูดพลางอมยิ้ม

“ไม่ว่าผมจะชนะมากแค่ไหน ไม่ว่าพวกคุณจะช่วยเหลือมากเพียงใด แต่ในระยะยาว ผู้ชนะศึกนี้ในท้ายสุด ย่อมต้องเป็นราชันสวรรค์นั่นเอง”

เห็นลูเมี่ยนเงียบลง โจวหมิงรุ่ยก็พูดต่อด้วยสีหน้าอ่อนโยน

“มนุษย์ส่วนใหญ่รู้ว่าตนมีชีวิตเพียงไม่กี่สิบปี ในอนาคตอันใกล้ย่อมต้องจากไปอย่างแน่นอน แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางพวกเขาจากการใช้ชีวิตอย่างเต็มที่ ไม่ได้ขัดขวางพวกเขาจากการทำสิ่งมีความหมาย ไม่ได้ขัดขวางพวกเขาจากความสุข ความทุกข์ ความเศร้า ความซาบซึ้ง ความพึงพอใจ และความคิดถึง”

“คุณก็คงเห็นจากประสบการณ์ของโรแซนในระยะหลังแล้ว แดนฝันก็มีความจริงอยู่ไม่น้อย ปลายสุดของความสิ้นหวังอาจยังมีความหวังซ่อนอยู่ และแสงสว่างเพียงชั่วขณะอาจชี้นำไปสู่ช่วงเวลาอันเป็นนิรันดร์”

ลูเมี่ยนพูดอะไรไม่ออก

ผ่านไปสิบกว่าวินาที เขาจึงรู้สึกได้ว่า

“การต่อสู้ทุกวัน ถูกกัดกร่อน พยายามหลอมรวม ดำเนินต่อไปหลายหมื่นปีหลายแสนปี หรือแม้นานกว่านั้น จะไม่เหนื่อยหรือ?”

“จะไม่เป็นเหมือนเมื่อก่อนหรือ แม้ยังรักษาการรับรู้ตัวตนไว้ได้ แต่แล้วก็ต้องพบว่า ตัวเองในกระจกมีรอยยิ้มพิสดาร?”

“นั่นสินะ…” โจวหมิงรุ่ยถอนหายใจ แล้วพูดยิ้มๆ “ในตอนที่ผมลืมตาตื่นอย่างสมบูรณ์ นอกจากความรู้สึก นอกจากความเป็นมนุษย์ส่วนเข้มข้นและร้อนแรงที่สุดของโจวหมิงรุ่ยกับไคลน์·โมเร็ตติแล้ว ส่วนอื่นๆ ก็มีแนวโน้มจะไม่ใช่ตัวผมในปัจจุบันอีกต่อไป”

นี่ไม่ใช่น้ำเสียงคาดการณ์

“ส่วนคำถามว่าเหนื่อยหรือไม่…” น้ำเสียงของโจวหมิงรุ่ยมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย “แน่นอนว่าเหนื่อยมาก แต่ไม่มีทางเลือก จำเป็นต้องมีคนทำเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?”

สมองลูเมี่ยนเต็มไปด้วยความคิดและความสับสน จนกระทั่งอ้าปากพูดว่า

“แล้วคุ้มค่าหรือ?”

โจวหมิงรุ่ยมองเขา พลันถอยหลังไปก้าวหนึ่ง จมลงสู่ความมืดอันลึกล้ำนั่น

เขาไม่ได้ละลายในพริบตาเหมือนตัวละครในแดนฝันอื่นๆ ซึ่งเคยตกลงไปในความมืดนี้

แต่จมลงช้าๆ ราวกับอยู่ในน้ำทะเล

โจวหมิงรุ่ยยกมือขวา นำขวดน้ำพุจาก ‘บ่อน้ำสตรีซามาเรีย’ แนบปาก แล้วกระดกดื่มลงไป

จากนั้น เขาผู้กำลังจมลงไปทีละนิด มองหน้าลูเมี่ยนซึ่งอยู่นอกความมืดอันลึกล้ำ เผยรอยยิ้มอ่อนโยนคล้ายกับเมื่อครู่ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“คุ้มค่า”

หลังพูดจบ เขาพลันขยิบตาข้างซ้ายให้ลูเมี่ยน โดยปราศจากความนิ่งสงบ ดูไม่เป็นทางการ และยิ่งไม่เหมือนมิสเตอร์ฟูลผู้สูงส่ง

ลูเมี่ยนมองดูโจวหมิงรุ่ยจมลงสู่ความลึกของความมืด จนแม้แต่ร่างอันพร่าเลือนก็หายไป

เขาพึมพำกับตัวเอง

“คุ้มค่า…”

ภายในโรงภาพยนตร์ พร้อมกับการหลอมรวมของแสงสว่างสีขาวสายแล้วสายเล่า พร้อมกับโจวหมิงรุ่ยหายไปในความมืดอันลึกล้ำ เกอร์มัน·สแปร์โรว์ผู้ยืนนิ่งงันราวกับหลับใหลตลอดเวลา ก็พลันเงยหน้า

เขาลืมตา แววตาอันคมกริบราวกับสามารถทะลุผ่านแว่นตากรอบทองได้

ท้องฟ้าของเมืองแดนฝันจึงแยกออกอย่างสมบูรณ์ บ้านเรือนทุกหลังพังถล่มลงอย่างสนั่นหวั่นไหว ภาพสะท้อนของกรีน จางชิ่ง และผู้คนอื่นๆ พร่าเลือนจนสลายไปอย่างสิ้นเชิง

ฟรังก้าเริ่มงุนงงสักพัก แล้วก็ตื่นขึ้นมา

เธอเห็นผู้คนเต็มห้อง เห็นรอยยิ้มสดใสจากหัวใจบนใบหน้ามาดามจัสติส เห็นมาดามเมจิกเชี่ยนกำลังจิบไวน์แดง เห็นแสงสว่างใสสะอาดและเจิดจ้า

แสงแดดนอกหน้าต่างช่างงดงามเหนือพรรณนา

……………………………………………………..