ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1034 ชุมนุมทาโรต์ (จบบท)

ตอนที่ 1034 ชุมนุมทาโรต์ (จบบท)

………………..

ขณะแดนฝันกำลังพังทลายอย่างรวดเร็ว ลูเมี่ยนละสายตากลับมา ถอยห่างจากขอบความมืดอันลึกล้ำ เดินไปยังสถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยางซึ่งกำลังสลายตัวเช่นกัน

เขาอยากมองเมืองนี้อีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาพบว่าตรงทางออกอันเจิดจ้าด้วยแสงสว่าง มีร่างหนึ่งกำลังยืนพิงกำแพงอย่างสงบนิ่ง

ร่างดังกล่าวสวมเกราะสีดำเปื้อนคราบเลือด ผมแดงสดดุจดังเปลวเพลิง ใบหน้าหนุ่มแน่นหล่อเหลา แต่ละข้างแก้มมีรอยแผลจางๆ

หว่างคิ้วปรากฏรอยประทับธงสีแดงสด ราวกับจะหยดออกมา

เขาไม่ได้เลือนรางและจวนเจียนสลายไปเหมือนภาพสะท้อนอื่นๆ ในแดนฝัน แต่ก็ไม่ได้ชัดเจนเหมือนลูเมี่ยน ดูคล้ายร่างอันเลือนราง เสมือนร่างจิตวิญญาณ

ลูเมี่ยนไม่จำเป็นต้องถาม ก็ทราบดีว่าร่างนี้คือใคร

‘เทวทูตสีชาด’ เมดีซี

“กำลังรอฉันอยู่หรือ?” ลูเมี่ยนถามพร้อมรอยยิ้ม

เขาพร้อมจะออกจากที่นี่ตามแนวโน้มการพังทลายของแดนฝัน

เมดีซีก้าวออกจากกำแพง ยืนตัวตรง แล้วหัวเราะเยาะแผ่วเบา

“ถ้าเจ้าโง่ถึงขั้นไม่เข้าใจคำใบ้ ข้าก็คือคนจะมาแทนที่เจ้า”

พระองค์จ้องตาลูเมี่ยน ส่ายหน้าพลางกล่าว

“อ่อนแอเกินไป เจ้ายังอ่อนแอเกินไป”

หลังถอนหายใจ ‘เทวทูตสีชาด’ ยกคางเล็กน้อยแล้วเอ่ยต่อ

“ข้ารู้ประสบการณ์ของเจ้าแล้ว ตอนนี้จะให้โอกาสเจ้า รอให้เจ้ากลายเป็นเทวทูตเสียก่อน แล้วค่อยมาล่าเจ้า”

“ไม่ต้องขอบคุณข้า นี่ไม่เกี่ยวกับความทะนงตน ความทะนงตนของเส้นทางสงครามไม่ได้ใช้กับศัตรู”

เมดีซีไม่รอให้ลูเมี่ยนตอบ ก็หันหลังเดินเข้าไปในช่องทาง ออกจากสถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยาง ออกจากแดนฝันซึ่งใกล้พังทลายโดยสมบูรณ์

รอจนถึงช่วงสุดท้ายเพียงเพื่อจะมาพูดแค่สองประโยคนี้?

การเข้ามาในแดนฝันของเขา คงบรรลุเป้าหมายบางอย่างที่ไม่มีใครรู้สินะ? ลูเมี่ยนเอียงตัว หันกลับไปมองความมืดอันลึกล้ำนั้นอีกครั้ง

ขณะนี้ เรื่องที่เขาคาใจมากที่สุดคือ ‘นางมารต้นกำเนิด’ อยู่ที่ใด

การที่ฟรังก้าเลื่อนลำดับใต้โรงพยาบาลมู่ซู นั่นแสดงว่า ‘นางมารต้นกำเนิด’ มีภาพสะท้อนในเมืองแดนฝันเช่นกัน แต่ในเหตุการณ์เกี่ยวกับโลกในกระจกพิเศษอันน่าสะพรึงกลัว เกี่ยวกับพระเจ้าองค์แรก เกี่ยวกับไพ่ ‘นางมาร’ เกี่ยวกับเหตุการณ์ใหญ่แห่งการสิ้นสุดแดนฝัน พระองค์กลับไม่ปรากฏตัวและไม่เข้าแทรกแซงเลย

ระหว่างที่ลูเมี่ยนยังไม่ได้คำตอบ สถานีรถไฟความเร็วสูงเมืองหยางก็พังทลายลงอย่างไร้เสียง

เขารู้สึกเหมือนตกผาด้วยความรู้สึกไร้น้ำหนัก จากนั้นก็ลืมตาตื่น

ทันใดนั้น เขาเห็นแสงอาทิตย์ลอดผ่านม่านเข้ามา อากาศเต็มไปด้วยฝุ่นละอองลอยวนเวียน

ในเวลาเดียวกัน เสียงร้องเพลง สรรเสริญ และการสนทนาดังจากห้องข้างๆ ลอดเข้าหูของเขา

ลูเมี่ยนนอนนิ่งบนเตียง รู้สึกถึงที่นอนอันยืดหยุ่น ผ้าห่มนุ่มอุ่น ชวนให้เขาไม่อยากขยับไปไหน

…………

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในห้องนั่งเล่นชั้น 1

มาดามเมจิกเชี่ยนกล่าวกับลูเมี่ยน ฟรังก้า จินนา อ็องโตนี และลุดวิกซึ่งกำลังดื่มชายามบ่ายว่า

“มิสเตอร์ฟูลตื่นเบื้องต้นแล้ว พวกเราจะทำตามสัญญา”

“ครั้งนี้พวกเธอทำได้ดีมาก สมควรได้รับรางวัลอันล้ำค่า หลังจากปรึกษากัน ผลลัพธ์คือ เราจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อช่วยให้พวกเธอเลื่อนลำดับหนึ่งขั้น”

จินนาพยักหน้า ไม่ปิดบังความปรารถนาของตัวเอง

“ขอบคุณค่ะ”

ลูเมี่ยนและพวกฟรังก้าก็ไม่มีข้อโต้แย้ง ต่างรู้สึกตื่นเต้นคาดหวัง

มาดามเมจิกเชี่ยนมองไปรอบๆ แล้วกล่าว

“แน่นอน อาจจะต้องรออีกสองสามวัน เพราะการที่มิสเตอร์ฟูลตื่นเบื้องต้น ย่อมก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมาย จำเป็นต้องจัดการทันที อาร์คาน่าใหญ่ใบอื่นๆ ก็กำลังยุ่งอยู่เช่นกัน”

“นอกจากนี้ พวกเธอก็ต้องการเวลาปรับตัวระยะหนึ่ง เพื่อขจัดอิทธิพลของแดนฝัน เรียกคืนการรับรู้ต่อความเป็นจริง”

พูดถึงตรงนี้ มาดามเมจิกเชี่ยนมองไปทางลูเมี่ยน แล้วถามเพื่อยืนยัน

“เธออยากเป็น ‘นางมารยุพนิรันดร์’ หรือ ‘นักบวชสงคราม’?”

ลูเมี่ยนไม่ลังเล

“นางมารยุพนิรันดร์”

เมื่อได้ยินคำตอบของลูเมี่ยน ฟรังก้านึกถึงคำอธิบายของไพ่ ‘นางมาร’ เกี่ยวกับ ‘นางมารยุพนิรันดร์’

พิสดารและยากจะฆ่า เชี่ยวชาญการคืนชีพ

เชี่ยวชาญการคืนชีพ…นายไม่อยากรอแม้แต่วันเดียวจริงๆ แม้จะเป็นเพียงก้าวแรกก็ตาม…ฟรังก้าถอนหายใจเบาๆ

ขณะเดียวกัน ลูเมี่ยนยกมือขวา ให้ฝ่ามือหันเข้าหาเพดาน

นอกจากจะมีตราประทับสีแดงเข้มหลายอัน กับผิวหนังสีซีดแล้ว ยังมี ‘รูเข็ม’ สีดำสนิทเพิ่มมาด้วย

เขาพูดกับมาดามเมจิกเชี่ยนและผองเพื่อน

“การใช้ไพ่ ‘นางมาร’ ในครั้งนี้ โดยมีกระจกเวทเป็นสื่อกลาง ได้กระตุ้นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวในส่วนลึกของโลกในกระจกพิเศษ เพื่อต่อกรกับ ‘คนในกระจก’ ที่ราชันสวรรค์สร้างขึ้น ทำให้ออร่าตกค้างของ ‘จักรพรรดิโลหิต’ และตราผนึกของ ‘นักพรตโลกแห่งความตาย’ เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเล็กน้อย”

“ฉันสามารถใช้ ‘รูเข็ม’ นี้เพื่อยืมพลังบางส่วนของ ‘นักบวชสงคราม’ ที่ได้รับมาก่อนแล้ว ไม่จำเป็นต้องเลื่อนลำดับซ้ำ”

มาดามเมจิกเชี่ยนพยักหน้ารับ

“อีกสองสามวันให้ไปคลังสมบัติของเรือ ‘โทสะสีคราม’ ที่นั่นอาจมีสิ่งของเกี่ยวข้องกับ ‘นางมารยุพนิรันดร์’”

“หรือถ้าไม่มี ก็ขอให้มิสเตอร์อะซิกช่วย พาไปส่วนลึกของโลกแห่งความตายอีกครั้ง ที่นั่นต้องมีตะกอนพลังของ ‘นางมารยุพนิรันดร์’ แน่”

ลูเมี่ยนและฟรังก้าไม่มีข้อโต้แย้ง

หลังจากมาดามเมจิกเชี่ยนจากไป ลูเมี่ยนในร่าง ‘นางมารสิ้นหวัง’ พิงพนักเก้าอี้ ยิ้มให้พวกฟรังก้า

“ได้เวลาอาบแดดแล้ว”

จินนาเงียบไปสองสามวินาทีแล้วพูด

“ฉันอยาก…อยากไปดูโรแซนในความเป็นจริง”

“อืม” ฟรังก้าพยักหน้าหนักแน่น

“ตกลง” ลูเมี่ยนตั้งใจว่าจะไปพรุ่งนี้

…………

ตกเย็น ราชอาณาจักรโลเอ็น เมืองติงเกน ถนนจันทร์ชาด

จินนา ฟรังก้า และลูเมี่ยนนั่งอยู่ในร้านกาแฟริมถนน มองเห็นร่างสองร่าง ใหญ่หนึ่งเล็กหนึ่ง เดินมาจากที่ไกลๆ

ร่างใหญ่อายุราวสามสิบ ผมสีน้ำตาลเกล้ามวยสูง สวมหมวกขอบกลมประดับผ้าผืนบาง สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวสไตล์เด็กสาว แต่ดูค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ ปลายแขนเสื้อมีระบายพลิ้วไหว คอเสื้อประดับลูกไม้สวยงาม

เธอมีใบหน้าสะสวย มือหนึ่งถือถุงกระดาษใส่ขนมปังขาว อีกมือหนึ่งจูงเด็กหญิงอายุเพียงสามสี่ขวบ ดูราวกับเจ้าหญิงน้อย

ไม่ใช่ใครนอกจากโรแซน เจ้าหน้าที่ธุรการของหน่วย ‘เหยี่ยวราตรี’ แห่งศาสนจักร ‘เทพธิดารัตติกาล’

เมื่อเทียบกับโรแซนในความฝัน เธอดูแก่กว่าอย่างชัดเจน ด้านบุคลิกภาพก็ค่อนข้างมั่นคงกว่า แต่สไตล์การแต่งกายบ่งบอกว่า ภายในใจยังซ่อนความร่าเริงอยู่

จินนาและฟรังก้าต่างจ้องมองจนสายตาพร่าเลือน

ลูเมี่ยนในร่างสตรีมองดูโรแซนกับลูกสาว ซึ่งเดินผ่านไปพร้อมพูดคุยหัวเราะกัน ในสภาพนิ่งงันราวกับกลายเป็นรูปปั้น

หลังจากโรแซนและลูกสาวเดินผ่านร้านกาแฟนี้ไป ทั้งสามนางมารก็เลื่อนสายตาตามหลังของทั้งสอง

แสงอาทิตย์สีทองแดงอาบลงบนร่างของโรแซนและลูกสาว สายลมยามเย็นพัดพาเสียงหัวเราะและบทสนทนาของพวกเธอมาถึงหูของจินนา ฟรังก้า และลูเมี่ยน

“แม่คะ วีรบุรุษคืออะไรหรือ?”

“วีรบุรุษคือคนที่ปกป้องผู้อื่น”

“ทำไมคนอื่นถึงต้องการการปกป้องคะ?”

“ทำไมต้องปกป้องคนอื่นด้วยคะ?”

“ทำไมคะ? ทำไมคะ?”

“แม่คะ ทำไมคะ?”

…………

ไม่กี่วันต่อมา ยามเที่ยงตรง

พวกลูเมี่ยนได้พบกับมาดามเมจิกเชี่ยนอีกครั้ง

อาร์คาน่าใหญ่รายนี้นั่งลงบนเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะกาแฟ พูดกับลูเมี่ยนและฟรังก้า

“พวกเธอต่างก็เป็นครึ่งเทพแล้ว ทั้งยังสร้างคุณประโยชน์อย่างมาก มีคุณสมบัติสำหรับจั่วไพ่ใหญ่แล้ว”

“มิสเตอร์ฟูลอนุญาตแล้วหรือ?” ลูเมี่ยนถาม

มาดามเมจิกเชี่ยนดูผ่อนคลายทั่วทั้งร่าง

“ใช่ แต่พวกเธอเป็นทีมเดียวกัน ขณะนี้สามารถจั่วได้เพียงไพ่ใหญ่หนึ่งใบ ใครจะเป็นคนจั่ว?”

ฟรังก้ามองไปทางลูเมี่ยน ลังเลอยู่สองสามวินาทีแล้วพูด

“คุณจั่วเถอะ”

เธออยากรู้มากว่าตัวเองจะจั่วได้อะไร และยังรู้สึกว่าตำแหน่ง ‘อาร์คาน่าใหญ่แห่งชุมนุมทาโรต์’ ดูเท่มาก แต่นึกถึงว่าจากนี้ต้องรับผิดชอบเรื่องราวต่างๆ ในฐานะอาร์คาน่าใหญ่ ต้องคอยระดมสมองอยู่เป็นประจำ เธอก็รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้า จึงตัดสินใจให้ลูเมี่ยนรับหน้าที่นี้ก่อน ดูว่าจะเป็นอย่างไร

“เธออยากจะจั่วไหม?” มาดามเมจิกเชี่ยนถามลูเมี่ยน

ลูเมี่ยนคิดสักครู่แล้วตอบ

“จั่ว”

มาดามเมจิกเชี่ยนพูดอย่างเอาจริงเอาจัง

“หลังจากเป็นไพ่ใหญ่แล้ว ‘สองถ้วย’ ‘เจ็ดถ้วย’ และ ‘สี่ดาบ’ จะย้ายมาอยู่ภายใต้ไพ่ของเธอ”

“อาร์คาน่าใหญ่ไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ของตัวเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนกลุ่มอิทธิพลโดยมีเธอเป็นผู้นำด้วย”

“เข้าใจแล้ว” ลูเมี่ยนพยักหน้ารับ

มาดามเมจิกเชี่ยนจึงหยิบชุดไพ่ทาโรต์ซึ่งมีเฉพาะไพ่ใหญ่ออกมา เรียงไว้บนโต๊ะกาแฟ

“จั่วได้เลย”

“จะไม่จั่วได้ไพ่ซ้ำหรือ?” ฟรังก้าถามด้วยความอยากรู้

มาดามเมจิกเชี่ยนอมยิ้ม

“พลังวิญญาณจะชี้นำเอง”

ลูเมี่ยนมองไพ่ทาโรต์บนโต๊ะกาแฟแวบหนึ่ง ยื่นมือขวาออกไป หยิบใบหนึ่งมาอย่างไม่ตั้งใจนัก แล้วพลิกหงายตรงหน้า

สิ่งที่ปรากฏในสายตาพวกฟรังก้าคือ พวงหรีดอันใหญ่ทำจากพืชสีเขียวพันเกี่ยวกัน กับหญิงสาวยืนอยู่ภายในพวงหรีด

ไพ่ ‘เดอะเวิร์ล’ !

ฟรังก้าและจินนาต่างตกตะลึง มองไปทางลูเมี่ยนในร่างสตรี

จั่วได้ไพ่ ‘เดอะเวิร์ล’ ?

ทำไมล่ะ?

แม้ว่าเกอร์มัน·สแปร์โรว์ในปัจจุบันจะชี้ไปหามิสเตอร์ฟูล แต่ตำนานของ ‘เดอะเวิร์ล’ ก็ยังไม่หายไปนี่!

ลูเมี่ยนไม่พูดอะไร แสดงสีหน้าครุ่นคิด

มาดามเมจิกเชี่ยนเงียบไปสองสามวินาทีแล้วพูด

“จั่วใหม่อีกครั้งเถอะ”

ลูเมี่ยนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

คราวนี้ เขาจั่วออกมาสองใบ วางไว้ทางซ้ายและขวามือตัวเอง

หลังจากจ้องมองไพ่ทาโรต์ทั้งสองครู่หนึ่ง เขาผู้มีใบหน้างดงามพลันยิ้ม

“ซ้ายชาย ขวาหญิง ฉันเลือกใบซ้าย”

พูดจบ เขาก็พลิกไพ่ทางซ้ายมือโดยไม่ลังเล

บนไพ่มีราชาองค์หนึ่งยืนอยู่บนรถศึก ราชสีห์สองตัวสีดำและสีขาวกำลังลากรถอยู่

ไพ่ ‘แชเรียต’ ! (Chariot – รถศึก)

“ไม่เลว” มาดามเมจิกเชี่ยนลุกขึ้นยืน “ขอต้อนรับมา…เอ่อ…มิสเตอร์ ‘แชเรียต’”

หลังจากลูเมี่ยนตอบรับแล้ว ฟรังก้าก็ถามด้วยความอยากรู้

“ฉันขอดูไพ่ด้านขวาได้ไหม ว่าเป็นอะไร?”

“ไม่มีปัญหา” มาดามเมจิกเชี่ยนพยักหน้าให้เธอ

ฟรังก้าพลิกไพ่ทันที เห็นสตรีนั่งอยู่บนเก้าอี้ สวมมงกุฎ

ไพ่ ‘เอ็มเพรส’ (Empress)

“สมควรแล้ว..” มาดามเมจิกเชี่ยนถอนหายใจเบาๆ แล้วหันไปพูดกับลูเมี่ยน “บ่ายสามโมงวันนี้ ให้รออยู่ในห้อง เอ่อ…ตามเวลาเบ็คลันด์”

…………

บ่ายสามโมงตรง ในห้องนอนของคฤหาสน์หรู

ลูเมี่ยนถือไพ่ ‘แชเรียต’ นั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง รอคอยอย่างอดทน

ทันใดนั้น เขาได้ยินเสียงอันน่าสะพรึงกลัว วุ่นวายสับสนดังข้างหู ตรงหน้าปรากฏม่านหมอกสีเทาอ่อนๆ

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขาพบตัวเองอยู่ข้างโต๊ะสำริดยาว เหนือศีรษะคือโดมกว้างใหญ่อันน่าทึ่ง โดยรอบมีเสาหินต้นใหญ่ตั้งตระหง่าน

ลูเมี่ยนมองเห็นมาดามจัสติส มาดามเมจิกเชี่ยน มาดามจัดจ์เมนต์ มาดามเฮอร์มิท และมาดามจากฝ่ายระงับตัณหา ซึ่งสวมชุดกระโปรงแบบราชสำนักสีดำกับหมวกนุ่มใบเล็กสีเดียวกัน นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

พวกเธอดูเลือนรางแต่ก็ไม่ถึงกับจางหาย

ลูเมี่ยนยังสังเกตเห็นว่า มิสเตอร์แฮงแมน มิสเตอร์ซัน มิสเตอร์สตาร์ และผู้ไม่เคยพบมาก่อนแต่คาดเดาได้ว่าเป็นมิสเตอร์มูน นั่งอยู่ฝั่งเดียวกับตน

ขณะนี้ ทั้งหัวโต๊ะและท้ายโต๊ะสำริดว่างเปล่า

“นี่คือมาดามเท็มเพรนส์ (Temperence) และนี่คือมิสเตอร์แชเรียต” มาดามจัสติสแนะนำลูเมี่ยนซึ่งชัดเจนว่าเป็นผู้หญิงด้วยความสงบ

ในเวลาเดียวกัน บนเก้าอี้ตัวใหญ่สุดของโต๊ะสำริด มีเงาร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏ

เขาอยู่ท่ามกลางหมอกสีเทา ร่างเลือนราง จนพวกลูเมี่ยนมองเห็นเพียงหมวกผ้าไหมทรงกึ่งสูงกับเสื้อคลุมยาวสีดำ

มองดูร่างอันทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่นี้ มาดามจัสติสสูดหายใจเข้า ลุกขึ้นยืน แล้วเชิดชายกระโปรงเล็กน้อย ย่อเข่าลง

“ทิวาสวัสดิ์ค่ะ มิสเตอร์ฟูล”

(จบบทที่หก)

……………………………………………………..