ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1050 ตอบสนอง

ตอนที่ 1050 ตอบสนอง

ลูเมี่ยนนึกทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับความเชื่อที่ ‘ชุมนุมทาโรต์’ มอบให้ แล้วพูดอย่างระวังคำ

“นี่คงเป็นปรากฏการณ์ทางศาสตร์เร้นลับของ ‘หลักยึดเหนี่ยว’ และเป็นผลจากการสวดวิงวอนถึงนามอันทรงเกียรติ”

“สุดยอด…ฉันได้รับคำวิงวอนของพวกเขาแล้ว…” ฟรังก้าเข้าใจในทันที

เธอกล่าวต่อไป

“ดีนะที่ตอนนี้เราอยู่ทั้งในและนอกกระจก จิตสำนึกอยู่ทั้งในและนอกกระจก ทำให้ตัวตนในกระจกช่วยจัดการเรื่องศาสนิกชนได้ โดยไม่กระทบชีวิตประจำวัน ไม่กระทบระหว่างการต่อสู้”

“หากไม่แล้ว ขณะอยู่กลางศึกอันดุเดือด แล้วมีคนมาภาวนาแบบนี้กะทันหัน เราอาจเสียสมาธิ จนเกิดเหตุไม่คาดฝันได้”

“แต่ฉันคิดว่า เส้นทางบางสายในลำดับ 3 น่าจะใช้คำภาวนาแบบนี้เพิ่มพลังตัวเองชั่วคราวได้เหมือนกัน”

“อย่างเช่น…เส้นทาง ‘สุริยัน’?”

“นักบวชสงคราม” ลูเมี่ยนยิ้มพลางตอบ “ในขอบเขตหนึ่ง ยิ่งมีหลักยึดเหนี่ยวมาก ‘นักบวชสงคราม’ ยิ่งแข็งแกร่ง ทหารของเขาล้วนเป็นหลักยึดเหนี่ยวของเขา”

ฟรังก้าพยักหน้ารับ แล้วสำรวจจุดแสงต่างๆ อย่างสนใจ พลางเงี่ยหูฟังเสียงแว่ว อยากรู้ว่าศาสนิกชนกำลังสวดวิงวอนสิ่งใดบ้าง

“ขอให้ร่างกายแข็งแรงอยู่เสมอ…”

“ขอให้ทั้งครอบครัวปลอดภัย…”

“ขอให้ธุรกิจราบรื่น…”

“ขอให้การผจญภัยในทะเลไม่เผชิญกับอันตราย…”

“ขอให้ห่างไกลจากความวุ่นวายและสงคราม…”

“มีแต่คำวิงวอนทั่วไป ฉันคงตอบสนองหรือช่วยเหลือไม่ได้ มันกว้างเกินไป” ฟรังก้าพึมพำกับตัวเอง

เธอมองลูเมี่ยนแวบหนึ่ง

“พลังในขอบเขตชะตากรรมของคุณ กลับใช้ประโยชน์ได้มากกว่า ไม่มีอะไรที่ ‘โชคดี’ หรือ ‘การเปลี่ยนโชค’ แก้ไขไม่ได้”

“ทำไมไม่มีใครสักคนอยากสาปแช่งคู่อริบ้างเลยนะ?”

พูดถึงตรงนี้ ฟรังก้าชะงักไปชั่วขณะ

“มีผู้ภาวนาคนหนึ่ง อยากให้ช่วยรักษาโรคในร่างกายของเขา…”

“ฉันถนัดทำให้คนป่วย การรักษาโรคไม่ใช่อำนาจของนางมารสักหน่อย…”

จินนาครุ่นคิดแล้วแสดงความเห็น

“ยารักษาจากมิสเตอร์มูน ยังเหลืออยู่ไม่ใช่หรือ? ลองใช้ดูไหม?”

ในกระเป๋านักเดินทางของลูเมี่ยนยังมียาเหลืออยู่ 11 ขวด ฟรังก้า จินนา และอ็องโตนี มีคนละ 2 ขวด

“จริงด้วย ไม่มีใครกำหนดว่านักบุญผู้พิทักษ์ห้ามใช้พลังจากภายนอก” ฟรังก้ารีบหยิบยาขวดหนึ่งออกจากกระเป๋านักเดินทาง

เธอนึกทบทวนข้อมูลศาสตร์เร้นลับจากชุมนุมทาโรต์ เลียนแบบเนื้อหาและความรู้จากตำราเรียนก่อนข้ามมิติ แล้วขยายจุดแสงแห่งการวิงวอนดังกล่าว ยื่นเส้นใยแมงมุมนางมารที่ประณีตจนแทบมองไม่เห็น แล้วสอดเข้าไปในรูจมูกของศาสนิกชนคนนั้นอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งยาวไปถึงกระเพาะ

ในระหว่างกระบวนการ เธอใช้พลัง ‘สาปหิน’ ทำให้เลือดเนื้อบริเวณที่สัมผัสกับเส้นใยแมงมุม เกิดอาการชาไปชั่วขณะ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ภาวนารู้สึกถึงความผิดปกติ

ทันใดนั้น ฟรังก้าเปิดฝาขวดยารักษา ปล่อยให้ของเหลวภายในไหลตามเส้นใยแมงมุมจนถึงปลายทาง

เมื่อจัดการเสร็จ เธอดึงเส้นใยแมงมุมกลับ แล้วยกเลิกสภาวะชา

ผู้ภาวนาในชุดเรียบง่ายพร้อมรอยปะหลายแห่ง พลันพบว่ากระเพาะของตนหนักวูบครู่หนึ่ง เหมือนเพิ่งดื่มน้ำหนึ่งแก้วโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่ได้สนใจ สวดวิงวอนต่อไปจนจบ และฟังเทศอย่างตั้งใจต่อไป

จนกระทั่งบิชอปครึ่งคนยักษ์เทศนาจบ และเริ่มแจกศีลมหาสนิท

ในตอนนั้นเอง ศาสนิกชนคนดังกล่าวเปล่งเสียงอุทานอย่างประหลาดใจ

“อ๊ะ…”

เมื่อเห็นผู้คนรอบข้างหันมามอง เขาพูดด้วยความงุนงงปนยินดี

“สภาพจิตใจของผมดีขึ้นมากเลย ร่างกายก็เบาสบายราวกับได้ปลดเปลื้อง…”

“โรคของผมหายไปแล้ว!”

ในอึดใจนั้น เขาก็พลันนึกออก จึงกล่าวกับผองเพื่อนศาสนิกด้วยน้ำเสียงเจือความคลั่งไคล้เบาๆ

“เมื่อสักครู่ ผมวิงวอนขอให้นักบุญฟรังก้ารักษาโรค!”

“ท่านทรงช่วยเหลือผมแล้ว!”

“เจ้าแห่งโรคและภัยพิบัติ ฟรังก้า·โรลังด์ผู้ยิ่งใหญ่จงเจริญ!”

ฟรังก้าซึ่งแอบดูอยู่ตรงมุม พอได้ยินก็ทั้งเก้อเขินและปลาบปลื้มในใจ

ความรู้สึกที่ได้ช่วยเหลือผู้อื่น ก็ไม่เลวเหมือนกันนี่!

การได้รับคำสรรเสริญจากก้นบึ้งของผู้คน มันช่างรู้สึกดีเหลือเกิน!

เมื่อศาสนิกชนกลุ่มนี้ออกจากโบสถ์นักบุญฟรังก้า เธอจึงพูดเสียงเบากับลูเมี่ยนและจินนา

“จะพึ่งยารักษาทุกครั้งก็คงไม่ได้กระมัง? ในเมื่อนามของฉันมีนิยาม ‘เจ้าแห่งโรคและภัยพิบัติ’ หลังจากนี้ คำวิงวอนคงไม่ขาดคำขอด้านนี้แน่”

ก่อนที่เพื่อนทั้งสองจะตอบ ฟรังก้าชิงเปรยกับตัวเอง

“ลำดับ 4 ก็สามารถสร้างสายพันธุ์โรคระบาดเฉพาะตัว หรือจุลชีพทางศาสตร์เร้นลับได้ ฉันอยากลองคิดค้นจุลชีพสักชนิดหนึ่ง คุณสมบัติของมันคือ สามารถเขมือบจุลชีพอื่นๆ ได้”

“ส่วนผลกระทบต่อมนุษย์คือ ง่วงนอน เหนื่อยล้า หรือเฉื่อยชาชั่วระยะหนึ่ง”

“มันสามารถรักษาโรคส่วนใหญ่ได้ ยกเว้นการกลายพันธุ์ของเนื้อเยื่อร่างกายมนุษย์…”

“ถ้าคุณทำสำเร็จจริง ยังใช้สู้กับนางมารคนอื่นได้อีกด้วย” ลูเมี่ยนรู้สึกตื่นเต้นกับจุลชีพที่ฟรังก้าอธิบาย

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงแนวคิด สุดท้ายจะสร้างขึ้นมาได้หรือไม่ ตอนนี้ยังไม่มีใครบอกได้

ฟรังก้าครุ่นคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วก็พลันหัวเราะ

“ยังมีโรคอีกชนิดที่นางมารสามารถรักษาได้”

“โรคอะไร?” จินนาถามอย่างสงสัย

“การเสื่อมสมรรถภาพของไอ้นั่น” ฟรังก้าทำเสียง ‘จิ๊’ ทั้งล้อเลียนตัวเอง ทั้งรู้สึกสะท้อนใจ “แค่โปรย ‘เสน่ห์’ ไปก็พอ จะเกิดผลชั่วระยะหนึ่ง แต่รักษาให้หายขาดไม่ได้”

“ให้ตายเถอะ นี่มันเรื่องบ้าอะไร…”

ลูเมี่ยนและจินนาต่างเงียบไปชั่วขณะ

ฟรังก้าคิดสักครู่แล้วพูดต่อ

“วันที่ฉันเลื่อนลำดับ ตอนนั้นรู้สึกว่าไม่ได้มีแค่พวกคุณสองคนที่เป็นหลักยึดเหนี่ยว แต่ยังมีอย่างอื่นด้วย เหมือนกับ…เหมือนกับมาจากเขตตลาด…”

“พวกหางเครื่องกับหญิงขายบริการที่คุณเคยดูแลกระมัง? โดยเฉพาะพวกที่เรียนการแสดงแล้วชีวิตดีขึ้น” จินนาเข้าใจในทันที

“นั่นก็เป็นหลักยึดเหนี่ยวอย่างหนึ่งสินะ…” ฟรังก้าพูดอย่างสะท้อนใจ “นี่เรียกว่าอะไร? เรียกว่าทำดีได้ดี แต่พรรคซาฟาห์ไม่มีแล้ว หลังจากพวกเราถูกไล่ตะเพิดออกจากเขตตลาด สถานการณ์ของพวกเธอคงย่ำแย่ลงอีก”

“ชักจะคิดถึงเมื่อก่อนแล้วสิ ฉันจะกลับไปเขตตลาดสักหน่อย ตามหาว่าปัจจุบันใครคุมเรื่องพวกนี้อยู่ ลอง ‘โน้มน้าว’ พวกเขา ควบคุมพวกเขา”

“น่าเสียดาย ที่นี่คือกรุงทรีอาร์ ไม่อาจแก้ปัญหาในแง่นี้ได้ถึงรากถึงโคน”

“ถ้าวันหน้าไม่ต้องอยู่ทรีอาร์อีกแล้ว ฉันจะหาสถานที่สร้างสังคมใหม่!”

พูดแล้วก็ทำเลย ฟรังก้าและจินนารีบออกจากโบสถ์ มุ่งหน้าสู่เขตตลาด

ลูเมี่ยนไม่ได้ตามพวกเธอไป เพราะกังวลว่าจะเป็นการแย่งหลักยึดเหนี่ยวของฟรังก้ากับจินนา

เขาเลือกนั่งรถม้าไปชานเมือง เยี่ยมชมวิหารนักบุญลูเมี่ยนสักหน่อย

ระหว่างทาง จุดแสงสิบกว่าถึงยี่สิบจุดพลันปรากฏตรงหน้าเขา พร้อมกับเสียงวิงวอนดังแว่วข้างหู

“การเทศนาเกี่ยวกับเราก็เริ่มแล้วสินะ…” ลูเมี่ยนพยักหน้าเบาๆ แทบมองไม่เห็น แล้วเริ่มไล่ดูคำวิงวอนของบรรดาศาสนิกชน

เหมือนที่ฟรังก้าพูดเมื่อสักครู่ ส่วนใหญ่เป็นคำขอที่กว้างเกินไป ยากจะบันดาลเป็นจริง แถมยังเป็นเรื่องทั่วไปในชีวิตประจำวัน ลูเมี่ยนยังไม่คิดจะใช้พลังในขอบเขตชะตากรรมช่วยพลิกโชคให้

ขณะสำรวจ เขาพบคำขอที่ค่อนข้างพิเศษ

ความจริงแล้วนี่ไม่ใช่คำขอ แต่เป็นหญิงชราคนหนึ่งกำลังเล่า ‘ความเสียดาย’ ให้นักบุญผู้พิทักษ์ฟัง

ตอนเธอยังสาว ครอบครัวยากจน ไม่มีเงินไปถ่ายรูป แต่พอฐานะดีขึ้น เธอก็แก่เสียแล้ว ไม่อาจแสดงความเยาว์วัยได้อีก ทำให้ช่วงชีวิตวัยรุ่นไม่ถูกบันทึกไว้

“ทางนี้ก็เสียดายเหมือนกัน ช่วงเวลาในหมู่บ้านกอร์ตู เราดันไม่ทะนุถนอมให้ดี…” ลูเมี่ยนครุ่นคิดครู่หนึ่ง และตัดสินใจตอบสนองคำขอนี้

เขาขยายจุดแสงดังกล่าว จนเห็นหญิงชรามีรอยเหี่ยวย่นชัดเจนบนใบหน้า สวมชุดสีดำแบบหัวเก่า

ทันใดนั้น ในดวงตาของลูเมี่ยนปรากฏโลกในกระจกซ้อนกันหลายชั้น สะท้อนสภาพของหญิงชราในช่วงเวลาต่างๆ

มีทั้งเธอวัยเยาว์ เธอไร้เดียงสา เธอวัยสาวเรียบง่าย เธอมั่นคงเป็นผู้ใหญ่ รวมทั้งเธออ่อนโยนและเมตตา…

ลูเมี่ยนที่นั่งอยู่ในรถม้า รีบเลือกร่องรอยในกระจกของเธอตอนอายุราวสิบเจ็ดสิบแปด

บนใบหน้าหญิงชราผู้กำลังสวดวิงวอน รอยเหี่ยวย่นหดตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า ผิวพรรณกลับมาเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลฉับพลัน

นี่คือการประยุกต์ใช้คุณสมบัติ ‘ยุพนิรันดร์’ อย่างหนึ่ง แต่เมื่อใช้กับคนอื่น จะคงอยู่ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ไม่เกินครึ่งชั่วโมง เพราะท้ายที่สุด สิ่งที่สร้างการเชื่อมโยงทางศาสตร์เร้นลับเป็นเพียงร่องรอยภาพลวงตาในกระจก ไม่ใช่ของจริง และไม่มั่นคง

ในสายตาของลูเมี่ยน นี่เป็นทั้งกึ่งๆ การย้อนวัยชั่วคราวผสมผสานกับมายากลกระจก

เมื่อหญิงชรากลับมามีรูปลักษณ์เหมือนตอนอายุสิบเจ็ดสิบแปด ลูเมี่ยนส่งข้อความผ่านไปด้วยเสียงสตรี

“เร็วเข้าเถิด”

หญิงชราหลุดจากสภาวะภาวนาทันที ไม่รู้ว่าเสียงหญิงสาวอันไพเราะเสนาะหูแต่แฝงความเย็นชาและทุ้มต่ำนี้มาจากไหน

“คุณ คุณ…” คนรอบๆ ตัวเธอต่างพากันเบิกตากว้าง

“ฉันเป็นอะไรหรือ?” หญิงชราถามเพื่อนศาสนิกด้วยสีหน้างุนงง

วินาทีถัดมา เธอพบว่าเสียงตัวเองกลายเป็นไพเราะนุ่มหู เหมือนตอนยังสาวสะพรั่ง

“คุณ คุณ คุณ…” ศาสนิกชนใกล้เคียงยังคงพูดไม่เป็นคำ แต่มีคนยื่นกระจกมาให้

หญิงชรามองเข้าไปในกระจก แล้วก็แน่นิ่งไม่ไหวติง

น…นี่มันตัวเราตอนยังสาวไม่ใช่หรือ?

เกิดอะไรขึ้น?

เรากลับมาเยาว์วัยอีกครั้ง?

คำวิงวอนที่เราบอกกับนักบุญลูเมี่ยนเมื่อสักครู่ ได้รับการตอบสนองแล้วหรือ?

ท่ามกลางกระแสความคิด เสียงสตรีซึ่งเธอได้ยินเมื่อสักครู่ ก็ย้อนกลับเข้ามาในหัวของหญิงชรา

“เร็วเข้าเถิด”

เธอพลันเข้าใจบางอย่าง จึงลุกพรวดยืน ยิ้มให้กับศาสนิกชนรอบข้าง

“ฉันขอตัวไปถ่ายรูปก่อนนะคะ!”

เธอรีบแทรกตัวออกจากห้องสวดมนต์ เดินจ้ำไปทางประตูวิหาร

เดินไปได้สักพัก เธอเริ่มจับชายกระโปรงแล้ววิ่งเหยาะๆ แต่ยิ่งวิ่งก็ยิ่งเร็ว เหมือนเมื่อตอนอายุสิบเจ็ดสิบแปด ที่ต้องวิ่งสุดชีวิตเพื่อโอกาสในการทำงาน

เธอวิ่งไปยังร้านถ่ายรูปใกล้ที่สุด แล้วนั่งลงหน้าฉากหลัง

แชะ! หลังจากแสงสว่างวาบ ภาพของรอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยความเยาว์วัยและเจิดจ้าก็ถูกบันทึกไว้

ภายในรถม้าที่กำลังเคลื่อนตัว

ลูเมี่ยนตอบสนองคำภาวนาเสร็จแล้ว กำลังครุ่นคิดอย่างจริงจังถึงปัญหาเกี่ยวกับหลักยึดเหนี่ยวของ ‘นางมาร’

“นักบวชสงครามกลับง่ายกว่ามาก เพียงแค่เกณฑ์ทหาร สร้างหน่วยรบ ก็ทำได้สบายๆ…”

“พลังส่วนใหญ่ของ ‘นางมาร’ มักเอนเอียงสู่ภัยพิบัติ ยากจะใช้ประโยชน์ทางบวกเพื่อพัฒนาศาสนิกชน…พวก ‘นางมารยุพนิรันดร์’ ในนิกายนางมารน่าจะอาศัยการล่อลวง เสน่ห์ และความกลัวจากภัยพิบัติ…”

“ช่วงแรกของความเชื่อ การทำให้ผู้คนกลัวก็เป็นวิธีหนึ่งในการพัฒนาศาสนิกชน ซึ่งนับว่ามาตรฐานที่สุด…”

“แต่ในเมื่อสังกัดศาสนจักรเดอะฟูล เราคงทำแบบนั้นไม่ได้…”

“ความกลัว…”

ลูเมี่ยนพลันนึกถึงนิกายหนึ่ง ซึ่งตั้งใจแพร่กระจายความกลัวจากโรคภัย

“นิกายโรค!”

ดวงตาที่เหมือนทะเลสาบที่ราบสูงของเขา เปล่งประกายในบัดดล

“จะเป็นไปได้ไหม ถ้าเข้ายึดกิจการนิกายโรค กำจัดทุกคนที่ได้รับพร รวมถึงทุกคนที่เคยปนเปื้อนมลทินจากเทพมาร แล้วขโมยความเชื่อต่อเทพมารมาเป็นของตัวเอง พร้อมดัดแปลงบางส่วน?”

“นี่คล้ายกับส่วนหนึ่งในพระคัมภีร์…เป็นตอนที่เกี่ยวกับศาสนาเทพสมุทร…”

“วิธีนี้ยังจะช่วยลดอิทธิพลของเทพมารต่อโลกความจริงด้วย…”

……………………………………………………..