ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1060 นักบวชคนแรก

ตอนที่ 1060 นักบวชคนแรก

ทั้งเป็นภัยแฝงและอันตราย แต่ก็เป็นตัวแปรและโอกาสด้วยสินะ? ภัยแฝงและอันตรายเรารู้ว่าคืออะไร แต่ตัวแปรและโอกาสจะเห็นได้จากตรงไหน? ลูเมี่ยนไม่ได้ถามต่อ ลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณบอกเขาว่า นี่คือวิวรณ์ เป็นภาพหนึ่งที่มิสเตอร์ฟูลมองเห็นในสายธารโชคชะตา ไม่สามารถอธิบายโดยละเอียดได้

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“หลังจากนี้ ฉันควรทำอย่างไร?”

คำถามนี้หมายถึง หลังจากที่เขาได้รู้ความจริงเรื่องทารกโอมีเบล่าในอ้อมอกของคุณนายปัวริส รวมถึงความหมายของชื่อจีดาส แล้วตัวเขาเองควรทำอย่างไรต่อ

‘เดอะฟูล’ จ้องมองลูเมี่ยน น้ำเสียงยังคงลอยล่องเล็กๆ

“ภัยพิบัติต้องอยู่ห่างจากมารดา”

อยู่ห่างจากมารดา? หมายความว่า พยายามอย่าให้พบเจอกับคุณนายปัวริสและทารกโอมีเบล่าอีก? สำหรับ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ เราอยากจะแตะต้องก็ไม่มีทาง นอกจากบาเรียจะพังลง แต่ถ้าบาเรียพังจริง จะแตะต้อง ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ หรือไม่ก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว…ลูเมี่ยนขบคิดถึงความหมายแท้จริงของวิวรณ์ล่าสุดจากมิสเตอร์ฟูล

ทันใดนั้น เขานึกถึงความเป็นไปได้อื่นๆ

มารดาอาจไม่ได้หมายถึงแค่ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ เท่านั้น ยังมี ‘พระแม่ธรณี’ แห่งราชอาณาจักรเฟเนพ็อตด้วย!

หมายความว่า เราต้องอยู่ห่างจาก ‘เทพแม่ธรณี’ และผู้แทนพระองค์ แม้กระทั่งวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ชี้ไปถึงพระองค์ ก็ไม่ควรแตะต้องงั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น บรรพชนผีดูดเลือดอย่างพระองค์ เทพบรรพกาลแห่งเส้นทาง ‘จันทรา’ ซึ่งเคยดำรงอยู่ในฐานะโอมีเบล่า ด้วยพระตำแหน่งเทพแท้จริงแห่งเส้นทาง ‘ธรณี’ มาหลายพันปี แม้ตอนนี้จะยกเลิกการ ‘ขโมย’ และสละอัตลักษณ์นั้นแล้ว แต่ก็ย่อมมีความเชื่อมโยงทางศาสตร์เร้นลับที่แน่นแฟ้นกับโอมีเบล่าอยู่แน่นอน…ลูเมี่ยนพยักหน้าเล็กน้อยอย่างเข้าใจ

“รับทราบ”

ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับโอมีเบล่า เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้ว รู้มานานว่าในอดีต ‘บรรพชนผีดูดเลือด’ ลิลิธได้สังหารโอมีเบล่าภายใต้ความช่วยเหลือของเทพสุริยันบรรพกาล ‘ขโมย’ อัตลักษณ์ของพระองค์ แล้วแอบอ้างนามโอมีเบล่ากลายเป็น ‘พระแม่ธรณี’ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในสงครามเมื่อหลายปีก่อน

เมื่อมิสเตอร์ฟูลส่งสัญญาณว่าตนสามารถจากไปได้ ลูเมี่ยนก็ขอร้องเป็นครั้งสุดท้าย

“ท่านช่วยถอดผนึกบนหน้าอกให้ฉันได้ไหม?”

ในเมื่อชิ้นส่วนดวงวิญญาณของโอลัวร์และทารกจีดาส หลอมรวมเข้ากับตัวเขาในเบื้องต้นแล้ว จะมีผนึกป้องกันหรือไม่ ก็คงไม่สูญสลายอีกต่อไป ถึงเวลาให้ชาวบ้านหมู่บ้านกอร์ตูได้พักผ่อนแล้ว!

พวกเขาไม่มีความหวังที่จะฟื้นคืนชีพ หลังจากนี้จะดำรงอยู่ได้แค่ในรูปแบบทหารหุ่นเชิดของลูเมี่ยน ซึ่งเขาไม่อยากทำเช่นนั้น

“ได้สิ” เดอะฟูลตอบรับคำขอของลูเมี่ยน

ลูเมี่ยนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ท่านผู้ยิ่งใหญ่องค์นี้ก็พิงพนักเก้าอี้ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“อีกสามนาที ผนึกจะคลายเอง”

“มิสเตอร์ฟูลจงเจริญ!” ลูเมี่ยนลุกยืน ยกมือประนมที่อก ค้อมกายคารวะ

กลับมายังโลกความจริง ลูเมี่ยนพาฟรังก้าและจินนาอำลามิสเตอร์ซัน แล้วกลับไปยังคฤหาสน์หรูหราในทรีอาร์

หลังจากเล่าคร่าวๆ ถึงวิวรณ์ใหม่ของมิสเตอร์ฟูล และความเข้าใจของตนเอง เขาก็เลือกที่จะ ‘เทเลพอร์ต’ จากไปเพียงลำพัง

จุดหมายของเขาคือ แคว้นไรสตัน เขตดาลีแอช หมู่บ้านกอร์ตู

ไม่นานนัก ร่างของลูเมี่ยนก็ปรากฏที่ ‘บ้านเกิด’ อันคุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้า

เขามองเสาสีเลือดขนาดมหึมาที่แม้ไม่สูงนัก แต่ให้ความรู้สึกราวกับยอดเขา แล้วหันไปมองบ้านของตนที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปในอาคารที่ล้อมรอบเสาเป็นวงแล้ววงเล่า

เขาสำรวจซากปรักหักพังของบ้านเรือนที่บ้างพังทลายหมดแล้ว บ้างเคยถูกไฟไหม้ พยายามมองหารูปร่างดั้งเดิมของมัน

ขณะที่ก้าวเดินท่ามกลางซากปรักหักพัง หน้าอกของลูเมี่ยนก็เปล่งแสงดาวอันใสกระจ่าง

พร้อมกับแสงดาวที่สลายหายไป ประกายแสงนับไม่ถ้วนทยอยบินออกจากร่างเขา ตกลงไปรอบๆ กลายเป็นร่างเลือนรางหลายร่าง

นั่นคือนาเฟอร์ลิยา นาไรซา และหญิงชราคนอื่นๆ นั่นคือปิแยร์หลายคน กิโยมหลายคน พวกเขาบ้างรวมกลุ่มกัน ผึ่งแดดยามเที่ยง คุยกันเรื่องราวต่างๆ ในหมู่บ้าน บ้างถืออุปกรณ์ทำไร่ รีบร้อนกลับบ้าน บ้างเล่นกับเด็ก บ้างวิ่งไล่จับกัน บ้างไล่ต้อนฝูงห่านขาว…

ซากปรักหักพังกลายเป็นสถานที่คึกคักในพริบตา

ลูเมี่ยนมองไปรอบๆ โดยไม่มีใครสนใจเขา

ร่างเหล่านั้นค่อยๆ จางลง

ลูเมี่ยนยิ้มน้อยๆ ปีนไปบนยอดซากอาคารใกล้ๆ อย่างคล่องแคล่ว นอนลงตรงนั้น ปล่อยให้ผมยาวสีดำกองอยู่ข้างๆ

ปัจจุบันเป็นเวลาเที่ยงตรง แสงแดดสดใส จ้าเล็กน้อย บนท้องฟ้าสีคราม เมฆขาวลอยผ่านไปมาอย่างเชื่องช้า

กลิ่นหญ้าสดยามใบไม้ผลิ รวมถึงกลิ่นกระเบื้องหิน ประสานกับเสียงพูดคุย เสียงวิ่งไล่ เสียงหัวเราะ แทรกเข้ามาในสมองของลูเมี่ยนอย่างรวดเร็ว จนเขารู้สึกว่าแสงแดดช่างอบอุ่น ระคนง่วงงุน

เขาหลับตาลง ปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป

รอบข้างค่อยๆ เงียบลง กลับสู่ความสงบนิ่ง

…………

กรุงทรีอาร์ อพาร์ตเมนต์ที่เคยเช่าอยู่

ลูกาโนรูปหน้าหล่อเหลา รูปกายกำยำ กำลังอ่านวารสารการแพทย์ฉบับล่าสุด พลางเสียบไส้กรอกที่หั่นไว้แล้วชิ้นหนึ่งใส่ปาก

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไม่เพียงแต่ได้รับเงินเดือนล่วงหน้า แต่ยังไม่มีงานอะไรต้องทำด้วย

ในขณะเดียวกัน ‘แพทย์’ ตัวจริงอย่างเขา แม้ไม่เปิดคลินิก การหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ก็เป็นเรื่องง่าย

ปัญหาเดียวคือ เขายังคงติดต่อได้แค่วงการศาสตร์เร้นลับที่เคยรู้จักมาก่อน ไม่อาจหาสูตรโอสถลำดับที่สูงกว่าหรือวัตถุดิบเกี่ยวข้องได้

เมื่อเร็วๆ นี้เขายังพบว่า กิจกรรมของวงการศาสตร์เร้นลับได้หยุดชะงักโดยสิ้นเชิง กองกำลังทางการทั่วทั้งกรุงทรีอาร์แข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“เฮ้อ ทั้งอยากให้เถ้าแก่กลับมาเร็วๆ แต่ก็กลัวเขากลับมา…” ลูกาโนอดถอนหายใจไม่ได้

ในขณะนั้นเอง เขาเห็นประตูห้องนอนของลูเมี่ยนเปิดออก นายจ้างที่คิดถึงอยู่ตลอดก็เดินออกมา ราวกับไม่เคยจากไปไหน

“สายัณห์สวัสดิ์ครับ เถ้าแก่!” ลูกาโนลุกพรวดยืน ทักทายโดยอัตโนมัติ

ลูเมี่ยนที่แอบสังเกตเขามาสักพักแล้ว พยักหน้ารับเบาๆ

“ฉันมีเรื่องให้นายทำ”

ลูกาโนถูกรูปโฉมของเถ้าแก่ทำให้ตาพร่า เอ่ยถามโดยไม่รู้ตัว

“เรื่องอะไรหรือครับ?”

เถ้าแก่ดูสวยยิ่งกว่าเดิม เสน่ห์เพิ่มพูนอย่างเห็นได้ชัด นี่เกิดอะไรขึ้น…เขาพึมพำในใจ

ลูเมี่ยนหยิบรายชื่อออกมา

“นายไปเยี่ยมคนในรายชื่อนี้ทีละคน บอกพวกเขาว่า นายคือผู้ได้รับพรจาก ‘เทพแห่งโรค’ เป็นนักบวช หลังจากนั้น นายก็เป็นคนกลางติดต่อกับพวกเขา รับผิดชอบเทศนาและประกอบพิธีมิสซา”

“เอ่อ…” ลูกาโนตะลึงงัน

นี่มันลัทธิความเชื่อนอกรีตนี่?

ลูเมี่ยนยิ้ม

“วางใจเถอะ ทางการอนุญาตแล้ว”

“ถ้าสาวกของ ‘เทพแห่งโรค’ มีโรคภัยไข้เจ็บอะไร นายก็รักษาไปด้วยเลย ค่ารักษาให้ดูตามฐานะครอบครัว มีเงินก็เก็บตามปกติ ไม่มีเงินก็ไม่ต้องเก็บ”

รายชื่อนี้เป็นสาวกของ ‘เทพแห่งโรค’ ทุกคนในกรุงทรีอาร์ ผู้ได้รับพรที่ดูแลพวกเขาอยู่เพิ่งจะสวดวิงวอนบอกลูเมี่ยนว่า ผู้วิเศษจากสองศาสนจักรใหญ่คอยจับตาดูอยู่อย่างเข้มงวด พวกเขาไม่กล้าติดต่อโดยพลการ

ลูเมี่ยนตอบสนองพวกเขาทันเวลา มอบความตายให้พวกเขา

จากนั้น เขาติดต่อกับศาสนจักร ‘สุริยันเจิดจรัส’ และศาสนจักร ‘เทพจักรกลไอน้ำ’ ในนามของศาสนจักรเดอะฟูล แจ้งพวกเขาว่า นักบุญคนหนึ่งของศาสนจักร ‘เดอะฟูล’ ได้รับช่วงต่อสาวกเหล่านั้นแล้ว จะรับผิดชอบปฏิรูปพวกเขาเอง ไม่จำเป็นต้องจับตาอีกต่อไป

เรื่องแย่งสาวกอย่างเปิดเผยแบบนี้ หลังจากพูดคุยเป็นการส่วนตัวและให้คำมั่นสัญญาแล้ว ก็ได้รับการอนุญาตในที่สุด

แต่ลูเมี่ยนไม่อาจไปเผยแผ่ศาสนาเอง ทำทุกอย่างด้วยตัวเอง จึงนึกถึงลูกาโน

ชายคนนี้เป็น ‘แพทย์’ ตัวจริง ตอนเทศนายังรักษาโรคไปด้วยได้ แสดงอำนาจของ ‘เทพแห่งโรค’ ได้อย่างชัดเจน!

ลูกาโนเข้าใจในทันที

“นิกายโรคถูกรับรองแล้วหรือครับ?”

“ท่านตอนนี้เป็นผู้ติดตามของ ‘เทพแห่งโรค’ แล้ว?”

ลูเมี่ยนมองลูกาโนแวบหนึ่ง แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ฉันคือ ‘เทพแห่งโรค’”

“…” ลูกาโนตะลึงงันอีกครั้ง

“และยังเป็นนักบุญผู้พิทักษ์ของศาสนจักรเดอะฟูลด้วย” ลูเมี่ยนพูดต่อ

เรื่องนี้ปิดบังลูกาโนไม่ได้อยู่แล้ว

เถ้าแก่เรากลายเป็นนักบุญผู้พิทักษ์แล้วหรือ? กลายเป็น ‘เทพแห่งโรค’ แล้ว? งั้นตอนนี้เราเป็นอะไร? ลูกาโนคิดอย่างงุนงงปนหวาดกลัวอยู่สองวินาที

“ผมควรเทศนาอะไรกับสาวกพวกนั้นบ้าง?”

มีคัมภีร์ให้เทศนา มีพิธีมิสซาให้ประกอบด้วยไหม?

ลูเมี่ยนหยิบเอกสารอีกชุดออกมา

“เทพแห่งโรคตอนนี้แยกเป็น ‘เทพแห่งโรคระบาด’ และ ‘เทพแห่งไข้’ แล้ว คนหนึ่งคือฉัน อีกคนคือฟรังก้า ตอนที่นายเทศนากับเหล่าสาวก อย่าเอ่ยชื่อจริงของฉันกับฟรังก้า และอย่าเพิ่งพูดถึงศาสนจักรเดอะฟูล ให้ทำตามที่เขียนในกระดาษพวกนี้ก่อน”

“หลักคำสอนพวกนี้ตอนนี้ยังง่ายอยู่ เหล่าสาวกก็ฟังเรื่องซับซ้อนไม่เข้าใจอยู่แล้ว รอให้พวกเขาศรัทธาฉันกับฟรังก้าจริงๆ แล้วค่อยๆ แก้ไขและเพิ่มเติม”

“ครับ เถ้าแก่ ไม่สิ…” ลูกาโนคุกเข่าลงข้างเดียวทันที ก้มหน้ากล่าว “ครับ ท่านลูเมี่ยน·ลีผู้ยิ่งใหญ่”

นี่ก็เป็นหลักยึดเหนี่ยวด้วยสินะ หลักยึดเหนี่ยวที่อาจซ่อนความเสี่ยง…ลูเมี่ยนพยักหน้าอย่างพอใจ

“ในรายชื่อมีผู้ได้รับพรของ ‘เทพแห่งโรค’ เดิมอยู่หลายคน ฉันลงโทษพวกเขาแล้ว ไม่มีใครรอดชีวิต นายไปตามเก็บศพตามที่อยู่ในรายชื่อ แล้วเอาทรัพย์สินที่พวกเขาริบมาอย่างไม่ชอบธรรมไปด้วย”

“เงินพวกนี้ นายหาทางคืนให้เหล่าสาวกในนามฉันกับฟรังก้า โดยเฉพาะคนที่ลำบากทางการเงิน ที่เหลือเก็บไว้เป็นค่าใช้จ่ายในการเผยแผ่ศาสนา”

“หลังจากนี้ อย่าพูดเรื่องเครื่องเซ่นกับสาวกอีก แต่ถ้าพวกเขาถวายเอง และเงินที่ถวายไม่กระทบชีวิตครอบครัว นายก็อย่าปฏิเสธ”

“ทำเรื่องนี้เสร็จ ฉันจะหาสูตรโอสถลำดับถัดไปและวัสดุดิบที่จำเป็นมาให้”

ลูกาโนที่ยังคุกเข่าอยู่รู้สึกดีใจ เผลอพูดออกมา

“ท่านลูเมี่ยน·ลีผู้ยิ่งใหญ่จงเจริญ!”

ลูเมี่ยนส่งสัญญาณให้เขาลุกพลางกล่าว

“ฉันกับฟรังก้าเป็นนักบุญลำดับ 3 แล้วทั้งคู่ นามอันทรงเกียรติอยู่ในเอกสารพวกนี้ ‘เทพแห่งโรคระบาด’ คือฉัน ‘เทพแห่งไข้’ คือเธอ หลังจากนี้ถ้านายมีเรื่อง ให้สวดนามอันทรงเกียรติเพื่อติดต่อพวกเรา”

“ขอทำตามพระประสงค์ของท่าน” ลูกาโนขานรับรวดเร็ว

เห็นเถ้าแก่เตรียมจะจากไป เขาถามโดยอัตโนมัติ

“ลุดวิกเป็นยังไงบ้างครับ? พวกคุณคงยุ่งมาก ไม่มีเวลาดูแลเขา ถ้าเขาหิวจัด อาจจะกินคนได้เลยนะ”

นี่น่ะหรือเส้นทาง ‘มารดา’ ? ลูเมี่ยนนึกในใจ แล้วตอบพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่ต้องห่วงทางนั้นหรอก ตอนนี้เขาสามารถใช้วัตถุดิบที่เราเตรียมไว้ ทำอาหารกินเองได้แล้ว”

อีกอย่าง ต่อจากนี้ ลุดวิกจะได้มื้อใหญ่มื้อหนึ่ง

……………………………………………………..