ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1100 วิญญาณมงต์ซูรี

ตอนที่ 1100 วิญญาณมงต์ซูรี

ลูเมี่ยนกระโดดลงจากเตียงทันที เดินตรงไปริมหน้าต่าง

เปลวไฟสีเขียวอมม่วงพลุ่งพล่านออกจากร่างกาย รวมตัวเป็นชิ้นส่วนเกราะสีดำสนิทในพริบตาเดียว

ไม่กี่อึดใจถัดมา ลูเมี่ยนก็กลายเป็นอัศวินในชุดเกราะเต็มตัว

หลังจากโอสถถูกย่อยไประดับหนึ่ง และร่างกายเริ่มอยู่ตัวแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถเปลี่ยนเปลวไฟของตนให้เป็นอาวุธหรือเกราะได้อย่างแท้จริง แต่จะคงอยู่เพียงสิบนาที

ลูเมี่ยนมาถึงหน้าต่าง มองออกไปข้างนอก เห็นจันทร์สีแดงเข้มส่องสว่าง ดวงดาวระยิบระยับเบาบาง ราตรีเงียบสงบ ไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ

เขาคิดเร็วทำเร็ว อาศัยช่องทางจิตใจ สั่งการไปยังสมาชิกทุกคนในทีม

“เตรียมตัวให้พร้อม อีกห้าวินาทีจะย้ายไปเมืองเงินพิสุทธิ์ใหม่”

ด้วยประสบการณ์จากเหตุการณ์วังวน ลูเมี่ยนเลือกออกจากกรุงทรีอาร์ทันที พาทีมไปยังสำนักงานใหญ่ศาสนจักรเดอะฟูล เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝันให้มากที่สุด

พอถึงสถานที่ปลอดภัยแล้ว ค่อยรายงานมิสเตอร์ฟูล รอคำสั่งต่อไป พร้อมทั้งไตร่ตรองว่าเกิดอะไรขึ้น และควรรับมืออย่างไร

ขณะที่เสียงของลูเมี่ยนดังก้องในหัว ฟรังก้าอาศัยใยแมงมุมล่องหนช่วย เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย มัดผมหางม้า เข้าสู่สภาพพร้อมรบ

เวลาห้าวินาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ลูเมี่ยนไม่รอให้จินนา อ็องโตนี และลุดวิกมารวมตัวถึงห้อง กระตุ้นรอยประทับสีดำบนไหล่ขวาทันที

ในฐานะหัวหน้าทีม ตอนนี้เขาไม่ต้องจับไหล่ลูกทีมก็สามารถ ‘เทเลพอร์ต’ ทุกคนไปยังจุดหมายได้ เงื่อนไขเดียวคือต้องอยู่ในระยะสิบกิโลเมตร

ท่ามกลางบล็อกสีซ้อนทับกัน ซึ่งแล่นผ่านซ้ายขวารวดเร็ว พวกลูเมี่ยนย้ายมาปรากฏตัวที่หน้าประตูสำนักงานใหญ่ศาสนจักรเดอะฟูล

หลังยืนยันว่าเป็นของจริง ไม่ใช่ภาพในกระจกหรือภาพวาด ลูเมี่ยนก็ถอนหายใจโล่งอกอย่างเปิดเผย

“เกิดอะไรขึ้น?” จินนาที่สวมกระโปรงผ้าเป็นชุดนอน เอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ฉันฝันว่าถูกวิญญาณมงต์ซูรีโจมตี” ลูเมี่ยนพูดพลางเดินไปยังวิหารสำนักงานใหญ่ที่ยังเปิดประตูแม้ในยามดึก

“สำหรับเทวทูต อดีตนางมาร ทุกความฝันย่อมมีนัยแฝงเสมอ” ฟรังก้าช่วยอธิบาย “อีกอย่าง เท่าที่ฉันทราบ ศาสนจักรสุริยันเจิดจรัสและเทพจักรกลไอน้ำ คืนนี้จะส่งนักบุญหลายองค์พร้อมสมบัติปิดผนึกเข้าไปในทรีอาร์ยุคที่สี่ หวังกำจัดลูอิส·กุสตาฟและคุณนายปัวริส”

อ็องโตนีเชื่อมโยงคำพูดเข้าด้วยกัน แล้วคาดเดาว่า

“ได้รับผลกระทบจากการเคลื่อนไหวของศาสนจักรทั้งสอง ทรีอาร์ยุคที่สี่เกิดการเปลี่ยนแปลง พลังวิญญาณของลูเมี่ยนจึงส่งสัญญาณเตือน?”

ลูเมี่ยนเดินผ่านพื้นที่กว้างขวาง นั่งลงบนม้านั่งแถวหน้าสุด ซึ่งหันหน้าเข้าหาตราศักดิ์สิทธิ์เดอะฟูล พลางยิ้มตอบอ็องโตนี

“หากเป็นแค่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ หรือส่งผลกระทบแค่กับวิญญาณมงต์ซูรี ฉันคงไม่ออกจากทรีอาร์หรอก”

“ในสถานการณ์ที่เทพมารยังไม่อาจเสด็จเยือนได้ชั่วคราว ฉันไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก อีกอย่าง พวกคุณก็เทียบเท่าครึ่งเทวทูตกันแล้ว ตราบใดที่ไม่แยกออกจากระยะทีม ความปลอดภัยก็มีหลักประกันเพียงพอ พวกเราร่วมมือกัน ประสานกับคุณสมบัติในการบูชาต้นกำเนิดสงคราม แม้เจอเทวทูตใหญ่ลำดับ 1 ก็ต้านทานได้หลายอึดใจ หรือแม้กระทั่งมีความหวังสู้ชนะ”

“แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคุณนายปัวริส หลีกเลี่ยงไว้จะดีกว่า ภัยพิบัติควรอยู่ห่างจากมารดา”

“อืม” จินนาเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของลูเมี่ยน

เธอนั่งลงเช่นกัน ปล่อยให้กระจกบานแล้วบานเล่าบินออกจาก ‘กระเป๋านักเดินทาง’

“คืนนี้เพิ่มความระมัดระวังให้มาก หากมีเหตุการณ์ผิดปกติ ให้รีบพาเหล่าผู้ศรัทธาหลบเข้าวิหารของศาสนาจารีตใกล้ๆ ทันที” จินนาใช้โลกในกระจก รวมถึงกระจกที่ทำเครื่องหมายไว้ ส่งถ้อยคำไปยังเหล่าบิชอปและอธิการโบสถ์ของนิกายโรค

ในเวลาเดียวกัน กระจกบานแล้วบานเล่าก็บินออกจาก ‘กระเป๋านักเดินทาง’ ของลูเมี่ยนและฟรังก้าด้วย

พวกเขาใช้กระจกที่มีตำแหน่งระบุ ซึ่งยังอยู่ในกรุงทรีอาร์ สะท้อนฉากต่างๆ มายังกระจกตรงหน้า เพื่อสังเกตสถานการณ์ และเตรียมรับมือให้ทันท่วงที

จัดการข้างต้นเสร็จ ลูเมี่ยนก้มศีรษะลง ประสานมือไว้บนอก เริ่มสวดวิงวอน

…………

ส่วนลึกของทรีอาร์ยุคที่สี่

อ็องกูแลมที่พบวิญญาณมงต์ซูรี เอียงศีรษะพูดกับพระแจ็ค·วอลตัน

“ต้องกำจัดไหม?”

ต่อให้ไม่ได้เป็น ‘ผู้เจิดจรัส’ อ็องกูแลมก็ไม่เคยกลัววิญญาณมงต์ซูรี เพราะฤทธิ์เดชเก่าๆ ของวิญญาณนี้ไม่ได้น่าเกรงขามแต่อย่างใด

ต้องไม่ลืมว่า มันแม้กระทั่งหลีกเลี่ยงการตรวจตราจากศาสนาจารีต แม้จะสร้างปัญหาให้นักบุญได้ มากสุดก็แค่นำความรำคาญมาให้

อีกอย่าง ผู้วิเศษเส้นทาง ‘สุริยัน’ ปราบปีศาจประเภท ‘วิญญาณ’ ‘มืดมิด’ ‘ชั่วร้าย’ แบบนี้ได้ชะงักงันนักแล

ผู้นำการค้นหาและปฏิบัติการกวาดล้างครั้งนี้อย่างแจ็ค·วอลตัน ครุ่นคิดอยู่สองวินาทีแล้วเอ่ยตอบ

“ดี แต่อย่าให้อึกทึกไปนัก”

เขาจำได้ว่า คำสาปของวิญญาณมงต์ซูรีหนักหน่วงมาก กังวลว่าในการต่อสู้กับคุณนายปัวริสที่จะเกิดในอนาคต วิญญาณนี้อาจเข้าร่วมกะทันหัน คอยรบกวนจากด้านข้าง ส่งผลให้การต่อสู้ที่อันตรายอยู่แล้ว เกิดการพลิกผัน

ดังนั้น ไม่สู้กวาดล้างทิ้งไปก่อนในยามที่ค่อนข้างปลอดภัย

อ็องกูแลมรีบพูดกับเพื่อนร่วมงานทั้งสอง

“เตรียมปลดผนึก”

ปฏิบัติการครั้งนี้ ศาสนจักร ‘สุริยันเจิดจรัส’ และศาสนจักร ‘เทพจักรกลไอน้ำ’ ต่างมอบสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ ให้นักบวชของตนฝ่ายละหนึ่งชิ้น เพื่อประกันว่าจะบรรลุเป้าหมายได้

ศาสนจักรทั้งสองรู้มานานแล้วว่า ‘ร่างเทพแห่งความงาม’ ที่มาจาก ‘โรงเรียนกุหลาบ’ น่าจะตกอยู่ในมือคุณนายปัวริส ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในทรีอาร์ยุคที่สี่

มันก็เป็นสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ เช่นกัน และยังเป็นประเภทที่ร้ายกาจกว่าในบรรดาสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ ด้วยกัน

ภายใต้เงื่อนไขข้างต้น การส่งนักบุญแค่หกองค์ มาค้นหาและกำจัดคุณนายปัวริสกับลูอิส·กุสตาฟ ก็ไม่ต่างอะไรกับส่งพวกเขาให้ไปตายเปล่า

ดังนั้น ทั้งสองทีมจึงพกสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ ที่มีคุณสมบัติเฉพาะ และสามารถยับยั้ง ‘ร่างเทพแห่งความงาม’ ได้พอประมาณมาทีมละชิ้น

หากเงื่อนไขการผ่าน ‘บ่อเลือด’ ยิ่งลำดับสูงยิ่งอันตราย ก็ไม่จำเป็นต้องส่งเทวทูต แต่ใช้สมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ คอยสนับสนุนแทน!

ด้วยสมบัติปิดผนึกสองชิ้นนี้ แม้พวกอ็องกูแลมจะสังหารคุณนายปัวริสไม่ได้ แต่ยังพอถ่วงเวลาเธอไหว เมื่อถึงตอนนั้น ‘สุริยันเจิดจรัส’ กับ ‘เทพจักรกลไอน้ำ’ จะสามารถระบุตำแหน่งนักบวชระดับสูงของตน ใช้พวกเขาเป็นสื่อ ทะลุผนึก มอบหายนะถึงตายแก่คุณนายปัวริส

ขณะที่ ‘ผู้เจิดจรัส’ ทั้งสามเริ่มปลดผนึกสมบัติระดับ ‘0’ วิญญาณมงต์ซูรีที่กำลังเดินผ่านทางแยกอย่างเชื่องช้า ก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เดินมาหาพวกเขาทีละก้าว

แจ็ค·วอลตันในชุดช่างหินโบราณ เห็นวิญญาณมงต์ซูรีจากเดิมที่ค่อนข้างพร่ามัว ราวกับเงาดำ กลายเป็นชัดเจนกะทันหัน

มันไม่ใช่ชายชราหลังค่อมจริงๆ

ร่างหลักคือของเหลวดำข้นหนืด ถูกอิทธิพลบางอย่างดึงให้ยืดออกเป็นรูปคน

ของเหลวดำเหล่านี้ซ้อนทับกันเป็นหยดๆ บริเวณขอบรวมเป็นเนื้อเดียว แต่แก่นกลับแยกจากกัน

ในแก่นของเหลวสีดำที่แยกกัน ต่างสะท้อนใบหน้าแตกต่าง บ้างก็หัวเราะลั่น บ้างก็เดินท่ามกลางซากศพ บ้างก็เต็มไปด้วยโทสะ บ้างก็ดวงตาแดงก่ำ บ้างก็อวดโอ้กำหนัด บ้างก็สวมสร้อยคอจากกะโหลกมนุษย์…

ทั้งหมดล้วนบิดเบี้ยว ตะโกนเป็นเสียงเดียวกันใส่อ็องกูแลมและแจ็ค·วอลตันว่า

“ธรรมชาติของมนุษย์ ช่างชั่วช้าโดยแท้!”

นี่คือภาษาปีศาจ!

ขณะที่ประโยคนี้ก้องกังวาน ‘ผู้เจิดจรัส’ ทั้งสามไม่ได้รับผลกระทบอะไร แต่แจ็ค·วอลตันกับนักบวชศาสนจักร ‘เทพจักรกลไอน้ำ’ กลับเกิดเจตนาร้ายอย่างแรงกล้าทันที

มันคือความขุ่นเคืองใจ อันเกิดจากการถูกมอบหมายภารกิจอันตราย

ต่อมา แจ็ค·วอลตันและพวกนักบุญ หันไปมองทางแยกด้านหลัง ในตรอกสองข้างทาง เงาดำหลังค่อมร่างแล้วร่างเล่าค่อยๆ เดินออกมา

ดูเหมือนทั้งหมดจะเป็นวิญญาณมงต์ซูรี

วิญญาณมงต์ซูรีหลายสิบถึงร้อยตน!

ในเวลาเดียวกัน วิญญาณมงต์ซูรีตนแรกที่ปรากฏ ท้องพองขึ้นกะทันหัน แล้วแตกออก พ่นของเหลวดำข้นหนืด ของเหลวดำนั้นยืดยาวออกมา กลายเป็นวิญญาณมงต์ซูรีตนใหม่

เห็นภาพดังกล่าว อ็องกูแลมกับแจ็ค·วอลตัน รวมถึงคนที่เหลือ พลันนึกถึงบางสิ่งได้ทันที

วิญญาณมงต์ซูรีตามปกติ ไม่ควรกลายพันธุ์ในลักษณะนี้

นี่เป็นปรากฏการณ์ที่ต้องได้รับอิทธิพลจากเส้นทาง ‘ธรณี’ หรือ ‘จันทรา’ หรือ ‘แบนชี’ เท่านั้น!

คุณนายปัวริสนำมาหรือ?

และวิญญาณมงต์ซูรีสอดคล้องกับอะไร? การแพร่พันธุ์เช่นนี้ จะนำไปสู่พัฒนาการแบบใด?

“ความชั่วในธรรมชาติมนุษย์…” ในสมองของอ็องกูแลมพลันนึกถึงประโยคที่วิญญาณมงต์ซูรีเพิ่งพูด

เท่าที่เขาทราบ ความชั่วในธรรมชาติมนุษย์ ตรงกับเส้นทาง ‘ปีศาจ’ และ ‘นักโทษ’

สองเส้นทางนี้ถูก ‘มารดาพฤกษาแห่งแรงกระหาย’ ครอบงำอย่างลึกซึ้ง

ใช่แล้ว…ขมับของอ็องกูแลมกระตุกโดยพลัน

‘ร่างเทพแห่งความงาม’ ที่น่าจะตกอยู่ในมือคุณนายปัวริสมาจาก ‘โรงเรียนกุหลาบ’ และ ‘โรงเรียนกุหลาบ’ ควบคุมเส้นทาง ‘นักโทษ’

พวกมันคือผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของ ‘มารดาพฤกษาแห่งแรงกระหาย’!

คิดถึงตรงนี้ อ็องกูแลมเกิดการคาดเดาหนึ่ง ชนิดที่แม้แต่ ‘ผู้เจิดจรัส’ อย่างเขายังรู้สึกประหวั่นพรั่นพรึงเบาๆ

ในเหตุการณ์วังวน การซื้อขายที่เกี่ยวข้องกับ ‘ร่างเทพแห่งความงาม’ ไม่ใช่ธุรกิจครั้งเดียวจบ แต่ยังมีความร่วมมือลับๆ ซ่อนอยู่ในภายหลัง!

เหตุการณ์วังวนจบลงแล้ว แต่อิทธิพลของมันยังคงดำเนินต่อไป ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ และ ‘มารดาพฤกษาแห่งแรงกระหาย’ มีความเข้าใจกันในระดับหนึ่ง ตัดสินใจร่วมมือกันในบางเรื่อง!

สีหน้าของอ็องกูแลมกลายเป็นเคร่งเครียด พลางกล่าวเสียงต่ำ

“รีบกำจัดวิญญาณมงต์ซูรีที่นี่โดยเร็ว!”

หากชักช้าอีกหน่อย เกรงว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อยากเห็นขึ้น!

ขณะที่อ็องกูแลมพูดประโยคนี้ ภายในทรีอาร์ใต้ดิน ในโพรงเหมืองแห่งหนึ่ง ใกล้กับตราผนึกทรีอาร์ยุคที่สี่ ต้นไม้ยักษ์สีน้ำตาลเขียวที่รากพันกิ่ง ดูเหมือนจริงเหมือนลวง พลันงอกเงยในบัดดล

มันแผ่กิ่งก้านสาขา เติบโตรวดเร็วยิ่ง ประหนึ่งถูกดูแลอย่างประคบประหงมที่สุด ได้รับสารอาหารที่เพียงพอที่สุด

…………

เมืองเงินพิสุทธิ์ใหม่ สำนักงานใหญ่ศาสนจักรเดอะฟูล

พวกลูเมี่ยนมองผ่านกระจกบานแล้วบานเล่าที่ลอยอยู่ตรงหน้า เห็นว่าใต้ความมืดมิดยามราตรี ในหลายมุมของกรุงทรีอาร์ พื้นดินทยอยแตกออก งอกรากหรือกิ่งไม้สีน้ำตาลเขียวขึ้นมา

“พฤกษาเงา?” ลูเมี่ยนลุกขึ้นยืนพลางหัวเราะ ‘ฮะๆ’ พร้อมกับเอ่ย “อยากกลับไปทรีอาร์เดี๋ยวนี้เลย ไปเผามันทิ้งเสีย ก่อนหน้านี้เผาไม่ตาย แต่วันนี้อาจไม่แน่”

เขามี ‘ไฟประลัยกัลป์’ แล้ว!

คำพูดของลูเมี่ยนเพิ่งสิ้นเสียง เขาก็หันไปมองหน้าต่างใหญ่บานแล้วบานเล่าของวิหารทันที

ด้านนอกหน้าต่าง ดวงจันทร์สีแดงเข้มขยายใหญ่ผิดวิสัย ลดเพดานต่ำลงมาก ประหนึ่งแนบชิดกับบาเรียล่องหนแล้ว

……………………………………………………..