ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 1114 โอมีเบล่า (จบภาคที่เจ็ด)

ตอนที่ 1114 โอมีเบล่า (จบภาคที่เจ็ด)

………………..

ทันทีที่เท้าทั้งสองยืนนิ่ง ศีรษะบนไหล่ซ้ายของลูเมี่ยนก็เริ่มส่ายไปมา

ไม่ว่าจะเป็นใบหน้างดงามแต่อาพาธของชีค หรือดวงตาดุร้ายบ้าคลั่งของอลิสต้า·ทูดอร์ ต่างก็ดูสับสนเล็กน้อย

จิตสำนึก จิตวิญญาณ บุคลิกภาพ และพลังวิญญาณของพวกพระองค์ ภายใต้การหลอมรวมหลายชั้น ท่ามกลางการคืนชีพของพระเจ้าดั้งเดิม ถูกคนเข้าด้วยกันจนกลายเป็นก้อนเดียว กลายเป็นโกลาหล แล้วจึงแยกหยินหยาง หนึ่งซ้ายหนึ่งขวา ก่อเกิดเป็นจิตสำนึกและจิตวิญญาณใหม่ ซึ่งยังคงหลงเหลือรอยประทับอันชัดเจนของชีคและทูดอร์

ในท้ายที่สุด จิตสำนึกและจิตวิญญาณเช่นนี้ ถูกผนึกพร้อมกับ ‘พระเจ้าดั้งเดิม’ ที่ยังคืนชีพไม่สมบูรณ์ด้วยหน้ากากประหลาดสีทองเข้ม มีเพียงสัญชาตญาณที่ยังพอแทรกซึมออกมาได้ ส่งอิทธิพลต่อทั้งสองใบหน้าต่างแยกกัน

ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของพวกพระองค์ ราวกับกำลังแจ้งให้ลูเมี่ยนทราบว่า ที่นี่ไม่ค่อยเหมือนกับภาพในความทรงจำ หรือแตกต่างจากที่พวกพระองค์คาดการณ์ไว้

นี่คือพระราชวังสีเลือดของอลิสต้า·ทูดอร์ สถานที่สุดท้ายก่อนพระองค์จะร่วงหล่น ควรต้องมีพลังที่รั่วไหลจากแก่นแท้ต้นกำเนิดหลายชิ้นตกค้างอยู่ แต่กลับ ‘สะอาด’ อย่างยิ่ง มีเพียงเปลวไฟไร้รูปลุกโชนทั่วทุกหนแห่ง น้ำหนองดำคล้ำระเหยขึ้นแล้วตกลงมา แต่ไม่เคยแห้งเหือด

ลูเมี่ยนที่หน้าผากยังคงมีรอยประทับธงสีเลือดปรากฏชัด ก้าวเดินโดยไม่อาจควบคุมตนเอง มุ่งหน้าไปทางพระราชวังอันโอ่อ่าที่พังทลายไปกว่าครึ่ง

ตลอดเส้นทาง เปลวไฟไร้รูปไร้สีพากันหลีกทาง ราวกับต้อนรับการกลับมาของจักรพรรดิแห่งดินแดน หรือเจ้าของพระราชวังหลังนี้

สิ่งที่ลูเมี่ยนต้องระวังคือ คอยหลบเลี่ยงน้ำหนองสีดำที่ระเหยขึ้นแล้วตกลงมา

เขาผู้มีสามเศียร หยุดยืนหน้าประตูซากพระราชวัง พบว่ามีแสงดำสนิทจนแม้แต่แนวคิดเรื่องความลึกลับก็ดูเหมือนถูกกลืนหายไป ขวางกั้นเส้นทางข้างหน้า ทำได้เพียงอ้อมไปทางด้านข้างของพระราชวัง

ลูเมี่ยน ‘จิ๊’ เสียงหนึ่ง ราวกับเยาะเย้ยอลิสต้า·ทูดอร์

“จักรพรรดิโลหิตที่กระตุ้นพลังของ ‘นครภัยพิบัติ’ สุดท้ายถูก ‘แม่น้ำอันธการนิรันดร์’ สังหาร เพราะแบบนี้สินะ ศพถึงได้ต่างออกไป”

“พลังทั้งสองนี้ บางครั้งจะผลักไสกันอย่างสุดขั้ว บางครั้งก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน เมื่อหลอมรวมแล้ว ก็เป็นสัญลักษณ์แห่งการทำลายล้าง เพียงพอที่จะดูดซับและลบล้างพลังตกค้างของแก่นแท้ต้นกำเนิดอื่นๆ”

“ฝ่าบาท พระองค์ยังต้องการทวงคืนพระวรกายจริงๆ หรือ? ฉันล่ะกลัวจริงๆ ว่า พระองค์จะถูกมันลากกลับสู่ ‘แม่น้ำอันธการนิรันดร์’ ไม่สิ สู่การทำลายล้างขั้นสุดท้าย”

ลูเมี่ยนพูด ‘คนเดียว’ ไปพลางอ้อมไปยังประตูด้านข้างของพระราชวัง

เขาจะไปปักหลักรออยู่ ณ ข้างองคาพยพของอลิสต้า·ทูดอร์

รอให้ ‘เทวทูตสีชาด’ เมดีซีตามมาหา

ที่นั่นจะเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเป็นสังเวียนศึกให้เขา ผู้เทียบเท่าครึ่งหนึ่งของอลิสต้า·ทูดอร์ เพียงแต่ศักดิ์ยังไม่ ‘ฟื้นคืน’

เพิ่งมาถึงประตูด้านข้างที่พังทลายจนเหลือเพียงช่องแคบให้เบียดผ่าน ลูเมี่ยนก็พบว่านอกประตู ซ้ายหนึ่งขวาหนึ่ง มีศพยืนอยู่ฝั่งละสองร่าง

พวกมันมีทั้งชายและหญิง ล้วนถูกเปลวไฟไร้รูปไร้สีจุดติดแล้ว แต่ไม่ได้กลายเป็นเถ้าถ่านทันที หากยังคงสภาพศพไหม้เกรียม

มือซ้ายของทุกร่างมีสีฟ้าคล้ำทั้งแขน บวมจนกึ่งโปร่งแสง ภายในมีน้ำหนองสีเหลืองเขียวไหลเวียน

เส้นเลือดของมือซ้ายทั้งสี่ล้วนชัดเจนผิดวิสัย เมื่อรวมกับลายมือบนฝ่ามือ ประกอบกันเป็นสัญลักษณ์และลวดลายสลับซับซ้อนหนาแน่น

“หัตถ์ซ้ายเสื่อมถอย…”

“ทำไมผู้รับพรของ ‘จอมราชันแห่งความเสื่อมถอย’ ถึงถูกจัดวางในรูปแบบรูปปั้นศพไว้ที่นี่…” ลูเมี่ยนเลื่อนสายตาลงต่ำ ไม่แปลกใจที่เห็นใต้เท้าศพทั้งสี่ล้วนมีเหรียญทองทูดอร์โบราณอย่างละเหรียญ มีมูลค่า ‘2’ ‘7’ และ ‘13’

ใบหน้าลูเมี่ยนกระตุกเล็กน้อย รู้สึกถึงอารมณ์ดุร้ายทำลายล้าง กำลังพลุ่งพล่านขึ้นมา

เขายกมือข้างหนึ่ง ควบแน่นดาบใหญ่เพลิงทมิฬ เตรียมจะฟันใส่ศพทั้งสี่

ทันใดนั้น เสียงสตรีอ่อนโยนดังมาจากไม่ไกล

“ความหมายการดำรงอยู่ของพวกเขาคือ การมอบสัญลักษณ์หนึ่ง ซึ่งทำให้สิ่งที่จะเลวร้าย มีโอกาสสูงที่จะเลวร้าย”

ลูเมี่ยนหันศีรษะทั้งสองไปพร้อมกัน เห็นคุณนายปัวริสสวมชุดกระโปรงสีดำ คิ้วจางเรียบ ดวงตาสีน้ำตาลสดใส ผมสีน้ำตาลเข้มเกล้ามวยสูง

คุณนายปัวริสอุ้มทารกหญิงแก้มป่องน่ารักน่าชังไว้ในอ้อมอก

ทารกหญิงคนนี้ ไม่มีความลวงตาอีกต่อไป ชัดเจนแท้จริง เต็มไปด้วยความเป็นจริง

…………

ทรีอาร์ใต้ดิน

ตามการกัดเซาะของหมอกประวัติศาสตร์ ลำต้นของ ‘พฤกษาเงา’ ยิ่งทวีความลวงตา เปลือกไม้และกิ่งก้านค่อยๆ หลุดร่อนออกมา

แม้ว่า ‘พฤกษาเงา’ ที่เชื่อมโยงใกล้ชิดกับมนุษย์ทุกคนในกรุงทรีอาร์จะไม่มีวันถูกทำลายอย่างแท้จริง แต่สัญญาณชีพก็อ่อนแอลงรวดเร็ว ยอดไม้ที่ยื่นพ้นพื้นดิน ทยอยหดตัวลงสู่ความลึกทีละเมตรสองเมตร

เซียอาและทิรีอายพยายามสุดกำลังค้ำจุน ก็ไม่อาจพลิกแนวโน้มนี้ได้

…………

ที่ใดสักแห่งในทรีอาร์ยุคที่สี่

ลูอิส·กุสตาฟเห็นทารกบนตัวร่วงหล่นลงพื้นทีละคน สิ้นลมในทันที กลายเป็นศพเน่าเปื่อย

‘0-59’ แดนสวรรค์ไร้ผู้คน!

ทารกที่กลายเป็นอันเดด ยังไม่ทันได้รับชีวิตใหม่ก็ถูก ‘วันที่สี่’ ที่ลอยสูงกลางอากาศส่องแสงอาบไล้ จนถูกชำระในพริบตา สลายหายไปจนหมดสิ้น

การที่ ‘มารดา’ คลอดบุตรไม่ใช่การกระทำชั่วร้าย เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่กลัวการชำระของ ‘วันที่สี่’

แต่สำหรับการแปลงทารกให้เป็นอันเดด ‘วันที่สี่’ ย่อมสามารถแสดงบทบาทได้

‘มารดา’ ที่สูญเสียทารกทั้งหมด เผยความเจ็บปวดบนใบหน้า ล้มลงเสียงดังสนั่น กลายเป็นกองเนื้อเลือดในทันที เนื้อเลือดเหล่านั้นยังคงดิ้นรน ราวกับจะรวมตัวกันใหม่เป็นรังนก

พวกมันตายไประหว่างการรวมตัวใหม่ เน่าเปื่อยไปพร้อมกับเกิดใหม่

แสงสุริยันศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้ายังคงปกคลุมพวกมันอย่างทั่วถึง

…………

‘เทวทูตสีชาด’ เมดีซีพร้อมด้วยหุ่นโลหะบางส่วน ตกลงมายังทุ่งร้างที่ปกคลุมด้วยหมอกสีเทาขาว ดูคล้ายลวงตาคล้ายจริง

บนทุ่งร้างมีร่างมนุษย์เดินเตร่เงียบงัน บรรจงเดินมายังขอบ เดินมาหาพวกเขา

…………

เมื่อเห็นคุณนายปัวริสและทารกโอมีเบล่า ลูเมี่ยนพลันยิ้มออกมา ยก ‘ดาบประลัยกัลป์’ ที่เพิ่งควบแน่นเสร็จ เตรียมฟันใส่อีกฝ่าย

“ไม่ต้องรีบลงมือ เราไม่ได้คุยกันนานแล้ว” รอบตัวคุณนายปัวริสปรากฏทุ่งกว้าง ดึงระยะห่างระหว่างตนกับลูเมี่ยนออกไป

สายตาของเธอเคลื่อนไปมาระหว่างใบหน้าของลูเมี่ยนกับใบหน้าหลับตาของโอลัวร์ ดูเหมือนเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

บึ้มมมม!

ท่ามกลางเสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหว ร่างของเธอปรากฏ ณ อีกด้านหนึ่งของ ‘โลกอีกฝั่ง’ พลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“เปล่าประโยชน์ โอมีเบล่าถือกำเนิดอย่างแท้จริงแล้ว บทสรุปที่คาดหวังมาถึงแล้ว จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีก”

เสียงของคุณนายปัวริสราวกับเสียงมารดา กลับปลอบประโลมความดุร้ายและบ้าคลั่งในใจลูเมี่ยนได้

ลูเมี่ยนหยุดโจมตี มองเธอพลางกล่าว

“โอมีเบล่า…”

เขาตั้งใจจะถามว่า โอมีเบล่าถือกำเนิดตอนไหน แต่คำพูดมาถึงปากแล้ว ศีรษะกลับปวดแปลบกะทันหัน คล้ายลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณบางอย่าง

เขาจึงเปลี่ยนไปถามว่า

“ในเมืองแดนฝัน คุณ หรือควรพูดว่า ‘เทวมารดาเสื่อมทราม’ ทำไมถึงไม่ช่วยราชันสวรรค์ ปล่อยให้พระองค์พ่ายแพ้?”

คุณนายปัวริสอุ้มทารกโอมีเบล่า ตอบด้วยรอยยิ้มเปี่ยมล้น

“ฉันเข้าไปในเมืองแห่งความฝัน นอกจากอยากพบเธอกับโอลัวร์แล้ว ก็มีเพียงจุดประสงค์เดียว”

“นั่นคือเมื่อราชันสวรรค์อาจพลิกสถานการณ์ได้ ฉันจะเป็นตัวแทน ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ กดทับแผนสำรองและความหวังของพระองค์”

“แต่พวกคุณทำได้ดีมาก ไม่ให้โอกาสฉันเลย”

“ทำไม?” ลูเมี่ยนขมวดคิ้วถาม

ไม่ใช่ว่าควรต้องรักษาสมดุลหรอกหรือ?

คุณนายปัวริสยิ้มไม่เปลี่ยนพลางกล่าว

“หลังเหตุการณ์หอพัก ความคิดของ ‘มารดา’ เปลี่ยนไปแล้ว พระองค์หวังให้ ‘เดอะฟูล’ องค์นั้นชนะแทน”

“ด้วยบทสรุปดังกล่าว ‘เดอะฟูล’ จะเปิดกระบวนการที่ทั้งต่อต้านและหลอมรวมกับราชันสวรรค์ พร้อมกันนั้นก็รองรับ ‘ปราสาทต้นกำเนิด’”

“กระบวนการเช่นนี้จะหยุดยั้งได้ยาก หากเผชิญวิกฤตอีก แม้ว่า ‘เดอะฟูล’ องค์นั้นอยากยอมแพ้ มอบทุกอย่างให้ราชันสวรรค์ หรือราชันสวรรค์ยอมประนีประนอม ร่วมมือให้ ‘เดอะฟูล’ ควบคุม ‘ปราสาทต้นกำเนิด’ สภาวะดังกล่าวก็เปลี่ยนแปลงได้ไม่ง่ายนัก ต้องใช้เวลาเนิ่นนาน”

“ก่อนที่สภาวะจะเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ พลังที่ ‘ราชันเร้นลับ’ สามารถสำแดงได้ มากที่สุดก็เพียงเทียบเท่ากับกรีชา อาดัมในช่วงแผนวังวน และการจะถึงระดับนี้ได้ ก็ต้องมีเงื่อนไขว่าราชันสวรรค์ยอมประนีประนอม”

“ราชันเร้นลับในสภาพดังกล่าว ไม่ว่าจะใช้พลังใด ก็ไม่อาจทำลายบาเรียที่พระผู้สร้างในกระจกสร้างขึ้นได้ในเวลาอันสั้น ไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งที่กำลังจะเกิด สิ่งที่ ‘มารดา’ รอคอยมานาน”

ลูเมี่ยนนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ จนเข้าใจว่า เรื่องราวสำคัญในคืนนี้ยังไม่จบลง

เขาถึงกับหัวเราะ

“ดูเหมือนพวกคุณจะไม่ไว้ใจว่า ราชันสวรรค์จะรักษาสัญญาจากลืมตาตื่นแล้ว”

“ไม่มีใครไว้ใจ ‘วันวาน’ ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งการหลอกลวงหรอกนะ” คุณนายปัวริสแกว่งแขนแผ่วเบา ราวกับต้องการให้โอมีเบล่าในอ้อมอกหลับต่ออีกสักพัก

ลูเมี่ยนมองโอมีเบล่าชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ

“พระองค์ถือกำเนิดอย่างแท้จริงเมื่อไร?”

“การเกิดของพระองค์จะนำมาซึ่งอะไร?”

คุณนายปัวริสยิ้มอ่อนพลางตอบ

“หลังจากคุณถูกลากเข้าไปในโลกกระจกพิเศษ”

เธอยิ้มพลางอธิบาย

“ภัยพิบัติต้องอยู่ห่างจากมารดา แต่เธอเคยคิดไหมว่า เธอไม่ใช่ภัยพิบัติ แต่เป็นมารดา มารดาที่ตั้งครรภ์โอมีเบล่า?”

“ความน่าสะพรึงกลัวยิ่งของโลกในกระจกพิเศษ มาจากการรวมกันของสองเส้นทางแห่งภัยพิบัติ ย่อมเป็นสัญลักษณ์ของภัยพิบัติได้?” ลูเมี่ยนพลันกระจ่างทันที ถึงความนัยแท้จริงในวิวรณ์จากมิสเตอร์ฟูล

นี่คือโชคชะตาที่แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ก็มองไม่เห็นชัดเจน

คุณนายปัวริสมองโอลัวร์ด้วยความอาลัย ถอนหายใจพลางกล่าว

“นั่นคือการตีความวิวรณ์ แท้จริงแล้วยังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่า”

เธอหันมามองลูเมี่ยน เอ่ยถามด้วยดวงตาสีน้ำตาลลึกล้ำ

“คุณไม่สังเกตหรือ? ฝาแฝดของทูดอร์และชีคก็เป็นหญิงหนึ่งชายหนึ่ง ก็เป็นพี่สาวน้องชายเช่นกัน”

พี่สาวน้องชาย…ใช่แล้ว กริสโมนาและ ‘นางมารเทา’ จูดิธเคยเป็นพี่สาวน้องชาย! ลูเมี่ยนพลันเกิดลางไม่ดี

คุณนายปัวริสยิ้มอีกครั้ง

“สำหรับเทพแท้จริงของเส้นทาง ‘นักล่า’ และ ‘นางมาร’ ฝาแฝดหนึ่งชายหนึ่งหญิงถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่ต่างหากที่ไม่ปกติ แต่ทำไมถึงเป็นพี่สาวน้องชาย ไม่ใช่พี่ชายน้องสาว?”

“นั่นเพราะว่า พวกพระองค์ก็เป็นภาพสะท้อนอย่างหนึ่งของโอมีเบล่าและจีดาส”

“ส่วนเหตุผลน่ะหรือ…”

คุณนายปัวริสก้มมองทารกในอ้อมอก ยิ้มพลางกล่าวต่อไป

“โอมีเบล่าเก่าแก่กว่าที่พวกเธอคิดมาก”

“ในช่วงกลางยุคแรก พระองค์และจีดาสก็ถือกำเนิดแล้ว ในตอนนั้น ราชาคนยักษ์เออเมียร์ยังเป็นเพียงสัตว์ประหลาดครึ่งเทพที่บริสุทธิ์และบ้าคลั่ง”

“มารดาของพวกพระองค์ ถ้าจะเรียกให้ถูกต้อง ย่อมไม่ใช่ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ หากแต่เป็น ‘รังมารดา’ ที่ถูกฉีกออกมาจากวรกายของ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’”

“เมื่อครั้ง ‘รังมารดา’ ยังอยู่ในร่างกายของ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ โอมีเบล่าและจีดาสยังไม่ถูกตั้งครรภ์”

“ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ บิดาของพวกพระองค์ บิดาในความหมายที่แท้จริง บิดาที่ให้กำเนิดพวกพระองค์ร่วมกับ ‘รังมารดา’”

“ลองเดาดูสิ ว่าพระองค์คือใคร?”

…………

ในความฝันของ ‘มาดามจัสติส’ ออเดรย์

มังกรโบราณเอิร์ดฟานามองมาดามเมจิกเชี่ยนและมาดามจัสติส พลางเปล่งเสียงก้องกังวาน

“ข้าสามารถมอบข้อมูลสำคัญแก่พวกเจ้าอีกหนึ่งเรื่อง เป็นข้อมูลจากช่วงกลางยุคแรก”

มาดามเมจิกเชี่ยนและมาดามจัสติสต่างก็พลันตึงเครียดอย่างอธิบายไม่ได้

เอิร์ดฟานาพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความเคียดแค้นชิงชัง

“มารดาของราชินีคนยักษ์โอมีเบล่าคือ ‘รังมารดา’ ที่ปัจจุบันถูกผนึกอยู่ในทวีปตะวันตก”

“ส่วนบิดาของพระองค์คือ”

“พระเจ้าดั้งเดิม!”

……………………………………………………..