ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 759 ลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณ

ตอนที่ 759 ลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณ

ด้านข้างของ ‘อัศวินดาบ’ คือทะเลสาบกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ภายใต้แสงจันทร์ยามราตรี ผิวน้ำเรืองรองเป็นสีแดงอมชมพูอย่างสงบ เมื่อสายลมพัดผ่านเป็นครั้งคราว ระลอกคลื่นก็กระเพื่อมไหว

ลูเมี่ยนอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้ามอง รู้สึกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีดวงจันทร์สีแดงลอยเด่นนั้น อยู่ใกล้ตัวกว่าปกติ และดูแจ่มชัดกว่าที่เคย แม้แต่หมู่ดาวที่ถูกแสงจันทร์บดบังก็ยังพอมองเห็นได้อย่างเลือนราง พวกมันเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น ราวกับก่อตัวเป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่เปล่งประกาย

เมื่อสายลมเย็นพัดผ่าน ลูเมี่ยนที่สวมแจ็กเกตค่อนข้างหนา ถอนสายตากลับมา เอ่ยถามอัศวินดาบว่า

“คุณไม่หนาวหรือ?”

แม้ว่าฤดูกาลในทวีปใต้ขณะนี้จะอยู่ในฤดูร้อน แต่สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่สูงมาก อากาศค่อนข้างเบาบาง และตอนนี้เป็นยามค่ำคืน อุณหภูมิน่าจะไม่เกิน 15 องศาเซลเซียส

อัศวินดาบที่เดิมกำลังเพ่งมองทะเลสาบบนที่ราบสูง หันมาทางลูเมี่ยนแล้วเอ่ยปาก

“อุณหภูมิแทบไม่ส่งผลใดกับผมแล้ว อีกอย่าง ความหนาวเย็นเหมาะกับผมมากกว่า”

“งั้นหรือ? แสดงว่าทั้งสภาพอากาศที่ร้อนเกิน 100 องศาเซลเซียส หรือสภาพแวดล้อมที่เย็นจัดใกล้ศูนย์องศาสัมบูรณ์ ก็ไม่มีผลกระทบต่อคุณเลยสินะ?” ลูเมี่ยนถามกลับอย่างผ่อนคลาย

อัศวินดาบพลันเงียบไป ดวงตามืดทึม ราวกับกำลังพยายามข่มกลั้นบางสิ่งเอาไว้

“แล้วอยากให้ผมช่วยอะไรล่ะ?” ลูเมี่ยนดึงหัวข้อสนทนากลับสู่เรื่องหลัก

อัศวินดาบไม่ได้บอกให้ชายหญิงที่มีใบหน้าซีดขาว แต่งกายเรียบง่าย ซึ่งอยู่รอบตัวเขาออกไป เพียงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ที่นี่คือเขตลาเคร ในอาณาจักรที่ราบสูงเดิม ผมอยากรบกวนให้คุณช่วยตามหาคนคนหนึ่ง”

หมายถึงอาณาจักรที่ราบสูงที่มีชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วทวีปเหนือใต้ด้านมัมมี่น่ะหรือ? ลูเมี่ยนไม่ปิดบังความสงสัยของตน

“มีอะไรที่พวกคุณหาไม่พบ แต่ผมสามารถหาเจอด้วยหรือ?”

จากการร่วมมือกันครั้งก่อน เด็กหนุ่มได้ทราบว่าอัศวินดาบ ผู้ถือไพ่อาร์คาน่าเล็กรายนี้ คือ ‘วิญญาณอาฆาต’ ลำดับ 5 แห่งเส้นทางนักโทษ ซึ่งเส้นทางนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของโรงเรียนกุหลาบ ส่วนฝ่ายระงับตัณหาที่แยกตัวออกมาจากโรงเรียนกุหลาบ ได้เข้าร่วมกับศาสนจักรเดอะฟูล

จากข้อมูลข้างต้น ลูเมี่ยนสันนิษฐานอย่างมีเหตุผลว่า อัศวินดาบเป็นสมาชิกของฝ่ายระงับตัณหา และเป็นตัวแทนของฝ่ายตัวเอง เข้าร่วมชุมนุมทาโรต์ที่รับใช้มิสเตอร์ฟูล

นอกจากนี้ ลูเมี่ยนเคยพบเทวทูตฝ่ายระงับตัณหาที่สงสัยว่าเป็นผู้ส่งสารของมิสเตอร์ฟูล จึงทราบว่าองค์กรนี้ไม่ได้อ่อนแอ นับได้ว่าแข็งแกร่งด้วยซ้ำ และตั้งแต่ลำดับ ‘วิญญาณอาฆาต’ เป็นต้นไป พวกเขาเชี่ยวชาญด้านการทำนาย มีลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณสูงมาก

ด้วยสถานการณ์ข้างต้น หากอัศวินดาบต้องการตามหาใครสักคน การขอความช่วยเหลือจากฝ่ายระงับตัณหาคงจะง่ายกว่ามาก

“หรือว่าเขาไม่อยากให้หนี้บุญคุณของเราสูญเปล่า?”

“หรือว่า…เขาก็เหมือนกับเรา ที่อยากใช้พลังของตัวเอง รวมถึงบุญคุณที่สั่งสมไว้ให้มากที่สุด เพื่อบรรลุภารกิจส่วนตัว เพื่อเป็นการขัดเกลาตนเอง?”

“อา…แต่ก็อาจเป็นไปได้ว่า เขาแค่อยากใช้ประโยชน์จาก ‘เครื่องดึงดูดสาวกเทพมาร’ อย่างเรา…”

ในขณะที่ลูเมี่ยนกำลังคาดเดาไปต่างๆ นานา อัศวินดาบก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ข่มอารมณ์และแรงกระหาย

“ลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณของใครบางคนแจ้งว่า คุณสามารถแก้ปัญหาที่พวกเรากำลังเผชิญอยู่ได้ และเป็นความช่วยเหลือที่มีประสิทธิภาพสูงสุด”

พอเก่งเรื่องทำนายแล้ว วิญญาณอาฆาตก็กลายเป็นหมอดูไปด้วยหรือ? ลูเมี่ยนรำพันในใจ แต่ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม

“ผมต้องทำอะไร?”

อัศวินดาบก้าวไปข้างหน้าสองก้าว

“ขออนุญาตแนะนำตัวก่อน”

“ผมชื่อมาริค ไพ่ ‘อัศวินดาบ’ อาร์คาน่าเล็กแห่งชุมนุมทาโรต์ และเป็นสมาชิกฝ่ายระงับตัณหาของศาสนจักรเดอะฟูลด้วย”

“คุณคงรู้ที่มาของฝ่ายระงับตัณหาใช่ไหม?”

ลูเมี่ยนพยักหน้ารับ แล้วชี้เข้าหาตัวเอง

“ลูเมี่ยน·ลี”

อัศวินดาบพูดต่อ

“พวกเรากำลังตามหาสมาชิกสำคัญรายหนึ่งของกลุ่ม ‘ปฐมจันทรา’ ในฝ่ายปล่อยตัณหา”

พวกเรา…ท่าทีแรกของลูเมี่ยนคือ กวาดตามองไปรอบตัว เพื่อหาพวกพ้องที่อาจมีอยู่ของ ‘อัศวินดาบ’ มาริค

แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

ส่วนบรรดาชายหญิงเจ้าของสีหน้าซีดขาว เด็กหนุ่มไม่จำเป็นต้องใช้เนตรภัยพิบัติด้วยซ้ำ เพียงแค่สังเกตจุดอ่อนอย่างผิวเผิน ก็ยืนยันได้ว่าทุกคนล้วนเป็นซอมบี้

ลูเมี่ยนละสายตากลับมา พลางขมวดคิ้วขณะถาม

“กลุ่มปฐมจันทรา?”

โรงเรียนกุหลาบไม่ได้มีแค่การแยกตัวระหว่างฝ่ายปล่อยตัณหา กับฝ่ายระงับตัณหาหรอกหรือ? กลุ่มปฐมจันทราโผล่มาจากไหน?

อา…จากคดีของฮิโซกะและเทศกาลฝัน บางทีในโรงเรียนกุหลาบอาจจะมี ‘ฝ่ายปีศาจ’ อยู่ด้วย…

กำลังเลียนแบบตระกูลทามาร่าอยู่หรือไง? แบ่งแยกได้ไม่มีที่สิ้นสุด…

อัศวินดาบอธิบายเสียงขรึม

“กลุ่มปฐมจันทราเพิ่งมาเข้าร่วมกับฝ่ายปล่อยตัณหาในภายหลัง เดิมทีพวกเขาเป็นสาขาหนึ่งของโรงเรียนชีวิต ซึ่งควบคุมเส้นทางนักปรุงยา หรือก็คือเส้นทางจันทรา ต่อมาได้รับการชี้นำจากปฐมจันทรา จึงทรยศจากโรงเรียนชีวิตมาเข้าร่วมกับโรงเรียนกุหลาบ”

โรงเรียนชีวิต…ลูเมี่ยนเริ่มรู้สึกปวดหัว

เรื่องนี้ทำไมยิ่งซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ

นี่มันองค์กรลับอะไรอีก?

ราวกับรู้ทันความคิดของเด็กหนุ่ม ‘อัศวินดาบ’ มาริคอธิบายอย่างกระชับ

“โรงเรียนชีวิตมีเส้นทางโชคชะตาเป็นหลัก ปัจจุบันเป็นพันธมิตรของชุมนุมทาโรต์”

“พวกเขาไม่เกี่ยวกับการตามหาคนในครั้งนี้”

ลูเมี่ยนพยักหน้ารับ เป็นนัยให้อัศวินดาบพูดเรื่องหลักต่อ

โอลัวร์เคยบอกว่า หากไม่จำเป็นก็อย่าเพิ่มเรื่องน่าปวดหัว ในเมื่อไม่เกี่ยวข้อง ก็ไม่จำเป็นต้องทำความเข้าใจ จะได้ไม่เปลืองพลังงาน

‘อัศวินดาบ’ มาริคมองไปยังทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปาก

“สมาชิกกลุ่มปฐมจันทราที่พวกเราต้องการตามหาในครั้งนี้ ครอบครองสิ่งของสำคัญมากประการหนึ่ง ซึ่งวัตถุชิ้นนั้นคือเป้าหมายของเรา”

“พวกคุณแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาอยู่ที่…เอ่อ…เขตลาเคร?” ลูเมี่ยนเข้าสู่โหมดคุยงาน

อัศวินดาบเงียบไปสองสามวินาทีก่อนจะตอบ

“ทั้งเหตุการณ์สองเรื่องที่เคยเกิดขึ้นแถวนี้ รวมถึงร่องรอยหลงเหลือในจุดเกิดเหตุ ต่างก็ล้วนพุ่งเป้าไปหาเขา แต่พวกเราก็ยังไม่พบตัว ในระหว่างนั้น ก็เกิดเหตุการณ์อีกเรื่องที่พิสูจน์ว่าเขายังอยู่ในเขตลาเคร หรือแม้กระทั่งในเมืองลาเคร”

“เขาเป็นผู้วิเศษเส้นทางนักปรุงยาหรือ?” ลูเมี่ยนถามอย่างรอบคอบ

อัศวินดาบพยักหน้ารับ

“ใช่”

“เทพมารที่พวกเขาเรียกว่า ‘ปฐมจันทรา’ คือองค์ใดกันแน่?” ลูเมี่ยนไม่รีบถามถึงสถานการณ์หรือร่องรอยตกค้าง

สีหน้าเย็นชาของอัศวินดาบ เคร่งขรึมขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“เป็นไปได้ว่า นั่นอาจเป็นร่างอวตารหนึ่งขององค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่ บางครั้งก็คือมารดาพฤกษาแห่งแรงกระหาย”

“องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่…” ลูเมี่ยนได้ยินแล้วดวงตากระตุก “คนของปฐมจันทราที่พวกคุณกำลังตามหาอยู่ เขาได้รับพรจากปฐมจันทรา หรือพูดอีกอย่างคือ จากองค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่หรือเปล่า?”

“อาจจะ” อัศวินดาบตอบอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

“หากศาสนิกขององค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่ได้รับพรจากพระองค์ ก็หมายความว่าสามารถรับรู้สายเลือดบุตรแห่งเทพในตัวเราได้ในระยะหนึ่ง…” ก่อนหน้านี้อัศวินดาบไม่เคยคิดจะมาขอความช่วยเหลือจากเรา จนกระทั่งเราได้รับสายเลือดของโอมีเบล่ามาเมื่อไม่นาน สหายของเขาก็เกิดลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณทันที…นี่คือการใช้สายเลือดบุตรแห่งเทพ ล่อให้อีกฝ่ายออกมาเองสินะ? ลูเมี่ยนเข้าใจสถานการณ์อย่างกระจ่างทันที

ลางสังหรณ์ทางพลังวิญญาณของสหายคนดังกล่าว ช่างแม่นยำราวกับจับวาง!

สีหน้าของอัศวินดาบกลับคืนสู่สภาพปกติ

“บุคคลดังกล่าวมีนามว่าออลเซโต เป็น ‘ราชาหมอผี’ ลำดับ 4 แห่งเส้นทางนักปรุงยา เป็นครึ่งเทพ คุณวางใจได้ พวกเราจะคอยคุ้มครองคุณอยู่เบื้องหลัง”

ระหว่างที่พูด ผู้ถือไพ่อาร์คาน่าเล็กรายนี้ก้มลงหยิบภาพสีน้ำมันขึ้นมาจากพื้น บนนั้นวาดภาพชายหนุ่มรูปงามที่ดูอายุราวยี่สิบกว่าปี ผิวขาวซีดเซียวราวกับไม่เคยสัมผัสแดดมานาน ใบหน้าคมเข้ม ผมดำหยักศกยาวถึงไหล่

“นี่คือภาพเหมือนของออลเซโต” อัศวินดาบแนะนำอย่างเรียบง่าย

“ถ้าได้รับพร รูปลักษณ์และเพศของเป้าหมายก็อาจเปลี่ยนไปแล้ว…” ลูเมี่ยนครุ่นคิดพลางกล่าว “เล่าให้ผมฟังหน่อยสิ ว่าเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นบ้าง และมีร่องรอยสำคัญแบบใดหลงเหลืออยู่ในเขตลาเคร”

อัศวินดาบล้วงกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากใต้เสื้อกั๊ก พลางยื่นให้ลูเมี่ยนพร้อมกับเอ่ยปาก

“แรกเริ่ม พวกเราได้ยินจากปากพ่อค้าบางคน ทางนั้นเล่าว่าในเมืองลาเครมีพระจันทร์เต็มดวงปรากฏหลายครั้ง ในช่วงเวลาที่ไม่ควรปรากฏ…”

“พวกเราพบสถานที่ประกอบพิธีกรรมที่ริมทะเลสาบดาร์ช มนุษย์หลายสิบคนกลายเป็นปุ๋ยให้แผ่นดิน ท้องของพวกเขาถูกฉีกทึ้ง คล้ายกับมีบางสิ่งไต่ออกมาจากข้างใน แต่ไม่พบร่องรอยที่เกี่ยวข้องในจุดเกิดเหตุ…”

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ ลูเมี่ยนก็นึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เคยเห็นในปราสาทของคุณนายปัวริสขึ้นมาทันที

เขาถามด้วยความรู้สึกขนลุกขนพอง

“คนพวกนั้นมีทั้งชายและหญิงหรือ?”

“ใช่” อัศวินดาบดูเหมือนจะรู้ว่าเด็กหนุ่มอยากถามอะไร จึงเสริมว่า “ท้องของผู้ชายก็ถูกฉีกทึ้งเช่นกัน”

จากนั้น มาริคชี้ไปทางปึกกระดาษในมือของลูเมี่ยน

“รายละเอียดเพิ่มเติมอยู่ในเอกสาร”

ลูเมี่ยนส่งเสียง ‘อืม’ แล้วครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยปาก

“ผมอาจต้องการพรรคพวกมาช่วย ทางคุณสามารถปกป้องพวกเขาได้ไหม?”

“ไม่มีปัญหา ตราบใดที่พวกคุณอยู่ห่างกันไม่เกินห้ากิโลเมตร” อัศวินดาบตอบรับอย่างแน่วแน่

ลูเมี่ยนยิ้ม

“งั้นผมขอกลับไปศึกษาเอกสาร รวมถึงเตรียมตัวก่อน”

…………

ภายในอพาร์ตเมนต์ 702 บ้านเลขที่ 9 ถนนโอโรเซ เขตหอรำลึก

หลังจากฟังคำขอของอัศวินดาบจบ ฟรังก้าเกาศีรษะตัวเองพลางกล่าวด้วยความสงสัย

“ไม่ต้องพูดถึงอันตรายของการตามหาครึ่งเทพ ฉันว่าคุณคนเดียวก็น่าจะสะสางได้แล้วนี่? พวกเราช่วยอะไรได้หรือ? ไม่ได้มีสายเลือดของโอมีเบล่าเหมือนคุณสักหน่อย”

อ็องโตนีที่ถูกเรียกมา ร่วมคิดสักครู่แล้วเอ่ยวาจา

“ผมช่วยปกปิดร่องรอยการสืบสวนได้นะ ช่วยให้คนที่ถูกสอบถาม ลืมว่าเคยถูกถาม”

จินนามองลูเมี่ยนครู่หนึ่ง

“ฉันว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของคุณ ไม่ใช่ให้พวกเรามาช่วยหรอก”

เมื่อได้ยินประโยคดังกล่าว ฟรังก้าก็เข้าใจทันที

“คุณจะถือโอกาสนี้ฝึกฝนทีมสินะ?”

“ทำไมเริ่มเตรียมตัวเร็วนักล่ะ?”

“ไม่โง่เท่าไหร่นี่” ลูเมี่ยนหัวเราะในลำคอแล้วพูด “ยิ่งเตรียมตัวเร็วก็ยิ่งดี เผื่อวันหน้าถูกบีบให้เลื่อนลำดับก่อนกำหนด”

ฟรังก้าพูดด้วยสีหน้าครุ่นคิด

“งั้นฉันจะบอกวิธีอัญเชิญผู้ส่งสารของจินนาให้ ‘007’ ทราบ หากมีเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกคนในกระจก ทางเราค่อยกลับมาสืบที่กรุงทรีอาร์”

“อา…แล้วก็ อย่าลืมสมาชิกทีมคนสำคัญที่สุดด้วยล่ะ”

“ใครจะไปลืม?” ลูเมี่ยนหัวเราะ

…………

ลุดวิกที่กำลังกินมื้อดึก เห็นพ่อทูนหัวเดินเข้ามาในห้อง นั่งลงที่โต๊ะอาหารฝั่งตรงข้าม แล้วยิ้มให้ตน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าขนมปังในมือไม่น่ากินขึ้นมา

……………………………………………………..