ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 884 อนาคตที่พระองค์ประกาศ

ตอนที่ 884 อนาคตที่พระองค์ประกาศ

เมื่อศิลาเย้ยเทพตรงหน้าอามุนด์ลอยสูงขึ้น หมอกขาวที่กัดกร่อนโรซายล์และเทพตะเกียงก็ตอบสนองทันที พยายามหนีกลับสู่นภาดาวอันไร้ขอบเขต แต่ถูกโรซายล์กดไว้แน่น จำต้องถอยหนีทีละน้อย

ในทำนองเดียวกัน เทพตะเกียงสีทองจางดิ้นรนสุดกำลัง พยายามมุดกลับเข้าตะเกียงวิเศษประทานพร แต่โรซายล์ไม่เปิดโอกาส ใช้หมอกขาวกับแสงสีฟ้าอมเขียวผูกมัดพระองค์ไว้แน่นหนา

โรซายล์เอียงศีรษะ มองลงไปยังอนุสาวรีย์บรรจุศพของจักรพรรดิมืด บิดเบือนพรมแดนภายในภายนอก แล้วส่งยิ้มทั้งเจ็บปวดระคนพึงพอใจให้แบร์นาแดตธิดาคนโต

พระองค์ร้องเสียงดัง

“จงเพลิดเพลินกับโลกนี้แทนข้าสักระยะ!”

“พ่อคะ!” ราชินีเงื่อนงำแบร์นาแดตร้องออกมา แก้มเปียกชื้นด้วยน้ำตาวาววับ

โรซายล์ไม่พูดอะไรอีก หันกลับมายืนตัวตรง

เขายังคงต้านการหดตัวของหมอกขาว รัดเทพตะเกียงไว้แน่น แล้วเชิดคางขึ้น กล่าวกับอามุนด์ด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจและหนักแน่น

“มาเถิด”

แว่นตาข้างเดียวตรงตาขวาของอามุนด์ เปล่งประกายประหลาดทันที พระองค์กดมือทั้งสองลง ทำให้ศิลาเย้ยเทพลอยเบื้องหน้าพุ่งกระแทกเทพตะเกียงสีทองจางและโรซายล์ผู้โอบกอดเทพตะเกียงไว้อย่างรุนแรง

น้ำทะเลแห่งความโกลาหลที่รวมทุกสีทุกความเป็นไปได้ แปรผันเป็นกระแสธารเชี่ยวกราก ถาโถมเข้าไปอย่างยิ่งใหญ่

ถูกดึงด้วยแรงนี้ กลุ่มหมอกขาวของพิธีวังวน พร้อมเพิร์ล ร่างเทพแห่งความงาม และจันทร์แดงย่อส่วนภายใน ก็พุ่งไปหาเทพตะเกียงและโรซายล์อย่างรวดเร็ว

ในยามนั้นเอง ภายในหมอกขาวของวังวน จุดแสงที่ยังไม่ได้ขยายตัว พลันใหญ่ขึ้นกะทันหัน เผยฉากมืดสลัว ที่ดูเชื่อมโยงกับทรีอาร์ยุคที่สี่ แต่ก็คล้ายเป็นตัวแทนดินแดนไม่รู้จัก

จากฉากนั้น ฝ่ามือขาวบริสุทธิ์ ละเอียดอ่อน เรียวยาวงดงามพุ่งออกมาฉับพลัน คว้าแขนบิดเบี้ยวของร่างเทพแห่งความงาม แล้วกระชากสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ นี้เข้าไปในจุดแสงของตน ทั้งสองหายไปในความมืดลึก

ผลจากการแลกเปลี่ยนนี้ จันทร์แดงย่อส่วน อันเกิดจากมลทินขององค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่ พลันมาถึงจุดแสงที่มีร่างพร่าเลือนแขวนลอย กำลังจะแทรกซึมเข้าไป

อามุนด์ที่กำลังใช้ช่องโหว่อย่างเต็มกำลัง พร้อมควบคุมศิลาเย้ยเทพ รักษาความเสถียร ทำได้เพียงฝืนแบ่งจิตบางส่วนเพื่อสร้างการรบกวน

พระองค์ไม่อาจขัดขวางการหายไปของร่างเทพแห่งความงาม เพียงทำให้จันทร์แดงย่อส่วนแตกสลายและจางหายไปเกือบครึ่ง

จันทร์แดงย่อส่วนที่เหลือ มุดเข้าจุดแสงที่เชื่อมโยงกัน เข้าไปในร่างเงาพร่าเลือนที่แขวนลอยกลางอากาศ

ร่างที่พันด้วยผ้าพันแผล หนาม และกุหลาบ ตรงส่วนท้องเกิดพองขึ้นกะทันหัน มาพร้อมรอยปริแตกชัดเจน

ทั้งแขนราดด้วยของเหลวคล้ายยางมะตอยดำ ผิวนูนเป็นลูกตาแดงเข้ม ทั้งกะโหลกศีรษะ ทั้งแขนมีลิ้นพร้อมฟัน ต่างพุ่งออกจากรอยปริแตกเหล่านี้ฉับพลัน ฉีกท้องของร่างอันพร่าเลือน

วินาทีถัดมา หมอกขาวของพิธีวังวนปกคลุมเทพตะเกียงสีทองจาง จุดแสงทั้งหมดภายในดับพร้อมกัน

เทพตะเกียงสาปแช่งอย่างบ้าคลั่งไร้เสียง ได้แต่มองดูกระแสธารแห่งความโกลาหล ซึ่งรวมทุกสีทุกความเป็นไปได้ ไหลตามแผ่นศิลาสีเทาอมฝุ่นด่างดวงเก่าแก่ ถาโถมมายังเบื้องหน้า

พระองค์จมดิ่งลงไปทันที

ร่างที่ประกอบจากแสงตะเกียงสีทองจางเหนียวหนืดของพระองค์ แตกสลายรวดเร็ว กลับคืนเป็นเศษจุดสีทองทีละอนุภาค

เศษแสงสีทองบริสุทธิ์ถูกกระแสธารโกลาหลชะล้างกลืนหาย ไร้ร่องรอยแม้แต่น้อย

เพียงชั่วพริบตา เทพตะเกียงก็เหลือเพียงแสงริ้วหม่นสลัว เป็นสีฟ้าอมเขียวปนขาว

สิ่งที่ยังไม่ถูกกระแสธารโกลาหลย่อยสลายจนหมด หดกลับเข้าไปในตะเกียงวิเศษประทานพรสีทองอย่างทุลักทุเล

ยามนี้ โรซายล์ไม่จำเป็นต้องผูกมัดเทพตะเกียงอีก และไม่ต้องรักษาความเชื่อมโยงอันแน่นเหนียวระหว่างตนกับหมอกไม่จีรังอย่างยากลำบากอีก

พระองค์มองกระแสธารโกลาหลที่ถาโถมมาเบื้องหน้า เชิดคางขึ้นอีกครั้ง กางแขนออก ราวกับจักรพรรดิกำลังโอบกอดโลกที่เป็นของตน

เพียงชั่วพริบตา กระแสธารโกลาหลที่รวมทุกสีทุกความเป็นไปได้ ท่วมท้นร่างโรซายล์จนมิด

จักรพรรดิมืดผู้ฟื้นคืนชีพ ร่างกายแตกสลายรวดเร็ว จางหายอย่างฉับไว

“พ่อ…” แบร์นาแดตในอนุสาวรีย์บรรจุศพเบื้องล่างร้องอีกครั้ง แต่คราวนี้เสียงแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับคำพูดในความฝัน

เกือบจะพร้อมกันนั้น นอกบาเรีย หมอกขาวที่ปกคลุมดาวดวงหนึ่งอยู่ ราวกับถูกศิลาเย้ยเทพแผ่นที่สองพร้อมกระแสธารโกลาหล กระแทกใส่โดยตรง พลันหดตัวเข้าสู่แกนดาว ทำเอาพื้นดินผุกร่อนทุกหนแห่ง ก้นทะเลแห้งผากปรากฏอีกครั้ง

ตามมาทันที หมอกขาวไม่จีรังเข้มข้นแพร่กระจายอีกครั้ง เสียงที่ยากบรรยายก้องกังวานทั่วนภาดาว

สิ่งนี้ทำให้โลกดาราสว่างไสว ถูกปกคลุมด้วยหมอกบางเบา ส่งผลให้โลกทั้งใบมืดสลัวลง

วินาทีถัดมา หมอกขาวที่ไม่อาจใช้ภาษาบรรยายขนาดและสภาวะได้ หลุดออกจากดาวดวงเดิมที่เคยอยู่

ดาวดวงนั้นแตกสลายไร้เสียง เศษหินและก๊าซนานาชนิดพุ่งทะลักออกมาเป็นระลอก

จากนั้น บนผิวหมอกขาวเข้มข้น ไม่จีรัง ที่ไม่อาจจ้องมองได้ตรงๆ ปรากฏความรู้สึกของโกลาหลที่รวมทุกสี

พระองค์หดตัวลงฉับพลัน หายวับไปในห้วงลึกของนภาดาวอันไร้ที่สิ้นสุด เงียบสงัด และมืดดำ

…………

ตามท้องถนนในทรีอาร์ ประชาชนเห็นหมอกในท้องฟ้าค่อยๆ จางหาย ดวงอาทิตย์กลับคืนปกติ ไม่ได้สว่างจ้าถึงทำให้ตามนุษย์บอด และไม่ได้หม่นหมองราวยามพลบค่ำ

ความผิดปกติที่เกิดขึ้นก่อนหน้า ไม่ได้ถูกลืมเลือน เสียง ‘จักรพรรดิหวนกลับ’ ยังคงติดค้างในใจพวกเขา

“เกิดอะไรขึ้นกับโลกกันแน่?” ประชาชนจำนวนมากเกิดความสงสัยคล้ายกัน

ด้วยความสงสัยและหวาดกลัว พวกเขาหันไปสนใจแผงหนังสือพิมพ์และโบสถ์ใกล้เคียง

วันนี้ นิตยสารศาสตร์เร้นลับอย่าง ‘สื่อวิญญาณ’ ‘อุปนิษัท’ ‘ดอกบัว’ ในทรีอาร์ขายหมดสต็อก ทั้งวิหารสุริยันเจิดจรัส วิหารเทพจักรกลไอน้ำ หรือวิหารเดอะฟูล ต่างแน่นขนัดด้วยผู้คน

ในทำนองเดียวกัน ในเมืองใหญ่น้อยทั่วทวีปเหนือและใต้ อย่างเบ็คลันด์ ท่าเรือไพลอส นิตยสารต่างๆ ก็ขาดตลาด ทุกศาสนสถานแออัดด้วยศาสนิกชน

…………

เหนือเกาะดั้งเดิม อามุนด์ลงมาระดับเดียวกับยอดอนุสาวรีย์บรรจุศพจักรพรรดิมืด

พระองค์มอง ‘ราชินีเงื่อนงำ’ แบร์นาแดตที่เพิ่งออกจากอนุสาวรีย์ กล่าวเสียงเรียบเฉยว่า

“ภายในหกสิบปี หมอกไม่จีรังไม่อาจกลับมา ยามวิบัติสิ้นโลก อันตรายที่ต้องเผชิญลดลงไปหนึ่ง”

“และตราบที่ไม่มีจักรพรรดิมืดคนใหม่ ตราบที่ระเบียบสังคมมนุษย์ยังไม่พังทลายสิ้น หรืออนุสาวรีย์นี้ยังไม่ถูกทำลายหมด โรซายล์จะฟื้นคืนจากความว่างเปล่าหลังผ่านไปร้อยปี เมื่อนั้น พระองค์ผู้มีมลทินสามประเภทจะได้สมดุลเบื้องต้น รักษาความเป็นมนุษย์พื้นฐานและสติไว้ได้”

กล่าวถึงตรงนี้ อามุนด์หัวเราะเบาๆ แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง

“นั่นคืออนาคตที่พระองค์ประกาศไว้ และคำสัญญาที่มีต่อเจ้า”

ไม่รอให้แบร์นาแดตตอบ อามุนด์คว้าไปกลางอากาศ จับมงกุฎประดับอัญมณีมืดหม่นที่เพิ่งปรากฏพร้อมตะเกียงวิเศษประทานพร โยนให้ราชินีเงื่อนงำ

“เพื่อเป็นหลักประกันคำสัญญา ‘เอกลักษณ์’ ของจักรพรรดิมืดขอฝากไว้กับเจ้า”

“ตราบเท่าที่เจ้ายังอยู่ ก็จะไม่มีจักรพรรดิมืดคนใหม่ปรากฏ”

แบร์นาแดตรับมงกุฎเปล่งประกายสลัว กับตะเกียงวิเศษประทานพร เอ่ยเสียงทุ้มว่า

“หวังว่าอนาคตที่พระองค์ประกาศ จะเกิดขึ้นโดยไม่บิดพลิ้ว”

อามุนด์บีบแว่นตาข้างเดียวตรงตาขวา พลางหัวเราะในลำคอ

“ข้าไม่อาจให้คำมั่นสัญญาแทนพระองค์ได้ แต่อย่างไรเสีย บัดนี้ทางเราได้รับค่าตอบแทนแล้ว พิธีกรรมถือเป็นอันเสร็จสิ้นเมื่อครู่”

พูดจบ อามุนด์ผู้ไม่มีศักดิ์เทพแท้จริงอีก ค่อยๆ เรียกคืนศิลาเย้ยเทพกับลำแสงอีกสามสาย แล้วหายไปในอากาศ

…………

หน้าแท่นบูชาเลือดที่ถูกทำลาย

หลังความมืดของโลกจางหาย หมอกในอากาศสูงจางหาย มาดามเมจิกเชี่ยนทอดสายตาไปยังท้องฟ้าทิศตะวันตก

ในฐานะเทวทูตที่เชื่อมโยงกับโลกวิญญาณอย่างแนบแน่น เธอรับรู้จากโลกวิญญาณ ถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดและชะตาของไพ่อาร์คาน่าเล็กของตน

“เกิดอะไรขึ้น?” มิสจัสติสถาม

สีหน้ามาดามเมจิกเชี่ยนซับซ้อนยิ่ง น้ำเสียงแฝงการถอนหายใจ

“เทพมารที่สั่งเผยแผ่ศาสนาในนามความจริง บาดเจ็บสาหัส ต้องหลับใหลหลายสิบปี”

“นี่เป็นเรื่องดี อันตรายใหญ่ที่มนุษย์ต้องเผชิญในวันสิ้นโลกลดลงหนึ่ง และก่อนวันนั้น จะไม่มีคนกลางไปเชื่อมต่อสิ่งต่างๆ”

“แต่จักรพรรดิโรซายล์สิ้นพระชนม์ ต้องรอร้อยปีจึงมีโอกาสฟื้นคืนชีพ และยังมี…”

มาดามเมจิกเชี่ยนไม่ได้พูดต่อ

มาดามเฮอร์มิทผู้ปลดผนึกการได้ยินแล้ว รวมถึงผู้ถือไพ่อาร์คาน่าใหญ่คนอื่น อย่างมิสจัสติส มาดามจัดจ์เมนต์ ต่างมีสีหน้าซับซ้อนยิ่ง

…………

ในห้องสูงห้าหกเมตรในเมืองเงินพิสุทธิ์ใหม่

ลูเมี่ยนพาฟรังก้า จินนา อ็องโตนี และลุดวิก ลูกาโน ผู้ที่ตามกลับมาภายหลัง มายังที่ซึ่งรับประกันความปลอดภัยได้

มองลูเมี่ยนผู้มีผมดำสยาย ใบหน้างดงามละเอียดอ่อน ฟรังก้าอยากล้อเล่นสักสองสามประโยค แต่รู้สึกว่าอารมณ์ของอีกฝ่ายไม่ค่อยถูกต้อง

เธอรู้มาตลอดว่า ลูเมี่ยนเคยคิดจะเปลี่ยนไปเส้นทางนางมาร เพื่อเลื่อนลำดับให้เร็วขึ้น ถ้ารักษาตัวตนไว้ดี ภายหลังยังสามารถย้อนกลับไปเส้นทางนักล่า เพื่อกลับเป็นชายอีกครั้งได้ ดังนั้น ฟรังก้าเคยคิดว่าครั้งนี้ลูเมี่ยนตัดสินใจเป็นนางมาร เพื่อรับมือสถานการณ์อันตราย แต่หลังสังเกตละเอียด เธอคิดว่าไม่ใช่แบบนั้น

หากเลือกด้วยตัวเอง ภายใต้ความสงบของลูเมี่ยน จะไม่มีความกดดันและทุกข์ระทมซ่อนอยู่!

คิดถึงตรงนี้ ฟรังก้ามองท้องฟ้าข้างนอก ซึ่งกลับเป็นสีฟ้าสดใสอีกครั้ง แล้วเอ่ยอย่างจงใจ

“เหตุการณ์วังวนดูเหมือนจบแล้ว โล่งอกไปที…วันสิ้นโลกยังไม่มา โลกยังไม่พินาศ พวกเรายังมีชีวิตอยู่!”

เพียงยังมีชีวิต ก็ยังมีความหวัง!

จินนาใคร่ครวญสักครู่ก่อนถามลูเมี่ยน

“จะเปลี่ยนเสื้อผ้าไหม?”

ลูเมี่ยนมองนางมารทั้งสองและอ็องโตนีแวบหนึ่ง แล้วมองลุดวิกที่กินบ้าคลั่งไม่สนใจพ่อทูนหัวกลายเป็นหญิง รวมถึงลูกาโนที่แอบมองตัวเองเป็นครั้งคราว ก่อนจะพูดด้วยเสียงค่อนข้างต่ำ

“รายละเอียดค่อยคุยกันอีกที ตอนนี้ฉันจะไปที่หนึ่งก่อน”

“ไปเองหรือ?” จินนาถาม

ลูเมี่ยนพยักหน้ารับ

ฟรังก้าไม่ได้โน้มน้าว เธอหยิบเสื้อคลุมสีดำที่เคยซื้อตอนปลอมเป็นแม่มดจากกระเป๋านักเดินทาง โยนให้ลูเมี่ยน

ลูเมี่ยนสวมเสื้อคลุม กระตุ้นรอยประทับสีดำบนไหล่ขวา

เขาเทเลพอร์ตไปยังหุบเขาลึก ที่นั่นมีวิหารโบราณผิวสีดำเหมือนน้ำ สลักเป็นกะโหลกมนุษย์ตั้งตระหง่าน

นี่คือวิหารแห่งแรกที่ชุมนุมแสงเหนือสร้างถวายพระผู้สร้างแท้จริง

ลูเมี่ยนเข้าไปในโบสถ์สีดำลึก บรรจงเดินไปยังไม้กางเขนยักษ์สีดำสนิทด้านใน ระหว่างทางไม่มีมนุษย์ปรากฏ และไม่มีสิ่งไม่รู้จักใดขัดขวางเขา

หลังหยุดเดิน ลูเมี่ยนผู้สวมเสื้อคลุมสีดำ มองเทวรูปชายที่ถูกแขวนหัวลงบนไม้กางเขน สายตาเริ่มจากตะปูสีสนิมที่ทะลุร่างรูปปั้น รวมถึงเลือดสีแดงสดโดยรอบ แล้วเลื่อนลงมาจนถึงใบหน้าที่มีเค้าโครงไม่ชัด มีเพียงดวงตาชัดเจนที่ปิดสนิท ราวกับแบกรับความเจ็บปวดและบาปทั้งมวล

หลังจ้องมองสองสามวินาที ลูเมี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงเสน่ห์

“สักวัน ฉันจะก้าวไปยืนเบื้องหน้าท่าน เพื่อบอกคำตอบนั้น”

พูดจบ ลูเมี่ยนในเสื้อคลุมสีดำหมุนตัว เดินออกจากวิหาร

ในขณะเดียวกัน ลูกไฟสีขาวร้อนแรงพุ่งจากรอบตัวเขา บินไปยังส่วนต่างๆ ของวิหาร บินไปยังเทวรูปชายที่ห้อยหัวบนไม้กางเขนดำ

บึ้มบึ้ม!

เสาหินในวิหารพังถล่ม หน้าต่างแตกสลาย มุมต่างๆ ถูกจุดไฟลุกไหม้

บึ้มบึ้ม!

ไม้กางเขนดำยักษ์ถูกระเบิดแตกเป็นเสี่ยงๆ เทวรูปที่ห้อยหัวพังครืนลงมา ตกลงพื้น แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน

ศีรษะของรูปปั้นหลุดจากลำคอ กลิ้งไปหลายตลบ เปื้อนฝุ่นอย่างทั่วถึง

ใบหน้าของมันหันพอดีไปทางเงาแผ่นหลังลูเมี่ยน ผู้เดินในวิหารที่กำลังพัง มองไปยังเปลวเพลิงร้อนแรง มองไปยังเรือนผมสีดำและเสื้อคลุมสะบัดพลิ้ว ดวงตารูปปั้นยังปิดสนิท ราวกับแบกรับความเจ็บปวดและบาปทั้งมวล

พระเจ้าทรงรักโลก

(จบภาค)

ภาคต่อไปคือเรื่องอะไรมาเมื่อไหร่แจ้งเราด้วยนะคะ

……………………………………………………..