ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 891 ‘พรแห่งธรณี’

ตอนที่ 891 ‘พรแห่งธรณี’

“‘พรแห่งธรณี’ ทำให้ดินในรัศมี 300 กม. อุดมสมบูรณ์ น้ำไหลเต็มเปี่ยม เพิ่มการสืบพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต ทำให้แม้สภาพแวดล้อมเลวร้ายก็ไม่อาจขัดขวางการสืบทอดเผ่าพันธุ์ได้ เพียงแต่ลดปริมาณและความถี่ลง…”

“‘พรแห่งธรณี’ อาจทำให้พื้นที่รัศมี 300 กม. กลายเป็นที่รกร้างโดยไม่คาดคิด พืชพันธุ์สูญพันธุ์ พืชพรรณเหี่ยวเฉา หากความรกร้างไม่สิ้นสุด ดินจะไม่อุดมสมบูรณ์อีกเลย แต่สามารถถูกกดไว้ด้วยพลังระดับเทวทูตที่ชำระล้างได้ ทำให้ความรกร้างอยู่ในบริเวณเล็กๆ ไม่แพร่กระจาย…”

“หากจงใจใช้ ‘พรแห่งธรณี’ ทำให้สิ่งมีชีวิตในรัศมี 30 กม. สูญสิ้นชีวิตอย่างรวดเร็ว พลังที่อยู่นอกอาณาเขตก็จะเหี่ยวเฉาอ่อนกำลังลง ขณะที่ซากศพเมื่อเข้ามาในอาณาเขตนี้ จะกลับคืนสู่ดินอย่างรวดเร็ว…”

“‘พรแห่งธรณี’ ยังทำให้พื้นที่รัศมี 50 กม. เต็มไปด้วยพิษร้าย งอกเงยเป็นพืชวิเศษที่เป็นประโยชน์ต่อตัวมันเอง ทั้งยังทำให้สัตว์ที่ไม่ฉลาดนักในบริเวณ กลายเป็นเชื่องและเชื่อฟัง รวมถึงส่งอิทธิพลทำให้ผู้วิเศษทุกคน มีแนวโน้มคลุ้มคลั่งมากขึ้น…”

“ผ่านการสัมผัส ‘พรแห่งธรณี’ จะทำการสร้างตุ๊กตาหุ่นจากดิน พืช หินหลอมเหลว แร่ธาตุ และโลหะ พร้อมมอบชีวิตและพลัง ตุ๊กตาที่แข็งแกร่งสุดไม่เกินลำดับ 3 จำนวนตุ๊กตาระดับครึ่งเทพมีได้ไม่เกิน 9 ตัว…”

“‘พรแห่งธรณี’ ปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อม ทำให้แม้แต่นรกก็กลายเป็นที่อยู่อาศัยเหมาะสมสำหรับมนุษย์…”

“ผู้ครอง ‘พรแห่งธรณี’ จะเป็นหนึ่งเดียวกับดิน ป่า น้ำ ภูเขา แร่ธาตุในรัศมี สามารถเคลื่อนที่ผ่านสิ่งเหล่านี้ได้ ด้วยความเร็วต่างกันไป…”

“ทุกครั้งที่ถูก ‘พรแห่งธรณี’ โจมตี ต้องเผชิญบททดสอบการคลุ้มคลั่งและความตาย หากไม่ผ่าน จะคลุ้มคลั่งหรือตายทันที…”

“‘พรแห่งธรณี’ ทำให้ผู้ครองกลายเป็นสัตว์ในตำนานชั่วคราว แต่ต้องทนรับความรู้ศาสตร์เร้นลับและความคิดบ้าคลั่งที่มาพร้อมร่างดังกล่าว…”

“‘พรแห่งธรณี’ ทำให้ผู้ครองมีลักษณะความเป็นสตรีทั้งหมด…”

“สิ่งมีชีวิตที่สัมผัส ‘พรแห่งธรณี’ จะหายจากบาดแผลและโรคทั้งหมด หรือตายทันที ผลลัพธ์ไม่สามารถทำนายล่วงหน้า ตามคำทำนาย สตรีที่มีสายเลือดโอมีเบล่าและเคยถูกญาติสายตรงทรยศ จะไม่ตายทันที…”

“ผู้ไม่เข้าเงื่อนไข แม้โชคดีได้รับการรักษา ก็ใช้ ‘พรแห่งธรณี’ ได้ไม่เกินหนึ่งนาที ไม่เช่นนั้นจะคลุ้มคลั่งหรือตาย…”

“แม้ผู้เข้าเงื่อนไขก็ยังต้องแบกรับผลเสียอื่นๆ…”

“ผู้ล่วงรู้ข้อมูลข้างต้น หากไม่มีเทวบารมี มีโอกาสสูงจะตั้งครรภ์ในเวลาต่อมา โดยมีสิ่งมีชีวิตไม่รู้จักในครรภ์…”

“หมายเหตุ: ยกเว้นส่วนคำทำนาย คำอธิบายทั้งหมดอิงจากประสบการณ์ บทเรียน และความเข้าใจของเมืองเงินพิสุทธิ์”

หลังอ่านข้อมูล ‘พรแห่งธรณี’ จบ ลูเมี่ยนเข้าใจแล้วว่า เหตุใดต้องเป็นสตรีสายเลือดโอมีเบล่า ซึ่งถูกญาติสายตรงทรยศเท่านั้น จึงจะสัมผัสและถือสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ ชิ้นนี้ได้ รวมถึงใช้งานได้ชั่วคราว คนอื่นเท่ากับเสี่ยงชีวิต เว้นแต่ไม่มีวิธีอื่นรักษาบาดแผลและโรคแล้ว หรือเผชิญวิกฤตที่ผ่านไม่ได้ตามปกติ ไม่เช่นนั้นคงไม่มีใครอยากลอง

“แต่ก็ทรงพลังมากจริงๆ สมเป็นสมบัติปิดผนึกระดับ ‘0’ หากใช้ระยะสั้น ผลเสียก็ไม่ถึงกับรับไม่ได้ แค่ต้องกดผลรกร้าง และคอยระวังศัตรูที่ตายแล้วกลายเป็นวิญญาณมาร ซึ่งจะน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม…” ลูเมี่ยนพึมพำเบาๆ แล้วจดจ่อกับเนื้อหาสำคัญที่สุด

นั่นคือตอนที่โอมีเบล่าในสภาพย่ำแย่ เดินทางมาถึงเมืองเงินพิสุทธิ์ เพื่อขอการเซ่นสรวง

ตามคำบอกเล่าของมาดามเมจิกเชี่ยน โอมีเบล่าตอนนั้นถูกขโมยตัวตนและโชคชะตาไปแล้ว คนในเมืองเงินพิสุทธิ์คงไม่รู้ว่าหญิงคนยักษ์ตรงหน้าคือ ‘เทพธิดาแห่งการเก็บเกี่ยว’ โอมีเบล่า

แต่ในบันทึก ชาวเมืองเงินพิสุทธิ์รู้แน่ชัดว่านั่นคือโอมีเบล่า ไม่มีความสงสัยใดๆ ไม่มีใครเสนอคัดค้านเลย

พวกเขาเชื่อว่านี่เป็นความจริงที่ไม่ต้องพิสูจน์ สะท้อนในบันทึกที่มีเพียงสองประโยคสั้นๆ เพื่อบอกว่าโอมีเบล่าเดินทางมาถึงเมืองเงินพิสุทธิ์ด้วยการเดิน

ลูเมี่ยนเงยหน้า มองไปยังมิสเตอร์ซันที่นั่งพิงกำแพง แล้วถามด้วยท่าทีครุ่นคิด

“เมื่อ ‘เทพธิดาแห่งการเก็บเกี่ยว’ โอมีเบล่าเดินมาถึงเมืองเงินพิสุทธิ์ พระองค์มีรูปลักษณ์แบบใด?”

เขาจำได้ว่าในบันทึกก่อนหน้า เคยกล่าวว่าโอมีเบล่าปรากฏตัวในเมืองเงินพิสุทธิ์หลายครั้ง ส่วนใหญ่มีสองรูปลักษณ์ หนึ่งเป็นตัวแทนของการเก็บเกี่ยวและการสืบพันธุ์ อีกแบบเป็นสัญลักษณ์ของความรกร้างและความตาย

นี่ทำให้ลูเมี่ยนสงสัยว่า โอมีเบล่าอาจมีสองตัวตน โดยผู้ถูกขโมยโชคชะตาคือ ‘การเก็บเกี่ยวและการสืบพันธุ์’ ส่วนผู้เดินทางมาขอการเซ่นสรวงคือ ‘ความรกร้างและความตาย’

มิสเตอร์ซันส่ายหน้า

“ตอนนั้นไม่มีบันทึกไว้”

ลูเมี่ยนใช้มือยันแก้ม ครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

“จากการเรียกร้องให้เมืองเงินพิสุทธิ์เซ่นสรวงพลเมืองครึ่งหนึ่ง ดูจะใกล้เคียงกับรูปลักษณ์ ‘ความรกร้างและความตาย’ มากกว่า…”

“แต่ถ้าภาพลักษณ์ ‘เทพธิดาแห่งการเก็บเกี่ยวและการสืบพันธุ์’ ถูกกระทบหนัก อาจเรียกร้องชีวิตเพื่อมาฟื้นฟูตัวเองได้…”

“อีกอย่าง ภาพลักษณ์สองแบบนี้เข้าใจได้ แต่อัตลักษณ์สองอย่างจะอยู่ในคนเดียวกันได้อย่างไร…คงไม่ใช่ว่า โอมีเบล่าเคยขโมยอัตลักษณ์และโชคชะตาจากโอมีเบล่าอีกคนหรอกนะ? พระองค์ไม่ได้อยู่ในเส้นทางของนักโจรกรรม และไม่มีตำนานว่าพระองค์มีของพรรค์นั้น…”

ลูเมี่ยนพิจารณาครู่หนึ่ง ลุกขึ้นพูด

“ฉันอยากสัมผัส ‘พรแห่งธรณี’ ดูหน่อย”

เพื่อดูว่าสายเลือดโอมีเบล่าจะสั่นพ้องอย่างไร และได้ข้อมูลใดบ้าง

มิสเตอร์ซัน เดอร์ริค·เบเกอร์ลุกขึ้นตาม

“ได้”

เขาสวมเสื้อคลุมขาวเรียบ เดินนำหน้าอย่างมั่นคง ผ่านทางเชื่อมชั้นสองเข้าหอกลม แล้วลงไปเรื่อยๆ ผ่านคุกใต้ดินมืดมิด จนถึงประตูหินหนักที่เปิดได้สองด้าน

หลังประตูคือบันไดลงสู่เบื้องล่าง เป็นรอยด่างดวง มีแสงรุ่งอรุณจางๆ ส่องขึ้นมาจากเบื้องลึก ทำให้พอมองเห็นได้บ้าง

ลูเมี่ยนเห็นกำแพงสองข้างบันไดชื้นแฉะ มีหยดน้ำซึมออกมามาก และมีพืชสีดำคล้ายเส้นผมงอกออกจากรอยแยกเป็นกระจุกๆ ห้อยระโยงระยางอยู่

ยิ่งลงลึก แสงรุ่งอรุณยิ่งสว่าง ตามผนังชื้นและพืชดำคล้ายเส้นผม มีเห็ดหลากสี รวงข้าวทอง และหญ้าผิวดำงอกอยู่ อากาศเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่มีชีวิตชีวาเข้มข้นขึ้น

ใจลูเมี่ยนเริ่มเต้นแรง ราวกลับสู่อ้อมกอดมารดา หรือกำลังพบตัวตนในอดีตของตน

เขาได้ยินเสียงเลือดไหล ซึ่งอาจมาจากร่างกายเขาเอง หรือจากปลายบันไดก็ได้

“เป็นโอมีเบล่าจริงๆ… บุตรแห่งเทพไร้รูปก็คือโอมีเบล่านั่นเอง…” ลูเมี่ยนเอ่ยอย่างตื้นตัน แล้วทำให้ตัวเองสงบลง

ผมเขางอกยาวขึ้นทีละนิดในผ้าคลุม ผิวเนียนละเอียดและยืดหยุ่นมากขึ้น

หลังเดินลงไปอีกสักพัก ลูเมี่ยนเห็นแสงอาทิตย์จากมิสเตอร์ซัน

แสงทองบริสุทธิ์ อบอุ่น ศักดิ์สิทธิ์ แผ่ไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว ทำให้พลังแห่งความโดดเดี่ยวและกลิ่นอายความตายต้องถอยไปอยู่ที่ขอบ

เห็นภาพนี้ ลูเมี่ยนนึกถึง ‘โรค’ และ ‘ระบาด’ ของ ‘นางมาร’ โดยสัญชาตญาณ

“ในอาณาเขตแสงอาทิตย์เช่นนี้ จุลชีพก่อโรคตามศาสตร์เร้นลับส่วนใหญ่จะตายเร็ว แต่จุลชีพธรรมดาบางตัวอาจรอดได้…”

ในที่สุด มิสเตอร์ซัน เดอร์ริค·เบเกอร์ และลูเมี่ยนก็มาถึงห้องใหญ่ที่เต็มไปด้วยแสงรุ่งอรุณจางๆ

ที่นี่อบอวลด้วยกลิ่นดิน กลิ่นหญ้าเขียว และความหอมของดอกไม้ เพดาน พื้น และกำแพงโดยรอบเต็มไปด้วยสิ่งสีดำคล้ายเส้นผม ซึ่งงอกเป็นพืชและเห็ดนานาชนิด

ตรงกลางห้อง มีดินสีน้ำตาลกองสุม บนยอดมีลำต้นไม้ใหญ่เหี่ยวแห้งปักอยู่

ลำต้นไม้สูงเกือบถึงเพดาน ราวเจ็ดแปดเมตร ต้องใช้คนสามถึงสี่คนโอบจึงรอบ เปลือกไม้หลุดร่วงเกือบหมด ส่วนที่เหลือเป็นสีน้ำตาลเทา

แก่นมันกลวงไปแล้ว ส่วนเนื้อไม้ที่เผยออกมาต่อหน้าลูเมี่ยนกับมิสเตอร์ซัน บางส่วนนูน บางส่วนเว้า ประกอบเป็นรูปร่างคล้ายมนุษย์ไร้ขา

ร่างนั้นใช้กิ่งไม้เป็นแขน ใบหน้าบิดเบี้ยว ดอกไม้แดงสดใหญ่สองดอกทำหน้าที่เป็นดวงตา

ในลวดลายไม้บน ‘ผิว’ ของมัน มีสีเลือดแดงปรากฏและหายไปเป็นระยะ

“นี่แหละ…‘พรแห่งธรณี’” แสงอาทิตย์ศักดิ์สิทธิ์ที่มิสเตอร์ซันสร้าง ได้ผสานกับแสงรุ่งอรุณในห้อง

ลูเมี่ยนรู้สึกเลือดในตัวกำลังปั่นป่วน รู้สึกถึงความเชื่อมโยงแน่นแฟ้นจากสายเลือดระหว่างตนกับลำต้นไม้เหี่ยวแห้งนั่น

ทั้งสองเป็นหนึ่งเดียวกันโดยแต่เดิม

ลูเมี่ยนราวถูกเรียกร้อง เดินไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเรียบง่ายสะอาดใต้แสงรุ่งอรุณผสมแสงอาทิตย์ ดูเหมือนกำลังเปล่งรัศมีได้เอง

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว…เขามาถึงยอดดินสีน้ำตาล หยุดอยู่หน้าต้นไม้ยักษ์เหี่ยวแห้ง

มิสเตอร์ซัน เดอร์ริค·เบเกอร์ ไม่ได้ห้ามเขา

ลูเมี่ยนสูดลมหายใจ ปรับสภาวะ เตรียมใช้ ‘กระจกตัวแทน’ แล้วยื่นฝ่ามือขวาที่สมส่วน นิ้วเรียวยาว สัมผัสกับลำต้นแห้งที่มีเส้นเลือดซึม

เมื่อนิ้วสัมผัสเนื้อไม้สีหม่น ในสมองมีปรากฏภาพหนึ่งทันที

ท้องฟ้ามืดมัว ราวปกคลุมด้วยหมอกดำ เงามหึมาที่ดูเหมือนค้ำจุนฟ้าดินได้ปรากฏเบื้องหน้า เบื้องหลังเป็นร่างประหลาดจากเส้นคลุมเครือ…

ภาพนี้ผ่านไปรวดเร็ว ตามด้วยความมืดไร้แสง เป็นความเงียบสนิทอย่างที่สุด

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ในความมืดและความเงียบ มีเสียงร้องไห้โศกสลดแว่วมาไม่ชัดเจนนัก

“ลูกของข้า โอมีเบล่า…”

“ลูกของข้า โอมีเบล่า…”

ลูเมี่ยนหลุดจากภาพลวงตาฉับพลัน ราวถูกพลังมองไม่เห็นผลักออกจาก ‘พรแห่งธรณี’

ทันใด เขารู้สึกเจ็บแปลบตรงไหล่ขวา พร้อมความเย็นคล้ายถูกแสงจันทร์อาบไล้

นั่นคือรอยประทับแห่งพันธสัญญาจาก ‘ท่อนแขนบวมเน่า’ ถูกกระตุ้น เพียงแต่ไม่เกิดผลใดๆ ไม่นำมาซึ่ง ‘เทเลพอร์ต’ และ ‘แฟลช’

……………………………………………………..