ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 899 การล่าในแดนฝัน

ตอนที่ 899 การล่าในแดนฝัน

ลูเมี่ยนเห็นเงาคล้ายหมี ลางสังหรณ์บอกว่าคือ ‘ฝันดำ’ แทปิร์

เขาชักดาบเหี้ยมหาญ ภายใต้จันทร์แดงในดินแดนฝัน กระโจนจากหน้าผา หมวกคลุมเปิด เผยผมดำยาวสลวย ใบหน้างดงาม และดวงตาฟ้าอ่อนลึกล้ำ

โครม!

เปลวไฟขาวอมเขียวตรึงเงาดำรูปหมี ระเบิดกระจัดกระจาย

เศษเงาวิ่งหนี แล้วรวมตัวใหม่เป็นแทปิร์ในที่ห่างออกไป

นี่ไม่ใช่แดนฝันแท้จริง ความเสียหายส่วนใหญ่ไม่สะท้อนถึงร่างแท้ ไม่ทำให้ตาย เพียงทำให้จิตบาดเจ็บ กลายเป็นคนไร้การรู้สึก!

‘ฝันดำ’ แทปิร์คล้ายหมี หันมาทางลูเมี่ยน แล้วคำรามต่ำ

พร้อมเสียงนั้น ฉากรอบตัวพลันแปรเปลี่ยน จากป่าตีนหน้าผาเป็นหมู่บ้านกอร์ตูใกล้ทุ่งหญ้าเขียว ใต้ฟ้าครามเมฆขาว

ลูเมี่ยนกลับมาที่ร้านเหล้าคร่ำครึ ตรงหน้ามีอัปแซ็งต์เขียวลอยฟุ้ง รอบข้างเต็มไปด้วยกิโยมและปิแยร์

พวกเขากำลังเล่าเรื่องตลกหยาบ ใส่ร้ายคนหมู่บ้านอื่น

กลิ่นเหล้าคุ้นเคยแทรกเข้าจมูกลูเมี่ยน นอกหน้าต่างร้านเหล้าปรากฏบ้านของโอลัวร์

ร่างในชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงิน คลุมผมทองหนา นั่งกอดเข่าบนหลังคา แหงนหน้ามองฟ้า

พลังของ ‘ฝันดำ’ แทปิร์ คือ ใช้ความร่าเริงและสุขใจที่มันดูดกิน ทำให้เหยื่อจมอยู่ในฉากอันงดงามที่หวนคะนึงเหนืออื่นใด จนยากถอนตัว

เห็นร่างสตรีถือดาบใหญ่สีเหล็กดำยืนนิ่ง ‘ฝันดำ’ แทปิร์วิ่งสี่ขาเข้าไป

มันต้องการกินฉากนี้และอารมณ์ดีทั้งหมด

ทันใดนั้นเอง มันรู้สึกถึงบางสิ่งลุกไหม้จากด้านหลัง จึงหันไปตามสัญชาตญาณ

มันเห็นลูเมี่ยนอีกคน ตาลุกด้วยไฟโทสะที่มองไม่เห็น ดาบถูกปกคลุมด้วยเพลิงทมิฬร้อนแรง

ลูเมี่ยนที่หลงใหลในหมู่บ้านกอร์ตูในอดีตสลายไป เหลือเพียงกระจกบานหนึ่ง

ลูเมี่ยนยกดาบเหี้ยมหาญที่ลุกโชนด้วย ‘ไฟประลัยกัลป์’ ฟัน ‘ฝันดำ’ แทปิร์เป็นสองซีก

เขารู้ว่าชีวิตในหมู่บ้านกอร์ตูไม่มีวันกลับ ยิ่งคิดถึง ยิ่งถูกกระตุ้น ยิ่งใจเจ็บปวด ยิ่งโทสะพลุ่งพล่าน!

ท่ามกลางแรงระเบิดแผ่วเบา เพลิงทมิฬที่กดข่มความบ้าคลั่ง เกาะลงบนเงาสองชิ้นของแทปิร์ เผาไหม้ไม่หยุด ทำให้พวกมันจางลงมาก

เงาของ ‘ฝันดำ’ แทปิร์กลับมาประกบกันในจุดที่ไกลออกไปหลายสิบเมตร แต่อ่อนแรงกว่าเดิม ‘เปลวแห่งความพินาศ’ ของลูเมี่ยนทำร้ายจิตสำนึกส่วนที่แทรกเข้ามาในฝันได้จริง

สิ่งมีชีวิตจากโลกวิญญาณมีความกลัวในดวงตา ลุกขึ้นยืนสองขา ดวงตามืดย้อมด้วยสีเลือด

มันใช้ความฝัน เปลี่ยนเป็นภาพที่น่ากลัวที่สุดในฝันของเป้าหมาย เพื่อข่มขวัญ สร้างโอกาสให้จิตตนหลุดจากฝัน กลับสู่โลกวิญญาณ

เพียงชั่วพริบตา ร่างแทปิร์ขยายใหญ่ผิดปกติ แผ่กลิ่นอายบ้าคลั่ง โหดร้าย นองเลือด ดุร้ายยิ่ง

มันสร้างเปลวไฟที่แทบมองไม่เห็น

วินาทีต่อมา ‘ฝันดำ’ แทปิร์ร้องอย่างทรมานด้วยความกลัวและเจ็บปวดยิ่ง

มันถูกไฟล่องหนที่ตัวเองสร้างเป็นจุดไหม้ กลิ่นน่ากลัวที่เลียนแบบ อัดแน่นอยู่เต็มร่าง เกือบสูญเสียตัวตน

เห็นภาพนั้น ลูเมี่ยนตะลึงชั่วครู่ แล้วยกมุมปาก หัวเราะเบาๆ พูดว่า

“ภาพที่ทำให้ฉันกลัวจะเลียนแบบง่ายๆ ได้หรือ?”

‘จักรพรรดิโลหิต’ แกก็เลียนแบบได้หรือ?

เลียนแบบเทพแท้จริงคือการถูกโจมตีกลับแน่นอน!

‘ฝันดำ’ แทปิร์กลิ้งด้วยความทุกข์ในฝัน แต่ดับเปลวไฟมองไม่เห็นที่เผาตัวเองไม่ได้

มันหลุดจากฝันอย่างยากลำบาก ลูเมี่ยนไม่ขัดขวาง แต่กระตุ้นรอยประทับดำที่ไหล่ขวา ตามไปยังโลกวิญญาณ

เคเวอร์เจ้าของฝัน ในสภาพเศษซากร่าง เห็นสาวน้อยที่หลังแบกจันทร์แดง สังหารเงาสัตว์ประหลาดคล้ายหมีสองครั้ง ทำให้มันถูกไหม้สิ้นเชิง ใจค่อยๆ หายหวาดกลัว

เขามองเหม่อไปที่ใบหน้าด้านข้างเรียบง่าย ริมฝีปากแดงอ่อนที่เม้มนิด ใบหน้างดงามที่ต่างสิ้นเชิงกับดาบใหญ่ รู้สึกราวกำลังฝัน

ไม่สิ นี่คือความฝันจริงๆ

ลูเมี่ยนไล่ตามไปในโลกวิญญาณ เห็นร่างแท้ของ ‘ฝันดำ’ แทปิร์ลุกไหม้เอง เสียงครวญครางทุกข์ทรมานทำให้สิ่งมีชีวิตประหลาดรอบข้างอยู่ห่าง

ลูเมี่ยนเงียบมอง ดีดเปลวไฟดำที่ผูกความดุร้ายปนความร้อน ลงบนร่างแทปิร์หนึ่งดอก

เพียงไม่กี่วินาที สิ่งมีชีวิตดังกล่าวก็ถูกเผาหมดสิ้น กลายเป็นผงดำมืดเล็กน้อย

ลูเมี่ยนยื่นมือ รับผงเหล่านั้นไป

…………

ในอพาร์ตเมนต์ที่ลูเมี่ยนเช่าให้ลูกาโนและลุดวิก ในเขตหอดูดาว

เด็กชายในชุดทางการ ผูกโบเนกไทเล็ก เทแลงติร้อนแรงเกือบร้อยมิลลิลิตรลงแก้ว ใส่ผง ‘ฝันดำ’ แทปิร์ฝัน น้ำมะนาว น้ำแข็ง ไวน์น้ำตาล และส่วนผสมอื่น

สุดท้าย แก้วเหล้ากลั่นเต็มมีสีทองเป็นพื้น เปลี่ยนเป็นสีเขียวและดำพันกัน สวยสดงดงามอย่างยิ่ง

“ว้าว…เห็นแล้วให้อยากดื่มบ้างจัง” ฟรังก้าชื่นชมด้วยใบหน้าเต็มความคาดหวัง

เธอนั่งใกล้ลูเมี่ยน อีกด้านของลูเมี่ยนคือจินนา

ลุดวิกฉวยแก้ว ‘ค็อกเทล’ ขึ้นอย่างรวดเร็ว ซ่อนไว้ข้างหลัง

เขาพูดหนักแน่นว่า

“มีพอให้สองคนดื่มเท่านั้น!”

“นายกับอ็องโตนีดื่มกันเถอะ” ลูเมี่ยนตัดสินใจทันที

ขณะที่ฟรังก้ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ลุดวิกยิ้มแย้มตาเป็นประกาย หยิบแก้วใหม่ เทค็อกเทลเกือบครึ่ง ส่งให้อ็องโตนี

“ค็อกเทลนี้เรียก ‘สีความฝัน’”

“ดื่มแล้วออกฤทธิ์หลังหนึ่งนาที”

เมื่ออ็องโตนีรับไป ลุดวิกก็กลืนกั๊กๆ ดื่มส่วนในมือตน

ฟรังก้าพูดแกล้งๆ

“เด็กเล็กดื่มเหล้ากลั่น ไม่ค่อยดีนะ ต้องถูกสั่งสอน”

ข้อสอบของเธอเตรียมพร้อมแล้ว รอให้อ็องโตนีเลื่อนลำดับเสร็จก็จะได้ ‘ทดสอบ’ ลุดวิก

ขณะลุดวิกสั่นสะท้านไร้สาเหตุ อ็องโตนีปรับสภาพตัวเองแล้วดื่ม ‘สีของความฝัน’

มันทั้งขมหวาน ทั้งร้อนแรงนุ่มนวล ทั้งเผาลำคอ ปาก กระเพาะ พร้อมนำความมึนเมามาให้

นี่แหละแดนฝัน

ขณะรอให้ ‘สีของความฝัน’ ออกฤทธิ์ อ็องโตนีเริ่มปรุงโอสถ

ฟรังก้าฉวยโอกาสบอกลูเมี่ยนกับจินนา

“ผู้นำพรรคจักรพรรดิเป็นชายชื่อลูอิส เขาอ้างมีสายเลือดตระกูลกุสตาฟ เป็นทายาทจักรพรรดิโรซายล์”

“จากข่าวของนีเซีย แกนนำพรรคจักรพรรดิบางส่วนรู้สึกว่า หลังเหตุการณ์วังวน ลูอิส·กุสตาฟเริ่มทำตัวประหลาด ทั้งลึกลับและน่าเกรงขามขึ้น”

“เขาวางแผนลับ ทั้งพรรคมีแค่คนสนิทเพียงหยิบมือที่รู้ว่าคืออะไร”

“นีเซียอยากแสดงตัวและแก้แค้นสังคมมาก ขอให้ไปติดต่อคนสนิทของลูอิส ฉันจะขอฝั่ง ‘007’ ช่วยสร้างโอกาสให้…”

ลูอิส เป็นชื่อที่พบบ่อยในทรีอาร์และอินทิส เช่นเดียวกับปิแยร์ กิโยม และอื่นๆ

ลูเมี่ยนพยักหน้าแผ่วเบา ยังไม่ทันพูดอะไร อ็องโตนีก็ปรุงโอสถเสร็จ ดื่มของเหลวมืดประดับแสงสีเทาขาวลงไป

รสชาติ ‘นักท่องฝัน’ คล้าย ‘สีของความฝัน’ มาก ทั้งซับซ้อนสับสน บรรจุหลายสิ่งไว้

ลูเมี่ยนและคนอื่นไม่พูดไม่จา จับตามองอ็องโตนีอย่างตั้งใจ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

พวกเธอเห็นใบหน้าเพื่อนร่วมทีม บางครั้งมีเกล็ดสีเทาขาว บางครั้งไร้สีเลือด ราวกับดวงวิญญาณแยกจากร่าง ดวงตาว่างเปล่า ไร้ความรู้สึกตัว

ผ่านไปครู่ ดวงตาอ็องโตนีเปลี่ยนเป็นสีมืดก่อน แล้วมีแสงสว่างขึ้น

“สำเร็จแล้ว” อ็องโตนีพูดด้วยอารมณ์ที่ไม่ค่อยแสดงออก “ความรู้สึกมองลงมายังโลก มองลงมายังแดนฝันทุกคนนั้น ช่างชวนหลงใหลเหลือเกิน ผมเกือบไม่อยากตื่นเลย”

เมื่อสิ้นคำอุทาน เขาข่มอารมณ์ อธิบายความสามารถของโอสถ ‘นักท่องฝัน’ สั้นๆ

“ผมเห็นโลกแห่งจิตโดยตรง เห็นมหาสมุทรจิตใต้สำนึกรวม สามารถ ‘ชักนำ’ เป้าหมายให้ค่อยๆ พูดความลับในใจ ผ่านการเปลี่ยนแปลงของแดนฝัน…”

“ผมยังใช้การ ‘แก้ไข’ แดนฝัน ค่อยๆ ส่งอิทธิพลต่อเป้าหมาย ทำให้เขาทำสิ่งที่ปกติไม่ทำ เทียบเท่าการ ‘สะกดจิต’ ที่นุ่มนวลกว่า ซ่อนเร้นกว่า ยากที่เป้าหมายระดับสูงจะรู้ตัว แต่ต้องใช้เวลานานพอควร…”

“ตอนนี้ผมเข้าสู่แดนฝันโดยตรง ซ่อนตัวในนั้นได้ และกระโดดจากแดนฝันหนึ่งไปอีกแดนฝันหนึ่ง แต่ระยะห่างต้องไม่เกินห้าร้อยเมตร…”

“เป็นการ ‘เทเลพอร์ต’ ที่ถูกจำกัดด้วยสภาพแวดล้อมและระยะทาง” ลูเมี่ยนประเมินสั้นๆ

อ็องโตนีพยักหน้า

“มันเรียกว่า ‘ท่องแดนฝัน’ สำหรับผม ใช้พลังวิญญาณน้อยมาก”

ลูเมี่ยนยิ้ม ลุกขึ้นพูด

“ตอนนี้ สมาชิกทุกคนในทีมเราอยู่ในลำดับ 5 หรือสูงกว่าแล้ว”

…………

ผ่านไปหลายวัน อ็องโตนีทำงานที่ ‘คลินิกพฤกษ์ขจี’ ตามปกติ

เมื่อใกล้ยามเที่ยง พยาบาลพาคนไข้เข้ามา

นั่นคือเคเวอร์ หนุ่มทะเยอทะยานในวงการการเมือง ปัจจุบันเป็นเจ้าหน้าที่ให้ที่ประชุมใหญ่แห่งชาติ

“มิสเตอร์รีดครับ เมื่อเร็วๆ นี้ผมดีขึ้นมากเลย ไม่ได้ฝันร้ายมาหลายวันแล้ว” เคเวอร์พูดอย่างดีใจ

เขาไว้ใจอ็องโตนีพอสมควร นักจิตบำบัดคนนี้เคยทำให้อาการเขาดีขึ้นจริงๆ มาก่อน

“นี่เป็นชัยชนะของตัวคุณเอง คุณผ่านช่วงนั้นมาได้แล้ว” อ็องโตนีแสดงความยินดีอย่างปกติ

เคเวอร์ลูบจอนผมสีทอง ลังเลครู่หนึ่งแล้วพูด

“อาการผมดีขึ้นเมื่อสี่วันก่อน คืนนั้น ผมฝันร้ายอีก ในฝัน สาวน้อยคนหนึ่งปรากฏภายใต้จันทร์สีแดงยักษ์ และช่วยผมไว้”

“เธอทั้งงดงามและมีเสน่ห์ที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็น แต่ความทรงจำเกี่ยวกับฝันตอนนั้น ยิ่งเลือนรางลงเมื่อเวลาผ่านไป…มิสเตอร์รีด คุณมีวิธีทำให้ผมจำเธอได้ตลอด ไม่ลืมเธอไหม? หรือช่วยให้วาดรูปเธอได้? บางที ในโลกจริงอาจมีสาวสวยเหมือนเธอ…”

อ็องโตนีมองเคเวอร์ พูดอย่างชั่งคำ

“ผมเสียใจที่ช่วยคุณเรื่องนี้ไม่ได้ การหมกมุ่นกับฝันจะพาคุณไปสู่อีกขั้วสุดโต่ง ในฐานะนักจิตบำบัด ผมไม่อาจผลักคุณสู่นรก โดยต้องพูดว่า นั่นเป็นภาพลวงที่คุณสัมผัสไม่ได้”

เคเวอร์เงียบไปครู่ ถอนใจด้วยความผิดหวังอย่างมาก

“ครับ”

…………

เขตหอดูดาว ถนนซ้าย

ลูเมี่ยนยืนริมหน้าต่างในอพาร์ตเมนต์คนเดียว ครุ่นคิดถึงสิ่งที่ควรทำ

“คลังสมบัติเรือ ‘โทสะสีคราม’…แต่มิสเตอร์แฮงแมนสัญญาให้เราสำรวจเพียงครั้งเดียว…”

“ไปท่าเรือแบนชีหาที่ที่อาจมีปัญหา ใช้เทียนน้ำมันศพ…”

พอลูเมี่ยนคิดถึงตรงนี้ ก็เอี้ยวตัวไปครึ่งหนึ่งตามสัญชาตญาณ เห็นมาดามเมจิกเชี่ยนปรากฏพร้อมแสงดาว

ผู้ถือไพ่อาร์คาน่าใหญ่ยิ้มพูดว่า

“วันนี้เธอน่าจะได้รับค่าตอบแทนแล้ว ฉันจะพาเธอไปที่หนึ่ง”

…………………………………………………….