ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 922 ข่าว
ตอนที่ 922 ข่าว
ในห้องเช่า
จินนาเก็บโต๊ะเรียบร้อย หยิบนมถั่วเหลืองกับซาลาเปาหมูที่เก็บไว้ให้ฟรังก้า พูดกับลุดวิก
“นายอ่านหนังสือเรียนได้แล้ว”
สีหน้าลุดวิกเปลี่ยนไปมา แล้วโต้แย้งว่า
“ผมเรียนไปจะมีประโยชน์อะไร?”
“อยากรู้วิชาความรู้ ก็กินนักวิทยาศาสตร์ อยากมีพลัง ก็กินผู้วิเศษเอาก็ได้!”
จินนายิ้มบางๆ
“การเรียนอาจไม่สำคัญสำหรับนาย แต่การให้นายเรียนสำคัญมากสำหรับพวกเรา”
“…” คำตอบตรงๆ ทำให้ลุดวิกที่ปากไม่ดีอยู่แล้วพูดไม่ออก
จินนาพิจารณาครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า
“แม้พวกเราจะไม่รู้กระบวนการชัดเจน และนายก็คงลืมไปแล้ว แต่ความจริงที่แข็งแกร่งราวเหล็กกล้าคือ นายถูกศาสนจักรความรู้ผนึกไว้ และความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างนายกับนักบวชคืออะไร? คือทัศนคติในการเรียนรู้!”
ลุดวิกถูกพูดจนงุนงง นั่งลงที่โต๊ะอย่างไม่เต็มใจแต่จำใจ แล้วเปิดหนังสือเรียน
จินนากลับเข้าห้องนอนใหญ่ ปิดประตูเบาๆ
ฟรังก้าพยายามลุกขึ้นนั่งครึ่งตัว ดันหมอนไว้ด้านหลัง กดเสียงพูด
“เธอกำลังหลอกลุดวิกอีกแล้ว การคิดใช้การเรียนรู้เอาชนะศาสนจักรความรู้ เหมือนแข่งบนเส้นทางที่เขาชำนาญที่สุด ภายใต้กฎที่พวกเขาชอบที่สุด จะชนะได้ยังไง? วิธีที่ดีที่สุดคือ ใช้ความสามารถพิเศษของตัวเองต่างหาก”
“หึๆ…นางมารก็ต้องเก่งการหลอกลวงคนอยู่แล้ว”
นางมารหลายคนเคยหลอกลวงความรู้สึกผู้อื่นเพื่อดูดซับโอสถ ‘ทุกข์ระทม’ บางคนหลงรักไปเอง สุดท้ายต้องใจร้ายแยกจาก ดังนั้น ส่วนที่ทำให้ตัวเองทุกข์ก็มีเช่นกัน
จินนาหัวเราะในลำคอ
“ก็ต้องหาเหตุผลให้เขาสักอย่าง เขาก็แค่อยากได้เหตุผลเท่านั้น”
จินนาหยุดครู่หนึ่ง พูดอย่างครุ่นคิด
“และฉันคิดว่าการเรียนก็มีประโยชน์สำหรับลุดวิก คืนก่อนตอนต่อสู้เธอก็เห็น เขาเป็นสัตว์ประหลาดเต็มตัว แต่เวลาปกติ รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ทำให้ฉันรู้สึกว่า นอกจากกินได้ ชอบกิน ต้องกิน ด้านอื่นเขาก็เป็นเด็กชายธรรมดา”
“นี่เป็นความสำเร็จของการผนึกจากศาสนจักรความรู้ และมาจากการที่เขาเรียนรู้กฎระเบียบ ศีลธรรม และความรู้ทั่วไปในสังคมมนุษย์”
ระหว่างพูด จินนายื่นแก้วนมถั่วเหลืองให้ฟรังก้าดื่มหนึ่งอึก แล้วส่งซาลาเปาหมูให้ มองเธอกัดจนถึงส่วนไส้
ฟรังก้าไม่เคยได้รับการดูแลแบบนี้ ในใจจึงรู้สึกอบอุ่นและเป็นสุขยิ่ง
เธอพยักหน้าครุ่นคิด
“เธอหมายความว่า การเรียนเป็นวิธีที่ทำให้ลุดวิกกลมกลืนกับสังคมมนุษย์ การเรียนมอบความเป็นมนุษย์ให้พระองค์?”
“อืม” จินนาป้อนอาหารเช้าให้ฟรังก้า พูดคุยเรื่อยเปื่อย จนสุดท้าย ใช้กระดาษเปียกเช็ดปากให้สะอาด และล้างหน้าให้อีกรอบ
เสร็จทุกอย่าง จินนาถือขยะออกจากห้องนอนใหญ่
หลังจากวุ่นวายอยู่หลายสิบวินาที เธอก็นั่งข้างลุดวิก ราวกับกำลังควบคุมดูแลเด็กเรียนหนังสือ
มองอยู่สักพัก เธอหยิบของสองห่อจาก ‘กระเป๋านักเดินทาง’ วางบนโต๊ะ
มันคือข้าวพองสองถุง บรรจุภัณฑ์เรียบง่าย
ขณะที่ลุดวิกมองมาด้วยสายตาตกตะลึง จินนาก็ยิ้มตาหยี
“ไว้ผ่านการทดสอบเมื่อไร พวกมันก็จะเป็นของนายเอง”
“นายชอบรสเผ็ด หรือรสธรรมดาล่ะ?”
“ชอบทั้งหมด!” ลุดวิกก้มหน้า สายตาจดจ่อผิดปกติ
“ฉันชอบรสธรรมดามากกว่า” จินนาแกะบรรจุภัณฑ์ ยัดข้าวพองสองชิ้นเข้าปาก เคี้ยวช้าๆ
ลุดวิกหันมองทันที ปากอ้าครึ่ง สีหน้างุนงง
นี่ไม่ใช่รางวัลของฉันหรือ?
“ก่อนที่นายจะเรียนเสร็จ ฉันจะกินนิดหน่อย ไม่ต้องกังวล จะเหลือไว้ให้” จินนายิ้ม
ฟรังก้าที่นอนบนเตียงได้ยินบทสนทนา อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
เธอนึกขึ้นว่า แม้จินนาจะทำตัวเป็นผู้ใหญ่ แต่อายุจริงๆ ยังเป็นเพียงเด็กสาวที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย เด็กสาวแบบนี้ชอบกินขนมก็ไม่เห็นจะแปลก และตอนนี้มีโอกาสเสียที
รอยยิ้มของฟรังก้าค่อยๆ อ่อนโยนลง บทสนทนาใหม่ดังมาจากห้องนั่งเล่น
“นี่คือขนมพองรสซุปข้าวโพดข้น”
“นี่คือมันฝรั่งทอดกรอบรสแตงกวา”
“นี่คือเวเฟอร์รสช็อกโกแลต”
“…”
“ขนมเหล่านี้มีไม่มาก เพราะไม่ได้ถูกเหมือนอาหารหลัก แต่ทั้งหมดนี้เตรียมไว้ให้นาย เป็นรางวัลสำหรับการเรียนดีและการสอบ”
“คุณ…คุณกินน้อยๆ หน่อย! ผมจะพยายามเต็มที่!”
ฟรังก้าพิงหมอน เกิดความรู้สึกประหลาด
ตัวเองเป็นพ่อที่ป่วย ข้างนอกคือเด็กชอบกินเกลียดเรียน กับแม่ที่คอยดูแลให้ลูกทำการบ้าน
ถ้าไม่นับประโยคพวก ‘นิ้วศพก็เป็นรางวัลของนายวันนี้ด้วย’ ชีวิตประจำวันของครอบครัวสามคนนี้ช่างอบอุ่นและงดงามยิ่ง
………..
ปี๊บ! ปี๊บ! ปี๊บ!
เสียงแตรดังต่อเนื่องจากด้านหลังและข้างรถเก๋งสีเทา เร่งให้ลูเมี่ยนขับเร็วขึ้น แต่ลูเมี่ยนใจเย็นสงบนิ่ง ไม่สนใจความวุ่นวายรอบข้าง ปล่อยให้รถแล่นไปอย่างมั่นคงด้วยความเร็วต่ำสุดที่อนุญาตในช่วงถนนนี้
คนขับมือใหม่ ปลอดภัยไว้ก่อน!
อ็องโตนีนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ สไลด์โทรศัพท์ตลอด ดูข่าวท้องถิ่น
“คุณกำลังหาอะไรอยู่?” ลูเมี่ยนใช้หางตามองเพื่อนแวบหนึ่ง
อ็องโตนีน่าจะยังไม่ถึงขั้นหมกมุ่นกับโลกออนไลน์ เพราะเพิ่งเรียนรู้การเข้าอินเทอร์เน็ตไม่นาน
อ็องโตนีเอียงศีรษะ พูดอย่างจริงจัง
“ผมยังรู้สึกว่า มีรายละเอียดบางอย่างในการต่อสู้เมื่อคืน ที่ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่ชอบมาพากล”
“ยกตัวอย่าง?” ลูเมี่ยนถามพลางขับรถ
อ็องโตนีตอบอย่างระมัดระวัง
“ยามคนที่สองที่ฆ่าตัวตาย ก่อนระเบิดสภาพเหมือน ‘นักเชิดหุ่น’ ตัวจริง แต่ก็ระเบิดตัวเองไป”
“ความสามารถสลับตำแหน่งระหว่างหุ่นกับร่างจริงหรือ? คุณสงสัยว่ามี ‘นักเชิดหุ่น’ ระดับครึ่งเทพช่วยหุ่นของราชันสวรรค์?” ลูเมี่ยนเข้าใจความหมาย “แต่เราตรวจดูรอบๆ หลายสิบเมตรแล้ว ไม่พบอะไรเลย จะบอกว่านักเชิดระดับครึ่งเทพคนนั้นอยู่ในสภาวะที่เรามองไม่เห็น ฟังไม่ได้ยิน และสัมผัสไม่ถึงงั้นหรือ?”
“นั่นคือจุดที่น่ากลัวที่สุด ถ้ามี ‘นักเชิดหุ่น’ คนนี้อยู่จริง ทำไมถึงไม่ช่วยศพหญิงคืนชีพ และทำไมไม่เผยแพร่รูปพรรณสัณฐานของพวกเราออกไป?” อ็องโตนีหันกลับไปดูโทรศัพท์
ลูเมี่ยนพยักหน้าเชื่องช้า
“คุณกำลังเช็กข่าวและข่าวลือเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อคืน ดูว่ามีข้อมูลของพวกเรารั่วไหลไหม?”
“ใช่” อ็องโตนีเลื่อนนิ้วบนหน้าจอ “ตอนนี้มีข่าวว่า ความขัดแย้งในที่ทำงาน ทำให้ยามคนหนึ่งนำระเบิดมาฆ่าเพื่อนร่วมงานและตัวเอง…”
อ็องโตนีพูดยังไม่จบก็หยุดกะทันหัน
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
“มีข่าวท้องถิ่นแปลกๆ ด้วยละ เช้านี้พบคนบ้าที่จุดทิ้งขยะใกล้ห้างหมิงเยว่ เป็นคนไร้สติ สื่อสารไม่ได้ ถูกส่งไปรักษาที่โรงพยาบาล”
“ใกล้ห้าง? คนบ้า?” ลูเมี่ยนสังเกตเห็นความแปลก จึงถามอย่างฉับไว “ส่งไปโรงพยาบาลไหน?”
หรือคนบ้านี้จะเป็น ‘นักเชิดหุ่น’ ที่ซ่อนตัวอยู่เมื่อคืน?
ที่ไม่เข้ามายุ่งกับการต่อสู้เพราะตัวเขาเกิดเรื่อง?
เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเกิดเรื่อง?
“ในข่าวไม่ได้บอก” อ็องโตนีเลื่อนดูรายงานเรื่องนี้ต่อไป
ลูเมี่ยนขับรถต่อไปอีกสิบกว่านาทีจึงถึงจุดหมาย
เมื่อจอดรถได้แล้ว เขากับอ็องโตนีเดินไปยัง ‘ร้านชำซิงเมิ่ง’ ตรงมุมถนน
ร้านไม่เปิดไฟ ภายในคับแคบและมืดสลัว พอลูเมี่ยนเข้าไปก็เหมือนก้าวจากยามเช้าเข้าสู่กลางคืน
เขามองชั้นวางสินค้าสูงยาวซึ่งเต็มไปด้วยสินค้าประหลาดทั้งสองด้าน แล้วเดินไปยังเคาน์เตอร์แคชเชียร์ด้านใน
หลังเคาน์เตอร์มีหญิงสวมชุดดำนั่งอยู่ เธอพิงตู้ไม้ ก้มหน้าเล่นโทรศัพท์ ตรงหน้ามีแท็บเล็ตกำลังเปิดละครซีรีส์
ลูเมี่ยนพูดอย่างสุภาพ
“สวัสดีครับ ผมอยากจะส่งจดหมาย”
เขาแจ้งความประสงค์กับร้านของชำว่า จะมาส่งจดหมาย
หญิงชุดดำที่กำลังเล่นโทรศัพท์ไม่รู้สึกแปลก เพียงถามโดยไม่เงยหน้า
“ส่งไปที่ไหน ให้ใคร?”
“ส่งไปวิหารสุขสงบ ให้สังฆานุกรอาวุโส เลียวนาร์ด·มิเชล” ลูเมี่ยนหยิบจดหมายสำหรับไพ่อาร์คาน่าใหญ่ออกมา
หญิงชุดดำยังคงมองโทรศัพท์ พูดเสียงอ่อนโยนที่ทำให้รู้สึกสงบ
“ชั้นวางด้านขวา ชั้น 3 มีตู้จดหมายสีดำขอบเงิน ใส่จดหมายลงไปก็พอ”
“พรุ่งนี้มารับจดหมายตอบกลับ”
“ขอบคุณ” ลูเมี่ยนถอนหายใจเบาๆ อย่างโล่งอก พลางหันไปทางชั้นวางของ
สิ่งแรกที่เขาเห็นไม่ใช่ตู้จดหมายของเล่น แต่เป็นสมุดทำจากทองเหลือง กับกระจกเงินที่มีลูกตาสีดำสองข้าง
ลูเมี่ยนกวาดตามองอย่างรวดเร็ว พบปากกาขนนกแบบคลาสสิก ลูกเต๋าประหลาดหลายชนิด ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าของร้านกำลังเล่นโทรศัพท์และดูแท็บเล็ต เขาแทบจะรู้สึกว่า ตัวเองได้กลับไปยังโลกความจริง กลับไปยังกรุงทรีอาร์
สไตล์ของวัตถุเหล่านี้ไม่เหมือนกับเมืองในแดนฝัน แต่คล้ายกับสิ่งของจากทวีปเหนือมากกว่า!
หลังจากใส่จดหมายลงในตู้จดหมายขอบเงินแล้ว ลูเมี่ยนเอียงตัว ถามเจ้าของร้าน
“ผมขอดูสินค้าที่นี่ได้ไหม?”
เสียงของเจ้าของร้านมีรอยยิ้มแฝงอยู่
“ขายทุกอย่าง”
ขายทุกอย่าง? ในฐานะ ‘นางมาร’ ลูเมี่ยนหยิบกระจกเงินลวดลายโบราณที่มีอัญมณีสีดำสองข้างขึ้นมาก่อน
ในกระจก ใบหน้าของลูเมี่ยนปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว
ดวงตาสีฟ้าอ่อน ใสและลึกล้ำ รูปหน้าค่อนข้างผอม เกือบสมบูรณ์แบบ ริมฝีปากไม่หนาไม่บาง สีจางแต่ชุ่มชื้น เป็นประกายรางๆ…
นี่คือรูปลักษณ์สตรีของเขา
สะท้อนสภาวะ ‘นางมาร’ ของเราออกมาโดยตรง…กระจกบานนี้มีความพิเศษจริงๆ…ลูเมี่ยนเพิ่งจะคิดแบบนี้ ก็เห็นพื้นผิวกระจกระลอกคล้ายน้ำ ก่อตัวเป็นคำในภาษาฟุซัคโบราณสีเลือดเป็นบรรทัดๆ
“ข้าคืออาโรเดสผู้ยิ่งใหญ่ ข้าพร้อมตอบทุกคำถามของเจ้า แต่เจ้าก็ต้องตอบคำถามข้าอย่างเท่าเทียม โดยมีผู้ชมอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นพยาน”
“หากปฏิเสธตอบหรือโกหก จะถูกลงโทษ”
อาโรเดส…อาโรเดสผู้ยิ่งใหญ่? ลูเมี่ยนรู้จักชื่อนี้
ฟรังก้าเคยเล่าว่า นี่คือกระจกวิเศษของมิสเตอร์ฟูล ตอบคำถามแม่นยำที่สุด แต่ทุกคำถามจะทำให้ผู้ทำนายตายทางสังคม
กระจกวิเศษของมิสเตอร์ฟูลในความฝัน กลับอยู่ในร้านขายของชำแห่งนี้? มันหมายถึงอะไร? ลูเมี่ยนอดไม่ได้ที่จะมองเจ้าของร้านอีกครั้ง หญิงชุดดำที่กำลังเล่นโทรศัพท์คนนั้น
หลังจากไตร่ตรองเล็กน้อย ลูเมี่ยนพูดอย่างสงบ
“คำถามของฉันคือ ในประเด็นการปลุกมิสเตอร์ฟูล คุณมีอะไรอยากเตือนไหม?”
……………………………………………………..
YOU MAY ALSO LIKE
