ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 927 โชคร้าย?

ตอนที่ 927 โชคร้าย?

หลังพูดเรื่องชุบชีวิตศพหญิงจบ มาดามเมจิกเชี่ยนยืนยันกลยุทธ์ปัจจุบันของลูเมี่ยนและคณะ โดยบอกว่าผู้ถือเหรียญทองนำโชคคนก่อนๆ ไม่สามารถปลุกมิสเตอร์ฟูลได้เพราะรีบร้อนติดต่อเป้าหมายเกินไป จนถูกราชันสวรรค์ระบุตัว ถูกเตะออกจากแดนฝัน หรือถูกจำกัดการเคลื่อนไหว ได้แต่ช่วยสะสมข้อมูลข่าวกรองเท่านั้น

ท้ายจดหมาย มาดามเมจิกเชี่ยนบอกลูเมี่ยนและคณะว่า ผู้ถือเหรียญทองบางส่วนยังเข้าเมืองในฝันนี้ได้ แต่ไม่สามารถสื่อสารกับมิสเตอร์ฟูลหรือแทรกแซงเหตุการณ์ใดๆ ทำได้เพียงเป็นกล้องมีชีวิต ช่วยเก็บข้อมูลในบางโอกาส

เนื้อหาบนหน้าจอผลึกน้ำแข็งจบลงแค่นี้ ลูเมี่ยนสะบัดข้อมือเผาจดหมายทิ้ง แล้วหันไปพูดกับลุดวิก

“ที่มาของศพหญิงคืนชีพ”

ลุดวิกจ้องร้านขนมริมถนนตาละห้อย เขาพูดอย่างไม่เต็มใจถึงข้อมูลที่ได้จากศพ

“พานาเทีย สมาชิกนิกายนางมาร ฉายา ‘ไนติงเกลแห่งความสิ้นหวัง’ เป็นผู้ก่อเหตุ ‘หมอกพิษใหญ่แห่งเบ็คลันด์’ เธอกลายเป็นหุ่นเชิดของขุนนางจักรวรรดิทูดอร์นามอันทีโกนัสในหมู่บ้านลับที่เป็นทางเข้าอาณาจักรราตรี ตอนนั้นอันทีโกนัสบ้าคลั่ง จิตใกล้ชิดกับราชันสวรรค์ที่พวกคุณพูดถึง…”

“สำหรับระดับสูงสุดของเส้นทางนักโจรกรรม ‘ไนติงเกลแห่งความสิ้นหวัง’ ก็เท่ากับเป็นหุ่นเชิดของราชันสวรรค์จริงๆ” ลูเมี่ยนฟังคำอธิบายของลุดวิกอย่างตั้งใจ แล้วพยักหน้าช้าๆ

สายตาของเขาทอดมองออกไปนอกหน้าต่างรถ เฝ้าดูผู้คนที่เดินเข้าออกประตูกรมตำรวจ พลางครุ่นคิด

“เรื่องปั่นหัว ปลูกถ่าย แดนฝัน โลกจริง พวกนี้ผมไม่เข้าใจนัก ได้แต่เชื่อคำอธิบายของมาดามเมจิกเชี่ยนไปก่อน สิ่งที่ผมสงสัยคือ ทำไมราชันสวรรค์ต้องนำ ‘ไนติงเกลแห่งความสิ้นหวัง’ ที่เป็นหุ่นเชิดมาที่เมืองในฝันนี้ แทนที่จะใช้ร่างเสมือนของเธอที่มีอยู่แล้ว?”

“คงไม่ใช่เพื่อส่งตะกอนพลังและเศษชิ้นส่วนโลกในกระจกพิเศษให้พวกเราหรอกนะ?”

“ใช่” ฟรังก้าเห็นด้วย เธอก็รู้สึกว่าการตัดสินใจของราชันสวรรค์ในเรื่องนี้ช่างเข้าใจยาก

เมื่อพานาเทียเป็นหุ่นเชิดของราชันสวรรค์ ร่างในฝันของเธอก็น่าจะกลายเป็นหุ่นเชิดได้ง่าย และในภารกิจต่อมา ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ ‘นางมาร’ ของจริง จากบทละครที่สร้างจากพานาเทีย ‘นางมาร’ จินตนาการในเมืองแห่งฝันก็ทำหน้าที่นั้นได้เช่นกัน

ราชันสวรรค์เลือกวิธีที่ยุ่งยากแทนวิธีที่ง่าย แสดงว่าต้องมีเหตุผลซ่อนเร้นอยู่แน่นอน

เหตุผลนี้อาจสำคัญมาก

อ็องโตนีที่นั่งอยู่เบาะหลัง เริ่มพูดถึงการคาดเดาสภาพจิตใจของตัวละคร

“หากคำบรรยายในเอกสารและคำเตือนของคุณซูซี่ถูกต้อง ร่างในฝันของมิสเตอร์ฟูลมีนิสัยระมัดระวังและรอบคอบมาก การส่ง ‘นางมาร’ ไปใกล้ชิดด้วยข้ออ้างสมเหตุสมผลแบบค่อยเป็นค่อยไป ใช้ชีวิตประจำวันร่วมกันพอประมาณเพื่อสร้างความผูกพัน ละลายความระแวง อาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะ ‘นางมาร’ งดงามเกินไป ทำให้คนที่คิดว่าตัวเองธรรมดา จะขีดเส้นในใจ คิดว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ตนควรได้รับ”

ลูเมี่ยน จินนา และฟรังก้าสามนางมาร หันไปมองอ็องโตนีพร้อมกัน

อ็องโตนีหยุดไปสองวินาทีแล้วพูดต่อ

“ถ้าเป็นผม ผมจะทำให้เพื่อนร่วมงานหญิงของโจวหมิงรุ่ยกลายเป็นหุ่นเชิด เธอควรธรรมดามาก ไม่ใช่ผู้วิเศษ ไม่สวย แต่บางมุมบางสีหน้าก็มีเสน่ห์เฉพาะตัว”

“เมื่อเธอคุ้นเคยกับโจวหมิงรุ่ยแล้ว ก็จัดให้เธอดื่มโอสถนักลอบสังหาร ค่อยๆ เพิ่มเสน่ห์อย่างเป็นธรรมชาติทีละขั้น ให้ความรักค่อยๆ เกิดขึ้น…”

ลูเมี่ยนสายตาเปลี่ยนแปลงหลายครั้ง แต่ไม่พูดอะไร

“พวกคุณ ‘ผู้ชม’ นี่นะ…” ฟรังก้าอุทานอย่างจริงใจ

เขียนบทเก่งกว่าราชันสวรรค์เสียอีก

เธอเพิ่งคิดจริงจัง และรู้สึกว่าถ้าเป็นตัวเธอก่อนข้ามมิติ คงต้านทานไม่ไหวแน่!

“แล้วทำไมราชันสวรรค์ต้องนำหุ่นเชิด ‘นางมาร’ มายังเมืองในฝัน ทั้งยังใช้พลังของ ‘องค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่’ ให้เธอได้ชีวิตใหม่?” จินนาทวนความสงสัยที่ลูเมี่ยนและฟรังก้าเคยแสดงไว้

หลังความเงียบชั่วขณะในรถ ลูเมี่ยนพูดขึ้นอย่างครุ่นคิด

“พวกคุณรู้สึกบ้างไหม ว่าในเรื่องนี้มี ‘นางมาร’ มากเกินไป?”

“คุณหมายความว่า?” จินนาพอจะเดาคำพูดถัดไปของลูเมี่ยนได้

นั่นคือสัญลักษณ์ในความฝันที่เขาเน้นย้ำหลายครั้งทุกวันช่วงนี้

ลูเมี่ยนยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย

“ในฐานะทีมที่มาปลุกมิสเตอร์ฟูลในความฝัน จำนวน ‘นางมาร’ ในกลุ่มเรามีมากผิดปกติ เรียกได้ว่าเกินครึ่ง ขณะที่คู่ต่อสู้หลักทิ้งวิธีง่าย เลือกวิธียุ่งยาก นำ ‘นางมาร’ ที่เป็นหุ่นเชิดของพระองค์มาที่นี่ด้วย”

“ไพ่อาร์คาน่าใหญ่บอกว่า มิสเตอร์ฟูลมีอำนาจในขอบเขตโชคชะตา ราชันสวรรค์ก็ต้องมีเช่นกัน”

“เหรียญทองนำโชคมารวมอยู่ในมือพวกเราในที่สุด พาเรามาถึงเมืองในฝันนี้ ก็ถือเป็นอำนาจการเลือกสรรของโชคชะตาด้วยหรือไม่? เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่า ผู้ปลุกมิสเตอร์ฟูลจะเป็น ‘นางมาร’ ? และในทำนองเดียวกัน ผู้ช่วยให้ราชันสวรรค์ได้ชัยชนะ ก็จะเป็น ‘นางมาร’ ด้วย?”

“ฉันรู้สึกว่า เส้นทางที่เหรียญทองนำโชคเลือกครั้งนี้ช่างจำเจ การปรากฏของศพหญิงคืนชีพยิ่งเพิ่มความสงสัยของฉัน”

“ทำไมถึงต้องเป็น ‘นางมาร’ เท่านั้นล่ะ? และต้องเป็น ‘นางมาร’ จากภายนอกที่มีจิตสำนึกแท้จริงด้วย?” จินนาพึมพำตามความคิด

หากเข้าใจปัญหานี้ได้ บางทีเราอาจรู้วิธีปลุกมิสเตอร์ฟูลก็เป็นได้

ลูเมี่ยนหัวเราะในลำคอ

“ฉันนึกออกแค่สองเหตุผล”

“หนึ่ง ‘นางมาร’ แท้จริงเป็นสัญลักษณ์ของภัยพิบัติจริง ซึ่งจะนำการเปลี่ยนแปลงใหญ่มาสู่เมืองในแดนฝัน เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงย่อมมีโอกาส อาจดีหรือร้าย แต่นี่ไม่อาจอธิบายว่า ทำไมถึงมี ‘นักล่า’ ไม่มาก ทั้งที่พวกเขาก็เป็นสัญลักษณ์ของภัยพิบัติเช่นกัน”

“สองคือ บางสิ่งสำคัญที่จะนำไปสู่การตื่นของมิสเตอร์ฟูล มีเพียง ‘นางมาร’ ที่มีลำดับไม่ต่ำเท่านั้น จึงทำสำเร็จได้”

“อาจเป็นทั้งสองเหตุผล” ฟรังก้าเฝ้าสังเกตผู้คนที่เข้าออกสถานีตำรวจ ขณะกลัดกลุ้มกับค่าแอร์ คิดอยากใช้น้ำแข็งลดอุณหภูมิแทน แต่กังวลว่าผู้วิเศษในกลุ่มตำรวจอาจสังเกตเห็นความผิดปกติ

พวกเขาสังเกตการณ์พลางถกเถียงกันไปจนถึงเที่ยงวัน

ระหว่างนั้น ลูเมี่ยนและคณะเห็นตำรวจดันน์กับคู่หมั้นดาลีย์ จูงมือกันออกไปหาร้านอาหาร และเห็นลุงนีลล์กับบุคคลสำคัญอื่นๆ ที่ติดป้ายตำรวจสากล

ผลการสังเกตตรงกับข้อมูลที่มีเป็นส่วนใหญ่

“ไม่เห็นมิสเตอร์สตาร์…” ฟรังก้าละสายตา เตรียมขับรถออกสู่ถนน

“เขาน่าจะไปสืบคดีห้องควบคุมของห้างอยู่ข้างนอก” ลูเมี่ยนเคยเห็นเรื่องนี้ตอนเลื่อนดูโทรศัพท์

ฟรังก้าไม่พูดอะไรอีก เธอขับรถไปยังย่านเมืองใหม่ที่เต็มไปด้วยตึกสูงและบรรยากาศทันสมัย จอดรถฝั่งตรงข้ามตึกใหญ่สูงร้อยเมตร

เป้าหมายในการสังเกตการณ์ลำดับถัดไป เผิงเติงผู้ต้องสงสัยหลัก ทำงานอยู่ที่นี่

ฟรังก้าเพิ่งจอดรถเสร็จ ลูเมี่ยนและคณะก็เห็นเป้าหมายเดินมาแต่ไกล

ชายหนุ่มหน้าตาธรรมดา ถือกาแฟเย็น ก้มหน้าดูโทรศัพท์มือถือ

ทุกครั้งที่จินนาคิดว่าเขาจะชนคนเดินหรือสิ่งกีดขวาง เผิงเติงที่ไม่เงยหน้าก็หลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่วเสมอ

เกือบจะพร้อมกัน ข้อมูลของเผิงเติงก็แล่นเข้ามาในความคิดของลูเมี่ยนและคณะ

“เผิงเติง อายุ 24 ปี เป็นคนบ้านเดียวกับโจวหมิงรุ่ย เรียนร่วมชั้นกันตั้งแต่อนุบาล ประถม มัธยมต้น และร่วมโรงเรียนสมัยมัธยมปลาย ปัจจุบันเป็นนักออกแบบภายใน อาศัยอยู่ที่หมู่บ้านเหอรุ่นข้างสวนซินตู”

“มีแฟนชื่อเนี่ยเจิน อยู่เขตเกาซิน วางแผนย้ายมาอยู่กับเผิงเติงหลังสัญญาเช่าหมดอายุ”

“ปัจจุบันเช่าห้องร่วมกับคนงานต่างชาติชื่อกรีชา นิสัยแปลกแยก หัวรั้น และหยาบกระด้าง…”

ลูเมี่ยนสังเกตเผิงเติงผู้สวมเสื้อเชิ้ตสีอ่อนที่มีเหงื่อซึมออกทางแผ่นหลังอย่างละเอียด ไม่พลาดทุกการเคลื่อนไหวและทุกรายละเอียดของสีหน้าท่าทาง

จนเผิงเติงเดินกลับเข้าตึก ลูเมี่ยนจึงละสายตา แล้วถามอ็องโตนี

“พบอะไรบ้างไหม?”

อ็องโตนีส่ายหน้า

“ก็ไม่แปลก ถ้าแค่นี้ก็พบปัญหาได้แล้ว ไพ่อาร์คาน่าใหญ่คงได้ผลลัพธ์ไปนานแล้วละ” ลูเมี่ยนไม่รู้สึกผิดหวัง

เขาพูดกับทุกคนว่า

“ไม่แน่ใจว่าเผิงเติงจะออกไปข้างนอกช่วงบ่ายหรือไม่ เราไปสังเกตแฟนของเขากับเพื่อนร่วมห้องก่อน พรุ่งนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ บ่ายอาจมีโอกาสได้พบมิสเตอร์ฟูลที่โรงเรียนกวดวิชา เราต้องรีบตรวจสอบคนในรายชื่อที่ต้องสังเกตให้ครบโดยเร็ว”

จินนาและคนอื่นๆ ไม่มีข้อคัดค้าน

ฟรังก้าพยายามสตาร์ทรถ แต่ไม่สามารถจุดติดได้

เสียงครืนๆ ไม่อาจเปลี่ยนเป็นเสียงหึ่งๆ ที่ราบเรียบ

“บัดซบ! รถพัง…” ฟรังก้าตบพวงมาลัยอย่างผิดหวัง

ตอนนั้นเอง ความคิดเดียวที่ผุดขึ้นในหัวของลูเมี่ยนและจินนาคือ

“ต้องจ่ายค่าเสียหายแล้ว…”

ทันใด ลูเมี่ยนก็ขมวดคิ้ว

“บังเอิญเกินไปหรือเปล่า?”

“เพิ่งสังเกตเผิงเติงเสร็จ รถก็เสียพอดี…”

“ใช่เลย ก่อนหน้านี้ไม่มีสัญญาณเตือนอะไร” ฟรังก้าเริ่มรู้สึกว่าเรื่องนี้ชวนสงสัย

การเข้าใกล้เผิงเติงด้วยเจตนาไม่ดีจะทำให้โชคร้ายหรือ?

แต่ไพ่อาร์คาน่าใหญ่ที่เคยสังเกตเผิงเติงไม่เคยพูดถึงเหตุการณ์คล้ายกันนี้เลย

“นี่เป็นจุดผิดปกติ บันทึกไว้ก่อน…” ลูเมี่ยนพูดกับอ็องโตนี

เขาลงจากรถ ตั้งใจจะตรวจสอบดูว่าซ่อมได้หรือไม่ แต่พอยืนตากแดดจึงนึกได้ว่าไม่มีความรู้เรื่องโครงสร้างรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปเลย ทำได้แค่ตบฝากระโปรงรถสองสามที เผื่อการสั่นและโชคดีจะทำให้รถกลับมาดีเอง

“ฉันจะโทรหาบริษัทเช่ารถ” ฟรังก้าเห็นท่าทางเขา จึงหยิบโทรศัพท์จากแท่นวาง

ขณะนั้น เสียงกระตือรือร้นดังมาจากริมถนน

“สวัสดี…หลี่กับอัน พวกคุณเป็นอะไรหรือ?”

ลูเมี่ยนและอ็องโตนีที่ลงจากรถ มองไปยังริมถนน พบว่าคนทักทายคือสเตียโน่ที่เพิ่งรู้จักเมื่อวาน นักเรียนต่างชาติคนนี้ถูกสงสัยว่าเป็นภาพสะท้อนในความฝันของผู้นำระดับสูงบางคนในศาสนจักรไอน้ำ

“รถเสีย” ลูเมี่ยนชี้ไปที่รถสีเทา

สเตียโน่ที่สะพายกระเป๋าเดินทางตาเป็นประกาย

“บางที ผมอาจช่วยซ่อมได้นะ”

……………………………………………………..