ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 947 การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ตอนที่ 947 การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

อามุนด์? จินนาที่ยืนข้างรถ ชะงักงันในบัดดล

เธอเข้าใจอย่างคลุมเครือว่า เหตุใดตนถึงมาถึงร้านชำซิงเมิ่งก่อนกำหนด และหลุดพ้นจาก ‘ภาพลวงตา’ อันตรายในช่วงเวลาวิกฤติ

ในเรื่องนี้ อามุนด์คอยให้ความช่วยเหลือ ไม่เช่นนั้น ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้!

เธอกับฟรังก้าประเมินความเสี่ยงถี่ถ้วนที่สุดแล้ว เพียงแต่ไม่คาดคิดว่า สถานการณ์จริงจะน่าสะพรึงถึงขนาดตนแทบไม่มีโอกาสหลุดพ้นจากแดนฝันเลย!

ทั้งที่เธอเป็น ‘นางมาร’ ซึ่งความสามารถเอาตัวรอดและปกป้องชีวิต ล้วนอยู่ระดับสุดยอดของผู้วิเศษในลำดับเดียวกัน

อย่างที่คิด อามุนด์กับบิดา หากเป็นเรื่องการปลุกมิสเตอร์ฟูล พระองค์อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกเรา เพียงแต่คาดหวังความคืบหน้าต่างกัน จึงเพิ่งให้ความช่วยเหลือแค่หนึ่งครั้ง…อา…ความช่วยเหลือนี้มุ่งไปยังเทพมารของ ‘ชุมนุมวาดฝัน’ หากวันนี้เราทำภารกิจล้มเหลว ตัวเองตาย ภาพวาดนั่นจะกลับไปหาโรแซน เกิดเป็นพัฒนาการที่อามุนด์กับบิดาไม่อยากเห็นหรือ? ชั่วขณะหนึ่ง จินนาครุ่นคิดหลายสิ่ง กระทั่งเวลาให้หวาดกลัวย้อนหลังก็ยังไม่มี

“ช่วยปิดประตูรถด้วย” อามุนด์ที่สวมแว่นตาขาเดียวหนีบตรงเบ้าตาขวา ยิ้มเตือนจินนาเหมือนคนขับรถรับจ้างตัวจริง

จินนาเพิ่งกลับสู่ภาวะปกติ จึงปิดประตูรถไปตามธรรมชาติ

มองดูรถเก๋งสีขาวแล่นไปอย่างราบรื่น จินนาที่อุ้มภาพวาดหน้าผา วิ่งเข้าร้านชำซิงเมิ่งโดยไม่สนใจภาพลักษณ์

หลังสัมผัสได้ว่า แสงหรี่ลงอย่างกะทันหัน จินนาก็ผ่อนคลายลงในบัดดล

ถึงตรงนี้เอง หญิงสาวเพิ่งจะผุดข้อสงสัย

ทำไมอามุนด์ถึงตอบรับ ‘การเรียก’ ของเราได้แม่นยำนักล่ะ?

พระองค์รู้ได้อย่างไรว่า พวกเราได้ภาพวาดนี้ และวันนี้จะนำมาส่งที่ร้านชำซิงเมิ่ง?

ในสภาพที่ทุกคนถูกกดให้อยู่ในลำดับ 7 การอาศัยคำทำนาย หรือการพยากรณ์ ไม่ควรทำได้แม่นยำขนาดนี้…

หรือว่าเทพแท้จริง เมื่อมาถึงเมืองแดนฝัน จะพิเศษกว่าเล็กน้อย ได้รับข้อจำกัดที่ต่างจากพวกเราอยู่บ้าง?

ดังนั้น อามุนด์จึงอาศัยความช่วยเหลือจากพระบิดา สามารถช่วยเราได้โดย ‘บังเอิญ’ ?

นี่ก็อธิบายได้ว่า เหตุใดเราถึงต่อต้านภาพวาดนี้ได้ยากนัก แม้แต่โอกาสช่วยเหลือตัวเองก็แทบไม่มี ต่อให้เราอยู่แค่ลำดับ 7 ก็ไม่ควรตกที่นั่งลำบากขนาดนี้…หรือความจริงแล้ว เรามีโอกาสหลุดพ้นจากอิทธิพลของมัน แต่เพราะเจอการโจมตีแบบนี้ครั้งแรก จึงรับมือได้ไม่ถูกต้องนัก ไม่ทันค้นพบรายละเอียดสำคัญ? จินนาเหลือบมองภาพสีน้ำมันในอ้อมแขน แล้วระงับความคิด เดินไปยังเคาน์เตอร์แคชเชียร์ ซึ่งอยู่ลึกสุดในร้านชำซิงเมิ่ง

“พวกคุณรับซื้อวัตถุทางศาสตร์เร้นลับด้วยไหม?” จินนาถามกับเจ้าของร้านที่กำลังเล่นโทรศัพท์อย่างสุภาพ

เจ้าของร้านค่อยๆ เงยหน้า แสงอาทิตย์เจิดจ้าจากภายนอก พลันปรากฏเป็นสภาพถูกเมฆบดบัง

“รับสิ” เธอยิ้มเล็กน้อยให้จินนา

รับจริงหรือ? ใจจินนาพองโตด้วยความยินดี รีบวางภาพสีน้ำมันลงบนเคาน์เตอร์

“ช่วยดูให้หน่อยว่ามันตรงตามความต้องการไหม แล้วมูลค่าเท่าไร?”

เจ้าของร้านยื่นมือข้างหนึ่ง ยกภาพสีน้ำมันมาตรงหน้า มองสองสามวินาทีแล้วพูด

“สามหมื่น”

เท่าไรนะ? จินนาสงสัยหูตัวเองโดยสัญชาตญาณ

นี่ไม่ได้หมายความว่า เธอคิดว่าภาพสีน้ำมันประหลาดนี้ ไม่มีคุณค่าในเชิงศาสตร์เร้นลับ ไม่คุ้มกับเงินสามหมื่น แต่สำหรับเธอกับฟรังก้า ภาพนี้คือภาระ คือความอันตราย เป็นสิ่งที่ต้องเสียเงินเพิ่มก็ยอมเพื่อสลัดทิ้ง

หากเจ้าของร้านบอกว่า จะให้สามหมื่นถึงจะรับภาพนี้ จินนาคิดว่าตนหลังปรึกษาฟรังก้าแล้ว กัดฟันก็คงจะให้

ท่ามกลางกระแสความคิด จินนานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง

เจ้าของร้านชำซิงเมิ่งผู้นี้ ชัดเจนว่าเป็นพวกเดียวกัน การกระทำนี้คือการจัดหาเงินทุนเพิ่มให้ทีมเล็กๆ ของตน!

และเงินตราในเมืองแดนฝัน ถือว่ามีความหมายเชิงสัญลักษณ์สำคัญมาก

ไม่ให้โดยตรง แต่อาศัยโอกาสนี้ ด้วยวิธีรับซื้อวัตถุทางศาสตร์เร้นลับ…เพราะทางนั้นต้องปฏิบัติตามกฎบางข้อของเมืองแดนฝัน กฎที่แม้แต่เทพแท้จริงก็ไม่อาจละเมิด? การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม? หากเป็นเช่นนั้น ไพ่อาร์คาน่าใหญ่ที่จัดหาเงินทุนเริ่มต้นคนละสองพัน ก็นับว่ายากมากแล้ว…ขณะที่จินนาครุ่นคิด ก็เริ่มนึกอยากต่อรองโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเป็นพวกเดียวกัน ก็น่าจะยินดีเห็นพฤติกรรมดังกล่าว เป็นช่องทางในการมอบความช่วยเหลือได้มากขึ้น

หลังจากชั่งน้ำหนัก จินนาก็ละทิ้งความคิดนี้ไป

บุคคลตรงหน้าเป็นร่างจำแลง หรือภาพสะท้อนของเทพแท้จริง ราคาที่พระองค์เสนอแน่นอนว่าผ่านการพิจารณาแล้วว่าเหมาะสมที่สุด ถูกต้องที่สุด และไม่นำมาซึ่งความผิดปกติ

ในแง่จิตสำนึกความฝัน สิ่งของทุกชิ้นมีราคาประเมินตายตัว หากซื้อขายเกินราคามากไป ก็อาจกลายเป็นปัญหาในภายหลัง อาจเกี่ยวพันกับการกระทำผิดกฎหมาย จนเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเพื่อตอบโต้? คิดถึงตรงนี้ จินนาตอบกลับไป

“ตกลง”

รอจนเจ้าของร้านโอนเงินสามหมื่นให้ เธอก็เริ่มเสียดายที่ให้ลุดวิกกินภาพวาดไปเสียตั้งเยอะ

ภาพเหล่านั้น บางทีอาจนำมาแลกเงินได้บ้าง!

แต่ก็…พวกมันก็แค่ภาพวาดของโรแซน คงไม่มีค่าสักเท่าไร อย่างมากก็คงได้ค่าอาหารมื้อดึกของลุดวิก…

“ขอบคุณค่ะ” จินนาขอบคุณเจ้าของร้านอีกครั้ง แล้วหมุนตัวเดินออกจากร้านชำซิงเมิ่ง

แสงอาทิตย์สว่างไสวจากท้องฟ้าสาดส่องลงมา อาบไล้บนตัวเธอ มอบความรู้สึกทำนองว่า ภยันตรายจางหายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

จนถึงตอนนี้ เธอเพิ่งเริ่มหวาดกลัวย้อนหลัง

หญิงสาวยังมีอีกหลายสิ่งที่อยากทำ ยังไม่อยากจากคนอีกจำนวนหนึ่ง

…………

ที่หน้าตึกเทคโนโลยี

ฟรังก้าที่สวมรองเท้าส้นสูงไม่สูงนัก บรรจงก้าวขึ้นบันไดอย่างระแวดระวัง

การแต่งกายในปัจจุบัน คือสิ่งที่เธอไม่เคยทำมาก่อน ย่อมรู้สึกไม่ปลอดภัยและอับอายโดยสัญชาตญาณ

มันทำให้หญิงสาวอ่อนไหวต่อสายตาคนรอบข้างมากขึ้น พวกที่มองชื่นชมยังพอทน แต่พวกไร้มารยาทน่ารังเกียจดูเหมือนจะมีมากขึ้นตามลำดับ หรือเธออาจสังเกตเห็นมากกว่าเดิม บางคนรีบเดินผ่านไป แล้วแอบหันมามองอีกที แสดงสีหน้าผิดหวัง

คล้ายกับพวกเขาคิดว่าการแต่งหน้า แต่งตัว และหน้าตาของเธอ ไม่เหมือนที่จินตนาการเอาไว้

“ผิดหวังบ้านแกสิ!” ฟรังก้าแอบชูนิ้วกลางพร้อมสบถแผ่วเบา

หญิงสาวเดินขึ้นบันไดเสร็จ ก็มองไปทางยามหน้าประตู แต่ไม่พบลูเมี่ยน

นึกว่าจะได้สบตากันตรงหน้าประตู แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้จักกัน เหมือนในละครสายลับ…ฟรังก้าพึมพำแผ่วเบา ก่อนเดินเข้าไปในโถง และตรงไปยังบริเวณลิฟต์

ภายในห้องควบคุม

ลูเมี่ยนนั่งอยู่หน้าจอใหญ่หลายจอ แบ่งเป็นหลายฉาก โดยนั่งห่างออกมาพอควร แต่กวาดสายตาตรวจทุกภาพอย่างละเอียด เหตุวุ่นวายเมื่อวานทำให้ผู้อำนวยการรักษาความปลอดภัย กรีน หาข้ออ้างได้ จึงให้เขาเฝ้ากล้องวงจรปิด สลับกับลาดตระเวนตามชั้น ไม่ต้องยืนเฝ้าประตูใหญ่อีก

ไม่นานลูเมี่ยนก็สังเกตเห็นฟรังก้าในบริเวณลิฟต์

แม้เธอจะตั้งใจทำตัวให้ดูไม่สวย ใส่แว่นกรอบดำเชยๆ สวมเสื้อผ้าที่ไม่เคยใส่ แต่เขาก็ยังจำเธอได้

“น่าเสียดายที่ ‘คำลวง’ เทียบได้แค่การแต่งหน้าระดับสูง ไม่สามารถปรับความสูงและรูปร่างได้ ไม่อย่างนั้น การปลอมตัวคงได้ผลกว่านี้ ปัจจุบันยังดึงดูดสายตาเกินไป…” ลูเมี่ยนคิดในใจ

ยามอีกคนที่นั่งด้านข้าง เห็นเขามองอย่างตั้งใจ ก็กลอกตาแล้วกุมท้องพูด

“น้องหลี่ ฉันปวดท้อง ขอไปถ่ายหนักหน่อยนะ นายคอยดูแทนที”

นี่น่ะหรือ การ ‘ขี้แล้วได้เงิน’ ที่อ่านเจอในเน็ตฯ ? ลูเมี่ยนหัวเราะในใจแล้วเอ่ยปาก

“ได้ครับ”

ประจวบเหมาะจริงๆ…แบบนี้ก็อาจมีโอกาสได้ดูกล้องวงจรปิดเมื่อวาน ดูว่าโจวหมิงรุ่ยมีปฏิกิริยาอย่างไรกับการเข้าทำงานของเรา แล้วทำอะไรลงไปบ้าง!

หลังจากเพื่อนร่วมงานไปห้องน้ำจริงๆ ลูเมี่ยนเห็นฟรังก้าพลาดการเข้าลิฟต์สองครั้ง ก่อนจะสำเร็จในที่สุด

ทันใดนั้น บนจอใหญ่ ภาพที่แสดงสถานการณ์ในห้องควบคุมก็พลันดับมืด

นี่มัน…ลูเมี่ยนไม่ขยับตัว

เพียงสองสามวินาทีต่อมา ใครบางคนปรากฏด้านข้างเขา นั่นคือผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัยกรีน ในชุดสูทสีน้ำเงินตัวบาง

กรีนมองจอใหญ่ แล้วพูดอย่างเป็นปกติ

“ระวังฮวงเทา”

ระวังฮวงเทา? ประธานฮวงกับเรา ซึ่งเป็นยามผู้ชาย จะมีความเกี่ยวข้องกันแบบไหน? ลูเมี่ยนผุดข้อสงสัย จึงถามออกไปอย่างเรียบง่าย

“ทำไมหรือครับ?”

กรีนยังคงมองกล้อง พลางอธิบายรวบรัด

“เขาทรยศต่อองค์มารดา ไม่ใช่ลูกขององค์มารดาอีกต่อไป”

ไม่ใช่อีกต่อไป…แปลว่าเคยเป็น แต่ตอนนี้ไม่ใช่? มาดามเมจิกเชี่ยนเคยบอกว่า ในเหตุการณ์วังวน แม้จักรพรรดิโรซายล์จะสิ้นพระชนม์ แต่ก็ทำร้าย ‘คนกลาง’ ที่แข็งแกร่งที่สุดจนบาดเจ็บสาหัส หลุดพ้นจาก ‘มลทิน’ ขององค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่ แถมยังมีความหวังในการคืนชีพ…เรื่องนี้กับการที่อามุนด์ได้รับความเห็นชอบจากมิสเตอร์ฟูล ให้ยืมพลังจากตัวเองในอดีต ต่างก็เป็นเรื่องเดียวกันในคนละแง่มุม…ดังนั้น มิสเตอร์ฟูลย่อมรู้สถานะของจักรพรรดิโรซายล์เช่นกัน ส่งผลให้การรับรู้ในจิตใต้สำนึกเปลี่ยนไป ฮวงเทาในเมืองแดนฝันจึงไม่ได้แฝง ‘มลทิน’ ขององค์มารดาอีกต่อไป? ลูเมี่ยนเรียบเรียงตรรกะได้แล้ว

และนี่ทำให้เขาค้นพบปัญหาข้อหนึ่ง

ก่อนหน้านี้ เขาเพียงทราบว่าอุบัติเหตุในความฝัน อาจสะท้อนสู่โลกจริงด้วย นำมาซึ่งความตายจริง หรือปัญหาในการเลื่อนลำดับ แต่ตอนนี้ เขาเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงในโลกจริงก็ส่งผลต่อโลกฝันได้เช่นกัน โดยมีเงื่อนไขว่ามิสเตอร์ฟูลต้องรับรู้มันจริงๆ

ความฝันและความจริงไม่ได้เป็นทางเดียว แต่มีปฏิสัมพันธ์กันได้…ลูเมี่ยนจดจำการค้นพบนี้ แล้วหันไปยิ้มพูดกับกรีน

“คุณไม่สงสัยหรือว่า ทำไมผมซึ่งเป็นบุตรแห่งเทพ ถึงไม่ได้เป็นสตรี?”

กรีนเผยสีหน้างุนงง

“ลูกขององค์มารดาจะเป็นเพศใดก็ได้ แม้กระทั่งไม่มีเพศ หรือมีหลายเพศ”

“สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือสามารถให้กำเนิดทายาท นำมาซึ่งชีวิตใหม่”

“บุตรแห่งเทพ…ท่านถามเช่นนี้ทำไม?”

กรีนขมวดคิ้วแผ่วเบา

แน่นอนว่าเพื่อลองหยั่งเชิงคุณไง! ลูเมี่ยนหัวเราะในใจ

เขากำลังลองดูว่า กรีนแค่รับรู้ว่าตนเป็นบุตรแห่งเทพ หรือรู้ลึกไปกว่านั้น ว่าบุตรแห่งเทพปัจจุบันคือโอมีเบล่า เหมือนกับพี่ใหญ่แขนขาด

หากกรีนรู้ว่าเขา ‘คือ’ โอมีเบล่า ก็คงเกิดความสงสัยในเรื่องที่เพศไม่ตรง ในทางกลับกัน นี่แสดงว่าเขาไม่มีปัญญา เหมือนเป็น NPC อย่างที่ฟรังก้าว่า เพียงแต่ได้รับอิทธิพลจากองค์มารดาผู้ยิ่งใหญ่

และมันยังเป็นข้อพิสูจน์ด้วยว่า ไม่ปกติเลยสักนิดที่พี่ใหญ่แขนขาดเรียกตนว่าโอมีเบล่า

ลูเมี่ยนหัวเราะแล้วพูดกับกรีน

“ผมนึกว่าองค์มารดาแจ้งตัวตนของผมให้คุณทราบแล้ว”

ขณะพูด เรือนผมของเขาเริ่มยาวขึ้น เส้นสายใบหน้าอ่อนโยนลงกะทันหัน

……………………………………………………..