ราชันเร้นลับ 2 : วัฏจักรแห่งชะตา (Circle of Inevitability) - ตอนที่ 977 ผู้ช่วยที่ดีที่สุด

ตอนที่ 977 ผู้ช่วยที่ดีที่สุด

ประธานฮวงเดินออกจากห้องส่วนตัวไป หลังรับโทรศัพท์แล้ว ซาราธุสตราโน้มตัวไปทางหน้าต่างบานตรงกลาง ทำราวกับอยากเห็นเวที อยากเห็นหน้าจอขนาดใหญ่ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ประธานเอย์กับพนักงานบริษัทอินทิสที่รับหน้าที่ต้อนรับ รวมถึงผู้ติดตามของซาราธุสตรา ต่างได้ยินเสียงโทรศัพท์มือถือของตัวเองสั่น

พวกเขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตามสัญชาตญาณ ปลดล็อกหน้าจอ และเห็นข้อความป๊อปอัป

นี่ไม่ใช่ SMS หรือ WeChat และไม่ใช่การแจ้งเตือนตอนรับสาย ดูเหมือนเป็นเพียงกล่องข้อความที่ปรากฏบนหน้าจออย่างไร้ต้นสายปลายเหตุ

ในกล่องข้อความมีข้อความสั้นๆ บรรทัดเดียว

“กรุณาเงียบสักหนึ่งนาที”

ในขณะที่ประธานเอย์และพนักงานอินทิส รวมถึงผู้ติดตามของซาราธุสตราสังเกตเห็นข้อความ ตัวอักษรก็กระโดดออกมาทีละตัว ทะลุหน้าจอโทรศัพท์ กลายเป็นกระแสข้อมูลไร้รูปไร้สีที่แฝงพลังศาสตร์เร้นลับ แทรกซึมเข้าสู่สมองของแต่ละคน

ยกเว้นประธานฮวงที่ออกไปรับโทรศัพท์นอกห้อง กับซาราธุสตราที่กำลังมองเวทีด้านล่าง ดวงตาของทุกคนในห้องพลันเลื่อนลอย สายตาว่างเปล่า ร่างกายแข็งค้างอยู่ในท่าเดิม

พวกเขาเงียบงันอย่างแท้จริง

ซาราธุสตรารู้สึกผิดปกติ จึงละสายตาจากทิวทัศน์ หันมามองคนในห้องส่วนตัว

แต่ขณะที่เขาละสายตา หางตาเหลือบเห็นเงาของตัวเองสะท้อนอยู่บนหน้าต่างที่เปิดกว้าง

เขารู้สึกสะดุดใจ สัญชาตญาณบอกให้ถอยร่างกลับ เพื่อไม่ให้หน้าต่างบานนั้นสะท้อนตัวเขาอีก

ในขณะนั้น ที่ด้านหลังกระจกเงา ลูเมี่ยนในร่างนางมารสิ้นหวังกับเส้นผมดำที่ปล่อยสยาย สวมเสื้อยืดสีเข้ม กำลังเฝ้ามองเงารางๆ ของซาราธุสตราที่ปรากฏบนกระจก แล้วเคลื่อนไปที่ขอบรวดเร็ว

ด้ายวิญญาณที่ปกติมองไม่เห็นบนตัวเขา เมื่อสัมผัสกับผิวกระจกแข็งแล้ว แทนที่จะแผ่ขยายออกไปเหมือนที่เคย กลับถูกดึงดูดบางอย่าง ล่องลอยขึ้นไปเบื้องบนและหายไปในความมืดลึกล้ำของท้องฟ้า

นี่คือ ‘การบิดเบือน’ ที่เปลี่ยนทิศทางการแผ่ขยายของ ‘ด้ายวิญญาณ’ ส่งผลให้ซาราธุสตราไม่อาจสังเกตเห็นล่วงหน้าว่า มีใครแอบมองหรือซุ่มอยู่หลังกระจกโดยอาศัยการดูด้ายวิญญาณ

ผลของการบิดเบือนนี้มีจุดเริ่มต้นจากขอบของมิติหลังกระจก ใกล้กับอุโมงค์ลวงตาที่เหมือนใยแมงมุม เริ่มจากมงกุฎที่ประดับอัญมณีสีเข้มหลายเม็ด

มงกุฎนั้นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ ด้านหลังมีหญิงสาวสวยรูปร่างสูงโปร่งยืนอยู่

หญิงสาวคนนี้รวบผมยาวสีน้ำตาลเป็นลอนเล็ก เป็นทรงมวยกลม คิ้วเรียบตรง ดวงตาสีคราม สวมเสื้อยืดสีขาวแขนสั้นกับกางเกงขายาวสีอ่อน ไม่ใช่ใครนอกจากคุณหนูฮวงเป่ยเป่ย

เธอถือโทรศัพท์ในมือ กำลังคุยกับฮวงเทา

ตามหลักการแล้ว โลกในกระจกไม่น่าจะมีสัญญาณ แต่คำพูดของฮวงเป่ยเป่ยผ่านโทรศัพท์ แล้วเปลี่ยนเป็นกระแสข้อมูลที่มองไม่เห็น ทะลุออกจากที่นั่น ส่วนคำตอบจากฮวงเทาก็ได้รับอิทธิพลเหนือธรรมชาติคล้ายกัน เข้ามาในรูปแบบกระแสข้อมูลบริสุทธิ์ แล้วถูกโทรศัพท์แปลงเป็นเสียง

ลูเมี่ยนมองคุณหนูฮวงหนึ่งครั้ง ในสมองนึกถึงคำพูดที่เธอบอกก่อนลงมือ

“ฉันช่วยพวกคุณได้ แต่ไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้โดยตรง”

“ฉันถูกเตะออกจากแดนฝันนี้มาแล้วสองครั้ง ทำให้ถูกตีกรอบความสามารถ ถ้าซาราธุสตราเห็นว่าฉันเป็นศัตรูกับเขา ก็อาจถูกเตะออกจากแดนฝันเป็นครั้งที่สาม และปัญหาของพ่อฉันก็ยังไม่ได้แก้ไข…”

“ฉันจะสร้างโอกาสให้พวกคุณ แต่การจะฆ่าซาราธุสตราหรือเตะเขาออกจากแดนฝัน ต้องพึ่งพวกคุณเอง…”

“สิ่งนี้ไม่สามารถให้ยืมได้ มิฉะนั้นซาราธุสตรายังไม่ตาย พวกคุณก็ตายก่อนแล้ว…”

ลูเมี่ยนไม่ลังเลอีกต่อไป มองภาพสะท้อนของซาราธุสตราที่ยังไม่หายไป แล้วยกมือซ้ายขึ้น

บนข้อมือสวมสร้อยข้อมือเงิน ซึ่งเรืองแสงสีเงินผสมดำ

คนในวง!

ลูเมี่ยนถือโอกาสใช้ ‘คนในวง’ กับภาพสะท้อนของซาราธุสตราที่กำลังจะจางหาย!

แน่นอน มันถูกกดทับอยู่ที่ลำดับ 7 ทำให้ไม่สามารถทำให้โชคชะตาเล่นซ้ำได้ และสามารถเรียกใช้ได้เพียงสองครั้งเท่านั้น

วิธีการทำงานของ ‘คนในวง’ ตอนนี้คือผ่านการรบกวนโชคชะตาให้เกิดสถานการณ์ที่คล้ายกันอีกครั้งในเวลาอันสั้น

ในห้องส่วนตัว หลังจากที่ซาราธุสตราถอยร่างกลับ ทำให้กระจกหน้าต่างไม่สะท้อนเงาของตนอีก เขาก็รู้สึกว่ามีลมพัดผ่านกะทันหัน พัดมาจากประตูร้านหม้อไฟ

เขายังไม่ทันได้ตรวจสอบสภาพของคนที่นั่งโต๊ะเดียวกัน ก็พบว่าหน้าต่างถูกลมพัด กำลังถูกผลักให้ปิดลง

ส่งผลให้เงาของเขา ถูกสะท้อนบนผิวกระจกอีกครั้ง

ในดวงตาสีน้ำเงินเข้มจนเกือบดำของซาราธ มีประกายวาบแวบ แสดงว่าเขาสังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว ไม่ใช่แค่ความระแวดระวังธรรมดา

เขายกมือขวาขึ้น ใช้พลังของ ‘ผู้ชี้นำปาฏิหาริย์’ สร้างอิทธิพลต่ออนาคต

นี่ทำไปเพื่อ ลดความเป็นไปได้ที่ภาพสะท้อนของตนจะถูกใช้ประโยชน์!

ในโลกในกระจก มือข้างหนึ่งของลูเมี่ยนถือดาบน้ำแข็งบางเฉียบ พันด้วยเพลิงทมิฬอันน่าสะพรึงกลัว อีกมือหนึ่งสัมผัสสายธารโชคชะตาของภาพสะท้อนซาราธุสตรา พยายามขยายสายธารแห่งโชคชะตาที่ช่วยให้การโจมตีของตนประสบความสำเร็จ

พลังสองสายปะทะกัน พลังของซาราธุสตราเหนือกว่า ทำให้สายธารโชคชะตานั้นไม่เพียงไม่ขยายตัว แต่กลับหดเล็กลงไปหนึ่งส่วนสิบ

แต่สำหรับลูเมี่ยน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

การที่เขาเลือกใช้พลัง ‘ขยายชะตา’ มิได้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จในการสาปแช่ง แต่เพื่อหักล้างการแทรกแซงโชคชะตาของ ‘ผู้ชี้นำปาฏิหาริย์’

ในสถานการณ์ที่เขาอยู่ใกล้ภาพสะท้อนของซาราธุสตรามากเพียงนี้ หากไม่มีการรบกวนจาก ‘ผู้ชี้นำปาฏิหาริย์’ หรือการรบกวนนั้นไม่แข็งแกร่งพอ โอกาสที่เขาจะบรรลุเป้าหมายก็นับว่าสูงมาก

ดาบน้ำแข็งของลูเมี่ยนพุ่งแทงออกไป ปักเข้าที่ภาพสะท้อนของซาราธุสตราซึ่งกลับมาปรากฏอีกครั้ง

‘ไฟประลัยกัลป์’ ที่พันรอบผิวดาบน้ำแข็ง ไหลทะลักเข้าไปในภาพสะท้อนนั่นในทันที เผาไหม้มันจากด้านในสู่ด้านนอก ปล่อยให้อีกฝ่ายจมอยู่ในความพินาศอันบริสุทธิ์และบ้าคลั่ง

นี่คือการสาปแช่ง การสาปแช่งที่มุ่งเป้าไปยังซาราธุสตรา!

หลักการทางศาสตร์เร้นลับเกี่ยวกับคำสาปหลายชนิดของ ‘นางมาร’ คือ การใช้ภาพสะท้อน นี่ก็เป็น ‘คนในกระจก’ อีกรูปแบบหนึ่ง ‘คนในกระจก’ ชั่วคราวและระยะสั้น ซึ่งมีความเชื่อมโยงทางศาสตร์เร้นลับอย่างแข็งแกร่งกับตัวจริง!

เมื่อไฟประลัยกัลป์ของลูเมี่ยนแผดเผาภาพสะท้อนของซาราธุสตรา ฝ่ายหลังที่อยู่ภายในห้องก็พลันถูกเปลวไฟสีดำอันดุร้าย พวยพุ่งออกมาจากส่วนต่างๆ ของร่างกาย อาทิ ตา จมูก หู ปาก รูขุมขน

เพียงชั่วขณะ ชายชราผู้นี้ก็กลายเป็นคบเพลิงสีดำ ร่างกายเหี่ยวลงกะทันหัน หดเล็กลงกะทันหัน ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน

กระดาษคนตัวแทน!

สำหรับเทวทูตอย่างซาราธุสตราผู้เป็นเทวทูต ‘กระดาษคนตัวแทน’ ใช้ในการโอนย้ายคำสาปได้มานานแล้ว แต่หากต้องการหลบหนีคำสาปที่ ‘นางมาร’ ทำผ่านภาพสะท้อน ร่างจริงจะต้องหลบเข้าไปในม่านหมอกแห่งประวัติศาสตร์ให้ทันเวลา

หลังจากที่ซาราธุสตราใช้พลังของ ‘ผู้ชี้นำปาฏิหาริย์’ แทรกแซงพัฒนาการของโชคชะตาแล้ว เขาไม่ได้คิดว่าการโจมตีระลอกแรกจะจบลงเพียงเท่านี้ จึงรีบใช้ ‘กระดาษคนตัวแทน’ ส่วนตัวเองก็เข้าไปในหมอกแห่งประวัติศาสตร์อย่างระมัดระวัง ซ่อนตัวอยู่ในช่องว่างแห่งหนึ่ง

ภาพที่เขาถูกเผาจนกลายเป็นกระดาษคนไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนที่นั่งร่วมโต๊ะกัน

คนเหล่านั้นยังคงอยู่ในสภาวะที่เงียบสงบ

โลกในกระจก

แบร์นาแดตที่อยู่ใกล้กับอุโมงค์ลวงตามืดมิด ถือโทรศัพท์ไว้ในมือหนึ่ง อีกมือหนึ่งทำให้อัญมณีสีเข้มหลายเม็ดบนมงกุฎตรงหน้า เปล่งแสงแปลกประหลาด

บิดเบือน!

เธอใช้ ‘บิดเบือน’ อีกครั้ง สลับตำแหน่งในมิติระหว่างร่างจริงของซาราธุสตรากับ ‘กระดาษคนตัวแทน’ และภาพสะท้อนของเขา

ดังนั้น ซาราธุสตราที่หลบเข้าไปในหมอกแห่งประวัติศาสตร์และ ‘กระดาษคนตัวแทน’ ที่ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน จึงมาถึงโลกในกระจก

ที่นี่เชื่อมต่อกับโลกวิญญาณ และมีหมอกแห่งประวัติศาสตร์เช่นกัน

ส่วนภาพสะท้อนของซาราธุสตราที่นั่งลงข้างโต๊ะหม้อไฟ ได้หายวับไปอย่างรวดเร็วในเปลวไฟสีดำที่ลุกลามอย่างบ้าคลั่ง

มันสูญสลายไปในความว่างเปล่าพร้อมกับ ‘ไฟประลัยกัลป์’

แบร์นาแดตที่ทำภารกิจนี้สำเร็จ รีบเก็บมงกุฎที่ฝังอัญมณีสีเข้ม ถอยหลังสองก้าว แล้วหายไปในอุโมงค์ที่ซับซ้อนและเสมือนจริงราวกับใยแมงมุม

ในระหว่างกระบวนการ เธอยังคงติดต่อกับประธานฮวงอยู่

ลูเมี่ยนไม่รู้สึกอะไรกับการจากไปของแบร์นาแดต ตามข้อตกลงของพวกเขา เจ้าหญิงรายนี้รับผิดชอบทำงานสำคัญสามเรื่อง

หนึ่ง เบี่ยงเบนความสนใจของประธานฮวงที่อาจได้รับอิทธิพลจากโรซายล์ในกระจก

สอง อาศัยการควบคุมโลกข้อมูลของเส้นทางผู้ส่องความลับ เพื่อ ‘ส่ง’ ข้อมูลที่ทำให้คนอื่นๆ ในห้อง ‘สงบ’ ลง และลบร่องรอยการติดต่อด้วย ‘ถังบดทำลายข้อมูล’ ลูเมี่ยนยังจำได้ว่าเมื่อคุณหนูฮวงเห็น ‘ถังบดทำลายข้อมูล’ สีหน้าของเธอดูซับซ้อนขึ้นอย่างชัดเจน ราวกับเห็นศัตรูตามธรรมชาติที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้น

สาม ช่วยพวกลูเมี่ยนซ่อน ‘ด้ายวิญญาณ’ ไม่ให้ถูกซาราธุสตราค้นพบล่วงหน้า หากลูเมี่ยนไม่สามารถลอบสังหารได้สำเร็จในช่วงแรก ก็จะช่วยนำซาราธุสตราเข้าไปในโลกในกระจก เปลี่ยนจากการลอบสังหารเป็นการสังหารซึ่งหน้า และอาจคอยสนับสนุนทางอ้อมอีกครั้งในภายหลัง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

อาศัยสิ่งเหล่านี้ พวกลูเมี่ยนจะไม่ต้องกังวลชั่วคราวว่าการต่อสู้ระหว่างพวกเขากับซาราธุสตราจะดึงดูดกำลังทางการของแดนฝัน ถูกขัดขวาง หรือถูกไล่ล่า

นอกจากนี้ ซาราธุสตรายังจะถูกแยกออกจากหุ่นเชิดของเขาอีกด้วย

แม้ว่าซาราธุสตราจะสามารถควบคุม ‘ด้ายวิญญาณ’ ผ่านกระจกได้ แต่หากหุ่นเชิดเหล่านั้นไม่มีพลังในการเข้าสู่โลกในกระจก พวกมันก็ไม่สามารถมีส่วนร่วมกับการต่อสู้

การกำจัดหุ่นเชิด คือหลักพื้นฐานในการรับมือกับลำดับสูงของเส้นทาง ‘นักทำนาย’

ในขณะที่ ‘กระดาษคนตัวแทน’ ถูกเผาทำลายจนเกลี้ยง ซาราธุสตราที่มีลำดับทัดเทียม 7 และไม่สามารถอยู่ในม่านหมอกแห่งประวัติศาสตร์ได้นานเกินไป ก็กลับสู่ความเป็นจริง

เขาเห็นตัวเองอยู่ในมิติหลังกระจกอันมืดมิดและว่างเปล่า เห็นร่างของบุคคลที่ยืนอยู่ใกล้ผิวกระจก เป็นร่างที่แม้แต่ความมืดก็ไม่อาจบดบังเสน่ห์ของเธอได้

ลูเมี่ยนแสยะยิ้ม จนราวกับมิติแห่งนี้มีแสงจันทร์สว่างสุกใสส่องเข้ามา

เสน่ห์!

จิตสำนึกของซาราธุสตราชะงักไปชั่วขณะ ‘หนอนวิญญาณ’ ทั้งหมดดูเหมือนจะหวั่นไหวต่อความงามที่ทิ่มแทงเข้าสู่จิตใจ

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ใยแมงมุมที่มองไม่เห็น ซึ่งแผ่ขยายอยู่ทั่วบริเวณนี้มานาน ก็เริ่มพันรัดร่างเขา

ลูเมี่ยนจึงชัก ‘ดาบเหี้ยมหาญ’ ออกมา ฟาดฟันเข้าหาซาราธุสตราจากระยะห่างสิบกว่าเมตร

ดาบตรงสีเหล็กดำ สร้างงูไฟยักษ์ที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่น พุ่งข้ามอากาศตรงไปยังชายชราในชุดทางการสีดำ

ณ ริมขอบของมิติหลังกระจก จินนาออกจากสภาวะ ‘ล่องหน’ แล้วใช้กระจกในมือฉายภาพของซาราธุสตรา พร้อมกับใช้มืออีกข้างที่ปกคลุมด้วย ‘เพลิงทมิฬ’ ของนางมาร ลูบไล้ไปบนนั้น

……………………………………………………..