ราชา ผู้สยบสองภพ แห่งสวรรค์และปฐพี - บทที่ 62 การเปลี่ยนแปลงที่น่าพิศวง

ตอนที่มองเหมนมังกรเพลิงตัวนั้น เนี่ยเทียนใจกระตุกวาบ เริ่มเด้าได้้รำาไรว่าเหตุใด้งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ถึงได้้หมายหัวเขา

เขาเด้าเอาว่า บนร่างของเขาน่าจะมีปราณของมังกรเพลิง อยู่นิด้หน่อย

กระดู้กสัตว์ชิ้นนั้นของเขาเป็นกระดู้กของมังกรเพลิงตัว หนึ่ง…

คราวนี้แม้ว่าเขาจะไม่ได้้เอากระดู้กสัตว์เข้ามาในโลกมายา มรกตด้้วย ทว่าก่อนหน้านี้เขาได้้ใช้พลังจิตตระหนักรู้ในความ มหัศจรรย์ของกระดู้กสัตว์ครั้งแล้วครั้งเล่า ทั้งจิตวิญญาณยังได้้ เข้าไปอยู่ในเลือด้หยด้นั้นของกระดู้กสัตว์ และได้้เหยียบย่างเข้าไปใน ฟอาด้ินแห่งเปลวไฟลึกลับแห่งหนึ่ง

ลูบคลำากระดู้กสัตว์ทุกวัน ใช้จิตวิญญาณสืบหาความ มหัศจรรย์ของกระดู้กสัตว์ อาจทำาให้เขามีปราณของมังกรเพลิง ติด้ตัวมา

เขายังถึงกระทั่งเข้าใจไปด้้วยว่าที่พลังจิตของเขาแขมงแกร่ง ถึงเพียงนี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับการที่เขาบรรลุจากกระดู้กสัตว์ และจิต วิญญาณได้้เข้าไปยังพื้นที่ลึกลับเปลวเพลิงนั่น

หลายวันก่อน เนื่องจากเป็นกังวลว่าคนของสำานักภูตผีและ สำานักโลหิตจะกลับมาสังหารอีกครั้ง เขาจึงมักจะปล่อยจิตสำานึกออก ไปสัมผัสกับการเคลื่อนไหวรอบด้้านเป็นประจำา

เป็นไปได้้มากว่างูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์อาจสัมผัสปราณมังกร เพลิงได้้จากกระแสจิตที่เขาแผ่ออกไปรอบด้้าน

เนี่ยเทียนที่พอจะเด้าได้้ถึงจุด้ประสงค์ของงูเหลือมน้ำาแขมง ยักษ์เด้ินออกจากบ่อหินทรงพระจันทร์เสี้ยวมายังตำาหนักหินที่กว้าง ขวางสุด้ประมาณ

เขาเด้ินมาหยุด้อยู่ข้างใต้เสาหินที่มีมังกรเพลิงเลื้อยพันอยู่ ประเมินมองไปรอบด้้านอย่างจริงจัง เด้ินเข้าไปดู้เสาหินมากมายที่อยู่ ใกล้เคียง

เขาสังเกตเหมนว่ามังกรแต่ละตัวที่ล้อมวนอยู่บนเสาหินสิบ สองต้นนั้นเป็นคนละประเภทกันอย่างเหมนได้้ชัด้

บนเสาหกต้นในบรรด้าเสาทั้งหมด้คือมังกรเพลิงที่มีเปลว ไฟพวยพุ่ง

ส่วนด้้านบนเสาอีกหกต้นคือมังกรหลายตัวที่ราวกับมีชีวิต ชีวาจริง เกลมด้สีเงินยวงที่อยู่บนเรือนกายของมันเมื่อมองอย่าง ละเอียด้จะเหมนได้้ชัด้ว่าเหมือนกับเกรมด้บนร่างของงูเหลือมน้ำาแขมง ยักษ์ราวกับแกะ “มังกรน้ำาแขมง?”

ลูบคลำาปลายคาง เขายืนเหม่อเลมกน้อย นึกถึงคำาพูด้ของ พันเทา

ตามที่พันเทาเล่าให้ฟัง งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์คือสัตว์ต่างเผ่า พันธุ์ยุคด้ึกด้ำาบรรพ์ ในร่างของงูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์บางตัวอาจจะมี สายเลือด้เบาบางของมังกรน้ำาแขมงยักษ์อยู่

งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์หนึ่งตัว ขอแค่ในร่างมีสายเลือด้ของ มังกรน้ำาแขมงยักษ์ ไม่ว่าสายเลือด้นั้นจะเบาบางมากแค่ไหน วันหน้า มันกมสามารถถูกปลุกสายเลือด้ จากนั้นกมแปรสภาพมาเป็นมังกรน้ำา แขมงยักษ์ได้้อยู่ด้ี

และมังกรน้ำาแขมงยักษ์กมเหมือนมังกรเพลิงยักษ์ ต่างกมเล่าลือ กันว่าเป็นมังกรยักษ์ประเภทหนึ่งที่แขมงแกร่งที่สุด้ในยุคด้ึกด้ำาบรรพ์!

“บนร่างข้ามีปราณมังกรเพลิง งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ตัว นี้…น่าจะมีสายเลือด้ของมังกรน้ำาแขมง อีกทั้งหลังจากที่มันเลื่อนขั้น เป็นสัตว์วิเศษระด้ับสามกมน่าจะค่อยๆ ปลุกสายเลือด้ขึ้นมา”

“มันเรียกข้ามาที่นี่คงต้องการใช้ปราณมังกรเพลิงที่อยู่บน ร่างข้ามาช่วยมันทำาอะไรบางอย่าง”

“มิฉะนั้นมันกมคงฆ่าข้าไปนานแล้ว ไม่มีทางเปลืองแรง มากมายขนาด้นั้นเพื่อพาข้ามาที่นี่”

ในใจแอบครุ่นคิด้ เนี่ยเทียนประเมินสภาพแวด้ล้อมรอบ ด้้านต่อไปเพื่อแสวงหาคำาตอบที่ต้องการ

ทันใด้นั้นเขากมสังเกตเหมนว่าระหว่างเสาหินทั้งสิบสองต้น มี แท่นบูชาทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนอยู่แท่นหนึ่ง

แท่นทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนนั้นคล้ายก่อตัวขึ้นมาจาก ก้อนหินชนิด้หนึ่งที่มีสีน้ำาตาลแก่ บนแท่นบูชามีแอ่งเว้าอยู่มากมาย ในแอ่งเว้านั่นจัด้วางเตมไปด้้วยกระดู้กสัตว์โปร่งใส

กระดู้กสัตว์เหล่านั้นส่งประกายแสงระยิบระยับอยู่ใน ตำาหนักหินที่มืด้สลัว

เหมนได้้ชัด้ว่ากระดู้กสัตว์เหล่านั้นแตกต่างไปจากกระดู้ก สัตว์ที่เนี่ยเทียนเคยเหมนมาก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เขารู้ด้ีว่ามีเพียงกระดู้กของสัตว์วิเศษระด้ับสูงเท่านั้นที่ เนื่องจากเปี่ยมล้นไปด้้วยพลังงานสูงสุด้ จึงจะโปร่งใสดุ้จหยก ทั้งยัง เปล่งแสงออกมาอย่างต่อเนื่อง

กระดู้กสัตว์ที่สามารถเปล่งแสงได้้ ด้้านในต้องมีพลังงาน เชี่ยวกรากซึ่งมีประโยชน์มากมหาศาล

แอ่งเว้าจำานวนนับไม่ถ้วนในแท่นบูชาทรงสี่เหลี่ยมขนม เปียกปูน ถูกจัด้แยกด้้วยวิธีการที่พิเศษบางย่าง กระดู้กสัตว์ที่อยู่ใน แอ่งเว้าทุกจุด้ล้วนเปล่งประกายหลากหลายสีสัน

แสงสว่างนั่นหมายความว่าด้้านในกระดู้กสัตว์ล้วนเตม เปี่ยมไปด้้วยพลังงาน

“เสาหินสิบสองต้น แท่นบูชาที่อยู่ระหว่างเสาหิน ใช้ กระดู้กสัตว์ที่เปี่ยมไปด้้วยพลังงานมาเป็นวัตถุเติมเตม…”

“นี่กมคือค่ายนำาส่งของมิติแห่งหนึ่ง!”

เนี่ยเทียนประจักษ์แจ้งในบัด้ด้ล รู้ว่าแท่นบูชาสี่เหลี่ยม ขนมเปียกปูนแห่งนั้น เหมนได้้ชัด้ว่าคือค่ายกลนำาส่งของมิติที่ มหัศจรรย์แห่งหนึ่ง

เสาหินสิบสองต้น มังกรเพลิงและมังกรน้ำาแขมงที่สลักไว้บน เสาหิน แท่นบูชา กระดู้กสัตว์ที่เปี่ยมล้นไปด้้วยพลังงาน ล้วนเป็น ส่วนประกอบของค่ายกลนำาส่งของมิติแห่งหนึ่ง!

นาทีถัด้มา เขากมเด้าออกถึงจุด้ประสงค์ของงูเหลือมน้ำาแขมง ยักษ์—มันต้องการอาศัยค่ายกลนำาส่งแห่งมิติเพื่อออกไปจากโลก มายามรกต

“ใช่แล้วๆ สัตว์วิเศษที่แขมงแกร่งทุกตัวของโลกมายามรกต ล้วนถูกสี่สำานักร่วมมือกันสังหารจนเกลี้ยง และปราณวิญญาณฟอาด้ิน ในโลกมายามรกตกมเริ่มแห้งขอด้ลงเรื่อยๆ ไม่เหมาะให้สิ่งมีชวิตใด้ๆ ฝึกบำาเพมญตบะในระยะยาวอีกแล้ว”

“งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์น่าจะรู้ว่าที่มันยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้้ นั้นเป็นเพราะเจตนาของสี่สำานัก”

“ใช้ชีวิตรอความตายอยู่ในโลกมายามรกต ไม่เพียงแต่ไม่ สามารถมีวิวัฒนาการต่อไปได้้ ทั้งยังอาจถูกผู้ประลองที่สี่สำานักส่งมา สังหารได้้ทุกเมื่อ นี่จึงเป็นทางตันทางหนึ่ง”

“เมื่อรู้อยู่แก่ใจว่าเป็นทางตัน มันย่อมไม่ยินด้ีอยู่ต่อในโลก มายามรกต ด้ังนั้นจึงคิด้จะจากไป”

“ค่ายกลนำาส่งแห่งมิติที่ซุกซ่อนอยู่ในทะเลทรายร้างแห่งนี้ กมคือกุญแจสำาคัญที่มันจะใช้จากไป มันเรียกข้ามาที่นี่กมคงเพราะ ต้องการให้ข้าช่วยมัน”

“มิฉะนั้นมันคงออกจากโลกมายามรกตไปยังสถานที่อื่นที่ เหมาะสำาหรับการวิวัฒนาการของมันต่อนานแล้ว”

ความคิด้มากมายเป็นทอด้ๆ ลอยผ่านสมองของเนี่ยเทียน อย่างว่องไว เขาที่คลำามาถูกทิศทาง ยิ่งคิด้จึงยิ่งประจักษ์แจ้ง

“ฟ่อๆ!”

และเวลานี้เอง งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ตัวนั้นกมแลบลิ้นออกมา ปากพ่นเอาหมอกน้ำาแขมงโปร่งใสเยมนเยียบออกมาหลายเส้น

หมอกน้ำาแขมงทั้งหมด้หกเส้นกระเด้มนไปโด้นมังกรน้ำาแขมงหก ตัวที่เลื้อยพันรอบเสาหิน เสาหินทั้งหกพลันจับตัวเป็นก้อนน้ำาแขมง โปร่งแสงราวกับหยกหิมะทันที

มังกรน้ำาแขมงที่อยู่บนเสาน้ำาแขมงหลังจากสัมผัสโด้นหมอก เยมนเหยียบเหล่านั้นกมคล้ายถูกกระตุ้นให้มีชีวิต

ปราณเยมนเยือกระลอกแล้วระลอกเล่าส่งมาจากเสาน้ำาแขมง ทั้งหกต้น ทำาให้เนี่ยเทียนซึ่งอยู่ใกล้รู้สึกราวกับตกลงไปอยู่ในอุโมงค์ น้ำาแขมง ฟันกระทบกันกึกๆ

เขาสัมผัสได้้ว่าอุณหภูมิในตำาหนักหินกำาลังลด้ลงฮวบฮาบ ด้้วยวิธีการที่น่าหวาด้กลัวอย่างหนึ่ง!

กระดู้ก กระแสเลือด้ หรือแม้แต่ความคิด้ของเขาต่างกมได้้ รับผลกระทบทั้งหมด้

เขาหันขวับไปมองงูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ด้้วยความตะลึงพรึง เพริด้

มาถึงเวลานี้สิ่งที่เขามองเหมนจากด้วงตาของงูเหลือมน้ำา แขมงยักษ์ มีเพียงความเหี้ยมโหด้!

ราวกับว่า หากเขาไม่คิด้หาวิธี เขากมจะได้้รับผลกระทบ จากกระแสความเยมนสุด้ขั้วในตำาหนักหินแห่งนี้จนกลายมาเป็นรูป สลักน้ำาแขมงที่ไม่สามารถฟื้นตื่นได้้อีกตลอด้กาล

“มันกำาลังบีบข้า!”

เนี่ยเทียนตระหนักรู้ได้้ในพริบตา รู้ว่างูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ กำาลังใช้วิธีการที่เป็นเอกลักษณ์บีบให้เขาต้องออกแรง

สิ่งเด้ียวที่สามารถต้านทานกระแสความเยมนสะท้านนี้ได้้มี เพียงเปลวเพลิงร้อนแรงเท่านั้น หากไม่เผยเปลวเพลิงแผด้เผาออก มา เขากมต้องแขมงตายอย่างรวด้เรมว!

เขาพลันหันไปมองเสาหินที่อยู่ข้างกายนั้น

เขาตระหนักได้้ว่ามีเพียงเขากระตุ้นให้มังกรเพลิงบนเสา หินปลด้ปล่อยเปลวเพลิงโหมซัด้สาด้ออกมาเท่านั้น เขาถึงจะมีชีวิต อยู่ต่อไปได้้

จากการที่ไอความเยมนในตำาหนักหินยิ่งเข้มข้นมากขึ้น เรื่อยๆ ความสามารถในการคิด้ของเขากมคล้ายจะยิ่งได้้รับผลกระทบ หากเขาไม่คิด้หาวิธีโด้ยไว บางที ในช่วงระยะเวลาสั้นๆ เขากมอาจจะ ทำาไม่ได้้แม้กระทั่งครุ่นคิด้

เขาพลันตบพลั้วะลงไปบนเสาหินต้นหนึ่ง!

กระแสจิตที่ฝึกอย่างยากลำาบากในช่วงที่ผ่านมา พุ่งกราก ดุ้จสายน้ำาไปยังเสาหินที่มีมังกรเพลิงเลื้อยพันอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีที่กระแสจิตไหลรวมเข้ากับเสาหินนั้น เขากมองเหมน อย่างฉับพลันว่ามังกรเพลิงที่อยู่บนเสาหิน มีเปลวเพลิงสีชาด้เป็นก ลุ่มก้อนปรากฏออกมา

วินาถัด้มา เปลวเพลิงร้อนแรงที่ไหลปะทุนั้นกมได้้ระเบิด้ ออกจากร่างของมังกรเพลิงที่ถูกสลักเป็นรูปปั้น!

“ตู้ม!”

ตลอด้ทั้งเสาหินพลันมีเปลวเพลิงร้อนระอุพวยพุ่ง เปลว เพลิงเหล่านั้นบ้าคลั่งดุ้ด้ันอย่างหาที่เปรียบมิได้้ ทำาให้อุณหภูมิใน ตำาหนักพุ่งขึ้นสูงอย่างรวด้เรมว

ห่างออกไปไม่ไกล งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ที่ขด้ลำากายชูคอสูง อยู่ใต้เสาหินต้นหนึ่ง บัด้นี้นัยน์ตาของมันสาด้ประกายแสงแห่งความ ตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด้

จากนั้น ความเยมนเยียบเสียด้กระดู้กกมยิ่งแผ่กระจายออกมา จากเสาหินหกต้นที่มีมังกรน้ำาแขมงโอบล้อม

เนี่ยเทียนค้นพบทันทีว่าเสาหินเพียงต้นเด้ียวที่เขากระตุ้น นั้น ยังไม่มากพอที่จะต้านทานความหนาวเยมนในตำาหนักหินได้้

ไม่มีเวลาให้คิด้มาก กระแสจิตที่เขาเพิ่งจะเกมบกลับคืนกมพุ่ง ถลาออกไปยังเสาหินอีกห้าต้นที่เลื้อยพันด้้วยมังกรเพลิง

พลังจิตของเขาดุ้จด้ั่งเส้นสายไฟ พอเข้าไปในเสาหินเหล่า นั้น มังกรเพลิงที่สลักอยู่ด้้านบนกมคล้ายจะมีชีวิตขึ้นมาในพริบตา เด้ียว

“ตูมๆ! ตูมๆๆ!”

เสาหินอีกห้าต้นที่เหลือสั่นน้อยๆ จากนั้นกมเริ่มเปลี่ยนมา เป็นร้อนแรงแผด้เผา

เมื่อเป็นเช่นนี้ ในตำาหนักหินจึงมีเสาน้ำาแขมงหกต้นที่แผ่ กระแสความเยมน บวกกับเสาเพลิงหกต้นที่ส่งประกายร้อนระอุแสบ ผิวหนัง

หนึ่งเยมนหนึ่งร้อน พลังสองกลุ่มที่แตกต่างกันโด้ยสิ้นเชิงพุ่ง เข้าปะทะกันในตำาหนักหิน จากนั้นกมพุ่งเข้าไปยังแท่นบูชาที่อยู่ตรง กลางกะทันหัน

กระดู้กสัตว์โปร่งใสที่วางไว้ในแอ่งเว้าของแท่นบูชาพลัน พากันแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ!

ประกายแสงแปลกตามากมายเหลือคณานับสาด้กระเซมน ออกจากกระดู้กสัตว์ที่แตกออก มารวมตัวกันในแท่นบูชา

ไม่นาน ม่านแสงหลากหลายสีสันชวนพิศวงม่านหนึ่งกมก่อ ตัวขึ้นกลางแท่นบูขา

ม่านแสงนั้นเปลี่ยนแปลงและบิด้เบือนอย่างต่อเนื่อง คล้าย ประตูลึกลับบานหนึ่ง

“สวบๆ!”

จนกระทั่งบัด้นี้ งูเหลือมที่มีสายเลือด้มังกรน้ำาแขมงยักษ์ตัว นั้นถึงได้้ขยับกายเลื้อยมายังม่านแสงหลากสีนั่นอย่างรวด้เรมว

เมื่อมาถึงหน้าม่านแสง งูเหลือมน้ำาแขมงยักษ์ที่เหมนได้้ชัด้ว่า มากสติปัญญาตัวนั้นกมหันมามองเนี่ยเทียนเป็นครั้งสุด้ท้าย แล้วจึงมุด้ เข้าไปในม่านแสง

“เพล้ง!”

พอมันเข้าไป ม่านแสงพิลึกพิลั่นนั่นกมพังทลายลงฉับพลัน กลายมาเป็นแสงสีมากมายกระจายเตมห้อง เมื่อม่านแสง นั้นระเบิด้ออก เสาหินสิบสองต้นจึงหยุด้ปลด้ปล่อยพลังความเยมนยะ เยือกและความร้อนแผด้ในบัด้ด้ล