ศักราชจอมเวท - ตอนที่ 101 ศัตรูผู้ทรงพลังปรากฏตัว

ในเวลาเพียงไม่นานเท่ากับการดื่มชาครึ่งถ้วย ยักษ์สายฟ้าก็ต้องเผชิญกับบททดสอบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

แม้ว่าพลังของมันจะมากพอที่จะเอาชนะแม้กระทั่งจอมเวทกึ่งเทพที่ทรงพลังที่สุด แต่จุดอ่อนของมันก็ชัดเจนพอๆ กับจุดแข็ง กล่าวคือ ความสามารถในการป้องกันโดยรวมของมันค่อนข้างอ่อนแอ!

กระแสลมหมุนวนภายนอกสามารถเบี่ยงเบนการโจมตีของศัตรูด้วยแรงลมอันทรงพลัง ในขณะที่โล่สายฟ้าและเกราะทองคำสามารถลดทอนการโจมตีของศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยการป้องกันเวทมนตร์สามชั้นนี้ ยักษ์สายฟ้าจึงสามารถโจมตีศัตรูได้อย่างมั่นใจ แล้วเทเลพอร์ตหนีไปก่อนที่การโจมตีของศัตรูจะมาถึง

ด้วยการกระโดดสายฟ้าของยักษ์สายฟ้า ทำให้ศัตรูน้อยรายที่จะตามทันได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อกริมม์สั่งให้มันเข้าสกัดกั้นศัตรูโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิญญาณดอกไม้ที่มีพละกำลังโดยรวมเหนือกว่ามัน ผลที่ตามมาจากการป้องกันทางกายภาพที่อ่อนแอและการขาดร่างกายที่มั่นคงก็ปรากฏชัด ในเวลาเพียงแค่ดื่มชาครึ่งถ้วย การป้องกันเวทมนตร์ของมันก็ถูกทำลายไปถึงเจ็ดครั้งติดต่อกัน และร่างกายที่สูงใหญ่และแข็งแกร่งราวกับเมฆของมันก็ถูกวิญญาณดอกไม้ฉีกเป็นชิ้นๆ ในหลายๆ จุด

หากกริมม์ไม่ได้ส่งงูหินมาช่วยทันเวลา ยักษ์สายฟ้าอาจต้องเสียสละส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อรักษาส่วนประกอบผลึกที่สำคัญที่สุดสองส่วนไว้ภายในตัวเขา

อย่างไรก็ตาม วิญญาณดอกไม้เป็นมอนสเตอร์ระดับจอมเวท การโจมตีด้วยเวทมนตร์หรือทางกายภาพที่ปลดปล่อยออกมาทุกครั้งที่แสดงท่าทาง สามารถสร้างความเสียหายที่ยากจะบรรยายและน่าสะพรึงกลัวให้กับงูเหลือมหินหรือยักษ์สายฟ้าได้ แม้ว่าร่างกายของงูเหลือมหินจะถูกห่อหุ้มด้วยชั้นหินตะกอนแข็งหนา แต่แม้จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับกึ่งจอมเวท ตราบใดที่คู่ต่อสู้ไม่โจมตีจุดเดิมซ้ำๆ มันก็ไม่ต้องกังวลว่าร่างกายที่เป็นหินของมันจะถูกเจาะทะลุ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมันเผชิญหน้ากับวิญญาณดอกไม้ระดับจอมเวท ร่างกายที่เป็นหินของมันซึ่งไม่ได้รับการขัดเกลาและปราศจากการปกป้องด้วยเวทมนตร์ กลับเปราะบางเกินไป ภายใต้การโจมตีของลูกศรแสงสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วน ร่างกายทั้งหมดของงูเหลือมหินราวกับถูกจุ่มลงในกรดเข้มข้น ผิวของมันผุกร่อนและเต็มไปด้วยรูพรุน ในหลายส่วนของร่างกายที่ขาดการควบคุมของธาตุแห่งดิน หินเริ่มแตกสลายทีละชั้น

ลำตัวของงูหดเล็กลงกว่าสามเท่า

เนื่องจากพลังของฝนลูกศรแสงนั้นเกินกว่าความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองของงูหิน การสลายตัวของงูหินจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ครั้งนี้ งูหินไม่ได้เป็นกำลังหลักด้วยซ้ำ มันมีหน้าที่เพียงแค่ช่วยเหลือและสนับสนุนการโจมตีและการป้องกันของยักษ์สายฟ้าเท่านั้น ดังนั้นมันจึงใกล้จะพังทลายลงแล้วเพียงแค่รับแรงกระแทกจากการต่อสู้ระหว่างสองผู้ทรงพลัง จากตรงนี้ เราสามารถจินตนาการถึงแรงกดดันมหาศาลที่ยักษ์สายฟ้าต้องเผชิญในขณะนั้นได้

ร่างสีฟ้าอมเขียวที่เคยแข็งแกร่งนั้น บัดนี้เต็มไปด้วยรูโหว่และเศษซากของธาตุลมคล้ายเมฆ ธาตุลมเหล่านี้เดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายยักษ์สายฟ้า แต่ตอนนี้พวกมันถูกปนเปื้อนด้วยพลังงานต่างดาวของวิญญาณดอกไม้จนกลายเป็นสีเขียวและไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกต่อไป

เกราะสีทองแตกเป็นเสี่ยงๆ แล้ว โดยมีพลังงานสายฟ้าแลบกระจายไปในอากาศอย่างต่อเนื่อง แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความสามารถในการควบคุมพลังงานของยักษ์สายฟ้านั้นอ่อนแอลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม แม้จะได้เปรียบและริเริ่มในสนามรบอย่างชัดเจน แต่เทพธิดาแห่งดอกไม้ผู้สวยงามกลับแสดงท่าทีดุร้ายและกระสับกระส่ายอย่างยิ่ง หลายครั้งที่มันต้อนงูเหลือมจนมุม และด้วยการโจมตีที่ดุร้ายอีกครั้งเดียว มันก็สามารถเจาะกะโหลกหินรูปสามเหลี่ยมและทำลายแกนคริสตัลภายในกะโหลกได้ แต่ดูเหมือนว่ามันจะรีบร้อนที่จะไปทำธุระสำคัญ พยายามหลบหนีในโอกาสแรก ทำให้พลาดโอกาสทองในการสังหารศัตรูไป

ดังนั้น ฮวาหลิงจึงอาศัยการหลบซ่อนสลับไปมาและการพันกันอย่างไม่ลดละของงูเหลือมหินและยักษ์สายฟ้า เพื่อต่อสู้และถอยหนี แต่แม้จะผ่านไปแล้วสิบห้านาที เธอก็ยังไม่สามารถสลัดศัตรูที่เหนียวหนึบทั้งสองตัวนี้ออกไปได้

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เหล่าจอมเวทกึ่งเทพทั้งห้าที่พ่ายแพ้จากเมืองเอลิเซียมก็ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบสนามรบอย่างกะทันหัน

การปรากฏตัวของพวกเขาเป็นเรื่องที่สร้างความตกใจอย่างมากให้กับทั้งสองฝ่ายในสนามอย่างไม่ต้องสงสัย

วิญญาณดอกไม้ซึ่งเป็นมนุษย์-ปีศาจพลันรู้สึกถึงวิกฤต เมื่อตระหนักว่าเธอคงยากที่จะขับไล่คนเหล่านี้ไปได้ด้วยตัวเองในวันนี้ ในขณะเดียวกัน กริมม์ที่ซ่อนตัวอยู่บริเวณรอบนอกของสนามรบ ก็สบถอยู่ในใจ เมื่อรู้ว่าแผนของเขามีข้อบกพร่องใหญ่หลวง และสิ่งต่างๆ อาจไม่จบลงด้วยดีในวันนี้

เหล่าจอมเวทกึ่งเทพทั้งห้าที่ล้มลงและค่อยๆ ก้าวเข้าสู่สนามรบต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงการต่อสู้ที่ดุเดือดในป่าปีศาจจากระยะไกล พวกเขาจึงสันนิษฐานว่ากริมม์ได้เรียกกองกำลังจากพื้นดินทั้งหมดมาล้อมโจมตีวิญญาณดอกไม้ระดับจอมเวท แต่เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขากลับพบว่า… เป็นเพียงกองกำลังหุ่นเชิดของกริมม์ที่กำลังต่อสู้กับวิญญาณดอกไม้ที่น่าสะพรึงกลัวอยู่เพียงลำพัง การค้นพบนี้ยิ่งทำให้พวกเขากลัวชายหนุ่มแปลกหน้าคนนี้มากขึ้นไปอีก เพราะความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับกลางเท่านั้น

เราไม่อาจปล่อยให้คนแบบนั้นเติบโตขึ้นมาได้เด็ดขาด!

เมื่อเผชิญหน้ากับจอมเวทกึ่งเทพทั้งห้าที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างน่ากลัว กริมม์จึงเรียกงูหินและยักษ์สายฟ้ากลับมา จากนั้นก็หันหลังและเริ่มหลบหนี

งูหินที่น่าเกลียดน่ากลัวไล่ตามกริมม์ทัน ​​กลืนเขาเข้าไปทั้งตัว แล้วก็พุ่งลงไปในดิน หายไปอย่างไร้ร่องรอย ยักษ์สายฟ้าหายไปในพริบตาพร้อมกับเสียงฟ้าร้องและแสงวาบ ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหันที่ขอบสายตาในชั่วพริบตา แต่ก่อนที่พวกเขาจะไล่ตามทัน เสียงฟ้าร้องและฟ้าผ่าอีกครั้งก็ดังขึ้น และยักษ์สายฟ้าก็หายไปอีกครั้งโดยไม่มีใครรู้ว่ามันไปอยู่ที่ไหน

หากปราศจากการแทรกแซงของยักษ์สายฟ้า วิญญาณดอกไม้ที่น่าสะพรึงกลัวก็ไม่มีเวลาสนใจผู้มาใหม่เหล่านี้ และกระพือปีกบินกลับไปยังทางเข้าซากปรักหักพัง

เมื่อมันกลับมา ป่าเถาวัลย์วิเศษทั้งป่าก็อยู่ในสภาพยุ่งเหยิงอย่างสิ้นเชิง

เถาวัลย์และกิ่งก้านที่กระจัดกระจาย พร้อมกับยางไม้เหนียวสีเขียวที่มีกลิ่นเหม็นฉุนและรสเปรี้ยว ได้เปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นสนามรบที่รกร้างที่สุด ในขณะที่ผู้กระทำผิด แมรี่ในชุดสีแดง ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ฮวาหลิงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พับปีก แล้วพุ่งหัวลงไปในทางเข้ามืด

ไม่มีถนนใต้ดิน

เมื่อหอคอยเวทมนตร์เปิดใช้งานระบบทำลายตัวเองที่ตั้งไว้ล่วงหน้า สิ่งอำนวยความสะดวกทางเวทมนตร์ส่วนใหญ่ภายในก็พังทลายลงเป็นซากปรักหักพังจากการระเบิดต่อเนื่อง ฝังทุกสิ่งทุกอย่างไว้ใต้ซากปรักหักพังและทราย อย่างไรก็ตาม ดอกไม้หน้ามนุษย์ดอกหนึ่งที่ปลูกไว้ในสวนเวทมนตร์กลับรอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานพืชสีเขียวมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากใต้ดินลึก ดอกไม้หน้ามนุษย์จึงเริ่มต้นการขุดค้นอย่างไม่หยุดยั้ง ด้วยความกระหายพลังงานพืชอย่างผิดปกติ มันจึงเจาะทะลุเศษหินและซากปรักหักพังหนาทึบหลายสิบเมตร และฝังตัวลงในสระธาตุที่เหลืออยู่และเสียหายภายในหอคอยของพ่อมด

ด้วยการดูดซับพลังงานจากต่างดาวอย่างเฉพาะตัว ดอกไม้หน้ามนุษย์จึงสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดหลายอย่างที่พืชปีศาจทั่วไปไม่สามารถผ่านได้ และกลายเป็นสัตว์ประหลาดระดับพ่อมดที่น่าสะพรึงกลัวตัวแรกในป่าปีศาจ

น่าเสียดายที่แม้พละกำลังของพวกมันจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่สติปัญญาและความรู้ด้านเวทมนตร์ของพวกมันกลับด้อยอย่างมาก นี่คือจุดอ่อนของอสูรกายทุกตัว แม้ว่าพวกมันจะสามารถกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเทียบเท่ากับพ่อมดมนุษย์ได้ด้วยการล่าและฉวยโอกาสจากทรัพยากร แต่การที่พวกมันขาดการสืบทอดเวทมนตร์มักทำให้พวกมันยากที่จะต่อสู้กับพ่อมดมนุษย์ในระดับเดียวกันได้

เมื่อถูกเปิดเผย พวกมันมักกลายเป็นเป้าหมายของพ่อมดมนุษย์ในการจับและล่า แล้ววัสดุหายากคุณภาพสูงมากมายในโลกเวทมนตร์มาจากไหน? พวกมันมาจากสัตว์ประหลาดดุร้ายเหล่านี้ที่พ่อมดมนุษย์ไม่เคยรู้จัก

แน่นอนว่าไม่ใช่พ่อมดต่างดาวทุกตนที่จะถูกมนุษย์ปฏิเสธ

เท่าที่กริมม์รู้ ในโลกเวทมนตร์ จำนวนและคุณภาพของพ่อมดเผ่าทะเลไม่ได้ด้อยไปกว่าพ่อมดเผ่ามนุษย์เลย นอกจากนี้ เผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่มีพรสวรรค์พิเศษก็ได้รับการยอมรับจากโลกเวทมนตร์และกลายเป็นสมาชิกของชุมชนพ่อมดแม่มดด้วย

เช่นเดียวกับวิญญาณดอกไม้ที่น่าสะพรึงกลัวตรงหน้าเรา หากครอบครัวพ่อมดแม่มดมนุษย์สักครอบครัวยินดีรับมันไว้และถ่ายทอดความรู้และประเพณีบางส่วนของโลกเวทมนตร์ให้แก่มัน มันก็อาจมีโอกาสได้รับการยอมรับจากพ่อมดแม่มดมนุษย์ได้ แต่โชคร้ายที่ในสุสานที่มืดมิดและไร้ความรู้แห่งนี้ มันทำได้เพียงคลุกคลีกับกลุ่มสัตว์ประหลาดระดับต่ำที่มีสติปัญญาจำกัด รู้แต่เพียงวิธีฆ่าและวิวัฒนาการ และมันก็หวาดกลัวมนุษย์ที่จะเข้าใกล้และสัมผัสตัวมัน

ด้วยความหวาดกลัว ป่าปีศาจแห่งนี้จึงแสดงออกถึงความเกลียดชังคนต่างถิ่นและความก้าวร้าวอย่างรุนแรง เผ่าพันธุ์ใต้ดินที่อาศัยอยู่รอบป่าปีศาจมักมาที่นี่เพื่อหาของใช้ที่เหล่าพ่อมดสนใจ ซึ่งยิ่งทำให้ความขัดแย้งและความเป็นปรปักษ์นี้ทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก

สำหรับมนุษย์ ป่าปีศาจแห่งนี้คือขุมทรัพย์มหัศจรรย์ที่เปี่ยมไปด้วยวัตถุดิบเวทมนตร์มากมาย แต่สำหรับวิญญาณดอกไม้และอสูรกายแห่งป่า มนุษย์และเผ่าพันธุ์ใต้ดินเป็นเพียงอาหารรสเลิศสดใหม่ให้พวกมันได้ลิ้มลองเท่านั้น

ภายใต้บรรยากาศแห่งความเป็นปรปักษ์ต่อกันนี้ สัตว์ต่างถิ่นชนิดใดก็ตามที่เข้ามาในป่าที่ถูกสาปแช่ง จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงจากเหล่าสัตว์ประหลาดในป่า

ขณะที่พุ่งทะยานลงมาอย่างรวดเร็วตามทางแคบและมืดมิด หัวใจของฮวาหลิงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ทำให้มันอยากพุ่งออกไปสังหารทุกคนอย่างโหดเหี้ยม ฆ่าศัตรูทั้งหมดที่กล้าเข้ามาในอาณาเขตของมัน

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจถึงความปลอดภัยของแหล่งพลังงานเสียก่อน

อุโมงค์มืดลึกนั้นถูกขุดขึ้นด้วยมือของมันเอง คดเคี้ยวและแคบ แทบจะไม่พอให้ร่างที่บอบบางของมันลอดผ่านได้ มีทางแยกย่อยมากมายแตกแขนงออกไปตลอดทาง ซึ่งส่วนใหญ่นำไปสู่กับดักอันตรายหรือทางเบี่ยง ในขณะที่มีเพียงทางเดียวเท่านั้นที่นำตรงไปยังถ้ำของมัน

แม้ว่าชั้นบนของหอคอยพ่อมดจะพังทลายลงไปมากแล้ว แต่สิ่งอำนวยความสะดวกทางเวทมนตร์บางส่วนในชั้นแรกและชั้นสองซึ่งอยู่ลึกใต้ดินยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ เมื่อออกมาจากทางเดินมืดมิด ก็พบว่าตัวเองอยู่ในทางเดินที่พังทลายซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของชั้นใต้ดินชั้นแรกของหอคอยพ่อมด ห้องหินและห้องเวทมนตร์ส่วนใหญ่ที่อยู่สองข้างทางเดินถูกบุกรุกเข้าไปอย่างรุนแรง เมื่อมองผ่านประตูหินที่ผุพัง ก็พบว่าว่างเปล่า ไม่มีอะไรอยู่ข้างในเลย

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นคลังเก็บของของหอคอยเวทมนตร์ และเคยมีทรัพยากรมากมายอยู่ภายใน แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฮวาหลิงได้ยึดครองและปล้นเอาทุกอย่างไปทีละส่วน

ฮวาหลิงไม่ได้อยู่ตรงนั้นนานเลย เธอรีบวิ่งผ่านทางเดินและขึ้นบันไดหินวนที่ปลายทางอย่างรวดเร็ว เข้าไปถึงชั้นใต้ดินชั้นที่สองซึ่งเป็นที่ตั้งของร่างหลักของเธอ

อย่างไรก็ตาม มันไม่ทันสังเกตว่าในห้องหินว่างเปล่าห้องหนึ่ง ในความมืดมิดที่แสงส่องไปไม่ถึง ดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่งได้เปิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน