ศักราชจอมเวท - ตอนที่ 84 สนอร์แล็กซ์กับเรื่องราว

บทที่ 0084 สนอร์แล็กซ์กับเรื่องราว

นี่คือสุนัขตัวเล็กที่นิสัยดีมากและเข้าใจความรู้สึกของคนได้อย่างถ่องแท้

เมื่อเข้าไปในห้องของกริมม์ มันก็เริ่มทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ได้แก่ การทำความสะอาด จัดเรียงหนังสือ หมึก และปากกาขนนกบนโต๊ะ กำจัดร่องรอยของเวทมนตร์ และช่วยกริมม์ถอดเสื้อคลุมเดินทางหนาและหนักของเขาออก…

กล่าวโดยสรุป มันได้ทำภารกิจทั้งหมดที่คนรับใช้เวทมนตร์สามารถทำได้เสร็จสิ้นภายในเวลาอันสั้นที่มันเข้ามาในห้อง จากนั้นก็ยืนอยู่ข้างโต๊ะอย่างเชื่อฟัง รอคำสั่งของกริมม์

กริมม์มองดูสนอร์แล็กซ์ทำทุกอย่างเสร็จด้วยรอยยิ้มในดวงตา ก่อนจะออกคำสั่งอย่างใจเย็น

“เล่าเรื่องท่านลอร์ดพริ๊ดก้าให้ฉันฟังหน่อยสิ!”

ก็อบลินสีเขียวตัวสั่นเล็กน้อย เหลือบมองศิษย์ฝึกหัดหนุ่มที่อยู่ตรงข้าม ก่อนจะสบกับสายตาเย็นชาและเยือกเย็นของกริมม์ เห็นได้ชัดว่ามันตกใจ จึงรีบก้มหน้าลงและถามคำถามตะกุกตะกัก

ทุกอย่างเป็นไปตามที่กริมม์ทำนายไว้ เจ้าก็อบลินสีเขียวชื่อสนอร์แล็กซ์ตัวนี้รอดมาได้อย่างหวุดหวิด และโชคดีมาก ๆ ด้วย

เพื่อให้เรื่องราวทั้งหมดสมบูรณ์ เราคงต้องย้อนกลับไปเมื่อ 15 ปีที่แล้ว

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ มันก็แค่พ่อมดระดับรองอย่างพริทก้าจับสิ่งมีชีวิตใต้ดินจำนวนมากมาใช้เป็นตัวทดลองในการทดลองเกี่ยวกับจิตวิญญาณบางอย่าง เช่นเดียวกับการทดลองเวทมนตร์ส่วนใหญ่ การทดลองนี้อันตรายและควบคุมได้ยาก ดังนั้นตัวทดลองส่วนใหญ่จึงตายอย่างทรมาน และมีเพียงก็อบลินผิวเขียวตัวนี้เท่านั้นที่โชคดีรอดชีวิตมาได้

เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าการทดลองถ่ายโอนวิญญาณ ความทรงจำที่เหลืออยู่ของสนอร์แล็กซ์มีน้อยและไม่สมบูรณ์ แต่จากคำอธิบายสั้นๆ นั้น กริมม์มีเหตุผลที่จะสงสัยว่าพ่อมดระดับ 2 แห่งพริทก้ากำลังพยายามถ่ายโอนวิญญาณ

การทดลองถ่ายโอนวิญญาณเป็นขั้นตอนสำคัญในกระบวนการบรรลุความเป็นอมตะ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นหัวข้อของเวทมนตร์ที่พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ที่ใฝ่ฝันถึงความเป็นอมตะจะศึกษาเป็นการส่วนตัวอย่างแน่นอน

ส่วนสมบัติของพ่อมดที่สนอร์แล็กซ์พูดถึงนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงห้องทดลองหนึ่งในห้องทดลองมากมายที่พ่อมดพริ๊ดก้าสร้างขึ้นใต้ดิน เนื่องจากสนอร์แล็กซ์ได้ปลุกสติปัญญาของมันขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดระหว่างการทดลองเกี่ยวกับวิญญาณและรอดชีวิตมาได้ พ่อมดพริ๊ดก้าจึงเลื่อนตำแหน่งให้มันเป็นคนรับใช้ส่วนตัวเพื่อที่จะสังเกตการเปลี่ยนแปลงของวิญญาณได้ง่ายขึ้น และสอนความรู้ด้านเวทมนตร์บางอย่างให้มันด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

คาถาทั้งสามนั้นเป็นคาถาที่สนอร์แล็กซ์เรียนรู้ในช่วงเวลานั้น

ถึงแม้ว่าสนอร์แล็กซ์จะมีสติปัญญาขั้นพื้นฐาน แต่ก็มีความฉลาดเฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใคร เหตุผลที่มันเลือกใช้เวทมนตร์ทั้งสามนี้ก็เพื่อช่วยในการหลบหนีเท่านั้น! แม้ว่ามันจะขาดสติปัญญาอันเฉียบแหลมและความรู้มากมายของพ่อมด แต่มันก็รู้ว่าในฐานะที่เป็นวัสดุสำหรับการทดลอง มันจะต้องเผชิญกับชะตากรรมของการถูกผ่าตัดและหั่นบนโต๊ะผ่าตัดไม่ช้าก็เร็ว

ดังนั้น นับตั้งแต่วันที่มันตื่นรู้ถึงปัญญาของตน มันจึงเตรียมพร้อมที่จะหลบหนีอยู่ตลอดเวลา

แต่เชื่อหรือไม่ว่า หลังจากได้ฟังเรื่องราวของสนอร์แล็กซ์ แม้แต่กริมม์ก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่โชคดีและได้รับความโปรดปรานจากเจตจำนงของโลกอย่างมาก หลังจากอยู่กับพ่อมดมา 11 ปี มันก็ได้รับโอกาสที่จะหลบหนีออกมาได้

เมื่อห้าปีก่อน ในช่วงการกวาดล้างใต้ดิน สมาคมพ่อมดแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้ส่งกลุ่มพ่อมดจำนวนมากไปบุกโจมตีเอลิเซียม พ่อมดพริทการ์ถูกบังคับให้เป็นผู้นำพ่อมดที่ชั่วร้ายส่วนใหญ่ลงไปอยู่ใต้ดินลึกกว่าเดิม ในขณะที่สนอร์แล็กซ์ถูกทิ้งไว้ในห้องทดลอง

ตามหลักแล้ว สโนร์แล็กซ์ตัวนี้ควรจะหายไปพร้อมกับการทำลายล้างของเอลิเซียม แต่เจ้าสัตว์ตัวนี้โชคดีที่หนีรอดไปได้ก่อนที่เมืองจะถูกทำลาย ดังนั้น สโนร์แล็กซ์จึงกลายเป็นมอนสเตอร์ป่าที่ท่องไปในโลกใต้ดินอีกครั้งโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เหตุการณ์ต่อจากนี้คาดเดาได้ง่าย

แม้ว่าสนอร์แล็กซ์ซึ่งมีพลังเวทมนตร์แปลกประหลาดจะไม่แข็งแกร่งนักในการต่อสู้ แต่ก็อยู่เหนือความสามารถของสิ่งมีชีวิตใต้ดินทั่วไป ดังนั้นหลังจากเร่ร่อนไประยะหนึ่ง สนอร์แล็กซ์ก็สามารถรวบรวมพวกพ้องจำนวนมาก ตั้งค่ายอยู่ในชั้นใต้ดินตื้นๆ และกลายเป็นผู้นำของเหล่าก็อบลินผิวเขียว

หลังจากฟังเรื่องราวของสนอร์แล็กซ์แล้ว กริมม์ก็อดถอนหายใจในใจไม่ได้ มันราวกับเป็นนิทานสร้างแรงบันดาลใจที่เหนือจริงเสียด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่แม้แต่เรื่องราวที่สวยงามและน่าอัศจรรย์ที่สุดก็ไม่อาจทำให้เขาหวั่นไหวได้ ด้วยการดีดนิ้วอย่างโกรธเกรี้ยว เข็มเล็กๆ ที่ฝังอยู่ในปลอกคอของสนอร์แล็กซ์ก็ส่งกระแสไฟฟ้าแรงสูงเข้าสู่ร่างกายของมันในทันที

ในชั่วพริบตาต่อมา สนอร์แล็กซ์ก็ถูกปกคลุมไปด้วยควันดำและล้มลงกับพื้นพร้อมกับชักกระตุก

“ฮึ่ม เรื่องราวของคุณช่างงดงามและน่าหลงใหล แต่บอกฉันหน่อยสิ ว่าฉันต้องลำบากขนาดนี้เพื่อช่วยคุณไปทำไม? แค่เพื่อฟังเรื่องไร้สาระประหลาดและซับซ้อนของคุณงั้นเหรอ?…” กริมม์คำรามอย่างโมโห ราวกับพร้อมจะลอกหนังอีกฝ่ายทั้งเป็นได้ทุกเมื่อ

“ท่านอาจารย์… ข้า… สามารถ… มอบห้องทดลองเวทมนตร์ระดับ 2 ให้ท่านได้” สนอร์แล็กซ์ สัตว์ที่แข็งแกร่งและทนทานสมกับที่เป็นมัน แม้ชีวิตจะตกอยู่ในอันตราย และปากกับตาบิดเบี้ยวจากการถูกไฟฟ้าช็อต มันก็ยังเอ่ยคำพูดเพื่อเอาชีวิตรอดออกมาได้

ห้องทดลองนั้นอยู่ที่ไหน?

“ในดินแดนแห่งความสุข!”

“ไอ้โกบลิ้น! แกคิดว่าเด็กฝึกหัดบนโลกอย่างฉันจะเข้าออกเอลิเซียม เมืองที่เต็มไปด้วยพ่อมดตกสวรรค์ได้อย่างอิสระงั้นเหรอ? อยากลองลิ้มรสไฟฟ้าดูไหมล่ะ?”

“ท่านอาจารย์ ข้าหมายถึงซากปรักหักพังของเอลิเซียม ไม่ใช่เอลิเซียมในปัจจุบัน!” สนอร์แล็กซ์ตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัวกริมม์แทบจะสุดเสียง

“โอ้? เล่าให้ฟังอีกสิ!”

“ฉันไม่รู้รายละเอียด แต่สิ่งที่ฉันรู้ก็คือสิ่งที่เรียกว่าเมืองเอลิเซียมนั้นถูกทำลายไปแล้วสามครั้ง ทุกครั้งที่เหล่าพ่อมดบนโลกบุกเข้าไปในถ้ำมืด เมืองเอลิเซียมก็จะถูกทำลายไปหนึ่งครั้ง และเหล่าพ่อมดที่ล้มตายก็จะเลือกสถานที่อื่นเพื่อสร้างเมืองใหม่ขึ้นมา ดังนั้นเมืองเอลิเซียมที่ฉันพูดถึงก็คือซากปรักหักพังของเมืองเอลิเซียมที่ถูกทำลายไปในสงครามครั้งล่าสุด และเมืองเอลิเซียมในปัจจุบันก็ถูกสร้างขึ้นใหม่หลังจากนั้น”

“เมื่อรอดพ้นจากการทำลายตัวเองมาแล้ว ในซากปรักหักพังนั้นไม่มีอะไรเหลืออยู่แล้วหรือ?” กริมม์ถามด้วยท่าทางดูถูกเหยียดหยาม

“ท่านลอร์ด ท่านลอร์ด ห้องทดลองที่พ่อมดพริ๊ดก้าสร้างขึ้นนั้นได้รับการปกป้องด้วยอาคมเวทมนตร์ที่เข้มงวดที่สุด แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะคงสภาพสมบูรณ์ทั้งหมด แต่ก็มีทรัพยากรบางส่วนหลงเหลืออยู่แน่นอน แม้ว่าทรัพยากรที่พ่อมดระดับรองทิ้งไว้จะไม่มากนัก แต่มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงสำหรับท่าน!”

กริมม์เงียบไป

“วิเคราะห์ความถูกต้องของคำพูดของสนอร์แล็กซ์ตัวนี้โดยใช้ชิป”

“บี๊บ การวิเคราะห์ข้อมูลเสร็จสมบูรณ์… การประเมินเบื้องต้นยืนยันความถูกต้องของข้อความ… อ้างอิงได้แก่: *พงศาวดารแห่งสุสานมืด*, *การเปิดเผยความลับของสิ่งมีชีวิตใต้ดิน*, *พงศาวดารแห่งพ่อมดผู้ล่วงลับ*… หมายเหตุ: สิ่งมีชีวิตนี้แสดงอาการผันผวนทางจิตใจผิดปกติเมื่อพูดถึงซากปรักหักพังของห้องทดลอง ซึ่งบ่งชี้ว่ามีบางสิ่งที่มันต้องการเป็นพิเศษอยู่ภายใน…”

“หึ นี่อาจเป็นโอกาสอีกครั้งที่มันจะหลุดพ้นจากการควบคุมของคนอื่น!” กริมม์พึมพำกับตัวเอง

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นความลับที่เกิดขึ้นเฉพาะในความคิดของกริมม์เท่านั้น แต่ภายนอกแล้ว เขากลับยิ้มกว้างขณะช่วยพยุงสนอร์แล็กซ์ขึ้น พร้อมกับกล่าวอย่างมั่นใจว่า หากอีกฝ่ายพาเขาเข้าไปในห้องทดลองที่อาจเป็นไปได้ เขาจะปล่อยมันเป็นอิสระและมอบผลึกเวทมนตร์จำนวนมากให้เป็นของแถม

เพื่อเอาชนะใจลูกน้องใหม่ตัวนี้ กริมม์ถึงกับสั่งอาหารสุดหรูให้มันถึงสามมื้อต่อวัน ดังนั้น ในขณะที่กริมม์กำลังเพลิดเพลินกับอาหารวิเศษของเขาอย่างเอร็ดอร่อย สนอร์แล็กซ์ก็กำลังนั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้อง กินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้ สนอร์แล็กซ์ก็กลายเป็นคนรับใช้ของกริมอย่างเต็มใจ และสิ่งแรกที่มันทำหลังจากเข้ารับตำแหน่งก็คือถูกกริมโยนเข้าไปในห้องน้ำและอาบน้ำให้สะอาดหมดจด

ในโลกใต้ดิน ทรัพยากรทุกอย่างหายากและมีค่า และเหล่าก็อบลินผิวเขียวเหล่านี้ก็ไม่มีนิสัยชอบอาบน้ำ ดังนั้นกลิ่นเหม็นเน่าที่โชยออกมาจากตัวพวกมันจึงทนไม่ไหวสำหรับกริมม์ เพื่อกำจัดกลิ่นเหม็นนี้ กริมม์ถึงกับซื้อสเปรย์ระงับกลิ่นกายมาหนึ่งขวด แล้วอาบน้ำให้สนอร์แล็กซ์อย่างละเอียดตั้งแต่หัวจรดเท้า ทั้งภายในและภายนอก

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เมื่อสนอร์แล็กซ์ยืนอยู่ต่อหน้ากริมม์อีกครั้ง มันกลับแสดงความน่ารักและความซุกซนแบบเดียวกับเจ้าสัตว์ประหลาดสีเขียวตัวจิ๋วจากชาติก่อนออกมาอย่างน่าประหลาดใจ

“เอาล่ะ ตอนนี้แสดงฝีมือให้ฉันดูหน่อย!”

“ท่านอาจารย์ ท่านอยากดูอันไหนก่อนครับ/คะ?”

“มันเป็นแค่การปลอมตัว!”

สนอร์แล็กซ์ดึงไม้ท่อนเล็กๆ ที่ค่อนข้างเก่าออกมาจากเอวของมัน ท่องคาถาเงียบๆ แล้วแตะมันลงบนตัว ด้วยแสงเวทมนตร์ที่พุ่งออกมา ผิวของสนอร์แล็กซ์ก็เปลี่ยนเป็นสีเดียวกับพื้น และเมื่อมันหมอบอยู่ที่มุมห้อง ก็อาจมองไม่เห็นได้ง่ายๆ หากไม่สังเกตอย่างใกล้ชิด

แล้วเทคนิคการดัดแปลงรูปทรงเฉพาะจุดล่ะ?

เมื่อได้ยินคำพูดของกริมม์ หูของสนอร์แล็กซ์ก็ตั้งขึ้น และมันค่อยๆ บิดและแปลงร่างเป็นกิ่งดอกไม้เหี่ยวแห้ง แม้จะไม่สมบูรณ์แบบเสียทีเดียว แต่มันก็ดูสมจริงมาก ทำให้ยากที่จะแยกแยะความจริงได้ในทันที

“อืม!” กริมม์พยักหน้า “แล้วคาถาล่องหนล่ะ?”

สนอร์แล็กซ์สลัดตัวเพื่อขจัดความเปลี่ยนแปลงผิดปกติทั้งหมด พร้อมกับเสียงพึมพำเบาๆ แสงวาบปรากฏขึ้นบนแท่งไม้ และร่างของมันก็พลันดูพร่ามัวและเลือนราง ห้าวินาทีต่อมา มันก็หายไปอย่างสมบูรณ์

กริมม์เอียงศีรษะเพื่อสังเกต หากปราศจากความสามารถในการมองเห็นธาตุ และถ้าหากสนอร์แล็กซ์ตัวนี้ว่องไวกว่านี้อีกนิด เวทมนตร์ล่องหนคงจะได้ผลดีทีเดียว

“ลองเดินไปสองสามก้าวแล้วให้ฉันดูหน่อยสิ!”

รอยคราบน้ำชื้นๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นอย่างกะทันหัน สนอร์แล็กซ์เพิ่งอาบน้ำเสร็จ และนี่คือรอยคราบน้ำที่ติดอยู่บนตัวมัน

ขณะที่มันเคลื่อนที่ กริมม์สังเกตเห็นการหักเหของแสงที่ผิดปกติอย่างเลือนราง แต่เมื่อมันหยุดนิ่ง ความผิดปกตินั้นก็หายไป

“นี่ เอาหนังสือเล่มนี้ไป!” กริมม์หยิบหนังสือขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจแล้วยื่นให้สนอร์แล็กซ์

ในตอนแรก หนังสือเล่มนั้นลอยอยู่กลางอากาศเพียงลำพัง ดูแปลกประหลาดมาก แต่หลังจากอยู่นิ่งไปห้าวินาที หนังสือเล่มนั้นก็ค่อยๆพร่ามัวและในที่สุดก็หายไปในอากาศ

“โอ้? มันยังสามารถล่องหนได้แม้จะมีวัตถุภายนอกติดอยู่ด้วย! แล้ววัตถุภายนอกเหล่านั้นมีข้อจำกัดอะไรบ้างไหม?” กริมม์ถามด้วยความสงสัย

“อย่างแรกเลย มันต้องไม่ใช่สิ่งมีชีวิต อย่างที่สอง ขนาดของมันต้องไม่เกินหนึ่งในห้าของตัวฉัน” คำตอบของสนอร์แล็กซ์ตรงกับที่กริมม์คาดไว้เป๊ะ เวทมนตร์ทรงพลังเช่นนี้ต้องมีเงื่อนไขการใช้งานที่เข้มงวดอย่างยิ่ง

กริมม์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้มเลิกแผนที่จะเปลี่ยนอาชีพชั่วคราวและเรียนรู้เทคนิคการล่องหนในที่สุด