สหายวัยเยาว์ของจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 44 กระบี่ฟีนิกซ์ (4)
“ข้าได้ยินมาว่าเจ้าหักแขนของมังกรสายฟ้า งั้นหรือ?”
ทันทีที่มาถึงตำหนักประมุขตระกูล คำแรกที่ท่านพ่อกล่าวออกมาก็คือประโยคนี้
ไม่มีแม้คำทักทาย ไม่มีแม้คำถามถึงความเป็นอยู่ เพียงคำพูดนี้ลอยมาแทนทุกสิ่ง
‘…แล้วดันเลือกจะถามเรื่องนี้เป็นอย่างแรกเสียด้วย’
เขาเป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร และยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง
ข้าควรตอบว่าอย่างไรดี? บอกไปตามตรงเลยดีหรือไม่?
“หา? เปล่าหักเสียหน่อย… ก็แค่ทำให้มันแหลกไปนิดเดียวเอง…”
หลังจากที่ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ข้าก็หลุดคำตอบเช่นนี้ออกไปจนได้
…แต่พอคิดดูอีกที คำพูดนี้กับที่ท่านพ่อถามมันก็ต่างกันตรงไหนกันเล่า?
อย่างน้อยข้าก็ต้องพูดอะไรออกไปบ้าง
โชคดีที่ท่านพ่อไม่ได้แสดงท่าทีใส่ใจคำตอบของข้ามากนัก
เพราะสิ่งที่สำคัญสำหรับเขา คือสิ่งที่เขากำลังจะถามต่อไปต่างหาก
“ทำไมเจ้าถึงทำเช่นนั้น”
แม้ว่าเขาน่าจะได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดมาแล้ว แต่การถามซ้ำเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเขาต้องการฟังจากปากของข้าเอง
ข้าสูดลมหายใจลึก ก่อนจะตอบไปอย่างใจเย็น
“มังกรสายฟ้า เป็นฝ่ายเสนอให้ข้าประลองก่อน ข้าจึงรับคำท้า แต่เขากลับมีจิตสังหาร ข้าจึงตอบโต้คืนตามสมควร”
เป็นคำอธิบายที่สั้นและเรียบง่าย แต่ทั้งหมดนี้คือความจริง
แม้ว่าข้าเองจะเป็นฝ่ายไปยั่วโมโหเขาก่อนอยู่บ้าง แต่กฎของการประลองก็คือกฎ
หากเขาเป็นฝ่ายละเมิดกฎ ย่อมเป็นความผิดของเขาเอง
“มังกรสายฟ้า มีจิตคิดสังหารงั้นหรือ?”
“ใช่ พวกเราตกลงกันไว้ว่าจะไม่ใช้พลังภายใน แต่เขากลับแอบแฝงพลังปราณไว้ในกระบี่ไม้ ข้ารู้สึกถึงเจตนาสังหารของเขาอย่างชัดเจน”
“มีพยานหรือไม่”
“มีผู้คนมากมายอยู่รอบ ๆ ที่เห็นเหตุการณ์”
หากพูดถึงคนที่รู้สึกได้ถึงพลังปราณที่ถูกแฝงไว้ได้จริงๆ คงมีเพียง ถังโซยอล เท่านั้น
ถังโซยอลเองก็อยู่ในเหตุการณ์เช่นกัน
แต่หลังจากจบการประลอง นางกลับดูเหม่อลอยไปเล็กน้อย ข้าจึงไม่มั่นใจว่านางจะสามารถเป็นพยานที่น่าเชื่อถือได้หรือไม่
ท่านพ่อพยักหน้ารับฟังคำตอบของข้า
“เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”
…ช่างเป็นคนที่ตรงไปตรงมาเสมอ ไม่ว่าเมื่อใด
แม้แต่เมื่อลูกชายของตนเองสามารถเอาชนะมังกรสายฟ้าได้ เขากลับมีเพียงปฏิกิริยาสั้นๆ เช่นนี้
ข้าไม่เคยเห็นท่านพ่อหวั่นไหวต่อสิ่งใดมาก่อนเลย
แม้ในยามที่ลูกชายของเขากลายเป็นมาร
แม้ในยามที่เหล่าสายเลือดในตระกูลถูกสังหารลงทีละคน
แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายของเขาเอง…
ข้าทำเพียงยืนนิ่ง ปล่อยให้บรรยากาศหนักอึ้งดำเนินไป
ก่อนที่ท่านพ่อจะกล่าวขึ้นมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน
“ดูเหมือนเจ้าจะมีความก้าวหน้าบ้างแล้วสินะ”
“…ขอรับ?”
นี่เป็นคำพูดเดียวกับที่ท่านพ่อเคยกล่าวกับกู่ยอนซอ บนโต๊ะอาหารครั้งหนึ่ง
แต่ครั้งนี้ กลับเป็นข้าที่ได้รับฟังมัน
แม้ว่าข้าจะก้าวขึ้นมาถึงระดับสามดาราโดยไม่คาดคิด แต่ท่านพ่อก็ไม่ได้แสดงความสนใจเป็นพิเศษ
เขายังคงสงบนิ่งราวกับว่าเป็นเรื่องปกติ
เป็นความเรียบง่ายที่เกินไปเสียด้วยซ้ำ
“ดีแล้ว”
“…ขอบพระคุณขอรับ”
เพียงคำพูดไม่กี่คำ ข้ากลับต้องพยายามห้ามไม่ให้ริมฝีปากของตนเองเผยรอยยิ้มออกมา
ทั้งที่อายุปูนนี้แล้ว แต่เพียงคำชมเล็กน้อยกลับทำให้ข้ารู้สึกยินดีถึงเพียงนี้…
‘หรือบางที…นี่อาจเป็นครั้งแรกที่ข้าได้รับคำชมจากท่านพ่อก็เป็นได้’
ข้าจำไม่ได้เลยว่าเคยถูกท่านพ่อชื่นชมมาก่อนหรือไม่
นั่นอาจเป็นเหตุผลที่ข้าปล่อยให้ตนเองจมอยู่กับความรู้สึกนี้โดยง่ายนัก
ท่านพ่อเพียงรับฟังเรื่องราวคร่าวๆ โดยไม่กล่าวอะไรต่อ
เขาไม่คิดบ้างหรือว่าข้าอาจจะโกหก?
เขาพับจดหมายที่กำลังอ่านลง ก่อนจะเปลี่ยนไปพูดถึงเรื่องอื่น
“ในเมื่อมีปัญหากับตระกูลนัมกุง เช่นนั้นเจ้าก็คงได้พบคู่หมั้นของเจ้า ที่อยู่ที่นั่นแล้วสินะ”
“…”
มาแล้วสินะ…
อา… คู่หมั้น
เหตุใดคำนี้ถึงทำให้ข้ารู้สึกขนลุกไปทั้งตัวกัน?
ข้ากลืนน้ำลายลงคอ พยายามซ่อนน้ำเสียงที่สั่นไหว ก่อนจะเอ่ยถามท่านพ่อ
“ข้าขอทราบได้หรือไม่ว่า… เรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไร?”
“หมายถึงเรื่องใด?”
“เรื่องการหมั้นหมายกับตระกูลนัมกุง ข้าอยากทราบว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร”
ไม่ว่าคิดอย่างไร นี่ก็เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง
ไม่เพียงแต่ในชาติก่อนเรื่องนี้จะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่กระทั่งตอนนี้…
‘ทำไมต้องเป็นตระกูลนัมกุงด้วย?’
ทว่าท่านพ่อกลับกล่าวถึงเรื่องนี้อย่างง่ายดาย ราวกับมันไม่มีอะไรซับซ้อน
“เป็นมติของสภาผู้อาวุโส เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งเลวร้ายสำหรับเจ้า”
“…”
ไม่ใช่สิ่งเลวร้าย?
ไม่สิ… มันหายนะชัด ๆ
เหตุใดข้าถึงต้องมาพัวพันกับเรื่องการหมั้นหมายกับนัมกุงบีอาด้วย?
ข้าคิดหาคำตอบอย่างหนัก จนกระทั่งเสียงของท่านพ่อดังขึ้นอีกครั้ง
“แม้ว่าการถอนหมั้นกับตระกูลเผิงจะเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ แต่ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะทำให้เรื่องนี้พังลงไปอีก”
…เขารับรู้ได้หรือว่าข้าไม่ได้พอใจกับเรื่องนี้?
คำพูดของท่านพ่อแฝงความหมายชัดเจน
นี่ไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะมีโอกาส ‘ทำให้พัง’ ได้อีกเป็นครั้งที่สอง
ถึงจุดนี้ ข้าไม่มีทางเลือกใดนอกจากเงียบปากไว้ก่อน
แซ่ก…
เสียงพลิกกระดาษดังขึ้น ขณะที่ท่านพ่อกลับไปอ่านเอกสารต่อ
ข้าไม่อาจพูดอะไรออกไปได้เลย
เสียงกระดาษถูกเปิดและพับดังขึ้นอย่างเงียบงันภายในตำหนักประมุข
ข้าทำเพียงยืนนิ่ง รอให้ท่านพ่อกล่าวสิ่งต่อไป
หากเขายังไม่บอกให้ข้าออกไป นั่นย่อมหมายความว่ายังมีเรื่องอื่นที่ต้องพูดคุย
ตึก… ตึก…
ปลายนิ้วก้อยเคาะลงบนโต๊ะเบา ๆ
เป็นนิสัยที่ท่านพ่อมักทำโดยไม่รู้ตัวยามที่เขากำลังครุ่นคิด
ข้าขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
…เพราะมันเป็นนิสัยเดียวกับข้า
ข้าเหมือนเขา
ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับเรื่องเช่นนี้ ข้าก็มักจะตระหนักได้เสมอว่า… ข้าเป็นลูกของเขาจริงๆ
เป็นความรู้สึกที่ทำให้ข้ามึนงงไปชั่วขณะ
“อีกไม่นานก็จะเข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อนแล้ว”
ท่านพ่อกล่าวขึ้น ทำให้ข้าหลุดออกจากภวังค์
…อะไรนะ?
“ขอรับ ฤดูร้อน”
ข้าตอบรับ แม้ว่าความร้อนจะเริ่มแผ่ซ่านขึ้นทุกวันอยู่แล้วก็ตาม
แต่เหตุใดเขาถึงกล่าวเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน?
ฤดูร้อน…?
“อีกไม่นาน พิธีประลองดอกเหมยที่สำนักฮวาซาน กำลังจะเริ่มขึ้น”
คำพูดของท่านพ่อทำให้ข้ารู้สึกเย็นวาบลงสันหลัง
แค่ได้ยินคำว่า ฮวาซาน ก็ทำให้ข้ารู้สึกเหมือนลมหายใจติดขัด
…เพราะข้าหวนคิดถึงภาพของฮวาซานที่มอดไหม้ไปในอดีต
‘…อย่าคิดถึงมัน’
ข้าพยายามสงบสติอารมณ์ สูดลมหายใจเข้าออกลึก ๆ
ท่านพ่อมองข้าด้วยสายตาพินิจ ก่อนจะเอ่ยถาม
“มีอะไรหรือไม่?”
“…ไม่ขอรับ” ข้าตอบกลับด้วยเสียงเรียบ “เรื่องนี้มีอะไรหรือขอรับ?”
ท่านพ่อไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับยื่นหนังสือแจ้งการเชิญมาให้ข้าแทน
ข้ารับมันมาด้วยความระมัดระวัง ก่อนจะเปิดออกดูอย่างช้า ๆ
ข้าขมวดคิ้วแน่นทันทีที่อ่านข้อความบนกระดาษ
จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นถามท่านพ่อด้วยความไม่เข้าใจ
“…เหตุใดท่านถึงมอบสิ่งนี้ให้ข้า?”
“พานางกลับมา”
“…เหตุใดข้าต้องเป็นคนทำ?”
“เพราะมันจำเป็น”
…นี่มันเรื่องเหลวไหลอะไรอีกกัน?
ข้าคงสีหน้าขมวดมุ่น ไม่แม้แต่จะปิดบังความไม่พอใจ
“ท่านก็รู้ว่าข้าเพิ่งกลับมาจากเสฉวนใช่หรือไม่?”
“ข้าจะให้เวลาเจ้าอีกสักหนึ่งสัปดาห์ ก่อนออกเดินทาง”
“…ข้าไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธใช่หรือไม่?”
เพิ่งกลับมาจากเสฉวนแท้ๆ แต่กลับถูกสั่งให้เดินทางไกลอีกแล้ว?
นี่มันเรื่องบัดซบอะไร?
ข้าอดคิดไม่ได้ว่าท่านพ่ออาจได้รับพิษแดดมา
แต่พอคิดดูดีๆ คนที่ฝึกเคล็ดเพลิงอัคคีเก้ากงล้อ อย่างท่านพ่อ… คงไม่มีทางได้รับพิษแดดเป็นแน่
‘นี่เขาเปลี่ยนใจเรื่องอะไรหรือเปล่า?’
ตระกูลกู่ไม่ใช่ตระกูลที่ปล่อยให้สายเลือดของตนออกไปพเนจรข้างนอกโดยง่าย
กู่ฮุยบีเป็นข้อยกเว้น เพราะพรสวรรค์ของนางสูงเกินไปจนไม่อาจซ่อนไว้ได้
แต่ข้านั้นแตกต่าง
แม้ว่าลูกหลานของตระกูลใหญ่บางคนอาจออกเดินทางเพื่อเผชิญโลกภายนอกบ้าง แต่โดยทั่วไป พวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปโดยง่าย
ยิ่งไปกว่านั้น…
ข้ายังอายุไม่มาก และไม่ได้เป็นว่าที่ประมุขตระกูล
แล้วเหตุใดท่านพ่อถึงยอมให้ข้าออกเดินทางเช่นนี้?
เหนือสิ่งอื่นใด หากข้าออกไปเดินเพ่นพ่านข้างนอก ผู้ที่อยู่เบื้องบนในตระกูลย่อมไม่พอใจเป็นแน่
ข้าเดาว่าท่านพ่อเองก็คงคิดเช่นเดียวกับข้า
แต่สุดท้าย…เขากลับสั่งให้ข้าเดินทางไปไกลถึงฮวาซาน?
“ท่านประมุข ข้าคิดว่าการให้ข้าเดินทางไปฮวาซานกะทันหันเช่นนี้มัน…”
“หากเจ้าไม่เต็มใจไป ก็ไม่จำเป็นต้องไป”
“หา? เช่นนั้นข้าจะไม่—”
“แต่หากเจ้าตัดสินใจไป ข้าจะเปิดคลังลับของตระกูล และมอบโอสถไท่เซียนให้เจ้า”
“…ท่านพ่อ ข้าเป็นบุตรของท่าน จะไม่ไปได้อย่างไร? ข้าจะเดินทางเดี๋ยวนี้เลยก็ยังได้!”
เพียงได้ยินคำว่า โอสถไท่เซียน ข้าก็ตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด
…ข้าดูละโมบเกินไปหรือไม่?
แววตาของท่านพ่อดูเหมือนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่มันก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้
โอสถไท่เซียน เป็นโอสถที่ถูกจัดให้มีระดับรองลงมาจาก โอสถโซฮวนของเส้าหลิน
หากสามารถดูดซับพลังของมันได้อย่างสมบูรณ์ ก็สามารถเพิ่มพลังภายในได้ถึงยี่สิบปีในพริบตา
กล่าวอีกนัยหนึ่ง คำพูดของท่านพ่อหมายถึง…
หากข้ายอมไป แม้จะต้องเปิดคลังลับของตระกูล เขาก็จะให้โอสถนี้แก่ข้า
แม้ว่าข้าจะได้รับพลังภายในมาไม่น้อยจากโชควาสนา แต่เมื่อเทียบกับระดับก่อนหน้าของข้าแล้ว มันดูมากก็จริง
ทว่าหากเปรียบเทียบกับจอมยุทธ์ระดับสูงในยุทธภพแล้ว พลังของข้ายังคงน้อยนัก
ในท้ายที่สุด ไม่ใช่เพียงร่างกายเท่านั้นที่ต้องแข็งแกร่งขึ้น
แต่พลังภายในของข้าก็ยังขาดแคลนอยู่เช่นเดิม
“…เช่นนั้น ข้าต้องเดินทางภายในเจ็ดวันใช่หรือไม่?”
ข้าครุ่นคิดว่าเจ็ดวันอาจไม่เพียงพอสำหรับการเตรียมตัว
“เจ้าต้องการเวลาเพิ่มหรือ?”
“ข้าขอเวลาอีกสักสิบวันจะได้หรือไม่?”
ท่านพ่อพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม
ดูเหมือนว่าข้าคงเลี่ยงไม่ได้แล้วจริง ๆ…
ข้าหันกลับไปมองท่านพ่ออีกครั้ง
…เขายังคงก้มหน้าลงอ่านเอกสาร
เขามีเรื่องให้อ่านมากมายเพียงนี้เชียวหรือ?
‘สิบวันสินะ’
อย่างน้อยข้าก็ได้รับอนุญาตให้เลื่อนเวลาเดินทางได้
นั่นหมายความว่าข้ายังมีเวลาอยู่ที่ซานซีอีกสิบวัน
แม้ว่าการต้องเดินทางไกลทันทีหลังจากเพิ่งกลับมา จะทำให้รู้สึกหมดเรี่ยวแรงไปบ้าง
แต่หากเป็นโอสถไท่เซียนแล้ว… มันก็คุ้มค่าที่จะเดินทาง
ถึงอย่างนั้น สิ่งที่ทำให้ข้ารู้สึกผิดปกติคือการที่ท่านพ่อถึงกับเสนอสิ่งนี้ให้
เขาไม่ใช่คนที่จะพูดจาไร้สาระ
หากเขากล่าวว่าจะให้โอสถไท่เซียน ข้าก็มั่นใจว่ามันจะเกิดขึ้นจริง
แต่… เรื่องนี้มันสำคัญถึงขนาดต้องใช้โอสถไท่เซียนเป็นรางวัลเลยหรือ?
ข้ายังคงยืนนิ่งขบคิด แต่ท่านพ่อเพียงแค่ยกมือขึ้น และชี้ไปทางประตู
“ธุระของข้ากับเจ้าเสร็จสิ้นแล้ว ไปพักเถอะ”
“ขอรับ”
ข้าเองก็ไม่ได้อยากอยู่ที่นี่ต่อไปแล้วพอดี
หากนับจากนี้ไป ข้าต้องไปเยือนพรรคฮ่าวเหมินและยังต้องแบ่งเวลาให้กับการฝึกฝน
ข้าคงต้องเคลื่อนไหวอย่างวุ่นวายไม่น้อย
‘ฮวาซาน…’
ข้าหวนคิดถึงภาพดอกเหมยที่เคยผลิบานอย่างงดงามทั่วทั้งภูเขา
และยังจำได้แม่นถึงภาพของมัน… ขณะที่ถูกเผาจนวอดวาย
แต่ถึงอย่างนั้น ข้ากลับกำลังจะก้าวเท้าไปยังที่แห่งนั้นอีกครั้ง
‘อย่าคิดถึงมัน’
ไม่ดีเลย
หากเริ่มคิดถึงมัน… มันจะไม่มีที่สิ้นสุด
เรื่องนั้น… มันจะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว
ดังเช่นทุกครั้ง ข้าต้องเก็บมันไว้ในใจ… และก้าวเดินต่อไป
‘ข้าก็แค่ทำงานที่ได้รับมอบหมายให้เสร็จเท่านั้น’
ข้าควรจะคิดแค่เรื่องนั้นก็พอ
ข้าปิดประตูตำหนักของประมุขลงก่อนจะครุ่นคิดถึงคำสั่งที่ได้รับ
ท่านพ่อต้องการให้ข้าไปพาตัวน้องคนสุดท้องกลับมาจากฮวาซาน
เมื่อกลับมาถึงเรือนพักของตนเอง ข้าก็พบว่าผู้อาวุโสสองและกู่ฮุยบีได้จากไปแล้ว
พวกเขาก่อความวุ่นวายไว้ตั้งแต่ที่ข้ามาถึง แต่พอข้ากลับมาอีกครั้ง กลับไม่มีแม้แต่เงา
…แน่นอนว่าข้ารู้สึกโล่งใจที่สามารถกลับมาในเรือนพักอย่างสงบเสียที
ข้ากำลังจะตรงเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างที่กำลังถือไม้กวาดอยู่
เป็นจักรพรรดิกระบี่สวรรค์
เมื่อเขาเห็นข้า เขารีบทำความเคารพอย่างระมัดระวัง
…แม้ว่าจะไม่ได้พบกันมาสักพักแล้ว แต่ท่าทางของเขาก็ยังดูน่าอึดอัดเช่นเคย
“ซิก…”
…หืม?”
เสียงร้องไห้ที่คุ้นเคยดังขึ้น ทำให้ข้าหันไปมองด้านหลังของจักรพรรดิกระบี่สวรรค์
ที่นั่น ข้าพบกับวีซอลอา
นางกำลังคุกเข่าลงกับพื้น ชูสองแขนขึ้นเหนือศีรษะในท่าทางของผู้ที่ถูกลงโทษ
…เป็นภาพที่คล้ายกับข้าเมื่อตอนที่อยู่ต่อหน้ากู่ฮุยบีไม่มีผิด
‘…นางเป็นอะไรของนางอีกล่ะ?’
น้ำตาของวีซอลอาหลั่งไหลออกมาราวกับสายน้ำ
แต่ถึงอย่างนั้น จักรพรรดิกระบี่สวรรค์กลับยังคงกวาดพื้นต่อไปอย่างสงบเสงี่ยม โดยไม่สนใจเสียงร้องของนางเลยแม้แต่น้อย
…ข้าใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้
อา… นางแอบตามข้าไปเสฉวนมิใช่หรือ?
เพราะข้าไม่อยู่ตลอดหนึ่งเดือนเต็ม
พอนางกลับมา ก็ต้องถูกจับได้และโดนลงโทษทันที
ดูเหมือนว่าวีซอลอากำลังชดใช้กรรมของตัวเองอยู่สินะ…
“คุณชายยย…”
แย่แล้ว…
ข้าตั้งใจจะเดินผ่านไปเงียบ ๆ แต่เผลอสบตากับวีซอลอาเข้าเสียได้
นางจ้องข้าด้วยสายตาเว้าวอนขอความช่วยเหลือ แต่…
‘…แอบหนีออกจากจวนไปตั้งหนึ่งเดือน มันก็มากเกินไปหน่อย’
ต่อให้ข้าคิดช่วย นางก็สมควรถูกลงโทษอยู่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น คนที่เป็นผู้ลงโทษก็คือจักรพรรดิกระบี่สวรรค์…
ข้าจะไปช่วยนางจากเงื้อมมือของเขาได้อย่างไร?
ข้าทำได้เพียงถอนหายใจและกล่าวออกไปเบา ๆ
“…อืม คืนนี้อากาศจะหนาว พวกเจ้าก็อย่าลืมรีบเข้าข้างในเสียล่ะ”
เป็นคำพูดที่กล่าวกับจักรพรรดิกระบี่สวรรค์ค์โดยตรง เพราะอย่างน้อยข้าก็ต้องพูดอะไรออกไปบ้าง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิกระบี่สวรรค์ก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยน ก่อนตอบกลับด้วยความนอบน้อม
“ขอบพระคุณที่เป็นห่วงขอรับ คุณชาย”
“…ไม่เป็นไร”
หน้าร้อนจะหนาวได้อย่างไร?
ข้าเพียงแค่หาข้ออ้างที่ฟังดูสมเหตุสมผลเท่านั้นเอง…
วีซอลอามองข้าด้วยสีหน้าช็อก ‘คุณชายก็เป็นพวกเดียวกับท่านปู่หรือ!?’
“คุณชายยยยย!!!”
“เงียบหน่อย! ใครใช้ให้คนที่ถูกลงโทษส่งเสียงดังกัน!”
จักรพรรดิกระบี่สวรรค์เอ็ดเสียงดัง ทำให้วีซอลอาร้องเสียงสะอื้นเบา ๆ ราวกับลูกสุนัขที่กำลังถูกดุ
ขอโทษนะ… แต่นี่เป็นสิ่งที่เจ้าก่อขึ้นมาเอง เจ้าต้องรับผิดชอบมันให้ได้
ข้าทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ และเดินเข้าห้องไปเงียบๆ
แม้ว่าด้านนอกจะยังคงมีเสียงวีซอลอาร้องเรียกข้าอย่างเวทนา
แต่ข้าก็พยายามปิดหู ไม่ฟังอะไรทั้งสิ้น
ตอนนี้ข้าต้องการพักผ่อนเท่านั้น
ทั้งเรื่องการหมั้นหมาย ฮวาซาน และกู่ฮุยบี…
มันทำให้ข้าหมดแรงไปทั้งวันแล้ว
อีกไม่นานยามราตรีก็จะมาเยือน
หากข้าหลับเร็วกว่านี้ คงไม่เป็นไร
ข้าวางศีรษะลงกับพื้น หวังจะพักสมองที่เหนื่อยล้า
แต่แล้ว…ข้าก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากด้านนอก
“คุณชาย ข้าน้อย ฮงฮวาเจ้าค่ะ”
เป็นเสียงของสาวใช้ที่มาเรียกข้าจากหน้าห้อง
“มีอะไรหรือ?”
“ข้ามาเรียนถามว่าท่านจะรับประทานอาหารเย็นหรือไม่เจ้าคะ”
“…อ่า ข้าไม่มีอารมณ์กิน ส่งคืนเถอะ”
สาวใช้ตอบรับสั้นๆ ก่อนจะจากไป
ข้านึกอยากจะหยิบซาลาเปามากินเล่นอยู่หรอก แต่สุดท้ายก็ไม่รู้สึกอยากอาหารเลย
ตอนนี้สิ่งที่ข้าต้องการมีเพียงแค่… การนอน
บางทีอาจจะตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วหาอะไรทาน หรืออาจจะออกไปฝึกฝนใต้แสงจันทร์ก็ยังดี
เมื่อคิดได้ดังนั้น ข้าจึงหลับตาลงและปล่อยให้ร่างกายได้พักผ่อน
ทว่า—
ยังไม่ทันผ่านไปครึ่งชั่วยาม ข้าก็ต้องมานั่งเสียใจที่เลือกไม่กินอาหารเย็น
เพราะจู่ๆ มีคนกระชากประตูห้องของข้าเปิดออก พร้อมตะโกนเสียงดัง
“น้องชาย! เจ้าไม่กินข้าวเย็นอย่างนั้นรึ!?”
และแน่นอน…
เจ้าของเสียงนั้นก็คือกู่ฮุยบี ที่ในมือยังคงถือซาลาเปาอยู่
YOU MAY ALSO LIKE
