สหายวัยเยาว์ของจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า - บทที่ 45 กระบี่ฟีนิกซ์ (5)
“ตอนนี้เวลากี่โมงแล้ว?”
ข้ายังรู้สึกง่วงอยู่ แสดงว่ายังไม่น่าจะผ่านไปนานนัก
“กำลังโตแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมกินข้าว แบบนี้ใช้ได้ที่ไหน!?”
เสียงดังก้องหู ข้ายกมือขยี้ตาพลางยันตัวลุกขึ้นนั่ง
สิ่งแรกที่เห็นตรงหน้าคือ…ซาลาเปา
…ทำไมถึงมีซาลาเปาอยู่ที่นี่กัน?
หรือว่านี่คือความฝัน? กินซาลาเปามากไปจนฝันถึงมันแล้วหรือ?
“…ซาลาเปา? ซาลาเปาไส้เนื้อ?”
“น้องข้า เจ้ากำลังเพ้ออะไรน่ะ?”
ดวงตาสีแดงเพลิงจ้องมา ข้าพลันได้สติที่ยังหลงเหลืออยู่เล็กน้อย
เงาร่างตรงหน้าเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
ใบหน้าคมคายที่เต็มไปด้วยความมั่นใจปรากฏตรงหน้า ข้าไม่จำเป็นต้องใช้เวลาคิดให้มากก็รู้ว่าเป็นใคร
“ท่านพี่…?”
“ใช่แล้ว! พี่สาวผู้สง่างามและงดงามของเจ้าเอง!”
ข้าเมินคำพูดไร้สาระนั้นไป
“ท่านพี่มาที่นี่ทำไม?”
“ทำไมข้าจะมาไม่ได้?”
“แน่นอนว่าไม่ได้ ที่นี่ห้องข้านะครับ”
“งั้นก็เป็นห้องข้าด้วยเหมือนกัน”
“…นี่ท่านพูดเรื่องอะไร? ท่านพี่ดื่มมาหรือ?”
ข้าพูดออกไปตามสัญชาตญาณ ก่อนที่กู่ฮุยบีจะดีดหน้าผากข้าอย่างรวดเร็ว
ข้ารีบเอียงหัวหลบโดยสัญชาตญาณทันที!
คิ้วข้างหนึ่งของกู่ฮุยบีเลิกขึ้นทันทีที่เห็นแบบนั้น
“โอ๊ะ… หลบได้งั้นหรือ?”
“ท่านพี่! เจอหน้าก็จะตีข้าเลยหรือ?”
“น้องชายตัวดีไม่ยอมกินข้าว ข้าลำบากหอบอาหารมาให้ถึงที่ แต่กลับพูดจาแบบนี้ใส่ข้า?”
“…ถ้าจะทำขนาดนี้ ก็ใช้พวกคนรับใช้เถอะ ทำไมต้องลำบากมาด้วยตัวเอง?”
ข้ากลืนประโยคหลังที่อยากพูดออกไป—ถ้าพูดจบ ข้าคงถูกเผาทั้งเป็นแน่
กู่ฮุยบียกมือขึ้นเหมือนจะซัดข้าอีกครั้ง แต่สุดท้ายกลับลดมือลง
อารมณ์หายวับไปแล้วงั้นหรือ? นางยื่นถาดซาลาเปามาตรงหน้า
“เก็บได้ระหว่างทาง กินซะอย่าปล่อยให้มื้อเย็นขาดไป”
“…ซาลาเปามันเป็นของที่เก็บได้ระหว่างทางด้วยหรือ?”
“พูดมากจริง? อยากไหม้เกรียมไปพร้อมกับซาลาเปาไหมล่ะ?”
ก่อนที่นางจะทำจริง ข้าก็คว้าซาลาเปาขึ้นมากัดทันที
ยังร้อนอยู่ แสดงว่าพึ่งนึ่งเสร็จไม่นาน
“…ขอบคุณครับ”
แม้จะรู้สึกแปลกๆอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเป็นของที่ตั้งใจเอามาให้ ก็ควรจะขอบคุณ
กู่ฮุยบีหัวเราะเบาๆ ราวกับคำขอบคุณของข้ามันชวนขบขัน
“ขอบคุณงั้นหรือ? ซาลาเปามันอร่อยขนาดนั้นเลย? หรือว่าเพราะไม่รู้กี่ปีแล้วที่เจ้าพูดกับข้าแบบอ่อนโยน?”
ข้าทำแบบนั้นหรือ?
คิดไปก็ไม่น่าแปลกใจอะไรนัก—ช่วงนี้ข้ากำลังเกลียดชังสายเลือดของตนเอง รวมถึงตระกูลกู่ทั้งตระกูล
“ยังไงซะ ข้าก็รู้สึกขอบคุณจริงๆ จะว่าอะไรล่ะ?”
“คำพูดยังดูถากถางเหมือนเดิม… แต่มีเรื่องอะไรกันแน่ถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้? หรือเป็นเพราะผู้หญิงตระกูลนัมกุง?”
คำพูดของกู่ฮุยบีทำให้ข้าสำลักซาลาเปาที่กำลังกินอยู่
“แค่ก… แค่ก!”
“ถึงกับสำลักขณะกินเชียว? ดูท่าจะชอบมากสินะ”
สายตาคมปลาบจับจ้องมา
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? อยู่ดีๆ ทำไมถึงพูดเรื่องนัมกุงขึ้นมาได้? ข้าหวิดตายอยู่แล้วนะ!
“อยู่ดีๆ พูดถึงตระกูลนัมกุงทำไมกัน ข้านึกว่าข้าจะตายซะแล้ว”
“ก็สวยดีไม่ใช่หรือ?”
“…จะบ้าตาย”
กู่ฮุยบีไม่แม้แต่จะฟังสิ่งที่ข้าพูด นางเป็นพวกที่ได้ยินเฉพาะสิ่งที่ตัวเองอยากฟังแต่แรกอยู่แล้ว
…สวยงั้นหรือ?
หากมองอย่างเป็นกลาง นัมกุงบีอานับว่าเป็นหญิงงาม อย่างมากเสียด้วย
หากจะหาสตรีที่งดงามทัดเทียมกับนางในยุทธภพ ก็คงมีเพียงวีซอลอา—ที่เมื่อตะกี้ยังถูกลงโทษอยู่อย่างน่าเวทนา—เท่านั้นที่พอจะเปรียบได้
แม้แต่ในชาติก่อน ข้ายังจำได้ติดตาว่าภาพของนางในยามที่เปรอะเปื้อนเลือดกลางสมรภูมินั้นชวนดึงดูดเพียงใด
…แต่ก็นั่นแหละ หลังจากต้องเจอนางจนเอียน ความรู้สึกเหล่านั้นก็ไม่มีความหมายอีกต่อไป
“มังกรสายฟ้าเคยบอกว่านางงดงามอยู่นะ”
“…เจ้าสนิทกับมันหรือ?”
“เจอกันไม่กี่ครั้งเอง เราไม่ได้คุยกันมากนัก ข้าแค่รู้สึกว่าเจ้านั่นดูมีอะไรปิดบังอยู่ก็เท่านั้น”
จะว่าไป… มีสักกี่คนกันที่ได้รับฉายาที่มีคำว่า ‘มังกร’ และ ‘ฟีนิกซ์’
โลกนี้กว้างใหญ่ ทว่ายุทธภพกลับคับแคบ—เจอกันมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่ที่น่าสนใจกว่าก็คือ กู่ฮุยบีบอกว่ามัน ‘ดูมีอะไรปิดบัง’ นี่แหละ
นัมกุงนั่นดูเหมือนจะตีหน้าซื่อได้ดีอยู่พอควร… หรือว่ากู่ฮุยบีจะมีสัมผัสไวเป็นพิเศษกัน?
ขณะที่ข้ากำลังจะกินซาลาเปาชิ้นสุดท้าย กู่ฮุยบีก็หยิบอะไรบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ
เมื่อเห็นสิ่งนั้น ข้าถึงกับพูดไม่ออก
“…ท่านพี่”
“หืม?”
“นั่นอะไร?”
“เห็นแล้วไม่รู้รึ?”
รู้สิ! ข้าถึงได้ถามอยู่นี่ไงเล่า เจ้าคนบ้า!
สิ่งที่กู่ฮุยบีหยิบออกมาคืออะไรไปไม่ได้นอกจาก ‘ไป๋จิ่ว’—เหล้าขาวที่มักขายตามโรงเตี๊ยมทั่วไป
…ทำไมอยู่ดีๆ ถึงเอาเหล้ามาที่ห้องข้ากัน?
เมื่อเห็นสีหน้าของข้า กู่ฮุยบีก็หัวเราะขำ
“จะลองสักจอกไหม?”
“…พูดมาตามตรง ท่านพี่ดื่มมาก่อนแล้วใช่ไหม?”
ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่มีสติครบถ้วนเลยสักนิด…
ไม่ว่าข้าจะพูดอะไร กู่ฮุยบีก็หยิบจอกเหล้าออกมาตั้งแล้วรินดื่มอยู่คนเดียว
“แล้วนั่นจะดื่มให้เมาก่อนกลับรึ?”
“ไม่ล่ะ ข้าจะนอนที่นี่”
โอ้…
นับเป็นคำพูดที่บ้าบอที่สุดในช่วงนี้เลยก็ว่าได้
“งั้นก็เชิญนอนเถอะ ข้าจะไปหาที่อื่นนอนแทน”
“โถ่เอ๋ย ช่างเย็นชาเสียจริง นานๆ ทีน้องพี่นอนด้วยกันให้สนิทสนมเสียหน่อยไม่ได้หรือ?”
“สนิทบ้าสนิทบออะไรกัน? แต่ไหนแต่ไรพวกเราไม่เคยนอนด้วยกันอยู่แล้ว”
ข้ากับกู่ฮุยบีไม่ได้สนิทสนมกันถึงขนาดนั้นเสียหน่อย
แม้จะพูดออกไปเช่นนั้น ข้าก็ยังแอบจับตาดูอาการของกู่ฮุยบีอยู่—ถ้านางคิดจะลงมือ ข้าจะได้หลบทันที
ทว่าผิดคาด…
กู่ฮุยบีเพียงแค่เงยหน้ามองดวงจันทร์แล้วยิ้มบาง ๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก
‘…อะไรนะ? ข้ากับนางเคยนอนด้วยกันด้วยหรือ?’
ตลอดสองชีวิตที่ผ่านมา ข้าไม่มีความทรงจำเช่นนั้นเลย แล้วสีหน้าประหลาดของนางคืออะไรกัน?
หรือว่านางพึ่งจะเข้าใจสิ่งที่ข้าพูด?
กู่ฮุยบีจิบเหล้าอีกคำ ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง
“ใช่แล้ว! พวกเราไม่เคยได้นอนด้วยกันเลยสักครั้ง—ช่างเย็นชาเสียจริง”
“แล้วท่านพี่จะกลับเมื่อไหร่ครับ…?”
“น้องข้า ทำไมถึงไล่ข้าตลอดเลยล่ะ?”
“ก็ที่นี่เป็นห้องข้านี่ขอรับ?”
ข้ากำลังใช้สิทธิ์ที่สมควรอยู่ไม่ใช่หรือ?
แต่กู่ฮุยบีกลับฟังข้าแค่ครึ่งหู ยังคงกระดกเหล้าเข้าปากต่อไป
ติ๊ก… ติ๊อก…
นางดื่มเร็วขนาดไหนกัน? เหล้าในไหหมดลงเร็วกว่าที่คิดเสียอีก
หยดสุดท้ายร่วงลงในจอก ก่อนที่กู่ฮุยบีจะมองมันอย่างเสียดาย แล้ววางมันลงพร้อมกับยันตัวลุกขึ้น
…ในที่สุดจะไปแล้วสินะ?
“น้องข้า”
นางเรียกข้า ดวงตาแดงฉานนั้นฉายแววขุ่นมัวเล็กน้อย ราวกับมีฤทธิ์สุราแล่นเข้าสู่ร่าง
‘…เมา?’
ข้าขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
หากเคล็ดเพลิงอัคคีเก้ากงล้อของนางแตะระดับห้าดาราแล้ว—เช่นนั้นพลังฝีมือของนางก็เหนือกว่าระดับจอมยุทธ์ทั่วไปไปมากโข
ในระดับนี้ ต่อให้ดื่มเหล้าเป็นไหก็ควรจะปล่อยพิษสุราออกจากร่างได้ง่าย ๆ
นี่นางจงใจเมาหรือ…?
ข้าเคยได้ยินว่าจอมยุทธ์บางคนจงใจปล่อยให้ตนเองเมาเพื่อให้ดื่มเหล้าได้อย่างมีอรรถรส แต่ในความทรงจำของข้า กู่ฮุยบีไม่ใช่คนที่ติดสุราเลยสักนิด
“ขอรับ”
ข้าตอบกลับไปตามมารยาท ขณะที่กู่ฮุยบียกมือขึ้นแล้วทำท่ากวักเรียก
เป็นท่าทางที่บอกให้เข้าไปหา
ขณะนั้นเอง ดวงจันทร์ที่เคยซ่อนตัวอยู่ก็เผยให้เห็นกู่ฮุยบีที่กำลังกวักมือเรียก
เรือนผมที่มีประกายแดงเรื่อจากผลของพลังยุทธ์สะท้อนรับแสงจันทร์ ทำให้ดูราวกับกำลังเปล่งประกาย
“จันทร์ก็สวยดี… ไหนๆ ก็ไหน ๆ มาสู้กันสักยกไหม?”
“…ท่านพี่ดื่มไปสักสามไหมาแล้วใช่ไหม?”
บ้าไปแล้วหรือ…?
จันทร์งามแล้วเกี่ยวอะไรกับการประลอง?
ความคิดของนางช่างวกไปวนมาเสียจนข้าถึงกับปล่อยซาลาเปาที่ถืออยู่ให้ร่วงลงพื้น
แต่กู่ฮุยบีกลับเพียงแค่หัวเราะ
ใบหน้าของนางยังคงขึ้นสีระเรื่อจากสุรา—เพราะจงใจไม่ใช้พลังยุทธ์ขับฤทธิ์ออก—ชวนให้ข้ารู้สึกรำคาญอย่างบอกไม่ถูก
“น้องข้า”
“ขอรับ”
“จะไม่เป็นอะไรแน่นะ?”
“…หมายถึงอะไรขอรับ?”
หมายถึงว่าถูกซัดแล้วจะยังรอดอยู่หรือ…?
ข้าไม่ได้มีรสนิยมชอบเป็นฝ่ายรับนะ
เอาจริงๆ ตอนนี้ข้าก็ยังรู้สึกง่วงอยู่ไม่น้อย อยากจะนอนต่อเสียด้วยซ้ำ
ถ้าได้นอนต่ออีกสักหน่อย แล้วค่อยตื่นมา—
“คิดจะปล่อยไว้แบบนั้นจริงหรือ?”
“…!”
คำพูดของกู่ฮุยบีทำให้ข้าชะงัก มือที่กำลังจะหยิบซาลาเปาชะงักค้างกลางอากาศ
ข้าหันไปมองนางด้วยสายตาแปลกใจ
ปลายนิ้วของกู่ฮุยบีชี้ตรงมาที่บริเวณตันเถียนของข้า
…นางรู้ได้อย่างไร?
ตลอดหลายวันมานี้ ข้าพยายามกลั่นพลังปราณที่ได้จากอสรพิษยักษ์ แต่พลังที่ยังกลืนไม่ได้ก็ยังคงค้างอยู่ในร่าง
สำหรับจอมยุทธ์แล้ว พลังที่ไม่อาจกลมกลืนและไหลเวียนได้ถือเป็น ‘พิษ’
แต่หากคิดจะดูดซับมันโดยไม่ไตร่ตรองให้ดี ผลที่ตามมาย่อมร้ายแรงเกินกว่าจะรับไหว
ลมปราณตีกลับ… ไม่ว่าจะคิดอย่างไร มันก็น่าหวาดหวั่นอยู่ดี
แม้แต่จอมยุทธ์ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว ก็ยังต้องระวังภัยจากลมปราณตีกลับอย่างถึงที่สุด
…หรือว่าจริงๆ แล้ว ข้าเป็นพวกชอบทำเรื่องที่เสี่ยงต่อการตายเพราะลมปราณตีกลับกันแน่?
สาเหตุที่ข้าเลือกจะเก็บพลังนี้ไว้ในร่างโดยไม่ระบายออก เป็นเพราะ ‘ความโลภ’
ลึกๆ แล้ว ข้าคิดว่าบางที ข้าอาจจะสามารถดูดซับพลังนี้เข้าสู่ร่างได้
และเพราะแบบนั้น ข้าจึงรู้สึกอ่อนล้า ทั้งที่ร่างกายควรจะสมบูรณ์พร้อม
วิธีแก้ปัญหานั้นง่ายมาก—
เพียงแค่ระบายพลังที่คั่งค้างออกไป ไม่ว่าจะด้วยการฝึกฝนหรือการต่อสู้ก็ตาม
ข้าหันไปมองกู่ฮุยบีด้วยสีหน้าเอือมระอา
“…เพราะเหตุนี้ ท่านพี่เลยอยากมาสู้กันใต้แสงจันทร์?”
“ไม่ใช่แค่นั้น ข้าก็แค่อยากอบรมเจ้าสักหน่อย น้องชายที่ปากเสียแบบนี้ ต้องได้รับบทเรียนเสียบ้าง”
“อะไรนะ—”
ทันใดนั้น ความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นมาในหัว
ไม่นะ… มันคงไม่ใช่อย่างที่คิดหรอกใช่ไหม?
แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกไม่แน่ใจขึ้นมาอย่างประหลาดกันล่ะ?
“หรือว่า… ที่ท่านพี่หาเรื่องข้าด้วยเหตุผลไร้สาระเมื่อครู่นี้ เป็นเพราะเรื่องนี้?”
ข้าหวนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อช่วงกลางวัน—
กู่ฮุยบีปลดปล่อยพลังอันมหาศาลออกมาข่มขู่ข้า ราวกับจะแผดเผาทุกสิ่ง
ข้าต้องฝืนตัวเอง ดึงพลังที่คั่งค้างอยู่ออกมาใช้เพื่อรับมือกับนาง
เมื่อได้ยินคำพูดของข้า กู่ฮุยบีสะดุ้งไปเล็กน้อย ทว่าก็รีบคืนสีหน้ากลับมาเป็นปกติ
“น้องข้า เจ้าไม่ได้หลงตัวเองมากไปหน่อยหรือ? ข้าจะเสียเวลาไปทำเรื่องน่ารำคาญแบบนั้นทำไม?”
“…ไม่จริงหรือขอรับ?”
“ชักจะพูดมากไปแล้วนะ? หรือว่าต้องเผาผมเจ้าทิ้งให้หมดก่อน ถึงจะเงียบลง?”
…ถึงกับจะเผาผมกันเลยหรือ นี่มันคำพูดอันใดกัน?
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร แต่ในมือของกู่ฮุยบีปรากฏ’กระบี่ไม้’ ขึ้นมาแล้ว
…นางพกมันมาด้วยตั้งแต่เมื่อไรกัน?
หรือว่าตั้งแต่แรก นางตั้งใจจะมาหาข้าด้วยเรื่องนี้อยู่แล้ว?
“หายหน้าหายตาไปแค่ไม่กี่เดือน กล้าคิดว่าพี่สาวคนนี้อ่อนลงหรืออย่างไร? ตัวไม่สูงขึ้นสักนิด แต่ความอวดดีนี่เพิ่มขึ้นเป็นกองเลยนะ”
กู่ฮุยบียิ้มเจ้าเล่ห์พลางกล่าวคำถากถาง ทว่าข้าไม่ได้ถือสา
สำหรับนาง นี่อาจเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน แต่สำหรับข้า… การพบกันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเวลาหลายปีที่ผ่านไป
ทั้งการพบกันเมื่อช่วงกลางวัน และตอนนี้ก็เช่นกัน
ข้ากลืนซาลาเปาคำสุดท้ายลงคอ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปหากู่ฮุยบี
นางมองข้าด้วยสีหน้าประหลาดใจ
…เรียกข้ามาเองแท้ ๆ แล้วทำไมถึงทำหน้าแบบนั้นกัน?
“โอ้ น้องข้า คราวนี้จะไม่หนีแล้วหรือ?”
“ไหน ๆ ก็ไม่มีเจตนาจะซ้อมข้าแต่แรกแล้ว อย่ามาแกล้งพูดให้เสียเวลาเลยขอรับ”
ข้าก้าวเดินผ่านกู่ฮุยบีไปอย่างไม่ใส่ใจ
ปลายทางคือ ‘ลานฝึกยุทธ์’
ก่อนจะเดินไปถึง ข้าเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วกล่าวกับนาง
“ถ้าสู้กันที่นี่ ตัวอาคารได้พังพินาศแน่”
“เจ้ากลัวอาคารพัง ทั้งที่โดนข้าอัดหมอบไปทีเดียวก็จบแล้วหรือ?”
นางหัวเราะขำ พลางพูดเหน็บแนม
ข้าไม่ตอบ เพียงแค่ก้าวเดินไปยังลานฝึกยุทธ์อย่างไม่เร่งรีบ
หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงต่อล้อต่อเถียงกับนางไปแล้ว
แต่ต่อให้ข้าจะเคยใช้ชีวิตอย่างเหลวแหลกเพียงใดก็ตาม—
…ข้าก็ไม่อาจเอ่ยวาจาร้าย ๆ ใส่คนที่ตายเพื่อข้าไปแล้วได้ง่าย ๆ
สายเลือด…
มันเป็นสิ่งที่เคยคิดว่าไม่มีความหมายสำหรับข้าเลย
เช่นเดียวกับบิดาของข้า และพี่น้องคนอื่น ๆ ในตระกูล—
สิ่งเดียวที่เชื่อมโยงพวกเราเข้าด้วยกันคือ ‘สายเลือดของบิดา’
แม้แต่สายเลือดของมารดาก็ยังแตกต่างกัน
…ข้ากับกู่ฮุยบีก็เป็นเช่นนั้น
และสายสัมพันธ์ระหว่างเราทั้งคู่ก็มิได้ราบรื่นนัก
‘ผู้ใช้กระบี่อัจฉริยะที่สุดในประวัติศาสตร์ของตระกูลกู่’
และ—
‘ทายาทตระกูลกู่ที่อ่อนแอและไร้ค่าเกินใคร’
ความแตกต่างอันใหญ่หลวงนี้กดขี่ข้าไว้จนแทบหายใจไม่ออก
แน่นอนว่าเหตุผลทั้งหมดที่ทำให้ข้าเตลิดไปจากเส้นทางเดิมไม่ได้มีเพียงแค่นี้
แต่หากจะกล่าวว่าสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ข้าหลงผิดไม่มีเรื่องนี้เกี่ยวข้องเลย… ข้าก็คงโกหกตัวเอง
ปมด้อยช่างเป็นสิ่งที่น่ากลัว เห็นแก่ตัว และน่าสมเพชสิ้นดี
เมื่อมองย้อนกลับไป ในวัยเยาว์ ข้าเคยมองกู่ฮุยบีเป็นอสุรกายที่จ้องจะขย้ำข้าให้ตาย
…ทำไมกัน? ทำไมนางถึงได้อยากเล่นงานข้าถึงเพียงนั้น?
ตอนนั้นข้าคิดว่าคงเป็นเพราะข้าได้ ‘ตำแหน่งทายาทตระกูลกู่’ ไปโดยไม่ต้องทำอะไร ขณะที่นางกลับไม่มีมัน
น่าขยะแขยง…
ตำแหน่งนี้มันมีค่าอะไรนักหนาเชียว?
คิดไปเองแท้ๆ ว่ากู่ฮุยบีจะต้องอิจฉาข้า ทั้งที่แท้จริงแล้ว ข้าเป็นเพียงคนโง่ที่กำลังถลำลึกลงไปในขุมนรกด้วยตัวเองแท้ ๆ
◇◆
ภายในลานฝึกยุทธ์อันเงียบงัน ข้าและกู่ฮุยบียืนประจันหน้ากัน
ปลายกระบี่ไม้ของนางชี้ตรงมาที่ข้า
แม้ความมืดจะปกคลุมไปทั่ว แต่สำหรับผู้สืบสายเลือดตระกูลกู่แล้ว… นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย
ฟู่มมม!
ประกายแดงเพลิงของพลังปราณค่อย ๆ ปกคลุมร่างของกู่ฮุยบี
นี่คือสิ่งที่สามารถทำได้เมื่อเคล็ดเพลิงอัคคีเก้ากงล้อบรรลุถึงห้าดาราอย่างสมบูรณ์
มันไม่ใช่เพียงแค่การปลดปล่อยความร้อนหรือเปล่งไอพลังออกมาเท่านั้น
แต่เป็นการที่พลังยุทธ์และปราณในร่างหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว จนแปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ใหม่—
…ประหนึ่งเปลวไฟที่กำลังลุกโชติช่วง
แม้ยามค่ำคืนจะมืดมิด แต่สำหรับจอมยุทธ์แห่งตระกูลกู่—
“แม้ความมืดจะปกคลุมทั่วหล้า แต่ผู้สืบสายโลหิตแห่งกู่ ย่อมเปล่งประกายด้วยตนเอง”
…ดังที่บรรพชนแห่งตระกูลได้กล่าวไว้
ดั่งต้องการพิสูจน์คำกล่าวนั้น เพลิงปราณที่โหมกระหน่ำรอบตัวกู่ฮุยบีได้ลามเลียไปถึงกระบี่ไม้ของนาง
ความรุนแรงของพลังปราณทำให้ลานฝึกยุทธ์อันมืดมิดสว่างไสวขึ้นราวกับกลางวัน
ข้ามองภาพนั้นด้วยดวงตาที่จับจ้องแน่วนิ่ง—ค่อย ๆ จารึกภาพของกู่ฮุยบีไว้ในใจอย่างชัดเจน
รูปลักษณ์ของนาง… แทบไม่ต่างจากอดีตชาติเลย
ร่างกายของจอมยุทธ์ที่เติบโตเต็มที่ ย่อมมาพร้อมพลังฝีมือที่แข็งแกร่ง และอัตราการเสื่อมถอยของร่างกายที่ช้ากว่าคนทั่วไป
เพราะเช่นนั้น ภาพของกู่ฮุยบีในตอนนี้ จึงทำให้ข้าไม่อาจหลีกเลี่ยงจากอดีตที่แสนโหดร้ายได้เลย
…แขนข้างหนึ่งที่ถูกบดขยี้จนใช้การไม่ได้
…ดวงตาคู่นั้นที่ค่อยๆ สูญเสียแสงแห่งชีวิตไป
ข้ายืนมองภาพนั้น—
…ในวันนั้น ฝนก็ตกลงมาเหมือนกันหรือเปล่านะ?
คงไม่ใช่วันที่อากาศดีนักหรอก…
“น้องข้า”
[น้องข้า…]
เสียงของกู่ฮุยบีดังซ้อนทับกัน
…นี่เป็นเพราะความอ่อนล้าหรือ?
…คงไม่ใช่
เป็นเพราะข้ายังลืมเลือนช่วงเวลานั้นไม่ได้ต่างหาก
…หากวันหนึ่งกาลเวลาผ่านพ้นไป ข้าต้องตายจากโลกนี้ และได้พบกู่ฮุยบีอีกครั้ง—
มีสิ่งหนึ่งที่ข้าอยากจะถามกู่ฮุยบีมาตลอด
…คำพูดที่นางกล่าวกับข้าพร้อมรอยยิ้ม ทั้งที่กำลังจะตายอยู่รอมร่อ
ข้าอยากถามเหลือเกิน—
ทำไมถึงพูดเช่นนั้นกับข้า?
ทำไมถึงต้องทำถึงเพียงนั้นเพื่อข้าด้วย?
แม้ตอนนี้จะไม่มีวันได้รับคำตอบอีกแล้วก็ตาม…
“ไม่เข้ามาหรือ?”
[‘จงมีความสุขให้ได้นะ…’]
…ข้าเพียงแค่อยากถามเท่านั้นเอง
“ไม่ขอรับ ข้ากำลังไป”
ข้าก้าวเท้าเดินตรงไปยังกู่ฮุยบี
YOU MAY ALSO LIKE
