สหายวัยเยาว์ของจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า - ༺ บทที่ 59 มังกรกระบี่ดอกเหมยร่วงหล่น (2) ༻

อัจฉริยะ

 

ตั้งแต่เข้าสู่ยุคแห่งดวงดารา ผู้คนเหล่านี้สามารถพบเห็นได้ง่ายขึ้น พวกเขาคือผู้ที่ฟ้าประทานพรสวรรค์ให้—เหนือกว่าคนทั่วไปในทุกด้าน เพียงสะบัดกระบี่ครั้งเดียวก็สามารถค้นพบสัจธรรมอันลึกล้ำ นั่นคือสิ่งที่ทำให้อัจฉริยะเป็นเช่นนั้น

 

ไม่เคยมียุคสมัยใดไร้ซึ่งอัจฉริยะ

 

ดูแค่สามจอมปราชญ์ พวกเขาคือยอดฝีมือที่กวาดผ่านยุคสมัย ราวกับมหาสมุทรที่ไม่มีใครอาจขวางกั้น ส่วนยอดฝีมือสิบอันดับแห่งยุทธภพ ผู้ที่ได้รับสมญานามเจ็ดเหล็กสามหมัด ก็ล้วนเป็นอัจฉริยะโดยแท้

 

พรสวรรค์เป็นสิ่งที่แม้จะซ่อนเร้น ก็ยังฉายแสงออกมาโดยไม่อาจปิดบัง แม้ไม่ต้องการให้ใครรับรู้ เพียงแค่ขยับมือหรือก้าวเดินหนึ่งก้าว ก็แตกต่างจากผู้อื่นโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปเพียงใด โลกก็ยังจดจำพวกเขาได้อยู่ดี

 

ห้ามังกรสามฟีนิกซ์

 

เหล่าผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นดวงดาราแห่งยุคสมัย ล้วนเป็นตัวแทนของเหล่ารุ่นเยาว์ และสิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันก็คือ—พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะโดยกำเนิด

 

หาใช่หมายความว่าพวกเขาไม่พยายาม ทว่ามูลค่าของความพยายามนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

 

เพียงแค่ดูจากบุรุษที่ถูกเรียกว่า มังกรกระบี่ดอกเหมยก็คงเข้าใจได้

 

“สุดยอดกระบี่ดอกเหมยที่อายุน้อยที่สุด”—“อัจฉริยะอันดับหนึ่งของฮวาซาน”

 

เพียงสองฉายานี้ก็มากพอจะบ่งบอกถึงความหนักแน่นของมัน

 

ผู้ที่สามารถครอบครองฉายากระบี่ดอกเหมยได้ ต้องเป็นศิษย์รุ่นที่สองของสำนักฮวาซานและมีพรสวรรค์ที่ล้ำเลิศเหนือใคร การที่ใครสักคนสามารถโอบกอดกลีบดอกเหมยไว้ภายในตันเถียน และทำให้บุปผาผลิบานจากปลายกระบี่ได้ นั่นหมายถึงการเข้าถึงแก่นแท้ของวิชายุทธแห่งฮวาซาน

 

แต่ยองพุง—ที่ยังอายุไม่ถึงยี่สิบ—สามารถบรรลุถึงจุดนั้นได้ นั่นเป็นสิ่งที่ไม่มีคำใดจะบรรยายได้ดีไปกว่าคำว่า “พรสวรรค์อันน่าพรั่นพรึง”

 

โครม!

 

ทว่ายองพุง…

 

“อึ๊ก…!”

 

เขากำลังถูกเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตนเองกดดัน

 

ชินฮยอนถึงกับต้องขยี้ตาเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งที่เห็นนั้นเป็นความจริง

 

พลังปราณที่เด็กหนุ่มปลดปล่อยออกมาช่างหนักอึ้ง ความร้อนระอุราวกับเปลวเพลิงที่สามารถหลอมละลายทุกสิ่ง บุปผาดอกเหมยของยองพุงถูกกลืนกินไปอย่างไร้ทางต้าน

 

นี่ไม่ใช่เรื่องของทักษะการใช้พลังปราณ ไม่ใช่เรื่องของวิธีควบคุมร่างกาย—มันเป็นเพียงความแตกต่างที่เหนือชั้นอย่างสิ้นเชิง

 

‘…เด็กหนุ่มคนนั้นเป็นใครกันแน่?’

 

กู่หยางชอน—แห่งตระกูลกู่แห่งซานซี

 

เด็กหนุ่มที่ไม่มีแม้แต่ฉายาใดๆ และยังไม่เป็นที่รู้จักในยุทธภพ…

 

ตระกูลกู่—แน่นอนว่าชินฮยอนรู้จักพวกเขาดี

 

หนึ่งในตระกูลสูงศักดิ์ของยุทธภพ สถานที่ที่มีนักรบพยัคฆ์ ผู้อยู่ในอันดับจอมยุทธ์ร้อยอันดับแรกของใต้หล้าเป็นประมุข และยังเป็นที่อยู่ของ กระบี่ฟีนิกซ์ยอดฝีมือรุ่นเยาว์อันดับหนึ่ง

 

ที่สำคัญ ที่แห่งนี้คือตระกูลของอาจารย์อาหญิงของเขา

 

เพราะเหตุนี้เอง ชินฮยอนจึงรู้ดีว่าตระกูลกู่เชี่ยวชาญด้านวิชาธาตุไฟ เขาคาดการณ์ไว้ว่าบุตรชายของตระกูลนี้คงไม่ด้อยไปกว่ารุ่นก่อนหน้า

 

ถึงจะมีคำกล่าวว่า พ่อเป็นพยัคฆ์ ลูกเป็นสุนัข แต่หากดูจากกู่หยางชอนที่เขาเห็นมาก่อนหน้า ก็คงไม่ใช่กรณีนี้

 

‘…แต่ข้าไม่คิดว่ามันจะถึงขั้นนี้’

 

วิชาธาตุไฟเป็นศาสตร์ที่ยากจะควบคุม แม้แต่ยอดฝีมือเองก็คุมมันได้ไม่สมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น พลังเพลิงถือเป็นหนึ่งในศาสตร์ที่อันตรายที่สุดพอ ๆ กับวิชาน้ำแข็งของดินแดนทางเหนือ

 

ผู้ฝึกต้องเผชิญความเสี่ยงที่ร่างกายจะถูกเผาไหม้เสียเอง

 

เนื่องจากพลังทำลายล้างรุนแรงและความยากในการฝึกฝน วิชาธาตุไฟจึงมีข้อเสียที่ทำให้ร่างกายแบกรับภาระหนักเกินไป เป็นเหตุให้ผู้ฝึกส่วนใหญ่ไปไม่ถึงขั้นสูงสุด เพราะร่างกายของพวกเขาพังพินาศไปก่อน

 

แต่เด็กหนุ่มตรงหน้าเล่า?

 

เหงื่อเย็นไหลลงมาตามสันกรามของชินฮยอน

 

พลังเพลิงที่กู่หยางชอนปลดปล่อยออกมานั้นกดทับทุกสิ่งรอบตัว บดขยี้ทุกสิ่งให้ต้องสั่นคลอน นอกจากระดับพลังที่สูงส่งแล้ว สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือ—แม้อยู่ท่ามกลางเปลวไฟรุนแรงเช่นนี้ เขาก็ยังสามารถควบคุมมันได้โดยสมบูรณ์

 

นั่นหมายความว่า…

 

เด็กหนุ่มผู้นี้ เชี่ยวชาญวิชาธาตุไฟถึงขีดสุด

 

ยองพุงพยายามสร้างระยะห่างเพื่อหลบหนีเปลวเพลิงที่พยายามกลืนกินเขา แต่ก็ทำได้ยาก เพราะกู่หยางชอนไม่ยอมปล่อยให้เขาหนีไปง่าย ๆ

 

หนึ่งในปัจจัยสำคัญในการต่อสู้ระหว่างจอมยุทธ์ คือการควบคุมระยะห่าง

 

โดยเฉพาะเมื่อการต่อสู้เป็นระหว่าง มือกระบี่อย่างยองพุง กับนักสู้สายบู๊ อย่างกู่หยางชอน

 

หากจะลดระยะห่าง ก็ต้องลดให้สุด

 

หากจะเพิ่มระยะห่าง ก็ต้องเพิ่มให้แน่นอน

 

กู่หยางชอนรักษาระยะประชิดไม่ให้ยองพุงหลุดรอดไปได้ นี่คือหลักฐานว่าเขาเข้าใจวิธีต่อสู้กับมือกระบี่เป็นอย่างดี

 

กัดฟันแน่น—

 

พลังปราณถูกอัดแน่นลงไปที่เท้า ยองพุงที่ก่อนหน้านี้เอาแต่ถอยหลัง จู่ ๆ ก็พุ่งเข้าหากู่หยางชอนแทน

 

แม้จะอยู่ในสถานการณ์คับขัน ท่วงท่ากระบี่ของเขาก็ยังงดงาม

 

วิชาก้าวเท้าอันหนักแน่นแฝงด้วยพลัง สงบนิ่งแต่ยังคงรวดเร็วและพลิ้วไหว

 

วิชากระบี่ของฮวาซานซับซ้อนและลึกล้ำ หากขาดพื้นฐานด้านกระบวนท่าก้าวเดินที่แข็งแกร่ง ย่อมไม่อาจใช้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

 

แต่ยองพุง—เมื่อเห็นโอกาส เขาก็สามารถร่ายรำกระบี่นั้นออกมาได้ในทันที

 

นั่นเป็นวันที่อาจารย์ของเขา และอาจารย์ของชินฮยอน ต่างลงความเห็นว่า…

 

“ศิษย์ผู้มีพรสวรรค์สูงสุดของฮวาซานในยุคนี้ ก็คือยองพุง”

 

ปลายกระบี่เบาและเฉียบคม!

 

กระบวนท่ากระบี่ของยองพุง ปลายเท้าที่แตะพื้นเผยให้เห็นกลีบดอกเหมยที่โปรยปราย

 

สภาวะแห่งดอกเหมย

 

เมื่อศิษย์แห่งฮวาซานก้าวสู่จุดสูงสุด ทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะเผยให้เห็นกลีบดอกเหมย—นี่คือข้อพิสูจน์แห่งกระบี่ดอกเหมย และเป็นตราสัญลักษณ์ของจอมยุทธ์แท้จริงแห่งฮวาซาน

 

ชินฮยอนพยักหน้าเบา ๆ เมื่อได้เห็นภาพนั้น

 

แม้ว่ายองพุงจะเสียเปรียบต่อเปลวเพลิงของกู่หยางชอนอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะพบเส้นทางสู่ชัยชนะแล้ว—ดอกเหมยที่โปรยปรายตามกระบวนท่ากระบี่ของเขากำลังรุกไล่สวนกลับ

 

เปลวเพลิงที่เคยกดดันเขาก่อนหน้า ค่อยๆ ถูกบดขยี้ลงโดยแรงกดดันของดอกเหมย

 

ยี่สิบสี่กระบวนท่ากระบี่ดอกเหมย

 

กระบวนท่ากระบี่แห่งฮวาซานกำลังถูกเผยออกมาอย่างงดงามจากปลายกระบี่ยองพุง

 

แม้ว่าท่ารำกระบี่จะงดงามราวกับกลีบดอกไม้ร่วงโรย แต่ปราณที่แฝงอยู่ในคมกระบี่นั้นกลับคมกริบเฉียบขาด และดอกเหมยที่บานสะพรั่งรอบตัวเขาก็ทรงอำนาจไม่แพ้กัน

 

ถึงแม้กู่หยางชอนจะเป็นศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่ไม่มีทางที่มังกรกระบี่ดอกเหมย แห่งฮวาซานจะแพ้ได้ง่าย ๆ—

 

“อั่ก…!”

 

“อะไรนะ…?”

 

ชินฮยอนเบิกตากว้าง

 

จู่ๆ ยองพุงที่กำลังร่ายรำกระบี่พลันส่งเสียงร้องออกมา ทันใดนั้นเขาก็ถูกกระแทกจนร่างโคลงเคลงไปด้านข้าง

 

เมื่อมองไปอย่างรวดเร็วก็เห็นเพียงกำปั้นของกู่หยางชอนที่ซัดเข้าใส่สีข้างของยองพุง

 

เขาพยายามรวบรวมพลังปราณขึ้นมาเพื่อมองให้ชัดเจนขึ้น แต่เปลวเพลิงร้อนระอุรอบตัวกลับบดบังทัศนวิสัยจนไม่สามารถมองทะลุเข้าไปได้

 

ขนาดศิษย์รุ่นสองของฮวาซานอย่างเขายังมองไม่ทะลุเปลวเพลิงเหล่านี้ได้—

 

‘…เด็กหนุ่มผู้นี้มีพลังลึกซึ้งเพียงใดกันแน่?’

 

ก่อนหน้านี้เขาเข้าใจว่าเปลวเพลิงของกู่หยางชอนอ่อนกำลังลงเพราะถูกกดดันจากปราณดอกเหมย แต่บัดนี้เขารู้แล้วว่าตัวเองเข้าใจผิด

 

ไม่ใช่ว่าพลังเพลิงของเขาถูกกดดันลง—แต่เป็นเขาตั้งใจลดมันลงเอง!

 

แม้ขอบเขตของเปลวเพลิงจะเล็กลง แต่พลังทำลายล้างกลับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ดอกเหมยที่เคยพยายามต่อต้านเพลิงนั้นถูกเผาไหม้จนสิ้นซากในพริบตา

 

ภายในม่านปราณสีชาดของเขา—บางสิ่งถูกซัดกระเด็นออกมา

 

กระบี่ไม้ของยองพุง

 

โครม!

 

“อึก…!”

 

แรงระเบิดดังสนั่น ยองพุงถูกแรงกระแทกผลักออกจากทะเลเพลิง และร่างของเขาก็ปลิวกระเด็นไปด้านหลัง!

 

ยองพุงกลิ้งไปบนพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดลง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด เขาพยายามจะลุกขึ้น แต่ร่างกายกลับไม่ยอมเชื่อฟัง

 

ฟู่ว!

 

เปลวเพลิงที่เคยโหมกระหน่ำกลางอากาศเริ่มค่อยๆ หดตัวลง มันไหลวนไปรอบตัวกู่หยางชอน ราวกับเปลวเพลิงเหล่านั้นมีชีวิต

 

ความร้อนที่ปะทุออกมาจากร่างของเขาส่งผลให้ไอร้อนลอยอ้อยอิ่งคล้ายภาพลวงตา

 

ดอกเหมยที่เคยผลิบาน กำลังถูกเผาผลาญจนสิ้นซาก

 

ราวกับธรรมชาติได้ตอกย้ำความจริงอันโหดร้ายให้เห็นว่า—

 

ไม่ว่าต้นไม้จะหยั่งรากลึกเพียงใด ไม่ว่าดอกไม้จะเบ่งบานงดงามแค่ไหน… มันก็ไร้ความหมายเมื่อต้องเผชิญกับเพลิงที่แผดเผาทุกสรรพสิ่ง

 

ไม่มีความลังเล ไม่มีความปรานี

 

ดอกเหมยของยองพุงยังไม่ทันได้ผลิบานอย่างสมบูรณ์ ก็ถูกเผาไหม้ไปต่อหน้าต่อตา

 

“…!”

 

ยองพุงกัดฟันแน่น ดวงตาของเขาสั่นไหวเมื่อจ้องมองกู่หยางชอน ความตกตะลึง ความสับสน และความไม่อยากเชื่อ ปรากฏอยู่ในแววตาของเขา

 

“ชิ๊”

 

เสียงจิ๊ปากเบาๆ ดังขึ้นในความเงียบ มันดังมากพอให้ทุกคนได้ยิน

 

ยองพุงสบตากับกู่หยางชอน แต่สุดท้ายกลับเป็นฝ่ายหลบสายตาลงต่ำ

 

ชินฮยอนเห็นเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจว่าทำไมยองพุงถึงต้องหลบสายตา

 

จนกระทั่งเขาหันไปมองกู่หยางชอน—และเข้าใจเหตุผลในทันที

 

ในดวงตาของกู่หยางชอน มีแต่ความผิดหวังที่ชัดเจนจนใครก็มองออก

 

อัจฉริยะมีข้อดีมากมาย—พรสวรรค์ที่คนทั่วไปไม่มีวันเอื้อมถึง ความสามารถที่ก้าวข้ามขีดจำกัดได้อย่างง่ายดาย

 

แต่ข้อเสียของพวกเขาก็ชัดเจนเช่นกัน

 

แม้จะเป็นอัจฉริยะ หากขาดความแน่วแน่และพลังใจที่มั่นคง ย่อมต้องหยุดอยู่กับที่เมื่อเจออุปสรรคที่ไม่อาจก้าวข้าม

 

เพราะพวกเขาเคยข้ามผ่านกำแพงมาได้อย่างง่ายดาย พอพบกับกำแพงที่แท้จริงจึงไม่อาจก้าวข้ามไปได้ และสุดท้ายก็จมลงไปในความพ่ายแพ้

 

ยองพุงคืออัจฉริยะ

 

กู่หยางชอนรู้ดี เพราะเขาเคยเห็นพรสวรรค์ของยองพุงในชีวิตก่อน

 

แต่กระนั้น…

 

ยองพุงกลับไม่สามารถก้าวข้ามกำแพงที่อยู่ตรงหน้าได้

 

หากมองจากพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว ยองพุงไม่ได้ด้อยไปกว่ากู่ฮุยบี—อาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ

 

แค่ดูจากสิ่งที่เป็นอยู่ตอนนี้

 

ตำแหน่งกระบี่ดอกเหมยไม่ได้ได้มาง่ายๆ

 

แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ยังต้องฝึกฝนอย่างหนักผ่านหลักจิตวิญญาณของสำนักฮวาซานถึงจะสัมผัสได้ถึงขอบเขตนี้

 

กระบี่ดอกเหมย—เป็นสัญลักษณ์ของผู้ที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพ และยองพุงสามารถก้าวถึงจุดนั้นได้ตั้งแต่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ

 

แน่นอนว่าเขามีสิทธิ์ที่จะมั่นใจในตนเอง

 

[เจ้าพูดเช่นนี้ น่าขันเสียจริง]

 

ข้าถูกสร้างขึ้นมาท่ามกลางโชควาสนาและการหวนคืนสู่อดีต—สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในโลกความจริง

 

ตาแก่บ้าชินชอล รวมถึงคนรอบข้าง ข้าแน่ใจว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องนี้

 

อัจฉริยะมักโอหัง

 

เป็นเช่นนั้นโดยมิอาจหลีกเลี่ยงได้

 

ตั้งแต่ที่ข้าเคยพบกับกู่จอลยอบ หรือนัมกุงชอนจุน แม้แต่กู่ฮุยบี เองก็ไม่ต่างกัน

 

พวกเขาเหนือกว่าผู้อื่นแต่กำเนิด และเพราะเช่นนั้น พวกเขาจึงสามารถมองตนเองได้อย่างเป็นกลางยิ่งขึ้น—ซึ่งมันก็ยิ่งเสริมความโอหังของพวกเขาให้รุนแรงขึ้นไปอีก

 

สิ่งนี้…สุดท้ายแล้วจะกลายเป็นพิษร้ายที่ย้อนกลับมาทำร้ายพวกเขาเอง

 

ยองพุง—โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่ได้เป็นคนเลว

 

เขารู้จักมารยาท มีไหวพริบ และถึงแม้จะอ่อนไหวตามวัย แต่เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนั้นก็อาจเปลี่ยนแปลงได้

 

แต่ถึงอย่างนั้น…แม้แต่ยองพุงเอง ก็ยังโอหังในพรสวรรค์ของตน

 

และสุดท้ายแล้ว เขาจะต้องพบกับกำแพงที่มิอาจก้าวข้าม และพ่ายแพ้ให้กับมัน

 

ข้ารู้ดี—เพราะในชาติก่อน เขาก็เป็นเช่นนั้น

 

“ทำอะไรอยู่?”

 

เสียงของข้าหนักแน่นและกดดัน ยองพุงสะดุ้งเล็กน้อย

 

“เหตุใดจึงไม่หยิบกระบี่ขึ้นมาอีก?”

 

กระบี่ไม้วางแน่นิ่งอยู่บนพื้น ราวกับมันถูกทอดทิ้ง

 

ก่อนหน้านี้เขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อโจมตีข้า แต่กระบวนท่าของเขาว่างเปล่า ไร้ซึ่งจิตวิญญาณของกระบี่

 

อาจเป็นเพราะเพิ่งฝึกฝนกระบวนท่านั้นได้ไม่นานนัก

 

[…เจ้านี่มันอสูรจริง ๆ…]

 

ข้อผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของยองพุงก็คือสิ่งนี้

 

[พูดง่ายเสียจริง เจ้าหนู เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถเจาะจุดอ่อนของกระบวนท่ากระบี่อันยุ่งเหยิงนั้นได้งั้นหรือ?]

 

มันไม่ใช่เรื่องง่าย

 

หากมีแม้เพียงเสี้ยวเดียวของความลังเล หรือความหวาดกลัวต่อผลลัพธ์ การจะโจมตีจุดอ่อนของศัตรูก็แทบเป็นไปไม่ได้

 

นี่มิใช่เรื่องของพรสวรรค์ แต่เป็นเรื่องของประสบการณ์

 

มีเพียงผู้ที่เคยต่อสู้อยู่ท่ามกลางสมรภูมิอันบ้าคลั่ง และเดินผ่านสนามรบที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารมาแล้วเท่านั้น ที่จะสามารถอ่านจังหวะและเจาะจุดอ่อนได้ในชั่วพริบตา

 

ข้าก้าวเดินเข้าไปหายองพุงอย่างช้าๆ

 

ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ—เขาไม่เคยแม้แต่จะคิดว่าตัวเองจะแพ้

 

อัจฉริยะทุกคน เมื่อถูกทำให้พ่ายแพ้ ก็มักมีสายตาแบบนี้ทั้งนั้น

 

“เจ้าขอให้ข้าประลองกับเจ้า ข้าก็คาดหวังไว้บ้าง…แต่ช่างน่าผิดหวังเหลือเกิน ท่านยองพุง”

 

‘…คาดหวัง? พ่นเรื่องไร้สาระเสียจริง’

 

การเสแสร้งเช่นนี้ช่างน่าคลื่นไส้

 

มีเพียงวิธีเดียวที่จะทำให้ใครบางคนก้าวข้ามความโอหังของตนเองไปได้

 

หากพวกเขาไม่สามารถตระหนักรู้ด้วยตัวเอง ก็เพียงทำให้พวกเขาพังทลายลงมาเท่านั้น

 

เมื่อผู้ที่หลงระเริงในความสามารถของตนเองได้เผชิญหน้ากับผู้ที่เหนือกว่าจริงๆ ความโอหังนั้นก็จะพังทลายไปเองโดยธรรมชาติ!

 

การที่เขาจะตระหนักรู้ถึงความพ่ายแพ้และใช้มันเป็นแรงผลักดันให้ก้าวเดินต่อไป หรือจะเลือกปิดหูปิดตาแล้วจมอยู่กับความหลงผิดในตนเอง—มันขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง

 

ข้าหวังว่านัมกุงบีอา ซึ่งเป็นกระบี่เช่นเดียวกับยองพุง จะเป็นคนจัดการเรื่องนี้แทนข้า

 

แต่ดูเหมือนว่านางจะยังไม่พอใจอยู่…

 

[ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจำเป็นต้องทำเอง]

 

‘แต่ท่านก็คงหวังให้ข้าทำใช่หรือไม่? แล้วมาพูดอะไรเช่นนี้ทีหลัง’

 

[ก็เพราะเจ้ามีความผิดติดค้างในใจ จึงเอาตัวเข้าไปยุ่งเรื่องนี้มิใช่หรือ? ตกลงว่าอะไรที่ทำให้เจ้าหนักใจถึงขนาดนี้กันแน่?]

 

‘ข้าบอกไปแล้วมิใช่หรือว่าจะไม่ตอบ’

 

[…เป็นเด็กที่น่ารำคาญเสียจริง]

 

นัมกุงชอนจุน เป็นอัจฉริยะที่ยืนอยู่เหนือความโอหังของตนเอง

 

ส่วนยองพุง… เขาไม่ได้โอหังถึงขนาดนั้น เพียงแต่เขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เชิดชูพรสวรรค์ของเขา ในฐานะอัจฉริยะอันดับหนึ่งของฮวาซาน

 

แต่หากดูในภาพรวมแล้ว เขาก็ไม่ต่างจากเด็กบ้านนอกที่เพิ่งค้นพบโลกกว้าง

 

ฟึ่บ…

 

ยองพุงที่นั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยๆลุกขึ้นยืนเขาหยิบกระบี่ไม้ที่ตกอยู่ข้างๆขึ้นมา ถือมันไว้อย่างแน่นหนา

 

จากนั้น…

 

เขาประสานมือคารวะ

 

“ข้ายอมแพ้…”

 

ไม่มีข้อแก้ตัว ไม่มีคำพูดอื่นใด นอกจากการยอมรับความพ่ายแพ้อย่างเรียบง่าย

 

ดูจากลักษณะของเขาแล้ว นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดแล้ว

 

ข้ามองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะกลับ แล้วหมุนตัวเดินจากไป

 

มันคงจบเพียงเท่านี้

 

[หน้าตาของเจ้ามันชวนให้ขัดใจจริง ๆ แต่ท่าทางของเจ้าก็เข้ากับมันดีเหมือนกัน]

 

‘นั่นคือคำด่าหรือ?’

 

[แน่นอนว่าเป็นคำด่า เจ้าเด็กโง่! เจ้าคิดว่าข้ากำลังชมเจ้ารึ?]

 

‘…’

 

ยองพุงจะรู้สึกอย่างไรกับเรื่องนี้ ข้าเองก็ไม่แน่ใจ

 

แต่สำหรับข้า—การได้เคลื่อนไหวร่างกายสักหน่อย ก็นับเป็นเรื่องดีเหมือนกัน

 

เรื่องจัดการที่เหลือ ปล่อยให้พวกเขาดูแลกันเองเถิด ข้าขอไปพักผ่อน…

 

แต่ก่อนที่ข้าจะเดินจากไป

 

“หยุดก่อน”

 

ร่างหนึ่งขวางทางข้าไว้

 

นัมกุงบีอา จ้องข้าด้วยสายตาที่แน่วแน่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นชัดถ้อยชัดคำ

 

“ต่อไปเจ้าต้องสู้กับข้า”

 

…ว่าอะไรนะ?