สหายวัยเยาว์ของจอมยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า - ༺ บทที่ 64 หมอเทวดา(1) ༻
ข้าคิดว่าตัวเองคงมองผิดไปแล้วจริง ๆ
ไม่ใช่หรือ? เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาในยามเช้า ใครเล่าจะคาดคิดว่าภายในห้องของตนเองจะมีชายชราอยู่!
ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลผู้นี้ไม่ใช่เพียงแค่คนชราทั่วไป…
เซียนดอกเหมย, ตั๋วฮวา
เจ้าสำนักฮวาซานคนปัจจุบัน และผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นปราชญ์แห่งเต๋าอันสูงส่ง อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในจอมยุทธ์ที่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นจอมกระบี่เคียงข้างกับวีฮโยกุน จอมกระบี่ผู้เกรียงไกร
ไม่ว่าจะเป็นชีวิตก่อนหรือชีวิตนี้ บุคคลที่นั่งอยู่ตรงหน้าข้าล้วนเป็นหนึ่งในยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของยุทธภพ
“ซู๊ด…”
เขาจิบชาอย่างใจเย็น มิหนำซ้ำยังมีอาหารวางอยู่ตรงหน้า
…นั่นมันอะไร?
ดูเหมือนเป็นไม้เสียบอะไรบางอย่าง คล้ายกับของย่าง?
“เอ่อ…”
ข้าทำท่าจะเอ่ยปากถาม แต่เซียนดอกเหมยกลับยกมือขึ้นห้าม
ข้ายังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็หยิบไม้เสียบนั่นขึ้นมากัดคำโต
“ขออภัยเถอะ ข้ายังไม่ได้กินอาหารเช้าเลย”
“…หา?”
“ยามที่ท้องว่าง ร่างกายมันช่างขยับลำบากเสียจริง ยิ่งแก่ตัวลงก็ยิ่งต้องลำบาก”
“…อ่า ใช่หรือขอรับ…”
อะไรเนี่ย?
นี่มันอะไรกัน?
ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ก่อตัวขึ้นในใจข้าคืออะไรกันแน่?
[…เจ้านี่เป็นบ้าไปอีกแบบหนึ่งจริง ๆ…]
เสียงของวิญญาณตาแก่ชินชอลดังขึ้นในหัวข้า ทำเอาข้าสำลักน้ำลายแทบไม่ทัน
‘ท่านจะกล่าวเช่นนั้นกับศิษย์สายตรงของตนเองจริง ๆ หรือ?’
[ศิษย์สายตรงอะไรกัน… เจ้าหนูนั่นเกิดตอนที่ข้ากลายเป็นปุ๋ยไปแล้วต่างหาก]
…เจ้าหนู?
ก็จริงอยู่ เซียนดอกเหมยอายุน้อยกว่าชินชอลมาก แต่ยังไงก็ดูแปลกอยู่ดี
ข้ามองดูเขาที่นั่งกินอาหารเช้าของตนเองอย่างสบายใจ หลังจากจัดการไม้เสียบย่างจนหมด เขาก็หยิบชายามเช้าขึ้นจิบ
“ขออภัยด้วย แท้จริงแล้วข้าตั้งใจจะมาหาเจ้าโดยตรง แต่พอเดินผ่านแผงลอย มันดูน่ากินมากจนอดใจไม่ไหว”
“อ่า…ไม่เป็นไรขอรับ”
“ฮ่า ๆ เจ้าช่างเป็นเด็กดีเสียจริง”
หลังจากจิบชาเสร็จ เซียนดอกเหมยก็ไอเล็กน้อย ก่อนจะจ้องข้าด้วยสายตาที่พิจารณา
“ว่าแต่… เจ้าเป็นหลานของกู่รยอนสินะ?”
“…ไม่ใช่ขอรับ ข้าไม่ใช่หลานของท่านผู้อาวุโสสอง”
“หืม? ไม่ใช่หลานของกู่รยอนรึ?”
“ขอรับ”
แม้สายเลือดของข้าจะมีความเกี่ยวข้องกับท่านผู้อาวุโสสอง แต่หากกล่าวตามความจริงแล้ว ข้าไม่ใช่หลานแท้ๆ ของเขา
“แปลกจริง ข้านึกว่าท่านอาวุโสสองส่งหลานตนเองมาฝึกฝนเสียอีก”
“ท่านผู้อาวุโสสองมิได้แต่งงานขอรับ”
“ข้าก็รู้อยู่หรอก แต่ใครจะรู้ล่ะ บางทีเขาอาจมีลูกที่เกิดจากที่ใดที่หนึ่งก็เป็นได้”
“ขอรับ…?!”
นี่มันเรื่องอะไรกัน?!
แบบนี้มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?
ยิ่งสนทนากับเขามากขึ้นเท่าไร ข้าก็ยิ่งรู้สึกว่าเซียนดอกเหมยผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป
[คนที่เอาวัตถุวิเศษไปเดิมพันเหล้าได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่]
คำพูดของตาแก่ชินฟังดูหนักแน่นเสียจนข้าแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่
จริงด้วยสินะ…
คนที่กล้านำวัตถุวิเศษมาเดิมพันในการดื่มสุรา จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?
แต่…ดูจากบุคลิกและท่าทางของเขาแล้ว ก็ไม่ใช่คนที่น่าจะทำเช่นนั้นเลย
ใบหน้าของเซียนดอกเหมยช่างเหมาะกับภาพลักษณ์ของนักพรตเต๋าที่แท้จริง
“หากท่านรู้ว่าข้าจะมาหา แสดงว่าท่านผู้อาวุโสสองได้ส่งจดหมายแจ้งล่วงหน้ากระนั้นหรือขอรับ?”
“ใช่แล้ว ในจดหมายเขียนไว้ว่า ‘หลานข้าจะนำศิลาเมิ่งฮวามาด้วย ขอฝากดูแลด้วย'”
“หลาน…หรือขอรับ”
ข้ารู้สึกแปลกๆกับคำนี้ แต่เมื่อพิจารณาว่าเป็นท่านผู้อาวุโสสอง ข้าก็ไม่แปลกใจหากเขาจะใช้คำนี้
เซียนดอกเหมยมองข้าแล้วกล่าวขึ้นด้วยรอยยิ้ม
“ต้องขออภัยที่มาหาเจ้าตั้งแต่เช้า ข้าได้ข่าวว่าเจ้ามาถึง จึงอดใจรอไม่ไหว”
…แล้วก็เลยบุกรุกเข้ามาขณะที่ข้ายังหลับอยู่อย่างนั้นหรือ?
ถึงแม้จะเป็นวัตถุวิเศษที่สำคัญต่อสำนักก็ตาม…
“…เฮ้อ ข้ายังขนลุกเมื่อนึกถึงตอนที่เหล่าผู้อาวุโสพากันตำหนิข้าหลังจากเสียวัตถุวิเศษไป”
“…”
ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกผิดกับเรื่องนี้จริงๆ หรืออย่างน้อยก็น่าจะเป็นเช่นนั้น
จริงหรือไม่ล่ะ ตาแก่ชิน?
[…อย่าถามข้าเลย…]
น้ำเสียงของตาแก่ชินสั่นเครือเล็กน้อย คล้ายแฝงไปด้วยความกระดากอาย
“แต่ว่า…ไม่เป็นไรแล้วล่ะ ตอนนี้จบเรื่องนั้นเสียที ต่อไปถ้าข้ายังเอาวัตถุไปเดิมพันสุราอีก ข้าคงไม่ใช่คน แต่เป็นเดรัจฉานแทน”
…เขาหมายถึงใครกัน?
หรือว่าในกลุ่มที่ดื่มสุราด้วยกันจะมีท่านผู้อาวุโสสองรวมอยู่ด้วย?
ข้าชักสงสัยแล้วว่านี่เป็นการรวมกลุ่มของพวกประเภทใดกันแน่ ที่มีบุคคลระดับเซียนเช่นนี้อยู่ด้วย?
ภาพลักษณ์ของ “นักพรตผู้ทรงคุณธรรม” ที่ข้าเคยคาดหวังเกี่ยวกับเซียนดอกเหมยได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในเวลาเพียงชั่วครู่
ไม่น่าแตกต่างจากตาแก่ชินเลยสักนิด
[ทำไมจู่ๆ เจ้าต้องลากข้าเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยเล่า!]
‘ท่านลองย้อนดูสิ่งที่ตัวเองทำมาตลอดเถอะ คิดว่าข้ายังควรเคารพอยู่หรือไม่?’
[บัดซบ…ข้าไม่สมควรถูกปฏิบัติแบบนี้เลยแท้ๆ…]
ก็จริงอยู่…
แต่ตอนนี้ท่านไม่ใช่คนแล้ว ท่านเป็นวิญญาณต่างหาก
เซียนดอกเหมยถอนหายใจยาว ราวกับกลัดกลุ้มกับอะไรบางอย่าง ก่อนจะหันกลับมามองข้าอีกครั้ง
“เอาล่ะ เด็กน้อย เจ้าพกวัตถุวิเศษมาด้วยใช่หรือไม่?”
หลังจากสนทนากันมาพักใหญ่ เซียนดอกเหมยจึงเอ่ยถามถึงวัตถุวิเศษที่ข้านำมา
“ข้านำติดตัวมาด้วยอย่างปลอดภัยขอรับ”
“…ดีแล้ว เช่นนั้น—”
“แต่ข้ายังมอบให้ท่านไม่ได้ในตอนนี้”
“หืม…?”
คำตอบของข้าทำให้เซียนดอกเหมยแสดงสีหน้าฉงนเล็กน้อย
ข้าปรับท่านั่งให้มั่นคง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ในจดหมายจากตระกูล ข้าได้รับคำสั่งให้ส่งมอบวัตถุวิเศษโดยตรงต่อเจ้าสำนักแห่งฮวาซานเท่านั้น”
“ถูกต้อง ตอนนี้เจ้าสำนักฮวาซานก็นั่งอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว”
“แต่จะเป็นเช่นนั้นแน่หรือไม่?”
ข้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นคง เซียนดอกเหมยดูอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“ฮ่า! เจ้าคิดว่าข้าเป็นของปลอมหรือ?”
“หาไม่ แม้ว่าข้ายังอ่อนด้อยนัก แต่ข้าก็มิได้สงสัยในตัวท่าน เซียนดอกเหมยคือยอดฝีมือผู้บรรลุสู่ขอบเขตสูงสุด ซึ่งข้ามิอาจคาดเดาได้”
หากเป็นบุคคลอื่น ข้าอาจยังลังเล แต่เซียนดอกเหมยผู้นี้…
แม้แต่ตอนที่อยู่นิ่งเฉยก็ยังมีกลิ่นอายดอกเหมยลอยคลุ้งไปทั่ว ร่างกายข้าสัมผัสได้ถึงพลังที่สั่นไหวอยู่ภายใน อีกทั้งบรรยากาศรอบกายเขานั้นสูงส่งจนมิอาจหยั่งถึง
ข้ามิได้สงสัยในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย
“ถ้าเช่นนั้น?” เซียนดอกเหมยเอ่ยถาม
“แต่ข้ามีหน้าที่ต้องดำเนินการให้ถูกต้อง ข้ากู่หยางชอน ตัวแทนจากตระกูลกู่ซานซี ได้รับมอบหมายให้ส่งวัตถุวิเศษนี้ให้แก่สำนักฮวาซานโดยตรง”
ขณะกล่าวประโยคนี้ ข้ารู้สึกได้ว่าลำคอแห้งผาก
ต้องมาเจรจากับบุคคลระดับนี้ตั้งแต่เช้า มันช่างทำให้ข้าขนลุกจริง ๆ
[ถ้าเจ้ารู้สึกกลัวนัก ก็มอบให้ไปเลยไม่ใช่หรือ?]
‘อย่าพูดจาไร้สาระ ข้าไม่มีทางเลือกอยู่แล้ว นี่เป็นเกมที่ถูกวางหมากไว้ตั้งแต่แรก’
[ช่างเป็นเด็กที่เฉียบแหลมเสียจริง น่าเสียดายที่ความฉลาดเช่นนี้ไม่ได้นำไปใช้ในเรื่องอื่น]
…แล้วใครกันจะไปคาดคิดว่าต้องตื่นขึ้นมาเจอเรื่องแบบนี้?
เซียนดอกเหมยมิได้กล่าวอะไรต่อ เพียงแต่มองข้าด้วยแววตานิ่งสงบ ราวกับรอให้ข้าพูดต่อจนจบ
ข้าจึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ข้าไม่อาจส่งมอบวัตถุวิเศษในสถานที่แห่งนี้ได้ เนื่องจากที่นี่ไม่ใช่สำนักฮวาซาน”
“เจ้าช่างเด็ดเดี่ยวนัก… แต่เจ้ายังมีจุดบกพร่องอยู่หนึ่งข้อ”
ข้าทำท่าจะถามว่าจุดบกพร่องนั้นคืออะไร แต่แล้วคำพูดกลับติดอยู่ที่ริมฝีปาก
แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมาบนบ่าข้า
พลังลมปราณอันหนาทึบแผ่กระจายออกมาจากร่างของเซียนดอกเหมย จนทั่วทั้งห้องถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่อึดอัด
ร่างกายข้าเริ่มสั่นสะท้านโดยไม่อาจควบคุมได้!
“แล้วเจ้าไม่เคยคิดหรือว่าข้าจะใช้พลังแย่งวัตถุวิเศษไปเสียเลย?”
แรงกดดันมหาศาลถาโถมลงมาอีกครั้ง
ข้ากัดฟันแน่น พยายามโคจรเพลิงอัคคีเก้ากงล้อภายในร่างกาย เพื่อประคองตนเองให้อยู่ในสภาพที่สามารถหายใจได้
แม้มันจะเป็นการดิ้นรนที่แทบไร้ผล แต่ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่น
ถึงอย่างนั้น ข้าก็เริ่มเข้าใจเจตนาของเซียนดอกเหมยลาง ๆ
มีหลักฐานชัดเจนอยู่สองข้อ
ข้อแรก—
แม้แต่ชินชอลที่มักจะกล่าววาจาไม่หยุด กลับเงียบสนิท ไม่เอ่ยอะไรออกมาเลย
ข้อสอง—
ข้าสามารถขับเคลื่อนพลังของตนเองได้
หากเซียนดอกเหมยต้องการบดขยี้ข้าจริงๆ เขาคงไม่ปล่อยให้ข้าได้รับโอกาสนี้แน่
บางที…เขากำลังรอดูว่าข้าจะรับมืออย่างไร
ข้าพยายามไม่ครุ่นคิดให้มากความ ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ข้าก็ทำได้เพียงเดินตามเกมที่ถูกกำหนดไว้
ในโลกอันบัดซบนี้ หากอ่อนแอ ย่อมไม่มีทางเลือกอื่น
ข้าขับเคลื่อนพลังในร่างกายอย่างช้าๆ แรงกดทับที่บ่าเริ่มคลายลงทีละน้อย
“…โอ้…”
เซียนดอกเหมยเปล่งเสียงแผ่วเบา ราวกับชื่นชม
แม้จะพอรับมือกับแรงกดดันได้บ้าง แต่เสียงของข้ายังคงแหบแห้ง
“ข้าคิดว่าท่านคงไม่ทำเช่นนั้น”
“เพราะเหตุใด?”
ครืนนน!
ยังไม่ทันได้ตอบ แรงกดดันมหาศาลกว่าก่อนหน้าก็ถาโถมลงมาอีกระลอก
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?!
ถามแล้วไม่ให้โอกาสตอบเนี่ยนะ?!
“อึก…!”
ข้ากัดฟันแน่น ขับเคลื่อนพลังปราณให้พุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง
[อย่าหักโหมเกินไป มันอาจจะควบคุมไม่ได้อีก!]
‘ข้ารู้ดีอยู่แล้ว…!’
ไอร้อนสีแดงแผ่ออกมาจากไหล่ของข้า
ข้าเลือกจะอัดพลังเพลิงไว้ภายในร่าง แทนที่จะปล่อยมันออกมาโดยไม่จำเป็น
แม้ว่าความร้อนนี้จะไม่ได้ช่วยลดแรงกดดันมากนัก แต่ก็ทำให้ข้าสามารถพูดจาได้เป็นปกติมากขึ้น
“ข้ากล่าวไปแล้วว่ามั่นใจว่าท่านคือเจ้าสำนักฮวาซาน”
แววตาของเซียนดอกเหมยเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย
“แม้เจ้าจะมั่นใจ แต่หากข้าไม่พอใจกับการกระทำของเจ้า แล้วใช้พลังแย่งวัตถุไป เจ้าจะทำอย่างไร?”
“หากเป็นเช่นนั้น ก็สุดแล้วแต่จะเกิดขึ้นขอรับ ข้าเชื่อว่าตนเองคงไม่ถึงตาย… เพียงแค่กลับไปอธิบายเรื่องราวให้ตระกูลฟังก็เท่านั้น”
“ฮ่าๆๆ… เจ้าช่างไม่ค่อยคิดเรื่องผลกระทบที่จะตามมาเลยจริง ๆ สมกับเป็นลูกหลานของกู่รยอน”
…อะไรน่ะ?
‘นี่เป็นคำพูดที่ข้าไม่อยากได้ยินที่สุดในปีนี้เลย…’
ข้าพยายามกลั้นความรู้สึกขุ่นเคือง ก่อนจะฉีกยิ้มออกไปอย่างเสียไม่ได้
[…อะไรน่ะ? สีหน้าประหลาดของเจ้าคืออะไรกัน?]
‘…’
ทันใดนั้นเอง ลมปราณอันหนักอึ้งที่ปกคลุมทั่วห้องก็จางหายไปในพริบตา
“อยู่ข้างนอกหรือไม่?”
สิ้นเสียงของเซียนดอกเหมย ประตูก็ถูกเปิดออก เผยให้เห็นบุคคลที่ยืนอยู่นอกห้อง
ชินฮยอน
เขาคือศิษย์ของฮวาซานที่กลับไปยังสำนักเมื่อคืนนี้ แต่ตอนนี้กลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง
“ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก”
…นี่เขาเรียกคนมาแบบนี้เลยรึ?
รู้หรือไม่ว่านี่เป็นห้องของข้า?
“แจ้งแก่เหล่าผู้อาวุโส ว่าเมื่อแขกจากตระกูลกู่เตรียมพร้อมแล้ว จะขึ้นไปยังสำนัก”
“รับทราบขอรับ”
ชินฮยอนรับคำสั่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกไป
เซียนดอกเหมยมองข้าที่กำลังหอบเล็กน้อยจากเหตุการณ์เมื่อครู่ ก่อนจะกล่าวขึ้น
“กู่รยอนเคยพูดถึงเจ้ากับข้าอยู่หลายครั้ง”
“ท่านผู้อาวุโสสองหรือขอรับ?”
“ใช่แล้ว บ่นนักบ่นหนาว่าเจ้านี่ก่อเรื่องไม่หยุด จนทำให้เขาปวดหัว”
“…ฮะ ๆ”
ตาแก่บ้านั่น…
เขาไปพูดถึงข้าเสียขนาดไหนกันแน่?!
“แต่ช่วงหลังๆ เจ้านั่นกลับเริ่มเขียนจดหมายยาวเหยียดไปทั่ว คุยโวว่าเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”
“…คุยโวเรื่องข้าหรือขอรับ?”
“ถูกต้อง แก่มากแล้วยังไม่รู้จักสำรวมเลย”
“…อะแฮ่ม”
เซียนดอกเหมยหัวเราะเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ
“ข้าต้องขออภัย เจ้าเพิ่งเดินทางมาแท้ๆ ข้ายังมาทำให้วุ่นวายอีก”
ข้ากระแอมเบาๆ เพื่อเรียบเรียงคำพูดของตน ก่อนจะกล่าวอย่างสำรวม
“แม้ว่าข้าจะไม่อาจเข้าใจเจตนาของท่านได้โดยสิ้นเชิง แต่ข้าเชื่อว่าการกระทำของท่านย่อมมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง”
[เจ้าเป็นงูหรือไร? คำพูดของเจ้าช่างอ่อนหวานจนน่าขนลุก…]
…ก็ข้าจำเป็นต้องพูดแบบนี้ไม่ใช่หรือ?
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าข้านี้ หากเขาต้องการลบภูเขาลูกหนึ่งออกไปจากแผนที่ ก็คงทำได้ในพริบตา
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า เจ้ากู่รยอนขอสิ่งใดเป็นข้อแลกเปลี่ยนสำหรับการส่งมอบวัตถุวิเศษ?”
“ไม่ทราบขอรับ”
“เขาขอให้ข้ามอบการชี้แนะให้แก่เจ้า”
“…อะไรนะขอรับ?”
ข้ารู้สึกตกใจไม่น้อย
ท่านผู้อาวุโสสองกล่าวเช่นนั้นหรือ?
ข้านึกว่าเขาแค่ขี้เกียจขึ้นไปเองเสียอีก…
…แต่เรื่องที่เขายึดวัตถุวิเศษของฮวาซานไว้นานหลายปีเพียงเพราะใช้เดิมพันเหล้านั้น ดูน่าหวาดกลัวเสียยิ่งกว่า
เซียนดอกเหมยหัวเราะเบาๆ โดยไม่ได้สนใจสีหน้าของข้า
“…แต่ข้าว่าเรื่องนั้นคงไม่ได้จำเป็นถึงเพียงนั้น”
“ไม่เลยขอรับ ข้าไม่กล้ารับการประเมินเช่นนั้น—”
“เด็กน้อย ความถ่อมตัวเกินไปก็เป็นดั่งยาพิษ”
เขามองข้าด้วยสายตาที่ลุ่มลึก ก่อนจะกล่าวต่อ
“ข้าเคยคิดว่ากระบี่มังกรแห่งฮวาซาน ย่อมเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้”
เซียนดอกเหมยหยุดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างมั่นใจ
“แต่หลังจากได้พบเจ้า ข้าชักเริ่มเปลี่ยนความคิดเสียแล้ว”
ข้าไม่รู้ว่าจะกล่าวสิ่งใดต่อไปดี
ตลอดชีวิตก่อน ข้ามิเคยได้รับคำพูดเช่นนี้เลยสักครั้ง แต่เมื่อได้ยินมันหลังจากหวนคืนมาเกิดใหม่ ข้ากลับรู้สึกผิดประหลาด
‘ตอนนี้ข้าจะทำอย่างไรได้อีกเล่า…’
ในเมื่อมันมาถึงขนาดนี้แล้ว ข้าคงต้องหน้าด้านรับมันไปเสียกระมัง
“เอาล่ะ เช่นนั้นเราควรทำอย่างไรดี?”
“…หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”
“ดูแล้วเจ้าคงมิได้ต้องการคำสอนจากข้ามากนัก… แต่การมอบโอสถพลังปราณให้เจ้าก็ดูจะน้อยเกินไป”
“ไม่ใช่เลยขอรับโอสถพลังปราณย่อมเพียงพอสำหรับข้าแล้ว—”
“โอ้! ข้าคิดออกแล้วล่ะ!”
“…อะไรนะขอรับ?”
“เอาเถิด เรื่องนี้เราค่อยคุยกันให้ละเอียดอีกครั้ง เมื่อเจ้าขึ้นไปยังสำนัก”
…อะไรของท่านกัน?!
จะจากไปทั้งที่ยังไม่ได้บอกอะไรกระนั้นหรือ?!
“…เช่นนั้น ข้าจะพบท่านอีกครั้งที่สำนัก”
[เจ้าก็เถียงอะไรเขาไม่ได้เลยนะ]
‘…เงียบไปเถอะ’
“เมื่อเจ้าขึ้นมาถึงจงมาหาข้า เราคงมีเรื่องต้องพูดคุยกันมากมาย โดยเฉพาะเรื่องรางวัลที่ข้าสัญญาไว้”
ขณะกล่าว เซียนดอกเหมยก็ชี้นิ้วมายังบริเวณตันเถียนของข้า
“รวมถึงพลังที่แฝงอยู่ในร่างของเจ้าด้วย”
“…!”
ข้ารู้สึกสะท้านไปทั้งตัวทันทีที่ได้ยิน
เขารู้แล้วงั้นหรือ?
“…ข้าทราบแล้วขอรับ”
“ดีแล้ว อ้อ อย่าลืมกินข้าวก่อนออกเดินทางเล่า ท้องว่างจะทำให้เจ้าทำสิ่งใดก็มิได้”
กล่าวจบ เซียนดอกเหมยก็หันหลังและกระโจนออกไปทางหน้าต่าง
…เดี๋ยวสิ ทำไมต้องออกทางหน้าต่าง?!
[…นี่มันวันสิ้นโลกแล้วแน่ ๆ…]
‘…’
ครั้งนี้ข้าก็เห็นด้วยกับตาแก่ชินเป็นครั้งแรก
พายุลูกใหญ่ผ่านไปแล้ว ข้าเดินออกจากห้องด้วยสีหน้าว่างเปล่า
เบื้องหน้า ข้าเห็นมูยอนยืนตัวแข็งทื่อ
“เจ้าทำอะไรอยู่น่ะ?”
“…เปล่าขอรับ”
ใบหน้าของเขาซีดเผือด ราวกับเพิ่งเผชิญหน้ากับภูตผี
ข้ามิได้ใส่ใจนัก แล้วเริ่มมองหาวีซอลอา
นางน่าจะมาถึงนานแล้ว และควรจะเคาะประตูเรียกข้า แต่กลับไม่ปรากฏตัวเลยแม้แต่น้อย
“วีซอลอาไปไหน?”
“ท่านหมายถึง…คุณหนูวีหรือขอรับ?”
“ใช่ แล้วเจ้าทำไมถึงดูแข็งทื่อเช่นนั้น?”
“ข้า…ข้าเพิ่งได้จับมือกับเซียนดอกเหมย…”
“…หา?”
“แม้ข้าจะต้องตายตอนนี้ ข้าก็ไม่มีสิ่งใดติดค้างในชีวิตอีกแล้ว!”
“…อ่า งั้นหรือ”
ข้าส่ายหัวเบา ๆ กับสภาพขององครักษ์ที่กำลังหลุดออกจากโลกแห่งความจริง
หากเขารู้ว่าข้าเคยนั่งดื่มสุราและสนทนากับจักรพรรดิกระบี่สวรรค์มาแล้ว ก็คงแสดงสีหน้าที่ตื่นตกใจยิ่งกว่านี้กระมัง
ข้าสะบัดความคิดไร้สาระออกไป ก่อนจะหันกลับมาถามอีกครั้ง
“แล้ววีซอลอาหายไปไหนกันแน่?”
“ข้าได้ยินว่านางมีธุระกับท่านปู่วีตั้งแต่เช้าตรู่ จึงออกไปตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง”
“ท่านปู่วี?”
จักรพรรดิกระบี่สวรรค์ออกไปกับวีซอลอาหรือ? ทั้งที่เพิ่งมาถึงมณฑลส่านซีแท้ ๆ…
‘เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?’
มูยอนยื่นบางสิ่งมาให้ข้า
“นี่เป็นเอกสารที่ท่านปู่วีฝากให้ข้า ข้างในมีตราประทับของตระกูลกู่เพื่อรับรองคำอนุญาตจากท่านประมุข”
ข้าพลิกดูเอกสาร พบว่ามีตราประทับของตระกูลกู่จริง อีกทั้งยังเป็นเอกสารที่ออกโดยตรงจากวีฮโยกุน
…แน่นอนว่าเขาคงไม่พูดโกหก
‘ในเมื่อวีซอลอาไปกับท่านปู่วี ก็คงไม่มีปัญหาอะไร…’
ข้าถือเอกสารไว้ พลางคิดว่าควรหาอะไรใส่ท้องก่อน
แต่พอข้าหันหลังจะเดินไป ประตูห้องใกล้ๆ ก็เปิดออก
หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา ทั้งยังขยี้ตาด้วยท่าทางง่วงงุน
…นัมกุงบีอา
“อา…”
นางมองมาที่ข้า ก่อนจะยกมือขึ้นโบกเล็กน้อย
…นั่นคือการทักทายยามเช้าของนางกระนั้นหรือ?
ใบหน้าของนางยังคงดูสงบนิ่งราวกับไม่รับรู้เลยว่าตลอดช่วงเช้าที่ผ่านมาได้เกิดเรื่องราววุ่นวายเพียงใด
ข้ามองนางด้วยความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ และเอ่ยขึ้น
“จะไปกินข้าวหรือไม่?”
นัมกุงบีอาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างเชื่องช้า
YOU MAY ALSO LIKE
