พี่ชายทั้งห้าหน่ะ ข้าเลี้ยงเอง ! - บทที่ 380 องค์ชายใหญ่

การแย่งชิงก็คือการแย่งชิง นี่เป็นเรื่องดี เพราะมันแสดงถึงอำนาจ
ในการต่อรองของฝ่ายตนเองที่เพิ่มมากขึ้น
อีกทั้งยังสามารถบีบบังคับให้ตระกูลฟางเปิดเผยไพ่ตายและ
แผนการลับได้เร็วขึ้นด้วย
ท่ามกลางฝูงชน จ่างเยี่ยนเห็นผู้นำตระกูลฟางมีสีหน้าเจ้าเล่ห์
เขาแอบมองไปทางประตูวังหลวงหลายครั้ง ในใจเด็กหนุ่มนึกสงสัย
ขึ้นมา “นี่คือ…ไพ่ตายมาถึงแล้วหรือ?”
ตระกูลฟางและพรรคพวกไม่ใช่คนโง่ การสอบระดับแคว้นที่สอบ
ใหม่ได้ก็เพราะมีครึ่งหนึ่งของคนในราชสำนักยืนอยู่ข้างสวี่โม่ ตอนนี้
เปลี่ยนเป็นฟางเหิง ก็ต้องมีคนอย่างน้อยครึ่งหนึ่งออกมาสนับสนุน
เขาเช่นกัน
แทนที่จะรอให้เหล่าขุนนางคุกเข่าลงเหมือนกำลังถอนหญ้า ไม่สู้
รีบนำคนสำคัญออกมาเสียก่อนจะดีกว่า
คนสำคัญที่สามารถมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของฝ่าบาท
ผู้นำตระกูลฟางเหมือนจะตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาตั้งใจยกมือ
ลูบข้างขมับแล้วเอ่ยเสียงดังว่า “กระหม่อมรู้สึกเจ็บปวดนัก หลายปีมา
นี้กระหม่อมทุ่มเททำงานขยันขันแข็งเพื่อดูแลตระกูลและกิจการที่
พี่ชายทิ้งไว้ แต่กลับต้องถูกหลานชายดูหมิ่นเช่นนี้ ทั้งที่เป็นลูกหลาน

ของตระกูลฟางเหมือนกัน ทำไมชีวิตของกระหม่อมถึงได้ขมขื่นเช่นนี้
กัน”
ฝ่าบาทขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนจะไม่พอใจกับการร้องไห้คร ่า
ครวญแบบนี้
ขณะที่พระองค์กำลังจะเอ่ย ประตูวังหลวงด้านหลังก็เปิดออก
คนที่เดินออกมาจากวังหลวงคือ…
หัวใจของจ่างเยี่ยนตกลงไปถึงก้นเหว ใบหน้าที่ไม่อาจแยกแยะ
ได้ว่าเป็นชายหรือหญิงของเขาซีดเผือด เหลือเพียงริมฝีปากบางที่
สั่นระริกเล็กน้อย เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“เสด็จพ่อ” ผู้มาเยือนสูงโปร่ง อายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ใบหน้า
สะอาดสะอ้านหล่อเหลา เขาคือองค์ชายใหญ่แห่งราชวงศ์ปัจจุบัน จู้
จ่างหง
ในสภาพแวดล้อมที่ให้ความสำคัญกับบุตรชายคนโตที่เกิดจาก
ภรรยาเอกเป็นหลัก หากมีบุตรที่เกิดจากภรรยาเอก ก็ต้องให้
ความสำคัญกับบุตรที่เกิดจากภรรยาเอกก่อน หากไม่มีบุตรที่เกิด
จากภรรยาเอก บุตรชายคนโตของอนุก็จะเป็นผู้สืบทอดแทน
ครอบครัวของตระกูลใหญ่ก็เป็นเช่นนี้ ราชวงศ์ยิ่งเป็นมากกว่า
นั้น

แม้ว่าฮ่องเต้จะยังหนุ่มแน่น แข็งแรง และอายุเพียงสามสิบกว่าปี
เท่านั้น แต่อุปนิสัยที่อ่อนแอเกินไปของเขากลับทำให้คนตระกูลใหญ่
ดูถูกเหยียดหยาม ตระกูลฟางที่เหลิงในอำนาจถึงกับเริ่มพนันกันว่า
ใครจะเป็นฮ่องเต้องค์ต่อไป
ความดีความชอบในการช่วยเหลือผู้มีอำนาจตั้งแต่เริ่มต้น…ช่าง
เป็นจิตใจที่โลภมากและทะเยอทะยานเหลือเกิน
ประชาชนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวาง คาดเดากันไป
ต่าง ๆ นานาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างองค์ชายใหญ่และตระกูล
ฟาง พวกพี่น้องเจียงเซิงก็สับสน ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อ
ได้ยินเพียงคนที่รู้วิเคราะห์ว่า “ราชวงศ์มักจะสืบทอดตำแหน่ง
ให้กับทายาทสายตรงและเป็นบุตรคนโต ฝ่าบาทก็ทรงมีรัชทายาทที่
ถูกต้องตามกฎอยู่ แต่น่าเสียดายที่ร่างกายเขาอ่อนแอเกินไปจึงถูก
เลี้ยงดูในต่างแดน หลายปีมานี้ไม่มีแม้แต่ข่าวคราว ไม่รู้ว่าสิ้นชีพไป
แล้วหรือไม่ ส่วนที่เหลืออีกไม่กี่คนก็มีแต่องค์ชายใหญ่เท่านั้นที่มี
ความสามารถโดดเด่น ตระกูลฟางเองก็มีสายตาที่ดีอยู่บ้าง”
องค์ชายผู้โดดเด่นสูงศักดิ์ย่อมได้รับความโปรดปรานจากฝ่า
บาทเสมอ
“เสด็จพ่อ” จู้จ่างหงโค้งคำนับด้วยความเคารพ “ลูกกำลังจะ
ออกไปข้างนอก แต่บังเอิญได้ยินบทสนทนาอยู่หลังประตู แม้รู้ว่าไม่

ควรยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของขุนนาง แต่ตอนนี้ลูกอดไม่ได้ที่จะต้องพูดพ่ะ
ย่ะค่ะ”
เขาอธิบายว่าตนไม่ได้ตั้งใจมาช่วย แต่เป็นเพียงความบังเอิญ
จากนั้นจึงแสดงความคิดเห็นของตน “ทุกคนต่างพูดกันว่าการ
สืบทอดตระกูลควรตกเป็นของบุตรชายคนโตที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ความกล้าหาญของท่านแม่ทัพก็เป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจเทียบได้
แต่หลังจากเขาจากไป ทิ้งบุตรชายกำพร้าที่ยังเล็กไว้ ใต้เท้าฟางซึ่ง
เป็นบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายและเป็นบุตรชายคนรองเช่นกัน
ทำไมจึงไม่สามารถแบกรับชื่อเสียงของตระกูลฟางได้เล่าพ่ะย่ะค่ะ”
“ยิ่งกว่านั้น ใต้เท้าฟางดูแลตระกูลฟางมาหลายปี แม้ไม่มีความดี
ความชอบ แต่ก็เหนื่อยยากมามาก การจะต้องสละทุกอย่างไป
กะทันหัน คงไม่ต่างอะไรกับการฆ่าลาหลังจากใช้งานเสร็จ”
“แน่นอนว่าลูกไม่ได้หมายความว่าบุตรชายของแม่ทัพฟาง
สมควรทนทุกข์ทรมาน ลูกยึดมั่นในหลักการแห่งความยุติธรรมและ
ความเท่าเทียม ลูกเชื่อว่าการแยกบ้านในตอนนี้เป็นสิ่งที่เหมาะสม
ที่สุดพ่ะย่ะค่ะ”
แยกบ้าน?
สิ่งนี้ไม่ต่างจากการชี้ทางแก้ที่ชัดเจนแก่ฝ่าบาทที่กำลังลังเล สี
หน้าของเขาอ่อนโยนลง ดวงตาเต็มไปด้วยความรักความเมตตา “หง
เอ๋อร์ พูดต่อ”

“ทูลเสด็จพ่อ หลังจากพี่น้องตระกูลฟางทั้งสองแต่งงานก็ควร
แยกบ้านกันอยู่ บ้านใหญ่เป็นครอบครัวหนึ่ง บ้านรองเป็นอีก
ครอบครัวหนึ่ง ในเมื่อหลานชายไม่พอใจคนเป็นอา ก็ไม่สู้ให้เขารับ
ช่วงดูแลทรัพย์สินของบ้านใหญ่ด้วยตนเอง ให้แต่ละครอบครัวดูแลไป
ตามทางของตน” จู้จ่างหงกล่าวด้วยสีหน้าจริงใจ “นี่เป็นเพียงความ
คิดเห็นตื้นเขินของลูก เสด็จพ่อคิดเห็นเช่นไรพ่ะย่ะค่ะ?”
ดูจากสีหน้าของฝ่าบาทแล้ว ดูเหมือนพระองค์จะพอใจมาก
การแย่งชิงระหว่างสองบ้านของตระกูลฟางนั้นไม่ใช่เรื่อง
ทรัพย์สินเงินทอง แต่เป็นเรื่องของชีวิต ความแค้น และความ
บาดหมางที่หยุดยั้งไม่ได้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตาย
องค์ชายใหญ่เป็นคนเจรจาเก่ง เขาสามารถพูดให้สิ่งที่ดำ
กลายเป็นขาว และทำให้สถานการณ์ที่เป็นกลางกลายเป็นความ
ได้เปรียบ
ดูผิวเผินแล้ว ผู้นำตระกูลฟางอาจต้องสูญเสียเงินทองไปไม่น้อย
แต่ตระกูลฟางมีทรัพย์สินมากมายเพียงใด และบ้านใหญ่ของตระกูล
ฟางจะได้รับส่วนแบ่งเท่าไหร่ ทั้งหมดนี้ล้วนขึ้นอยู่กับคำพูดของผู้นำ
ตระกูลทั้งสิ้น
ฟางเหิงเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่พยายามกดข่มเอาไว้
ใช้หางตามองไปยังฝูงชน

ที่นั่น สวี่โม่ที่ยืนอยู่แข็งทื่อ เจิ้งหรูเชียนตกตะลึง เวินจืออวิ่นงุนงง
และจ่างเยี่ยนหน้าซีดขาว เรื่องราวเกินความคาดหมายไปบ้าง ไพ่
ตายของตระกูลฟางนั้นใหญ่กว่าที่พวกเขาคาดเดาเอาไว้ทั้งหมด
แล้วต่อไปควรทำอย่างไร
ควรทำอย่างไรดีเล่า?
เจียงเซิงเห็นฟางเหิงต้องการขอความช่วยเหลือ และเห็นว่าพี่ห้า
ยังไม่มีปฏิกิริยา จึงได้แต่ตัดสินใจใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาทันที
“โอ๊ย!” วิญญาณจ่างเยี่ยนกลับคืนร่าง เขาสูดลมหายใจเฮือก
ใหญ่ “เจ้าเบาหน่อย เบา ๆ หน่อย”
เด็กสาวบ้านอื่นใช้ศอกเพื่อหยอกเย้า แต่เด็กสาวบ้านพวกเขา
กลับใช้ศอกฆ่าคนได้
แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกตัว จ่างเยี่ยนไม่ทันได้คิดอะไรมากมาย
เด็กหนุ่มส่งสัญญาณให้ฟางเหิงแล้วขยับปากบอกว่า “สินเดิม”
ใช่แล้ว สินเดิม
ผู้นำตระกูลฟางอาจครอบครองทรัพย์สมบัติของบรรพบุรุษได้
แต่ไม่อาจครอบครองสินเดิมของหวังซื่อได้
“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมไม่กล้าแบ่งเงินทองตระกูลฟาง ยิ่งไม่กล้า
แย่งสมบัติบรรพบุรุษกับอารอง” ฟางเหิงนึกถึงภาพเจ้าสี่ร้องไห้โฮ
พยายามบีบเสียงสะอื้น “กระหม่อมขอเพียงตระกูลฟางคืนสินเดิมของ

มารดากระหม่อมเท่านั้น ขอร้องอาสอง ช่วยคืนสินเดิมของท่านแม่ข้า
ด้วย”
ตระกูลใหญ่กลืนทองกลืนเงิน กลืนฟ้ากลืนดิน แต่ไม่กล้ากลืน
สินเดิมของสตรี
สินเดิมนั้นเป็นสมบัติส่วนตัวของสตรี ปกติแล้วจะมอบให้แก่บุตร
หลานก่อนหรือหลังจากเสียชีวิต ไม่ได้เกี่ยวข้องกับตระกูลของสามี
มากนัก จึงถือเป็นทรัพย์สินที่สามารถจัดการได้ตามใจชอบ
ด้วยคำพูดขององค์ชายใหญ่และฝ่าบาทที่พยักหน้ายอมรับ ผู้นำ
ตระกูลฟางก็ต้องคืนสินเดิมตามรายการที่ตระกูลหวังให้มา ทีละ
รายการอย่างครบถ้วน
อีกทั้งสินเดิมยังสามารถนำมาเปรียบเทียบได้ ทรัพย์สินที่ท่านแม่
ทัพออกรบมายี่สิบปี ย่อมไม่น้อยไปกว่าสินเดิมของตระกูลหวัง
แม้การทดสอบครั้งนี้จะไม่สามารถโค่นล้มตระกูลฟางได้ แต่การ
ได้รู้ที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ของตระกูลฟางและยังได้รับทรัพย์สินคืนมา
บางส่วน ก็นับว่าคุ้มค่ากับความเหนื่อยยากของฟางเหิงแล้ว
เพียงแต่ที่พึ่งพิงคนนี้ช่างยิ่งใหญ่จนทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นตะลึงจริง
ๆ
เมื่อฝ่าบาทตัดสินและทั้งสองฝ่ายไม่มีข้อโต้แย้ง ผู้คนที่อยู่หน้า
ประตูวังหลวงก็แยกย้ายกันไป ผู้นำตระกูลเฮ่อมองฟางเหิงอย่างลึกซึ้ง
ก่อนจะหันหลังจากไปอย่างรวดเร็ว

เด็กหนุ่มที่บาดเจ็บลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดแดง
สด เดินกลับไปหาพี่น้องของเขา
“ข้า…” เขาเพิ่งจะเอ่ยปากก็ถูกเจียงเซิงจ้องมองดุ ๆ
“ท่านอะไร? ทำไมท่านถึงได้โง่เช่นนี้นะ” เด็กสาวบ่นพึมพำ
พลางล้วงผ้าเช็ดหน้าผืนที่นุ่มที่สุดออกมาจากอกเสื้อ
ฟางเหิงก้มตัวลงอย่างว่าง่าย ปล่อยให้นางเช็ดแผลเบา ๆ พลาง
บ่น
เวินจืออวิ่นยืนอยู่ข้าง ๆ เทยายาสมานแผลออกมา แล้วนำน ้า
สะอาดมาทำแผลให้เขา
แม้ว่าแผลบนหน้าผากจะเจ็บปวด แม้ว่าตระกูลฟางจะมีที่พึ่งพิงที่
แข็งแกร่ง แต่ตอนนี้ฟางเหิงกลับรู้สึกไม่กลัวเท่าไหร่แล้ว
“พี่ใหญ่ พี่รอง เจ้าห้า” เขาลดเสียงเบา “พวกเขามีองค์ชายใหญ่
เป็นไพ่ตาย ครั้งนี้ผลการสอบวังหลวงของพี่ใหญ่อาจจะถูกตระกูล
ฟางก่อกวนอีกแล้ว”
หลายสิบปีแห่งการเรียนรู้อย่างยากลำบาก จากถงเซิงสู่ซิ่วไฉ
และมาถึงจวี่เหริน ตำแหน่งก่งเซิ่งกับการสอบในวังหลวงคือด่าน
สุดท้ายที่สำคัญที่สุด
หากสามารถคว้าตำแหน่งมาได้สำเร็จ โดยเฉพาะสามอันดับแรก
เส้นทางการราชการในอนาคตของเขาก็จะราบรื่นรุ่งเรือง

ในทางกลับกัน แม้จะได้รับตำแหน่งจิ้นซื่อ แต่โอกาสในอนาคต
จะถูกจำกัด หรืออาจต้องใช้ชีวิตอย่างธรรมดาสามัญไปตลอดชีวิต
นี่ไม่ยุติธรรมต่อสวี่โม่และไม่ยุติธรรมต่อความสามารถของเขาที่
ได้รับตำแหน่งฮุ้ยหยวนถึงสองครั้ง
พวกเขาไม่อาจปล่อยให้สถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นได้ การสอบ
ในวังนั้นเป็นการคัดเลือกโดยราชวงศ์ แม้แต่คนตระกูลใหญ่ก็ไม่อาจ
ก้าวก่ายได้ มีเพียงเชื้อพระวงศ์เท่านั้นที่สามารถทำให้เกิดการ
เปลี่ยนแปลงได้