หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 205 เมืองที่ตกอยู่ในความปั่นป่วน
บทที่ 205 เมืองที่ตกอยู่ในความปั่นป่วน
ช่วงนี้เมืองหลวงคึกคักเป็นพิเศษ เจ้าชายหลายพระองค์ของจักรพรรดิเพิ่งเข้าพิธีเสกสมรสไป แต่การแต่งงานของพวกเขาก็ไม่ใช่ข่าวใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงตอนนี้ เพราะมีเรื่องใหญ่กว่านั้นมากลบไปหมด นั่นก็คือเรื่องของเจ้าหญิงองค์รอง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในสี่สาวงามแห่งเมืองหลวง ที่ได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในสำนักอาจารย์ใหญ่ขององค์รัชทายาทแล้ว
มีข่าวลือว่าแม้กระทั่งก่อนที่นางสาวจ้าวจะหมั้นหมายกับมาร์ควิสแห่งจงอี้ เธอก็แอบไปพบกับองค์รัชทายาทอยู่แล้ว และยังมีข่าวลืออีกว่าการหมั้นหมายนั้นถูกยกเลิกไปเพราะแผนการของนางสาวจ้าว และว่ากันว่าเมื่อมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยรู้เรื่องนี้ ก็ได้ตัดความสัมพันธ์กับนางสาวจ้าวไปโดยปริยาย กล่าวโดยสรุปคือ ผู้คนในเมืองหลวงต่างพากันซุบซิบเกี่ยวกับเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทุกคนจะพูดถึงเรื่องนี้กัน แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เพราะรู่เสวี่ย ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นต้นเหตุให้การแต่งงานระหว่างตระกูลมาร์ควิสจงอี้และมาร์ควิสเจิ้นเป่ยเป็นโมฆะ ตอนนี้กลับไปเป็นภรราน้อยของหลินซีหราน ทายาทของมาร์ควิสจงอี้ ถ้าหากรู่เสวี่ยถูกส่งมาโดยคุณหนูจ้าวเพื่อใส่ร้ายหลินซีหรานจริง ทำไมเขาถึงรับเธอเป็นภรราน้อย? ไม่มีผู้ชายคนไหนเต็มใจแต่งงานกับผู้หญิงที่ทำลายชื่อเสียงของเขาหรอก! ดังนั้น ความจริงของเรื่องทั้งหมดจึงยังคงเป็นปริศนาอยู่
อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างพูดกันว่า หากองค์รัชทายาททรงมีนัดพบกับนางสาวจ้าวอย่างลับๆ จริงๆ ก็คงเป็นเรื่องอื้อฉาวอย่างยิ่ง เพราะการที่องค์รัชทายาท ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ในอนาคต ทรงไปพบกับคู่หมั้นของข้าราชการในราชสำนักอย่างลับๆ นั้น เป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างที่สุด
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้ความจริง แต่ตอนนี้มันกลายเป็นประเด็นร้อนที่สุดในเมืองหลวง แต่ทุกคนก็กล้าพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวเท่านั้น เพราะไม่ว่าอย่างไร เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับสมาชิกราชวงศ์ ไม่มีใครอยากเสี่ยงชีวิต
ท่ามกลางความวุ่นวายทั้งหมดนี้ ไม่มีฝ่ายใดออกมาแถลงการณ์ใดๆ ซึ่งยิ่งทำให้เกิดการคาดเดาต่างๆ มากขึ้นไปอีก
ในขณะเดียวกัน ที่พระราชวังขององค์รัชทายาท ฉินอี้เมี่ยวไม่ได้ออกจากวังมาหลายวันแล้ว เธอพักอยู่ในวังหมอก เธอไม่รู้ว่าข่าวลือในเมืองหลวงแพร่กระจายไปได้อย่างไร เธอได้สั่งให้คนไปปล่อยข่าวเรื่องความขัดแย้งระหว่างจ้าวเค่อเหรินกับท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยจริง แต่เธอก็ไม่รู้ว่าทำไมเรื่องทั้งหมดถึงได้รั่วไหลออกไปเร็วขนาดนี้
“คุณยายฉาง ตอนนี้ทุกคนในเมืองหลวงรู้เรื่องนี้แล้วหรือยังคะ” ฉินอี้เหมี่ยวถามพลางขมวดคิ้ว
ตอนนี้เหลือแค่เธอและคุณยายชางอยู่ในห้อง เธอจึงรีบถามออกไปเพราะอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ฝ่าบาท ตอนนี้แทบทุกคนในเมืองหลวงรู้เรื่องนี้แล้ว” คุณยายชางก็งุนงงเช่นกัน “ก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้เรื่องนี้มาก่อน แล้วทำไมถึงกลายเป็นที่รู้กันทั่วไปได้ล่ะ?”
“องค์รัชทายาทอาการเป็นอย่างไรบ้าง?” ฉินอี้เมี่ยวถามด้วยความกังวล “เมื่อเรื่องบานปลายมาถึงขนาดนี้ องค์รัชทายาทมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่?”
“ข้าได้สอบถามมาแล้ว และตอนนี้แม้แต่ฮ่องเต้ก็ทรงตื่นตระหนกกับเรื่องนี้” คุณยายฉางดูเป็นกังวล “อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือ ไม่มีใครมีหลักฐานที่แน่ชัดที่จะพิสูจน์ได้ว่าจริงหรือไม่ ดังนั้นองค์รัชทายาทจึงยังไม่เดือดร้อนในตอนนี้”
“เรื่องนี้มันหลุดออกไปได้ยังไงกันแน่?” ฉินอี้เมี่ยวนึกไม่ออกเลยไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน “ไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย แล้วใครได้ประโยชน์จากการเผยแพร่เรื่องนี้กันล่ะ? คุณยายฉาง คิดว่าอาจจะเป็นวังยมทูตที่เราขอให้เขาไปสืบสวนที่ปล่อยข้อมูลนี้หรือเปล่า?”
“ไม่หรอก พวกเขาจะไม่ทำอย่างนั้น” คุณยายชางมั่นใจในเรื่องนี้มาก “สำนักยมราชสามารถยืนหยัดอย่างแข็งแกร่งในโลกศิลปะการต่อสู้มาได้นานขนาดนี้ ดังนั้นพวกเขาต้องมีวิธีการของตัวเอง พวกเขาจึงไม่มีทางปล่อยเรื่องพวกนี้ออกมาอย่างไม่ระมัดระวังหรอก และถ้าพูดตามตรง ถ้าพวกเขาปล่อยเรื่องพวกนี้ออกมา มันก็จะไม่เป็นประโยชน์กับพวกเขาเลย พวกเขาเป็นแค่องค์กรศิลปะการต่อสู้ และพวกเขาคงไม่กล้าต่อต้านราชสำนักหรอก”
“ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป ใครจะได้ประโยชน์?” ฉินอี้เมี่ยวนึกขึ้นได้ขึ้นมาทันที “ฉันคิดว่าคงไม่มีใครเสี่ยงชีวิตไปบอกเรื่องนี้หรอก นอกจากว่ามันจะทำให้พวกเขาได้ประโยชน์อย่างมาก”
“คุณผู้หญิง คุณหมายความว่าคนที่ปล่อยข้อมูลนี้ออกมาจะเป็นคนที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดหลังจากใส่ร้ายองค์รัชทายาทใช่ไหมคะ?” คุณยายฉางก็เข้าใจเช่นกัน “คุณหมายถึงองค์ชายฮั่นใช่ไหมคะ?”
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” ฉินอี้เมี่ยวส่ายหัว “แต่ฉันคิดว่าคงไม่มีใครทำแบบนั้นนอกจากเขาหรอก!”
“แล้วฝ่าบาท เราควรทำอย่างไรต่อไปดีคะ” ยายชางถามด้วยความกังวล “เรื่องนี้ได้กระทบองค์รัชทายาทแล้ว จะไม่ทำให้พระราชดำรัสของจักรพรรดิที่มีต่อพระองค์หรือคะ”
“ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากนี้ เรื่องนี้ไม่น่าจะก่อให้เกิดปัญหาอะไรมากมาย เพราะไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม แม้ว่าจักรพรรดิจะสงสัยอะไร พระองค์ก็คงไม่ทำอะไรหรอก อย่างไรก็ตาม มันน่าจะส่งผลกระทบต่อตำแหน่งขององค์รัชทายาทในสายพระเนตรของจักรพรรดิไม่มากก็น้อย! และเนื่องจากเป็นเพียงข่าวลือ มันจึงน่าจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่—”
ฉินอี้เมี่ยวอมยิ้มเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกาย “นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีสำหรับฉัน ข่าวเรื่ององค์รัชทายาทกับจ้าวเค่อเหรินแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงแล้ว องค์รัชทายาทคงไม่มีความประสงค์จะพบจ้าวเค่อเหรินในตอนนี้ นี่เป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบสำหรับฉัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินอี้เมี่ยว คุณยายฉางก็ยิ้ม
แต่ทุกอย่างจะราบรื่นอย่างนั้นจริงหรือ? เรื่องราวจะพัฒนาไปตามที่ฉินอี้เมี่ยววางแผนไว้จริงหรือ? มีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่รู้คำตอบ!
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่ได้จางหายไปอย่างที่ฉินอี้เมี่ยวหวังไว้ แต่กลับบานปลายขึ้นเรื่อยๆ เกือบทุกคนรู้เรื่องนี้ และในที่สุด ข่าวก็ไปถึงพระกรรณของจักรพรรดิ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปฏิกิริยาแรกของซือตูหลิงจือคือโกรธจัด และเขาก็เรียกองค์รัชทายาทเข้าเฝ้าทันที
ภายในห้องบรรทมของจักรพรรดิ ซือตูหลิงจือเดือดดาลด้วยความโกรธ ส่วนซือตูเทียนนั้นคุกเข่าอยู่บนพื้น อดทนต่อความโกรธของบิดา
“เจ้าคนอกตัญญู ข้าถามเจ้า เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือ?” เมื่อเห็นซือตูเทียนคุกเข่าอยู่บนพื้น ซือตูหลิงจือก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที “เจ้าไปพัวพันกับจ้าวเค่อเหรินตั้งแต่ตอนที่นางยังหมั้นอยู่หรือ?”
ซีตูเทียนเงยหน้าขึ้น ใบหน้าแสดงออกถึงความอยุติธรรม “ท่านพ่อ ข้าไม่รู้ว่าคนชั่วช้าคนไหนสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาใส่ร้ายข้า ท่านต้องเห็นความจริง! ต่อให้ข้าเป็นคนไร้ยางอาย ข้าก็ไม่มีทางไปนัดพบกับคู่หมั้นของข้าราชบริพารอย่างลับๆ เด็ดขาด! ต้องมีคนใส่ร้ายข้าแน่ๆ”
“อย่ามาทำเป็นว่าฉันโง่” ซือตูหลิงจือมองซือตูเทียนด้วยสายตาเย็นชา “อย่าคิดว่าไม่มีใครรู้ว่าเจ้าทำอะไรลงไป เมื่อก่อนข้าแค่ไม่อยากยุ่งเรื่องของเจ้า แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเจ้า ลูกชายหัวดื้อคนนี้ จะก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ ตอนนี้ทั้งเมืองหลวงต่างหัวเราะเยาะราชวงศ์ของเรา เจ้าพอใจแล้วหรือยัง?”
“ผู้ต้องสงสัยของคุณบริสุทธิ์!” ซีตูเทียนรู้สึกผิดอย่างมาก แต่ใบหน้าของเขายังคงเที่ยงธรรมและน่าเกรงขาม “ผู้ต้องสงสัยของคุณไม่ได้ทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน เขาถูกใส่ร้าย”
“คุณไม่จำเป็นต้องโวยวายที่นี่อีกแล้ว” ซือตูหลิงจือไม่เชื่อคำพูดของเขาแม้แต่คำเดียว “จ้าวเค่อเหรินคนนี้คือคนที่คุณอยากแต่งงานด้วยเพื่อเป็นสนม ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฉันคงมองข้ามไปได้ แต่ตอนนี้คุณก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้แล้วยังกล้ามาเถียงที่นี่อีก”
ซือตูเทียนรู้สึกเหงื่อเย็นไหลลงมาตามหลังและพูดอะไรไม่ออก เขาทำได้เพียงคุกเข่าลงกับพื้นและฟังคำบรรยายของซือตูหลิงจืออย่างเงียบๆ
อย่างไรก็ตาม ซือตูหลิงจือไม่แสดงความเมตตาและทำให้ซือตูเทียนอับอายขายหน้าอย่างที่สุด จนกระทั่งถึงตอนสุดท้าย เขาจึงเอ่ยคำพูดนี้ออกมา:
“เจ้าลูกชายอกตัญญู ต่อจากนี้ไปเจ้าควรระวังตัวให้ดี ขอบอกเจ้าไว้เลยว่า เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่จะสืบทอดบัลลังก์ในอนาคต ครั้งนี้ข้าจะไม่ถือโทษโกรธเจ้า แต่เจ้าควรหาทางจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยโดยทันที และถ้าเจ้าก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้อีกในอนาคต ข้าจะปลดเจ้าออกจากตำแหน่งรัชทายาท ข้ามีเจ้าชายอีกมากมาย ไม่ใช่แค่เจ้าคนเดียวที่จะสืบทอดบัลลังก์ได้ ต่อจากนี้ไปเจ้าควรระวังตัวให้ดี!”
อารมณ์ของซือตูเทียนหลังจากออกจากห้องบรรทมนั้นเรียกได้ว่าย่ำแย่มาก แต่ในขณะนั้นเอง ขันทีคนหนึ่งเดินเข้ามา และเขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นขันทีจากวังฉีเฟิง
“เจ้าต้องการอะไรอีก?” น้ำเสียงของซือตูเทียนฟังดูไม่พอใจ “พระพันปีหลวงมีเรื่องจะทูลข้าหรือ?”
“สมเด็จพระจักรพรรดินีทรงมีพระราชดำรัสอนุญาตให้องค์รัชทายาทเสด็จเข้าเฝ้าฯ พระราชวังฉีเฟิงเพื่อร่วมงานเลี้ยงได้ในขณะนี้”
ซือตูเทียนอารมณ์ไม่ดีมากและอยากหาที่เงียบๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ แต่คนที่ต้องการพบเขาคือพระมารดา พระพันปีหลวง เขาจึงไม่กล้าขัดขืน ยิ่งไปกว่านั้น พระบิดาของเขายังได้ออกคำขาด สั่งให้เขาจัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง ดังนั้นเขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากพระมารดา ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องไป
หลังจากเดินทางมาถึงพระราชวังฉีเฟิง พระนางซู่เหสีทรงสั่งให้เหล่าข้าราชบริพารและขันทีทั้งหมดกลับไปก่อนที่จะทรงสนทนากับซือตูเทียน
“ฉันเคยบอกเจ้าแล้วว่าจ้าวเค่อเหรินคนนี้ไม่ดีเลยสักนิด ถ้าเจ้าไม่ยืนกรานจะแต่งงานกับนาง เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น!” จักรพรรดินีอดไม่ได้ที่จะบ่น “ฉันไม่เข้าใจเลยว่าจ้าวเค่อเหรินมีอะไรดีนักหนาถึงได้หลงรักเจ้าขนาดนี้ ตอนนี้เรื่องทั้งหมดที่ผ่านมาก็ถูกขุดคุ้ยขึ้นมาหมดแล้ว”
พระนางซู่เคอเหรินไม่เคยโปรดปรานเธอเลย สาเหตุที่เธอยอมเป็นสนมขององค์รัชทายาทก็เพราะซือตูเทียนเคยโปรดปรานเธอมาก่อน และในแง่หนึ่ง จ้าวเคอเหรินก็เป็นหลานสาวของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ย ด้วยเหตุนี้ พระนางจึงยอมให้เธอเป็นสนมขององค์รัชทายาท อย่างไรก็ตาม พระนางไม่คาดคิดว่าจ้าวเคอเหรินจะสร้างปัญหามากมายขนาดนี้ แม้กระทั่งก่อนจะแต่งงานกับองค์รัชทายาท เธอก็สร้างความวุ่นวายมาแล้ว และจักรพรรดิก็ลดฐานะเธอลงเป็นสนม หลังจากเข้ามาอยู่ในราชวงศ์ เธอก็ยิ่งสร้างเรื่องวุ่นวายมากขึ้นไปอีก และตอนนี้เธอยังสร้างปัญหามากขนาดนี้อีก พระนางซู่เคอเหรินจะไม่โกรธได้อย่างไร?
“พระมารดา โปรดหยุดตำหนิข้าเสียทีเดียวเลย” เมื่อได้ยินคำตำหนิของพระนางซูตูเทียนก็รู้สึกรำคาญเช่นกัน “ข้าเพิ่งโดนพระบิดาดุไปเอง โปรดอย่าร่วมวงด้วยเลย”
“ฉันถามคุณหน่อยสิ จักรพรรดิตรัสอะไรกับคุณเมื่อกี้นี้” พระมเหสีรีบเร่ง “พระองค์ทรงพิโรธมากหรือเปล่า?”
“มันไม่ใช่แค่ความโกรธ” เจ้าชายรัชทายาทก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกัน “พระบิดาเพิ่งตรัสกับข้าพเจ้าอย่างชัดเจนว่า ข้าพเจ้าไม่ใช่ผู้เดียวที่จะสืบทอดบัลลังก์ได้ และพระองค์ต้องการให้ข้าพเจ้าแก้ไขเรื่องนี้โดยเร็วที่สุด”
“อะไรนะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของซือตูเทียน พระนางซู่ก็ทรงประหลาดใจอย่างมาก “ฝ่าบาททรงมีพระทัยจะปลดองค์รัชทายาทหรือ?”
“ไม่ใช่แบบนั้น” ซือตูเทียนส่ายหัว “แต่ผมบอกได้เลยว่าพ่อไม่พอใจเรื่องนี้มาก ท่านยังบอกอีกว่าถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก จะปลดผมออกจากตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพ่อจะไม่พอใจเรื่องนี้ แต่ท่านก็คงไม่ปฏิบัติต่อผมแบบนี้หรอก”
“ดีแล้ว” ในที่สุดจักรพรรดินีก็ถอนหายใจโล่งอก “โชคดีที่จักรพรรดิยังทรงเมตตาต่อท่านอยู่มาก แต่ท่านก็เป็นอย่างนี้ เรื่องมันบานปลายไปมากจนแม้แต่จักรพรรดิยังต้องเข้ามาแทรกแซง เราจำเป็นต้องหาทางแก้ไขเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้น แม้ว่าจักรพรรดิจะทรงปล่อยท่านไปในครั้งนี้ เหล่าเสนาบดีก็คงจะไม่ยอมปล่อยท่านไปง่ายๆ แน่นอน”
“ถ้าฉันหาตัวคนปล่อยข้อมูลนี้ได้ ฉันจะทำให้มันตายอย่างอนาถ” แววตาของซือตูเทียนฉายแววโหดเหี้ยม “มันกล้าทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แถมยังลากฉันเข้ามาเกี่ยวข้องอีก ฉันจะปล่อยมันไปแน่นอน”
“ฉันรู้เรื่องนี้มานานแล้ว” จักรพรรดินีตรัสอย่างใจเย็น
“อะไรนะ? แม่รู้แล้วเหรอว่าใครเป็นคนทำ?” ซีตูเทียนถามขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น “แม่คะ รีบบอกหนูมาเร็วๆ ว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้ลับๆ หนูจะต้องแก้แค้นให้ได้ ในเมื่อเขากล้าใส่ร้ายหนูแบบนี้ หนูจะไม่ยอมให้เขาลอยนวลไปได้”
“ต่อให้ข้าไม่ต้องพูด เจ้าก็ควรจะรู้ว่าเป็นใคร!” จักรพรรดินีพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “นอกจากเขาแล้ว จะมีใครอีกบ้างที่อยากใส่ร้ายเจ้าแบบนี้? ใครจะทำเรื่องแบบนี้โดยไม่ได้รับผลประโยชน์มหาศาล?”
“แม่คะ แม่หมายถึงซือตูฮั่นใช่ไหมคะ?” ทันทีที่ซือตูเทียนได้ยิน เขาก็เดาออกแล้วว่าเป็นใคร เพราะคงไม่มีใครนอกจากซือตูฮั่นที่จะทำเรื่องเลวร้ายถึงขนาดนี้เพื่อใส่ร้ายเขา
“ใช่แล้ว มันคือซือตูฮั่น” ดวงตาของพระนางเต็มไปด้วยความเกลียดชัง “เขาและแม่ที่น่ารังเกียจของเขาเป็นคนประเภทเดียวกัน เขาทำทุกวิถีทางเพื่อโค่นล้มเจ้าจากตำแหน่งรัชทายาท เพื่อที่เขาจะได้ขึ้นมาแทนที่ ข้าได้สืบสวนแล้ว และเป็นเขาเองที่ปล่อยข่าวเรื่องนี้เพื่อทำลายชื่อเสียงของเจ้าอย่างสิ้นเชิง”
“ซือตู่ฮั่น!” ซือตู่เทียนตะโกนชื่อนั้นออกมาด้วยความเกลียดชัง “มันกล้าทำแบบนี้หรือ? ข้าองค์รัชทายาท จะไม่ยอมให้มันลอยนวลไปได้หรอก มันคิดจริงๆ หรือว่าจะโค่นข้าลงได้แบบนี้? มันฝันไปแล้วล่ะ!”
“นอกจากนั้นแล้ว ยังมีอีกเรื่องที่คุณคาดไม่ถึง” จักรพรรดินีตรัสพลางเหลือบมองซือตูเทียนก่อนจะตรัสต่อ “คุณรู้ไหมว่าซือตูฮั่นรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”
“แม่คะ แม่หมายความว่ายังไงคะ? ซือตูฮั่นไม่ได้สืบสวนเรื่องนี้ด้วยตัวเองเหรอ?” ซือตูเทียนถามพลางขมวดคิ้ว “หมายความว่ามีคนรู้เรื่องนี้แล้วไปบอกซือฮั่นใช่ไหมคะ?”
“ถูกต้องแล้ว นั่นแหละ” จักรพรรดินีพยักหน้า “ซือตูฮั่นไม่เคยตั้งใจจะสืบสวนจ้าวเค่อเหรินเลย เรื่องนี้เพิ่งมารู้หลังจากที่คนอื่นรู้กันหมดแล้ว และหลังจากที่ซือฮั่นรู้เรื่องนี้แล้ว เขาถึงคิดจะใช้มันโจมตีคุณ”
“แม่คะ หมายความว่าเรื่องนี้ไม่ได้ถูกค้นพบระหว่างการสอบสวนฉัน แต่กลับถูกค้นพบระหว่างการสอบสวนเค่อเหรินใช่ไหมคะ” ซือตูเทียนถามด้วยสีหน้าไม่พอใจ “นั่นหมายความว่าเรื่องนี้มุ่งเป้าไปที่เค่อเหรินเป็นหลัก ไม่ใช่ฉัน และหลังจากที่ซือตูฮั่นรู้เรื่องแล้ว เหตุการณ์ต่างๆ จึงเกิดขึ้น”
“ใช่แล้ว และเป็นสามีของคุณนั่นแหละที่ทำแบบนี้” จักรพรรดินีมองซือตูเทียนด้วยความรำคาญ “เป็นอี้เหมี่ยวที่เปิดเผยเรื่องนี้ให้ซือตูฮั่นรู้ แต่ฉันคิดว่านางไม่ได้ตั้งใจหรอก นางอาจต้องการทำให้จ้าวเค่อเหรินเดือดร้อน แต่นางคงคาดไม่ถึงว่าจะมาเกี่ยวข้องกับคุณ”
“อะไรนะ? ฉินอี้เมี่ยวทำแบบนี้เหรอ?” พอได้ยินเช่นนั้น ซีตูเทียนก็โกรธจัด “ยัยสารเลวนั่น เป็นภรรยาเอกของฉัน ยังร่วมมือกับซีตูฮั่นใส่ร้ายฉันอีก เธอคงเบื่อชีวิตเต็มทีแล้ว!”
“อย่าโทษอี้เหมี่ยวเลย เธอไม่ได้ตั้งใจทำหรอก” จักรพรรดินีทรงเข้าใจการกระทำของฉินอี้เหมี่ยว “ข้าก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ข้าจึงเข้าใจพฤติกรรมของอี้เหมี่ยวได้ เจตนาของเธอคงไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายท่านหรอก ที่จริงแล้ว เธอทำแบบนี้เพราะท่านสนใจจ้าวเค่อเหรินมาก เธอจึงรู้สึกถูกคุกคามและนั่นเป็นเหตุผลที่เธอทำ”
“แม่คะ คนที่ได้รับความเดือดร้อนในเรื่องนี้คือลูกชายของแม่เอง! แม่จะเข้าข้างคนทำผิดแบบนี้ได้อย่างไร?” ซือตูเทียนกล่าวด้วยความไม่พอใจ “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ ซือตูฮั่นจะหาทางใส่ร้ายฉันได้อย่างไร? และถ้าไม่ใช่เพราะเธอ พ่อจะไม่ตำหนิฉันแบบนี้ได้อย่างไร?”
“เทียนเอ๋อร์ ข้าไม่ได้ปกป้องอี้เหมี่ยว อี้เหมี่ยวผิดจริงในเรื่องนี้” พระนางเจ้าตรัส “แต่เจ้าก็รู้ดีอยู่ในใจว่าอี้เหมี่ยวไม่ใช่คนผิดเลย คนผิดที่แท้จริงน่าจะเป็นจ้าวเค่อเหรินไม่ใช่หรือ? ถ้าไม่ใช่เพราะนาง เจ้าจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร?”
“แม่!”
“เทียนเอ๋อร์ ข้าพูดทั้งหมดนี้เพื่อประโยชน์ของเจ้าเอง” พระนางตรัสกับซือตูเทียนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าจ้าวเค่อเหรินไม่ใช่คนดีเลยสักนิด ดูสิ แม้แต่ตอนที่นางยังหมั้นอยู่ นางก็ไปมีสัมพันธ์กับเจ้าแล้ว เห็นได้ชัดว่านางเป็นหญิงไร้ยางอาย ต่อมาเพื่อที่จะเข้าใกล้เจ้า นางถึงกับใช้เล่ห์เหลี่ยมอันชั่วร้ายเพื่อยกเลิกการหมั้น ก่อนหน้านี้เพราะเจ้าชอบนาง และเพราะนางเป็นหลานสาวของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ย เจ้าจึงจำใจยอมให้นางเป็นสนม แต่ดูนางตอนนี้สิ แม้แต่ท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยก็ยังไม่ยอมรับนางเป็นหลานสาวเลย แล้วนางจะมีประโยชน์อะไรกับเจ้าอีกเล่า”
แม้ว่าคำพูดของพระนางซู่จะเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ล้วนมีเหตุผล ซิตูเทียนรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากหลังจากได้ยิน แต่ก็หาคำพูดใดมาโต้แย้งไม่ได้
“เทียนเอ๋อร์ แม่ของเจ้าจะไม่ทำร้ายเจ้าหรอก” พระนางเจ้าตรัสต่อ “ดูจ้าวเค่อเหรินสิ มีอะไรดีนักหนา? ก็แค่เปลือกนอกที่ว่างเปล่า ดูสิ เธอและจ้าวเค่อเหรินเป็นฝาแฝดกันชัดๆ ก่อนหน้านี้เธอยังมีชื่อเสียงมากกว่าจ้าวเค่อเหรินเสียอีก แต่ตอนนี้ดูสิ มีอะไรดีนักหนา? ดูจ้าวเค่อเหรินสิ เธอไม่เพียงแต่มีความรู้และได้รับความโปรดปรานจากพระบิดาของเจ้าเท่านั้น แต่ยังได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เจ้าหญิงอีกด้วย พวกเธอเป็นพี่น้องกันชัดๆ ทำไมถึงแตกต่างกันขนาดนี้? ราวกับคนหนึ่งอยู่บนสวรรค์ อีกคนอยู่บนโลก!”
“พระมารดา โปรดหยุดพูดเถอะ” ซีตูเทียนห้ามพระนางไว้ “ข้าเข้าใจสิ่งที่พระองค์ตรัส แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพูดคุยเรื่องเหล่านี้ พระบิดาได้ทรงสั่งให้ข้าจัดการเรื่องนี้แล้ว สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดตอนนี้คือการหาทางออก ไม่ใช่การเรียกร้องความรับผิดชอบในเรื่องนี้”
“ข้าเข้าใจทุกอย่างที่เจ้าพูด” จักรพรรดินีถอนหายใจ “อย่ากังวลเรื่องนี้เลย ข้าจะไปคุยกับลุงของเจ้าและให้เขาหาทางแก้ไขเรื่องนี้ให้เจ้า แต่เทียนเอ๋อร์ เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดีในอนาคต เจ้าห้ามให้ใครมาตำหนิเจ้าเด็ดขาด เข้าใจไหม?”
เมื่อได้ยินว่าพระนางซู่ทรงมีทางออกแล้ว ซือตูเทียนก็ถอนหายใจโล่งอก “ข้าขอขอบคุณฝ่าบาท ข้าเข้าใจคำสั่งสอนของฝ่าบาทแล้ว ต่อจากนี้ไป ข้าจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำ และจะไม่เปิดโอกาสให้ใครมาใช้เป็นข้ออ้างทำร้ายข้าอีกต่อไป”
“ดีแล้ว” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พระนางก็ตรัสต่อ “ว่าแต่ ในอนาคตเจ้าควรอยู่ห่างจากจ้าวเค่อเหรินคนนั้นด้วย และอย่าโทษอี้เหมี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เธออาจไม่ได้ตั้งใจ และอย่าลืมว่าไม่ว่าอย่างไร อี้เหมี่ยวก็เป็นธิดาคนโตของตระกูลดยุกฉิน เจ้าจะต้องได้รับการสนับสนุนจากตระกูลดยุกฉินในอนาคตอย่างแน่นอน ดังนั้นเจ้าควรปฏิบัติต่ออี้เหมี่ยวให้ดีกว่านี้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เข้าใจไหม?”
แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจนัก แต่ซิตูเทียนก็ยังคงแสดงสีหน้าเคารพ “คุณแม่ครับ โปรดวางใจได้เลย ผมรู้ว่าจะต้องทำอย่างไร”
หลังจากได้ยินคำพูดของซือตูเทียน พระนางก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พระนางไม่รู้ก็คือ แม้ซือตูเทียนจะพูดเช่นนั้น แต่สิ่งที่เขาคิดนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
YOU MAY ALSO LIKE
