หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 226 วาทศิลป์ของยายเฉิน
บทที่ 226 วาทศิลป์ของยายเฉิน
“ฉันเข้าใจค่ะ” เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอจำทุกสิ่งที่จ้าวเคอหรานพูดกับเธอในวันนี้ได้ จริงๆ แล้วเคอหรานพูดถูก ถ้าเธอยังทำแบบนี้ต่อไป แม้ว่าเธอจะรู้ว่าใครคือผู้บงการอยู่เบื้องหลังในตอนนั้น มันก็คงไม่ต่างอะไร
ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเธอมุ่งมั่นที่จะตามหาคนที่ทำร้ายเธอขนาดนั้น เธอจะมีสิทธิ์อะไรไปขอให้เคอหรานให้อภัยคุณยายเฉิน?
ในขณะเดียวกัน คุณยายเฉินก็เดินไปเดินมาในห้องอย่างกระวนกระวายใจ ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจทั้งหมดในวันนั้น เธอก็เก็บตัวอยู่ในห้องด้วยความกลัวว่าจะทำให้ใครสงสัย แต่เวลาผ่านไปนานมากแล้ว เธอก็ไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ จากหยูหรานจูเลย ตรงกันข้าม ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับสาวใช้ส่วนตัวของเจ้าหญิงเสียมากกว่า
เธอรู้สึกกังวลใจมาก สงสัยว่าเจ้าหญิงได้ทานยาบำรุงเหล่านั้นจริงหรือไม่ ถ้าทานแล้วทำไมถึงไม่มีอาการอะไรเลย?
คุณยายเฉินไม่เคยคิดเลยว่าหลงเอ๋อร์จะกินยาบำรุงเหล่านั้นเข้าไปแล้ว เธอคำนวณปริมาณยาอย่างระมัดระวังก่อนให้ยา ยานั้นจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ กับคนทั่วไป แต่หากหญิงตั้งครรภ์รับประทานเข้าไป อาจทำให้แท้งบุตรได้
“คุณป้าคะ อย่าเดินอีกเลยค่ะ” อี้หลิน อีกคนในห้องอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “คุณป้าเดินไปเดินมาแบบนี้ทำให้ตาฉันพร่ามัวแล้วค่ะ”
“คุณพูดราวกับว่ามันง่ายเหลือเกิน” คุณยายเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ตึงเครียดด้วยความกังวล “คุณไม่เคยคิดบ้างเลยเหรอว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้? ทั้งหมดนี้ก็เพื่อคุณไม่ใช่เหรอ? เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลย?”
“ป้าคะ นอกจากจะทำเพื่อหนูแล้ว ป้าก็ทำเพื่อตัวเองด้วยไม่ใช่เหรอคะ?” อี้หลินไม่เชื่อคำพูดของเฉินมาม่าที่พยายามจะอ้างความดีความชอบ “ป้าอยากให้หนูเป็นสนมองค์รัชทายาทกันนักหนา ก็เพื่อตำแหน่งของป้าในวังองค์รัชทายาทไม่ใช่เหรอคะ อย่าทำให้ดูเหมือนว่าป้าสูงส่งนักสิ”
“เจ้าพูดแบบนั้นได้อย่างไร เด็กน้อย?” พอได้ยินคำพูดของอี้หลิน ยายเฉินก็โกรธขึ้นมาทันที “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้ากำลังบอกว่าสิ่งที่ข้าทำทั้งหมดนั้นเพื่อตัวข้าเองหรือ? ถ้าเจ้าคิดอย่างนั้นจริง ๆ ก็ออกไปซะ! ออกไปจากวัง! กลับบ้านไปเดี๋ยวนี้ อย่างมากก็คงได้แต่งงานกับพ่อค้าเล็ก ๆ สักคน เจ้าจะไม่มีวันประสบความสำเร็จอะไรเลย อย่ามาบ่นกับข้าอีก”
“คุณป้าคะ หนูแค่พูดเล่นเฉยๆ อย่าโกรธเลยนะคะ!” พอเห็นว่าคุณยายเฉินโกรธจริงๆ อี้หลินก็รีบขอโทษ เพราะถ้าคุณป้าไม่สนใจเธอจริงๆ เธอก็คงไม่มีโอกาสเลย เธอเป็นแค่สาวใช้ในครัวที่คอยดูแลเตาไฟ ไม่มีเส้นสายอะไรเลย ถ้าคุณป้าไม่สนใจเธอ เธอก็คงไม่มีโอกาสได้พบเจ้าชายอีกเลยตลอดชีวิต
“อี้หลิน! เธอต้องรู้ว่าทุกสิ่งที่ป้าของเธอทำนั้นก็เพื่อตัวเธอเอง!” หลังจากได้ยินคำขอโทษของอี้หลิน คุณยายเฉินก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เพราะอย่างไรก็ตาม เธอก็มีเหตุผลที่เห็นแก่ตัวของตัวเองในการช่วยเหลืออี้หลินเช่นกัน หากไม่มีอี้หลิน แผนของเธอก็คงเป็นไปไม่ได้ “ถ้าเธอได้แต่งงานกับเจ้าชายและมีลูกอีกคน เธอจะมีทุกอย่างที่ต้องการไปตลอดชีวิต”
“หนูรู้ค่ะ คุณป้า” อี้หลินพยักหน้า “แต่คุณป้าคะ ผ่านมานานแล้วก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะท้องเลย คุณป้าคิดว่าเจ้าหญิงไม่ได้ทานยาบำรุงหรือเปล่าคะ?”
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” คุณยายเฉินขมวดคิ้ว “ถ้าพูดตามหลักเหตุผลแล้ว ตอนนี้ก็น่าจะมีความคืบหน้าบ้างแล้ว ถ้าเจ้าทำให้เจ้าหญิงแท้งลูกในครั้งนี้ได้ เจ้าก็จะมีโอกาส หลังจากที่เจ้าหญิงแท้งลูกแล้ว เจ้าหญิงก็คงจะนอนกับเจ้าชายไม่ได้ไปอีกนาน แล้วเจ้าก็จะมีโอกาสบ้าง ไม่มีผู้ชายคนไหนที่จะไม่นอกใจได้หรอก ถ้าเจ้าท้องอีกครั้งในตอนนั้น นั่นก็จะเป็นทางออกที่ดีที่สุด”
“แต่ป้าคะ ถ้าเราถูกจับได้ล่ะคะ?” อี้หลินยังคงกังวลมาก “ถ้าเราถูกจับได้ล่ะคะ เราจะเสียชีวิตไหมคะ?”
“อี้หลิน ฟังนะ” ยายเฉินทำหน้าเคร่งขรึม “ถ้าถูกจับได้ เราห้ามยอมรับเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเราจะต้องตายแน่ๆ ไม่เพียงเท่านั้น ยังจะทำให้ครอบครัวเราเดือดร้อนด้วย ต่อให้ถูกจับได้ก็คงไม่มีหลักฐาน ดังนั้นตราบใดที่เราปฏิเสธจนตาย ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
“จริงเหรอ?” ถึงแม้คุณยายเฉินจะพูดอย่างนั้น อี้หลินก็ยังคงกังวลมาก “แน่ใจนะว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น?”
“ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก ไม่ต้องห่วง” คุณยายเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ถ้าเราไม่ยอมรับ องค์หญิงก็ทำอะไรเราไม่ได้หรอก อีกอย่าง ไม่ว่ายังไง ฉันก็เป็นแม่นมขององค์ชาย และฉันก็เคยรับใช้พระสนมเซียวผู้ล่วงลับมาแล้ว ถึงแม้องค์ชายจะไม่สนใจฉัน เขาก็จะสนใจฉันอยู่ดี”
อี้หลินพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว”
ขณะที่ป้าและหลานสาวกำลังคุยกันอยู่นั้น จู่ๆ ประตูก็ถูกผลักเปิดออก ทำให้ทั้งคู่ตกใจ พวกเธอจึงหันไปมองข้างนอกและเห็นนางกำนัลสองคนของเจ้าหญิงเดินเข้ามา
“โอ้ ฉินเซียงและซือเซียง อะไรกันทำให้พวกเจ้ามาที่บ้านหญิงชราผู้นี้ในวันนี้!”
“คุณยายเฉิน พูดกันตรงๆ เถอะ!” ฉินเซียงกล่าว “ฉันเชื่อว่าคุณยายรู้ดีว่าทำไมเราถึงมาที่นี่วันนี้ คุณยายรู้ว่าคุณยายทำความดีอะไรไว้บ้าง”
พอได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของฉินเซียง หัวใจของยายเฉินก็เต้นแรงขึ้นมาทันที แต่ด้วยความที่ใช้เวลาอยู่ในวังและดูแลกิจการภายในขององค์ชายมานานหลายปี ทำให้ยายเฉินมีอารมณ์ที่สงบเยือกเย็น แม้จะได้ยินคำพูดที่ตรงไปตรงมาของฉินเซียง ยายเฉินก็ยังดูงุนงงและถามว่า “คุณหนูฉินเซียง หมายความว่ายังไงคะ ดิฉันไม่เข้าใจเลย”
“อย่างนั้นเหรอ?” ฉินเซียงมองไปที่เฉินมาม่าด้วยรอยยิ้มฝืนๆ “อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเฉินมาม่าจะรู้หรือไม่ พระสนมได้เชิญท่านมาแล้ว ข้าเชื่อว่าเฉินมาม่าคงไม่ปฏิเสธ!”
“องค์หญิงทรงเชิญข้า และในฐานะข้ารับใช้ ข้าควรไปทันที แต่ข้ามีธุระต้องไปทำ ขออนุญาตสักครู่ได้ไหมคะ” เฉินมาม่ากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “รอสักครู่ ข้าจะไปทันทีที่ธุระเสร็จ”
“คุณยายเฉิน ฉันขอโทษจริงๆ!” ฉินเซียงพูดด้วยน้ำเสียงไม่ยอมอ่อนข้อ “พระราชสวามีตรัสว่าท่านต้องไปที่นั่นทันที นี่ไม่ใช่การเจรจา แต่เป็นคำสั่ง หากท่านไม่ยอม ก็อย่ามาโทษพวกเราที่ต้องใช้มาตรการเด็ดขาด”
เมื่อเห็นท่าทีของฉินเซียง คุณยายเฉินก็เลิกสุภาพเสียที “คุณหนูฉินเซียง ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนรับใช้ขององค์หญิง แต่สุดท้ายแล้ว ฉันก็เป็นเพียงแม่นมขององค์ชาย และฉันก็เคยรับใช้พระสนมเซียวผู้ล่วงลับมาแล้ว ฉันเป็นคนเก่าแก่ในบ้านหลังนี้ ดังนั้นคุณควรแสดงความเคารพต่อฉันบ้าง”
“จริงเหรอ? ดูเหมือนคุณยายเฉินจะมั่นใจมากเลยนะ!” ฉินเซียงกล่าว “แต่คุณยายเฉิน ตอนนี้เจ้าหญิงเป็นผู้ดูแลบ้านแล้ว เรื่องเก่าๆ ของคุณยายใช้ไม่ได้ผลกับเจ้าหญิงหรอกนะ อีกอย่าง ฉันลืมบอกไป! ไม่ใช่แค่เจ้าหญิงที่รอคุณยายอยู่ที่บ้านโย่วหรานเท่านั้น องค์ชายก็อยู่ที่นั่นด้วย”
“อะไรนะ?” พอได้ยินคำพูดของฉินเซียง ใบหน้าของยายเฉินก็บูดบึ้งขึ้นมาทันที
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินเซียง อี้หลินก็ตกใจมากเช่นกัน เธอหันไปมองคุณยายเฉินด้วยความกังวล
“อี้หลิน ดูเหมือนเธอจะกังวลเรื่องคุณยายเฉินมากเลยนะ!” ซือเซียงที่เงียบมาตลอดก็พูดขึ้นมาทันที “ถ้าอย่างนั้น เธอควรไปกับคุณยายด้วย”
“ไม่จำเป็น ไม่จำเป็น” เมื่อได้ยินคำแนะนำของซื่อเซียง อี้หลินก็รีบปฏิเสธ “พระสนมมีเรื่องจะไปปรึกษาป้าของข้า ไม่เหมาะสมที่ข้าจะไป”
“เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก” ซือเซียงกล่าว “เพราะพระราชสวามีทรงเรียกเจ้าเข้าพบเช่นกัน”
ตอนนี้ไม่เพียงแต่คุณยายเฉินเท่านั้นที่กังวล แม้แต่ดวงตาของอี้หลินก็เต็มไปด้วยความห่วงใย
ไม่ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจเพียงใด พวกเขาก็ยังต้องติดตามฉินเซียงและซือเซียงไปยังโย่วหรานจู ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงโย่วหรานจู
“ข้ารับใช้ขอถวายความเคารพแด่ฝ่าบาท” ทันทีที่เข้ามา เฉินหม่าม่าและอี้หลินก็โค้งคำนับซือตูซูและจ้าวเค่อหรานทันที ในขณะนั้น พวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นไฉ่อี้ที่นอนอยู่ในสภาพใกล้ตาย ใบหน้าซีดเผือด
“ลุกขึ้นกันทุกคน!” ซีตูซูไม่ได้พูดอะไร แต่จ้าวเค่อหรานโบกมืออย่างใจเย็นแล้วพูดว่า
หลังจากที่ยายเฉินและอี้หลินลุกขึ้นยืน ยายเฉินก็ถามด้วยความเคารพว่า “ฉันสงสัยว่าฝ่าบาททรงเสด็จมาด้วยเรื่องอะไรในวันนี้คะ?”
ถึงแม้คุณยายเฉินจะพยายามทำตัวสงบ แต่ในใจของเธอกลับวุ่นวาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเข้ามาและเห็นว่าจ้าวเค่อหรานไม่มีท่าทีทุกข์ใจใดๆ เธอก็ยิ่งกังวลมากขึ้น ดูเหมือนว่าพระสนมจะไม่ได้ทานยาบำรุง และตอนนี้เธอก็เรียกทั้งคุณยายเฉินและอี้หลินมา เธอสงสัยว่าพระสนมอาจรู้บางอย่าง
“ฉันไม่รู้” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย แต่รอยยิ้มของเธอนั้นแฝงไปด้วยความประชดประชัน “คุณยายเฉิน ไม่รู้จักเหรอคะ ดูสาวใช้ข้างๆ สิ จำเธอได้ไหมคะ”
คุณยายเฉินหันหน้าไปและตกใจทันที แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว แต่เห็นได้ชัดว่าอี้หลินไม่มีความสงบเหมือนคุณยายเฉิน ดังนั้นเมื่อเธอเห็นอี้หลิน เธอก็ซ่อนความประหลาดใจและความหวาดกลัวบนใบหน้าของเธอไว้ไม่ได้
ไม่เพียงเท่านั้น เธอยังดึงแขนเสื้อของยายเฉินพลางพูดว่า “ป้า ป้า เธอ—”
“อี้หลิน เงียบไปซะ” แม่เฉินดุทันที “แม่รู้ว่าลูกตกใจ เพราะพวกเขาเป็นคนที่ลูกรู้จัก แต่องค์ชายและองค์หญิงยังอยู่ที่นี่! อย่าเสียมารยาทสิ”
หลังจากพูดจบ คุณยายเฉินก็จ้องมองเธออย่างดุร้าย เมื่อได้ยินคำพูดที่ชวนให้คิดไปในทางลบเช่นนั้น อี้หลินจึงรีบปิดปากเงียบ ไม่กล้าพูดอะไรอีก
“ทำไมคุณไม่พูดต่อล่ะ?” จ้าวเค่อหรานมองไปที่เฉินมาม่าด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “ทำไมคุณถึงห้ามอี้หลินพูดล่ะ? คุณกลัวว่าเธอจะพูดอะไรที่ทำให้คุณเสียหายหรือไง?”
“ฝ่าบาททรงเข้าใจผิดแล้วค่ะ” เฉินมาม่ารีบอธิบายพร้อมรอยยิ้ม “องค์ชายและองค์ชายทั้งสองประสูติอยู่ที่นี่ค่ะ อี้หลินไม่รู้จักกฎอะไรหรอกค่ะ ฉันแค่กลัวว่าเธอจะพูดอะไรที่ไม่เหมาะสมและรบกวนองค์ชายและองค์ชายทั้งสอง ซึ่งจะไม่ดีแน่ค่ะ”
“โอ้ ในสายตาของแม่เฉิน พระสนมองค์นี้ช่างอ่อนไหวเหลือเกิน!” จ้าวเค่อหรานกล่าว “ดูเหมือนว่าในสายตาของแม่เฉิน พระสนมองค์นี้จะเป็นคนไร้ประโยชน์เสียจริง! มิเช่นนั้นแล้วทำไมท่านถึงคิดจะทำร้ายพระสนมองค์นี้!”
“ฝ่าบาท พูดอะไรน่ะ ข้าไม่เข้าใจเลย!” เมื่อได้ยินคำกล่าวหาของจ้าวเค่อหราน เฉินมาม่าก็รีบพูดแก้ตัวทันที “ฝ่าบาท ท่านจะทานอะไรก็ได้ แต่ท่านจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบไม่ได้ ข้าทำอะไรผิดถึงได้ใส่ร้ายข้าแบบนี้?”
“คุณยายเฉิน คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะ” จ้าวเค่อหรานส่ายหัวพร้อมกับยิ้ม “จริงอยู่ที่ไม่ควรพูดอะไรโดยไม่คิด แต่ก็ไม่ควรกินอะไรโดยไม่คิดด้วย! แน่นอนว่าคุณคงหวังว่าฉัน พระสนม จะได้กินอะไรก็ได้ตามใจชอบ และคงจะดีที่สุดถ้าฉันได้ดื่มน้ำยาบำรุงที่ปรุงแต่งรสชาติในชามนั้น มันคงจะถูกใจคุณอย่างสมบูรณ์แบบไม่ใช่หรือคะ?”
“ฝ่าบาท ฝ่าบาทตรัสอะไร ข้าไม่เข้าใจเลย” หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเคอหราน เฉินมาม่าก็ตกใจอย่างลับๆ เธอไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะถูกเปิดเผยออกมาจริงๆ แม้กระทั่งตอนที่เห็นไฉ่อี้เมื่อครู่ เธอก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง แต่พอจ้าวเคอหรานพูดขึ้นมา เธอก็รู้ว่าเรื่องมันแย่จริงๆ แล้ว อย่างไรก็ตาม เธอก็ตั้งใจที่จะไม่ยอมรับ “ข้าเป็นคนปฏิบัติตามกฎหมายเสมอ ฝ่าบาท ข้าไม่เข้าใจว่าฝ่าบาทตรัสอะไร”
“ไฉ่หยี บอกข้ามา ว่ายายเฉินสั่งให้เจ้าทำอะไรกันแน่?” จ้าวเค่อหรานมองไปที่ไฉ่หยีที่นอนอยู่บนพื้น “บอกข้าทุกอย่างให้ละเอียด มิเช่นนั้นเจ้าจะต้องเจอกับการทรมานแบบที่เพิ่งเจออีกครั้ง”
“ไม่! ฝ่าบาท ข้าจะบอกทุกอย่าง!” เมื่อได้ยินว่าตนจะต้องทนทุกข์ทรมานแบบนั้นอีกครั้ง ไฉ่อี้จึงรีบพูดว่า “เป็นคุณยายเฉิน คุณยายเฉินให้เงินข้าไปสาดน้ำสกปรกใส่คุณหนูซื่อเซียง เงินที่คุณยายเฉินให้ยังอยู่ในห้องของข้า! ถ้าฝ่าบาทไม่เชื่อ ข้าสามารถส่งคนมาค้นหาได้เดี๋ยวนี้เลย”
“คุณยายเฉิน มีอะไรจะพูดอีกไหมคะ” จ้าวเค่อหรานจ้องมองคุณยายเฉินอย่างเฉียบขาด “หรือคุณยายจะบอกอีกว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับคุณยาย?”
“จริงอยู่ที่ข้าแค่สาดน้ำสกปรกใส่ซือเซียง แต่แล้วไงล่ะ?” คุณยายเฉินเงยหน้าขึ้นโดยไม่แสดงความสำนึกผิดแม้แต่น้อย “ฝ่าบาท ข้าแค่ไม่ชอบซือเซียงและอยากแกล้งเธอเล่นๆ ถ้าหากฝ่าบาทจะลงโทษข้า ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด”
ทุกคนในห้องต่างโกรธจัดหลังจากได้ยินสิ่งที่ยายเฉินพูด หลักฐานชัดเจนอยู่แล้ว แต่ยายแก่คนนี้ยังกล้าเถียงแบบนี้อีก ไร้ยางอายจริงๆ!
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของซือตูซูและจ้าวเค่อหรานกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลย โดยเฉพาะซือตูซูมองเฉินมาม่าราวกับมองคนตาย ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับว่าสิ่งที่เธอพูดไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป
พอได้ยินคำพูดของแม่เฉิน จ้าวเค่อหรานกลับไม่โกรธแต่กลับหัวเราะ “แม่เฉิน ดูเหมือนว่าแม่กับแม่ชีเซียงจะบาดหมางกันจริงๆ นะ! ไม่งั้นทำไมถึงเล่นตลกแบบนี้กับแม่ชีเซียงล่ะ? แต่ว่าแม่รู้ไหมว่ามีคนใส่ยาลงในยาบำรุงของฉันตอนที่แม่ชีเซียงไม่อยู่? แม่รู้ไหมว่าเป็นใคร?”
“อะไรนะ?! เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นด้วย!” คุณยายเฉินแสร้งทำเป็นตกใจ “ใครกันกล้าใส่ยาลงในยาบำรุงของเจ้าหญิง? อยากตายหรือไง?”
“ใช่! ฉันก็สงสัยเหมือนกันว่าใครกล้าทำแบบนี้” จ้าวเค่อหรานกล่าวต่อ “บางทีคุณยายเฉินอาจช่วยฉันไขปริศนานี้ได้”
“ฝ่าบาททรงล้อเล่นค่ะ” รอยยิ้มของแม่เฉินแข็งค้าง “ฉันจะไปรู้เรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน!”
“แต่คุณยายเฉิน ทุกคนในคฤหาสน์รู้ดีว่าของที่ฉันนำเข้าทุกอย่างต้องให้ซือเซียงตรวจสอบก่อน” จ้าวเค่อหรานวางคางลงบนมือและมองคุณยายเฉินอย่างเกียจคร้าน “คุณยายไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญเหรอ? บังเอิญว่ามีคนใส่ยาพิษลงในยาบำรุงของฉันในขณะที่คุณยายกำลังเล่นตลกกับซือเซียงอยู่ บอกมาสิ คุณยายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วยใช่ไหม?”
“ฉันบริสุทธิ์!” พอได้ยินคำกล่าวหาของจ้าวเค่อหราน คุณยายเฉินก็เริ่มร้องไห้และแก้ต่างทันที “ฉันแค่สับสนชั่วครู่ เลยแกล้งพี่สะใภ้ไปนิดหน่อย ส่วนเรื่องอื่น ๆ ฉันไม่เกี่ยวอะไรเลย!”
“อี้หลิน จริงหรือ?” จ้าวเค่อหรานไม่สนใจคำพูดวกวนของเฉินมาม่า แต่หันไปมองอี้หลินที่คุกเข่าเงียบๆ อยู่ข้างๆ แล้วถามขึ้นมาทันที
อี้หลินตกใจเมื่อถูกเรียกชื่อ จึงเงยหน้าขึ้นทันที และพบกับสายตาที่แน่วแน่และลึกซึ้งของจ้าวเค่อหราน “อ่า เอ่อ มีอะไรเหรอ?”
“คุณยายเฉิน ผมเคยบอกคุณยายแล้วว่าผมควรจะสอนมารยาทที่ดีให้หลานสาวของคุณยาย แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ผลเลย!” จ้าวเค่อหรานเหลือบมองอี้หลินแล้วพูดต่อ “ดูเหมือนว่าคุณยายเฉินจะไม่ใส่ใจคำพูดของผมเลยจริงๆ!”
“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย” คุณยายเฉินรีบอ้อนวอน “หลานสาวของข้าพเจ้ายังเด็กอยู่ เธอแค่ตกตะลึงในความยิ่งใหญ่ของฝ่าบาทเพียงชั่วครู่ โปรดอภัยให้เธอด้วย”
“ฮ่าๆ คุณยายเฉิน ไม่ต้องห่วงหรอก ข้าที่เป็นพระสนมจะโกรธเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ได้ยังไง!” จ้าวเคอหรานมองสำรวจอี้หลินแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าการเป็นสาวใช้ในครัวจะเป็นงานที่สบายจริงๆ! ดูหลานสาวของคุณสิ ทำงานในสภาพแวดล้อมแบบนี้มานานแล้ว แต่ยังสวยอยู่เลย”
ทั้งคุณยายเฉินและยี่หลินต่างไม่เข้าใจว่าจ้าวเคอหรานต้องการจะถามอะไร ถ้าหากเธอต้องการสอบถามเขา ทำไมถึงพูดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ มากมายเช่นนี้ ทั้งสองสบตากันแต่ไม่ได้ตอบจ้าวเคอหราน
เมื่อเห็นว่าเฉินมาม่าและอี้หลินยังคงเงียบอยู่ จ้าวเค่อหรานจึงไม่รีบร้อน เธอจึงยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ที่จริงแล้ว การหาตัวคนที่ใส่ยาลงในยาบำรุงของฉันนั้นไม่ยากเลย เฉินมาม่า คุณบอกว่าคุณไม่ได้ทำอะไรเลยไม่ใช่เหรอ? แต่เรื่องนี้เกิดขึ้นตอนที่คุณใช้ธูป คุณบอกว่ามันไม่เกี่ยวกับคุณ ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าคนๆ นั้นรู้ว่าคุณกำลังใช้ธูปอยู่ก่อนที่เขาจะทำ คุณคิดอย่างนั้นไหม?”
เมื่อได้ยินคำถามของจ้าวเค่อหราน เฉินมาม่าไม่รู้จะตอบอย่างไร ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกราวกับว่าเจ้าหญิงกำลังวางกับดักเธออยู่ เธอจึงเงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ทราบค่ะ”
“อย่างนั้นเหรอ?” จ้าวเค่อหรานกล่าวต่อ “คุณอาจไม่รู้ แต่ฉันเดาได้ ฉันคิดว่าคนที่วางยาพิษต้องเป็นคนในครัวแน่ๆ เพราะป้าเยว่เป็นคนนำยาบำรุงกลับมา และไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างนั้น ดังนั้นยาบำรุงต้องถูกวางยาพิษในครัวแน่ๆ”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ยิ่งเฉินมาม่าฟังมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกหวาดระแวงมากขึ้นเท่านั้น ราวกับว่าคำพูดต่อไปของจ้าวเค่อหรานจะเป็นอันตรายต่อเธออย่างมาก ในไม่ช้า ความสงสัยของเธอก็ได้รับการยืนยัน
“ฉันคิดเรื่องนี้มานานแล้ว ฉันต้องการคนทำงานในครัวที่สนิทกับคุณ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่รู้ว่าคุณจะใช้ซือเซียงในตอนนั้น ฉันคิดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในที่สุดฉันก็คิดถึงใครบางคนได้ คุณรู้ไหมว่าเป็นใคร?”
ตอนนี้ไม่เพียงแต่คุณยายเฉินเท่านั้น แต่แม้แต่ยี่หลินก็มองจ้าวเค่อหรานด้วยสีหน้าวิตกกังวล
ดูเหมือนจ้าวเค่อหรานจะไม่รับรู้ถึงความตึงเครียดของพวกเขาเลย เขาจึงยิ้มเล็กน้อย “ดูเหมือนทุกคนจะเดาถูกแล้ว ถูกต้องแล้ว มันคืออี้หลิน แม่เฉิน ในเมื่อแม่บอกว่าไม่ได้ทำอะไรผิด ฉันคิดว่าคนที่น่าจะเป็นผู้กระทำผิดมากที่สุดก็คืออี้หลิน แม่เห็นด้วยกับฉันไหม?”
“ฝ่าบาท ข้าบริสุทธิ์!” ก่อนที่เฉินมาม่าจะทันได้พูดอะไร อี้หลินก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป “ข้ารับใช้คนนี้ไม่ได้ทำอะไรผิดจริงๆ! ท่านไม่สามารถกล่าวโทษข้ารับใช้คนนี้ได้”
“อ๋อ คุณหมายความว่าฉันกล่าวหาคุณเพราะฉันแยกแยะถูกผิดไม่ได้เหรอ?” จ้าวเค่อหรานหยุดยิ้มทันที “คุณหมายความว่าฉันผิดเหรอ?”
“ข้าไม่กล้าหรอก ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น” อี้หลินรีบแทรกขึ้นมาแก้ตัว “ข้า ข้าไม่ได้หมายความว่าท่านผิด ข้าต่างหากที่ผิด ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น ข้าไม่ได้หมายความว่าท่านทำผิดต่อข้า ไม่ใช่แบบนั้น ข้า ข้า ข้า…”
ยิ่งอีหลินกังวลมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งทำผิดพลาดมากขึ้นเท่านั้น ในที่สุด แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองต้องการจะพูดอะไร
“อี้หลิน หุบปากซะ” เมื่อเห็นสีหน้าของอี้หลิน คุณยายเฉินก็กลัวว่าเธอจะเผลอพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกมา จึงรีบห้ามเธอไว้ “รู้ตัวบ้างไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”
หลังจากได้ยินคำตำหนิจากคุณยายเฉิน อี้หลินก็ปิดปากเงียบทันทีและไม่กล้าพูดอะไรอีก
“ฝ่าบาท” เฉินมาม่ากล่าวพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำตัวให้ดูสงบ “ฝ่าบาท อี้หลินไม่ใช่คนดีมีคุณธรรมหรอกค่ะ เธอเป็นแค่เด็กสาวไร้เดียงสา ไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นแน่นอน”
YOU MAY ALSO LIKE
