หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 227 ถูกทุบตีจนตาย
บทที่ 227 ถูกทุบตีจนตาย
“โอ้ คุณยายเฉิน ดูเหมือนว่าความคิดเห็นของคุณยายจะแตกต่างจากของหนูนะคะ!” จ้าวเค่อหรานกล่าว “เอาล่ะ ในเมื่อคุณยายบอกว่าไม่ใช่ยี่หลินที่ใส่ยาลงในยาบำรุงของหนู งั้นบอกหนูมาเดี๋ยวนี้เลยว่าใครเป็นคนทำ”
“ข้ารับใช้ผู้นี้ไม่ทราบ”
“เจ้าไม่รู้หรอก” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย “ถ้าเจ้าไม่รู้ แล้วทำไมเจ้าถึงคิดว่าไม่ใช่ยี่หลินล่ะ? อีกอย่าง คุณยายเฉิน ข้าไม่ใช่คนโง่ ทำไมคุณยายถึงปล่อยให้หลานสาวเข้ามาในคฤหาสน์ และหลานสาวของคุณยายกำลังวางแผนอะไรอยู่? อย่าคิดว่าข้าไม่รู้อะไรเลย ดังนั้น ข้าเชื่อว่าคนที่น่าจะอยากทำร้ายข้ามากที่สุดคือยี่หลิน และการที่เธอทำงานในครัวยิ่งทำให้น่าสงสัยมากขึ้นไปอีก”
“ฝ่าบาท ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่ฉันจริงๆ” เมื่อเห็นว่าจ้าวเค่อหรานตั้งใจจะโยนความผิดให้เธอ อี้หลินจึงรีบพูดแก้ตัว “ฉันจะกล้าทำอย่างนั้นได้ยังไง! ฝ่าบาท ไม่ใช่ฉันจริงๆ”
“แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นคนที่น่าสงสัยที่สุด” จ้าวเค่อหรานไม่สนใจคำอธิบายของอี้หลินและพูดต่อ “ตอนนี้ความสงสัยทั้งหมดพุ่งเป้ามาที่คุณแล้ว นอกจากคุณแล้ว ฉันหาคนอื่นไม่ได้จริงๆ”
“ฝ่าบาท นั่นเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น” คุณยายเฉินกล่าวอย่างวิตกกังวล “ตอนนี้ทุกอย่างเป็นเพียงการคาดเดา ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด ท่านไม่สามารถบอกได้ว่าอี้หลินเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังทั้งหมด”
“คุณยายเฉิน ท่านพูดถูกแล้ว” จ้าวเค่อหรานพยักหน้า “ตัวฉันเอง พระชายา ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดในตอนนี้ ฉันเป็นเพียงหญิงธรรมดา ไม่ใช่ข้าราชการในกระทรวงยุติธรรม แน่นอนว่าภารกิจในการหาหลักฐานควรเป็นหน้าที่ของกระทรวงยุติธรรม!”
“ฝ่าบาท หมายความว่าอย่างไร?” เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน อี้หลินก็ยิ่งวิตกกังวล “ฝ่าบาท จะทรงมอบเรื่องนี้ให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนหรือ?”
“ใช่ มีอะไรแปลกนักหนาหรือ?” จ้าวเค่อหรานตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เรื่องนี้ร้ายแรงมาก เกี่ยวข้องกับโอรสที่ถูกต้องตามกฎหมายขององค์ชาย! เรื่องร้ายแรงเช่นนี้ย่อมต้องส่งให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น อาชญากรรมเช่นนี้ย่อมน่าจะเกี่ยวข้องกับตระกูลถึงเก้าชั่วอายุคน!”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน อี้หลินก็ตกใจกลัว เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าเรื่องจะร้ายแรงขนาดนี้ ป้าของเธอเคยบอกไว้อย่างชัดเจนว่าเรื่องนี้จะไม่ถูกเปิดเผย และถึงแม้จะถูกเปิดเผย องค์ชายก็จะไว้ชีวิตด้วยความเคารพต่อพระสนมเซียวผู้ล่วงลับ แต่ตอนนี้เรื่องกำลังจะลุกลามไปถึงกระทรวงยุติธรรม และหากถูกเปิดโปง มันจะส่งผลกระทบต่อตระกูลของเธอถึงเก้าชั่วอายุคน
แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้อี้หลินรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เธอจึงรีบส่งสายตาอ้อนวอนไปยังคุณยายเฉิน คุณยายเฉินเห็นอาการตื่นตระหนกของอี้หลินก็จ้องมองเธออย่างโกรธเคือง หลานสาวของเธอช่างโง่เขลาเหลือเกิน ไม่มีหลักฐานใดๆ มาพิสูจน์ได้เลย แต่เธอกลับตื่นตระหนกขนาดนี้ ถ้าเธอพลาดพลั้งไปจะเกิดอะไรขึ้น?
“คุณยายเฉิน อี้หลิน ไม่ต้องกังวลไปค่ะ” จ้าวเค่อหรานยิ้มให้พวกเธอ แต่แววตาของเธอกลับเย็นชา “สุดท้ายแล้ว พวกเธอคงต้องไปอยู่ในคุกของกระทรวงยุติธรรมสักพัก ฉันได้ยินมาว่าการลงโทษของกระทรวงยุติธรรมนั้นรุนแรงมาก และไม่มีนักโทษคนไหนที่ไม่ยอมสารภาพผิดหรอกค่ะ”
“อะไรนะ?” คุณยายเฉินอุทานด้วยความตกใจ “ฝ่าบาท หมายความว่าอย่างไรคะ ทำไมฉันกับอี้หลินต้องไปกระทรวงยุติธรรมด้วยคะ?”
“มันง่ายมาก” จ้าวเค่อหรานอธิบาย “คุณยายเฉิน คุณยายยังจำได้ใช่ไหมคะ ถ้าคุณยายไม่ไปทำให้ซือเซียงสะดุดล้ม การวางยาพิษในยาบำรุงก็คงไม่เกิดขึ้น และยังมีอี้หลินอีก เธอเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในตอนนี้! ดังนั้น การที่พวกคุณสองคนถูกคุมขังอยู่ในกระทรวงยุติธรรมจึงเป็นเรื่องธรรมดา!”
“ฝ่าบาท ฝ่าบาททำแบบนี้ไม่ได้!” คุณยายเฉินก็กังวลเช่นกัน เธอเคยทำงานในวังและรู้ดีว่ากระทรวงยุติธรรมเป็นอย่างไร แม้จะไม่ตายที่นั่น ก็เหมือนตายไปครึ่งตัว “สิ่งที่ข้าทำนั้นยังไม่ร้ายแรงพอที่จะต้องถูกดำเนินคดีในกระทรวงยุติธรรม ฝ่าบาทจะทำร้ายข้าแบบนี้ไม่ได้”
“อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว” จ้าวเค่อหรานดูเหมือนจะนึกออกในทันที “คุณยายเฉิน หมายความว่าถ้าคุณยายไปกระทรวงยุติธรรมไม่ได้ อี้หลินก็ไปคนเดียวได้ใช่ไหมคะ? ฉันคิดว่าคุณยายกับคุณยายมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก! ฉันไม่คิดเลยว่าในเวลาที่สำคัญเช่นนี้ คุณยายจะทิ้งหลานสาวไป!”
“ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง” เมื่อได้ยินว่าจ้าวเค่อหรานบิดเบือนความหมายของเธอ เฉินมาม่าจึงรีบอธิบาย
แต่จ้าวเค่อหรานไม่ยอมให้โอกาสนั้น “คุณยายเฉิน นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณหมายถึง! แล้วคุณหมายถึงอะไรล่ะ? ฉันบอกว่าจะส่งคุณกับอี้หลินไปเรือนจำกระทรวงยุติธรรม แต่คุณบอกว่าคุณบริสุทธิ์ นั่นหมายความว่าอี้หลินไม่บริสุทธิ์ ถ้าอย่างนั้นก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ฉันจะส่งอี้หลินไปเรือนจำกระทรวงยุติธรรม”
เมื่อได้ยินเรื่องราวที่บิดเบือนของจ้าวเค่อหราน คุณยายเฉินก็รู้สึกวิตกกังวลมาก แต่ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นหลานสาวจ้องมองมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง เธอก็ยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น แต่ยิ่งกระวนกระวายมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งอธิบายได้ไม่ชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น
เมื่อเห็นพฤติกรรมของแม่เฉิน อี้หลินก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าป้าของเธอต้องการรับผิดชอบทุกอย่างเองทั้งหมด นั่นเป็นแผนของป้ามาตลอด – คือการทำให้เธอรับผิดชอบทุกอย่างทุกครั้งที่มีอะไรผิดพลาด ไม่แปลกที่เธอจะไม่กังวลเลย นั่นเป็นกลยุทธ์ของป้าจริงๆ
“คุณยายเฉิน ในเมื่อคุณยายบอกแล้วว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณยาย ถึงแม้ว่าอี้หลินจะเป็นหลานสาวของคุณยาย แต่เพื่อเห็นแก่พระมารดาผู้ล่วงลับของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าในฐานะพระราชสวามีจะแสดงความเมตตาและไม่ติดตามเรื่องนี้ต่อไป” จ้าวเค่อหรานกล่าวด้วยท่าทีแสร้งทำใจดี
จากนั้น เธอมองไปที่อี้หลินด้วยความสงสาร ใบหน้าของอี้หลินแทบจะปกปิดความโกรธและความเกลียดชังเอาไว้ไม่อยู่ แล้วพูดต่อว่า “แต่อี้หลิน เธอน่าสงสารจัง เด็กสาวบอบบางอย่างเธอกำลังจะเข้ากระทรวงยุติธรรม ฉันได้ยินมาว่ากระทรวงยุติธรรมเป็นสถานที่ที่น่ากลัวมาก เธอเห็นไฉ่หยีไหม ฉันแค่ทรมานเธอนิดหน่อย เธอก็เป็นแบบนี้แล้ว แล้วเธอจะเป็นยังไงต่อไป ฉันได้ยินมาว่าวิธีการสอบสวนในกระทรวงยุติธรรมนั้นโหดร้ายยิ่งกว่านี้อีก!”
“ใช่ๆ!” ฉินเซียงรีบพูดแทรกขึ้นมา “ไม่เพียงแต่ทรงพลังเท่านั้น แต่ฉันยังได้ยินมาว่ามันมีลูกเล่นอีกมากมาย! ตัวอย่างเช่น พวกเขาเอาแส้ไปจุ่มน้ำเกลือแล้วตีนักโทษ ฉันได้ยินมาว่ามันสามารถทำให้ผิวหนังฉีกขาดได้ และเพราะมันจุ่มน้ำเกลือ นักโทษจะเจ็บปวดทรมานอย่างยิ่ง!”
“นั่นยังไม่หมด” ฮวาเซียงพูดแทรกขึ้นมา ไม่อยากตกเป็นรอง “ฉันได้ยินมาว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่แย่ที่สุด ยังมีวิธีการประทับตราอีกแบบหนึ่ง คือใช้เหล็กร้อนกดลงบนตัวนักโทษโดยตรง ฉันได้ยินมาว่ามันอันตรายยิ่งกว่า”
“ไม่เพียงเท่านั้น” แม้แต่ซือเซียงผู้สงบเสงี่ยมก็ยังพูดขึ้น “ดูเหมือนว่าจะมีวิธีการทรมานอื่นๆ อีก เช่น การกลิ้งบนกระดานตะปู การใช้เข็มแทง และการใช้คีมหนีบ ซึ่งแต่ละอย่างสามารถทำให้เจ็บปวดอย่างเหลือทน และมันจะไม่ฆ่าคุณ”
ใบหน้าของอี้หลินยิ่งเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เฉินมาม่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็กระวนกระวายใจราวกับแมวบนหลังคาเหล็กที่ร้อนระอุ เธอรู้ว่าเจ้าหญิงจงใจสร้างความแตกแยก แต่เธอก็ไม่กล้าพูดออกมา การได้เห็นสีหน้าของอี้หลินที่เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลา ทำให้เธอเป็นห่วงจริงๆ ว่าอี้หลินจะเผลอพูดทุกอย่างออกมา
“คุณยายเฉิน เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ” จ้าวเค่อหรานกล่าวเสริม พร้อมกับให้คำแนะนำอย่างหนักแน่นอีกครั้ง “เดี๋ยวผมจะส่งคนไปพาอี้หลินไปที่เรือนจำกระทรวงยุติธรรม คุณกลับไปได้แล้ว! ผมรู้ว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ ผมจะไม่ติดตามเรื่องนี้ต่ออีกแล้ว”
“เดี๋ยวก่อนเพคะ ฝ่าบาท ข้าจะบอกทุกอย่างให้” เมื่อได้ยินว่ายายเฉินกำลังจะจากไปและจะถูกส่งตัวไปคุมขังที่เรือนจำกระทรวงยุติธรรม อี้หลินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและรีบตะโกนว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้าเลย ป้าของข้าเป็นคนจัดฉากทั้งหมด”
“หุบปาก!” คุณยายเฉินพยายามห้ามอี้หลินอย่างสุดกำลัง แต่ก็สายเกินไปแล้ว
หลังจากที่อี้หลินพูดคำเหล่านั้น คุณยายเฉินก็ดูเหมือนจะหมดแรงและเกือบล้มลงกับพื้น
“คุณพูดว่าอะไรนะ?” พอได้ยินว่าอี้หลินเผลอหลุดปากออกมา จ้าวเค่อหรานก็รีบเร่งต่อ “บอกทุกอย่างที่คุณรู้มา ไม่งั้นอย่ามาโทษฉันว่าเสียมารยาทนะ”
“อย่าพูด” แม้ว่าเรื่องจะมาถึงจุดนี้แล้ว คุณยายเฉินก็ยังคงดื้อรั้น เธอรีบวิ่งเข้าไปห้ามอี้หลินไม่ให้พูดต่อ “ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าพูด”
เมื่อเห็นการกระทำที่บ้าคลั่งของแม่เฉิน จ้าวเค่อหรานจึงส่งสัญญาณให้ฉินเซียงและซือเซียงดึงเธอออกไป ในขณะที่อี้หลินตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและไม่ทันได้ตั้งตัว
“อี้หลิน อธิบายทุกอย่างให้ข้าฟังให้ชัดเจน” จ้าวเค่อหรานจ้องมองอี้หลินที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเฉียบคม “ถ้าเจ้ากล้าโกหกแม้แต่คำเดียว ข้าจะทำให้เจ้าตกนรกชั่วนิรันดร์”
“ฝ่าบาท โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!” อี้หลินตกใจจนแทบร้องไห้ “ข้าไม่รู้เรื่องอะไรเลย ทั้งหมดเป็นฝีมือของป้าของข้า ป้าบอกว่าถ้าฝ่าบาททรงเดือดร้อน ข้าจะได้มีโอกาส ป้าอยากให้ข้าเข้าใกล้องค์ชายเพื่อที่ป้าจะได้มีฐานะสูงขึ้นในวัง”
“อี้หลิน เจ้าไม่มีความคิดอะไรเลยหรือไง?” จ้าวเค่อหรานจ้องมองคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างเฉียบขาดแล้วถามว่า “เจ้าไม่อยากเป็นสนมขององค์ชายเลยหรือไง?”
“ไม่ ไม่ ข้าไม่มีความคิดใดๆ ทั้งสิ้น” อี้หลินรีบส่ายหัวปฏิเสธ “ฝ่าบาททรงเปรียบเสมือนเมฆบนท้องฟ้า ส่วนข้าเป็นเพียงโคลนบนพื้นดิน ข้าไม่กล้ามีความคิดใดๆ ทั้งสิ้น”
“ยัยสารเลว!” พอได้ยินคำพูดของอี้หลิน ยายเฉินก็เดือดดาลขึ้นมาทันที อาจเป็นเพราะความโกรธจัด เธอถึงกับดิ้นหลุดจากพันธนาการของฉินเซียงและซือเซียง แล้วกระโจนเข้าใส่อี้หลิน ทุบตีเธอไปพลางด่าทอไม่หยุด “ฉันใจดีพาแกเข้ามาอยู่ในวัง แล้วแกทำอะไร? ตอนนี้แกตอบแทนความดีด้วยความแค้น ใส่ร้ายฉันแบบนี้ ฉันจะตีแกให้ตาย ยัยคนอกตัญญู!”
“ป้าคะ ป้าจะโทษหนูเรื่องนี้ไม่ได้หรอกค่ะ” อี้หลินโต้กลับพลางหลบเลี่ยง “ป้าเป็นคนวางแผนเรื่องนี้อยู่เบื้องหลัง แต่ตอนนี้ป้าอยากให้หนูรับผิดชอบแทน ส่วนป้าก็ไม่ยุ่งด้วย”
“แกยังกล้าพูดอย่างนั้นอีกเหรอ? ไอ้คนอกตัญญู! ฉันตัดสินแกผิดไปจริงๆ” น้ำเสียงของยายเฉินเต็มไปด้วยความโกรธ “แกกล้าดียังไงมาโยนความผิดทั้งหมดให้ฉัน? อย่าลืมนะ แกนั่นแหละที่เป็นคนเอาหญ้าฝรั่นไปวางไว้ตรงนั้น แกหนีความรับผิดชอบไปไม่ได้หรอก”
“ทั้งหมดนั่นเป็นฝีมือคุณ อย่าลืมนะ คุณเป็นคนซื้อหญ้าฝรั่นพวกนั้นมา” ไอรีนโต้กลับ “และทั้งหมดนั้นเป็นแผนของคุณ ฉันแค่ทำตามที่คุณบอกเท่านั้น”
ขณะที่ป้าและหลานสาวต่างโยนความผิดให้กันและกัน ไม่มีใครในห้องนั้นเข้าไปห้ามปราม ทุกคนมองดูอย่างเย็นชาขณะที่ผู้หญิงสองคนนั้นทะเลาะและด่าทอกัน แม้แต่ฉินเซียงและคนอื่นๆ ก็ยืนดูอย่างเย็นชาโดยไม่ขยับเขยื้อน
หลังจากดูการแสดงไปสักพัก จ้าวเค่อหรานก็ตะโกนขึ้นมาว่า “พอแล้ว! หยุดกันทุกคน!”
เสียงตะโกนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทั้งคุณยายเฉินและยี่หลินตกใจ จนต้องหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที
“ดูเหมือนว่าทั้งองค์ชายและข้าพเจ้า พระชายา จะไม่มีความน่าเคารพนับถือในสายพระเนตรของท่านเลยใช่ไหม?” จ้าวเค่อหรานกล่าวอย่างเย็นชา “ทั้งข้าพเจ้าและองค์ชายก็อยู่ตรงนี้ แต่ท่านยังกล้าทำตัวไม่เหมาะสมเช่นนี้อีก ดูเหมือนท่านจะหน้าด้านจริงๆ!”
“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย” ที่จริงแล้ว เฉินมาม่าเป็นหญิงที่ผ่านเรื่องราวร้ายๆ มามากมาย เมื่อได้ยินคำกล่าวหาของจ้าวเค่อหราน เธอก็รู้สึกตัวทันทีและตระหนักว่าการกระทำของเธอนั้นไม่เหมาะสม เธอจึงหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และเริ่มแก้ตัว “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าโกรธเพราะได้ยินสิ่งที่อี้หลินพูด จึงทำไปอย่างนั้น”
อี้หลินซึ่งยืนอยู่ด้านข้างดูเหมือนจะรู้ตัวว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ เธอจึงรีบทรุดตัวลงคุกเข่าข้างๆ และไม่กล้าพูดอะไรอีก
จ้าวเค่อหรานมองไปที่เฉินมาม่าที่คุกเข่าอยู่บนพื้นแล้วพูดว่า “พวกเจ้าโกรธหรือรู้สึกผิดกันแน่? เฉินมาม่า อี้หลิน ดูเหมือนพวกเจ้าสองคนจะกล้าทำเช่นนี้จริงๆ ใส่หญ้าฝรั่นลงในยาบำรุงของข้า พวกเจ้าเกลียดลูกในท้องของข้าจริงๆ! พวกเจ้าถึงกับทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้เพื่อทำร้ายเขา”
“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย! ข้าพเจ้าเพียงชั่วขณะหนึ่งถูกความโลภครอบงำ จึงทำเช่นนั้น” ใบหน้าของยายเฉินซีดเผือด ขณะที่กำลังโต้เถียงกับอี้หลิน เธอเผลอพูดทุกอย่างออกมาโดยไม่รู้ตัว ตอนนี้ไม่สามารถปฏิเสธได้ เธอจึงรีบขออภัยโทษ
“ให้อภัยฉันเหรอ? ให้อภัยบาปของใครกัน!” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย “แม่เฉิน คิดว่าฉันเป็นคนอ่อนข้อให้เอาเปรียบหรือไง? ทำเรื่องแบบนี้แล้วยังอยากให้ฉันให้อภัยอีกเหรอ? ตอนนี้ฉันไม่ต้องการอะไรทั้งนั้น แค่อยากให้เธอตายไปซะ จะชดใช้บาปด้วยความตายได้เหรอ?”
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท!” เมื่อได้ยินคำว่า “ความตาย” คุณยายเฉินก็ตกใจสุดขีด “ฝ่าบาท ข้ารับใช้ผู้นี้… ข้ารับใช้ผู้นี้ไม่สมควรตาย!”
“ไม่สมควรตายหรือ? ตลกสิ้นดี” จ้าวเค่อหรานมองไปที่เฉินมาม่าด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าเป็นแค่คนรับใช้ คุณงามความดีความชั่วของเจ้าเป็นเรื่องที่ข้า พระสนมเอกจะเป็นผู้ตัดสิน หากข้าบอกว่าเจ้าสมควรตาย เจ้าก็ไม่มีทางหนีรอด”
“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย!” อี้หลินที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกหนาวสั่นหลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเคอหราน แม้ว่าเธอเพิ่งจะทะเลาะกับคุณยายเฉินไป แต่เธอก็ไม่อาจทนเห็นคุณยายตายได้
“คุณไม่จำเป็นต้องอ้อนวอนเพื่อเธอหรอก” เมื่อเห็นอี้หลินกำลังอ้อนวอน จ้าวเค่อหรานก็แสดงท่าทีเฉยเมยเช่นกัน “ไม่เพียงแต่เธอเท่านั้น แต่คุณก็ด้วย คุณคิดว่าคุณจะหนีรอดไปได้หรือ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ใบหน้าของอี้หลินก็ซีดเผือดลงทันที
“คุณยายเฉิน อี้หลิน อย่าคิดว่าฉันโง่สิ คิดว่าฉันไม่รู้แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของพวกคุณเลยเหรอ? ฉันแค่ขี้เกียจเกินไป และฉันก็คำนวณไว้แล้วว่าพวกคุณจะไม่ได้สิ่งที่ต้องการ ฉันเลยปล่อยมันไป” ริมฝีปากของจ้าวเค่อหรานโค้งเป็นรอยยิ้ม ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเย็นชา “เดิมทีฉันก็ไม่ได้สนใจหนูสองตัวในคฤหาสน์เท่าไหร่ แต่ตอนนี้หนูสองตัวนั้นพยายามทำร้ายเจ้านายของพวกมัน ฉันจึงปล่อยมันไปไม่ได้อีกแล้ว”
เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานเปรียบเทียบพวกเขากับหนู ทั้งคุณยายเฉินและอี้หลินต่างก็โกรธจัด แต่พวกเขาก็ไม่กล้าโต้แย้ง เพราะกลัวว่าอาจจะถึงแก่ชีวิตได้
“คุณยายเฉิน อี้หลิน ฉันจะบอกความจริงกับพวกเธอนะ!” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างโหดร้าย “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันนี้ ฉันจะไม่ไว้ชีวิตพวกเธอเด็ดขาด”
“ฝ่าบาท โปรดอภัยให้พวกเราด้วย!” ย่าเฉินรีบอ้อนวอนขอความเมตตา “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ากับอี้หลินตาบอดไปชั่วขณะ จึงทำเช่นนั้น โปรดอภัยให้พวกเราในครั้งนี้ด้วย! นอกจากนี้ ฝ่าบาทไม่ได้ดื่มยาบำรุงเหล่านั้นใช่ไหม? โปรดอภัยให้พวกเราด้วย เพราะข้าพเจ้าเคยรับใช้สนมเซียว!”
“หุบปาก!” หลังจากได้ยินเฉินมาม่าพูดถึงเรื่องในอดีต จ้าวเค่อหรานเหลือบมองเสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวโดยไม่พูดอะไรสักคำ แล้วพูดว่า “อย่าเอ่ยชื่อแม่ของเธออีกเลย การเอ่ยชื่อเธอเป็นการดูถูกเธอชัดๆ อีกอย่าง แค่เพราะฉันไม่ได้กินยาบำรุงพวกนั้น เธอคิดว่าตัวเองบริสุทธิ์งั้นเหรอ? เธอรู้ไหมว่าหลงเอ๋อร์เกือบเสียสิทธิ์ในการเป็นแม่เพราะหญ้าฝรั่นของเธอ?”
พอได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ความหวังสุดท้ายในใจของแม่เฉินก็พลันดับสูญไป เธอถามหมอแล้ว และแน่นอนว่าคนปกติทั่วไปจะไม่เป็นอะไรถ้ากินเข้าไป เธอไม่เคยคิดเลยว่าคนที่กินเข้าไปจะเป็นหลงเอ๋อร์ และจะเกิดเรื่องร้ายแรงเช่นนี้
โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เซียวเซียวเซียวมองคุณยายเฉินด้วยความไม่เชื่อ ความผิดหวัง และความรู้สึกผิด เมื่อครู่เธอตั้งใจจะขอร้องให้คุณยายเฉินช่วย แต่เธอไม่คิดว่าคุณยายเฉินจะใช้เธอเป็นข้ออ้างเพื่อทำร้ายหลานชาย ดูเหมือนว่าเคอหรานจะพูดถูก หัวใจของเธอนั้นอ่อนโยนเกินไปจริงๆ จึงทำให้เธอถูกรังแกมาตลอด
“คุณยายเฉิน มีอะไรจะพูดอีกไหม” จ้าวเค่อหรานถามอย่างเย็นชา
“ฝ่าบาท ฉันรู้ว่านี่เป็นความผิดของฉัน” เฉินมาม่าสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมาพูดว่า “ทั้งหมดนี้เป็นแผนของฉันเอง อี้หลินแค่ทำตามที่ฉันบอก ฉันขอร้องฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตเธอด้วย และฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวของฉันเลย โปรดอย่าตำหนิพวกเขาเลย”
แม้ว่ายายเฉินจะโกรธแค้นอี้หลินอย่างมากที่ทรยศเธอ แต่เธอก็ยังเป็นหลานสาวของเธออยู่ดี และการตายครั้งเดียวก็ยังดีกว่าการตายสองครั้ง ดังนั้นยายเฉินจึงรับผิดชอบทุกอย่างไว้เอง อย่างน้อยก็จะมีคนมาช่วยเก็บศพเธอหลังจากที่เธอตายไปแล้ว
“ป้าค่ะ” อี้หลินกล่าว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ เมื่อครู่นี้ เธอคิดว่าป้าจะโยนความผิดทั้งหมดให้เธอ แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าสุดท้ายแล้วป้าจะเป็นคนรับผิดชอบทั้งหมดเอง ถ้าเธอไม่ทำอะไรหุนหันพลันแล่นเมื่อครู่ เรื่องก็คงไม่ลงเอยแบบนี้
หลังจากได้ยินคำขอของเฉินมาม่า จ้าวเค่อหรานเหลือบมองซือตูซูแล้วพูดว่า “ข้าสัญญาได้ว่าจะไม่เอาชีวิตพวกเขา แต่เรื่องอื่น ๆ ข้าสัญญาไม่ได้”
ใช่! เธอจะไม่ฆ่าพวกเขาหรอก แต่เธอจะทำให้พวกเขาทรมานยิ่งกว่าความตาย เธอไม่เคยเป็นคนใจดี เธอจะไม่ปล่อยคนที่คิดจะทำร้ายเธอไปเด็ดขาด
หลังจากได้ยินคำสัญญาของจ้าวเค่อหราน คุณยายเฉินก็ดูเหมือนจะถอนหายใจโล่งอก และรอฟังคำตัดสินของจ้าวเค่อหรานด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
แน่นอนว่าจ้าวเค่อหรานไม่ใช่คนใจอ่อน เธอสั่งว่า “ทหาร! ลากยายเฉินออกมาแล้วทุบตีให้ตายด้วยไม้!”
ด้วยความที่ยายเฉินโหดเหี้ยมมาก จ้าวเค่อหรานจึงไม่ยอมให้ยายตายง่ายๆ เธอจึงเลือกใช้วิธีนี้
ไม่นานนัก หญิงชราหน้าตาโหดหลายคนก็เข้ามาและลากเฉินมาม่าออกไป ไม่ว่าจะเพราะเธอหมดหวังแล้วหรือด้วยเหตุผลอื่นใด เฉินมาม่าก็ไม่ได้ขัดขืน
อี้หลินคงหวาดกลัวมาก และไม่ได้เอ่ยคำขอร้องใดๆ เพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณยายเฉินเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังมาจากลานบ้าน ทั้งซือตูซู จ้าวเค่อหราน และฉินเซียง ต่างไม่แสดงสีหน้าใดๆ เปลี่ยนแปลงเมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น
แต่ยี่หลินและไฉ่อี้ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่นั้นกลับหวาดกลัว ใบหน้าของทั้งสองซีดเผือดไร้สีสัน
เสียงตะโกนในลานบ้านค่อยๆ แผ่วลง แล้วก็เบาลงเรื่อยๆ จนในที่สุด ได้ยินเพียงเสียง “แคร็กๆ” ของไม้ที่กระทบกับเนื้อหนังเท่านั้น
สักพักหนึ่ง มีคนเข้ามาแจ้งว่า “ฝ่าบาท ฝ่าบาท คุณยายเฉินเสียชีวิตแล้ว”
“อืม!” ซีตูซูตอบด้วยเสียงแผ่วเบา ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
จ้าวเค่อหรานโบกมือเป็นสัญญาณให้คนนั้นไป จากนั้นก็ยิ้มให้อี้หลินที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาไปหมดหลังจากได้ยินข่าวการตายของเฉินมาม่า แล้วพูดว่า “ตอนนี้ถึงตาเธอแล้ว”
YOU MAY ALSO LIKE
