หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 5 พิเศษ: คฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่

การเกิดใหม่ของธิดาคนโต: บทพิเศษที่ 5 – คฤหาสน์ของครูสอนพิเศษ

เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตาเดียว ช่วงพักฟื้นหลังคลอดของจ้าวเค่อหรานสิ้นสุดลงแล้ว ในช่วงเดือนที่ผ่านมา เสี่ยวเสี่ยวเสี่ยวคอยดูแลเธอ และซือตูซูมาเยี่ยมเธอทุกครั้งที่มีเวลา จ้าวเค่อหรานรู้สึกพึงพอใจอย่างมากทั้งทางร่างกายและจิตใจ ดังนั้นหลังจากเสร็จสิ้นช่วงพักฟื้น ร่างกายของเธอก็ฟื้นตัวเต็มที่แล้ว

ในช่วงที่จ้าวเค่อหรานพักฟื้นหลังคลอด ฉินเซียงเหอไม่เคยมาเยี่ยมเธอเลยสักครั้ง จ้าวเค่อหรานไม่รู้ว่าฉินเซียงเหอโกรธที่เธอไม่ช่วยเหลือ หรือแค่รู้สึกอายเกินกว่าจะเจอหน้าเธอ

อย่างไรก็ตาม จ้าวเค่อหรานไม่สนใจเหตุผลเหล่านั้นเลย เธอไม่ได้คาดหวังว่าฉินเซียงเหอจะมีความรักความห่วงใยแบบแม่ต่อเธออีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เธอมีความสุขดี ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องการให้ใครมาแทรกแซงชีวิตของเธออีก

หลังจากจ้าวเค่อหรานพักฟื้นหลังคลอดเสร็จสิ้น เธอก็จัดงานฉลองวันเกิดครบหนึ่งเดือนให้ลูกน้อย เนื่องจากเป็นลูกคนแรกและเป็นลูกชายคนโต การฉลองครบหนึ่งเดือนจึงยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ

ข้าราชการและขุนนางชั้นสูงเกือบทั้งหมดมาร่วมงานฉลองวันเพ็ญ จักรพรรดิผู้ทรงสละราชสมบัติและพระสนมเซียวประทับที่โต๊ะประธาน แม้แต่พระพันปีหลวงผู้มักเก็บตัวก็มาร่วมงานด้วย ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่จักรพรรดิผู้มักวางตัวเย็นชา ก็ยังยิ้มแย้มแจ่มใส และในระหว่างงานเลี้ยงนั้นเอง ซีตูซูได้ประกาศพระนามของเจ้าชายองค์โตว่า ซีตูฮุย ฮุยหมายถึงแสงสว่าง ซีตูซูหวังว่าชีวิตของโอรสจะสว่างไสวเหมือนพระนามของพระองค์

จ้าวซ่งและครอบครัวก็มาร่วมงานด้วย แต่โต๊ะของพวกเขาอยู่ห่างจากโต๊ะหลัก ในขณะที่ท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นเป่ยกลับนั่งใกล้โต๊ะหลักที่สุด

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ จ้าวซงก็โกรธจัด เขาเป็นพ่อตาของจักรพรรดิ แต่กลับไม่ได้รับอนุญาตให้นั่งใกล้ชิดพระองค์เลย ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ จ้าวซงอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเขาถึงยังไม่ได้รับพระราชทานพระราชทานรางวัลใดๆ เลย ตามหลักแล้ว เคอหรานได้รับการแต่งตั้งเป็นพระราชินีแล้ว และพระราชพิธีบรมราชาภิเษกก็เสร็จสิ้นไปแล้ว ตามธรรมเนียมแล้ว นี่ควรจะเป็นเวลาที่จะพระราชทานรางวัลแก่ราชวงศ์ของพระราชินี แต่แม้กระทั่งตอนนี้ เจ้าชายองค์โตก็อายุได้หนึ่งเดือนแล้ว ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ เขาควรจะได้รับตำแหน่งแล้ว!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จ้าวซงก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย เขาตั้งใจไว้ในใจว่าจะหาโอกาสพูดคุยกับเค่อหรานอย่างจริงจังให้ได้

ความรู้สึกของฉินเซียงเหอสับสนเมื่อเห็นจ้าวเค่อหรานและครอบครัวกำลังมีความสุขอยู่ที่โต๊ะอาหารหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เธอขอร้องจ้าวเค่อหรานที่วังปานหลงไม่สำเร็จ อารมณ์ของเธอที่มีต่อจ้าวเค่อหรานจึงซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่ได้ไปเยี่ยมเธอที่วังจนถึงตอนนี้

ในขณะนี้ จ้าวหลินรู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่ง ตำแหน่งนี้ประกาศฐานะของเขาให้ทุกคนรู้แล้ว ตอนนี้เขาฝากความหวังทั้งหมดไว้กับจ้าวเค่อเฟิง เขาเชื่อว่าหลานชายของเขาจะนำพาตระกูลมาร์ควิสเจิ้นเป่ยไปสู่ความรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิม

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรก็ตาม วันนั้นจ้าวเค่อหรานอารมณ์ดีมาก เพราะเป็นวันครบรอบหนึ่งเดือนของลูกชาย! แน่นอนว่าเธอดีใจมาก

เมื่อเห็นสีหน้ามีความสุขของจ้าวเค่อหราน ฉินเซียงเหออดคิดถึงลูกสาวของตนเองที่ถูกจองจำไม่ได้ เธอตั้งใจไว้ในใจว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะต้องขอร้องเค่อหรานอีกครั้ง เธอไม่อาจทนเห็นเค่อหรานใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ในลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้นได้

หลังจากเทศกาลไหว้พระจันทร์เต็มดวง ฉินเซียงเหอได้ยื่นป้ายชื่อหลายครั้งโดยหวังว่าจะได้เข้าไปในวัง แต่จ้าวเค่อหรานปฏิเสธที่จะอนุญาตให้เธอเข้าทุกครั้ง

“ฝ่าบาท นางจ้าวได้ยื่นคำร้องอีกฉบับหนึ่ง โดยกล่าวว่าต้องการเข้าเฝ้าฝ่าบาทและองค์ชายน้อยที่พระราชวัง” เย่ว์กู่มองจ้าวเค่อหรานด้วยสีหน้าวิตกกังวลพลางกล่าวว่า “นางจ้าวได้ยื่นคำร้องมาแล้วกว่าสิบครั้งในเดือนนี้”

“ฉันรู้” ริมฝีปากของจ้าวเค่อหรานโค้งเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย “ฉันรู้ว่าเธอต้องการทำอะไร เธอแค่ต้องการให้ฉันช่วยอ้อนวอนฮ่องเต้เพื่อให้จ้าวเค่อหรานได้รับการปล่อยตัวใช่ไหม?”

“มาดามจ้าวทำเกินไปแล้วจริงๆ” ฉินเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “ก่อนหน้านี้ ตอนที่พระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถประสูติและต้องการคนดูแล เธอก็ไม่เคยมาที่วังเลยสักครั้ง ตอนนี้พระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถทรงหายดีแล้ว เธอกลับมาขอพระราชทานพระบรมราชานุญาต และส่งป้ายชื่อพระบรมราชานุญาตมาให้บ่อยเหลือเกิน!”

“ฉินเซียง อย่าพูดเรื่องไร้สาระ” หลังจากได้ยินคำพูดของฉินเซียงแล้ว ซื่อเซียงก็ตำหนิเธอว่า “เราจะพูดคุยเรื่องของเจ้านายกันอย่างไม่ระมัดระวังได้อย่างไร”

“ชิเซียง เธอไม่ได้ตั้งใจหรอก” ฉินเซียงรู้สึกไม่ยุติธรรมเล็กน้อย เธอแค่ปกป้องพระมเหสี ไม่ได้ตั้งใจทำอย่างนั้น

เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของฉินเซียง จ้าวเค่อหรานจึงส่ายหัวด้วยความขบขัน “เอาล่ะ พวกเธอทุกคนหยุดทะเลาะกันได้แล้ว ฉันรู้ว่าฉินเซียงทำแบบนี้เพื่อประโยชน์ของฉันเอง ศิษย์พี่อย่าดุเธอแรงไปหน่อยเลย คุณก็รู้ถึงนิสัยของเธอ เธอก็แค่เป็นคนตรงไปตรงมา”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหรานแล้ว ซื่อเซียงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

“ฝ่าบาท ฝ่าบาททรงมีแผนจะทำอย่างไร” ฮวาเซียงถาม “การที่ฝ่าบาททรงปฏิเสธการเข้าเฝ้าของท่านหญิงจ้าวเช่นนี้ไม่ใช่ทางออก ยิ่งไปกว่านั้น หากฝ่าบาททรงปฏิเสธต่อไป ข้าเกรงว่าจะมีข่าวลือแพร่กระจายในไม่ช้า”

“ผมรู้” จ้าวเค่อหรานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ผมปฏิเสธไปหลายครั้งแล้ว อีกไม่นานคงมีข่าวลือออกมาแน่ แต่ผมไม่อยากเจอเธอจริงๆ”

“เกิดอะไรขึ้น? จักรพรรดินีไม่ประสงค์จะพบใครเลยหรือ?” ซีตูซูได้ยินคำบ่นของจ้าวเค่อหรานทันทีที่เข้ามาในห้องก็อดไม่ได้ที่จะแซวเธอ

“ขอถวายพระพรแด่ฝ่าบาท” ทุกคนต่างโค้งคำนับทันทีเมื่อเห็นซือตูซูเข้ามา มีเพียงจ้าวเค่อหรานเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่และไม่ลุกขึ้นยืน

ซีตูซูโบกมือให้ทุกคนแยกย้าย จากนั้นก็เดินไปหาจ้าวเค่อหรานแล้วถามว่า “น้องเล็ก เกิดอะไรขึ้นเหรอ? เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกเหรอ? แม่สังเกตว่าช่วงนี้น้องอารมณ์ไม่ดีเลย”

“ฉันสบายดี” จ้าวเค่อหรานถอนหายใจ “ฉันคิดว่าคุณคงทราบแล้วว่าช่วงนี้มาดามจ้าวส่งจดหมายมาหาฉันบ่อยๆ บอกว่าอยากมาพบฉันที่วัง”

โดยธรรมชาติแล้ว ซือตูซูย่อมรู้ว่าจ้าวเค่อหรานหมายถึงใครเมื่อพูดว่า “คุณหญิงจ้าว” นับตั้งแต่นั้นมา จ้าวเค่อหรานก็เรียกฉินเซียงเหอว่า “คุณหญิงจ้าว” เสมอ และไม่เคยเรียกเธอว่า “แม่” อีกเลย

“เธอมารบกวนคุณอีกแล้วเหรอ?” ซีตูซูอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ถ้าคุณรำคาญจริงๆ ก็ปล่อยให้เธอไปเถอะ ทำไมต้องทำให้ตัวเองไม่สบายใจด้วยล่ะ?”

“ฉันไม่ได้ไม่พอใจ แค่รำคาญนิดหน่อย” จ้าวเค่อหรานขมวดคิ้ว รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปาก “ฉันรู้ว่าเธอมาหาฉันก็เพราะจ้าวเค่อหราน ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฉันคลอดฮุยเอ๋อร์ เธอไม่เคยมาที่วังเลย แต่ตอนนี้เธอกลับมาบ่อยมาก แม่ที่ดีจริงๆ! เอาใจใส่ลูกสาวมาก”

“เจ้าคิดจะทำอะไรกับเจ้าตัวเล็กนั่น?” ซือตูซูถาม “ข้าไม่ได้หมายถึงฉินเซียงเหอ แต่หมายถึงจ้าวเค่อเหริน เจ้ามีแผนอะไรกับนาง? เจ้าจะขังนางไว้แบบนี้จนกว่านางจะตายเพราะแก่หรือ?”

ซือตูซูรู้สึกเสมอว่าบทลงโทษเช่นนี้เบาเกินไปสำหรับจ้าวเค่อเหริน ก่อนหน้านี้ จ้าวเค่อเหรินได้สมคบคิดกับหลินซิ่วซิ่ว พยายามใส่ร้ายเด็กน้อย หลินซิ่วซิ่วตายไปแล้วจึงไม่สามารถแก้แค้นได้ แต่จ้าวเค่อเหรินยังมีชีวิตอยู่ และหากไม่ใช่เพราะคำขอของเด็กน้อย เขาคงทำให้จ้าวเค่อเหรินปรารถนาความตายไปแล้ว

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวเค่อหรานก็กล่าวว่า “ฉันเคยสัญญากับท่านหญิงจ้าวไว้ว่าจะไว้ชีวิตจ้าวเค่อหรานเพื่อเป็นการตอบแทนความเมตตาที่ท่านเลี้ยงดูเธอมา แต่ตอนนี้—”

“แต่ตอนนี้เมื่อนางเห็นว่าท่านได้เป็นจักรพรรดินีแล้ว นางก็อยากให้จ้าวเค่อเหรินมีชีวิตที่ดีขึ้นใช่ไหมคะ?” ซือตูซูแทรกขึ้นมา “ตอนนี้นางแค่ขอให้ท่านปล่อยตัวจ้าวเค่อเหริน แล้วคราวหน้าล่ะ? นางคงจะมีข้อเรียกร้องอื่นอีก! นางคงไม่มีวันพอใจหรอก”

“ฉันรู้ จ้าวเค่อเหรินเป็นลูกสาวที่ดีของนาง! นางจะยอมให้ลูกสาวต้องทนทุกข์ทรมานได้อย่างไร?” จ้าวเค่อเหรินเยาะเย้ย “แน่นอนว่านางจะหาโอกาสให้จ้าวเค่อเหรินได้ทางออกที่ดีที่สุด!”

“แล้วท่านวางแผนจะทำอย่างไร?” ซีตูซูถาม “ท่านจะปล่อยตัวนางไปหรือ? แต่ถ้าท่านไม่ปล่อย ฉินเซียงเหอก็จะมาหาท่านแบบนี้เรื่อยๆ!”

“ฉันได้อธิบายให้คุณนายจ้าวฟังอย่างชัดเจนไปแล้ว แต่เธอก็แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ” จ้าวเค่อหรานกล่าว “เธอคิดว่าถ้าเธอยังรบกวนฉันเรื่อยๆ ฉันก็จะใจอ่อนและปล่อยตัวจ้าวเค่อหรานไป”

“แล้วคุณจะทำอะไรต่อไปล่ะ?” ซีตูซูกล่าว “ถ้าคุณไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว งั้นฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง!”

“ตอนนี้ฉันไม่รู้จะทำอย่างไรดี” จ้าวเค่อหรานกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “แต่เนื่องจากเราไม่ได้เจอกันนานแล้ว ฉันคิดว่าจำเป็นต้องไปพบพี่สาวที่รักของฉันอีกครั้ง”

“ท่านอยากพบจ้าวเค่อเหรินหรือ?” ซีตูซูอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “ท่านจำเป็นต้องพบเธอจริงๆหรือ?”

ซีตูซูไม่อยากให้จ้าวเค่อหรานติดต่อกับจ้าวเค่อหรานอีกต่อไปเลยจริงๆ

“ไม่เป็นไรหรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พยายามปลอบโยนเธอ “ยังไงซะเราก็เป็นพี่น้องกัน! ไม่ว่ายังไง ตอนนี้ฉันก็เป็นจักรพรรดินีแล้ว ฉันควรไปพบพี่สาวที่รักของฉัน! ฉันไม่เชื่อว่าทุกสิ่งที่มาดามจ้าวทำนั้นเป็นความคิดของเธอเอง ถ้าไม่ใช่เพราะการสนับสนุนของพี่สาวที่รักของฉัน มาดามจ้าวคงไม่รีบร้อนขนาดนี้!”

“ตกลง!” ซีตูซูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ นอกจากนี้ยังมีบางเรื่องที่เธอต้องจัดการด้วยตัวเอง คนนอกช่วยเธอไม่ได้หรอก

“อย่างไรก็ตาม คุณต้องพาฉินเซียงและคนอื่นๆ ไปด้วย” ซีตูซูกล่าวเสริม “ฉันยังค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับจ้าวเค่อเหรินอยู่”

“ฉันเข้าใจแล้ว” จ้าวเค่อหรานยิ้มหวานให้ซือตูซู

ทุกคนในคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่ต่างยุ่งวุ่นวาย เพราะวันนี้จักรพรรดินีจะเสด็จมาเยือน แม้ว่าจักรพรรดินีจะประสูติในตระกูลของอาจารย์ใหญ่ แต่พระองค์ก็แทบไม่เคยเสด็จกลับพระวงศ์เลยนับตั้งแต่อภิเษกสมรส การเสด็จมาของพระองค์ถือเป็นเรื่องพิเศษ และทุกคนต่างตื่นเต้น พระองค์ไม่ใช่คนธรรมดา พระองค์คือจักรพรรดินี! การได้ต้อนรับจักรพรรดินีถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งและสำคัญยิ่งสำหรับคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่

ภายในห้องโถง จ้าวเค่อหรานนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ขณะที่จ้าวซ่ง ฉินเซียงเหอ และซุนเฉียนนั่งอยู่ด้านข้าง จ้าวเค่อเฟิงได้ย้ายไปอยู่ที่บ้านของท่านมาร์ควิสเจิ้นเป่ยแล้ว เดิมทีเขาขอให้ซุนเฉียนย้ายไปด้วย แต่เธอไม่ยอม จ้าวเค่อเฟิงจึงไม่คะยั้นคะยอ

เมื่อเห็นจ้าวเคอหรานนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก จ้าวซ่งก็ยิ้มอย่างประจบประแจง นับตั้งแต่งานเลี้ยงพระจันทร์เต็มดวงขององค์ชายน้อย เขาก็เฝ้ารอที่จะพบจ้าวเคอหรานเพื่อหารือเรื่องการพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้แก่เธอ แต่ก็ไม่มีโอกาสได้พบ ซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดหวังมาก แต่ในวันนี้ เคอหรานได้มาที่สำนักอาจารย์ใหญ่ด้วยตนเอง นี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดจ้าวซงก็ยิ้มและกล่าวว่า “ฝ่าบาท นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับพวกเราที่ฝ่าบาทเสด็จพระราชดำเนินมายังที่ประทับของอาจารย์ใหญ่ในวันนี้! ข้าพเจ้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง”

“คุณพ่อคะ คุณพ่อล้อเล่นใช่ไหมคะ” จ้าวเค่อหรานพูดพร้อมกับรอยยิ้ม “ไม่ว่าตอนนี้ฉันจะมีฐานะอย่างไร ฉันก็ไม่มีวันลืมว่าที่นี่คือบ้านเกิดของแม่ฉัน! การที่ฉันกลับมานั่งพักผ่อนสักพักไม่ใช่เรื่องปกติเหรอคะ?”

“ใช่แล้ว ที่นี่คือบ้านเกิดของท่าน ฝ่าบาท ไม่ว่าท่านจะเสด็จกลับมาเมื่อใด ประตูคฤหาสน์อาจารย์ใหญ่ของเราจะเปิดต้อนรับท่านเสมอ” จ้าวซงเปลี่ยนเรื่อง “อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท ในเมื่อท่านเสด็จมาที่นี่แล้ว ข้าพเจ้ามีบางเรื่องที่อยากจะหารือกับท่าน”

“จริงเหรอ?” เมื่อเห็นท่าทีประจบประแจงของจ้าวซง จ้าวเค่อหรานก็รู้ได้ทันทีว่าคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ “ถ้ามีอะไร พ่อคะ บอกมาเถอะค่ะ!”

“มันก็แค่เรื่องการพระราชทานบรรดาศักดิ์เท่านั้นแหละ” หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน จ้าวซ่งก็พูดตรงไปตรงมา “ในเมื่อตอนนี้ท่านเป็นจักรพรรดินีแล้ว ครอบครัวของท่านก็ควรจะได้รับบรรดาศักดิ์และรางวัลบ้างไม่ใช่เหรอ? ผ่านมานานแล้ว ทำไมจักรพรรดิยังไม่ทรงดำเนินการอะไร? พระองค์ทรงลืมไปแล้วหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดตรงๆ ของจ้าวซง แววตาของจ้าวเค่อหรันฉายแววประชดประชันเล็กน้อย แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น เพราะเธอก้มหน้าลงดื่มชา

“ท่านพ่อ เรื่องเช่นนี้ฝ่าบาทจะทรงตัดสินเองค่ะ” จ้าวเค่อหรานเงยหน้าขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มสดใส “ฉันจะไปพูดแทนได้อย่างไรกัน? อีกอย่าง ฝ่าบาทเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน จะรีบร้อนอะไรกันนักหนา?”

“ฝ่าบาท ข้าไม่ได้รีบร้อนอะไร” จ้าวซงหัวเราะเบาๆ “เพียงแต่ว่าเวลาผ่านไปนานมากแล้ว และเจ้าชายน้อยก็อายุได้หนึ่งเดือนแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะตั้งครรภ์เลย ข้าสงสัยว่าฝ่าบาททรงมีพระราชภารกิจมากมายจนทรงลืมไปหรือเปล่า”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อีกอย่าง ต่อให้เขาลืมจริง ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่! ฝ่าบาททรงมีพระราชภารกิจอยู่แล้ว ทำไมต้องกังวลเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ด้วยล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน จ้าวซ่งก็ยิ่งวิตกกังวลมากขึ้นไปอีก เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับจักรพรรดิ แต่สำหรับตัวเขาแล้วมันเป็นเรื่องใหญ่มาก!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท แม้เรื่องนี้จะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่มันเป็นเรื่องของชื่อเสียงของราชวงศ์! ตอนนี้ฝ่าบาททรงเป็นจักรพรรดินีแล้ว หากราชวงศ์ของพระองค์ไม่ได้รับเกียรติใดๆ ผู้คนก็จะคิดว่าจักรพรรดิไม่ให้ความสำคัญกับฝ่าบาทมากพอ”

แววตาของจ้าวเค่อหรานฉายแววไม่พอใจ ศักดิ์ศรีของราชวงศ์ช่างน่าขันเสียจริง

“พ่อคะ ไม่ต้องห่วงนะคะ เดี๋ยวหนูจะไปปรึกษาเรื่องนี้กับฮ่องเต้เอง” จ้าวเคอหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ใช่แล้ว! เธอจะคุยกับซูเรื่องนี้ แต่ไม่ว่าพ่อจะได้สิ่งที่ต้องการหรือไม่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องของเธอ

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง จ้าวเค่อหรานถามว่า “ว่าแต่ ท่านพ่อ เค่อเหรินยังอยู่ที่ลานเซี่ยหยูอยู่หรือเปล่าครับ?”

“ใช่!” จ้าวซงตกใจเล็กน้อยเมื่อจ้าวเคอหรานเอ่ยถึงลูกสาวอีกคนของเขาขึ้นมาอย่างกระทันหัน แต่เขาก็รีบตอบว่า “จักรพรรดิองค์ก่อนเคยมีพระราชดำรัสให้กักขังเคอหรานไว้ในลานเซี่ยหยูตลอดชีวิต พวกเราไม่กล้าฝ่าฝืนพระราชดำรัส ดังนั้นในช่วงเวลานี้ เคอหรานจึงอยู่ในลานเซี่ยหยูและไม่เคยออกไปไหนเลย”

ฉินเซียงเหอไม่รู้ว่าทำไมจ้าวเค่อหรานถึงถามถึงจ้าวเค่อหรานอย่างกระทันหัน แต่ประกายแห่งความหวังก็ผุดขึ้นในใจเธอ

“พ่อคะ หนูอยากเจอเค่อเหรินค่ะ” จ้าวเค่อเหรินกล่าวอย่างใจเย็น “ไม่ว่ายังไงเราก็เป็นพี่น้องกัน ถึงแม้เธอจะทำผิดมาหลายอย่าง แต่พ่อก็ยังอยากเจอเธออยู่ดี”

“ตกลง” จ้าวซงไม่รู้ว่าทำไมเคอหรานถึงอยากพบเขา แต่ตอนนี้เคอหรานไม่ใช่แค่ลูกสาวของเขาอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นพระมเหสีแห่งราชวงศ์ต้าหลี่ รองจากจักรพรรดิเท่านั้น! เขาเป็นเพียงครูสอนพิเศษชั้นผู้น้อย จะกล้าขัดขืนพระมเหสีได้อย่างไร!

“อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท เคเรนคงจะหงุดหงิดมากเพราะถูกคุมขังมานาน” จ้าวซงเตือน “หากเธอทำให้ฝ่าบาทขุ่นเคืองใจ โปรดอย่าถือสา”

จ้าวซงไม่ต้องการให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้นอีกในเวลานี้ เคอหรานได้เป็นจักรพรรดินีแล้ว หากเกิดอะไรขึ้นกับเธอในคฤหาสน์ของอาจารย์ใหญ่ ทุกคนในคฤหาสน์ก็จะเดือดร้อนไปด้วย

“ไม่เป็นไรหรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พวกเราเป็นพี่น้องกัน และฉันรู้จักนิสัยของเค่อหรานดีอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินว่าจ้าวเค่อหรานต้องการพบจ้าวเค่อเหริน ฉินเซียงเหอก็รู้สึกสังหรณ์ใจ เธอรู้ดีถึงความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างเค่อหรานและเค่อเหริน หากเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ ก็จะยิ่งทำให้เค่อเหรินออกจากบ้านได้ยากขึ้นในอนาคต

“ฝ่าบาท เคอเหรินถูกคุมขังมานานแล้ว จิตใจอาจจะไม่สงบ หากนางทำให้ฝ่าบาทขุ่นเคืองจะเป็นเรื่องไม่ดี” เมื่อเห็นว่าจ้าวเคอเหรินดูเหมือนจะเดินเข้าไปหา ฉินเซียงเหอจึงรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อห้ามเธอ “ถ้าเจ้าอยากรู้อะไร ข้าบอกได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องไปที่ลานเซี่ยหยูเลย”

เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของฉินเซียงเหอ จ้าวเค่อหรานก็พอจะเดาได้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

เธอพูดพร้อมกับยิ้มเล็กน้อยว่า “ทำไมคุณนายจ้าวถึงพยายามห้ามพวกเราล่ะคะ พวกเราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ การที่พวกเรามาเจอกันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?”

“คุณกำลังทำอะไรอยู่? หลบไปเดี๋ยวนี้!”

ฉินเซียงเหออยากจะพูดอะไรเพิ่มเติม แต่ถูกจ้าวซ่งตำหนิเสียก่อน

จ้าวเค่อหรานไม่สนใจฉินเซียงเหอ และมุ่งหน้าตรงไปยังลานบ้านเซี่ยหยูพร้อมกับสาวใช้ของเธอ