เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 17 คำสาปค้างคาว
บทที่สิบเจ็ด: คำสาปปีศาจค้างคาว
คำสาปวิญญาณค้างคาว
คาถานี้สร้างสรรค์โดยมิแรนดา โกแช็ค ผู้เขียนหนังสือคาถามาตรฐาน สามารถเปลี่ยนขี้มูกของเป้าหมายให้กลายเป็นค้างคาวสีดำขนาดใหญ่ที่บินออกมาได้
มันเป็นคำสาปเล็กๆ ที่อ่อนแอจนสามารถมองข้ามได้ แต่กลับเป็นการดูถูกอย่างร้ายแรง!
ตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของสเนป
รูจมูกของเจมส์ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน อันใหญ่หนึ่งอันและอันเล็กหนึ่งอัน ไม่กี่วินาทีต่อมา ค้างคาวสีดำขนาดเท่าฝ่ามือก็บินออกมาจากจมูกของเขาทีละตัว!
เสียงร้องแหลมสูงของค้างคาวดังก้องไปทั่วตู้รถไฟ ปะปนกับเสียงโบกมืออย่างหวาดกลัวของซิริอุสและเจมส์
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น…
สเนป ผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ ได้ปิดประตูรถอย่างไม่แยแส พร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของลิลลี่
“ทำไมคุณมองฉันแบบนั้นล่ะ? คุณอยากลองบ้างไหม?”
“กล้าดียังไง?!”
ดวงตาของลิลลี่พลันคมขึ้น
เขามองอย่างระแวงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะยิ้มและหัวเราะเบาๆ เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น
“น่าสนใจจังเลย ทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งแต่ตอนที่สอนคาถานี้ให้ฉันว่ามันสนุกขนาดนี้ล่ะ?”
“ไม่ต้องห่วงหรอก คุณจะมีเวลาลองทำสิ่งนี้เยอะแยะเมื่อไปถึงฮอกวอตส์แล้ว คราวหน้าลองหาคนที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลยมาลองทำดูก่อนก็ได้”
“…ฉันคิดว่าคุณจะปกป้องฉัน”
“การฝากความหวังไว้กับผู้อื่นเป็นเรื่องโง่เขลา มีเพียงตัวคุณเองเท่านั้นที่เป็นพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณ”
คำตอบของสเนปนั้นเป็นไปในแบบฉบับของบ้านสลิธีรินอย่างมาก
แต่หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นลิลลี่ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย สเนปจึงรีบพูดเสริมอีกประโยคหนึ่ง
“แน่นอน ถ้าคุณถูกรังแกจริงๆ ฉันจะช่วยคุณแก้แค้น”
“ขอบคุณมากครับ จริงๆ แล้วผมหวังว่าคุณจะลงมาจากสวรรค์มาช่วยผมให้พ้นจากสถานการณ์นี้ได้นะครับ”
ลิลี่พูดติดตลก และสเนปก็ยักไหล่โดยไม่แสดงท่าทีอะไรเป็นพิเศษ
ช่วงหนึ่งไม่มีตู้โดยสารว่างให้บริการเลย
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะนั่งลง
ฉันเลือกมุมหนึ่งริมหน้าต่างในทางเดินโดยบังเอิญ มองดูทิวทัศน์ภายนอกที่เปลี่ยนแปลงไป เพลิดเพลินกับสายลมเย็นๆ และพูดคุยอย่างมีความสุขในบรรยากาศที่สงบและผ่อนคลาย เช่นเดียวกับสองปีที่ผ่านมา
“ที่ฮอกวอตส์มีบ้านที่ดีและไม่ดีจริงๆ เหรอ? ฉันคิดว่าบ้านทั้งสี่หลังก็เหมือนๆ กันหมดนะ”
“ในระดับหนึ่ง ชายคนนั้นพูดไม่ผิด พ่อมดแม่มดที่เลือกปฏิบัติกับครอบครัวมักเกิ้ลส่วนใหญ่มาจากบ้านสลิธีริน”
ทำไมถึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้?
“ในด้านหนึ่ง พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ที่เกิดในครอบครัวเลือดบริสุทธิ์มักเข้าร่วมบ้านสลิธีรินในช่วงวัยเรียน ในอีกด้านหนึ่ง ก็เป็นเพราะกลุ่มผู้เสพความตายที่กำลังเป็นข่าวใหญ่ในโลกเวทมนตร์เมื่อเร็ว ๆ นี้”
ท่ามกลางคำถามที่งุนงงของลิลลี่ สเนปเล่าถึงความผิดต่างๆ ที่เหล่าผู้เสพความตายและโวลเดอมอร์ได้กระทำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอย่างใจเย็น
เป็นไปตามที่คาดไว้
หลังจากได้รู้เรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของลิลลี่ก็เปลี่ยนเป็นโกรธทันที
“เหลือเชื่อ! พวกนั้นทำแบบนั้นได้ยังไง!”
“โลกแห่งเวทมนตร์ไม่ใช่สรวงสวรรค์ ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีความขัดแย้ง”
สเนปพูดซ้ำคำพูดที่เขาเคยพูดกับลิลลี่เมื่อครั้งพบกันครั้งแรกเมื่อสองปีก่อน พร้อมกับจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอขณะที่พูดด้วยเสียงแผ่วเบา
“แต่ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจว่า สิ่งที่กำหนดว่าเราจะเป็นใครนั้น ไม่ใช่ความสามารถหรือภูมิหลังของเรา แต่เป็นทางเลือกของเราต่างหาก”
บ้านสลิธีรินไม่มีวีรบุรุษที่ยังมีชีวิตอยู่ และบ้านกริฟฟินดอร์ก็มีพวกเลวๆ อยู่ไม่น้อย
ลิลี่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่
เธอสัมผัสได้ว่าคำพูดที่มีความหมายของสเนปนั้นแฝงไปด้วยข้อมูลสำคัญอย่างยิ่ง แต่ความตกใจที่ประโยคแรกก่อให้เกิดขึ้นนั้นดึงความสนใจทั้งหมดของลิลลี่ไปในขณะนี้
เมื่อเธอได้สติ ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยความชื่นชมเมื่อมองไปที่สเนป!
เรื่องนี้ทำให้สเนปไอเบาๆ รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อยในจิตสำนึกที่ริบหรี่อยู่แล้วของเขาที่ขโมยคำคมของดัมเบิลดอร์มาใช้
อ๋อ ที่จริงฉันไม่มีจิตสำนึกนี่เอง
งั้นก็ไม่เป็นไร
ระหว่างที่สเนปและลิลลี่กำลังสนทนากันอย่างเพลิดเพลิน พวกเขาก็เห็นลูปินอยู่ด้านหลัง และทั้งสามคนก็ใช้เวลาที่เหลือของการเดินทางอยู่ในรถม้าด้วยกัน
เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า สเนปได้มอบยาคลายเครียดที่ปรุงขึ้นใหม่ให้แก่พวกเขาด้วย
ลูแปงตกใจอย่างมากหลังจากลองใช้ครั้งแรก และหลงใหลในยาเวทมนตร์นี้ที่ไม่เคยปรากฏในตลาดมาก่อน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สเนปไม่ได้พูดก็คือ…
ถ้าลูปินเข้าร่วมกลุ่มมารอเดอร์ในภายหลัง เขาคงไม่กล้าใช้คาถาเข้มข้นเหล่านั้นอย่างเปิดเผย เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความสัมพันธ์ของเขากับสเนป
รถไฟที่ชื่อว่า ฮอกวอตส์ เอ็กซ์เพรส ค่อยๆ หยุดลงอย่างช้าๆ
ร่างสูงใหญ่สง่างามยืนอยู่ที่สถานีฮอกส์มีด สั่งการเสียงดังให้เหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ลงจากรถไฟอย่างเป็นระเบียบ
เนื่องจากขนาดและรูปร่างที่โดดเด่น สเนปจึงจำเขาได้ทันทีว่าเป็นแฮกริด ผู้ดูแลสัตว์ป่าประจำฮอกวอตส์ ซึ่งสูงกว่าสองเมตร!
เมื่อลงจากรถบัส
เป็นไปตามที่คาดไว้ สเนปได้พบกับเจมส์และซิริอุสอีกครั้ง
ทั้งสองแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไม่มีเจตนาที่จะปล่อยวางความแค้นนี้ พวกเขามองสเนปด้วยสายตาที่ดุร้าย ก่อนจะเซไปหลายก้าวเมื่อแฮกริดตบหลังพวกเขา
ตอนนั้นมืดแล้ว
สเนปและลิลลี่นั่งอยู่ในเรือไม้ที่มีตะเกียงน้ำมันก๊าดแขวนอยู่ ลอยเคว้งคว้างอยู่บนผิวน้ำของทะเลสาบดำ
จากระยะไกล แสงไฟระยิบระยับส่องผ่านหน้าต่างของปราสาทฮอกวอตส์ แต่ส่วนใหญ่ของปราสาทอันงดงามยังคงปกคลุมไปด้วยความมืด ทำให้ไม่มีใครสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันได้
ออร่าโบราณและลึกลับปกคลุมหัวใจของพ่อมดหนุ่มทุกคน ทำให้พวกเขากลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว
ประตูเปิดอยู่
เมื่อคุณเดินขึ้นบันไดไป คุณจะเห็นว่าทุกคนต่างเปลี่ยนชุดเป็นชุดพ่อมดและหมวกทรงแหลมกันหมดแล้ว
เสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นดังไปทั่วบริเวณ คำพูดของพวกเขามีความไร้เดียงสาอยู่บ้าง แต่ความคาดหวังและความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้
จนกระทั่งเราเลี้ยวโค้งและเห็นร่างที่เงียบสงบและเคร่งขรึมยืนอยู่ที่ทางเข้าหอประชุม เสียงเอะอะโวยวายทั้งหมดก็ดูเหมือนจะเงียบลงและหายไปอย่างไร้ร่องรอย
เธอสวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้ม และถึงแม้ริ้วรอยบนใบหน้าจะไม่ลึกและมากมายอย่างที่สเนปจำได้ แต่เธอก็แผ่รัศมีแห่งความมีอำนาจโดยปราศจากความโกรธออกมาแล้ว
เขาทำเช่นนั้นต่อไปจนกระทั่งพอใจและได้สำรวจเหล่าพ่อมดน้อยผู้เงียบสงบเหล่านั้นแล้ว
จากนั้นศาสตราจารย์แม็กกอนากัลก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา ซึ่งทำให้ความเคร่งขรึมที่น่าเกรงขามของเธอลดลงไปมากในทันที และเสียงดังของเธอก็ชัดเจนพอที่พ่อมดน้อยทุกคนจะได้ยิน
“ฉันคือมิเนอร์วา แม็กกอนากัล คุณเรียกฉันว่าศาสตราจารย์แม็กกอนากัลก็ได้ค่ะ”
อีกสักครู่ พวกคุณก็จะเดินผ่านประตูเหล่านี้ตามหลังฉันไป และไปรวมกลุ่มกับนักเรียนคนอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คุณจะเข้าไปนั่ง เราต้องจัดสรรให้คุณเข้าวิทยาลัยต่างๆ ก่อน!
คำแนะนำโดยสังเขปเกี่ยวกับวิทยาลัยทั้งสี่แห่ง
รอยยิ้มของศาสตราจารย์แม็กกอนากัลหายไป และสายตาที่เคร่งขรึมของเธอก็กวาดมองไปทั่วใบหน้าของเหล่าพ่อมดน้อยทุกคน
“ตลอดช่วงเวลาที่คุณเรียนอยู่ที่วิทยาลัย คุณจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน”
ผลการเรียนดีจะได้รับคะแนน ขณะที่การฝ่าฝืนกฎของโรงเรียนจะส่งผลให้ถูกหักคะแนน เมื่อสิ้นปีการศึกษา วิทยาลัยที่มีคะแนนมากที่สุดจะเป็นผู้ชนะการแข่งขัน College Cup
ลิลี่ไม่กล้าละสายตาจากศาสตราจารย์แม็กกอนากัลแม้แต่วินาทีเดียว
เขาโน้มตัวเข้าหาสเนปเล็กน้อยอย่างแนบเนียนและกระซิบด้วยเสียงเบา
“ขอบคุณที่พาฉันไปตรอกไดแอกอนก่อนหน้านี้นะคะ”
“ด้วยความยินดี.”
สเนปโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วกระซิบด้วยเสียงที่เบามากจนแทบจะเป็นเสียงกระซิบ
อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์แม็กกอนากัลได้ยินบางอย่างโดยบังเอิญ และจ้องมองทั้งสองคนด้วยสีหน้าจริงจัง ทำให้พวกเขานั่งตัวตรงขึ้นทันที
ภายใต้การรอคอยอันแสนยากลำบากซึ่งแฝงไปด้วยความคาดหวังโดยนัย
ประตูที่เป็นสัญลักษณ์ของโลกเวทมนตร์ค่อยๆ เปิดออกช้าๆ หลังจากนั้นไม่กี่นาที สายตาที่จับต้องได้นับไม่ถ้วนก็จ้องมองมาจากทุกทิศทางทันที ทำให้เหล่าพ่อมดน้อยรู้สึกตึงเครียด!
เดินผ่านโต๊ะยาวสี่ตัวที่ล้อมรอบไปด้วยนักเรียน
เดินผ่านโดมที่เต็มไปด้วยดวงดาว และผ่านเทียนที่ลอยและลุกไหม้อย่างเงียบๆ กลางอากาศ
สเนปดูเหมือนจะไม่รู้สึกตัวเลยกับแรงกดดันจากสายตามากมายที่จับจ้องมาที่เขา สีหน้าสงบนิ่งของเขาเผยให้เห็นความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย
เขามองไปยังศาสตราจารย์แต่ละคนที่นั่งอยู่ตรงหน้า แล้วเปรียบเทียบกับภาพในความทรงจำของเขา
ในเวลาเดียวกัน
เมื่อศาสตราจารย์แม็กกอนากัลกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม พิธีคัดเลือกนักเรียนก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด!
“เมลคีย์ เอเวอรี่!”
YOU MAY ALSO LIKE
