เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 369 เซอร์พบเซนาอิน

บทที่ 369 เซอร์พบเซนาอิน

บางที… ในขณะนั้น มันอาจยังไม่เรียกว่าเมือง แต่เป็นเพียงจุดรวมตัวเล็ก ๆ ริมทะเลเท่านั้น

ชาวต่างเผ่าจากทั่วสารทิศมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ในช่วงเวลาที่กำหนด โดยมีสองเผ่าที่แข็งแกร่งเป็นพยานและผู้ปกปักรักษา เพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งที่แต่ละฝ่ายต้องการ

เซอร์จ้องมองขบวนม้าบรรทุกที่ดูคุ้นเคย พวกมันหยุดตรงพื้นที่โล่งแห่งหนึ่งและเริ่มขนสัมภาระลง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการค้าขายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างหนึ่งในกลุ่มฝูงชน

เซนาอินในชุดเกราะเดินนำชาวเงือกสองคน และเอลฟ์อีกสามคนฝ่าฝูงชนเข้ามา

ในความทรงจำของเซอร์ เขาจำภาพของเงือกคนนี้ได้ทันที

“แม่ทัพเซนาอิน…” เขาพึมพำเรียกชื่อเธอ น้ำตาคลอเบ้าในพริบตา

แต่ใครจะคาดคิดว่า เซนาอินในฐานะผู้แข็งแกร่ง ย่อมมีประสาทสัมผัสที่เหนือมนุษย์ เธอหันกลับมาทันที มองหาต้นเสียง และพบตัวเซอร์อย่างแม่นยำ

เซอร์มีลักษณะเด่นของเผ่าเงือกที่ชัดเจน อีกทั้งในตลาดแห่งนี้ มีเพียงคนเผ่าเดียวกันเท่านั้นที่จะเรียกเธอว่า ‘แม่ทัพ’ ส่วนคนอื่นล้วนเรียกผู้ดูแลของเผ่าเงือกและเอลฟ์ว่า ‘ท่าน’ทำให้เซนาอินยิ่งมั่นใจในตัวเขา

เธอกล่าวคำสั่งสั้น ๆ กับคนข้างกาย ก่อนจะหันกลับเดินตรงมาหาเขา

ลู่จินกู้สังเกตเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เธอหันไปมองเซอร์แล้วกระซิบถามเบา ๆ “คุณลุงเซอร์ เธอกำลังเดินมานะ คุณคิดออกหรือยังว่าจะพูดอะไรกับเธอ?”

“อะ…ผม…จะพูดอะไรดี? แล้วผมในสภาพนี้จะไปพบแม่ทัพได้ยังไง!”

เซอร์ดูสับสนและเสียขวัญมาก เขาพยายามจัดเสื้อผ้าที่สวมใส่แบบง่าย ๆ ของตนด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน ราวกับเด็กที่เพิ่งพบไอดอลของตัวเองเป็นครั้งแรก

ในฉากย้อนเวลานี้ เซนาอินย่อมไม่รู้จักลู่จินกู้ และยังไม่เคยพบเจอมวลมนุษย์มาก่อน แต่สิ่งหนึ่งที่เธอสัมผัสได้คือสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวนี้ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเซอร์ ดังนั้นเธอเพียงมองลู่จินกู้อย่างสงสัยเล็กน้อย ก่อนหันไปพูดคุยกับเซอร์

เธอปล่อยให้เซอร์ที่ทั้งตื่นเต้นและประหม่าสนทนากับไอดอลของเขา ส่วนเธอถือโอกาสเดินเข้าไปใกล้ขบวนม้าบรรทุก

จนถึงตอนนี้ เธอยังไม่ได้ยินเสียงที่เธอคาดหวังจากจิตวิญญาณผู้พิทักษ์ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

หากเซนาอินไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธออาจเลือกที่จะยุติการย้อนเวลาครั้งนี้เพื่อประหยัดพลังงานไปแล้ว

แต่ในเมื่อยังมีเวลาเหลือ เธอจึงถือโอกาสหาอะไรทำแก้เบื่อไปพลาง ๆ

เมื่อเข้าไปใกล้ เธอได้ยินพวกเอลฟ์กำลังอธิบายกฎใหม่ของตลาดให้ขบวนม้าบรรทุกฟัง พร้อมทั้งยื่นใบไม้ชิ้นหนึ่งให้ เหมือนเป็นเอกสารสำหรับลงทะเบียน

เธอแอบยื่นหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย และไม่มีใครเข้ามาขัดขวาง เอลฟ์บางคนยังยิ้มให้เธอด้วยไมตรีจิต

เมื่อคิดถึงในเวลาต่อมา ที่เผ่าพันธุ์เหล่านี้มีความแค้นที่ไม่อาจลบเลือนกับมนุษย์ เธอก็รู้สึกปั่นป่วนในใจอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากกฎต่าง ๆ ถูกประกาศเสร็จสิ้น ขบวนม้าบรรทุกก็ลงทะเบียนเรียบร้อย เอลฟ์เก็บใบไม้กลับคืน ขณะที่เผ่าเงือกข้าง ๆ ยื่นแผ่นไม้แผ่นหนึ่งให้แทน

แผ่นไม้แผ่นนี้คือ ‘ตั๋วผ่านทาง’ สำหรับการเข้าร่วมตลาด พอมีตั๋วนี้แล้ว พวกเขาจะได้รับการคุ้มครองจากหน่วยลาดตระเวน

จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าตลาดของอ่าวเงือกในช่วงเวลานั้นเริ่มมีระบบที่เป็นระเบียบแล้ว แต่จากการที่มีกฎใหม่ ก็แสดงให้เห็นว่าระบบเหล่านี้ยังคงอยู่ในช่วงของการพัฒนา

ติ๊ง!

เสียงแจ้งเตือนจากระบบพาราไดซ์ดังขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว เมื่อเธอเปิดดูข้อความก็พบว่าเธอได้รับบัฟ ‘เมืองแห่งพันอาชีพ’ เพิ่มขึ้นอีก 1 แต้ม

สำเร็จแล้ว!

ความคิดพลันแล่นเข้ามาในหัวเธอทันที การย้อนเวลาเพื่อฟื้นฟูความทรงจำของเผ่าพันธุ์นั้นได้ผลจริง ๆ แต่เผ่าพันธุ์ที่ย้อนกลับมาต้องมีส่วนร่วมในตลาดของอ่าวเงือกจริง ๆ

นั่นอาจเป็นสาเหตุที่ระบบไม่ตอบสนองในครั้งก่อน

ไม่นานนัก เซอร์ก็เดินกลับมาพร้อมกับเซนาอิน

เซนาอินซึ่งเป็นผู้แข็งแกร่งของเผ่าเงือก มองเธอด้วยสายตาประเมินอย่างเปิดเผย คราวนี้ความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของเซนาอินไม่ใช่เพียงแค่ความสงสัยอีกต่อไป

เซนาอินเปิดปากพูด “ญาติของฉันคนนี้บอกว่า เขาอาศัยอยู่ใน ‘ที่ดินของคุณ’ ใช่ไหม?”

ที่ดิน?

ลู่จินกู้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจได้ว่าเซอร์น่าจะใช้คำนี้เพื่อให้เซนาอินเข้าใจง่ายขึ้น

เธอพยักหน้า ยอมรับคำพูดนั้น

“ฉันไม่เคยพบคุณมาก่อน คุณเป็นคนจากเผ่าไหน?”

เธอเม้มปากเล็กน้อย ก่อนตอบเบา ๆ “ฉันเป็นมนุษย์ค่ะ”

“มนุษย์? ไม่เคยได้ยินมาก่อน” เซนาอินพูดอย่างตรงไปตรงมา “เป็นเผ่าที่ลึกลับงั้นเหรอ? แต่ยังไงก็เถอะ ขอบคุณที่รับเผ่าพันธุ์เงือกที่พลัดถิ่นอย่างเขาไว้”

“ไม่…ไม่เป็นไรค่ะ”

เมื่อคิดถึงภาพในเศษเสี้ยวแห่งกาลเวลา ที่ครั้งแรกเธอได้พบเซนาอิน ผู้ซึ่งมองเธอด้วยความระแวดระวัง เธอก็อดหัวเราะเบา ๆ ด้วยความรู้สึกขมขื่นไม่ได้

ตลอดทางที่เดินไปพร้อมกับขบวนม้าบรรทุก ลู่จินกู้รู้สึกได้ว่าชาวต่างเผ่าพันธุ์เหล่านี้เป็นผู้ที่มีจิตใจซื่อตรงและจริงใจมาก

สำหรับสิ่งที่พวกเขายืนยันว่าไม่มีอันตราย ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ซึ่งพวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน พวกเขามักจะตอบรับด้วยท่าทีที่เป็นมิตร

ด้วยเหตุนี้เอง เธอยิ่งเชื่อมั่นว่าหลังการปรากฏตัวของมนุษย์ ชะตากรรมที่พวกเขาต้องเผชิญนั้นคงเลวร้ายมาก

เซนาอินในเวลานี้ยังเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและความมั่นใจในตนเอง เธอย่อมไม่ได้ละเอียดอ่อนเหมือนหลังผ่านช่วงแห่งความยากลำบาก ดังนั้นจึงไม่ทันสังเกตความรู้สึกหลากหลายที่ซ่อนอยู่ในใจของลู่จินกู้

เธอเพียงกล่าวต่อไปว่า “ฉันถามญาติของฉันแล้ว เขาบอกว่าการอยู่กับเธอนั้นดีมากจนไม่อยากกลับมาที่อ่าวเงือกอีก ดูเหมือนว่าเธอจะดูแลเขาอย่างดีจริง ๆ”

“เปล่าค่ะ ฉันไม่ได้ทำอะไรมาก คุณลุงเซอร์ต่างหากที่พูดเกินไป”

“คุณลุง?” เซนาอินเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ “พวกคุณ…ไม่ใช่คนรักกันเหรอ?”

“พรวด!” ลู่จินกู้เกือบหลุดเสียงหัวเราะออกมา ถ้าเธอกำลังดื่มน้ำอยู่ คงได้พ่นใส่หน้าเซนาอินแน่ ๆ

เธอโบกมือไปมาอย่างรวดเร็ว “ไม่ ๆๆ คุณเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบนั้น แถมรุ่นเรายังต่างกันมากเลยค่ะ”

“โอ้ งั้นฉันคงเสียมารยาทไปแล้ว ขอโทษด้วย”

ความประหลาดใจของเซนาอินไม่ได้ทำให้เธอลังเลที่จะกล่าวคำขอโทษทันที จากนั้นท่าทีของเธอต่อมนุษย์สาวก็ดูอบอุ่นและเป็นมิตรยิ่งขึ้น ซึ่งมันทำให้ลู่จินกู้รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

แต่เนื่องจากเซนาอินยังมีหน้าที่ลาดตระเวน เธอจึงไม่ได้พูดคุยกับพวกเขานานนัก และแม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงผู้มาเยือนในช่วงเวลานี้ แต่เธอก็ยังนัดหมายว่าจะพูดคุยกันอีกในครั้งหน้า

เซอร์มองตามกลุ่มลาดตระเวนไปด้วยความเสียดาย ก่อนจะหันมามองลู่จินกู้

จากรอยยิ้มพึงพอใจที่เธอไม่ทันระวังตัวเผยออกมา เซอร์ก็พอจะเดาได้ว่าภารกิจน่าจะสำเร็จแล้ว เขาจึงพูดขึ้นว่า “พวกเรากลับกันเถอะ”

น้ำเสียงของเขาแม้จะหนักแน่น แต่ในแววตายังคงมีความอาลัย

เธอเข้าใจความรู้สึกของเขา จึงถามขึ้นว่า “พลังงานยังไม่หมด เราอยู่ต่ออีกหน่อยดีไหม เผื่อคุณจะได้เจอเผ่าเดียวกันมากกว่านี้”

เซอร์ดูเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ปฏิเสธ

“ทำไมล่ะคะ?”

“ที่นี่มันงดงาม งดงามจนผมอยากอยู่ต่อ” เซอร์พูดพร้อมมองไปยังตลาดที่ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา “แต่การฟักไข่ของเด็ก ๆ สำคัญกว่า ผมไม่อาจปล่อยให้ตัวเองหลงอยู่ในความฝัน แล้วทำให้พวกเด็ก ๆ พลาดโอกาสได้มาเห็นโลกใบนี้ได้”

ขณะพูด สายตาของเขาจับจ้องไปที่เส้นขอบฟ้าทางอ่าว ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางสู่เมืองใต้ทะเลที่งดงาม

เมื่อเซนาอินปรากฏตัวอีกครั้งที่อีกฝั่งของตลาด เจ้าตัวก็โบกมือมาให้

เซอร์ยิ้มกว้างและโบกมือตอบด้วยพลังใจ ก่อนจะหันกลับมาและพูดอีกครั้ง “พวกเรากลับกันเถอะ”

ลู่จินกู้จึงปิดระบบย้อนเวลาอย่างเงียบ ๆ และพวกเธอก็ได้กลับมายังเมืองเล็ก ๆ อันเงียบเหงา

เซอร์นิ่งเงียบอยู่นาน เธอเองก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะเคารพช่วงเวลาเหล่านั้นของเขา

เมื่อเขาหันหน้าไปลูบหางตาเบา ๆ เพื่อปาดน้ำตา เธอก็แสร้งทำเป็นสนใจพุ่มไม้แถวกำแพงแทน

ไม่นานนัก เซอร์จึงถามขึ้นด้วยเสียงแหบพร่า “คุณหนูจิน เมื่อกี้สำเร็จไหม?”