เพิ่งเป็นเซียนได้ไม่นาน ลูกหลานกลับขอให้ข้าลงเขา - ตอนที่ 111 ขั้นจักรวาลบุกมา สู่ขอบเขตแห่งสวรรค์

ตอนที่ 111 ขั้นจักรวาลบุกมา สู่ขอบเขตแห่งสวรรค์
ปีเฉียนอู่ที่สี่สิบสี่ ต้าจิ่งได้กลืนกินดินแดนหนึ่งในสี่ของต้าฮวง
แม้ต้าฮวงจะกว้างใหญ่ แต่การยึดครองทั้งหมดต้องใช้เวลามหาศาล แม้อีกฝ่ายจะแพ้ศึกก็ตาม

ฮ่องเต้ส่งกำลังมาอย่างต่อเนื่อง กระทั่งส่งผิงอันที่เป็นขั้นกายาทองคำออกมาด้วย
จุดนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาแล้ว เหล่าขุนนางในราชสำนักล้วนรู้สึกว่าฮ่องเต้เปลี่ยนไป แต่ไม่อาจบอกได้ชัดว่าตรงไหน
รู้เพียงว่าฮ่องเต้ไม่ได้ยิ้มมานานแล้ว

เดือนห้า ภายในลานของอารามมังกรผงาด เจียงฉางเชิงชักมือกลับ
เบื้องหน้าคือเจียงเจี้ยนที่เต็มไปด้วยสายฟ้ารอบกาย กล้ามเนื้อสั่นไหว ยังอยู่ในสภาวะชำระกาย

“เจ้าเข้าใกล้เทวชนแล้ว”
เจียงฉางเชิงยิ้มพอใจ การบรรลุขั้นเทวชนไม่เพียงแต่พลังเพิ่มพูน แต่ยังยืดอายุขัย ทำให้มีเวลามากขึ้นในการไล่ตามระดับขั้นที่สูงกว่า

ระดับยุทธ์หากบรรลุถึงเทวชนก็จะเริ่มมีอายุขัยเพิ่มขึ้นได้
ก่อนถึงขั้นเทวชน ขีดจำกัดของชีวิตล้วนขึ้นอยู่กับดวงชะตาและโชควาสนา
บางคนอาจอายุยืนถึงร้อยปี บางคนด่วนจากไปก่อนวัยอันควร นี่ล้วนเป็นดวงชะตา เป็นเจตนาสวรรค์

เจียงเจี้ยนยังไม่ลืมตา เขายิ้มกว้างกล่าวว่า
“ข้าก็รู้สึกได้แล้ว ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะบรรลุขั้นเทวชน”

การบรรลุเทวชนยังไม่เพียงพอ เขาต้องไปถึงขั้นกายาทองคำจึงจะลงจากเขาได้
เขารู้ดีว่าเส้นทางจากเทวชนถึงกายาทองคำนั้นยาวไกลกว่าทุกระดับก่อนหน้า

ใต้ต้นไม้ ไป๋ฉีก็กำลังฝึกวิชา มันที่เดิมที่มีพลังเทียบเท่าขั้นเทวจิต ยังขาดอีกเพียงก้าวเดียวจะบรรลุถึงเทวชน
ก้าวนี้ต้องพึ่งพาด้วยตัวมันเอง ไม่อาจเร่งรัดได้ และเจียงฉางเชิงก็ไม่สามารถปรุงเม็ดยาเทวชนขึ้นมาได้เช่นกัน

ไม่เพียงแต่ไป๋ฉี ไป๋หลงเองก็ใกล้จะถึงขั้นสัตว์ปีศาจที่เทียบเท่าเทวชนมากขึ้นเรื่อยๆ
ขนาดร่างกายของมันใหญ่เกินจริงขึ้นทุกปี จนทำให้มันต้องอาศัยอยู่กลางเขาเท่านั้น ไม่อาจเข้ามาในลานได้
เพราะไม่เช่นนั้นลานทั้งหมดคงถูกมันทำลายราบเป็นหน้ากลอง

พลังวิญญาณของเจียงฉางเชิงยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งทะลวงถึงขั้นที่เจ็ด พลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นมากนัก
เขาหันกลับอย่างกะทันหัน มองไปยังขอบฟ้า ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

“ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ”
เจียงฉางเชิงพึมพำกับตนเอง แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเจี้ยนและไป๋ฉีต่างลืมตาขึ้น เจียงเจี้ยนเอ่ยถาม
“ใครทนไม่ไหวแล้วขอรับ”

เจียงฉางเชิงกล่าวตอบ
“กายาทองคำห้าคน และอีกหนึ่งที่เหนือกว่าขั้นกายาทองคำ”

เมื่อคำนี้หลุดออกมา เจียงเจี้ยนและไป๋ฉีต่างสะท้านใจ ไป๋ฉีถึงกับขนลุกด้วยความหวาดกลัว
เหนือกว่าขั้นกายาทองคำหรือ นั่นไม่ใช่ระดับเดียวกับมรรคาจารย์หรือ

เจียงเจี้ยนรีบถามว่า
“อีกฝ่ายเทียบกับอาจารย์ปู่แล้วเป็นอย่างไรขอรับ”

เจียงฉางเชิงถอนหายใจ ทำให้หัวใจของเจียงเจี้ยนจมดิ่งถึงขีดสุด แต่ไป๋ฉีกลับผ่อนคลายลง
มันคิดว่าเจ้าหมอนนี่ต้องแสร้งทำแน่ๆ หากสู้ไม่ได้จริง เขาคงไม่ถอนหายใจง่ายๆ แบบนี้

ท่ามกลางทิวเขาที่ทอดยาว บนหน้าผาสูง มีร่างเงาหกคนยืนอยู่
เจ้าสวรรค์หันหน้าไปมองชายชุดคลุมดำที่ยืนอยู่ข้างกาย ชายผู้นี้สวมหน้ากากทองคำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่เย็นชา

“สัมผัสถึงปราณของมรรคาจารย์ได้หรือไม่”
เจ้าสวรรค์เอ่ยถาม อีกสี่ยอดฝีมือขั้นกายาทองคำก็หันมามองชายชุดคลุมดำด้วยเช่นกัน

ชายชุดคลุมดำกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“สัมผัสไม่ได้ ดูเหมือนวิชายุทธ์ของเขาจะพิเศษมาก สามารถปกปิดปราณได้”

เจ้าสวรรค์ขมวดคิ้ว ชายชราผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นว่า
“ยอดเขายุทธ์นั่น มรรคาจารย์เป็นคนยกมาจริงหรือ ผู้อาวุโสท่านสามารถเคลื่อนย้ายภูเขายักษ์เช่นนั้นได้หรือไม่”

แม้จะอยู่ห่างจากเมืองหลวงไปไกล พวกเขาก็ยังมองเห็นความยิ่งใหญ่ของยอดเขายุทธ์
ยอดเขายุทธ์นั้นราวกับดาบเล่มใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหลังทิวเขา

ชายชุดคลุมดำกล่าวว่า
“ข้าทำได้เพียงใช้ฝ่ามือเดียวทำลายภูเขาลูกนั้นให้พังทลายลง แต่ไม่สามารถยกภูเขาได้ และก็ไม่เคยลองทำมาก่อน
หากเรื่องนี้เป็นความจริง มรรคาจารย์น่าจะมีวิชายุทธ์วิเศษอันทรงพลังที่ช่วยให้เขายกภูเขาได้”

ยอดฝีมือขั้นกายาทองคำสี่คนต่างสบตากันด้วยความลังเล แอบรู้สึกไม่มั่นใจ
แต่เมื่อคิดว่าชายชุดคลุมดำสามารถทำลายยอดเขายุทธ์ได้ ก็หมายความว่าความแตกต่างระหว่างเขากับมรรคาจารย์ไม่น่าจะมาก

พวกเขาต่างตกตะลึงในใจ นี่ก็คือพลังที่เหนือกว่าขั้นกายาทองคำหรือ สามารถทำลายเขายักษ์พันจั้งได้ด้วยฝ่ามือเดียว

ชายชุดคลุมดำกล่าวต่อว่า
“ศึกครั้งนี้ข้าจะรับหน้าที่ถ่วงเวลามรรคาจารย์ไว้ ส่วนพวกเจ้ามีเป้าหมายคือล้างบางเมืองหลวงต้าจิ่ง สังหารฮ่องเต้และรัชทายาทก่อน
หากข้าไม่อาจสู้มรรคาจารย์ได้ ข้าจะถอย และตอนนั้นพวกเจ้าก็ต้องรีบถอยในทันทีเช่นกัน”

ทุกคนพยักหน้า ไม่มีใครกล้าประมาทในเรื่องนี้

“ขั้นจักรวาลคือขอบเขตที่เรียกว่าสวรรค์ ข้าเคยประมือกับยอดฝีมือขั้นจักรวาลคนอื่นมาก่อน
แม้พลังจะแตกต่างกันมาก แต่การต่อสู้ระหว่างขั้นจักรวาลนั้นก็ยากยิ่งที่จะฆ่ากันได้
เพื่อความปลอดภัย เราควรถือว่ามรรคาจารย์แข็งแกร่งกว่าข้า แล้วให้ดูข้าลงมือก่อน”

เมื่อชายชุดคลุมดำพูดจบ เขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เจ้าสวรรค์หันไปมองสี่ยอดฝีมือขั้นกายาทองคำ กล่าวว่า

“ท่านทั้งหลาย วันนี้หากเราประสบความสำเร็จ พลังชะตาฟ้าดินจะรวมตัวกัน ราชามนุษย์จะถือกำเนิด ลิขิตสวรรค์จะกลับมา จงต่อสู้อย่างสุดกำลัง!”

ทั้งสี่คนโห่ร้องพร้อมกันด้วยเสียงหนักแน่น
“แม้ต้องตาย ข้าก็ยินดี!”
ทันทีเจ้าสวรรค์พยักหน้า ก่อนนำทั้งสี่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง

ภายในห้องทรงพระอักษร เจียงซิ่วกำลังตรวจสอบฎีกาอยู่
ทันใดนั้นเขารู้สึกเจ็บแปลบกลางหน้าผาก จิตใจว้าวุ่นขึ้น

เขาเงยหน้าขึ้นมองเจียงจื่ออวี้ซึ่งกำลังยืนอยู่กระบะทรายจำลองสนามรบ ก็เห็นว่าอีกฝ่ายมองออกไปนอกหน้าต่าง
เขาสังเกตเห็นว่าปานกลางหน้าผากของเจียงจื่ออวี้เปล่งแสงสีทองรางๆ จึงเผลอแตะปานของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าก็รู้สึกเหมือนกันหรือ”
เจียงจื่ออวี้เอ่ยถาม ดวงตายังคงจ้องมองไปยังท้องฟ้าภายนอก

เจียงซิ่วสูดลมหายใจลึก กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า
“รู้สึกไม่สบายใจนัก เหมือนจะมีอันตรายบางอย่างใกล้เข้ามา รุนแรงมาก”

เจียงจื่ออวี้กล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ว่า
“ดูเหมือนว่า ถ้ำสวรรค์สำแดงเดชจะทนไม่ไหวแล้ว ไปกันเถอะ ออกไปดูข้างนอกกัน”

เจียงซิ่วพยักหน้า วางฎีกาลง จากนั้นพ่อลูกทั้งสองก็เดินออกจากห้องทรงพระอักษร
มายืนบนขั้นบันได มองขึ้นไปยังท้องฟ้า เมฆดำทยอยพัดมาปกคลุมทั่วเมืองหลวง เสียงฟ้าร้องเบาๆ ดังแว่วในระยะไกล

ในเมืองหลวง ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากต่างสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พากันออกมาที่ถนน บ้างกระโดดขึ้นไปบนหลังคา
ทุกคนเงยหน้ามองขึ้นไปยังท้องฟ้า

เมื่อมีผู้ฝึกยุทธ์ทำเช่นนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ชาวบ้านและพ่อค้าก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้น
“แม่ทัพผิงอันไม่อยู่ ผู้อาวุโสเฉินก็กลับไปยังตระกูลขุนนางประคองจันทร์แล้ว เสด็จพ่อจะไม่ทรงออกคำสั่งหรือพะยะค่ะ”

เจียงซิ่วเอ่ยถาม แรงกดดันที่หนักหน่วงปกคลุมทั่วทั้งเมืองหลวง บ่งบอกถึงการมาของผู้แข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัว
เจียงจื่ออวี้กล่าวว่า “ไม่จำเป็น มอบให้อาจารย์ปู่ของเจ้าจัดการเถิด”

สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นลึกซึ้ง พึมพำกับตัวเองว่า
“ขั้นกายาทองคำยังไม่กล้ามาเมืองหลวง ครั้งนี้ศัตรูที่มาเยือนจะอยู่ในระดับขั้นใดกัน…. หรือ…”

เจียงซิ่วสะท้านใจ ยอดฝีมือที่เหนือกว่าขั้นกายาทองคำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

ตูม โครม…
เมฆอสนีปกคลุมทั่วทั้งเมืองหลวง เสียงฟ้าร้องดังก้องอย่างต่อเนื่อง แต่ไร้ซึ่งหยาดฝนแม้แต่หยดเดียว

“พวกเจ้ารู้สึกได้หรือไม่”
“ลมปราณมหาศาลนัก ต้องเป็นลมปราณอย่างแน่นอน”
“มรรคาจารย์กำลังผ่านด่านเคราะห์หรือ”

“ไม่แน่ชัด แต่ลมปราณนี้ปกคลุมทั่วท้องฟ้า ครอบคลุมทั้งเมืองหลวง หากมันตกลงมา…”
“หรือว่าจะเป็นศัตรู หากเป็นมรรคาจารย์แล้วไซร้ ไยต้องขู่ขวัญพวกเรา”

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ต่างพากันพูดคุยด้วยความกังวล ยิ่งผู้ที่อยู่ในระดับสูงก็ยิ่งสัมผัสถึงความรุนแรงของลมปราณนี้ได้ชัดเจนมากขึ้น
มีผู้ฝึกยุทธ์คนใดที่สามารถมีลมปราณเช่นนี้ได้หรือ

ภายในลานของเขามังกรผงาด เจียงเจี้ยนยืนอยู่บนกำแพง มือข้างหนึ่งถือง้าวสามแฉกสองคม
ดวงตาจับจ้องไปยังท้องฟ้า มือที่ถือศาสตราวุธสั่นไหวเล็กน้อย

ในจังหวะที่เขาหันหลังให้ เจียงฉางเชิงได้แบ่งร่างเงาห้าร่าง และหายตัวไปในทันที
ไป๋ฉีบังเอิญเห็นเหตุการณ์นี้ มันนอนหมอบลงบนอุ้งเท้าของตัวเอง ดวงตาเต็มไปด้วยแววตาล้อเลียน มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!

เปรี้ยง!
สายฟ้าขนาดมหึมาฟาดลงมา ส่องแสงสว่างทั่วทั้งเมืองหลวง ทำให้ผู้คนจำนวนมากสะดุ้งตัวสั่นด้วยความตกใจ

ทันใดนั้น เมฆอสนีที่พัดวนกลับรวมตัวกันกลายเป็นใบหน้าใหญ่โตกลางท้องฟ้า มองลงมายังเมืองหลวงอย่างน่าหวาดกลัว
เหตุการณ์นี้ทำให้ทั้งเมืองตกอยู่ในความหวาดผวา ใบหน้าตรงเมฆนี้ไม่ใช่มรรคาจารย์อย่างแน่นอน!

“ราชวงศ์ที่มีอายุไม่ถึงร้อยปี กล้าท้าทายถ้ำสวรรค์สำแดงเดช และยังคิดจะกลืนกินทั้งใต้หล้าอีกหรือ”
เสียงเย็นชาดังก้องขึ้น ราวกับเสียงคำรามของเทพ ชัดเจนจนเข้าถึงโสตประสาทของทุกคนในเมือง

ทั่วเมืองฮือฮา ชาวบ้านต่างตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว แต่มีไม่กี่คนที่หนีไป เพราะในเมืองหลวงยังมีเซียนอยู่
“มรรคาจารย์ยังไม่ปรากฏตัวอีกหรือ ให้ปุถุชนได้ลิ้มรสพลังแห่งขั้นสวรรค์เสียที!”

เมื่อคำนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างหันไปมองทางอารามมังกรผงาด เจียงเจี้ยนก็หันไปมองเช่นกัน
เจียงฉางเชิงก้าวออกมาอย่างไร้อารมณ์ ย่างเท้าขึ้นสู่อากาศ บนฝ่าเท้าปรากฏกลุ่มเมฆ

เขาขี่เมฆทะยานหมอกขึ้นไปบนฟากฟ้าเหนือเมืองหลวง เสื้อคลุมขนนกเทพกิเลนของเขาเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์
ภายใต้ท้องฟ้าสลัว ทำให้ชาวบ้านและผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากเห็นร่างของเขา

เมื่อเห็นมรรคาจารย์ปรากฏตัว หัวใจของทุกคนในเมืองก็สงบลงทันที
เจียงฉางเชิงลอยขึ้นไปจนถึงใต้ใบหน้าเมฆ เขาเผชิญหน้ากับใบหน้าขนาดมหึมา

ดูเล็กจ้อยราวกับมดตัวหนึ่ง ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับฟ้าดิน
“มรรคาจารย์ ข้าให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ละทิ้งต้าจิ่งซะ อย่าตั้งตนเป็นศัตรูกับทั้งใต้หล้า”

เสียงเย็นชาดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยแรงกดดัน
“ข้าปกปักษ์ต้าจิ่ง หากต้าจิ่งเป็นศัตรูกับทั้งใต้หล้า เช่นนั้นข้าก็จะเป็นศัตรูกับทั้งใต้หล้าด้วย”

เสียงของเจียงฉางเชิงดังขึ้น แม้จะไม่กึกก้องเท่าอีกฝ่าย แต่กลับดังก้องอยู่บนฟากฟ้าเหนือเมืองหลวง ทำให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน
เจียงจื่ออวี้เผยรอยยิ้ม เจียงซิ่วมองเจียงฉางเชิงด้วยความชื่นชมยิ่ง

ท่ามกลางสายตาทุกคู่ เจียงฉางเชิงแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองพุ่งเข้าใส่ใบหน้าเมฆมหึมา เกิดเสียงดังตูมคราหนึ่ง
ใบหน้าเมฆแตกกระจายออก เมฆอสนีพลันแหลกสลายเป็นเสี่ยงๆ

ขณะที่แสงสีทองหายลับไปในทะเลเมฆด้านบน เขาใช้มือข้างเดียวคว้าหน้ากากทองคำของชายชุดคลุมดำ ฝ่าทะลุชั้นเมฆหนาไปถึงฟากฟ้าสูง
จากนั้นก็ปล่อยมือ ชายชุดคลุมดำตกใจจนต้องถอยห่างออกไปทันที รักษาระยะห่างกว่าร้อยจั้งจากเจียงฉางเชิง

“เร็วมาก…เมื่อครู่อาจหลุดพ้นได้เลย….”
ชายชุดคลุมดำรู้สึกหวั่นไหวในใจ แม้เขาจะระมัดระวังตัวกับมรรคาจารย์อยู่แล้ว แต่ก็ยังคงตกใจกับพลังของมรรคาจารย์

เจียงฉางเชิงถือไม้ขนกิเลนไว้ในมือ ยิ้มพลางกล่าวว่า
“มาเถอะ แสดงให้ข้าเห็นหน่อยว่าพลังของขั้นจักรวาลนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด”

เมื่อชายชุดคลุมดำได้ยินเช่นนั้น ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เจ้านี่ช่างอวดดีเสียจริง เหมาะที่จะช่วยถ่วงเวลาให้พวกเจ้าสวรรค์
เขายกมือขวาขึ้นทันที ปลดปล่อยพลังอันน่ากลัวออกมา กลุ่มเมฆใต้ฝ่าเท้าแตกกระจาย

ลมปราณมหาศาลแผ่ออกมาจากร่าง ก่อตัวเป็นภาพจำลองฟ้าดินอันยิ่งใหญ่ ราวกับมีภาพลวงตาอยู่เบื้องหลังของเขา
ทันใดนั้น เขาก็หายตัวไปจากที่เดิม วินาทีต่อมาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่ด้านหลังเจียงฉางเชิง เข้าปะทะด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว

ภาพจำลองฟ้าดินด้านหลังของเขาหดตัวอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าสู่หมัดขวา หมัดที่บรรจุพลังแห่งฟ้าดินไว้ทั้งหมดพุ่งโจมตีเจียงฉางเชิงอย่างจัง
ตูม!

เสียงระเบิดกึกก้องดังไปทั่วฟ้า ดังก้องจนผู้คนในเมืองหลวงด้านล่างต่างได้ยิน
แม้ว่าจะมองไม่เห็นการต่อสู้ของทั้งสอง แต่เพียงแค่ได้ยินเสียงนั้นก็ทำให้หลายคนหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

ดวงตาภายใต้หน้ากากของชายชุดคลุมดำเบิกกว้าง เมื่อเห็นว่าหมัดของเขาถูกเกราะล่องหนต้านไว้
หยุดอยู่ห่างจากเสื้อคลุมขนนกเทพกิเลนของเจียงฉางเชิงเพียงนิ้วกว่าๆ เท่านั้น เขาไม่สามารถทะลุผ่านได้เลย

“เป็นไปไม่ได้!”
ชายชุดคลุมดำคำรามด้วยความโกรธ ก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง ร่างของเขาเคลื่อนไหวพริบตา

ปรากฏตัวสลับไปมารอบเจียงฉางเชิงทั้งสี่ทิศ หมัดและเท้าของเขาโจมตีรวดเร็วราวสายลม กระหน่ำเข้าใส่ไม่หยุด
ภาพจำลองฟ้าดินด้านหลังของเขาพลันแตกกระจายและก่อตัวขึ้นใหม่อย่างต่อเนื่อง

มองเผินๆ ราวกับมีเงาร่างนับสิบกำลังรุมล้อมโจมตีเจียงฉางเชิง แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีการโจมตีใดสามารถทำอันตรายเจียงฉางเชิงได้เลย
ลมกระโชกแรงทำให้ทะเลเมฆบนท้องฟ้าแปรปรวน ราวกับฟ้าดินกำลังจะพังทลาย ทอดยาวไปไกลนับร้อยลี้

ในเวลาเดียวกัน บนกำแพงเมืองทั้งสี่ด้านของเมืองหลวงปรากฏร่างลึกลับขึ้นมา
จู่ๆ เจียงจื่ออวี้และเจียงซิ่วที่อยู่หน้าวังหลวงก็พลันมองเห็นร่างหนึ่งบินมาจากขอบฟ้า มุ่งตรงมายังพวกเขาด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ