เพิ่งเป็นเซียนได้ไม่นาน ลูกหลานกลับขอให้ข้าลงเขา - ตอนที่ 325 สามพันร่างอาคม ล้วนเป็นร่างแยก

“ทุกวันนี้ดีจริงๆ ได้ฝึกวรยุทธ์ทุกวัน แถมยังได้เห็นพวกจื่ออวี๋เติบโตอีกด้วย” มูหลิงลั่วเอ่ยอย่างสะท้อนใจ เพียงแต่ในน้ำเสียงมีแววเสียดายเล็กน้อย

เจียงฉางเชิงเหลือบมองนาง กล่าวว่า “เหตุใดข้ารู้สึกว่าเจ้าปากไม่ตรงกับใจ”

มูหลิงลั่วกะพริบตา พูดว่า “ก็เพราะขาดแคลนโอกาสได้ต่อสู้น่ะสิเจ้าคะ” นางชอบการต่อสู้ตั้งแต่เด็ก อีกทั้งได้รับเจตจำนงแห่งการต่อสู้จากจักรพรรดิยุทธ์จองจำสวรรค์ นางจึงมีหัวใจใฝ่การต่อสู้อยู่เสมอ

เจียงฉางเชิงกลั้นหัวเราะไม่อยู่ เขามองไปยังท้องฟ้าเบื้องหน้าตำหนักเมฆาม่วงแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า “เช่นนั้นเจ้าคงคิดมากไป อีกไม่นานก็จะไม่ขาดแคลนโอกาสแล้ว และในช่วงเวลาหนึ่ง เทียนจิ่งก็จะต้องต่อสู้อย่างต่อเนื่อง”

มูหลิงลั่วได้ยินก็รีบถามสาเหตุทันที เจียงฉางเชิงไม่ได้ปิดบัง เมื่อได้รู้ว่าหมื่นเผ่าจะรวมกันโจมตีเทียนจิ่ง นางไม่ได้ตกใจ แต่กลับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาแทน “เช่นนั้นข้าก็ต้องเร่งฝึกให้แกร่งขึ้น พยายามไปให้ถึงขั้นจอมราชันยุทธ์โดยเร็ว!”

มูหลิงลั่วพูดจบก็ลุกออกไปทันที มุมปากของเจียงฉางเชิงยกยิ้ม มูหลิงลั่วมีใจฮึกเหิมเช่นนี้ก็เป็นเรื่องดี เขาไม่อาจถ่ายทอดวิชาเซียนได้ หากมูหลิงลั่วอยากมีชีวิตยืนยาวขึ้น ก็ต้องข้ามระดับขั้นที่สูงยิ่งขึ้นไปเรื่อยๆ สักวันหนึ่งเทียนจิ่งกับแดนสวรรค์จะต้องข้องเกี่ยวกับนอกพิภพ หวังว่าในตอนนั้นมูหลิงลั่วกับทุกคนในอารามมังกรผงาดจะสามารถรับมือได้ด้วยตนเองแล้ว

เดือนสิบ เจียงฉางเชิงออกราชโองการฉบับหนึ่ง สั่งให้อัครเสนาบดีถ่ายทอดลงไป ไม่ถึงห้าวัน ราชโองการฉบับนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมของเทียนจิ่ง ราชโองการประกาศเรื่องมหันตภัยของหมื่นเผ่า ทำให้ทั้งใต้หล้าตกตะลึง

“หมื่นเผ่าแห่งไทฮวงเตรียมล้อมปราบเผ่ามนุษย์!”

วิกฤตเช่นนี้เดิมควรทำให้แผ่นดินปั่นป่วน แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น ตรงกันข้าม ชาวเทียนจิ่งกลับได้รับแรงกระตุ้น โดยเฉพาะจากเหล่าผู้ศรัทธาจำนวนนับไม่ถ้วน ในการเทศนาทุกสิบปีหนึ่งครั้งนั้น เจียงฉางเชิงได้เผยร่องรอยของวิกฤตเทียนจิ่งไว้ล่วงหน้าแล้ว เมื่อเผชิญวิกฤต เขาอ้างว่าวิถีเซียนได้คุกคามถึงตัวตนผู้อยู่เบื้องบน ตัวตนเบื้องบนจึงวางแผนให้หมื่นเผ่าล้อมปราบเทียนจิ่ง

เมื่อผู้ศรัทธาได้ยินก็โกรธเกรี้ยว ต่างหันมาเกลียดชังและเริ่มต่อต้านเทพไทฮวง เจียงฉางเชิงไม่ได้แต่งเติมใดๆ เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องชี้แจง สรรพชีวิตในโลกวิถียุทธ์และท่านเทพไทฮวงไม่ได้มีจุดยืนเดียวกัน ท่านเทพไทฮวงใส่ใจแต่การควบคุมโลกวิถียุทธ์ ส่วนผู้ศรัทธาใส่ใจแต่ความเป็นไปได้ในการบรรลุเซียน พวกเขาไม่แยแสว่าใครเป็นผู้สร้างโลกวิถียุทธ์ และไม่มีทางรู้สึกซาบซึ้งใจต่อท่านเทพไทฮวง เพียงรู้สึกว่าท่านเทพไทฮวงขัดขวางหนทางของตนเท่านั้น

นอกจากเผ่ามนุษย์ ยังมีเผ่าปีศาจอีกด้วย ว่ากันว่าปีศาจจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าขึ้นเหนือ ต้องการเข้ารวมกับเทียนจิ่ง ในเรื่องนี้เจียงฉางเชิงก็ไม่ได้ปฏิเสธ เทียนจิ่งในอนาคตย่อมกลายเป็นอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ที่นำโดยเผ่ามนุษย์อย่างไม่ต้องสงสัย แดนสวรรค์ในอนาคตก็จะไม่ใช่แค่เผ่ามนุษย์ที่เป็นขุนนางสวรรค์อีกต่อไป เผ่าต่างๆ ล้วนมีโอกาส

หลังราชโองการประกาศออกไป แต่ละพื้นที่เริ่มระดมทหาร จำนวนการขึ้นภูเขาวิญญาณมีมากขึ้น ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วหล้าเริ่มฝึกฝนอย่างหนัก หวังว่าพอหายนะมาถึงจะสามารถทุ่มเทแรงกายเพื่อเทียนจิ่งได้ส่วนหนึ่ง

รัฐจวี้เฉียง รัฐที่อยู่ทางใต้สุดของไทฮวง มีเมืองสิบเจ็ดแห่งตั้งอยู่ในหุบเขามากมาย หากมองจากเบื้องบนราวกับกำลังจัดขบวนทัพอยู่ การสร้างรัฐนี้เดิมเพื่อรับมือกับเผ่าเฉียงเหลียง ต่อมาจึงเปลี่ยนเป็นการต่อต้านศัตรูที่แข็งแกร่ง

ขณะนี้ภายในรัฐจวี้เฉียงเต็มไปด้วยเงาร่างของผู้ฝึกยุทธ์และทหารที่กำลังฝึกฝน สัตว์อสูรจำนวนมากถูกผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นสูงลำเลียงขึ้นไป หากมองไปแล้ว ทั่วฟ้าและผืนดินล้วนเต็มไปด้วยผู้คน ยิ่งใหญ่ตระการตานัก

ประชากรของเทียนจิ่งทะลุหนึ่งหมื่นล้านมานานแล้ว นี่คือจำนวนหลังผ่านความวุ่นวายมาหลายสิบปี หากไม่มีความวุ่นวายนั้น จำนวนประชากรคงมากกว่านี้ หลังจากเทียนจิ่งสถาปนาขึ้นมา จำนวนประชากรก็ยิ่งพุ่งสูง หากต้องการเผชิญหน้ากับหมื่นเผ่า เทียนจิ่งต้องกลายเป็นเผ่ามนุษย์ที่แท้จริง ประชากรแค่หมื่นล้านไม่มีทางเพียงพอ

มีค่ายทหารตั้งไว้บนยอดเขาสูงชันแห่งหนึ่ง ที่นั่นคือค่ายหลักของกองทัพกลยุทธ์สวรรค์ สวีเทียนจียืนอยู่ริมหน้าผา มองไปยังสุดขอบฟ้า พระอาทิตย์ตกดูสวยงามแต่ชวนให้เศร้าสร้อย เทือกเขาไกลสุดสายตากำลังสั่นไหวน้อยๆ อุณหภูมิในบริเวณนั้นค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น

แม่ทัพชุดเกราะดำผู้หนึ่งร่อนลงจากฟากฟ้ามายังข้างสวีเทียนจี กล่าวเสียงต่ำว่า “ท่านแม่ทัพ เราตรวจพบร่องรอยเผ่าพันธุ์ลึกลับนอกเมืองไปหมื่นลี้ พวกมันเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก พวกเราไม่อาจตามทันได้เลยขอรับ”

สวีเทียนจีขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “สั่งการลงไป ห้ามไล่ตาม เมื่อเผ่าเฉียงเหลียงเลือกอยู่ฝ่ายเราแล้ว เผ่าที่กล้าบุกโจมตีเทียนจิ่งเป็นฝ่ายแรก ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าเผ่าเฉียงเหลียง อย่าประมาทเด็ดขาด!”

“รับคำสั่ง!” แม่ทัพชุดเกราะดำทะยานขึ้นทันที จากนั้นก็หายลับไปในฟากฟ้า

สวีเทียนจีผิวปากเบาๆ หนึ่งที แล้วหยิบกระดาษกับพู่กันออกมาจากแหวนบรรจุสรรพสิ่ง เริ่มเขียนข้อความลับ รอจนอินทรีหมื่นลี้บินมา เขาก็ใส่ข้อความลับเข้าไปในกระบอกไม้เล็กๆ ที่ติดกับกรงเล็บของอินทรี อินทรีหมื่นลี้โผบินจากไปดั่งสายฟ้าพริบตาก็ลับหาย

สวีเทียนจีสูดหายใจลึก เขาตบหน้าตัวเองเบาๆ พลางพึมพำว่า “สวีเทียนจีเอ๋ยสวีเทียนจี สูรบมาสามร้อยปีแล้ว เหตุใดยังต้องตื่นเต้นอีก”

เขารู้ดีว่าตนไม่ได้กลัวศัตรู แต่กลัวเสียหน้าในสายตาเจียงฉางเชิง นับตั้งแตถูกเจียงฉางเชิงแต่งตั้งให้กลับมารับตำแหน่งจอมทัพ เขาก็พยายามพิสูจน์ตัวเองมาตลอด ครั้งก่อนตอนเผชิญหน้ากับเผ่าเฉียงเหลียง เขาล้มเหลวอย่างยิ่ง จึงไม่อยากซ้ำรอยเดิมอีก

ปีเซียนหยวนที่ยี่สิบ ต้นเดือนหนึ่ง ณ รัฐจวี้เฉียง ภายในเมืองมีบุคคลหนึ่งมาถึง ทำให้เมืองพลันคึกคักขึ้นมา เหล่าทหารทั้งเมืองล้วนฮึกเหิม… “ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว!”

สองเดือนมานี้ กองทัพกลยุทธ์สวรรค์ได้สืบข่าวมากมาย กระทั่งเกิดการปะทะขึ้นหลายครั้ง ทุกครั้งที่ทหารเทียนจิ่งเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์ลึกลับ ขอเพียงประมือก็ย่อมต้องพ่ายแพ้ อีกทั้งโอกาสรอดคือหนึ่งในสิบ

ภายในจวนเจ้าเมือง เหล่าทหารพลันรวมตัวกัน ทว่ายังไม่เห็นเจียงฉางเชิง หยางเจิงก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เหล่าทหารลุกขึ้นยืนทันที และพากันมองออกไปด้านนอก อยากเห็นว่าฝ่าบาทอยู่ที่ใด

“อย่ามองหาเลย ฝ่าบาทเสด็จเข้าไปบำเพ็ญแล้ว พวกเราห้ามรบกวน รอให้เปิดศึกเมื่อใด ฝ่าบาทจะเสด็จออกมาด้วยพระองค์เอง ถึงเวลานั้นพวกเราก็เพียงฟังคำบัญชา ฝ่าบาทไม่มีวันให้พวกเราตายเปล่า” หยางเจิงกล่าวออกมา ทำให้เหลาทหารถอนหายใจอย่างโล่งอก

หยางเจิงนั่งลงยังที่นั่งประธาน กล่าวว่า “เจียงเทียนมิ่ง จีอูจวิน ก็มาถึงแล้ว พวกเขาได้เข้าร่วมกองทัพกลยุทธ์สวรรค์แล้ว ศึกแรกระหว่างเทียนจิ่งกับหมื่นเผ่า จำต้องชนะให้จงได้ หลังจากฝ่าบาททรงกำจัดศัตรูตัวฉกาจไปแล้ว พวกเราก็ต้องพิสูจน์ตัวเองเช่นกัน อย่าได้พึ่งพาฝ่าบาทฝ่ายเดียว เข้าใจหรือไม่”

เขากวาดตามองเหล่าทหาร แววตาคมกริบ บรรดายอดขุนศึกทั้งสามแห่งตระกูลหยางต่างก็อยู่ในหมู่พวกเขา

“ขอรับ!” เหล่าทหารขานรับพร้อมกัน

ขณะนั้นเอง หยางหยวน สมาชิกที่ร่างใหญ่ดั่งหมี เอ่ยถามด้วยความระมัดระวังว่า “ฝ่าบาท เจียงเทียนมิ่ง จีอูจวิน ต่างก็มาแล้ว หากศัตรูบุกโจมตีเทียนจิ่ง เราควรทำอย่างไร”

เมื่อคำพูดนี้กล่าวออกมา ทุกคนต่างสะเทือนใจ แม้เทียนจิ่งจะแข็งแกร่ง แต่หากเทียบกับเผ่าแข็งแกร่งของไทฮวงแล้ว พื้นฐานยังห่างชั้นกันมาก หยางเจิงแค่นเสียง “มีฝ่าบาทอยู่ยังจะกลัวอะไร อย่าลืมว่าฝ่าบาทคือบรรพจารย์แห่งเซียนทั้งปวง เพียงแค่ลงมาฝึกฝนในโลกมนุษย์ ท่านผู้นั้นมีถึงสามพันร่างอาคม ล้วนเป็นร่างที่ปกป้องเทียนจิ่ง ย่อมได้รับการคุ้มครองจากเขา ใครจะรู้ได้ว่าฝ่าบาทที่อยู่ในจวนนั้นเป็นร่างจริงหรือไม่”

เมื่อเหล่าทหารได้ยิน สีหน้าทุกคนก็ปรากฏแววคลั่งไคล้ออกมา ตั้งแต่เจียงฉางเชิงขึ้นครองราชย์ ผู้ศรัทธาของเขาก็ลุกขึ้นกันทั่ว คำพูดหลอกโลกของเขาในอดีตก็ถูกแต่งเติมจนกลายเป็นตำนานไปแล้ว ทำให้เขาดูมีความลึกลับมากยิ่งขึ้น ต่อให้เจียงฉางเชิงไม่เปิดประชุมเช้า ไม่พบปะขุนนาง ก็ไม่มีขุนนางกล้าก่อเรื่อง เหนือศีรษะสามฉื่อมีเทพเจ้าสถิตอยู่! เทพเจ้าก็คือมรรคาจารย์!

“มนุษย์ก่อกรรม ฟ้าต้องเห็น ฟ้านั้นก็คือมรรคาจารย์!”

อีกด้านหนึ่ง ภายในตำหนักเมฆาม่วง เจียงฉางเชิงกำลังฝึกพลัง ร่างที่เขาส่งไปยังรัฐจวี้เฉียงนั้นเป็นร่างแยกจริงๆ แค่ร่างแยกก็รับมือได้แล้ว วิชาร่างแยกคือการแบ่งพลังอาคมของเขาออกครึ่งหนึ่ง แม้เป็นเพียงร่างแยกแต่ก็เทียบเท่ามูลค่าสามแสนล้านแต้มเซ่นไหว้ ขณะที่กองทัพเผ่าแข็งแกร่งที่บุกมาครั้งนี้มีมูลค่ารวมเพียงสองแสนกว่าล้านแต้มเซ่นไหว้ จะแพ้ได้อย่างไร

ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่านี้แข็งแกร่งจริง มีมูลค่าถึงแปดพันล้านแต้มเซ่นไหว้ มีจักรพรรดิยุทธ์มากกว่ายี่สิบคน ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขากล้าบุกมา แม้เผ่าเฉียงเหลียงจะยอมแพ้ไปแล้ว เจียงฉางเชิงไม่ได้เผยตัวนานแล้วจึงเริ่มรู้สึกตั้งตารออยู่บ้าง ศัตรูเหมือนกำลังรอบางสิ่ง ยังไม่เร่งโจมตี เจียงฉางเชิงก็ไม่เร่งเช่นกัน ศัตรูยิ่งมาก ยิ่งแข็งแกร่ง รางวัลรอดชีวิตของเขาก็ยิ่งมาก นี่คือศึกแรกของเทียนจิ่งกับหมื่นเผ่า จำต้องสร้างความเกรียงไกรให้ได้!

เจียงฉางเชิงหลับตา ตั้งใจฝึกพลัง

ห่างจากรัฐจวี้เฉียงออกไปนับล้านลี้ กลางทะเลทรายกว้างใหญ่ มีเงาร่างอันน่าหวาดหวั่นซ่อนอยู่ในพายุทราย นิ่งสนิทไม่ไหวติง ริมชายแดนทะเลทราย ท่ามกลางป่าไม้ มีกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์กำลังลอบสอดส่องจากที่ห่างไกล ผู้ที่นำมาคือสวี่หมาง

“พวกนั้นเป็นเผ่าอะไรกันแน่ กลิ่นคาวเลือดช่างรุนแรงนัก เหตุใดพวกเขาไม่เคลื่อนไหว หรือว่ากำลังรอเผ่าอื่นมาสมทบ”
“น่าจะเป็นเช่นนั้น แปดถึงเก้าในสิบส่วน ศัตรูของพวกเราคือหมื่นเผ่าแห่งไทฮวง เหตุใดฝ่าบาทยังไม่เป็นฝ่ายจู่โจมก่อนเล่า”
“ฝ่าบาทย่อมจัดการพวกเขาได้อยู่แล้ว แต่พวกเราไม่ไหวแน่ หากฝ่าบาทจัดการคนเดียวเสร็จ เราจะฝึกฝนไปเพื่ออันใดกัน ฝ่าบาทเลี้ยงพวกเราไว้เพราะเหตุใด”
“เสียงเบาหน่อย อย่าทำให้พวกเขารู้ตัว”

สวี่หมางไม่ใส่ใจกับถ้อยคำถกเถียงของพวกใต้บังคับบัญชา ดวงตาจับจ้องทะเลทราย ไม่รู้เพราะเหตุใดเขารู้สึกราวกับมีบางสิ่งกำลังจ้องมองมา ในเวลาเดียวกัน กลางทะเลทราย ท่ามกลางเงาร่างนับไม่ถ้วน มีพื้นที่ว่างใหญ่อยู่ตรงกลาง แมลงกระดูกร่างมนุษย์ตนหนึ่งนั่งอยู่บนเขาลูกเล็ก

หากดูให้ดีจะเห็นว่าเงาร่างที่อยู่ห่างไกลล้วนเหมือนกับมัน รูปร่างคล้ายมนุษย์ ผิวหนังปกคลุมด้วยกระดูกขาว ศีรษะคล้ายมด มือทั้งสองราวกับใบมีดกระดูกคู่ ส่องประกายเย็นยะเยือก แมลงกระดูกร่างมนุษย์ที่เป็นผู้นำมีปีกกระดูกหนึ่งคู่ รอบกายปกคลุมไปด้วยปราณโลหิต

“เผ่าจูหรง [1] ยังไม่มาหรือ?” มันกล่าวเสียงช้าๆ น้ำเสียงเย็นเยียบ

เสียงหนึ่งดังออกมาจากกลางพายุทราย “พวกเผ่ารอบนอกได้กลิ่นอายอันร้อนระอุของเผ่าจูหรงแล้ว”

“หึ ดูท่าเผ่าจูหรงจะระมัดระวังนัก” แมลงกระดูกปราณโลหิตแค่นหัวเราะ หยุดเล็กน้อยก่อนเอ่ยอีกครั้งว่า “ส่งหนึ่งชนเผ่าออกไปเปิดศึกก่อน ลองทดสอบพลังของเทียนจิ่ง”

“รับบัญชา!” เสียงตอบรับดังออกมาจากกลางพายุทราย

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ลมกระโชกแรงลูกหนึ่งพัดลงมาจากฟากฟ้า กวาดพายุทรายโดยรอบในรัศมีหมื่นลี้กระจายหายไป พื้นทรายรอบตัวแมลงกระดูกปราณโลหิตถูกกดทับจนยุบลง เผยให้เห็นชั้นหินที่แห้งแล้งไร้ชีวิตชีวา เงาร่างหนึ่งปกคลุมด้วยเปลวเพลิงตกลงเบื้องหน้าแมลงกระดูกปราณโลหิต

แมลงกระดูกปราณโลหิตมีเพียงรูปร่างคล้ายมนุษย์ ส่วนผู้ที่มาใหม่นั้นดูแล้วไม่ต่างจากเผ่ามนุษย์เลย เพียงแต่ร่างกายกำยำใหญ่โตยิ่ง สูงถึงร้อยจั้ง สวมเสื้อผ้าที่ทำจากขนและหนังของสัตว์อสูร ร่างของเขาคล้ายชายฉกรรจ์ ศีรษะล้วนเป็นเปลวเพลิงพลิ้วไหวราวเส้นผมยาว ใบหน้าดุดัน ผิวหนังเต็มไปด้วยลวดลายเปลวเพลิง เขาจ้องด้วยสายตาเย็นชา ค่อยๆ อ้าปากกว้าง พ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกมา

“ตี้หมิงเผ่า… พวกเจ้าส่งกำลังมาแค่นี้หรือไร?” ชายฉกรรจ์เปลวเพลิงเอ่ยอย่างเย้ยหยัน สายตาจับจ้องแมลงกระดูกปราณโลหิต แววตาเผยจิตสังหารออกมา

แมลงกระดูกปราณโลหิตที่ถูกเรียกว่าตี้หมิงเอ่ยช้าๆ ว่า “เช่นนั้นเผ่าจูหรงออกมาทั้งหมดแล้วหรือ?”

ชายฉกรรจ์เปลวเพลิงเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม เอ่ยว่า “รอจัดการเผ่ามนุษย์เสร็จ เราสองเผ่าค่อยสู้กันเถอะ”

[1] จูหรง คือชื่อเทพเจ้าแห่งไฟในตำนานของจีน