เมื่อผมต้องตั้งรับดันเจี้ยนในฐานะจอมมารที่อ่อนแอที่สุด - บทที่ 13 - เล่ม 2

บทที่ 13 – เล่ม 2

การป้องกันดันเจี้ยน: เล่ม 2 – บทที่ 1 (ตอนที่ 2)

บทที่ 1 – เพื่อนที่ดีพอสมควร (ตอนที่ 2)

▯จอมมารที่อ่อนแอที่สุด อันดับที่ 71 เผ่าดันทาเลียน

ปฏิทินจักรวรรดิ: ปี ค.ศ. 1505 เดือนที่ 9 วันที่ 5

นิฟล์ไฮม์ พระราชวังผู้ว่าการ

“……คนนี้ไม่เคยเขียนจดหมายแบบนี้มาก่อนเลย”

“หัวหน้าครับ ผมเองก็อยากเชื่อว่าท่านบริสุทธิ์ แต่ท่านเคยสมคบคิดและทำร้ายผมในอดีตไม่ใช่หรือครับ? กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ท่านยังไม่น่าไว้วางใจอย่างสมบูรณ์”

“ตนนี้ไม่มีความประสงค์ที่จะเป็นศัตรูกับฝ่าบาทอีกต่อไปแล้ว”

“น่าเสียดายจัง ฉันไม่อยากเชื่อเลย”

“……”

อิวาร์ โลดบร็อกกัดฟันแน่น

(หมายเหตุ: ฉันตั้งใจจะเรียกอิวาร์ตามเพศของบุคคลที่เขากำลังสิงร่างอยู่)

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจ และเขาก็มีเหตุผลมากพอที่จะโกรธอยู่แล้ว

บุคคลที่อยู่ตรงหน้าข้าพเจ้านี้ เดิมทีเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุด เขาเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกปีศาจ และเป็นผู้ปกครองเบื้องหลังของเมืองอิสระนิฟล์ไฮม์ด้วย

คนคนนั้นล้มลงแล้ว และตอนนี้กำลังทำตัวเป็นหุ่นเชิดของฉัน เขาเห่าหอนเหมือนสุนัขตามคำสั่งของฉันทุกอย่าง มันน่าสงสารมากทีเดียว ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่ได้คิดจะให้อภัยเขาไปง่ายๆ

“ผู้นี้ต้องทำอะไรถึงจะได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาท?”

“ช่วยทำอะไรให้ฉันสักสองสามอย่างหน่อยได้ไหม”

“ต้องการความช่วยเหลือแบบไหนครับ/คะ……?”

“อันดับแรก ผมอยากจ้างทหารสักหน่อย”

ในจดหมายนิรนามฉบับนั้นเขียนไว้ว่า กองทัพจำนวนสองพันนายกำลังจะบุกโจมตี

แม้ว่าจะยังไม่แน่ใจว่าจดหมายนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ แต่การเตรียมพร้อมไว้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีทหารสามพันนาย ใช่แล้ว ผมอยากเตรียมพร้อมด้วยกองทัพที่มีทหารอย่างน้อยสามพันนาย

“ข้าถือว่านี่เป็นคำขอที่เบามาก หากเป็นบริษัทเคินคุสก้าที่ยิ่งใหญ่จริง ๆ แล้ว ท่านย่อมสามารถรวบรวมคนสามพันคนได้อย่างง่ายดาย ท่านไม่คิดอย่างนั้นหรือ?”

“……แน่นอน ฝ่าบาท”

อีกฝ่ายมีสีหน้าเหมือนกับว่าเพิ่งเคี้ยวอุจจาระมา

เฮ้ คุณแสดงออกทางสีหน้าได้ชัดเจนมากเลยนะ

หรือว่าเขากำลังมองฉันด้วยสายตาดูถูก? หรือว่าเขาคิดอย่างนั้น? หรือว่าเขาตัดสินใจแล้วว่าไม่จำเป็นต้องเสแสร้งต่อหน้าฉัน?

นั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวล สัตว์เลี้ยงที่ดูถูกเจ้าของของตัวเองนั้นไม่มีประโยชน์อะไรเลย ดูเหมือนว่าฉันจะต้องสอนมารยาทให้แวมไพร์ตัวนี้อีกครั้ง

“ลอบโบรก คุณไม่ชอบผมหรือไง?”

“……นั่นเป็นไปไม่ได้ ตัวตนนี้มีความเคารพและความจงรักภักดีต่อจอมมารอยู่เสมอ”

“โล่งอกไปที ฉันก็ชอบคุณมากเหมือนกัน ฉันกังวลว่ามันอาจจะเป็นรักข้างเดียว รักข้างเดียวมันสวยงามแค่ในวัยเด็กเท่านั้น แต่ในวัยนี้ การไปหลงรักใครแบบนี้มันไม่ดูไม่เหมาะสมเหรอ?”

อีวาร์ ลอดบร็อกมองมาที่ฉันด้วยสายตาที่ไม่แน่ใจ เขาคงพยายามคิดว่าฉันกำลังพูดถึงอะไรอยู่

ฉันหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากแขนเสื้อ อืม มันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรมากมายหรอก แค่เส้นผมเส้นเดียว เป็นแค่เส้นผมสีบลอนด์เส้นเดียวเท่านั้น

อิวาร์ ลอดบร็อก ทำหน้าบิดเบี้ยว

“นั่นคืออะไรกันนะ?”

“ฉันจะพูดอีกครั้ง ฉันก็ชอบคุณมากเหมือนกัน ยกเว้นรูปลักษณ์ที่ดูแก่ชราของคุณ แต่เป็นรูปร่างดั้งเดิมของคุณ รูปร่างที่อ่อนช้อยและเป็นผู้หญิงของคุณ ฉันชอบแบบนั้นมากกว่า”

“……!”

ดวงตาของอีวาร์ ลอดบร็อกสั่นไหวด้วยความไม่สบายใจ

ร่างหลักของลอดบร็อกเป็นเด็กผู้หญิงผมสีบลอนด์ ผมที่ฉันเพิ่งดึงออกมาก็เป็นสีบลอนด์เช่นกัน นี่หมายความว่าอย่างไรกันแน่?

“แน่นอน……!”

“ในส่วนของรูปร่างของคุณ ส่วนตัวแล้วฉันชอบน่องของคุณที่สุด หน้าอกเล็กๆ และเอวของคุณก็ดูดี แต่ฉันคิดว่าน่องของคุณสวยที่สุดจริงๆ”

ฉันยิ้ม

“ถ้าคุณลูบไล้มันอย่างเบามือ คุณจะรู้สึกได้ทั้งความแน่นของหน้าแข้งและความนุ่มนวลของน่องในเวลาเดียวกัน มันรู้สึกเหมือนมือของฉันจะละลายเพราะความนุ่มนวลนั้น กลิ่นหอมคล้ายดอกกุหลาบที่โชยออกมาจากผิวของคุณทำให้ฉันแทบอยากจะเลียคุณโดยไม่รู้ตัว”

“ฝ่าบาทไม่ได้ทรงสัญญาว่าจะไม่แตะต้องตัวของมันหรือ!”

อีวาร์ ลอดบร็อก ตะโกนออกมาด้วยความโกรธจัด

“คนนี้ทรยศต่อเจ้าหญิงไพมอนตามคำสั่งของพระองค์! คนนี้ปกป้องพระองค์โดยยอมเสียสละผู้บริหารระดับสูงของบริษัท! แล้วทำไม……!”

“อย่าเข้าใจผิด”

ฉันพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ

“เราไม่ได้ให้สัญญากัน สัญญาคือสิ่งที่ก่อให้เกิดประโยชน์ร่วมกัน แต่ความสัมพันธ์ของเรานั้นเรียบง่ายกว่านั้นครับ หัวหน้า มันคือการเชื่อฟังอย่างเด็ดขาด”

“……”

“คุกเข่า.”

อิวาร์ ลอดบร็อก ตัวแข็งทื่อ

ฉันสงสัยว่าเขาอาจไม่ได้ยินคำขอของฉันอย่างชัดเจนหรือเปล่า เนื่องจากเขาติดอยู่ในร่างของชายชรา การได้ยินของเขาอาจเสียหายไปด้วยหรือไม่? นั่นเป็นไปได้แน่นอน อย่ากังวลไป ฉันเชื่อในการเคารพผู้สูงอายุ ฉันเป็นคนที่สามารถแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อผู้สูงอายุได้มากเท่าที่จำเป็น

ฉันสั่งอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

“คุกเข่าลง หัวหน้า”

“……”

“ไปต่อเลย”

อีวาร์ ลอดบร็อก ค่อยๆ ย่อเข่าลง

ฉันพยักหน้า

“มานี่สิ”

“……”

ความอับอายและความโกรธแค้นปรากฏชัดบนใบหน้าของชายชราผู้นั้น

ฉันอดชื่นชมไม่ได้ทุกครั้งที่ผู้มีอำนาจแสดงออกเช่นนั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนได้เห็นคนทำผิดกลับตัวกลับใจ ฉันแทบอยากจะสรรเสริญความงดงามของมนุษยชาติออกมาดังๆ

อิวาร์ โลดบร็อก คลานเข้ามาหาฉัน

ผมถอดรองเท้าออกแล้วใช้เท้าขวาเหยียบลงบนศีรษะของชายชราผู้นั้น แน่นอนว่ามันเป็นการกระทำที่เยาะเย้ย ไหล่ของอีวาร์ ลอดบร็อกสั่นเทา

“หัวหน้า.”

“……ใช่แล้ว ฝ่าบาท”

“กรุณาวางตัวให้ระมัดระวังมากขึ้นขณะยืนอยู่ต่อหน้าฉัน ฉันไม่ได้เยาะเย้ยคุณในตอนที่เราพบกันครั้งแรกเลย ฉันทำอย่างปกติและนุ่มนวล ฉันปฏิบัติต่อคุณเหมือนเป็นผู้ร่วมกระทำความผิดที่มีฐานะเท่าเทียมกัน แต่กระนั้น คุณก็ไม่ได้มองฉันราวกับว่าคุณกำลังมองขยะหรือ?”

กด กด

ฉันกดหัวเขาลงไปอีก

จมูกของอีวาร์ ลอดบร็อกแตะพื้น

“นี่แหละคือเหตุผลที่การสื่อสารเป็นไปไม่ได้ คุณวางแผนจะปล่อยให้ฉันอยู่ในความรักที่ไม่สมหวังแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน? ถ้าคุณต้องการให้ฉันเคารพศักดิ์ศรีของคุณ คุณก็ต้องเคารพศักดิ์ศรีของฉันก่อน คุณเข้าใจไหม?”

“คนนี้จะจดจำเรื่องนั้นไว้แน่นอน…”

“เตรียมทหารสามพันนายให้พร้อมภายใน 2 วัน”

ฉันดึงเท้าออก

“ถ้าคุณรวบรวมคนสุ่มสี่สุ่มห้ามา มันจะยุ่งยาก ดังนั้นผมจะขอทหารที่มีคุณภาพดีที่สุด ตามข้อความที่ได้รับ การบุกโจมตีจะเกิดขึ้นในอีก 10 วัน ดังนั้นรีบหน่อย”

อิวาร์ ลอดบร็อก รีบเงยหน้าขึ้นมาทันที

“ฝ่าบาท สองวันนั้นสั้นเกินไป! อย่างน้อยที่สุด ขอเวลาสักหนึ่งสัปดาห์… ไม่สิ แม้ว่าฝ่าบาทจะทรงให้เวลาสักครึ่งเดือน ก็ยังแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจ้างทหารฝีมือดีสามพันนาย”

“คุณพูดอะไรน่ะ? มีทหารอยู่แถวนี้เยอะแยะเลย”

“ขอโทษ?”

“ไม่มีทหารคอยปกป้องนิฟล์ไฮม์หรือ? ฉันได้ยินมาว่ากองกำลังทหารที่นี่มีประมาณ 8,000 นาย ส่งทหารจากที่นั่นมาให้ฉันบ้างสิ”

อิวาร์ โลดบร็อกอ้าปาก

สีหน้าของเขาดูเหมือนเพิ่งได้ยินข้อเสนอที่ไม่น่าเชื่อ

“ฝ่าบาท! นั่นคือป้อมปราการของเมืองนี้!”

“และท่านคือผู้ปกครองที่แท้จริงของนิฟล์ไฮม์ ท่านสามารถเคลื่อนย้ายกองกำลังไปมาได้ตามใจชอบ”

“โปรดเข้าใจ! หากทหารหายไป วิธีการป้องกันนิฟล์ไฮม์ก็จะหายไปด้วย นิฟล์ไฮม์เป็นเมืองอิสระที่รับผิดชอบเศรษฐกิจทั้งหมดในโลกปีศาจ หากที่นี่ล่มสลาย ภัยพิบัติครั้งใหญ่จะเกิดขึ้นกับโลกปีศาจทั้งหมด หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นในขณะที่กาฬโรคยังคงระบาดอย่างหนัก……!”

“โอ้โห ใจเย็นๆ ก่อน”

ฉันลุกขึ้นจากเก้าอี้

ฉันช่วยพยุงอิวาร์ ลอดบร็อกให้ลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของเขาอย่างเรียบร้อย อิวาร์ ลอดบร็อกไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร จึงพูดอะไรไม่ออก

“แน่นอนว่ามีหลายเรื่องที่ต้องกังวล อันตรายที่คุณต้องแบกรับก็ใหญ่หลวงนัก ผมเข้าใจทุกอย่าง เข้าใจจริงๆ แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หัวหน้า มันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจมาก แต่…”

สุดท้าย เขาก็ปัดฝุ่นออกจากไหล่ของอีวาร์ โลดบร็อก

“นั่นเป็นปัญหาของคุณ ไม่ใช่ปัญหาของฉัน”

“……”

ฉันยิ้มกว้าง

อิวาร์ ลอดบร็อก ถึงกับพูดไม่ออก

“อ้อ ผมควรจะชี้แจงว่าเส้นผมนี้ไม่ได้มาจากส่วนอื่นของร่างกายคุณนะครับ ผมจะทำเช่นนั้นได้อย่างไรในเมื่อผมเคารพคุณมากขนาดนี้ หัวหน้าครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ”

“อะไรนะ? แล้วที่ไหนล่ะ……?”

“ฉันดึงขนของสุนัขตัวหนึ่งที่เดินเตร่ไปมาในวังของผู้ว่าราชการหลังจากเล่นกับมันสักพัก สีขนและเสน่ห์ของสุนัขตัวนั้นดูดีมาก อย่างที่คาดไว้ ถ้าเจ้าของร่ำรวย สัตว์เลี้ยงก็จะมีชีวิตที่หรูหราเช่นกัน”

สีหน้าของอีวาร์ ลอดบร็อกเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

เขาคงรู้ตัวแล้วว่าตัวเองเพิ่งทำให้ตัวเองดูน่าหัวเราะเพียงเพราะขนสุนัข และรู้สึกงุนงง

นั่นแหละคือเหตุผลที่คุณไม่ควรตอบโต้แบบไร้ประโยชน์ เราต่างคนต่างไปได้โดยไม่ต้องทำให้กันและกันขุ่นเคือง ฉันไม่เข้าใจคนที่ยืนกรานจะรักษาศักดิ์ศรีของตัวเองทั้งๆ ที่รู้ว่าตัวเองจะต้องแพ้แน่ๆ คุณเป็นพวกชอบความเจ็บปวดหรือเปล่า? คุณสนุกกับการได้รับความเจ็บปวดโดยตั้งใจหรือเปล่า? มันน่าเป็นห่วงจริงๆ ที่มีพวกวิปริตทางเพศมากมายในโลกนี้……

“ทหารสามพันนาย คุณภาพเยี่ยม ผมขอฝากเรื่องนี้ไว้ในมือท่าน หัวหน้า”

“……ใช่.”

“อ้อ ใช่แล้ว ผมอยากให้คุณหาข้อมูลบางอย่างเพิ่มเติมด้วยครับ”

ฉันยิ้มกว้าง

“นี่ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร คุณไม่ต้องกังวลไปหรอก แค่ต้องหาคนสักคนก็พอแล้ว อ้อ ระหว่างนั้นก็ซื้อไวน์ชั้นดีที่สุดมาให้ฉันสักขวดด้วยนะ”

“ไม่ว่าคนนี้จะได้รับคำสั่งให้ทำอะไรก็ตาม……”

ดูเหมือนว่าในที่สุดเขาก็ยอมแพ้ต่อการต่อต้านแล้ว อิวาร์ ลอดบร็อกก้มศีรษะลง มันน่ารักเพราะผมที่ห้อยลงมาของเขาดูคล้ายหูสุนัข

การที่เขามีรอยย่นเยอะเป็นข้อเสียอย่างหนึ่ง แต่ช่างเถอะ คงจะดีกว่าถ้าฉันคิดว่ามันเป็นการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงด้วยความภาคภูมิใจ ฉันคงรู้สึกผิดถ้าฉันผลักเขาแรงเกินไป ดังนั้นฉันควรให้รางวัลเขาในภายหลัง โอ้ ไม่นะ ฉันไม่ควรมีงานอดิเรกอย่างการเลี้ยงสัตว์เลี้ยงเลย…

โอ

โอ

โอ

▯จอมมารที่อ่อนแอที่สุด อันดับที่ 71 เผ่าดันทาเลียน

ปฏิทินจักรวรรดิ: ปี ค.ศ. 1505 เดือนที่ 9 วันที่ 7

นิฟล์ไฮม์ พระราชวังผู้ว่าการ

ฉันได้ยินเสียงกระดาษถูกขยับไปมา

ฉันสงสัยว่าฉันคงเหงื่อออกตลอดทั้งคืนแน่ๆ เพราะรู้สึกว่าหลังเปียกชื้น ฉันขยี้ตาแล้วหันไปมองเห็นลาพิสลาซูลีกำลังอ่านรายงานอยู่ข้างๆ ฉันบนเตียง

“ลอดบร็อก?”

“ใช่.”

เมื่อฉันถามคำถามสั้นๆ ว่ารายงานเหล่านั้นมาจากเมืองลอดบร็อกหรือไม่ ลาพิสลาซูลีก็ตอบทันที

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เรากลายเป็นคนรักกัน น่าแปลกที่คำพูดของเราสื่อสารกันได้ดีทีเดียว ฉันควรบอกว่าเราเข้ากันได้ดีไหม? ไม่สิ อาจจะพูดง่ายเกินไปที่จะเรียกเธอว่าคนรักของฉันด้วยซ้ำ……

“เป็นอย่างไรบ้าง”

“ข้อมูลที่ได้รับนั้นอยู่ในระดับที่น่าพอใจ มีตลาดค้าทาสทั้งหมด 13 แห่งในภาคเหนือของเกาะซาร์ดิเนีย ในจำนวนนี้ 4 แห่งเป็นตลาดค้าทาสที่รับค้าทาสจากตระกูลขุนนาง ส่วนทาสที่ฝ่าบาททรงตามหาอยู่นั้น ได้ลงทะเบียนไว้ที่เมืองปาเวีย”

ลาพิสลาซูลีหยิบเอกสารออกมาหนึ่งฉบับ

ฉันส่ายหัวแล้วซุกจมูกลงไปที่ต้นขาของเธอ รู้สึกราวกับว่าเธอทาออยล์หอมหวานอะไรสักอย่างลงบนผิว กลิ่นหอมชวนหลงใหลอบอวลออกมาจากตัวเธอ

“น้ำมันมะกอก?”

“นี่คือน้ำมันกุหลาบภูเขาอนาโตเลีย ฝ่าบาท หากฝ่าบาทมีเวลาว่างพอที่จะล่วงละเมิดทางเพศหญิงสาวคนนี้ โปรดอ่านรายงานก่อนนะคะ”

“ฉันไม่ต้องการอ่านข้อความทันทีที่ตื่นนอนตอนเช้า ฉันจะขอบคุณมากหากคุณช่วยอ่านออกเสียงให้ฉันฟังแทน”

“ตอนนี้ไม่ใช่ตอนเช้า แต่เป็นตอนบ่าย”

ลาพิสลาซูลีถอนหายใจออกมา

“ตนนี้คิดว่าสาเหตุที่วงจรชีวิตของตนถูกทำลายเป็นเพราะฝ่าบาท เสียเวลาไปกับการมีเพศสัมพันธ์เพียงครั้งเดียวมากเกินไป ตนนี้จึงขอแนะนำฝ่าบาทให้ลดเวลาจาก 4 ชั่วโมงเหลือ 2 ชั่วโมง”

“ฉันควรทำอย่างไรเมื่อความอดทนของฉันไม่มีใครเทียบได้?”

ฉันจูบก้นลาล่าเบาๆ

“ฉันไม่ใช่คนที่ชอบสนองความต้องการของตัวเองอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม มันเป็นปัญหามากที่ผู้ชายสมัยนี้ไม่รู้วิธีแสดงความเอาใจใส่ต่อผู้หญิง มันช่างน่ารื่นรมย์เหลือเกินที่จะได้สัมผัสความอบอุ่นของกันและกันและ…”

“คนนี้รู้อยู่แล้ว เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่าฝ่าบาททรงมีรสนิยมทางเพศที่วิปริตเกินจะจินตนาการ ดังนั้นคนนี้จึงไม่ต้องการบทเรียนเพิ่มเติมอีกแล้ว”

ลาพิสลาซูลีจำใจและเริ่มอ่านรายงาน

“—ลอร่า เดอ ฟาร์เซน นับตั้งแต่เกิดมาเป็นบุตรนอกสมรสในครอบครัวของดยุคฟาร์เซน เธอถูกกักขังอยู่แต่ในคฤหาสน์ตลอดเวลา แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยว่ามารดาผู้ให้กำเนิดของเธอคือใคร แต่ก็มีข่าวลือว่าเธอเกิดหลังจากที่ดยุคได้ข่มขืนคนรับใช้คนหนึ่ง”

“อืม.”

ฉันลูบต้นขาของลาพิสลาซูลีเบาๆ ขณะที่ฟังเธอพูด

ลาล่าไม่มีไขมันส่วนเกินที่ไร้ประโยชน์เลย นั่นอาจเป็นเพราะเธอเกิดมาในสภาพถูกขับไล่และใช้ชีวิตวัยเด็กด้วยความอดอยาก ต้องเร่ร่อนไปตามตรอกซอยและหาเศษอาหารจากถังขยะ ถูกด่าทอเพราะเป็นลูกครึ่ง และถูกขว้างปาหินใส่ตลอดเวลา

……ฉันน่าจะฆ่าหญิงชราคนนั้นไปซะ

ฉันเสียใจจริงๆ

“ดูเหมือนว่าคุณฟาร์เซนจะมีวัยเด็กที่ขาดโอกาสอย่างมาก”

ลาพิสลาซูลีกล่าวต่อ

“ไม่เพียงแต่ในคฤหาสน์เท่านั้น แต่เธอยังถูกห้ามไม่ให้ออกจากห้องนอนอย่างเด็ดขาด พี่น้องของเธอไม่ถือว่าคุณฟาร์เนเซเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว และแม้แต่คนรับใช้ก็ปฏิบัติต่อเธอราวกับว่าเธอไม่มีตัวตน… ฝ่าบาท? ทรงฟังอยู่หรือเปล่า?”

“แน่นอนครับ ผมตั้งใจฟังอยู่”

“ถึงอย่างนั้น ฉันก็คิดว่าฝ่าบาททรงแตะต้นขาฉันมาสักพักแล้วล่ะ”

“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร คุณคงเห็นภาพหลอนไปเอง”

“……คนนี้จะอ่านต่อ”

ลอร่า เดอ ฟาร์เซเน่

เธอเป็นตัวละครสำคัญที่ปรากฏตัวใน.

เช่นเดียวกับตัวเอก เธอเป็นบุคคลผู้ทรงอิทธิพลในยุคนั้น แต่ถ้าจะชี้ให้เห็นถึงความแตกต่าง ก็คือเธอผลักดันโลกเข้าสู่ความหวาดกลัวแทนที่จะเป็นความหวัง

มีเหตุผลทางการเมืองที่ค่อนข้างซับซ้อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

เดอะตัวเอกซึ่งเป็นวีรบุรุษนั้นสังกัดอยู่กับ ‘จักรวรรดิฮับส์บูร์ก’ ในขณะที่ลอร่า เดอ ฟาร์เซน ทำงานให้กับประเทศที่รู้จักกันในชื่อ ‘ราชอาณาจักรบริตตานี’ จักรวรรดิและราชอาณาจักรต่างต้องการตัดสินว่าใครคือผู้ปกครองที่แท้จริงของทวีปทั้งหมด จึงได้ก่อสงครามครั้งใหญ่ขึ้น

มีความเป็นไปได้ว่า เมื่อเทียบกับจอมมารแล้ว จำนวนมนุษย์ที่เสียชีวิตเพราะนางสาวฟาร์เซนอาจมากกว่า กล่าวอีกนัยหนึ่ง สำหรับตัวเอกแล้ว อาจกล่าวได้ว่าเธอเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวกว่าจอมมารเสียอีก

เรื่องเหล่านี้เป็นสิ่งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีก 15 ถึง 20 ปีข้างหน้า

ในขณะนั้น ลอร่า เดอ ฟาร์เซเน่ เป็นเพียงเด็กสาวอายุ 16 ปีที่ร่างกายอ่อนแอและบอบบางเท่านั้น

มีอะไรให้ต้องปกปิด?

ฉันอยากจะคว้าตัวหญิงสาวผู้นี้ไว้ก่อนล่วงหน้า เพราะเธอคนนี้มีชะตาที่จะเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต

เนื่องจากดูเหมือนว่าทหาร 2,000 นายกำลังจะบุกเข้ามาจากดินแดนที่ไม่รู้จัก ในขณะที่ผมกำลังเกณฑ์ทหาร ผมก็อยากจะรับสมัครผู้บัญชาการไปพร้อมกันด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ลาพิส ลาซูลีอ่านรายงานจบแล้วจึงกล่าวสุนทรพจน์

“ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีเรื่องหนึ่งที่อยากจะถาม เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงสนใจเด็กจากเผ่าพันธุ์มนุษย์?”

“ไม่มีเหตุผลเฉพาะเจาะจงอะไร เพียงแต่เด็กคนนี้มีความเกลียดชังมนุษย์มากที่สุด”

ฉันโกหกเธอไปอย่างไม่ใส่ใจ

ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไรหรอกครับ ถ้าผมตอบเธอตรงๆ ว่า ‘ผมรู้เพราะผมเคยเล่นเกมนี้ แต่เด็กคนนั้นจะต้องโตขึ้นเป็นแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีป’ มันคงจะยุ่งยากกว่านี้ ผมทำได้แค่หาเหตุผลมาอธิบายให้เธอฟังเท่านั้นเอง

“……ความเกลียดชังใช่ไหม?”

“ใช่ ลองนึกภาพดูว่าคุณอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเด็กผู้หญิงคนนั้น เธอเกิดมาเป็นลูกนอกสมรสและใช้ชีวิตอยู่แต่ในห้องตลอดไป เธอถูกทารุณกรรมจากคนที่ควรจะเป็นครอบครัวของเธอ แม้แต่คนรับใช้ก็ยังหลีกเลี่ยงเธอ และตอนนี้ครอบครัวก็ล่มสลาย ลอร่า เดอ ฟาร์เซนจึงตกต่ำลงไปเป็นทาสและถูกขายในตลาด คุณคิดว่าอะไรจะซ่อนอยู่ในใจของเด็กผู้หญิงคนนี้? เด็กผู้หญิงคนนี้ปรารถนาอะไรอย่างแรงกล้า? เธอจะไม่บ่มเพาะความเกลียดชังต่อมนุษย์หรือ?”

“……”

“สำหรับผม ผมต้องการเด็กแบบนี้ เด็กที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังมากกว่าใครๆ ผมต้องการเด็กที่ยอมขายวิญญาณให้ปีศาจถ้ามันหมายถึงการแก้แค้นมนุษย์ ลอร่า เดอ ฟาร์เซน คือบุคคลที่ตรงกับความต้องการของผม”

ฉันหัวเราะเบาๆ

ลาพิสลาซูลีมองมาที่ฉันด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ดวงตาของเธอแสดงออกราวกับว่าเธอเข้าใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะไม่เข้าใจด้วย

“อะไรนะ? คุณผิดหวังใช่ไหมที่คำตอบไม่ตรงกับที่คุณหวังไว้?”

“เล็กน้อย.”

ลาพิสลาซูลีเอียงศีรษะเล็กน้อย

“คนนี้มั่นใจว่าฝ่าบาททรงต้องการมีทาสทางเพศคุณภาพสูงจากตระกูลสูงศักดิ์”

“อะไรนะ? เรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย…… เดี๋ยวสิ คุณมองฉันเป็นคนแบบไหนกัน?”

“แน่นอน คนนี้มองเห็นความจริงตามความเป็นจริง”

มีขุนนางคนหนึ่งที่นี่ปฏิบัติต่อเจ้านายของเขาเหมือนคนเลว!

ฉันพอจะเข้าใจเหตุผลที่ความรักของลาพิสลาซูลีไม่เคยเกิน 10 ไม่สิ จริงๆ แล้วฉันเป็นมนุษย์นะ! ฉันไม่ได้เลวทรามขนาดที่จะทำเรื่องน่ารังเกียจอย่างการหาทาสทางเพศหรอก

“ลาลา”

ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างมาก

“ผมขอใช้โอกาสนี้บอกคุณให้ชัดเจน”

“มันคืออะไร?”

“ฉันชอบผู้ใหญ่ที่มีวุฒิภาวะ”

มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

กลุ่มอาการโลลิต้าเป็นโรคทางจิตเวชชนิดหนึ่ง

“ฉันทนไม่ได้กับคนที่ยังมีกลิ่นเหมือนเด็กอยู่เลย แน่นอน ฉันชอบหน้าอกใหญ่มากกว่าเล็ก และฉันชอบสะโพกอวบอิ่มมากกว่าสะโพกเล็ก ๆ คุณเข้าใจไหม คนที่ชอบรูปร่างเด็กน่ะเป็นพวกบ้าที่มีสมองไม่ปกติทั้งนั้น”

“จริงหรือ?”

ลาพิสลาซูลีพยักหน้า

“สรุปแล้ว เจ้าหญิงไพมอนนั้นเหมาะสมกับพระองค์มากกว่าเจ้าหญิงบาร์บาโทส”

“ก่อนจะพูดถึงเรื่องระยะทางหรือความใกล้ชิด ฉันแค่ไม่ชอบร่างกายของเด็ก แม้ว่าอีกฝ่ายจะเข้ามาเสนอตัวกับฉัน ฉันก็จะปฏิเสธ!”

“นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดาย หากฝ่าบาททรงต้องการได้นางสาวฟาร์เซนมาเพื่อสนองความต้องการทางเพศของพระองค์เอง ข้าพเจ้าก็ยินดีที่จะสนับสนุนการตัดสินใจนั้น เพราะนั่นหมายความว่าภาระของข้าพเจ้าจะลดลงไปมากทีเดียว”

“คุณไม่ชอบนอนกับฉันขนาดนั้นเลยเหรอ!? ไม่สิ เดี๋ยวก่อน สุดท้ายแล้วไม่ใช่คุณเหรอที่เข้ามาหาฉันก่อน……!?”

“ขออภัยด้วย ตอนนั้นข้ายังไม่รู้เลยว่าฝ่าบาททรงเป็นม้าตัวผู้ ฝ่าบาททรงสนองพระโอษฐ์จนพอใจไปแล้วถึง 3 ครั้งติดๆ กันในคืนแรก… เอาจริงๆ ข้าเริ่มเสียใจแล้วล่ะ”

“นี่มันมากเกินไปหรือเปล่า!?”

ฉันได้ยินจากคนรักที่คบกันได้แค่สัปดาห์เดียวว่าเธอเริ่มเสียใจกับการตัดสินใจของเธอแล้ว

มันอาจจะเป็นแค่ความสัมพันธ์ทางกายที่ปราศจากความรักใดๆ แต่ฉันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวด…

ขณะที่ฉันกำลังคุยกับลาพิสลาซูลีอยู่นั้น ก็มีคนมาเคาะประตู

“โอ้ ท่านลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ อาหารกลางวันของท่านมาถึงแล้ว”

“อ๋อ เข้าไปได้เลยครับ/ค่ะ”

พวกเธอคือสาวใช้ที่ทำงานอยู่ในวังของผู้ว่าราชการ

สาวใช้เปิดประตูและเข้ามาในห้อง สาวใช้แต่ละคนถือถาดเงิน พวกเธอมองมาทางนี้และสีหน้าของพวกเธอก็แข็งทื่อไปพร้อมกัน ชายและหญิงคู่หนึ่งนอนเปลือยกายอยู่บนเตียง แม้ว่าเราจะคลุมด้วยผ้าห่ม แต่ท่อนบนของร่างกายฉันกลับเปลือยเปล่า

“ขออภัยด้วย! ฝ่าบาท!”

“ไม่เป็นไรหรอก คนที่สั่งให้พวกคุณเข้ามาคือฉันเอง ไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกคุณจะต้องขอโทษ ไม่ต้องสนใจพวกเราหรอก แล้วก็ไปเตรียมอาหารกลางวันได้เลย”

“อ่า…… เข้าใจแล้ว”

เหล่าสาวใช้วางอาหารลงบนโต๊ะด้วยความขอบคุณ แม้ว่าพวกเธอจะพยายามทำตัวไม่สนใจเราและวางหน้าเฉย แต่สุดท้ายก็อดแอบมองเราโดยสัญชาตญาณไม่ได้

หืม? นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นจอมมารเปลือยกายหรือเปล่า?

ฉันรู้สึกขบขัน จึงแอบมองพวกสาวใช้เงียบๆ จนกระทั่งได้ยินเสียงลิ้นกระทบพื้นพร้อมกับเสียง “ชิ” เบาๆ จนฉันอาจไม่ได้ยิน หัวใจฉันเย็นชาลงทันที

“คนอย่างพวกเราขอตัวไปก่อน”

“ทุกคน หยุดอยู่ตรงนั้น!”

เหล่าสาวใช้หยุดนิ่งอยู่กับที่ตรงประตู

เผลอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชาโดยไม่ตั้งใจ

“ใครเป็นคนทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ”

“ขอโทษ?”

“อย่ามาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ฉันได้ยินชัดเจนว่ามีคนหนึ่งในพวกคุณทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ สารภาพมาว่าใครเป็นคนทำ”

เหล่าสาวใช้มองหน้ากันด้วยสายตาตื่นตระหนก แต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น สายตาของพวกเธอก็ไปจับจ้องที่คนคนหนึ่งโดยธรรมชาติ นั่นคือเด็กสาวหูแมวจากเผ่าอสูร

อย่างนั้นเหรอ คุณคือตัวการหลักที่ทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอใช่ไหม?

ฉันสวมชุดคลุมหลวมๆ แล้วลุกขึ้นจากเตียง

“……”

ในขณะนั้นเอง สาวใช้จากเผ่าอสูรก็รู้ตัวว่าทำผิดพลาดและเริ่มตัวสั่น ฟันกระทบกันดังแกร็กๆ ดูเหมือนว่าเพื่อนร่วมงานของเธอจะเดาชะตากรรมของเธอได้แล้ว เพราะพวกเขาก้าวถอยห่างออกไปสองสามก้าว

“ชื่อ.”

“เจ…เจ-จูเลีย คือชื่อของคนนี้”

“อ๋อ เข้าใจแล้ว จูเลีย ชื่อเพราะจังเลย”

ตรงกันข้ามกับคำชมนั้น สีหน้าของฉันกลับเคร่งขรึม

“ทำไมเมื่อกี้คุณถึงทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ”

“ข-ขะ ข้าพเจ้าขออภัยอย่างสุดซึ้ง ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย!”

“ฉันถามว่าทำไมคุณถึงทำเสียงจิ๊จ๊ะ”

สาวใช้ตอบไม่ได้

ไม่เป็นไร ฉันไม่ได้ถามเธอด้วยความหวังว่าเธอจะตอบ ฉันรู้คำตอบอยู่แล้ว

เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ทำเสียงจิ๊จ๊ะใส่ฉัน แต่ทำเสียงจิ๊จ๊ะไปทางด้านข้างเล็กน้อย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ขณะที่จ้องมองลาพิสลาซูลีอย่างไม่พอใจ เธอกลับทำเสียงจิ๊จ๊ะแทน

เรื่องนั้นทำให้ฉันอารมณ์เสียมาก

เหลือเชื่อ.

ถึงขั้นที่ฉันแทบควบคุมความโกรธของตัวเองไม่ได้เลย

“คุณกำลังมองลงมาเห็นฉันกำลังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคนรักของฉันอยู่หรือเปล่า?”

“ไม่เลย ฝ่าบาท ข้าไม่ได้คิดอะไรแบบนั้นเลย……!”

“ฉันเข้าใจ มันคงไม่น่าดูเลยที่ต้องเห็นชาวนาครึ่งๆ กลางๆ อย่างฉันนอนอยู่บนเตียงเดียวกันกับจอมมาร มันคงเป็นภาพที่ไม่น่ามองสำหรับคุณสินะ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณทำเสียงจิ๊จ๊ะใส่คนรักของฉันใช่ไหม?”

“น-อันนี้…… อันนี้คือ……”

ฉันทำได้ตรงตามเป้าหมายแล้ว

นั่นคือความรู้สึกที่ฉันได้รับจากคำตอบของเธอ

ไม่มีอะไรให้ดูอีกแล้ว

ฉันเดินก้าวขายาวไปยังกำแพงที่มีดาบวางโชว์อยู่ แล้วดึงดาบเล่มหนึ่งออกมา ใบมีดบางๆ หลุดออกมาพร้อมกับเสียงโลหะกระทบกัน เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าสาวใช้คนอื่นๆ ก็กรีดร้องออกมา

“ก่อนที่เธอจะเป็นชาวนา เธอคือคู่หมั้นของฉัน คุณมีสิทธิ์อะไรมาเยาะเย้ยคนรักของคนอื่น ฉันไร้สาระพอให้คุณเยาะเย้ยหรือไง?”

“ฝ่าบาท… อย่างน้อยก็ขอให้รักษาชีวิตคนนี้ไว้… โปรดไว้ชีวิตเขาด้วย…”

มันเป็นเรื่องที่เข้าใจยากมากจริงๆ

หลังจากที่ได้เข้ามาอยู่ในโลกนี้ ก็มีแต่เรื่องราวที่ยากจะเข้าใจเกิดขึ้นเท่านั้น

ทำไมผู้คนถึงดูถูกผู้อื่นได้ง่ายนัก?

ทำไมผู้คนถึงไม่ปฏิบัติตามมารยาทขั้นพื้นฐานเลย?

และสุดท้าย ทำไมผู้คนถึงโจมตีทั้งที่รู้ว่าตนเองกำลังจะพ่ายแพ้?

พวกเขาขาดความระมัดระวัง ขาดสามัญสำนึก และไม่มีความรู้ เช่นเดียวกับไพมอนและลอดบร็อก ยายแก่คนนั้นทำให้ฉันสะดุ้งไปทั้งตัวเมื่อไม่กี่วันก่อน และตอนนี้สาวใช้คนนี้ก็พยายามจะหาเรื่องทะเลาะอีก

นั่นคือเหตุผล

เนื่องจากที่นั่นเต็มไปด้วยผู้คนประเภทนี้

เพราะมีแต่คนไร้ความรับผิดชอบพวกนี้เท่านั้นที่ทำให้ฉันและพี่น้องอยู่ด้วยกัน—

ทันใดนั้น กล่องตัวเลือกก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับเสียงประกอบ

โอ

[1. ลงโทษ.]

[2. สำรอง]

โอ

หน้าต่างโปร่งแสงที่มองเห็นได้โดยฉันเพียงคนเดียว

ฉันกำด้ามดาบแน่นขึ้น เหล่าสาวใช้คนอื่นๆ ต่างกลั้นหายใจ หญิงสาวเผ่าอสูรพึมพำขออภัยทั้งน้ำตา

จะฆ่าหรือไม่ฆ่าดี ความคิดต่างๆ นานาผุดขึ้นมาในหัว สถานะทางการเมืองที่จะถูกคุกคามหากฆ่าคนรับใช้ในวังผู้ว่าราชการ ผลกระทบทางสังคมที่จะเกิดขึ้น ภาพลักษณ์ของฉันจะเสียหาย อย่างไรก็ตาม แม้จะพิจารณาข้อเสียทั้งหมดแล้ว การให้อภัยเด็กผู้หญิงคนนี้ก็ยากเหลือเกิน ยากอย่างเหลือเชื่อ ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมฉันถึงให้อภัยไม่ได้ แต่—

“ลอร์ดแดนทาเลียน”

ในบรรยากาศที่เงียบสงบ

และพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบเสมอ

“แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว”

ลาพิสลาซูลีพูดขึ้น

ฉันค่อยๆ หันหน้าไปทางลาลา

ตรงจุดนั้นมีดวงตาคู่เดียวกับที่ฉันเห็นเมื่อไม่กี่วันก่อน

สายตาตำหนิแบบเดียวกันนั้น ที่ถามฉันว่าฉันไม่รู้ตัวหรือว่าฉันทำผิดอะไรไป

“……”

ในขณะนั้น

ภายในหัวของฉันก็เย็นลงทันที

ตอนนี้ฉันตระหนักแล้วว่าการกระทำของฉันในตอนนั้นมันบ้ามากแค่ไหน การที่ฉันพยายามฆ่าใครสักคนเพียงเพราะเขาแค่ดีดลิ้นครั้งเดียว มันไร้สาระจริงๆ

หญิงชรากับคนรับใช้ตรงหน้าฉันนั้นแตกต่างกัน หญิงชราเป็นตัวการสำคัญที่ทำลายชีวิตของลาพิส ลาซูลีอย่างสิ้นเชิง แต่คนรับใช้คนนี้แค่เพียงทำเสียงจิ๊บๆ เท่านั้น ถึงแม้เธอจะไม่รู้จักมารยาท แต่ก็แค่นั้นแหละ เธอไม่ได้ทำความผิดอะไรที่ร้ายแรงถึงขั้นต้องถูกฆ่า!

ฉันเทน้ำเย็นจัดราดหัวตัวเองอย่างแรงพอสมควร

‘ใจเย็นๆ’

‘อย่าสร้างศัตรูโดยไม่มีเหตุผล’

‘ถ้าพวกเขารู้ตัวว่าทำผิดพลาดแล้ว ก็ควรถอยออกมา’

ขั้นตอนการปฏิบัติตนถูกจารึกไว้ราวกับคู่มือการใช้งาน

หลักการที่เกือบจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้วเนื่องจากการอบรมสั่งสอนของพ่อ เริ่มส่งผล หนึ่งวินาที สองวินาที และหลังจากวินาทีที่สาม ฉันก็กลับมามีสติได้อีกครั้ง

ฉันอ้าปากอย่างยากลำบาก

“……คุณได้ไตร่ตรองถึงการกระทำของคุณอย่างถี่ถ้วนแล้วหรือยัง?”

“ค-ใช่! ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าขอโทษอย่างสุดซึ้ง! ข้าพเจ้าจะไม่ทำเช่นนั้นอีก!”

“อย่าลืมอารมณ์นั้นเด็ดขาด ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้”

ฉันหันไปมองสาวใช้คนอื่นๆ แล้วพูดขึ้น

“จงจำไว้ ในฐานะข้ารับใช้เช่นพวกท่านที่คอยดูแลผู้สูงศักดิ์ การกระทำทุกอย่างของพวกท่านอาจนำไปสู่ความผิดพลาดที่แก้ไขไม่ได้ ความผิดพลาดของพวกท่านจะกลายเป็นความผิดพลาดของนิฟล์ไฮม์ในไม่ช้า ความอวดดีของพวกท่านจะกลายเป็นความอวดดีของนิฟล์ไฮม์ในไม่ช้า จงกระทำด้วยความรับผิดชอบ”

เหล่าสาวใช้ต่างโค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียงกัน

“เราจะจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจ ฝ่าบาท!”

ฉันพยักหน้า

ด้วยวิธีนี้ ผมจึงสามารถให้คำตอบที่เลี่ยงบาลีได้สำเร็จ

“ดี คุณไปได้แล้ว”

จากนั้น เหล่าสาวใช้ก็รีบออกไปอย่างรวดเร็ว

โอ

[1. ลงโทษ.]

[2. สำรอง]

โอ

ตัวอักษรเหล่านั้นส่องประกายเจิดจ้าอยู่กลางอากาศ

จากนั้นพวกเขาก็แยกตัวออกไปและก่อตั้งกลุ่มใหม่

[เป็นการตัดสินใจที่ใจดีและเมตตา!]

[ชื่อเสียงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

จากนั้นเส้นเหล่านั้นก็แยกออกเป็นชิ้นเล็กๆ และกระจายออกไปเหมือนกลีบดอกไม้

ฉันควรจะดีใจที่ชื่อเสียงของฉันเพิ่มขึ้นแม้เพียงเล็กน้อย แต่เอาจริงๆ แล้ว อารมณ์ของฉันตอนนี้แย่ที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา ตกต่ำถึงขีดสุดจริงๆ นานแล้วที่อารมณ์ของฉันแย่ขนาดนี้

หินลาพิสลาซูลีจ้องมองฉันอย่างเงียบๆ

ทันทีที่สายตาเราสบกัน ฉันก็ขอโทษไปโดยสัญชาตญาณ

“ฉันเสียใจ.”

“เพื่ออะไร?”

“นั่นคือ……”

ฉันตอบไม่ได้

ความรู้สึกว่าตัวเองทำอะไรผิดพลาดไปนั้นกดดันหัวใจฉันอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ฉันกลับไม่สามารถเข้าใจได้อย่างแน่ชัดว่าตัวเองทำผิดอะไรไป แม้แต่เพียงเล็กน้อย นี่เป็นเรื่องที่ทำให้ฉันงุนงง

ความเงียบเข้าปกคลุม

ในที่สุด ลาพิสลาซูลีก็ถอนหายใจออกมา

“…… เข้าใจแล้ว”

เธอเข้าใจอะไรบ้าง?

เธอลุกขึ้นจากเตียงและสวมเสื้อผ้า หลังจากที่ลาพิสลาซูลีสวมเครื่องแบบเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็โค้งคำนับ การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลไร้ที่ติ

“ผู้นี้จะต้องเตรียมการออกเดินทางไปยังตลาดค้าทาส คราวนี้ควรจ้างพี่น้องชาวเบอร์เบเร่มาช่วยเดินทางด้วย โปรดเสด็จออกมาเมื่อฝ่าบาทเสวยอาหารกลางวันเสร็จแล้ว”

“ลาลา”

“คนนี้ขอตัวไปก่อน”

โดยไม่หันมามอง เธอเปิดประตูแล้วเดินออกไป

เช่นเดียวกับเมื่อ 4 วันก่อน ฉันถูกทิ้งให้อยู่ในห้องเพียงลำพัง แม้หินลาพิสลาซูลีจะจากไปแล้ว แต่กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกกุหลาบยังคงอบอวลอยู่

จากนั้นก็จะเป็นช่องสำหรับแจ้งเตือน

โอ

[ความรักของลาพิสลาซูลีลดลง 1 หน่วย]

โอ

“……”

ฉันเอามือปิดหน้าอย่างเงียบๆ

ตลอดชีวิตของฉัน ฉันเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มคนที่ผิดหวังกับผู้อื่น ฉันไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มคนที่ทำให้ผู้อื่นผิดหวัง

แต่ไม่ใช่ในวันนี้

ฉันทำให้ลาพิสลาซูลีผิดหวัง

โอ

โอ

โอ

โอ

▯จอมมารที่อ่อนแอที่สุด อันดับที่ 71 เผ่าดันทาเลียน

ปฏิทินจักรวรรดิ: ปี ค.ศ. 1505 เดือนที่ 9 วันที่ 20

นิฟล์ไฮม์ จัตุรัสของเฮอร์เมส

“รู้ไหมว่าส่วนที่แย่ที่สุดคืออะไร?”

“……”

“ความจริงก็คือฉันไม่รู้เลยว่าฉันทำอะไรผิด”

ช่วงค่ำแล้ว

ก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็มืดลงแล้ว

บาร์บาโทสกำลังมองมาที่ฉันภายใต้แสงเทียนที่สั่นไหวอย่างแผ่วเบา

เมื่อข้างนอกมืดลง เงาที่ปกคลุมผิวหน้าของบาร์บาโทสก็แผ่ขยายไปทั่วใบหน้าของเธอ เธอใช้แขนประคองคางพลางจ้องมองมาที่ฉันอย่างเงียบๆ

“อย่างน้อยฉันก็ยังสามารถทำตัวหน้าด้านได้ ถ้าฉันไม่รู้สึกว่าตัวเองทำอะไรผิด ฉันอาจจะถามอีกฝ่ายถึงปัญหาได้ด้วยซ้ำ แต่ไม่ใช่ฉัน ฉันเข้าใจว่าฉันทำผิด แต่ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร และ……นั่นเป็นความรู้สึกที่แย่มาก แย่เหลือเกิน……”

“……”

“บอกฉันสิ ลาพิสลาซูลีต้องการอะไรจากฉันกันแน่?”

ฉันจ้องมองบาร์บาโทสด้วยสายตาที่จริงจัง

บาร์บาโทสอ้าปาก แต่ไม่มีคำพูดใดออกมา

ดังนั้นผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดต่อไป

“เธอต้องการให้ฉันคุกเข่าลงอ้อนวอนหรือ? นั่นคือสิ่งที่ลาพิสต้องการจากฉันใช่ไหม? ให้ฉันทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเองไปเหมือนทาส ทิ้งสิ่งที่สำคัญอย่างการรักษาหน้าตาแล้วมาขอร้องอย่างไม่มีเงื่อนไข?…… อาจจะเป็นไปได้ นั่นเป็นไปได้มากกว่า”

“……”

“แต่ทำไมเธอถึงไม่บอกฉันด้วยซ้ำว่าฉันทำผิดอะไร?”

ฉันเอามือกุมหน้าผาก

“เรื่องแบบนี้มันทำให้คนคลั่งเลยนะ บาร์บาโทส นี่มันทำให้คนคลั่งจริงๆ รู้ไหมว่าทำไมลาพิสถึงไม่บอกอะไรฉันเลย?”

“……ฉันสงสัยจัง”

“มีเหตุผลเดียว ลาพิสอยากให้ฉันรู้ตัวว่าทำผิดพลาดด้วยตัวเอง ถ้าเธอปล่อยมันไป ฉันก็จะเข้าใจเอง ลาพิสมีความคาดหวังกับฉัน บ้าจริง!”

ตุ๊บ

ฉันล้มลงกับพื้น

“มันเป็นการดูถูกเหยียดหยาม และยิ่งดูถูกมากขึ้นไปอีก ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น…เพราะเธอทำเหมือนฉันเป็นคนโง่ ประการแรก เธอผิดหวังที่ฉันไม่รู้ตัวว่าตัวเองทำผิด ประการที่สอง เธอหวังว่าฉันจะรู้ตัวว่าตัวเองทำผิดอะไรไป เข้าใจไหม? อืม? เข้าใจไหมว่ามันแย่แค่ไหน?”

ฉันเยาะเย้ย

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ไม่เป็นไปตามที่หวัง

รอยยิ้มเยาะนั้นดูเหมือนรอยยิ้มฝืนๆ มากกว่า

“ลาพิสไม่เพียงแต่ตัดสินตัวฉันในปัจจุบัน แต่ยังตัดสินตัวฉันในอนาคตด้วย ตามอำเภอใจของเธอเอง! ราวกับว่าเธอเข้าใจฉันอย่างถ่องแท้! ราวกับว่าเธอคิดว่าตัวเองอยู่เหนือกว่าฉัน……!”

ฉันกัดฟันแน่น

“มันเป็นการดูถูกเหยียดหยามมากจนฉันอยากจะอาเจียน มันเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฉันได้รับการกระทำที่ดูถูกแบบนี้ ความผิดหวังและความคาดหวังของลาพิสกลายเป็นกำแพงสองด้านที่บดขยี้ฉันยิ่งกว่าเดิม ในอกของฉัน ความโกรธค่อยๆ… ความเดือดดาลค่อยๆก่อตัวขึ้นต่อลาพิส”

“ดันตาเลี่ยน”

“ฉันตั้งใจแน่วแน่ไว้ในใจแล้ว”

ฉันจ้องมองเทียนด้วยสายตาที่ดุดัน

เทียนเล่มนั้นเปล่งแสงสองสี

ส่วนบนสีเหลือง ส่วนล่างสีฟ้า

ขณะที่เปล่งแสงสีต่างๆ ออกมา แสงนั้นก็ลุกไหม้และค่อยๆ หรี่ลงอย่างช้าๆ

“ถ้าเธอทำผิดครั้งแรก ฉันจะรอจนกว่าเธอจะแสดงความไม่เคารพอีกครั้ง และถ้าลาพิสทำเป็นไม่สนใจฉันอีกครั้ง”

ฉันใช้นิ้วจับไส้เทียนไว้

เปลวไฟริบหรี่ลงและดับไปในไม่ช้า

“—เมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น ผมจะไม่ยอมอยู่นิ่งเฉย”

โอ

โอ

โอ

หมายเหตุจากผู้แปล: หวังว่าทุกคนจะสนุกกับบทนี้กันนะคะ เพราะฉันเองไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่ c: ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าบทนี้คงทำให้หลายคนที่ชอบอิวาร์ (ใครกันที่ชอบอิวาร์?) รู้สึกไม่พอใจ และใช่ ดันทาเลียนค่อนข้างลามกเลยทีเดียว อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ซื่อบื้อและเขินอายเกี่ยวกับความต้องการของตัวเอง ตัวละครเอกที่เลี่ยงบาลีเรื่องความต้องการของตัวเองมักจะทำให้ฉันรำคาญมากกว่า แต่ใช่ บทนี้เป็นการปูเรื่องสำหรับบทต่อๆ ไป ดังนั้นอย่าคิดไปไกลถึงการกระทำของเขาในบทต่อไปนะคะ!

บทที่ 2 (ตอนที่ 1) จะมาในลำดับต่อไปแล้วนะทุกคน ในที่สุดพวกคุณจะได้เจอลอร่า! (แล้วฉันก็จะหายไป 5 วันเพราะทริปการศึกษา แล้วก็ทำให้พวกคุณต้องลุ้นกันอีก)