เมื่อผมต้องตั้งรับดันเจี้ยนในฐานะจอมมารที่อ่อนแอที่สุด - บทที่ 42 - เล่มที่ 5

บทที่ 42 – เล่มที่ 5

ช่วงพักครึ่ง

▯ทาสคนโปรดของกษัตริย์, สามพี่น้องแม่มดเบอร์เบเร, หัวหน้าองครักษ์หลวง, ปฏิทินจักรวรรดิฮัมบาบา: ปี 1506, เดือน 4, วันที่ 15 โพลเลส, ใกล้ป่าวิสตูลา

โอ้โห โห ดูอารมณ์ฉุนเฉียวของพวกเขาซิ

อย่างที่คาดไว้ แม้แต่รัศมีขององครักษ์หลวงของจอมมารระดับสูงก็ยังอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไป

ไม่ว่าจะเป็นยามหรือคนรับใช้ พวกเขาทุกคนจ้องมองมาที่ฉันและกระซิบกระซาบกัน ช่วยไม่ได้หรอก พวกเขานั่นแหละที่อยากจะใส่ร้ายฉัน ดังนั้นฉันคงต้องปล่อยให้พวกเขากินอย่างเอร็ดอร่อย โอเคไหมทุกคน เคี้ยวให้ดีๆ นะ กินให้อิ่ม เคี้ยวให้ละเอียด เขาว่ากันว่าไม่ควรไปยุ่งกับหมาเวลามันกำลังกิน และถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกฉันจะเป็นแบบนี้ แต่ฉันก็เป็นเด็กที่มีมารยาทดีนะ ฮ่าๆๆ

— …เพื่อแต่งตั้งแม่มดให้เป็นหัวหน้าองครักษ์หลวงของตน…

— บุคคลผู้สูงศักดิ์เช่นนั้นจะแต่งตั้งชาวนาต่ำต้อยเช่นนี้ได้อย่างไร…

— โสเภณีวิญญาณที่ก้นสึกกร่อน…

มันน่าทึ่งไม่ใช่เหรอ? ไม่เพียงแต่คนเราจะพ่นคำพูดออกมาจากปากเท่านั้น แต่พวกเขายังพ่นคำพูดออกมาจากดวงตาได้ด้วย ใช่แล้ว พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว ก่อนที่จะใส่ลูกตาเข้าไปในเบ้าตาเหล่านั้น เบ้าตาเหล่านั้นก็เป็นเพียงรูไม่ใช่หรือ?

รูคือรู มีบางสิ่งบางอย่างถูกยัดเข้าไปในรูเหล่านั้น หรือไหลออกมาจากรูเหล่านั้น และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนเชื่อกัน คล้ายกับที่คำพูดออกมาจากปาก และอุจจาระออกมาจากก้น บางสิ่งบางอย่างก็ไหลออกมาจากดวงตาเช่นกัน

เยาะเย้ย

การเยาะเย้ย

การดูหมิ่น.

อย่างไรก็ตาม ในทำนองเดียวกับที่มนุษย์ต้องการอาหารเพื่อดำรงชีวิต พวกเขาก็ต้องการสิ่งเหล่านั้นเพื่อดำรงชีวิตในแบบของตนเองเช่นกัน

— เฮ้ ดูนั่นสิ พวกเขาบอกว่านั่นคือแม่มดที่ใช้ชีวิตมาหลายศตวรรษแล้ว

— เธอดูเหมือนเด็กมาก ๆ เลย…

— เธอมองมาทางนี้ เธอดูเป็นคนน่ารำคาญจริงๆ

ไม่เลย คำเหล่านั้นไม่เกี่ยวข้องอะไรเลย เฮ้ พนักงานหนุ่มสาวที่อยู่ตรงนั้น

แคล็ก… …

…อาจารย์จะกลับมาเมื่อไหร่?

เขามาสาย ช้าไปหน่อย

ไม่มีอะไรทำ งั้นฉันก็ฮัมเพลงที่ฉันแต่งเนื้อร้องเอาไว้ดีกว่า

“ชายชราถามว่า— มันต้องน่าประทับใจมากขนาดไหนกันนะ ที่พวกท่านถึงได้ชมเชยกันขนาดนี้—”

อ่า ผมไม่ได้พูดแบบนี้เพราะผมเป็นคนสร้างมันขึ้นมา แต่บอกเลยว่านี่คือผลงานชิ้นเอกอย่างแท้จริง ผมพูดจริง ๆ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจ สุดท้ายแล้ว เหล่ากษัตริย์ก็แข่งขันกันเพื่อดูว่าใครมีอวัยวะเพศใหญ่กว่ากัน

พวกเราเคยครุ่นคิดถึงเรื่องนี้กันมาบ้างแล้ว แต่ไม่ว่าจะมองในมุมไหน คนที่มีอวัยวะเพศใหญ่ที่สุดในโลกก็คือเจ้านายของเรา ดันทาเลียน นั่นเอง

“ชื่อของบุคคลผู้นั้นคือ ดันทาเลียน ผู้มีอวัยวะเพศที่น่าเศร้า—”

อาจารย์คือใคร?

ไม่เพียงแต่องคชาตของเขาจะใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีบรรยากาศแห่งความเศร้าโศกอย่างประหลาดปกคลุมอยู่ด้วย รู้สึกราวกับว่าควรจะเรียกว่าความโศกเศร้าหรือความเสียใจ แต่ถ้าจะหาคำที่เหมาะสม ก็คงเป็นความรู้สึกของคนที่ชีวิตพังพินาศหรือเคยพังพินาศมาแล้ว อนิจจา ดังนั้น เช่นเดียวกับที่องคชาตของท่านอาจารย์มีขนาดใหญ่ มันจึงเป็นองคชาตที่น่าเศร้าที่สุดด้วย…

โอ้พระเจ้า

แม้แต่ตัวฉันเองยังขนลุกเมื่อคิดถึงมัน ของขวัญของฉันมันสมบูรณ์แบบขนาดไหนกัน! ถ้าอพอลโลได้เห็นฉัน เขาคงสิ้นหวังจนไม่มาทำงานในวันนั้น และทำให้โลกมืดมิดไปตลอดทั้งวัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ของขวัญของฉันทรงพลังมากจนสามารถหยุดดวงอาทิตย์ได้โดยไม่ตั้งใจ… ถ้าดวงอาทิตย์หยุด ทุกสิ่งในโลกก็จะหยุด และถ้าทุกสิ่งในโลกหยุด ก็จะมีเพียงลมหายใจสุดท้ายของทุกสิ่งเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ของขวัญของฉันยิ่งใหญ่มากจนสามารถทำลายจักรวาลได้… ถ้าจักรวาลถูกทำลาย แม้ว่าอวกาศจะไม่มีที่สิ้นสุดและเวลาจะเป็นนิรันดร์ ก็จะไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง ของขวัญของฉันทำลายล้างมากจนสามารถทำให้เวลาและอวกาศไร้ประโยชน์ได้ในทันที…

ฮัมบาบา

ผู้หญิงคนนี้ช่างบาปหนาเหลือเกิน…

ฉันรู้ ฉันตระหนักดีถึงบาปมหันต์ของฉัน ฉันได้รับพรแห่งโชคชะตาที่สามารถคุกคามดวงอาทิตย์และสรรพสิ่งทั้งปวงได้เพียงแค่เกิดมา นักดนตรีพเนจรทุกคนในโลกต่างอิจฉาฉัน และดอกตูมทุกดอกในโลกต่างขุ่นเคืองฉัน ดังนั้นโลกจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้กับฉันด้วยการรวมตัวกันเป็นพันธมิตรต่อต้านแม่มด

แม้แต่เหล่าผู้ติดตามหนุ่มๆ เหล่านั้นก็ได้รับภารกิจให้ขับไล่ข้า เพราะพวกเขาคือสายลับในหมู่สายลับของพันธมิตร… เป็นไปได้อย่างไร? โดยที่ไม่รู้แม้แต่สถานการณ์ของพวกเขา ข้า… พวกสารเลวบ้าบอที่ขว้างก้อนหินใส่พวกแก แค่เอาไม้เสียบก้นพวกแก จุดไฟเผาอวัยวะภายในทั้งหมดก็ยังไม่พอ พวกแกมันไอ้พวกสารเลวที่จะได้แต่ตดไปตลอดชีวิต… คิดแบบนี้ โอ้ ไม่นะ… ร้องไห้หน่อยสิ ข้าพูดเกินไปหน่อยใช่ไหม… ข้าขอโทษ ข้าขออภัย จากนี้ไป ข้าจะพยายามเข้าใจทุกคนโดยพิจารณาสถานการณ์ของแต่ละคนให้มากขึ้น… หลั่งน้ำตาอีกหน่อย ข้า ฮัมบาบา จะเกิดใหม่และมาเยี่ยมทุกคนในฐานะตัวข้าที่ดีกว่าเดิม…

เอาล่ะ แค่นี้พอหรือยัง? ฮ่าๆ พวกนี้ช่างหน้าด้านจริงๆ

— จริงด้วย เธอไม่แสดงปฏิกิริยาอะไรเลยจริงๆ…

— เห็นไหม? เธอกำลังร้องเพลงเหมือนคนบ้าเลย

— … พวกเขาบอกว่าตัวเองไม่มีวิญญาณ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาจึงยังคงเป็นเด็กและหยุดเติบโต…

ใช่ ไม่เป็นไร

เชิญโยนสิ่งของใส่ฉันได้เลย ทุกคน โยนมาเลย ถ้าการโยนสิ่งของคือสิ่งที่จำเป็นในชีวิตของคุณ ก็คงช่วยไม่ได้ ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกของฉันจะเป็นแบบนี้ แต่ฉันเป็นคนใจกว้างนะ

ฉีกฉันเป็นชิ้นๆ เถอะ ในขณะที่คนเราใช้ชีวิตอยู่นั้น ก็จะมีช่วงเวลาที่พวกเขาต้องกัดคอคนอื่นและลิ้มรสเลือด มันช่วยไม่ได้หรอก เพราะชีวิตของพวกคุณทุกคนพังทลายไปหมดแล้ว หญิงสาวใจดีคนนี้จะเข้าใจความปรารถนาของคุณที่จะโทษสิ่งที่ไม่อาจโทษได้

เผาฉันสิ จะทำอย่างไรได้เมื่อการเผาคนเป็นสิ่งที่จำเป็นในชีวิตของคุณ? ถ้าคุณต้องเผาใครสักคน ก็เผาเขาไปเถอะ เคี้ยวให้ละเอียด กินอาหารดีๆ กินซะ แม้รูปลักษณ์ภายนอกของฉันจะเป็นแบบนี้ แต่ฉันเป็นผู้หญิงที่ไม่ตายง่ายๆ หรอกนะ มันก็โอเค มันก็โอเค และก็โอเคด้วย

สิ่งที่ดีงามนั้นไม่มีที่สิ้นสุด

ไม่มีขอบเขตจำกัดใดๆ สำหรับคำว่า “ดี”

ด้วยเหตุนี้ การรู้สึกสบายดีจึงไม่มีขีดจำกัด

เฮ้ พนักงานที่อยู่ตรงนั้น ถ้ามีปัญหาอะไร ก็คงเป็นพวกคุณนั่นแหละ ความจริงที่ว่าชีวิตของพวกคุณมีจุดจบและขอบเขต อ่า นั่นคงเป็นปัญหาใหญ่เลยใช่ไหม รู้ไหม ทุกคน ทุกคนจะต้องตาย ทุกคนจะต้องตาย

การขว้างปานั้นไม่เป็นไร แต่คุณกำลังขว้างปาวันเวลาในชีวิตของคุณทิ้งไป คุณบอกว่าการฉีกฉันเป็นชิ้นๆ นั้นไม่เป็นไร แต่คุณกำลังฉีกเวลาของคุณเองไปด้วยขณะที่ฉีกฉันเป็นชิ้นๆ คุณจะต้องตาย รู้ไหม? คุณจะยังคงเผาฉันต่อไปอีกหรือ? คุณจะเผาฉันอีกครั้งหรือไม่? คุณตั้งใจจะเผาอะไรอีก? ศพของคุณเองหรือ?

ทิ้งวันดีๆ ไปสักวันเถอะ

เผาทีละชิ้น

ฉีกทำลายวันหนึ่งๆ อีกครั้ง

เผาทีละชิ้นอีกครั้ง

หนึ่งวัน

หนึ่ง.

แล้วก็…

มม.

กายา

มาสูบบุหรี่กันเถอะ

…

ฮ่าาาาาาห์.

…

ฮูฮู ฮาาาาา······.

ใช่.

ดี.

อะไร

พวกนายจ้องอะไรอยู่เหรอ? มีปัญหาอะไรหรือ? ฉันจะไม่เห็นใจพวกคุณหรอก ฉันทำได้ แต่ฉันจะไม่ทำ ฉันทำไม่ได้ รู้ไหมทำไม? ฉันไม่รู้ว่าพวกคุณเกลียดอะไรมากที่สุดในโลก แต่เมื่อใดที่พวกคุณได้รับความเห็นใจจากฉัน ในช่วงเวลานั้น สิ่งที่พวกคุณเกลียดมากที่สุดในโลกจะเปลี่ยนไปเป็นการได้รับความเห็นใจจากแม่มดโดยอัตโนมัติ

อาจารย์จะกลับมาเมื่อไหร่?

เขามาสาย

นิดหน่อย

…

อ่า. บ้าเอ้ย.

เฮ้ พนักงานที่อยู่ตรงนั้น! แค่เพราะฉันไม่ตอบพวกคุณก็ไม่ได้หมายความว่าพวกคุณจะมาปาหินใส่ฉันได้นะ ไอ้พวกสารเลว! มันเจ็บนะ เฮ้ ดูนี่สิ มันเจ็บ เฮ้! อ่า ให้ตายสิ มันเจ็บจริงๆ รู้ไหม?

ฮ่าฮ่า

เจ้าพวกซุกซนพวกนี้…

ขณะที่ฉันกำลังสบถด่าพวกสารเลวเหล่านั้นอยู่ในใจ เสียงหนึ่งที่ฉันไม่ได้ยินมานานมากแล้วก็ดังออกมาจากในเต็นท์

“ส่งแม่มดของดานทาเลียนเข้ามา”

โฮย?

ฉันเหลือบมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าฉันได้ยินผิดหรือเปล่า พนักงานและบอดี้การ์ดต่างก็มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเดียวกัน ไม่มีใครตอบได้ แต่แล้วก็มีเสียงดังมาจากในเต็นท์อีกครั้ง

“ไม่มีใครอยู่หรือ? ฉันบอกให้ส่งแม่มดเข้าไปแล้วนี่”

“······.”

อืมมม—

ฉันลุกขึ้นจากพื้นและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า ก้อนกรวดจำนวนมากร่วงลงพื้น ยามมองมาที่ฉันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด เหล่าข้าราชบริพารต่างตื่นตระหนกและกระซิบกระซาบกันเอง

นี่มันแปลกจัง

ฉันกลายเป็นแม่มดหลังจากทำสัญญากับมาร์บาส แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามาร์บาสคงลืมฉันไปแล้ว เวลาผ่านไปนานมากแล้ว เขาไม่ใช่จอมมารที่สนใจแม่มดตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

การใช้แม่มดเป็นเครื่องบูชายัญทุกครั้งที่มีโรคระบาดใหญ่เกิดขึ้นนั้นเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพ เขาเป็นผู้ปกครองที่มีเหตุผลมากทีเดียวที่บางครั้งจะใช้แม่มดด้วยเหตุผลนั้นเพียงอย่างเดียว

ถ้าคุณทำงานได้ดีหลังจากทำสัญญาแล้ว เขาจะไม่สนใจคุณเลยสักนิด คนที่ดูแลฉันก็ไม่ใช่มาบาส แต่เป็นข้าราชการคนหนึ่งของเขา

พูดให้ถูก เขาเป็นคนฉลาดแกมโกง แต่พูดให้ถูก เขาเป็นคนที่เอาแต่รับงานที่เหมาะสมกับจอมมารหลังจากโยนงานสกปรกทุกอย่างให้ลูกน้องไปแล้ว ไม่สิ เมื่อเทียบกับยูเรียลที่โดนคนวิปริตอย่างกลาสยาลาโบลาสจับได้และโดนจอมมารทรมานถึง 200 ปี ฉันถือว่าโชคดีเหลือเกิน

อืมมม.

แต่ทำไมเขาถึงเรียกหาฉัน?

ตลอด 150 ปีที่ผ่านมา ฉันเดินไปรอบๆ จัตุรัสกลางเมืองทุกครั้งที่มีโรคระบาดหรือปีที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร แต่ฉันจำไม่ได้เลยว่าเคยพบมาร์บาสในช่วงเวลาเหล่านั้น ไม่เลยสักครั้ง

ช่วงนี้ผมประสบความสำเร็จอย่างมาก ผมเลยใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนในเต็นท์เดียวกับท่านอาจารย์ดันทาเลียน แต่โดยปกติแล้ว เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลย…

อย่างไรก็ตาม ฉันต้องไปเพราะได้รับหมายเรียก หลังจากปัดเศษกรวดออกจากตัว สวมหมวกทรงกรวยให้เรียบร้อย และถือไม้กวาดเอียงๆ แล้ว ฉันก็รีบเดินเข้าไปในเต็นท์

…

“ผู้ต่ำต้อยอย่างข้าพเจ้าได้เข้ามาแล้ว ตามคำสั่งของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่”

“ยินดีต้อนรับ.”

ทันทีที่ผมก้าวเข้าไป อาจารย์ดันทาเลียนก็ต้อนรับผมด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

“······.”

อีกด้านหนึ่ง จอมมารมาร์บาสกำลังมองมาทางนี้พร้อมกับขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาดูไม่พอใจอะไรบางอย่างอย่างเห็นได้ชัด ช่างน่าหนักใจเหลือเกิน ข้ารู้สึกเสียใจที่ต้องนำคนธรรมดาอย่างข้ามาปรากฏตัวต่อหน้าพระพักตร์อันสูงส่งเช่นนี้

อาจารย์พูดแล้ว

“ฮัมบาบา”

“ครับ ท่านอาจารย์?”

“ผมได้สนทนาอย่างลึกซึ้งกับท่านมาร์บาสที่นี่ การสนทนานั้นลึกซึ้งมาก ลึกซึ้งเสียจนอาจเป็นอันตรายได้หากลึกซึ้งกว่านี้ ผลที่ได้คือเราได้แบ่งปันมิตรภาพชนิดหนึ่งที่เหนือกว่าฐานะของผมและท่านมาร์บาส มิตรภาพที่เฉพาะผู้ชายเท่านั้นที่จะเข้าใจได้”

โอโฮ โอโฮ

มีช่องว่างให้ตีความเรื่องนี้ไปในทางที่อันตรายได้อยู่บ้าง

โดยทั่วไปแล้ว สำหรับคนอย่างฉัน เมื่อบางสิ่งบางอย่างสามารถตีความได้ทั้งในแง่ร้ายและแง่ดี ฉันมักจะตีความในแง่ร้ายเสมอ หมายความว่าอย่างไร? หมายความว่า รูก็คือรูไม่ใช่เหรอ? ถึงแม้บางครั้งจะมีอะไรไหลออกมาจากมัน แต่ก็มีอะไรถูกยัดเข้าไปในนั้นด้วยเช่นกัน ฉันไม่ได้พยายามจะพูดอะไรเป็นพิเศษ แค่พูดไปงั้นแหละ

“ข้อความนี้แสดงความยินดีกับเธอ”

“······อืม.”

จอมมารมาร์บาสถอนหายใจออกมาอย่างไม่พอใจ อาจเป็นเพราะรูปร่างใหญ่โตของเขา แต่แม้แต่เสียงถอนหายใจของเขาก็ยังฟังดูเหมือนเสียงหายใจของหมีสีน้ำตาล

“ดานทาเลียน ฉันขอแนะนำให้คุณคิดทบทวนอีกครั้ง”

“การตัดสินใจของคนคนนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง”

“ผมเคยบอกไปแล้วว่าผมเคารพคุณ ในฐานะหนึ่งในผู้บัญชาการกองกำลังที่รับผิดชอบพันธมิตรเครสเซนต์ ความทุ่มเทที่คุณแสดงออกมานั้นสมควรได้รับการตอบแทนอย่างแน่นอน มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ผมสามารถมอบให้คุณเป็นรางวัลได้”

“ท่านพูดถูกต้องแล้วครับ/ค่ะ”

อารา?

พวกเขากำลังพูดถึงอะไรกันอยู่?

ต่อให้ฉันสังเกตสีหน้าของอาจารย์อย่างละเอียดแล้ว อาจารย์ก็เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อยเท่านั้น ยากที่จะเดาอารมณ์ของอาจารย์ได้เมื่อท่านเป็นเช่นนี้

“ฉันสามารถให้สินค้าโภคภัณฑ์แก่คุณได้”

“ใช่.”

“ผมรับประกันได้เลยว่าจะให้โดเมนใหม่กับคุณ”

“ใช่.”

“ผมสามารถมอบเกียรติและชื่อเสียงที่เหมาะสมให้แก่คุณได้ แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาสักระยะก็ตาม”

“ใช่.”

“หากท่านปรารถนาความร่ำรวย ท่านก็จะร่ำรวย หากท่านปรารถนาพละกำลัง ท่านก็จะทรงอำนาจ หากท่านปรารถนาเกียรติยศ ท่านก็จะรุ่งเรือง ท่านปรารถนาจะปฏิเสธสิ่งเหล่านี้จริงหรือ? ท่านตั้งใจจะตอบแทนความทุ่มเทและการเสียสละของท่านด้วยสิ่งเช่นนี้หรือ?”

“แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว”

อาจารย์ยิ้มเล็กน้อย

“เมื่อเทียบกับของขวัญอันล้ำค่าใดๆ ที่ข้าพเจ้าหวังจะได้รับจากฝ่าบาท ข้าพเจ้าเชื่อว่าสิ่งที่ข้าพเจ้าได้กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้มีค่าที่สุด ไม่ใช่เรื่องโกหก และก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเช่นกัน ทรัพย์สินก็คือทรัพย์สิน ไม่ว่ามันจะตกไปอยู่ในมือใคร อาณาจักรก็คืออาณาจักร ไม่ว่าใครจะเหยียบย่างเข้ามา และข้าพเจ้าไม่สนใจเกียรติยศหรือชื่อเสียงใดๆ อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท ไม่ว่าทวีปจะกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่ฝ่าบาทเท่านั้นที่จะมอบให้ได้”

“······.”

“หากไม่ใช่พระหัตถ์ของพระองค์ท่านแล้ว ก็คงไม่มีความหมาย หากไม่ใช่พระบาทของพระองค์ท่านแล้ว ก็คงไม่มีประโยชน์ พระองค์ทรงเมตตาประทานพรให้แก่ผู้นี้ แต่ผู้นี้กล้าดียังไงถึงได้ยื่นคำร้อง?”

“······.”

อารา.

จริงๆ แล้วพวกเขากำลังพูดถึงอะไรกันอยู่?

แม้ว่าฉันจะมั่นใจว่าฉันจะไม่แพ้ในเรื่องการอ่านบรรยากาศของผู้บังคับบัญชา แต่ฉันไม่รู้เลยว่าตอนนี้พวกเขากำลังคุยอะไรกันอยู่

อาจารย์ดันทาเลียนเพียงแค่มองมาที่ฉันด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า

และจอมมารมาร์บาส

“······.”

เขากำลังจ้องมองลงมาที่ฉันตรงๆ

น่าจะเป็นครั้งแรก

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อ 300 ปีที่แล้วหรือเปล่า?

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อ 400 ปีที่แล้วใช่ไหม?

เพราะฉันได้ทิ้งสิ่งต่างๆ ไปมากมายด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ถูกสิ่งต่างๆ มากมายฉีกกระชาก และถูกสิ่งต่างๆ มากมายเผาไหม้ ความทรงจำของฉันในช่วงเวลานั้นจึงไม่คงอยู่เป็นชิ้นเดียวอีกต่อไป ในช่วงเวลานั้น ไม่มีฤดูใบไม้ผลิ ไม่มีฤดูร้อน ไม่มีฤดูใบไม้ร่วง และไม่มีฤดูหนาว ในฤดูกาลนั้น เวลาของฉันถูกสับเป็นชิ้นๆ และแยกออกเป็นเศษเล็กๆ ทุกครั้งที่ฉันฝัน ฉันได้ยินแต่เสียงคร่ำครวญและคำสาปแช่ง ได้ยินแต่เสียงกรีดร้องนับหมื่นๆ ครั้งราวกับภาพหลอนทางโสตประสาท

“แม่มดฮัมบาบา”

“ใช่?”

แล้วก็…

หลังจากที่ท่านจอมมารมาร์บาสเรียกชื่อข้าเป็นครั้งแรกในชีวิต…

············.

······เอ๊ะ?

“⎯⎯⎯ฉันขอโทษนะ แม่มดน้อย”

…

······ฮะ?

“ฮัมบาบา ฉันจำไม่ได้ว่าฉันทำผิดอะไรกับเธอ และฉันก็จำไม่ได้ด้วยว่าฉันทำให้เธอเป็นแม่มดของฉัน แต่ถึงแม้ฉันจะจำได้ว่าฉันทำผิดอะไรกับเธอ ฉันก็จะไม่เสียใจอย่างแน่นอน”

······อารา.

“ข้าพเจ้ากระทำการต่างๆ ที่ข้าพเจ้าเชื่อว่าจำเป็น ดังนั้น หากท่านได้รับความเจ็บปวด ก็คงเป็นเพราะข้าพเจ้าเชื่อว่าจำเป็นเช่นกัน ข้าพเจ้าเป็นหนึ่งในผู้ปกครองทวีปปีศาจ ข้าพเจ้าไม่เสียใจกับสิ่งที่ข้าพเจ้าได้ตัดสินใจในฐานะผู้ปกครอง และสิ่งที่ข้าพเจ้าได้กระทำในฐานะผู้ปกครอง”

…

ใช่…แต่ว่า?

“วันที่จะได้ขอโทษท่านต่อหน้าข้าราชบริพารและประชาชนของข้าพเจ้าจะไม่มีวันมาถึง ตลอดไป ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอโทษในตอนนี้ ไม่ใช่ในฐานะขุนนาง แต่ในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง”

…

············.

“ฉันขอโทษ”

ทำไม.

“สำหรับคุณซึ่งเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง มันเป็นการกระทำที่โหดร้าย”

ด้วยเหตุผลอะไร?

ทำไมต้องเป็นตอนนี้?

“ผมขอโทษคุณครับ”

“······.”

ถึงแม้ว่าคุณจะไม่เคยตอบกลับเลยก็ตาม

ตอนที่ฉันเจ็บปวดมากขนาดนั้น

เมื่อเนื้อหนังของฉันถูกกรีดเป็นครั้งแรกและเลือดไหลทะลักออกมา เมื่อกระดูกของฉันถูกบดขยี้เป็นครั้งแรกและฉันกรีดร้อง เมื่อเนื้อหนังที่แข็งแรงของฉันถูกเผาไหม้เป็นครั้งแรกและฉันดิ้นรนพลางร้องขอต่อท่าน ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด เมื่อสัตว์ร้ายกัดแทะคอของฉัน เมื่อสัตว์ร้ายที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเหยียบย่ำร่างกายของฉันทั้งหมด ไม่สิ ทั้งร่างกายและอวัยวะภายในของฉัน ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น ในเวลานั้น เวลา ณ เวลานั้น ณ เวลานั้น⎯⎯⎯.

ถึงแม้ว่าคุณจะไม่เคยพูดว่าคุณเสียใจแม้แต่น้อยก็ตาม

“ฉันขอโทษ”

ทำไม.

…

อ่า.

อา⎯⎯⎯⎯⎯⎯

“ฉันขอโทษ”

…

ก่อนที่ฉันจะรู้ตัวด้วยซ้ำ

มีคนกำลังกอดฉันอยู่

และมีคนลูบหลังฉันเบาๆ

“ฉันขอโทษ”

…

ฉันมองข้างหน้าไม่ค่อยเห็นชัดนัก

มาร์บาสไม่อยู่ที่นี่แล้ว ฉันมองไม่เห็นเขา

มีเพียงเจ้านายของฉันเท่านั้น

เสียงของอาจารย์ สัมผัสของอาจารย์

เพราะว่าตาของฉันมองไม่เห็น

“…ผมขอโทษครับ”

“ทำไม?”

ด้วยเหตุผลอะไร?

คุณขอโทษด้วยเหตุผลอะไร?”

“ฉันไม่อยากทำอย่างนั้นเลยค่ะ ท่านอาจารย์… ฉันไม่มีวันให้อภัยเขาได้… ฉันจะไม่มีวันให้อภัยเขา… ถึงแม้ว่ามันจะเจ็บปวดมาก… ถึงแม้ว่าเขาจะทำให้ฉันเจ็บปวดมากขนาดนี้… ฉันไม่มีทางให้อภัยเขาได้… เรื่องนี้ให้อภัยไม่ได้… ฉันถูกกระทำผิด… เพราะเขากระทำผิดต่อฉัน ถ้าเขากระทำผิดต่อฉัน… ถ้าเขารู้ว่ามันผิด… ถ้าเขารู้… ว่าทำไม… ด้วยเหตุผลอะไร… ทำไมกันแน่…”

ไม่ ฉันให้อภัยเขาไม่ได้

ฉันไม่สามารถยอมรับคำขอโทษของเขาได้เลย

ใครกันนะ ใครกันแน่ คำขอโทษนั้นน่ะ

บาปนั้น

การกระทำผิดนั้น

ยังไง.

“…ผมขอโทษครับ”

อ่า.

อ้าาาาห์ อ้าาาาห์

อ่า…

ผู้เชี่ยวชาญ.

“คุณไม่จำเป็นต้องให้อภัยเขา”

ผู้เชี่ยวชาญ.

“อย่าให้อภัยเขาไปตลอดกาล”

ผู้เชี่ยวชาญ.

“คุณไม่จำเป็นต้องให้อภัยใคร เพียงแค่ทำให้ทุกคนที่ทำผิดต่อคุณคุกเข่าลง รับคำขอโทษที่คุณต้องรับ และ…และ…เพียงแค่ใช้ชีวิตต่อไป”

นายท่านของฉัน