เส้นทางดวงดาว - ตอนที่ 11 การมาถึงของผู้เล่น
ตอนที่ 11 : การมาถึงของผู้เล่น
วิ้ง วู่มม!!
ท่ามกลางความเงียบบนชะง่อนผา เสียงประหลาดดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏของเส้นแสงจำนวนมากที่ถูกยิงลงมาจากบนท้องฟ้า แสงสีฟ้าครามวูบวาบขึ้นก่อนจะสลายหายไปทิ้งไว้เพียงร่างของมนุษย์ชายหญิงซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในวัยหนุ่มสาว
ผู้คนจำนวนมากค่อยๆปรากฏตัวขึ้นในทุกวินาที ทั้งหมดคือผู้เล่น พวกเขาสวมใส่ชุดเริ่มต้นที่ดูคล้ายกัน ไม่เว้นแม้แต่เจมส์ที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ไม่ไกลจากหินดวงดาว
ชุดประกอบไปด้วยรองเท้าหนังสีน้ำตาลที่เย็บอย่างหยาบๆ เสื้อแขนยาวสีขาวทำจากผ้าฝ้าย และกางเกงขายาวสีน้ำตาลเข้ม (สำหรับผู้ชาย) หรือกางเกงขาสั้นสีน้ำตาล (สำหรับผู้หญิง) โดยรวมแล้วเครื่องแต่งกายชุดนี้ทำให้พวกเขาคล้ายกับกะลาสีที่ทำงานอยู่บนเรือ
” วู้ว นางฟ้านั่นเด็ดชะมัด เธอเหมือนคนมาก ฉันสงสัยว่าใครเป็นต้นแบบของเธอ ” ชายหนุ่มคนหนึ่งอุทานขึ้นขณะที่ความประทับใจเมื่อครั้งพบกับเทวทูตยังไม่จางหายไป
” เห้ ฉันสงสัยว่าบริษัทไหนเป็นผู้ผลิตเกมนี้ นี่มันเกมแห่งศตวรรษ ‘เส้นทางดวงดาว’ เกิดมาเพื่อฆ่าเกมอื่นๆ!! แผนการโปรโมทของพวกเขายิ่งใหญ่มาก ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาลงทุนไปเท่าไหร่ ”
” บ้าเอ้ย นี่มันโลกในเกมจริงเหรอเนี่ย!? ฉันได้กลิ่นของทุ่งหญ้า ฉันรู้สึกได้ถึงสายลม เทคโนโลยีนี้เกินกว่ายุคสมัยของเราไปแล้ว ”
” เชี้ย! ของจริ๊งงง!! ”
เสียงอุทานและคำชื่นชมดังกระหึ่ม ทุกคนที่มาถึงต่างหลุดอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจและประทับใจ แม้แต่คนที่มีบุคลิกสงบก็ไม่อาจหักห้ามความตื่นเต้นนี้ได้ ประสบการณ์ครั้งแรกภายใน “เส้นทางดวงดาว” นั้นเกินกว่าจินตนาการของพวกเขา
การหลั่งไหลเข้ามาของผู้เล่นมีมากขึ้นในทุกวินาที เพียงไม่กี่นาที ชะง่อนผาแห่งนี้ก็มีผู้เล่นเกือบสองร้อยคนแล้ว โชคดีที่นี่เป็นเพียงเกาะเริ่มต้นซึ่งถูกจำกัดจำนวนคนและแบ่งแยกไปตามเชื้อชาติของผู้เล่น ทำให้ปัญหาการล้นของฝูงชนบนเกาะไม่เกิดขึ้น
ผู้เล่นที่เพิ่งมาใหม่แต่ละคนต่างอุทานขึ้น ก่อนจะนิ่งเงียบ สายตาของพวกเขาล้วนจดจ่ออยู่กับอากาศที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า ซึ่งเมื่อพวกเขาเริ่มต้นการเคลื่อนไหว ก็จะค้นพบสาเหตุของปฏิกิริยานั้น
“ดูเหมือนว่าศาสตร์แห่งจักรวาลนี้จะเป็นเหมือนกับอาชีพในเกมออนไลน์อื่นๆแต่มันมีมากกว่ายี่สิบตัวเลือก ฉันควรเลือกอันไหน?”
“ฉันว่าศาสตร์จอมธาตุนี่น่าสนใจดี ฉันคิดว่ามันคงเป็นอาชีพของผู้วิเศษ…”
“ศาสตร์เหล่านี้ไม่มีแม้แต่คำอธิบายด้วยซ้ำ ฉันคงต้องคาดเดาจากชื่อของมัน…”
เสียงพึมพำด้วยอาการครุ่นคิดดังขึ้นต่อเนื่อง ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่เคยพบกับเกมออนไลน์ที่มีตัวเลือกในช่วงเริ่มต้นมากมายขนาดนี้ และสิ่งที่ยากที่สุดคือไม่มีแม้คำอธิบายเกี่ยวกับศาสตร์จักรวาลเหล่านี้ ทำให้พวกเขาทำได้แค่คาดเดาจากชื่อของศาสตร์ที่บ่งบอกเป็นนัย
ขณะที่ผู้เล่นทั้งหมดให้ความสนใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ในมุมหนึ่งของชะง่อนผา ปรากฏผู้เล่นกลุ่มหนึ่งซึ่งค่อยๆรวมตัวกันอย่างช้าๆ กลุ่มนี้มีจำนวนมากกว่าสามสิบคนแล้ว ที่ใจกลางของกลุ่มนั้นมีชายหนุ่มและหญิงสาวสี่ถึงห้าคนเป็นแกนหลัก หากเจมส์อยู่ที่นี่ เขาจะพบว่าหนึ่งในนั้นคือคนที่เขารู้จัก
“มินาเสะ เธอคิดยังไงกับเกมนี้?” ชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยขึ้น เสียงของเขาเต็มไปด้วยเสน่ห์ที่ทำให้สตรีเพศหลงใหล เช่นเดียวกับรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาเทียบเท่าดาราชายบางคนของประเทศไทย ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ารูปลักษณ์ความงามของหญิงสาวที่ถูกเรียกว่ามินาเสะ เสน่ห์ของชายหนุ่มก็ดูจะหม่นหมองลงไป
ภายใต้ใบหน้าที่เย็นชาไร้อารมณ์ มินาเสะเพียงชายตาไปยังผู้ที่เอ่ยขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียวแล้วเอ่ยว่า “นี่ไม่ใช่เกมที่บริษัททั่วไปสามารถผลิตได้ เทคโนโลยีที่สรรสร้างโลกแห่งนี้ขึ้นไกลเกินกว่าความเป็นจริง ฉันคิดว่ามันอาจจะเกิดขึ้นจากความร่วมมือระหว่างประเทศมหาอำนาจ ซึ่งถ้าหากคิดแบบนั้น มันก็พอมีความเป็นไปได้อยู่…”
ชายหนุ่มพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมเอ่ยต่อ “ฉันสงสัยว่าพวกเขาพัฒนาเกมนี้ขึ้นมาจะต้องมีอะไรอยู่เบื้องหลังแน่ ถ้าไม่เช่นนั้น ตระกูลใหญ่ๆในไทยคงไม่เสียเวลาส่งลูกหลานของพวกเขาเข้ามาสร้างอำนาจขึ้นภายในนี้ เธอพอรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม?”
ได้ยินคำถาม มินาเสะส่ายหัว “แม้แต่พ่อของฉันซึ่งเป็นผู้นำตระกูลที่มีอำนาจมากในประเทศไทยก็ไม่ได้รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับ ‘เส้นทางดวงดาว’ สิ่งนี้บ่งบอกว่า ‘เส้นทางดวงดาว’ มีความลับซ่อนอยู่มากจนแม้แต่ฉันก็ยังรู้สึกแปลกใจ”
“ไม่ได้มีแค่ที่ไทยหรอก ครอบครัวของผู้มีอิทธิพลทั่วโลกก็ส่งลูกหลานของพวกเขามาเหมือนกัน”
ชายหนุ่มตกตะลึงกับคำพูดของหญิงสาว เขาอึ้งไปชั่วขณะ เช่นเดียวกับผู้เล่นแกนกลางอีกสามคนที่อยู่รอบๆซึ่งทั้งหมดเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่ในประเทศไทย
ความจริงนี้ทำให้พวกเขาช็อก ในทีแรกพวกเขาเพียงแค่ประหลาดใจที่ตระกูลใหญ่ในไทยส่งลูกหลานเข้ามาสร้างอำนาจภายในเกม ‘เส้นทางดวงดาว’ บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องของธุรกิจ… แต่เมื่อได้ยินมินาเสะกล่าวว่าตระกูลใหญ่ทั่วโลกก็ส่งลูกหลานของพวกเขามาด้วยเช่นกัน ความประหลาดใจนี้ก็กลายเป็นความหวาดกลัวและตื่นตระหนก
เกิดอะไรขึ้นบนโลกนี้??
“คุณผู้หญิง คุณผู้ชาย ผู้นำของแต่ละกิลด์มากันครบแล้วครับ” ผู้เล่นชายที่ใช้นามเรียกว่า “เทพสะท้านฟ้า” เอ่ยขึ้นด้วยความนอบน้อม
“เทพสะท้านฟ้า” มีรูปร่างกำยำและดวงตาเต็มไปด้วยความฉลาดปราดเปรื่อง ภูมิหลังของผู้เล่นคนนี้คือผู้นำกิลด์ขนาดใหญ่ที่เคยสร้างคลื่นมากมายในโลกของเกมออนไลน์มาแล้วนับไม่ถ้วน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนหนุ่มสาวเหล่านี้ เขาไม่กล้าทำตัวหยิ่ง เพราะเบื้องหลังของคนหนุ่มสาวทั้งห้านี้คือตระกูลทั้งห้าที่มีอิทธิพลอย่างมากในประเทศไทย และคนเหล่านี้ยังเป็นผู้ว่าจ้างของเขา ในโลกของเกมออนไลน์ “เทพสะท้านฟ้า” อาจจะเป็นยักษ์ใหญ่ที่สามารถเหยียบย่ำใครก็ได้ แต่เมื่อเทียบกับตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจล้นฟ้าในโลกของความเป็นจริงนั้น ต่างกันอย่างสิ้นเชิง
“เรียกพวกเขามา” ชายหนุ่มที่เมื่อครู่นี้เพิ่งจะตื่นตะลึงกับคำตอบที่ได้รับจากมินาเสะได้เอ่ยขึ้น ในครั้งนี้น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันเป็นน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสของนายน้อยรุ่นที่สอง
“เทพสะท้านฟ้า” พยักหน้าและตอบรับอย่างสุภาพ ก่อนจะไปตามผู้เล่นคนอื่นที่อยู่รอบๆมาอีกเกือบสิบคน
“นี่คือผู้ว่าจ้างของเรา”
เมื่อ “เทพสะท้านฟ้า” เอ่ยขึ้น ผู้เล่นทั้งสิบก็ใช้สายตาตรวจสอบราวกับพวกเขากำลังจดจำใบหน้าของหญิงสาวชายหนุ่มทั้งห้าคน หลังจากนั้นพวกเขาจึงเอ่ยคำทักทายอย่างมีมารยาท
“สวัสดีครับ ผมชื่อ พล เป็นหัวหน้ากิลด์จอมเขมือบ” “สวัสดีครับ ผมชื่อ อ้น เป็นหัวหน้ากิลด์เปลวไฟ” “สวัสดีค่ะ ฉันชื่อ ขมิ้น เป็นหัวหน้ากิลด์มิตรภาพ” …
ผู้นำกิลด์เหล่านี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแวดวงเกมออนไลน์ของไทย กิลด์ของพวกเขานั้นถูกจัดอยู่ในสิบอันดับแรกของประเทศไทย แต่ละกิลด์มีสมาชิกไม่ต่ำกว่าพันคน ซึ่งแน่นอนว่ากลุ่มคนที่มารวมตัวกันนี้มีแต่ระดับหัวหน้ากิลด์และรองหัวหน้ากิลด์เท่านั้น ถ้าหากพวกเขาจะระดมพลสมาชิกมาที่นี่ทั้งหมด เกาะแห่งนี้ก็คงจะแน่นขนัดจนไม่มีที่ยืน
เมื่อทั้งหมดแนะนำตัวกันเสร็จสิ้นแล้ว มินาเสะก็พยักหน้าตอบรับพร้อมเอ่ย “สวัสดีทุกคน ฉันคิดว่าพวกคุณคงได้อ่านสัญญาว่าจ้างมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว นับจากนี้กิลด์ของพวกคุณจะต้องทำงานร่วมกันภายใต้ชื่อ ‘จัสติค’ ในส่วนของการดำเนินการต่างๆภายในเกมออนไลน์นั้นคงต้องฝากพวกคุณด้วย ถ้าขาดเหลืออะไรก็บอกมาได้เลย เรื่องงบประมาณไม่ต้องห่วง ถ้าผลงานดีฉันก็พร้อมที่จะทุ่มให้ไม่อั้น”
ได้ยินคำพูดของผู้ว่าจ้าง เหล่าผู้นำกิลด์ต่างก็เผยรอยยิ้มที่เต็มใจและพึงพอใจ มินาเสะนั้นนับได้ว่าใช้คำพูดอย่างชาญฉลาด เธอไม่ได้ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด แต่เลือกใช้คำพูดในเชิงที่ว่า “ฉันให้อิสระในการดำเนินการแก่พวกคุณ” ซึ่งมันได้ปัดเป่าความกังวลใจของกลุ่มผู้นำในเรื่องของการทำงานภายใต้เจ้านายที่ไม่สันทัด
“คุณมินาเสะสบายใจได้ พวกเราจะนำความรุ่งโรจน์และความสำเร็จมาสู่กิลด์อย่างแน่นอน”
ผู้นำกิลด์ต่างขานรับเป็นเสียงเดียวกัน หลังจากนั้นพวกเขาจึงขอตัวออกไปเก็บข้อมูลของ “เส้นทางดวงดาว”
สำหรับหญิงสาวชายหนุ่มทั้งห้าที่ซึ่งเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่ ทำให้พวกเขาไม่ได้มีโอกาสทำความรู้จักกับเกมออนไลน์ ชีวิตในแต่ละวันของพวกเขาไม่ว่าจะเป็นวัยเด็กหรือวัยรุ่น ล้วนแต่คลุกคลีอยู่กับการศึกษาและการเล่นกีฬาเพื่อเข้าสังคม ดังนั้นความสามารถในการเล่นเกมออนไลน์ของพวกเขาจึงเกือบจะเท่ากับศูนย์
ด้วยเหตุนี้เอง สำหรับผู้ว่าจ้างอย่างมินาเสะและคนอื่นๆพวกเขาเพียงแค่รอผู้นำกิลด์เหล่านั้นทำงานจนเสร็จสิ้น เมื่อถึงเวลาจะมีผู้เล่นมืออาชีพมาคอยให้คำแนะนำและอำนวยความสะดวกให้อีกทีหนึ่ง
YOU MAY ALSO LIKE
