เส้นทางดวงดาว - ตอนที่ 77
ตอนที่ 77
ในอีรอนสมาคมผู้บ่มเพาะคือองค์กรขนาดใหญ่ที่เป็นกลางและเป็นมิตรกับทุกขั้วอำนาจ สมาคมผู้บ่มเพาะนั้นมีสาขามากมายเกินจะนับกระจายอยู่ตามเมืองต่างๆทั่วทั้งทวีปเพอร์เชี่ยน โดยบทบาทของสมาคมผู้บ่มเพาะนั้นเป็นเหมือนกับองค์กรรับจ้างที่คอยรับงานต่างๆไม่ว่าจะเป็นงานตามหาของหาย ทำความสะอาด ขนส่งสินค้าหรือแม้กระทั่งงานกำจัดมอนสเตอร์
แม้ว่าบริการรับจ้างของสมาคมผู้บ่มเพาะจะครอบคลุมเกือบทุกความต้องการแต่ก็ยังมีข้อยกเว้น โดยสมาคมผู้บ่มเพาะนั้นจะไม่รับการว่าจ้างหรืองานที่เกี่ยวข้องกับการแย่งชิงอำนาจ การเมือง ความมั่นคงของอาณาจักรหรืองานสังหารบุคคล
ด้วยจุดยืนที่มั่นคงนี้เองที่ทำให้สมาคมผู้บ่มเพาะสามารถเติบโตและแผ่ขยายกิ่งก้านสาขาไปทั่วทั้งทวีปเพอร์เชี่ยนโดยที่ไม่มีอำนาจใดๆคัดค้าน การวางตัวเป็นกลางไม่ยุ่งเกี่ยวกับอำนาจใดๆทำให้สมาคมผู้บ่มเพาะได้รับการต้อนรับจากทุกอาณาจักรที่ปกครองโดยมนุษย์
สำหรับผู้เล่นสมาคมผู้บ่มเพาะเป็นเหมือนสถานที่ที่พวกเขาสามารถรับภารกิจโดยที่ไม่ต้องเสียเวลาออกไปวิ่งหาภารกิจด้วยตนเอง นอกจากทุกภารกิจจะมีผลตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อแล้วผู้เล่นยังจะได้รับชื่อเสียงจากการทำภารกิจให้กับสมาคมผู้บ่มเพาะอีกด้วย
โดยค่าชื่อเสียงจะเพิ่มขึ้นหรือลดลงนั้นขึ้นอยู่กับผลงานในการทำภารกิจ หากล้มเหลวผู้เล่นจะถูกลดค่าชื่อเสียงถ้าหากสำเร็จพวกเขาจะได้รับค่าชื่อเสียงเพิ่มขึ้นตามลำดับความยากของภารกิจ
เมื่อผู้เล่นสะสมค่าชื่อเสียงได้มากพอพวกเขาจะได้รับการเลื่อนขั้นการเป็นสมาชิก โดยลำดับขั้นของสมาชิกแบ่งออกเป็น สมาชิกเกรดทองแดง เกรดเงิน เกรดทอง เกรดคิริน เกรดฟินิกซ์และสุดท้ายคือเกรดมังกรทอง
ความแตกต่างของลำดับขั้นนั้นเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์และสิทธิพิเศษที่จะได้รับในสมาคมแต่สิ่งสำคัญที่สุดคือลำดับขั้นเหล่านี้มีผลต่อสถานะของผู้เล่นในสังคมของเหล่า NРС
แน่นอนว่าสถานะในสังคมของเหล่า NРС นั้นสำคัญมาก ยิ่งผู้เล่นมีสถานะสูงเท่าไหร่พวกเขาก็จะได้รับเกียรติและสามารถเข้าถึงผลประโยชน์มากกว่าผู้เล่นทั่วไป ยกตัวอย่างเช่นผู้เล่นที่ครอบครองสมาชิกเกรดคิริน เมื่อผู้เล่นเปิดเผยสถานะของตนเองภายในเมืองเล็กๆเขาจะได้รับความสนใจไม่ต่างอะไรจากดาราที่ปรากฏตัวกลางฝูงชน
เกียรติยศ คำเชิดชู ข้อเสนอ คำเชิญชวน มันเป็นเพียงส่วนหนึ่งที่ผู้เล่นจะได้รับจากการครอบครองสถานะดังกล่าว หากว่าผู้เล่นฉลาดพอพวกเขาจะได้รับผลประโยชน์ที่มากมายเหนือจินตนาการ แต่กระนั้นการที่จะได้รับสถานะดังกล่าวก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หลังจากที่ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงในที่สุดเจมส์ก็ได้รับการลงทะเบียนภายในสมาคมผู้บ่มเพาะในฐานะสมาชิกไร้เกรด โดยระดับสมาชิกของเจมส์จะเพิ่มขึ้นไปยังเกรดทองแดงก็ต่อเมื่อเขาได้รับค่าชื่อเสียงจากการทำภารกิจมากกว่า 1 หน่วย
ในปัจจุบันเจมส์ยืนอยู่หน้าบอร์ดภารกิจที่เต็มไปด้วยแผ่นกระดาษนับพันที่ภายในระบุข้อมูลของภารกิจโดยคร่าวๆ
: ต้องการดอกไม้จันทร์สว่าง ค่าตอบแทน 3 เหรียญทอง :
: ขนส่งสินค้าไปยังเมืองพัลซา ต้องการทีมขนส่งอย่างน้อย 5 คน ค่าตอบแทน 10 เหรียญทอง :
: ต้องการขนของนกยักษ์หัวสว่าน 500 ชิ้นหรือมากกว่านั้น ค่าตอบแทน 1 เหรียญเงินต่อชิ้น :
. . .
สายตาของเจมส์กวาดผ่านใบภารกิจที่มีอยู่นับพันอย่างรวดเร็ว แม้ว่าบางภารกิจที่เขาพบเห็นนั้นจะนำไปสู่ภารกิจต่อเนื่องที่มอบผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงแต่เจมส์ก็ไม่ได้ให้ความสนใจ สายตาของเขาเพียงหยุดอยู่ที่ใบภารกิจเหล่านั้นครู่หนึ่งราวกับกำลังกู้คืนข้อมูลจากความทรงจำที่มากมายเหมือนน้ำในมหาสมุทรก่อนที่เขาจะเลื่อนผ่านมันไป
แน่นอนว่าการมายังสมาคมผู้บ่มเพาะนั้นเจมส์มีเป้าหมายในใจอยู่แล้ว
หลังจากผ่านไปนานหลายนาทีในที่สุดเจมส์ก็พบกับสิ่งที่เขากำลังตามหา
: ต้องการผู้ช่วยเพื่อการวิจัยในดินแดนที่ห่างไกล จำนวนความต้องการ 1-10 คน ระยะเวลา 1 เดือน ค่าตอบแทน 20 เหรียญทอง/คน :
“ ใช่แล้ว. . . มันคือภารกิจนี้ ” เจมส์พึมพำพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่มุมปาก
แม้ว่าผู้เล่นจะเข้าสู่อีรอนได้เร็วกว่ากำหนดแต่เจมส์ก็ไม่กลัวว่าภารกิจดังกล่าวจะถูกช่วงชิง มันเป็นเพราะผลตอบแทนจากภารกิจเมื่อเทียบกับเวลาหนึ่งเดือนที่สูญเสียไปนั้นไม่มีความคุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย
นอกจากนี้ผู้เล่นเกือบทั้งหมดที่อยู่ในอีรอน ณ ขณะนี้เป็นผู้เล่นที่มีความทะเยอทะยานอย่างแน่นอน
พวกเขารีบเร่งเข้าสู่อีรอนก็เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ให้มากกว่าใครเพื่อน ก่อนที่ผู้เล่นจะทะลักเข้ามาในอีรอนพวกเขาจะต้องกอบโกยโชคลาภและความมั่งคั่งให้มากที่สุด ดังนั้นคำว่าเวลาสำหรับผู้เล่นเหล่านี้จึงสำคัญมาก
สำหรับภารกิจที่กินเวลายาวนานเป็นเดือนๆเพื่อแลกกับรางวัลเป็นเหรียญทองเพียง 20 เหรียญใครบ้างจะสนใจ ? แม้ว่าในปัจจุบันมูลค่าของเงินจำนวน 20 เหรียญทองจะมีค่ามากแต่ในอีกหนึ่งเดือนต่อจากนี้ใครจะรู้ว่าคุณค่าของเงิน 20 เหรียญทองนั้นจะลดลงมากแค่ไหน
ที่สุดแล้วภารกิจดังกล่าวก็ยังคงเป็นภารกิจที่ไม่ได้รับความสนใจจากผู้เล่น
สำหรับความคิดของเจมส์นั้นถูกต้องอย่างแน่นอน ผู้เล่นส่วนใหญ่เป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตามมีคนบางกลุ่มที่ไม่สามารถตัดสินได้ด้วยความคิดหรือตรรกะทั่วๆไป
โดยไม่รีรอเจมส์เตรียมที่จะคว้าใบภารกิจที่ติดแน่นกับกระดานทว่าในช่วงเวลานั้นเองจมูกของเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของกล้วยไม้ มันให้ความรู้สึกหอมหวานและละมุนในหัวใจเหมือนกับกลิ่นหอมของดอกกล้วยไม้ชุ่มน้ำค้างที่เบ่งบานในยามเช้าของวัน (อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ Novel-Lucky)
เช่นเดียวกันก่อนที่มือของเจมส์จะได้ทันดึงใบภารกิจออกมาจากกระดานไม้มันก็สัมผัสเข้ากับมือเล็กๆที่อ่อนนุ่ม
“ หืม ”
ณ วินาทีนั้นสายตาของคนทั้งคู่ก็มาบรรจบกัน ในสายตาของเจมส์เขาได้เห็นร่างอันบอบบางของหญิงสาว เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อนประดับด้วยเสื้อคลุมสีฟ้าเข้ม การปรากฏตัวของเธอให้ความรู้สึกดังเช่นเทพธิดาในนวนิยายกำลังภายในของจีน
ดวงตาของเธอเปล่งประกายเหมือนดวงดาว กระจ่างใสดังเช่นธารน้ำในป่าลึก ริมฝีปากที่ประดับอยู่บนใบหน้าอันเรียวเล็กของเธอนั้นแดงระเรื่อเหมือนกับดอกกุหลาบที่เบ่งบานท่ามกลางผกามาศดาษดื่น เรือนผมสีดำสลวยราวกับเส้นไหมสวรรค์ถูกปล่อยยาวจนถึงกลางหลัง อย่างไรก็ตามบางส่วนถูกมัดรวบไว้ที่ด้านหลังศีรษะเหมือนดังเช่นดอกบัวบานที่มีปิ่นปัก
โดยรวมแล้วหญิงสาวผู้นี้ครอบครองความงามที่สามารถโค่นล้มประเทศชาติ เพียงแค่สายตาและรอยยิ้มของเธอก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของบุรุษเพศถูกละลายด้วยความลุ่มหลง
เมื่อเทียบการปรากฏตัวของเธอกับชายตรงหน้าแล้ว เจมส์ดูเหมือนกับคนป่าที่ยืนอยู่ต่อหน้าความงาม
หญิงสาวผู้นี้คือ “ หลิวเฟ่ย ” หากยังคงจำกันได้เธอคือหนึ่งในสมาชิกของปาร์ตี้ของจักรพรรดิสวรรค์ที่สามารถเคลียร์ดันเจี้ยนถ้ำผาแดนผีดิบ(ระดับทั่วไป)ได้เป็นปาร์ตี้แรกของเส้นทางดวงดาว นอกจากนี้เธอยังเป็นน้องสาวของหลิงเทียนที่ซึ่งในอดีตหลิงเทียนคือผู้ชนะอันดับหนึ่งในการแข่งขันเส้นทางดวงดาว
แน่นอนว่าเจมส์จะไม่รู้จักสองพี่น้องอัจฉริยะท้าทายสวรรค์ได้อย่างไร นอกจากนี้ในอดีตเจมส์ยังมีความสัมพันธ์กับสองพี่น้องคู่นี้ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตามมันเป็นความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยจะดีนัก
หากว่าเป็นสถานการณ์ปกติเมื่อชายคนใดได้อยู่ต่อหน้าความงามในระดับนี้พวกเขาจะถูกครอบงำด้วยความลุ่มหลง ทว่าสำหรับเจมส์ที่เคยพบเห็นหญิงสาวคนนี้ในอดีตไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้วเขาจึงไม่รู้สึกถึงอารมณ์ดังกล่าวเลย
ในทางกลับกันเวลานี้ความรู้สึกของเจมส์กลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“ อะไรที่นำเธอมาที่นี่ ? ” เจมส์สบถพลางครุ่นคิดในใจ เขาไม่ได้ประหลาดใจว่าทำไมเขาจึงพบกับหลิวเฟ่ยที่เมืองแห่งนี้ ทั้งที่ในอดีตกลุ่มของสองพี่น้องอัจฉริยะนั้นไม่ได้เริ่มต้นที่เมืองอากุนแต่เป็นอีกเมืองหนึ่งในอาณาจักรที่ห่างไกลออกไป
ทั้งหมดมันเป็นเพราะการเผยแพร่บทความอันเป็นทางลัดในการออกจากเกาะแห่งการเริ่มต้น ซึ่งหลังจากที่เจมส์ตัดสินใจเผยแพร่บทความดังกล่าวเขาก็เตรียมใจไว้แล้วสำหรับความเปลี่ยนแปลงในอนาคตที่เกิดขึ้นต่างจากในอดีต
ทว่าสิ่งที่ทำให้เจมส์ประหลาดใจนั้นคือเหตุผลที่หลิวเฟ่ยปรากฏตัวขึ้นในเมืองอากุน หากว่าเป็นผู้เล่นคนอื่นเจมส์จะไม่รู้สึกสงสัยแต่ไม่ใช่กับผู้หญิงคนนี้
หลิวเฟ่ยไม่ใช่คนธรรมดาแม้แต่ในโลกของความเป็นจริงตัวตนของเธอยังคงเป็นสิ่งที่พิเศษ หลินตงเคยเล่าให้เขาฟังว่าหลิวเฟ่ยนั้นมีความสามารถบางอย่างที่ซึ่งเกี่ยวข้องกับญาณหยั่งรู้ เธอสามารถสัมผัสได้ถึงโอกาส โชคลาภได้โดยสัมผัสพิเศษของเธอ
ด้วยความสามารถพิเศษดังกล่าวหลิวเฟ่ยจึงคล้ายกับบุคคลที่พระเจ้าโปรดปราน ไม่ว่าเธอจะทำอะไรหรือไปที่ใดเธอมักจะพบแต่สิ่งที่ดีเสมอและแน่นอนว่าการที่เธอปรากฏตัวขึ้นภายในเมืองอากุนนั้นหลิวเฟ่ยจะต้องมาที่นี่ตามสัมผัสพิเศษของเธออย่างแน่นอน นอกจากนี้เป้าหมายของเธอยังเป็นเช่นเดียวกันเขา
แม้ว่าในขณะนี้หลิวเฟ่ยจะรู้สึกประหลาดใจกับความบังเอิญที่เธอและผู้เล่นอีกคนหนึ่งนั้นมีความต้องการที่เหมือนกันแต่เธอก็เป็นฝ่ายที่ฟื้นตัวได้เร็วกว่า
ด้วยความงามของเธอมันเป็นเรื่องปกติที่การปรากฏตัวของเธอจะทำให้บุรุษตกอยู่ในภวังค์ ดังนั้นหลิวเฟ่ยจึงใช้โอกาสนี้ในการคว้าใบภารกิจที่ซึ่งทำให้ญาณสัมผัสของเธอส่งสัญญาณตอบสนองอย่างแรงกล้า
“ ขอโทษ นี่คือโชคของฉัน ” หลิวเฟ่ยเอ่ยภายในใจก่อนที่จะเอื้อมมือไปข้างหน้าเพื่อคว้าใบภารกิจ
แต่น่าเสียดายที่คู่แข่งของเธอในครั้งนี้ไม่ใช่คนธรรมดา นี่คือเจมส์ชายผู้มีประสบการณ์สองชีวิต เขาไม่ได้หลงใหลในรูปโฉมของเธอแต่ที่หยุดชะงักไปเป็นเพราะเขากำลังใช้ความคิด
เมื่อเห็นว่าหลิวเฟ่ยใช้โอกาสนี้ในการคว้าใบภารกิจที่เขาต้องการเจมส์ก็ฟื้นขึ้นมาจากความคิดในฉับพลัน
เพี้ย ! เจมส์ตีมือของหญิงสาวเพื่อป้องกันไม่ให้เธอคว้าใบภารกิจ
“ สาวน้อยอย่ามือไว ” เจมส์เอ่ยพร้อมเผยรอยยิ้มเย้ยหยันก่อนที่เขาจะคว้าใบภารกิจมาไว้ในมือย่างรวดเร็ว
--
แว้บมาสองตอนจ้า
ช่วงนี้เขียนช้าอย่าว่ากันเน้อ กำลังอยู่ในช่วงยุ่งๆกับงาน
สำหรับคำติชม กำลังใจไล่อ่านหมดแล้ว ขอบคุณนักอ่านทุกท่านมากๆ อะไรที่คิดว่าดีก็จะนำไปปรับแก้น้ะจ้ะ ส่วนอันไหนที่คิดว่าดีแล้วขออนุญาติด้นต่อไป
YOU MAY ALSO LIKE
