แค่รับศิษย์ ข้าก็เหนือฟ้า - บทที่ 8 ศึกชิงสมุนไพรวิเศษ

นาง​เพิ่งจะ​อยู่​เพียง​ ขั้น​รวบรวม​วิญญาณ​ ระดับ​ห้า​เท่านั้น​

แต่เพียง​ชั่วพริบตา​ นาง​ก็​ปรับ​อารมณ์​ให้​กลับมา​เป็นปกติ​

สัตว์​อสูร​ ขั้น​รวบรวม​วิญญาณ​ ระดับ​แปด​ นาง​มั่นใจ​ว่า​สามารถ​สังหาร​ได้​

นาง​เป็น​ถึงจักรพรรดินี​กลับชาติมาเกิด​ อย่า​ว่าแต่​ไพ่ตาย​สารพัด​รูปแบบ​ที่​มีใน​มือ​เลย​

ลำพัง​แค่​สัญชาตญาณ​การต่อสู้​และ​เคล็ด​วิชา​ที่​ฝึกฝน​มา ก็​เพียง​พอที่จะ​ปลิด​ชีพ​สัตว์​อสูร​ตน​นี้​ได้​

ประจวบเหมาะ​จริง​ เนื้อ​ของ​เจ้านี่​ดู​แน่น​ปึ้ก​ ท่าน​อาจารย์​น่าจะ​ชอบ​ กู้​เฉิน​ที่​ยืน​อยู่​ด้าน​ข้าง​กลับ​กำลัง​ครุ่นคิด​หา​วิธี​แล่​เนื้อ​

ทว่า​ เขา​ก็​ไม่ได้​ลืมเลือน​สมุนไพร​วิเศษ​ที่อยู่​ข้าง​กาย​พยัคฆ์​ร้าย​ตัว​นั้น​

เขา​ตั้งใจ​จะกวาด​ไปให้​เรียบ​ทั้งสอง​อย่าง​

โฮก​

พยัคฆ์​ร้าย​คำราม​ลั่น​ใส่ฝูงชน​ที่​ตีนเขา​อีกครั้ง​

ดูเหมือน​มัน​ต้องการ​ใช้กลิ่นอาย​อัน​น่าสะพรึงกลัว​ขับไล่​ผู้คน​เหล่านี้​ออก​ไป

สมุนไพร​ต้น​นี้​มัน​เฝ้าทะนุถนอม​มาเนิ่นนาน​ เพิ่งจะ​ออกดอก​เบ่งบาน​เมื่อไม่นานนี้​ จะยอม​ยก​ให้​มนุษย์​หน้า​ไหน​ได้​อย่างไร​

แม้บริเวณ​ใกล้เคียง​จะมีผู้ฝึก​ตน​ ขั้น​รวบรวม​วิญญาณ​ อยู่​บ้าง​ แต่​ระดับ​พลัง​ยัง​ต่ำต้อย​เกินไป​ จึงไม่มีใคร​กล้า​บุ่มบ่าม​เข้าไป​แย่งชิง​

ศิษย์​น้อง​ เดี๋ยว​ข้า​จะไปเอา​มัน​มาให้​เจ้าเอง​ ศิษย์​พี่​หนุ่ม​ที่​ยืน​อยู่​ข้าง​กาย​หลาน​ห​ลิง​เอ่ย​ขึ้น​ด้วย​ความมั่นใจ​

เขา​กำลัง​หา​ช่องทาง​ทำคะแนน​ต่อหน้า​หลาน​ห​ลิง​อยู่​พอดี​ สวรรค์​ช่างเป็นใจ​ส่งโอกาส​มาให้​ถึงที่​

ความ​แข็งแกร่ง​ของ​พยัคฆ์​ร้าย​ตัว​นี้​ เขา​ย่อม​ประเมิน​ได้​

แต่​เขา​เอง​ก็​เป็น​อัจฉริยะ​แห่ง​สำนัก​ไร้​ขอบเขต​ เคย​มีประวัติ​การต่อสู้​ข้าม​ระดับ​และ​เอาชนะ​มาแล้ว​

ก่อนหน้านี้​เขา​ยัง​เคย​เอาชนะ​ยอด​ฝีมือ​ที่​ระดับสูง​กว่า​ตน​ถึงสอง​ระดับ​มาแล้ว​

ตอนนี้​เขา​อยู่​ ขั้น​รวบรวม​วิญญาณ​ ระดับ​เจ็ด​ จึงมั่นใจ​ว่า​ชนะ​ใสๆ

รบกวน​ศิษย์​พี่​แล้ว​ หลาน​ห​ลิง​กล่าว​ขอบคุณ​ด้วย​สีหน้า​เรียบ​เฉย​

มะ ไม่เป็นไร​ เพื่อ​ศิษย์​น้อง​แล้ว​ เรื่อง​แค่นี้​เล็กน้อย​มาก​ พอ​ได้ยิน​คำขอบคุณ​จาก​ปาก​หญิง​งาม ชายหนุ่ม​ก็​ตื่นเต้น​จน​เนื้อ​เต้น​

ไม่พูดพร่ำทำเพลง​ เขา​กระชับ​กระบี่​ใน​มือ​แน่น​

เลือด​ลม​ใน​กาย​สูบฉีด​พลุ่งพล่าน​ พุ่ง​ทะยาน​เข้าหา​พยัคฆ์​ร้าย​ทันที​

ท่าทาง​ของ​เขา​ ราวกับ​คน​โด​บ​ยา​ดีด​มาเต็มที่​

ทำไม​ข้า​รู้สึก​คุ้นหน้า​คน​ผู้​นั้น​จัง ผู้คน​รอบข้าง​เริ่ม​ซุบซิบ​ด้วย​ความสงสัย​

นี่​เจ้าไม่รู้​รึ​ เขา​คือ​อัจฉริยะ​แห่ง​สำนัก​ไร้​ขอบเขต​เชียว​นะ​ มีคน​ไขข้อข้องใจ​

เมื่อ​ได้ยิน​ดังนั้น​ ทุกคน​ก็​ร้อง​อ๋อ​อย่าง​เข้าใจ​

กู้​เฉิน​ที่​ยืน​อยู่​ข้างๆ​ ยังคง​นิ่งเฉย​ เฝ้าดู​สถานการณ์​

ทำไม​ข้า​รู้สึก​ว่า​ หมอ​นั่น​สู้ไม่ได้​หว่า​ กู้​เฉิน​ทำ​หน้า​แปลก​ๆ

ตูม​ ตูม​ ตูม​

ในขณะที่​ฝูงชน​ที่​ตีนเขา​กำลัง​จดจ้อง​

การต่อสู้​ที่​กึ่งกลาง​ภูเขา​ก็​ปะทุ​ขึ้น​

ยิ่ง​ดู​ สีหน้า​ของ​ผู้คน​ก็​ยิ่ง​แปลกประหลาด​

เพราะ​ อัจฉริยะ​หนุ่ม​ผู้​นั้น​กำลัง​เพลี่ยงพล้ำ​ถอยร่น​ไม่เป็น​ขบวน​ บน​ร่างกาย​เริ่ม​มีบาดแผล​เพิ่มขึ้น​เรื่อยๆ​

แม้แต่​เจ้าตัวเอง​ก็​ยัง​งุนงง​สับสน​

เขา​ควรจะ​สู้ข้าม​รุ่น​ได้​ไม่ใช่หรือ​

ทำไม​ตอนนี้​ถึงกลายเป็น​แบบนี้​ พยัคฆ์​ยักษ์​ตัว​นี้​ตบ​เขา​กระเด็น​ได้​อย่าง​ง่ายดาย​

อภัย​ให้​ไม่ได้​ ข้า​จะแลก​ชีวิต​กับ​เจ้า ชายหนุ่ม​คำราม​ด้วย​ความ​โกรธเกรี้ยว​ เพราะ​หลาน​ห​ลิง​กำลัง​จับตามอง​อยู่​ข้างล่าง​

ทว่า​ใน​วินาที​ถัดมา​

เสียง​กรีดร้อง​โหยหวน​ก็​ดังลั่น​ไปทั่ว​หุบเขา​

ศิษย์​น้อง​ ช่วย​ข้า​ด้วย​ อ๊ากกก​ สภาพ​ของ​ชายหนุ่ม​ช่างน่าอนาถ​ยิ่งนัก​

แม้แต่​กางเกง​ ก็​ยัง​ถูก​กรงเล็บ​ของ​พยัคฆ์​ร้าย​ฉีก​กระชาก​จน​ขาดวิ่น​เป็น​ชิ้นๆ​

เมื่อ​ได้ยิน​เสียงร้อง​ขอความช่วยเหลือ​ หลาน​ห​ลิง​ยังคง​มีสีหน้า​ไร้อารมณ์​

ไม่มีทีท่า​ว่า​จะเข้าไป​ช่วย​แม้แต่น้อย​

ทุกคน​ต่าง​หัน​มอง​หลาน​ห​ลิง​ด้วย​ความ​ตกตะลึง​

แม้แต่​กู้​เฉิน​ ก็​ยัง​ขมวดคิ้ว​มอง​นาง​ด้วย​ความ​ไม่เข้าใจ​

ไม่มีใคร​ยื่นมือ​เข้าไป​ช่วย​ นี่​คือ​กฎ​แห่ง​ความโหดร้าย​ของ​โลก​ผู้บำเพ็ญเพียร​

จนกระทั่ง​เสียง​การต่อสู้​เงียบ​ลง​ เสียงร้อง​ของ​ชายหนุ่ม​ก็​เงียบหาย​ไป

เหลือ​เพียง​เสียง​กัด​กิน​ฉีก​กระชาก​เนื้อ​ของ​พยัคฆ์​ร้าย​ที่​ดัง​แว่ว​มา

เฮ้อ​ นี่แหละ​หนา​จุดจบ​ของ​พวก​หน้ามืดตามัว​ ชายหนุ่ม​ข้าง​กาย​กู้​เฉิน​ถอนหายใจ​ปลงสังเวช​

กู้​เฉิน​หันกลับ​ไปมอง​หลาน​ห​ลิง​อีกครั้ง​ คราวนี้​คิ้ว​ของ​เขา​ขมวด​แน่น​ยิ่งกว่า​เดิม​

เมื่อ​ครู่​เขา​ยัง​ชมว่า​นาง​งดงาม​

แต่​บัดนี้​ เมื่อ​มอง​นาง​อีกครั้ง​ กลับ​เต็มไปด้วย​ความรังเกียจ​

แม้แต่​พวกพ้อง​ของ​ตัวเอง​ นาง​ยัง​ทอดทิ้ง​ได้​อย่าง​เลือดเย็น​ กระทั่ง​ศพ​ก็​ยัง​ไม่คิด​จะเก็บ​กู้​ ช่างเป็น​สตรี​ที่​อำมหิต​นัก​

ต่อ​สายตา​รอบข้าง​ หลาน​ห​ลิง​ยังคง​วางเฉย​

ใน​สายตา​ของ​นาง​ คน​พวก​นี้​ก็​เป็น​เพียง​มด​ปลวก​ จะเอา​มาเทียบ​กับ​จักรพรรดินี​ผู้​กลับชาติมาเกิด​อย่าง​นาง​ได้​อย่างไร​

โฮก​

ดูเหมือน​หลังจาก​ลิ้มรส​เนื้อ​มนุษย์​ พยัคฆ์​ร้าย​จะยิ่ง​คึกคะนอง​ มัน​คำราม​ลั่น​

แล้ว​พุ่ง​ทะยาน​ลงมา​ใส่ฝูงชน​เบื้องล่าง​ทันที​

ผู้คน​แตกตื่น​ขวัญหนีดีฝ่อ​

ต่าง​พา​กัน​วิ่งหนี​เอาตัวรอด​จ้าละหวั่น​

ด้วย​ความ​แข็งแกร่ง​ระดับ​นี้​

ขืน​โดน​กัด​เข้าไป​สัก​คำ​ คง​ไม่จบ​แค่​เขียว​ช้ำดำ​เขียว​แน่​

ทุกคน​หนี​ตาย​กัน​อลหม่าน​

มีเพียง​สอง​คน​เท่านั้น​ที่​ยัง​ยืนหยัด​ไม่ไปไหน​

นั่น​คือ​ หลาน​ห​ลิง​ และ​ กู้​เฉิน​

ฟึ่บ​ ฟึ่บ​

ทั้งสอง​คน​เคลื่อนไหว​พร้อมกัน​

เป้าหมาย​ไม่ใช่พยัคฆ์​ร้าย​ แต่​เป็น​สมุนไพร​วิเศษ​ที่​กึ่งกลาง​ภูเขา​

หืม​ เร็ว​มาก​ หลาน​ห​ลิง​ตกใจ​กับ​ความเร็ว​ของ​กู้​เฉิน​

แต่​ใน​ฐานะ​อดีต​จักรพรรดินี​ นาง​ย่อม​มีดี​ไม่แพ้​กัน​

เพียง​ไม่นาน​ ทั้งคู่​ก็​งัด​วิชา​ตัวเบา​พุ่ง​เข้าหา​สมุนไพร​วิเศษ​

พยัคฆ์​ร้าย​ที่​กำลัง​ไล่​ฆ่าผู้คน​ สังเกตเห็น​การกระทำ​ของ​ทั้งสอง​

โฮก​

มัน​คำราม​ก้อง​ เลิก​สนใจ​เหยื่อ​ตรงหน้า​

รีบ​หันหลัง​วิ่ง​กลับ​ไปป้องกัน​สมบัติ​ของ​มัน​ทันที​

ใน​จังหวะ​ที่​มือ​ของ​ทั้งสอง​กำลังจะ​เอื้อม​แตะ​สมุนไพร​

เงาทะมึน​ขนาด​มหึมา​ก็​ปรากฏ​ขึ้น​ที่​ด้านหลัง​ของ​พวกเขา​

ทั้ง​คู่ชัก​มือ​กลับ​ พลิกตัว​หันกลับ​ไปรับมือ​พร้อมกัน​

ตูม​

พลัง​ปะทะ​ระเบิด​ออก​ ฝุ่น​ควัน​ตลบอบอวล​

ต้นไม้​รอบข้าง​หัก​โค่น​ล้มระเนระนาด​

โฮก​

พยัคฆ์​ร้าย​คำราม​ใส่ทั้งสอง​ด้วย​ความ​เกรี้ยวกราด​

เมื่อ​เห็น​ฉาก​นี้​ หลาน​ห​ลิง​อาศัย​จังหวะ​ถอยฉาก​หนี​ไปไกล​ทันที​

กู้​เฉิน​ถึงกับ​ชะงัก​เมื่อ​เห็น​หลาน​ห​ลิง​ทิ้ง​ระยะห่าง​

จากนั้น​ ใบหน้า​ของ​เขา​ก็​มืดครึ้ม​ลง​

ยัย​ผู้หญิง​คน​นี้​กะ​จะเล่น​บท​ตา​อยู่​รอ​ชุบมือเปิบ​สินะ​

เมื่อ​เห็น​สีหน้า​ทะมึน​ทึง​ของ​กู้​เฉิน​ หลาน​ห​ลิง​กลับ​ยิ้มเยาะ​ที่​มุมปาก​

แม้นาง​จะมีร่างกาย​เพียง​สิบ​กว่า​ปี แต่​จิตวิญญาณ​คือ​นาง​เฒ่าปีศาจผู้​เจนจัด​

เด็กเมื่อวานซืน​อย่าง​กู้​เฉิน​ จะมาเทียบ​ชั้นเชิง​กับ​นาง​ได้​อย่างไร​

ความคิด​ของ​หลาน​ห​ลิง​นั้น​เรียบง่าย​

นาง​ต้องการ​รอ​ให้​กู้​เฉิน​กับ​พยัคฆ์​ร้าย​ต่อสู้​กัน​จน​บาดเจ็บ​ทั้งสองฝ่าย​

แล้ว​นาง​ค่อย​ออก​ไปจัดการ​เก็บกวาด​ทีหลัง​

ต่อให้​กู้​เฉิน​พ่ายแพ้​ นาง​ก็​จะใช้การ​เข้า​ช่วยเหลือ​เป็น​ข้อต่อรอง​ บังคับ​ให้​กู้​เฉิน​ยอมสยบ​ต่อ​นาง​

ระหว่าง​ชีวิต​กับ​ศักดิ์ศรี​ นาง​เชื่อ​ว่า​กู้​เฉิน​เลือก​ถูก​

ใน​สายตา​นาง​ แม้พรสวรรค์​ของ​กู้​เฉิน​จะเทียบ​กับ​นาง​ไม่ได้​

แต่​หาก​ขัดเกลา​ให้​ดี​ อนาคต​ย่อม​มีประโยชน์​

มีคน​คอย​รับใช้​เยี่ยง​นี้​ ชีวิต​ย่อม​สุขสบาย​

นาง​ถึงขั้น​หลง​คิด​ว่า​ตนเอง​คือ​บุตร​แห่ง​โชคชะตา​ และ​ภาคภูมิใจ​ใน​สติปัญญา​อัน​ชาญฉลาด​ของ​ตนเอง​ยิ่งนัก​

โฮก​

พยัคฆ์​ร้าย​กระโจน​เข้าใส่​กู้​เฉิน​โดย​ไม่รอ​ช้า

กู้​เฉิน​ไม่มีเวลา​มาคิด​เรื่อง​อื่น​

เขา​กระชับ​กระบี่​ใน​มือ​เตรียมรับมือ​

เมื่อ​เห็น​กระบี่​ยา​วสี​ดำ​สนิม​เขรอะ​ใน​มือ​กู้​เฉิน​ แววตา​ของ​พยัคฆ์​ร้าย​ ดูเหมือน​จะฉายแวว​ดูแคลน​ออกมา​วูบ​หนึ่ง​

ฟัน​

กระบี่​ของ​กู้​เฉิน​ปะทะ​เข้ากับ​อุ้งเท้า​เสือ​

ฉับ​

ไร้​ซึ่งแรง​ปะทะ​หนักหน่วง​ มัน​เหมือนกับ​การ​หั่น​ผัก​ปลา​เสีย​มากกว่า​

พยัคฆ์​ร้าย​มองดู​อุ้งเท้า​ของ​ตน​ที่​เหลือ​เพียง​ครึ่ง​เดียว​ด้วย​ความ​งุนงง​

โฮก​

ตามมา​ด้วย​เสียงร้อง​โหยหวน​ด้วย​ความเจ็บปวด​

หืม​ กระบี่​เล่ม​นั้น​ หลาน​ห​ลิง​มอง​กู้​เฉิน​ด้วย​ความ​ตกตะลึง​

ควร​บอ​กว่า​มอง​กระบี่​ใน​มือ​กู้​เฉิน​เสีย​มากกว่า​

โฮก​

เวลานี้​พยัคฆ์​ร้าย​ แม้จะเจ็บปวด​เจียน​ตาย​ แต่​ ความโกรธแค้น​กลับ​ทวีคูณ​

มัน​ต้องการ​จะถลก​หนัง​เลาะ​กระดูก​กู้​เฉิน​ แล้ว​เคี้ยว​ให้​แหลก​ละเอียด​

ดูเหมือน​ มัน​จะเริ่ม​ระแวง​กระบี่​ใน​มือ​กู้​เฉิน​แล้ว​

จึงไม่กระโจน​เข้าไป​ตรงๆ​

แต่​มัน​ตบ​ก้อนหิน​มหึมา​ ซัด​ใส่กู้​เฉิน​อย่าง​ต่อเนื่อง​

กระทั่ง​ต้นไม้​ใหญ่​ก็​ยัง​ถูก​หัก​โค่น​ขว้าง​ใส่

กู้​เฉิน​พลิก​กาย​หลบหลีก​หิน​และ​ต้นไม้​ที่​พุ่ง​เข้ามา​

ทุก​ดาบ​ที่​ฟัน​ออก​ไป วัตถุ​เหล่านั้น​ล้วน​ถูก​ตัดขาด​เป็น​ชิ้นๆ​ ราวกับ​เต้าหู้​

ยิ่งไปกว่านั้น​ ร่าง​ของ​กู้​เฉิน​ยังคง​รุกคืบ​เข้าไป​ใกล้​มัน​เรื่อยๆ​

เมื่อ​เห็น​กู้​เฉิน​รุกไล่​เข้ามา​ พยัคฆ์​ร้าย​เริ่ม​ตื่นตระหนก​

หลังจาก​ตบ​หิน​ยักษ์​ก้อน​สุดท้าย​ออก​ไป มัน​หันขวับ​ไปงับ​สมุนไพร​วิเศษ​เข้า​ปาก​

มัน​คิด​จะหอบ​สมบัติ​หนี​ไปดื้อ​ๆ

ไอ้​เดรัจฉาน​ ตาย​ซะ กู้​เฉิน​เร่งความเร็ว​พุ่ง​เข้าหา​พยัคฆ์​ร้าย​

เจ้าสัตว์​หน้า​ขน​ บังอาจ​ หลาน​ห​ลิง​ตกใจ​ รีบ​พุ่ง​เข้าไป​สกัด​พยัคฆ์​ร้าย​เช่นกัน​

เค​ร้ง​

กระบี่​สีคราม​ปรากฏ​ขึ้น​ใน​มือ​ของ​หลาน​ห​ลิง​

การ​โจมตี​ของ​ทั้งสอง​คน​มาถึงพร้อมกัน​ใน​ชั่วพริบตา​

พยัคฆ์​ร้าย​ยัง​ไม่ทัน​จะตั้งตัว​

ก็​ถูก​ฟัน​ขาด​สะพายแล่ง​ ตายคาที่​ทันที​