แต่งงานกับปี่ปี่ตง ตามใจเชียนเริ่นเสวี่ยจนเสียคน (ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน) - #17บทที่ 17 ตอนที่ 17 การทายปริศนาโคมไฟ

#17บทที่ 17 ตอนที่ 17: การทายปริศนาโคมไฟ

บทที่ 17: การทายปริศนาโคมไฟ

ทั้งสามคนเดินข้ามสะพานโค้งที่คึกคักซึ่งประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน

บางครั้งเฉียนซุนจีก็จะหยุดและชี้ให้พวกเขาดูโคมไฟที่จัดแสดงเป็นพิเศษ

แผงขายหน้ากากอีกฝั่งของแม่น้ำค่อนข้างใหญ่ ชั้นวางไม้ไผ่ยาวๆ เต็มไปด้วยหน้ากากนานาชนิด

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนช่างพูด เมื่อเห็นเฉียนซุนจีเดินเข้ามาพร้อมกับหญิงสาวสวยสองคน เขาก็ทักทายพวกเธออย่างอบอุ่นทันที

“เรียนท่านผู้มีเกียรติทั้งสามท่าน เชิญเชิญชมได้เลยครับ หน้ากากที่นี่ทั้งหมดทำด้วยมือโดยช่างฝีมือผู้มากประสบการณ์ และท่านจะไม่พบของเลียนแบบที่ไหนอีกแล้วครับ”

“หน้ากากของสุภาพบุรุษท่านนี้ต้องซื้อจากที่นี่แน่ๆ ใช่ไหม? มันเข้ากับเขามากเลย”

หลิงหยวนรีบก้าวไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้นเพื่อเลือกหน้ากากออกมาหนึ่งอัน เธอหยิบหน้ากากรูปจิ้งจอกสีเงินขึ้นมาแล้วยกขึ้นทาบกับใบหน้า “อันนี้เป็นไงบ้าง? ดูเจ้าเล่ห์ดีไม่ใช่เหรอ?”

จากนั้นเธอก็หยิบหน้ากากรูปผีเสื้อขึ้นมา “อันนี้เป็นไงบ้าง?”

บีบี ดงเหลือบมองแล้วพูดว่า “หน้ากากจิ้งจอกเหมาะกับคุณมากกว่า ทำไมไม่ลองมองไปรอบๆ อีกหน่อยล่ะ”

“ใช้ได้.”

ในขณะนั้นเฉียนซุนจียืนอยู่ข้างปี้ปี้ตงแล้ว ถามว่า “เจออะไรที่ถูกใจบ้างไหม?”

สายตาของบีบี ดงกวาดมองไปทั่วแถวของหน้ากาก ก่อนจะหยุดอยู่ที่หน้ากากชิ้นหนึ่งที่มีพื้นหลังสีขาวราวกับแสงจันทร์ และมีลวดลายม่านตาสีม่วงอ่อนวาดอยู่ตามขอบ

สีม่วงนั้นเข้ากันกับสีผมของเธอ และลวดลายก็ดูสง่างามโดยไม่ฉูดฉาดเกินไป

“อันนั้น…ดูดีจัง”

เฉียนซุนจีมองตามสายตาของเธอแล้ว พยักหน้าและส่งสัญญาณให้เจ้าของร้าน

เจ้าของร้านรีบหยิบมันลงมาแล้วยื่นให้บีบี ดง“คุณตาดีจังเลยครับ ดอกไอริสจันทร์นี้เพิ่งทำเสร็จเมื่อเช้านี้เอง มีแค่ดอกเดียวเท่านั้นครับ”

“กลิ่นหอมละมุนละไมและอ่อนช้อย เหมาะกับบุคลิกของคุณอย่างยิ่งครับ!”

บีบี ดงรับมาแล้วพยายามเอามาติดบนใบหน้า แต่เพราะมือข้างหนึ่งถือโคมไฟอยู่ การเคลื่อนไหวจึงดูเก้งก้าง และผูกริบบิ้นไม่เรียบร้อยอยู่เสมอ

“ให้ฉันทำเอง”

เฉียนซุนจีรับหน้ากากจากมือของเธอและก้าวไปยืนอยู่ตรงหน้าเธออย่างเป็นธรรมชาติ

ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองลดลงในทันที และหัวใจของเธอก็เริ่มเต้นเร็วขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง

เฉียนซุนจีดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความประหม่าของเธอเลย เขาใช้มือทั้งสองข้างหยิบริบบิ้นไหมที่ปลายทั้งสองข้างของหน้ากากแล้วคล้องไว้ด้านหลังหูของเธอ

บีบี ดงกลั้นหายใจ ไม่รู้จะมองไปทางไหน ได้แต่เกร็งคอ รู้สึกว่าอุณหภูมิบนใบหน้าสูงขึ้นอีกครั้ง

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเพียงแค่สิบกว่าวินาทีเท่านั้น แต่สำหรับเธอแล้ว มันรู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปนานมาก

“เสร็จแล้ว.”

เฉียนซุนจีถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วพิจารณาเธอ “อืม… เหมาะกับคุณมากเลย”

บีบี ดงยกมือขึ้นแตะหน้ากากบนใบหน้า จากนั้นหันไปทางกระจกทองสัมฤทธิ์ที่เจ้าของร้านใกล้ๆ จัดเตรียมไว้ให้ กระจกสะท้อนภาพหญิงสาวสวมหน้ากากสีขาวนวล ดวงตาสีม่วงของเธอปรากฏให้เห็นรางๆ อยู่หลังหน้ากาก เพิ่มความลึกลับและความอ่อนโยนเข้าไป

“ขอบคุณค่ะ คุณครู”

หลิงหยวนที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็เลือกหน้ากากของเธอเช่นกัน ในที่สุดเธอก็เลือกหน้ากากรูปแมวชะมดแดงที่มีสีหน้าเจ้าเล่ห์และตลก เมื่อสวมหน้ากากแล้ว เธอก็ทำเสียง “เหมียว” ใส่บีบีตงทำให้บีบีตงหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เฉียนซุนจีจ่ายเงิน จากนั้นทั้งสามคนก็สวมหน้ากากใหม่และเดินไปตามถนน

ขณะเดินผ่านบริเวณที่ขายโคมไฟและขนมขบเคี้ยวสำหรับเทศกาล ก็ปรากฏแผงขายปริศนาโคมไฟที่รายล้อมไปด้วยผู้คนมากมายอยู่เบื้องหน้า

โคมไฟรูปทรงต่างๆ นับสิบดวงแขวนอยู่บนเสาไม้ไผ่สูง โดยมีกระดาษสีแดงที่บรรจุปริศนาห้อยอยู่ใต้โคมไฟแต่ละดวง

ผู้ที่ทายถูกสามารถหยิบกระดาษแผ่นนั้นลงมาและนำไปแลกเป็นโคมไฟที่ตรงกับคำตอบเป็นรางวัลได้

เจ้าของแผงลอยส่ายหัวไปพลางท่องปริศนาไปด้วย และผู้คนรอบข้างก็พยายามลองทายบ้างเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่ก็กลับไปมือเปล่า

“ท่านประมุขสูงสุดไปดูกันเถอะค่ะ” หลิงหยวนรู้สึกอยากรู้มากขึ้น จึงดึงบีบีตงเข้ามาใกล้

“ใช้ได้.”

ในขณะนั้นเอง เจ้าของแผงลอยก็บังเอิญท่องปริศนาใหม่ขึ้นมาว่า “คำถาม: มีสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวหนึ่งถือกำเนิดขึ้น ยิ่งคุณล้างมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีโคลนมากขึ้นเท่านั้น คุณสามารถกินมันได้โดยไม่ต้องล้าง แต่เมื่อล้างแล้ว คุณก็กินมันไม่ได้อีกต่อไป—จงทายว่ามันคืออะไร”

ผู้คนรอบข้างต่างกระซิบกระซาบกัน บางคนเดาว่า “ปลา” ในขณะที่บางคนเดาว่า “รากบัว” แต่เจ้าของร้านส่ายหัวปฏิเสธทุกการเดา

บีบีตงครุ่นคิดอย่างตั้งใจ ในขณะที่เฉียนซุนจีเพียงแค่เหลือบมองปริศนาอย่างไม่ใส่ใจ

หลิงหยวนพึมพำเบาๆ ว่า “ยิ่งล้างยิ่งมีโคลนเยอะ? หรือว่าจะเป็น…หอยจากแม่น้ำ?”

ในขณะนั้นเองเฉียนซุนจีก็ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คำตอบก็คือน้ำนั่นเอง”

ดวงตาของเจ้าของร้านเป็นประกายเมื่อมองไปที่เฉียนซุนจี“คุณชายท่านนี้ คุณจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?”

“น้ำนั้นใสสะอาดในตัวมันเอง แต่เมื่อนำไปใช้ล้างสิ่งอื่น ๆ มันจะปนเปื้อนด้วยโคลนขุ่น”

“น้ำที่ยังไม่ได้ล้างสามารถดื่มได้ แต่ถ้านำไปใช้ล้างสิ่งอื่น น้ำนั้นจะไม่สามารถดื่มได้อีกต่อไป”

“เยี่ยม! คำอธิบายที่ยอดเยี่ยม!”

เจ้าของร้านปรบมือด้วยความชื่นชม และผู้คนที่อยู่รอบข้างก็แสดงสีหน้าเข้าใจในทันที

หลังจากนั้น เจ้าของร้านก็เป็นคนนำโคมไฟนั้นลงด้วยตนเอง

นี่คือโคมไฟรูปดอกบัวที่มีดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์

“โคมไฟดอกบัวนี้เป็นของท่านนายท่าน”

เฉียนซุนจีรับมา แต่หันหลังกลับแล้วยื่นให้บิบิตงพลางกล่าว ว่า “เอาไปเล่นเถอะ”

“ขอบคุณค่ะ คุณครู”

หลิงหยวนพูดอย่างไม่ค่อยเชื่อว่า “ฉันก็อยากได้บ้าง ฉันจะทายอันต่อไปเอง!”

ทันใดนั้น เจ้าของแผงลอยก็แขวนปริศนาใหม่ขึ้นมา: “เขียวขจีในวัยเยาว์ เหลืองในวัยชรา ถูกทุบตีจนเป็นคู่ แม้จะส่งท่านเดินทางไกลพันลี้ แต่สุดท้ายเราก็ต้องจากกัน ทิ้งสิ่งเก่าเพื่อสิ่งใหม่ ถูกทิ้งไว้ข้างทาง — จงทายสิ่งของนั้น”

หลิงหยวนครุ่นคิดอย่างหนัก ส่วนบีบีตงก็กำลังครุ่นคิดอยู่เช่นกัน

คนแถวนั้นเดาว่าเป็นรองเท้า แต่เจ้าของร้านส่ายหัว

คราวนี้เฉียนซุนจีไม่ได้พูดคำตอบออกมาตรงๆ แต่กลับเตือนบีบีตงเบาๆ ว่า “ลองนึกถึงสิ่งของที่ครัวเรือนทั่วไปต้องมีเวลาเดินทาง ซึ่งมักมาเป็นคู่ และต้องเปลี่ยนใหม่เมื่อชำรุด”

เมื่อได้ยินคำใบ้บีบี ดงจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาว่า “นี่มัน…รองเท้าแตะสานใช่ไหม?!”

“ถูกต้องเลย” เจ้าของแผงลอยหัวเราะ “คุณฉลาดมากเลยครับ คุณผู้หญิง”

คราวนี้เป็นโคมไฟรูปปลาคาร์พขนาดใหญ่ที่ดูน่ารัก

ในขณะนั้นเอง คนที่ทายถูกว่าเป็นรองเท้าก็เริ่มไม่พอใจ

“รองเท้าไม่ใช่เหรอ?”

เจ้าของร้านอธิบายว่า “แต่คุณไม่ได้ระบุเจาะจง ปริศนาบอกว่า ‘เขียวในวัยเยาว์และเหลืองในวัยชรา’ รองเท้าแตะสานจะเหลืองขึ้นเมื่อสวมใส่บ่อยขึ้นไม่ใช่เหรอ?”

“นอกจากนี้ คำตอบของคุณยังกว้างเกินไป รองเท้าผ้า รองเท้าบูท รองเท้าไม้… เหล่านั้นก็คือรองเท้าเหมือนกันหมด”

“ฮึ่ม ไร้สาระ” แล้วเขาก็เดินจากไปอย่างหัวเสีย

ในขณะนั้น หลิงหยวนกลอกตาและกระพริบตาใส่เฉียนซุนจีพลางพูดว่า “โอ้ ฉันอยากกินซาลาเปาขึ้นมาทันทีเลย ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์และท่านประมุขสูงสุดอยาก กินบ้างไหมคะ?”

เมื่อเห็นเธอขยิบตาให้เขาเฉียนซุนจีก็เข้าใจในทันที

“ฉันก็หิวเหมือนกัน ไปซื้อมาให้หน่อยสิ”

“ตกลง.”

เมื่อพูดจบประโยค หลิงหยวนก็ถือโคมไฟปลาคาร์พไว้ในมือ โดยไม่รอให้บีบีตงตอบ เธอรีบเสริมว่า “ใช่แล้ว เมื่อกี้ฉันเห็นคนขายพู่สวยๆ อยู่ตรงนั้น สามารถนำมาแขวนกับโคมไฟได้”

“เดี๋ยวฉันจะไปซื้อมาสักสองสามอันแล้วเดินเล่นดูอีกหน่อย พวกเธอสองคนถือโคมไฟพวกนี้ไปก่อนก็ได้ ไม่ต้องห่วงฉันหรอก”

“เราจะไปเจอกันที่ท่าเรือหลักทีหลัง ที่ซึ่งผู้คนปล่อยโคมลอยเฉลิมฉลองกัน!”

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงถือตะเกียงแล้วแทรกตัวเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่านอยู่ใกล้ๆ ก่อนจะหายตัวไปหลังจากเลี้ยวไปไม่กี่มุม

“หลิงหยวน! เจ้า…”บีบีตงอยากจะตามไปโดยสัญชาตญาณ

แต่ข้อมือของเธอถูกเฉียนซุนจีจับไว้ ได้

“ให้เธอไปซื้อเองเถอะ”

“เดี๋ยวเธอก็จะหาเราเจอที่ท่าเรือเอง”

ร่างกายของบีบี ดงแข็งทื่อ และก้าวเดินของเธอก็หยุดลง

เมื่อมองไปยังทิศทางที่หลิงหยวนหายไปเฉียนซุนจีอดไม่ได้ที่จะยิ้มในใจพลางคิดว่า: เด็กสาวคนนี้ฉลาดและมีไหวพริบ เป็นวัตถุดิบที่ควรค่าแก่การปั้นแต่ง

ฉันต้องอบรมสั่งสอนเธอให้ดีในภายหลัง ในอนาคต ฉันจะสงวนตำแหน่งผู้อาวุโสแห่งหอวิญญาณไว้ให้เธอ

เขาละสายตาและมองไปที่บีบี ดงซึ่งดูเหมือนจะสับสนเล็กน้อย

“ตงเอ๋อร์เธอไม่ได้บอกเหรอว่าการปล่อยโคมลอยพร้อมกันเพื่อขอพรนั้นมีความหมายที่วิเศษ?”

“เราควรปล่อยตัวพวกเขาทั้งหมดพร้อมกันไหม?”

“ร่วมกัน…ปล่อยโคมลอยเฉลิมฉลอง?”

“กับคุณครู?”