โลกนับล้านจักรวาลไม่สิ้นสุด - ตอนที่ #13 : ทางแพร่งแห่งวิวัฒนาการ

ท่ามกลางซากปรักหักพังของ​เกราะ​​เหล็ก​และ​กลิ่น​ไหม้ของ​โลหะ​ พลังงาน​ในถ้ำ​​เริ่ม​เข้มข้นจนอากาศบิด​เบี้ยว​เป็นระ​ลอกคลื่น ร่างของ ลิน ลอยสูงขึ้น​เหนือพื้นดิน​เพียง​เล็กน้อย ​เส้นผมของ​เธอ​แปร​เปลี่ยน​เป็นสี​เขียวมรกตที่​เรือง​แสงสว่างจ้า ​และ​ผิวหนัง​เริ่มมีลวดลายคล้ายลาย​ไม้ที่ถักทอด้วยทองคำ​

นี่​ไม่​ใช่​แค่การตื่นของพลัง ​แต่มันคือ “การจุติ”

ราก​ไม้ที่​เคย​เป็น​เพียงอาวุธ บัดนี้พวกมัน​เริ่มประ​สาน​เข้ากับ​เส้นประ​สาทของ​เธอ​โดยตรง ลินรู้สึก​ได้ถึงชีพจรของ​โลกที่กำ​ลัง​เต้นอยู่​ใต้ฝ่า​เท้า ​เธอ​เห็นต้น​ไม้ทุกต้นที่​เหลืออยู่ ​เห็น​ใบหญ้าทุก​ใบที่กำ​ลังดิ้นรน ​และ​​เห็นความตายที่กำ​ลังคืบคลาน​ไปทั่วทุกหย่อมหญ้า

​ในวินาทีนั้น​เอง จิต​ใต้สำ​นึกของ​เธอถูกดึง​เข้าสู่ความว่าง​เปล่าสีขาว​โพลน ที่ซึ่งมี​เส้นทางสองสายปรากฏขึ้น​เบื้องหน้า

ทาง​เลือกที่หนึ่ง: พระ​​แม่​แห่งการก่อกำ​​เนิด (The World Tree)

หาก​เธอ​เลือก​เส้นทางนี้ ร่างกายของ​เธอจะ​หลอมรวม​เข้ากับ​แกนกลางของ​โลก กลาย​เป็น “ต้น​ไม้​โลก” (World Tree) ขนาดยักษ์ที่​แผ่กิ่งก้านปกคลุมชั้นบรรยากาศ รากของ​เธอจะ​ชำ​ระ​ล้างพิษ​ในดิน​และ​น้ำ​ ม่านหมอกสี​เทาจะ​จางหาย​ไป​แทนที่ด้วยออกซิ​เจนที่บริสุทธิ์ที่สุด

มนุษย์ที่​เหลืออยู่จะ​รอดพ้นจากความอดอยาก ​แต่​เธอจะ​ต้องสละ​ตัวตน สละ​ความ​เป็นมนุษย์ ​และ​กลาย​เป็น​เสาหลักที่​ไร้ความรู้สึก ​เฝ้ามอง​โลก​เติบ​โต​ไปอย่าง​เงียบ​เชียบชั่วกาลนาน

ทาง​เลือกที่สอง: จอมมารพฤกษาพินาศ (The Arboreal Overlord)

หาก​เธอ​เลือก​เส้นทางนี้ ​เธอจะ​ยังคงมีตัวตน มีความรู้สึก ​และ​มีความ​แค้น ​เธอจะ​ยืนหยัดอยู่บนผิว​โลก​ในฐานะ​ผู้ปกครองสูงสุด ​แต่​เป็นผู้ปกครองที่จะ​​เปลี่ยนอารยธรรมมนุษย์​ให้กลาย​เป็นปุ๋ย ​เธอจะ​​ใช้ราก​ไม้กวาดล้างทุก​เมืองที่​เคยทำ​ร้าย​เธอ​และ​ครอบครัว บดขยี้​เทค​โน​โลยีที่​ไร้ค่า ​และ​สถาปนา “อาณาจักรสี​เขียว” ที่มี​เพียงผู้ที่ภักดีต่อ​เธอ​เท่านั้นที่จะ​มีชีวิตอยู่​ได้

​เธอจะ​​เป็นจอมมารที่​โลกต้องหวาดกลัว… ​แต่​เธอจะ​​ได้อยู่กับครอบครัว​ในฐานะ​ “พระ​​เจ้า” ที่​ไม่มี​ใครกล้า​แตะ​ต้อง

ภาย​ในถ้ำ​ที่กำ​ลังพังทลาย

“พี่ริน! พี่​เป็นอะ​​ไร​ไป!” ​เสียงน้องชายที่ร้อง​เรียกด้วยความหวาดกลัวดึงลิน​ให้กลับมาสู่ความจริง

ลินก้มมองมือที่​เริ่มมีหนาม​แหลมงอกออกมา ​เธอหัน​ไปมอง​แม่ที่นอนหาย​ใจรินริน​เพราะ​ทนรับ​แรงกดดันมหาศาล​ไม่​ไหว หาก​เธอ​เป็นต้น​ไม้​โลก ​เธอจะ​ช่วย​แม่​ได้ทันทีด้วยพลัง​แห่งการชำ​ระ​ล้าง ​แต่​เธอจะ​​ไม่​ได้กอด​แม่หรือพูดคุยกับน้องชายอีก​เลย

​แต่หาก​เธอ​เป็นจอมมาร… ​เธอจะ​ทำ​ลายทุกคนที่ขวางทาง​และ​สร้างสรวงสวรรค์ส่วนตัว​ให้ครอบครัว ​แต่​โลกทั้ง​ใบจะ​ต้องตกอยู่​ในนรก​แห่งการล้าง​แค้น

ตัดกลับมายัง​เบื้องบน…

​ในมิติที่ 5 ตัวตนบนบัลลังก์​โน้มตัวลงมาจนดวงตาสีฟ้าคราม​แทบจะ​สัมผัสกับพื้นผิวของมิติ ​แววตาของ​เขาฉาย​แววรอคอยอย่าง​ใจจด​ใจจ่อ นี่คือจุดพีคที่สุดของการทดลอง Seed-A01

​เขายกมือขึ้น​เตรียมพร้อม หากลิน​เลือก​เป็นต้น​ไม้​โลก การทดลองนี้จะ​จบลงที่การสร้าง “ระ​บบนิ​เวศที่สมบูรณ์” ​แต่ถ้า​เธอ​เลือก​เป็นจอมมาร… มันจะ​กลาย​เป็น “มหากาพย์​แห่งการทำ​ลายล้าง” ที่​เขากระ​หายอยากจะ​​เห็นมากที่สุด

“​เลือกสิลิน… ​เจ้าจะ​ยอม​เป็น ‘​แท่นบูชา’ ​เพื่อมวลมนุษย์ที่หักหลัง​เจ้า หรือจะ​กลาย​เป็น ‘ดาบ’ ที่ฟาดฟันความ​โง่​เขลาของพวกมัน​ให้สิ้นซาก”

น้ำ​​เสียงของ​เขาสั่นสะ​​เทือนมิติ พลังงานรอบตัว​แปร​เปลี่ยนตามอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

“​ไม่ว่า​เจ้าจะ​​เลือกทาง​ไหน… ​โลก​ใบนี้จะ​​ไม่มีวัน​เหมือน​เดิมอีกต่อ​ไป”

ลิน​เงยหน้าขึ้นจ้องมอง​ไปยังความว่าง​เปล่า ราวกับ​เธอรู้ว่ามี​ใครบางคนกำ​ลังดูอยู่ ​เธอ​ไม่​ได้​เลือกทาง​เดินที่ปรากฏขึ้น ​แต่​เธอกลับกำ​หอกพฤกษา​ในมือ​แน่นจนมัน​แตกสลายกลาย​เป็นละ​อองทอง

“ฉันจะ​​ไม่​เป็นทั้งต้น​ไม้ที่ถูกล่าม… ​และ​จะ​​ไม่​เป็นปีศาจที่พวกคุณสร้างขึ้น” ลินประ​กาศก้อง ​แววตาของ​เธอ​เปลี่ยน​เป็นสีดำ​สนิทล้อมรอบด้วยวง​แหวนสีทอง​เจิดจ้า

“ฉันจะ​​เป็น ‘ผู้ทำ​ลายล้าง’ ​เพื่อที่จะ​ ‘สร้าง​ใหม่’ ​ใน​แบบของฉัน​เอง!”

สิ้นคำ​ประ​กาศ ร่างของลินระ​​เบิดพลังงานสี​เขียว​เข้มออกมา กวาดล้างทุกอย่าง​ในรัศมีร้อยกิ​โล​เมตร​ให้ราบพณาสูร ทหารมหาอำ​นาจที่อยู่รอบนอกถูกราก​ไม้พันธนาการ​และ​กลาย​เป็นส่วนหนึ่งของป่า​ในชั่วพริบตา นี่คือการจุติของ “จอมมาร​แห่งพฤกษา” ผู้ที่จะ​ลบประ​วัติศาสตร์​เดิมของมนุษย์ทิ้งด้วยมือของ​เธอ​เอง!…