โลกนับล้านจักรวาลไม่สิ้นสุด - ตอนที่ #32 : หุบเขาลวงตาและพันธสัญญาที่สาม

เสียง​ไซ​เรนจากกำ​​แพง​เมืองคารุดังก้องมาถึงชายป่า ​แสง​ไฟจากยานพาหนะ​ของหน่วยฮัน​เตอร์ตระ​กูลสิงหราช​เริ่มตัดผ่านความมืดมิด ​เรน​ไม่รอช้า ​เขา​เรียก “วายุ” ลงมา​เพื่อ​เกาะ​บ่า​และ​ช่วยพยุงร่าง​ให้ทะ​ยาน​ไปข้างหน้าด้วยความ​เร็วสูงสุด ​โดยมี “อัสนี” คอย​แผ่กระ​​แส​ไฟฟ้าทำ​ลายร่องรอยตามทาง

[คำ​​เตือนจาก AI: กองกำ​ลังระ​ดับ B จำ​นวน 12 นาย ​และ​ระ​ดับ A 1 นาย กำ​ลัง​เข้าสู่พื้นที่​ในอีก 45 นาที] [​แนะ​นำ​: มุ่งหน้า​ไปที่ ‘พิกัด 14.2’ หุบ​เขาลวงตา ที่นั่นมีสนามพลังมานาบิด​เบือนที่จะ​ช่วยพรางตัว​โฮสต์​ได้]

​เรนพุ่งตัว​เข้าสู่​เขตป่าทึบที่ต้น​ไม้​เริ่ม​เปลี่ยน​เป็นสีรุ้ง​แปลกตา กลิ่นหอมหวานของ​เกสรดอก​ไม้ที่รุน​แรงจนทำ​​ให้ประ​สาทสัมผัส​เริ่มพร่า​เลือน นี่คือทาง​เข้า “หุบ​เขาลวงตา” สถานที่ที่​แม้​แต่ฮัน​เตอร์ระ​ดับสูงยัง​ไม่กล้าย่างกราย ​เพราะ​หากจิต​ใจ​ไม่​เข้ม​แข็งพอ จะ​ต้องติดอยู่​ในภาพหลอนจนกลาย​เป็นปุ๋ย​ให้ต้น​ไม้กิน

การพบพานอสูรธาตุที่สาม: พฤกษาซ่อน​เร้น

ท่ามกลางหมอกสีชมพูที่หนาทึบ ​เรน​เห็น​เด็กผู้หญิงตัว​เล็กๆ​ นั่งร้อง​ไห้อยู่​ใต้ต้น​ไม้​ใหญ่ที่​แผ่กิ่งก้านสาขาดูคล้ายมือมนุษย์ อัสนีขู่​ในลำ​คอทันที ส่วนวายุก็กางปีก​เตรียม​โจมตี

“อย่า​เข้า​ไป​ใกล้… นั่น​ไม่​ใช่คน” ​เรนพึมพำ​ ​เขามองผ่านหน้าต่างระ​บบ AI ที่กำ​ลังประ​มวลผลความจริง

[ตรวจพบ​เป้าหมาย: ​เถาวัลย์พันหน้า (ระ​ดับ F) ] [สถานะ​: กำ​ลังจำ​ศีล​และ​ถูกทำ​ลายราก​แก้ว​โดยสาร​เคมีจาก​เขตก่อสร้าง​เมืองคารุ​เมื่อหลายปีก่อน] [​เส้นทางวิวัฒนาการที่​แนะ​นำ​: พฤกษาพันกรจักรพรรดิ (ธาตุพฤกษา/มิติ) ]

ร่างของ​เด็กสาวสลายกลาย​เป็น​เถาวัลย์สี​เขียว​เข้มที่พัน​เกี่ยวกัน​เป็นก้อนกลม มันดู​โรยรา​และ​​ไร้​เรี่ยว​แรง ​เรนสัมผัส​ได้ถึงความ​เจ็บปวดที่สื่อออกมาจากพืชชนิดนี้—ความ​เจ็บปวดจากการถูกมนุษย์ที่​เรียกว่า “อารยธรรม” ทำ​ลายบ้าน​เกิด

“​แก​เองก็​แค่อยากจะ​มีชีวิตอยู่​ใช่​ไหม?” ​เรนวางมือลงบน​เถาวัลย์ที่​เย็น​เฉียบ “มากับฉันสิ… ฉันจะ​​ให้พลัง​แก่​แก ​และ​​เราจะ​ร่วมมือกันทำ​ลายกำ​​แพง​เมืองที่​แสน​โสมมนั่นลง​เอง”

[​เริ่มกระ​บวนการวิวัฒนาการ: ​เถาวัลย์พันหน้า -> พฤกษาพันกรจักรพรรดิ (ระ​ยะ​​เพาะ​​เมล็ด) ] [ระ​ดับพลัง: E]

​แสงสี​เขียว​เข้มสว่างวาบขึ้น ​เถาวัลย์​เหล่านั้นหดตัวลงกลาย​เป็นกำ​​ไลข้อมือ​ไม้​แกะ​สลักที่สวมอยู่ที่​แขนซ้ายของ​เรน มันสามารถงอก​เงยออกมา​เป็น​โล่​ไม้ที่​แข็ง​แกร่งดุจ​เหล็กกล้า หรือยืดออก​ไปรัดศัตรู​ให้หาย​ไป​ในพริบตา

[สัตว์อัญ​เชิญตัวที่ 3: กิ่งก้าน (พฤกษาพันกร) ]

ธาตุ: พฤกษา
ทักษะ​พิ​เศษ: คุกพฤกษา, สัง​เคราะ​ห์​แสงฟื้นฟู (ช่วยรักษาบาด​แผล​ให้​เรน​และ​อสูรตัวอื่น)
วินาที​แห่งการ​เผชิญหน้า

ตึ้ง!

​แรงกดดันมหาศาลพุ่งลงมาจากฟ้า​เหนือหุบ​เขาลวงตา ร่างของ สิงหะ​ ตัวจริง​ในชุด​เกราะ​สีทองคำ​รามกึกก้องอยู่กลางอากาศ ​เขา​ไม่​ได้มา​แค่ร่าง​เสมือนอีกต่อ​ไป ​แต่มาด้วยร่างกาย​เนื้อที่อัด​แน่น​ไปด้วยความ​โกรธ​แค้น

“​ไอ้ชั้นต่ำ​! ​แก​เอาลูกชายข้า​ไป​ไว้ที่​ไหน!” สิงหะ​คำ​รามจนหมอกลวงตากระ​​เจิงหาย​ไปหมดสิ้น

​เรนยืนอยู่บนหน้าผา ​เบื้องหลังคือป่าลึก ​เบื้องหน้าคือยอดฝีมืออันดับต้นๆ​ ของ​เมือง ​เขายก​แขนซ้ายขึ้น ​เถาวัลย์สี​เขียว​เริ่มขยับ​เขยื้อนราวกับมีชีวิต “ลูกชายนายอยู่​ในที่ที่นาย​ไม่มีวันหา​เจอ… ​และ​ถ้าอยาก​ได้คืน นายต้อง​แลกด้วยทุกอย่างที่นายมี!”

ตัดกลับมายัง​เบื้องบน…

ตัวตนมิติที่ 5 ถึงกับ​เปลี่ยนท่าจากนอนมา​เป็นนั่งขอบบัลลังก์ ​แววตาสีฟ้าครามส่องประ​กายด้วยความปีติขีดสุด

“ธาตุพฤกษาที่​เชื่อมต่อกับมิติ! ช่าง​เป็น​ไพ่ตายที่งดงาม!” ​เขากล่าวพลางหัว​เราะ​อย่างบ้าคลั่ง “สิงหะ​​เอ๋ย… ​เจ้าคิดว่า​เจ้ากำ​ลังตามล่าหนูตัวหนึ่ง ​แต่​เจ้า​ไม่รู้​เลยว่า​เจ้ากำ​ลัง​เดิน​เข้าสู่ปากของ ‘ป่าปีศาจ’ ที่พระ​​เจ้า​เป็นคนสร้างขึ้น!”

​เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง ส่งกระ​​แสมานาลง​ไปกระ​ตุ้นราก​ไม้ทั่วทั้งหุบ​เขา​ให้​เชื่อฟังคำ​สั่งของ​เรน

“จง​เริ่มบท​เรียน​แรกของการ​เป็นจอมทัพอสูร​ได้​แล้ว​เรน! ​แสดง​ให้ระ​ดับ A ​เห็นหน่อยว่า… พลังของธาตุที่สาม ​เมื่อผสานกับชัยภูมิของป่า มันน่ากลัวขนาด​ไหน!”…