โลกนับล้านจักรวาลไม่สิ้นสุด - ตอนที่ #35 : กงล้อแห่งอำนาจ และประกาศจับตาย
ข่าวการสูญเสียแขนซ้ายของ สิงหะ ผู้นำตระกูลสิงหราช และความพินาศของทีมล่าสังหารระดับ B กลายเป็นคลื่นยักษ์ที่ซัดถล่มความสงบสุขของเมืองคารุ ทันทีที่สิงหะกลับถึงเมืองในสภาพเลือดโชก เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปโรงพยาบาลเป็นอันดับแรก แต่กลับพุ่งตรงไปยังคฤหาสน์เจ้าเมืองด้วยโทสะที่ไม่อาจยับยั้ง
“ไอ้ลูกเขยหน้าโง่! แกนั่งเสวยสุขอยู่ในนี้ ในขณะที่หลานชายแกถูกไอ้ขยะนั่นจับตัวไป และฉันต้องเสียแขนไปข้างหนึ่งเพราะกับดักสารเลวของมัน!” สิงหะคำรามลั่นโถงกลาง
‘ศิลา’ เจ้าเมืองคารุ ผู้มีศักดิ์เป็นลูกเขยของสิงหะ ถึงกับหน้าถอดสี แม้เขาจะมีอำนาจล้นฟ้าในเมืองระดับ 3 แห่งนี้ แต่ความจริงที่ว่าฐานอำนาจส่วนใหญ่ของเขาถูกค้ำจุนโดยตระกูลสิงหราช และเกรงใจสิงหะในฐานะพ่อตา ทำให้เขาไม่อาจปฏิเสธข้อเรียกร้องใดๆ ได้
“คุณพ่อ… ใจเย็นก่อนครับ มันเป็นไปได้ยังไงที่เด็กระดับ F จะทำแบบนั้นกับระดับ A ได้?” ศิลาถามด้วยความสับสน
“มันใช้เล่ห์เหลี่ยม! มันวางกับดักด้วยสารเคมีกลายพันธุ์และใช้ภูมิประเทศของป่าที่มันแอบซ่อนตัวมานานหลอกล่อพวกเรา!” สิงหะโกหกคำโต เขาไม่มีวันยอมรับว่าพ่ายแพ้ให้กับสัตว์อสูรอัญเชิญของเด็กหนุ่ม “มันคืออาชญากรที่เหี้ยมเกรียมที่สุดเท่าที่เมืองเราเคยมีมา แกต้องประกาศภารกิจ ‘ล่าสังหารระดับเมือง’ เดี๋ยวนี้! ใครก็ตามที่นำหัวมันมาได้ หรือบอกที่อยู่ของมัน จะได้รับรางวัลเป็นแก่นพลังงานระดับ A!”
การไล่ล่าที่โหดเหี้ยมที่สุดเริ่มต้นขึ้น
เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ทั่วทุกมุมของเมืองคารุก็เต็มไปด้วยภาพใบหน้าของ เรน บนหน้าจอโฮโลแกรม พร้อมข้อความระบุว่าเป็น “ภัยคุกคามระดับสีแดง” ผู้ใช้เล่ห์เหลี่ยมสังหารฮันเตอร์และลักพาตัวทายาทมหาเศรษฐี
หน่วยรบพิเศษของเจ้าเมืองถูกส่งออกไปพร้อมกับกองกำลังรับจ้างนับพันชีวิต รถหุ้มเกราะและโดรนสอดแนมถูกปล่อยออกมาเป็นฝูงมุ่งหน้าสู่ป่าลึก นี่ไม่ใช่การตามล่าหาความจริง แต่เป็นการ ‘ล้างบาง’ เพื่อรักษาหน้าตาของชนชั้นสูง
ก้นเหวแห่งความมืด: การจุติของราชันย์นิล
ในขณะที่โลกเบื้องบนกำลังเดือดพล่าน เรนที่อยู่ก้นเหวยังคงจ้องมองหญิงสาวในชุดดำ เธอเดินเข้ามาใกล้เขาช้าๆ กลิ่นอายความตายรอบตัวเธอกลับกลายเป็นม่านคุ้มภัยที่ทำให้บาดแผลของเรนสงบลง
“พวกมดปลวกข้างบนนั่นกำลังมา…” หญิงสาวเอ่ยเสียงเย็น “เจ้าต้องการพลังเพื่อขยี้พวกมันหรือไม่? พลังที่จะทำให้ความแค้นของเจ้ากลายเป็นความจริง”
เรนมองไปที่ข้อมือที่ว่างเปล่าของสิงหะ (ที่ยังถูกขังในมิติ) และนึกถึงสายตาดูแคลนของคนทั้งเมือง “ฉันต้องการ… ฉันจะทำให้พวกมันรู้ว่า การไล่ล่าฉันคือจุดจบของเมืองนี้”
[แจ้งเตือนจาก AI: เริ่มพิธีพันธสัญญาเลือด – มังกรนิลบรรพกาล ‘นิกซ์’] [การวิวัฒนาการสัตว์อัญเชิญตัวที่ 4: ธาตุมืด/วิญญาณ]
ร่างของหญิงสาวสลายกลายเป็นควันดำสนิทพุ่งเข้าสู่หน้าอกของเรน ทันใดนั้น รอยสักรูปมังกรสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นที่แผ่นหลังของเขา พร้อมกับเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนมิติความตาย
ตัดกลับมายังเบื้องบน…
ในมิติที่ 5 ตัวตนบนบัลลังก์หัวเราะจนน้ำตาไหล แววตาสีฟ้าครามจ้องมองกองทัพของเจ้าเมืองที่กำลังมุ่งหน้าเข้าหาความตาย
“ฮ่าๆๆ! พ่อตาผู้โกรธแค้นกับลูกเขยที่ขี้ขลาด… ช่างเป็นคู่หูที่น่าสังเวช!” เขาดีดนิ้วสร้างภาพจำลองกองทัพมนุษย์ที่ดูเหมือนของเล่น “พวกเจ้าเรียกฮันเตอร์ทั้งเมืองมาเพื่อฆ่าเด็กคนเดียว? ดี! ยิ่งมาเยอะ ยิ่งตายเยอะ เลือดของพวกเจ้าจะเป็นสารอาหารชั้นดีให้กับสัตว์อสูรตัวใหม่ของเรน!”
เขาสะบัดมือให้หมอกที่ก้นเหวหนาทึบขึ้น “จงรีบไปหาพวกเขาเถอะเรน… ไปแสดงให้ ‘ท่านเจ้าเมือง’ เห็นหน่อยว่า กับดักของจริงที่ไม่ได้ใช้แค่เล่ห์เหลี่ยม แต่มันคือพลังที่แท้จริง… มันหน้าตาเป็นยังไง!”…
YOU MAY ALSO LIKE
