โหมดความยากระดับนรก: ผมจะอยู่รอดด้วยการอัปเลเวล - บทที่ 10 การทดสอบ
บทที่ 10 การทดสอบ
จริงๆ ผมคาดหวังว่าแฮดวินจะเป็นฝ่ายเสนอเรื่องผ่าศพเจ้าพวกสัตว์ประหลาดพวกนี้ก่อน แต่ดูเหมือนเขาจะยังลังเลอยู่เล็กน้อย
อาจเป็นเพราะเขายังไม่ตระหนักถึงความโหดร้ายของสถานการณ์ที่เผชิญอยู่ได้เต็มร้อย หรือไม่เขาก็อาจจะยังไม่พร้อมที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อเอาชีวิตรอด
เมื่อทุกคนจ้องมองมาด้วยสายตาตกตะลึง ผมก็แค่ยักไหล่ทำเป็นไม่สนใจ
“พวกคุณไม่ต้องอยู่ดูก็ได้นะ”
ผมเอ่ยตัดบท
“ผมจะช่วยเอง”
แฮดวินตอบรับทันที
“แต่เราควรไปทำที่อื่นให้ไกลจากลานกว้างนี่หน่อย”
ผมหยุดคิดตามครู่หนึ่ง การชำแหละศพตรงนี้ดูจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก เพราะเราไม่รู้เลยว่ากลิ่นคาวเลือดจะดึงดูดสัตว์ร้ายตัวอื่นมาเพิ่มหรือไม่ และผมเองก็ไม่อยากทดสอบขีดจำกัดของเพื่อนร่วมทางคนอื่นว่าจะมีปฏิกิริยาอย่างไร
แต่ก็นะ… ผมมั่นใจว่าอีกไม่นานพวกเขาก็คงจะชินไปเองนั่นแหละ
“ยังไงเราก็ต้องกำจัดซากพวกนี้อยู่แล้ว งั้นก็แบกออกไปทิ้งข้างนอกเลยละกัน ระหว่างทางผมจะได้ตรวจเช็กอะไรบางอย่างไปด้วย”
“ไม่มีทางที่ฉันจะแบกไอ้ตัวเขียวเฮงซวยนี่อีกรอบแน่!”
ผมได้ยินเดนี่บ่นอุบ แต่ทุกคนกลับเลือกที่จะเมินเฉยต่อคำประท้วงของเขา
“นายแน่ใจนะว่ามันคุ้มเสี่ยง?”
แฮดวินยังคงกังวล
“การไปยุ่งกับซากพวกนี้มันอาจจะมีอันตรายที่เราไม่รู้”
ผมไม่ได้ตอบในทันที แต่จดจ่ออยู่กับการสังเกตซากตรงหน้า ตัวอักษรแสดงชื่อและเลเวลเหนือหัวของมันหายไปแล้ว การได้รู้ว่าข้อมูลระบบจะหายไปทันทีเมื่อมอนสเตอร์ตายถือเป็นข้อมูลที่มีประโยชน์
เจ้าก็อบลินตัวนี้สูงประมาณ 150 เซนติเมตร ช่วงลำตัวสั้นแต่แขนขากลับยาวผิดสัดส่วน ถึงแขนขาจะดูเรียวเล็ก แต่ผมยังจำน้ำหนักเกือบร้อยกิโลกรัมของมันได้ดี พละกำลังของมันขัดกับรูปร่างที่เห็นอย่างสิ้นเชิง
ผมโน้มตัวลงลองใช้นิ้วจิ้มและหยิกผิวหนังของมันดู ผิวของมันให้ความรู้สึกหนาและแน่นกว่าผิวหนังมนุษย์พอสมควร ความหนาแน่นของชั้นผิวที่สูงเกินปกตินี้อาจเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้น้ำหนักตัวของมันมหาศาลขนาดนี้ก็ได้
เจ้าตัวเขียวสวมเพียงผ้าเตี่ยวหนังปกปิดอวัยวะสืบพันธุ์ และมีรอยสักสีฟ้าอ่อนลวดลายประหลาดกระจายอยู่ทั่วร่าง เมื่อผมเหลือบมองก็อบลินอีกสองตัวที่เหลือ ก็พบว่าพวกมันมีรอยสักในลักษณะคล้ายกัน
ผมลองเอานิ้วถูดูอย่างแรงแต่ก็ไม่มีสีติดมือมา รอยสักงั้นเหรอ? หรือจะเป็นเครื่องหมายบ่งบอกกลุ่ม เผ่าพันธุ์ หรือสังกัดหมู่บ้านกันแน่?
ผมหยุดมือลงเมื่อเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังคิดฟุ้งซ่านไปไกล โอเค… คราวนี้อาจจะยังไม่ต้องถึงขั้นผ่าศพ แค่ทดสอบสมมติฐานพื้นฐานบางอย่างก็น่าจะเพียงพอสำหรับตอนนี้
ผมชักมีดสั้นที่ยึดมาได้ออกมา แล้วจ่อปลายมีดไปที่ท้องของมัน โดยระวังให้จุดที่ลงคมอยู่ใกล้กับผ้าเตี่ยวหนังเพื่อที่เลือดจะได้ซึมเข้าไปในนั้นแทนที่จะนองเต็มพื้น
ผมออกแรงกดมีดลงไป มันกรีดลงไปยากพอสมควร ผมลองทำแบบเดียวกันตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย และผลลัพธ์ที่ได้ก็เหมือนเดิม ผิวหนังของมอนสเตอร์ตัวนี้ทั้งหนาและเหนียวอย่างน่าประหลาด
ผมเก็บมีดแล้วคว้ามือน่าเกลียดของมันขึ้นมาตรวจดู ก่อนจะเหลือบมองไปข้างหลัง แฮดวิน โชอี้ และเดนี่ ต่างก็มีสีหน้าที่ยากจะอธิบาย
ผมสังเกตเห็นเจคอบ เจ้าหน้าที่รถไฟ กำลังต้อนผู้โดยสารคนอื่นให้กลับขึ้นตู้ขบวนไปเพื่อกันให้ออกห่างจากซากก็อบลิน และพวกเราทั้งสี่คน
ผมเดาว่าเขาคงเห็นตอนที่ผมเอามีดจิ้มศพเจ้าพวกนี้เข้าให้แล้ว ถึงได้แสดงสายตาขยะแขยงออกมาแบบนั้น
บอกตามตรง ผมเองก็นึกแปลกใจตัวเองเหมือนกัน ตลอดชีวิตที่ผ่านมาผมไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาทำอะไรแบบนี้ แต่ผมกลับรู้สึกสงบและมีสติอย่างน่าเหลือเชื่อ ซึ่งคงต้องเก็บเรื่องนี้ไปคิดทบทวนในภายหลัง
“พวกคุณไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่หรอก”
ผมย้ำอีกครั้ง
เดนี่สบถออกมาเบาๆ แต่พวกเขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม
ผมลองชกไปที่ซากศพสองสามหมัด แรงสะท้อนที่ได้รับกลับมานั้นแน่นและแข็งกว่าการชกมนุษย์มาก แม้จะระดมหมัดใส่หน้าอกด้วยแรงทั้งหมดที่มี ผมก็ยังไม่สามารถหักซี่โครงของมันได้เลย
จากนั้นผมจึงตรวจสอบส่วนอื่นต่อ จมูกของมันเล็กกว่ามนุษย์มากแม้จะเทียบตามสัดส่วนร่างกาย บางทีประสาทสัมผัสการดมกลิ่นของพวกมันอาจจะไม่ค่อยดีนัก
ซึ่งถ้าเป็นอย่างนั้นจริงก็นับว่าเป็นข่าวดี เพราะผมกังวลว่าพวกมันจะตามรอยกลิ่นเลือดเพื่อนที่หายไปจนเจอ
หูของมันก็เล็กเช่นกัน แต่สิ่งที่น่ากังวลคือดวงตาขนาดใหญ่ที่โตกว่าตาของผมเกือบสองเท่า ผมได้แต่หวังว่าประสิทธิภาพการมองเห็นของมันจะไม่ดีเด่นตามขนาดตา
เพราะถ้ามันมองเห็นในที่มืดได้ดีกว่าผมล่ะก็ การเผชิญหน้ากันในตอนกลางคืนคงกลายเป็นฝันร้ายแน่ๆ
นอกจากนี้มันยังมีเล็บที่ยาวและแหลมคม ซึ่งใช้เป็นอาวุธสำรองได้สบายหากอาวุธหลักหลุดมือ รวมถึงฟันที่แหลมคมสุดๆ จนผมต้องเตือนตัวเองให้ระวังเรื่องการติดเชื้อหากถูกกัดเข้า
ผมพยายามหาช่องกระเป๋าตามผ้าเตี่ยวหนังแต่ก็ไม่พบ นอกจากอาวุธแล้วก็อบลินพวกนี้ไม่ได้พกอะไรติดตัวมาเลย ผมยังไม่แน่ใจว่านี่คือเรื่องปกติของพวกมัน หรือพวกมันแค่เดินทางกันแบบตัวเปล่าเพื่อความคล่องตัว
ผมสรุปผลการตรวจสอบให้คนอื่นฟังแล้วลุกขึ้นยืน จริงอยู่ที่ผมอยากจะทดสอบมากกว่านี้ ทั้งตำแหน่งอวัยวะภายใน จุดอ่อนที่บางที่สุด หรือการตอบสนองต่อไฟ
แต่การหาคำตอบเหล่านั้นในตอนนี้คงทำให้ตัวผมเลอะเทอะพิลึก ไว้คราวหน้าแล้วกัน
หลังจากยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ผมก็รวบรวมสมาธิแล้วลงแต้มสถานะที่ค้างอยู่ 2 แต้มไปที่ ความทนทาน และอีก 1 แต้มไปที่ มานา
ผมยังไม่แน่ใจว่าการลงแต้มจะส่งผลทันทีหรือค่อยเป็นค่อยไป แต่ผมเอนเอียงไปทางข้อหลัง ดังนั้นการรีบลงแต้มไว้ก่อนย่อมเป็นความคิดที่ดี
เหตุผลที่ผมเลือกความทนทาน เพราะการเอาชีวิตรอดคือสิ่งสำคัญที่สุด ความอึด พละกำลัง และการฟื้นตัวของร่างกายคือหัวใจหลัก
ในยามที่ยังไม่มีอาหารตกถึงท้อง ร่างกายที่ทนทานย่อมได้เปรียบ ผมแค่หวังว่ามันจะไม่หมายถึงการเผาผลาญแคลอรีที่สูงขึ้นเพื่อให้ร่างกายทำงานปกติหรอกนะ
แต่ก็นั่นแหละ… โลกนี้คงไม่ปล่อยให้เราใช้ชีวิตง่ายขนาดนั้นหรอก
ส่วนการลงแต้มมานา 1 แต้มนั้นถือเป็นความเสี่ยง แม้ผมจะพยายามใช้เหตุผลเข้าข้างตัวเองว่ามันเป็นการลงทุนเพื่อความแข็งแกร่งในอนาคต แต่ลึกๆ ผมก็รู้ดีว่ามันคือความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ
นับตั้งแต่สัมผัสถึงสภาวะประหลาดที่มอบพละกำลังมหาศาลให้เป็นครั้งแรก ผมก็ปักใจเชื่อว่ามันต้องมีความเกี่ยวข้องกับมานาอย่างแน่นอน
ก่อนหน้านี้ผมพยายามควบคุมสภาวะนั้นด้วยตัวเองมาตลอดแต่ก็ยังไม่สำเร็จ เพราะดูเหมือนผมจะเข้าถึงมันได้เฉพาะในช่วงที่อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านยามต่อสู้เท่านั้น
แต่น่าแปลกที่หลังจากสู้กับก็อบลิน ผมกลับเริ่มรู้สึกว่าพอจะควบคุมมันได้ขึ้นมานิดหน่อยแล้ว ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ผมแทบรอไม่ไหวที่จะหาโอกาสทดสอบมันให้มากกว่านี้
“ผมมีที่ที่เหมาะจะกำจัดซากพวกนี้อยู่ในใจแล้วล่ะ”
แฮดวินพูดขึ้น
“ตอนสำรวจผมเห็นหลุมลึกใกล้ๆ โขดหินใหญ่ น่าจะเกิดจากดินถล่ม เราแค่โยนพวกมันลงไปในนั้นก็พอ เดินไปกลับน่าจะประมาณ 15 นาที”
เขาเหลือบมองซากก็อบลินอีกครั้ง
“หรืออาจจะสัก 20 นาทีถ้าต้องแบกเจ้าพวกนี้ไปด้วย”
YOU MAY ALSO LIKE
