สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 10 – เงินและการล้มละลาย

บทที่ 10 – เงินและการล้มละลาย

ไคหยางไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะพวกเขาอยู่ในหมู่บ้านพลัมดำ ซึ่งอยู่ใกล้กับหอคอยฟ้า การที่ศิษย์คนอื่นๆ ลงมาที่หมู่บ้านจึงเป็นเรื่องปกติ

สักครู่ที่ผ่านมา ไคหยางก็มาถึงแถวซื้อข้าว แถวยาวมาก ยาวเท่ากับสองร้านเลยทีเดียว ร้านนี้ขายดีมาก แต่มีพนักงานเสิร์ฟแค่คนเดียวที่วิ่งวุ่นอยู่ทั่วร้าน เจ้าของร้านกำลังคำนวณเงินด้วยลูกคิดอยู่ที่เคาน์เตอร์ ในขณะที่ภรรยากำลังทักทายลูกค้า

เมื่อมีคนสั่งอาหารเสร็จมากขึ้นเรื่อยๆ แถวก็ค่อยๆ สั้นลง และไคหยางก็มาต่อแถวด้วย

“คุณนาย!” ไคหยางร้องเรียก หญิงวัยประมาณ 40 ปีเงยหน้าขึ้นมองว่าเป็นใคร เมื่อเห็นว่าเป็นไคหยาง เธอก็ยิ้มและพูดว่า “อ้อ หนุ่มน้อย คุณมาซื้อข้าวอีกแล้วสินะ”

“ครับ” เขาเดินไปที่ด้านหน้าเคาน์เตอร์ แล้วชี้ไปที่ถุงใบหนึ่งด้านหลังเคาน์เตอร์และพูดว่า “ขอถุงหนึ่งใบครับ”

ขณะที่หญิงสาวกำลังผูกถุงด้วยเชือก เธอก็พูดว่า “หนุ่มน้อย คุณซื้อแค่ถุงเดียวต่อเดือน แค่นี้พอสำหรับคุณไหม?”

ไคหยางตอบว่า “พอแล้วครับ/ค่ะ”

“คุณโกหก!” หญิงสาวโต้กลับพลางมองไปที่ไคหยาง “ดูสิ แขนขาผอมจัง ถ้าคุณกินอาหารดีๆ แล้วทำไมแขนขาถึงผอมขนาดนี้ล่ะ?”

หยางไคยิ้มอย่างเขินอาย “ข้าก็ไปล่าสัตว์บนภูเขาเหมือนกัน ดังนั้นถึงจะมีแค่ถุงเดียว ข้าก็คงไม่หิวหรอก”

ขณะที่เจ้านายกำลังจดจ่ออยู่กับการคำนวณค่าใช้จ่าย เขาก็กระซิบกับเธอว่า “ไปเอาข้าวสารเก่าจากข้างหลังมาให้เด็กคนนี้”

“เราจะฟังคำสั่งเจ้านายค่ะ” คุณนายตอบพร้อมรอยยิ้ม

“นี่มันถูกต้องตรงไหน? พวกเจ้าเองก็พยายามหาเลี้ยงชีพอยู่ที่นี่เหมือนกัน” หยางไค่พูดเสียงดัง

หญิงชราขมวดคิ้วทันที “ข้าวเก่าจะมีประโยชน์อะไร? ทิ้งไว้ตรงนั้นก็จะเป็นที่เพาะพันธุ์แมลงเท่านั้นแหละ ยังไงคนก็คงไม่กินหรอก แต่เจ้าของบอกว่าข้าวนี้ยังมีสารอาหารอยู่บ้างถึงแม้จะน้อยก็ตาม คุณรออยู่ที่นี่ก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปเอามาให้คุณนำกลับบ้าน”

ขณะที่เธอกำลังพูดอยู่นั้น เธอก็เริ่มเดินไปยังห้องด้านหลังแล้ว

หัวใจของไคหยางพองโต เพราะเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี ทุกครั้งที่เขามาซื้อข้าว เจ้านายและภรรยาของเขามักจะหาข้ออ้างต่างๆ นานาเพื่อให้ข้าวเขามากกว่าเดิม พวกเขาบอกว่าข้าวเก่าจะมีแมลงขึ้น แต่ความจริงแล้ว ข้าวที่พวกเขาให้เขานั้นเป็นข้าวดี ไม่ใช่ข้าวเก่า ความใจดีของพวกเขาทำให้ไคหยางมีความหวังในโลกที่แสนเศร้าใบนี้

“ขอบคุณครับลุงเหอ” เสียงของหยางไค่สั่นเล็กน้อย

เจ้านายยิ้มและเงยหน้าขึ้นมอง “เวลาอยู่คนเดียว คุณไม่มีปัญหาเรื่องงานบ้านบ้างเหรอ? ต่อไปเมื่อไหร่ที่คุณหิวก็มาที่ร้านเราได้เลย เราอาจจะมีไม่มาก แต่เราก็มีข้าวให้คุณกินอย่างแน่นอน”

“ตกลง” หยางไค่พยักหน้า โลกนี้ยังมีคนดีอยู่บ้าง

ไม่นานนัก ชายสองคนที่มีท่าทีกระตือรือร้นก็เดินมาที่ร้านขายข้าว และเตะคนที่กำลังจะสั่งอาหารออกจากแถวและไล่พวกเขาออกไปจากหน้าร้าน

“อ๊าาาา…” น้องชายคนที่สองล้มลง ก้นกระแทกพื้นแล้วพลิกคว่ำ นี่เป็นปัญหาใหญ่เพราะหลังจากล้มลงแล้วเขาก็ลุกขึ้นไม่ได้อีกเลย

“ทำไม?” บอสเหอตะโกนถามคนที่เตะน้องชายขณะวิ่งออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ตรงไปยังชายสองคนนั้น ไคหยางรีบช่วยพยุงน้องชายคนที่สองขึ้นพลางจ้องมองชายสองคนที่หน้าตาชั่วร้ายอย่างดุดัน ชายคนหนึ่งดูซีดเซียวและผอมแห้งกำลังกุมท้อง ส่วนอีกคนรูปร่างกำยำเหมือนหมีกำลังประคองคนซีดเซียวอยู่ สองคนนี้แหละที่เตะน้องชายคนที่สอง

“ใครเป็นหัวหน้าอยู่ที่นี่?” ผู้คนตะโกนถาม

“ใช่ครับ ผมเอง” บอสเหอรีบตอบ เขาเป็นเพียงพ่อค้าธรรมดาคนหนึ่ง แต่ชายสองคนที่เรียกเขาออกมากลับมีใบหน้าที่ดุดัน ดาบที่คาดเอวและใบหน้าที่ดุร้ายบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ใช่คนที่ใครจะมาล้อเล่นด้วยได้ง่ายๆ บอสเหอสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น

“โอ้โห ที่จริงเจ้านี่เองที่เป็นเจ้านายใจดำ เจ้ายังกล้าขายข้าวพิษให้พี่ชายข้าอีก ดูสิ! เดิมทีเขาแข็งแรงมาก แต่พอกินข้าวพิษของเจ้าเข้าไปก็ป่วยหนักขนาดนี้ ปกติเขาแข็งแรงเหมือนหมี แต่ตอนนี้แทบยืนไม่ไหวแล้ว! เจ้าคนใจดำ เห็นแก่เงินถึงขนาดฆ่าคน!”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้นจากชายคนนั้น บอสเหอก็พูดตะกุกตะกักด้วยความกังวลว่า “อ่า เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไร?”

ชายผู้นั้นจึงกล่าวว่า “ผมจะรู้ได้อย่างไร? เมื่อเช้านี้พี่ชายของผมซื้อข้าวจากคุณ แล้วเอามาทำโจ๊กกิน จากนั้นเขาก็เป็นแบบนี้หลังจากกินข้าวที่ซื้อจากคุณไป ผมโชคดีที่ไม่ได้กิน ไม่อย่างนั้นผมก็คงเป็นอย่างเขาด้วย”

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากหน้าผากของเจ้านาย เขาจึงใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อพลางพูดว่า “ลูกค้าที่เคารพ ผมเกรงว่าอาจจะเกิดความเข้าใจผิดกันครับ”

“ความเข้าใจผิด? เข้าใจผิดแม่ของเจ้าต่างหาก! ถ้าไม่ใช่เพราะข้าวของเจ้า แล้วอะไรทำให้เขาเป็นแบบนี้?” ชายชาวฮั่นคำราม

(หมายเหตุ: ชาวฮั่นเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หนึ่งในประเทศจีน)

ไคหยางนั่งลงและครุ่นคิดถึงสถานการณ์ ขณะที่ทุกคนจับจ้องไปที่เหตุการณ์วุ่นวายนั้น เจ้านายเหอเป็นคนดีมาก ไคหยางไม่อยากเชื่อเลยว่าคนที่ให้ข้าวเขามาจะใส่ยาพิษลงไป ยิ่งไปกว่านั้น ในความคิดของไคหยาง เจ้านายเหอคงไม่ใช่คนใจร้าย นักธุรกิจใจร้ายคงไม่โง่ขนาดใส่ยาพิษในข้าวของตัวเองหรอก

ถ้าข้อมูลนี้แพร่กระจายออกไป เขาจะทำธุรกิจต่อไปได้อย่างไรในอนาคต? ใครจะกล้ามาซื้อข้าวของเขา?

ข้อแก้ตัวที่ฟังไม่ขึ้นของชายทั้งสองนั้นช่างน่าเหลือเชื่อ และพวกเขาไม่คิดเลยด้วยซ้ำว่ามันอาจเป็นอย่างอื่น

ดังนั้น สองคนนี้จึงมาที่นี่เพื่อทำลายคนอื่นอย่างแน่นอน แต่การกระทำนี้ชั่วร้ายเกินไป เพราะพวกเขาบอกเป็นนัยว่าเจ้านายต้องการให้ใครสักคนตายเพื่อแลกกับเงิน

ถึงแม้ร่างกายของไคหยางจะอ่อนแอ แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกฝนวิชา และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้พบเจอผู้คนมากมายนับไม่ถ้วน ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าเขาสามารถตัดสินบอสเหอได้อย่างแม่นยำ ชายผู้นั้นเป็นคนที่เขาเป็นหนี้บุญคุณอย่างมาก และเมื่อไคหยางเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของเขาก็ดูเศร้าหมองลง เขาจึงลุกขึ้นยืนและพูดว่า “สองคนนี้…”

“อะไรนะ?” ชายคนหนึ่งจ้องมองเขาด้วยสายตาที่แสดงถึงความโกรธอย่างชัดเจน

ไคหยางไม่ได้พูดอะไร แต่บอสเหอรีบกระโดดเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขาทันที เขาค่อยๆ ส่ายหัวให้ไคหยางหยุด

(TL: *น้ำตาคลอ* บอสเหอ คุณใจดีเกินไปแล้ว)

“ลุงเหอ…” ไคหยางถึงกับอึ้งไปเลย

“แม้ในภาวะล้มละลาย ก็อย่าให้โชคร้ายเกิดขึ้น!” บอสเหอกระซิบ

ไคหยางได้แต่ถอนหายใจอย่างหมดหวัง การที่เจ้านายพูดแบบนั้นแสดงว่าเขารู้ว่าชายสองคนนั้นกำลังพูดถึงอะไร แต่การจะทำมาหากินได้นั้น ต้องมีชื่อเสียงที่ดี เหตุการณ์วุ่นวายก่อนหน้านี้ดึงดูดความสนใจไปมากแล้ว ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ชื่อเสียงของร้านขายข้าวก็จะเสียหายยับเยิน

แม้จะรู้ว่าสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นเท็จ ก็ทำได้เพียงทำตามและรีบเร่งหวังให้เรื่องวุ่นวายนี้จบลงก่อนที่จะเกิดความเสียหายมากไปกว่านี้

ด้วยความสิ้นหวัง บอสเหอจึงเผชิญหน้ากับชายคนนั้นแล้วกล่าวว่า “เรื่องอาการป่วยของน้องชายคุณนั้น ผมบอกได้เลยว่าไม่เกี่ยวกับผม…”

หลังจากที่ชายทั้งสองได้ยินเช่นนั้น คนหนึ่งก็ร้องออกมาด้วยความโกรธว่า “ถึงแม้จะไม่เกี่ยวกัน แต่ฉันก็มาถึงแผงขายข้าวนี้แล้ว ถ้าฉันไม่พูดความจริงให้กระจ่าง ความทุกข์ทรมานของน้องชายฉันก็จะสูญเปล่า เขาควรได้รับการรักษาจากแพทย์โดยด่วน! แต่แน่นอน ถ้าคุณยินดีรับผิดชอบค่ารักษาพยาบาล เราก็ยินดีที่จะยุติเรื่องนี้”

หลังจากได้ยินคำพูดนี้ ก็ชัดเจนว่าคุณจำเป็นต้องล้มละลายเพื่อหลีกเลี่ยงความโชคร้าย หากใครต้องการรีดไถเงินจริงๆ พวกเขาจะทำในระยะเวลาหนึ่ง ข้อเรียกร้องของชายสองคนนั้นมองการณ์สั้นเกินไป หากบอสเหอตกลงจ่ายเงินตอนนี้ ชื่อเสียงของร้านขายข้าวของเขาก็ยังคงเสียหายอยู่ดี เพราะไม่มีอะไรที่ป้องกันได้ 100% และข่าวเรื่องที่เขาขายข้าวพิษก็จะแพร่กระจายออกไป นี่ทำให้ไคหยางรู้ว่าชายสองคนนั้นอาจไม่ได้สนใจที่จะรีดไถเงินจากบอสเหอเพิ่ม หรือไม่ก็พวกเขามีเป้าหมายอื่น

ใครจะไปคิดว่าชายชาวฮั่นสองคนนี้จะไม่ยอมประนีประนอม: “เจ้านายใจดำ ท่านคิดว่าพวกเราสองพี่น้องเป็นใครกัน ถึงได้ถูกท่านเอาเปรียบได้ขนาดนี้? พวกเราสองพี่น้องโชคร้ายจริงๆ ที่ซื้อข้าวพิษจากท่าน! ท่านรู้สึกผิดบ้างไหม?”

คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในใจของไคหยางอย่างมาก เขาขมวดคิ้วขณะนั่งคิดว่า พวกเขาเป็นคนดีและใช้ชีวิตอย่างมีศีลธรรมหรือไม่?

เจ้านายเฮก็ตกตะลึงเช่นกัน อะไรนะ? สองคนนี้ไม่ได้มาที่นี่เพื่อรีดไถเงินเหรอ?

ขณะที่ทุกคนต่างตกตะลึงและไม่รู้จะทำอย่างไร ผู้คนก็เริ่มมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งที่อายุใกล้เคียงกับไคหยางก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน ดูจากรูปลักษณ์แล้ว เขาดูมีฐานะดีกว่าไคหยางอย่างเห็นได้ชัด

ชายหนุ่มคนนั้นเดินเข้าไปหาพวกผู้ชายเหล่านั้นอย่างไม่รีบร้อน และเดินวนรอบตัวพวกเขาด้วยความสนใจ ขณะที่เดินอยู่นั้น เขาก็ทำเสียงจิ๊จ๊ะในปากอยู่ตลอดเวลา

คนอื่นอาจไม่ทันสังเกต แต่ไคหยางเพียงแค่เหลือบมองก็จำได้ว่าทั้งสามคนนั้นคือคนที่เขาเห็นในตรอกก่อนหน้านี้

ฝูงชนต่างจ้องมองเด็กชายที่เพิ่งปรากฏตัว!

ชายทั้งสามคนนี้เคยอยู่ด้วยกันไม่ใช่เหรอ? ไคหยางสัมผัสได้ถึงแผนการชั่วร้ายบางอย่างกำลังเกิดขึ้น