สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 14 – ธูป

บทที่ 14 – ธูป

ไคหยางฝึกฝนจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน เขาจึงหยุดพัก แม้จะผ่านไปนานขนาดนั้นแล้ว เขาก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยล้า แถมยังรู้สึกมีชีวิตชีวามากขึ้นด้วย นับตั้งแต่ที่เขารวมร่างกับโครงกระดูกสีทองนั้น พลังของเขาก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล การเดินยี่สิบไมล์ในวันนี้ก็ไม่ได้ทำให้เขาเหนื่อยเลย แม้จะแบกกระสอบข้าวที่มีน้ำหนักเพิ่มเข้ามา เขาก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อย

มีเพียงตอนที่เขากำลังฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งเท่านั้น ที่เขาจะรู้สึกกดดันอย่างแท้จริง เมื่อนึกถึงการฝึกฝนในเช้าวันนั้น ไคหยางก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ความกดดันนั้นราวกับว่าฟ้าดินกำลังบดขยี้เขา น่าหวาดกลัวยิ่งนัก

แต่ด้วยแรงกดดัน/ความกดดัน จะนำมาซึ่งการพัฒนา หากปราศจากแรงกดดันอย่างมาก คุณจะก้าวหน้าได้อย่างไร

เมื่อนั้นแหละ ศักยภาพที่แท้จริงของคนๆ หนึ่งจะปรากฏออกมา และเมื่อนั้นแหละ ความแข็งแกร่งของคุณจะเติบโตขึ้นทีละก้าว ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองไปได้ในแต่ละครั้ง

แม้ว่าในตอนนี้ ไคหยางจะออกหมัดและเตะไปเป็นจำนวนมากแล้ว แต่เขาก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลย เขาไม่รู้สึกอ่อนเพลีย แล้วเขาจะดึงศักยภาพของตัวเองออกมาและพัฒนาฝีมือได้อย่างไร?

สิ่งนี้ทำให้ทุกอย่างยากลำบากและทำให้เขารู้สึกหดหู่ โครงกระดูกนั้นยังทำให้เขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็วมาก จนทำให้ทักษะพื้นฐานที่เรียนมาไร้ประโยชน์ นั่นหมายความว่าเขาฝึกฝนได้เพียงครึ่งชั่วโมงต่อวันในช่วงพระอาทิตย์ขึ้นเท่านั้นหรือ?

กลางวันมีเวลาประมาณสิบสองชั่วโมงเต็ม แต่เขากลับฝึกฝนได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น แล้วเวลาที่เหลือเขาจะทำอะไร? นอนเหรอ? เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ ไคหยางจึงปฏิเสธความคิดนั้นทันที

(TL: ว้าว แข็งแรงขึ้นได้ขนาดนี้เลยเหรอ แค่ฝึกวันละ 30 นาที แล้วนอนพักผ่อนอีก 6 นาที? โชคดีจัง)

ED: ดีใจจังที่เขาไม่ได้เดินตามรอยลุงฮอลล์ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย)

ขณะที่เขากำลังทำอาหารอย่างเหม่อลอย ไคหยางก็คิดถึงวิธีฝึกฝนตัวเองให้เหนื่อยล้า ถ้าใครรู้เรื่องนี้ พวกเขาคงหัวเราะจนตายแน่ๆ

ผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ อาจต้องการฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไป แต่ไคหยางต้องการผลักดันตัวเองให้ถึงขีดจำกัด

สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังคิดไม่ออกว่าจะใช้วิธีไหนดี แม้ว่าเหตุผลหลักคือไคหยางต้องการยาอายุวัฒนะเพื่อช่วยเร่งการฝึกฝนของเขา ยังมีวิธีอื่นๆ อีก แต่สุดท้ายแล้ว ทุกวิธีก็มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือต้องใช้เงิน

ในเกม Sky Tower คะแนนสะสมคือสกุลเงิน น่าเสียดายที่ไคหยางยากจนและมีคะแนนเพียงแค่สิบสองคะแนนเท่านั้น

หลังจากหุงข้าวเสร็จ เขาก็รีบกินไปหลายชาม แม้ว่าจะไม่มีกับข้าว และเขากินได้แค่ข้าวเปล่า แต่ไคหยางก็พอใจมาก นั่นเป็นมื้อเดียวในรอบหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เขาอิ่มมาก

หลังอาหารเย็น เขาไม่สามารถไปฝึกซ้อมได้ จึงไปอาบน้ำ หลังจากนั้นเขาก็นอนลงและเข้านอน การฝึกซ้อมต่อไปจะไม่เกิดผลใดๆ ดังนั้นเขาจึงลองแก้ปัญหานั้นดู พิจารณาแนวทางแก้ไขเพื่อเร่งความเร็วในการทำงาน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกขึ้นได้ทันที นั่นก็คือสมุดสีดำ

หนึ่งในหน้ากระดาษมีบางอย่างอยู่ข้างใน ไคหยางจึงคิดว่าหน้าอื่นๆ ก็คงเหมือนกัน ดังนั้นหากเขามีพลังมากพอ เขาก็สามารถเปิดผนึกทุกหน้าได้

หน้าแรกมีโครงกระดูกทองคำ ซึ่งเป็นสาเหตุของสถานการณ์ที่เขากำลังเผชิญอยู่

ส่วนบทที่สองกล่าวถึงวิธีการฝึกฝนกายให้แข็งแกร่งด้วยโครงกระดูกทองคำ

อย่างไรก็ตาม หน้าที่สามยังคงว่างเปล่า เขาพยายามถอดรหัสแล้ว แต่ไคหยางสรุปว่าเขายังไม่แข็งแกร่งพอ

เมื่อปลดล็อกหน้าแรกและหน้าสองได้แล้ว ไคหยางก็เริ่มศึกษา แต่หลังจากผ่านไปครึ่งวัน เขาก็ยังไม่เข้าใจ จนกระทั่งเขาบังเอิญเปิดไปที่หน้าสามและก็ตกอยู่ในภวังค์

เอ๊ะ? ไคหยางขมวดคิ้วขณะเริ่มอ่านหน้าสาม

แทบจะในทันที คำพูดสีทองนับไม่ถ้วนก็เริ่มปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษและแทรกซึมเข้าไปในความคิดของเขา จากนั้นพายุหมุนขนาดเล็กก็เริ่มปรากฏขึ้นตรงกลางหน้ากระดาษ จากพายุหมุนนั้นก็มีกระถางธูปโบราณผุดขึ้นมา

เหตุการณ์พลิกผันนี้ทำให้ไคหยางตกใจ แต่ไม่นานเขาก็เริ่มดีใจ

อ๋อ เข้าใจแล้ว เขาไม่ได้ทะลุไปถึงขั้นที่สี่เมื่อเช้านี้เหรอ? เมื่อคืนเขายังอยู่ขั้นที่สามอยู่เลย แต่มาวันนี้เขาอยู่ขั้นที่สี่แล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่ก่อนหน้านี้เขาเข้าถึงหน้าสามไม่ได้ใช่ไหม?

ถึงแม้จะเป็นเพียงระดับเดียว แต่ก็ยังเป็นอุปสรรคต่อความสามารถในการทำความเข้าใจหน้าสามของเขาอยู่ดี

หลังจากคิดทบทวนเรื่องนี้แล้ว ไคหยางก็อดรู้สึกเสียใจไม่ได้ ถ้าหากเขาค้นพบเรื่องนี้เมื่อเช้านี้ เขาคงไม่ต้องเสียเวลามาคิดมากตอนนี้

ไคหยางสงบหัวใจที่เต้นแรงลง แล้วถือกระถางธูปและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

เตาตัวนี้มีขนาดไม่ใหญ่ และเป็นของใช้ทั่วไปที่ผู้คนใช้กัน แต่เนื่องจากมันปิดไม่สนิท มีฝาปิดที่ปากเตาและมีรูเล็กๆ อยู่บ้าง นอกจากนี้ยังเป็นของเก่าแก่และมีคุณภาพดีเยี่ยม แต่กลับไม่ดึงดูดความสนใจเลย

เขาสูดดมเบาๆ แต่ไม่มีกลิ่น จึงค่อยๆ ลดมันลง

มันทำมาจากอะไร? แม้เวลาจะผ่านไปสักพัก ไคหยางก็ยังไม่รู้ แต่ทำได้เพียงอาศัยข้อมูลที่ฝังอยู่ในใจเท่านั้น

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ไคหยางก็ลืมตาขึ้นด้วยสีหน้าแปลกๆ

จากข้อมูลในความคิดของเขา กระถางธูปนี้อาจช่วยเขาได้ในระหว่างการฝึกฝน ตัวกระถางเองไม่มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ แต่หากคุณนำสมุนไพรมาเผาในกระถาง กลิ่นหอมที่ปล่อยออกมาจะช่วยคุณในระหว่างการฝึกฝนได้

ต้องใช้สมุนไพรต่างชนิดกันในแต่ละขั้นตอน

น่าเสียดายที่ไคหยางยังมีข้อสงสัยอยู่บ้าง พืชที่จำเป็นต่อการพัฒนาฝีมือของเขาในระดับนี้คือ ดอกไม้แห่งการทำลายล้าง/ความโกลาหลสามใบ และหญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้ว

ตามความเข้าใจของเขา สมุนไพรสองชนิดนี้มีมูลค่าไม่สูงนัก แต่หาได้ยากมาก นอกจากนี้ยังมีสารพิษอยู่เล็กน้อย หากสูดดมเข้าไปในระยะเวลาสั้นๆ สารพิษเหล่านี้จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายถาวร แต่หากสะสมในร่างกายเป็นเวลานานหลายปีก็จะก่อให้เกิดอันตรายอย่างร้ายแรงได้

สมุนไพรสองชนิดนี้จะช่วยเขาได้จริงหรือ?

สมุนไพรเหล่านี้มีขายอยู่ในหอสะสมของแน่นอน แต่ด้วยนิสัยของลุงเมิ่ง เขาคงจะตั้งราคาสูงลิบลิ่วแน่ๆ และด้วยแต้มที่มีอยู่เพียงไม่กี่แต้ม เขาจะใช้มันไปได้อย่างไร?

เหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น เขาต้องเดินทางเข้าไปในเทือกเขาลมดำเพื่อค้นหาสมุนไพรเหล่านั้นด้วยตัวเอง ไคหยางเคยล่าสัตว์ในนั้นมาก่อน จึงคุ้นเคยกับภูมิประเทศเป็นอย่างดี และบางทีสมุนไพรเหล่านั้นอาจอยู่ที่นั่นก็ได้

พรุ่งนี้เขาจะไปภูเขา! เมื่อปัญหาของเขาคลี่คลายลงแล้ว ไคหยางก็ค่อยๆ เคลิ้มหลับไป แต่ก่อนจะหลับ เขาตรวจสอบหน้าที่สี่เพื่อไม่ให้ทำเรื่องน่าอายเหมือนเมื่อเช้านี้ซ้ำอีก น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรปรากฏขึ้น ดูเหมือนว่าระดับความแข็งแกร่งกายขั้นที่สี่จะไม่เพียงพอสำหรับหน้านี้

เช้าวันต่อมา ไคหยางตื่นนอนแต่เช้า

การฝึกฝนเมื่อวานนี้ส่งผลต่อการฝึกฝนของเขาอย่างมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงจะใช้เวลาอันน้อยนิดที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่คนขี้เกียจด้วย

ขณะที่เขาดื่มด่ำไปกับอากาศ/ก๊าซสีม่วงจากทิศตะวันออก ซึ่งผสานพลังอันมหาศาลจากสวรรค์และโลกอย่างช้าๆ พลังของหมัดบันทึกกายที่ผ่านการฝึกฝนก็ค่อยๆ คลี่คลายออกมา

แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อวาน แต่ไคหยางก็ยังพัฒนาฝีมือด้านหมัดได้ไม่มากนัก เขาสามารถฝึกได้เพียงยี่สิบครั้ง และเมื่อแตะหลังตัวเองก็เกิดอาการเจ็บปวดทรมาน หลัง สะโพก และกระดูกทุกส่วนปวดร้าวราวกับถั่วถูกบดขยี้

เมื่อสูดดมก๊าซสีม่วงเข้าไปเต็มปาก ประสาทสัมผัสและพลังงานในร่างกายของเขาก็ชัดเจนขึ้น เส้นลมปราณทั้งหมดเปิดออกและเริ่มขับสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย