สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 15 – การค้นหายาภายในภูเขา

บทที่ 15 – การค้นหายาภายในภูเขา

เมื่อการฝึกฝนประจำวันเสร็จสิ้น เขาเริ่มกวาดพื้น ซึ่งนับตั้งแต่ดูดซับโครงกระดูกสีทอง เขาสามารถกวาดพื้นเสร็จได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง หลังจากกวาดพื้นเสร็จ เขาก็วิ่งไปยังหอประชุม

แม้ว่าไคหยางจะตัดสินใจขึ้นไปบนภูเขาเพื่อหาสมุนไพร แต่เขาก็ไม่มีความรู้ด้านสมุนไพรเลย เขาเคยได้ยินเพียงชื่อดอกไม้แห่งวิญญาณแห่งความโกลาหลสามใบและหญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้ว และไม่รู้ว่าพวกมันมีหน้าตาอย่างไร

งานเตรียมการส่วนใหญ่สำหรับการเดินทางเข้าสู่ภูเขาลมดำของเขาเสร็จสิ้นแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่น่าอับอาย ไคหยางจึงรีบไปที่หอจดบันทึกเพื่อจดบันทึกลักษณะของสมุนไพร

เดิมทีเขาตั้งใจจะขอให้เหรัญญิกเมิ่งสอนเขา แต่เขาไม่คาดคิดว่าเหรัญญิกเมิ่งจะให้หนังสือเกี่ยวกับสมุนไพรแก่เขาแทน

เมื่อไคหยางดูหนังสือเล่มนั้น เขาพบว่ามันมีบทนำเกี่ยวกับสมุนไพร สรรพคุณทางยา แหล่งที่อยู่ และภาพประกอบ แม้ว่ามันจะทำให้ผู้อ่านรู้สึกผิดหวัง เพราะมันมีเพียงข้อมูลเกี่ยวกับสมุนไพรระดับธรรมดาเท่านั้น ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสมุนไพรระดับสูง แต่ก็เหมาะสมกับความต้องการของไคหยางในขณะนั้น

เช่นเดียวกับที่ผู้ฝึกฝนถูกจัดแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ สมุนไพร อาวุธ และเม็ดยาต่างๆ ก็ถูกแบ่งออกเช่นกัน โดยแบ่งออกเป็น ระดับธรรมดา ระดับโลก ระดับสวรรค์ ระดับลึกลับ ระดับวิญญาณ และระดับเซียน แต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นระดับล่าง ระดับกลาง และระดับสูงสุดอีกด้วย

โชคดีที่สมุนไพรที่ไคหยางต้องการนั้นเป็นสมุนไพรเกรดธรรมดา ระดับล่าง จึงมีอยู่ในตำรา และเนื่องจากเป็นสมุนไพรเกรดต่ำ มูลค่าจึงไม่สูงนัก

หลังจากออกจากหอประชุมแล้ว ไคหยางก็ไปที่สำนักงานกิจการทั่วไป อย่างไรก็ตาม เขายังคงเป็นเพียงคนกวาดถนนของหอคอยฟ้า และการเดินทางอ้อมไปยังภูเขาลมดำนั้นจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งวัน ดังนั้นเขาจึงต้องขออนุญาตลาหยุดงาน

สำนักงานกิจการทั่วไปไม่ได้สร้างความยากลำบากให้กับเขา พวกเขาให้ไคหยางลาพักสามวัน เมื่อจัดการภาระหน้าที่ต่างๆ เรียบร้อยแล้ว เขาก็ออกเดินทางไป…

ภูเขาลมดำอยู่ห่างจากหอคอยฟ้าเพียงยี่สิบไมล์หากเดินเท้า เนื่องจากอยู่ไม่ไกลนัก ไคหยางจึงมักไปล่าสัตว์ที่นั่นเพื่อหาอาหาร ทำให้เขาคุ้นเคยกับภูมิประเทศเป็นอย่างดี

บนภูเขานี้มีสมุนไพรหลากหลายชนิดมากมาย แต่เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่เขามาเก็บสมุนไพร ไคหยางจึงเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด เขาแบกน้ำ เสบียงอาหาร พลั่ว และกระเป๋า แล้วออกเดินทางไป

ไคหยางรีบวิ่งไปยังภูเขาลมดำและสำรวจพื้นที่ ภูเขานั้นดูเหมือนสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์ ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน น่าเกรงขาม ไม่มีที่สิ้นสุด ภูเขาที่ปกคลุมด้วยป่าเขียวชอุ่ม ขอบผาที่ขรุขระตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิใจอยู่บนเส้นขอบฟ้า ขณะยืนอยู่ตรงนั้น ไคหยางรู้สึกถึงสายลมเย็นพัดผ่านเส้นผมของเขา

ภายในภูเขาลมดำมีสัตว์ร้ายดุร้ายมากมายอาศัยอยู่ สัตว์ร้ายระดับสูงบางตัวสามารถทำให้แม้แต่ผู้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้ก็ต้องหนีเอาตัวรอดไปอย่างไร้ทางสู้ ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วเมื่อผู้คนกล้าเข้าไปในภูเขา พวกเขาจะไม่เข้าไปลึกเกินไป บริเวณสามสิบไมล์แรกจัดเป็นเขตปลอดภัย สิบไมล์ถัดไปเป็นเขตอันตราย และพื้นที่ที่เลยจากนั้นไปเป็นเขตที่อันตรายถึงชีวิต โดยพื้นฐานแล้วยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

เนื่องจากไคหยางกำลังมองหาสมุนไพรระดับธรรมดาทั่วไป เขาจึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปลึกมากนัก ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย เพราะเขาจะค้นหาอยู่ภายในเขตปลอดภัยเท่านั้น

ตอนนี้ยังเป็นช่วงเช้ามืด และไคหยางกำลังพยายามนึกว่าเขาเคยเจอสมุนไพรเหล่านั้นในการเดินทางไปภูเขาครั้งก่อนๆ หรือไม่ แต่ไม่ว่าเคยเจอหรือไม่ก็ไม่สำคัญ เพราะครั้งนี้เขาเตรียมพร้อมที่จะหาสมุนไพรเหล่านั้นแล้ว ด้วยความรู้จากหนังสือที่เขาอ่านมา

เมื่อนึกย้อนกลับไป ไคหยางนึกได้ว่ามีสถานที่มากมายที่เหมาะสำหรับการปลูกสมุนไพร แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสมุนไพรที่เขาต้องการค้นหานั้นอยู่ที่ไหน

แต่ด้วยความตื่นเต้น ไคหยางจึงเดินตามเส้นทางที่คุ้นเคยเข้าไปในภูเขาลมดำ

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ไคหยางก็พบพืชผลชุดแรกซ่อนอยู่ในพุ่มไม้ข้างทาง เป็นสมุนไพรหลี่ฉี/ฟันแหลมคม ไคหยางเก็บสมุนไพรเหล่านั้นใส่ถุงแล้วเดินสำรวจต่อ คิดในใจว่านี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี ขณะเดินไปตามทาง ไคหยางมองดูพืชพรรณต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ ความทรงจำเกี่ยวกับป่าก็หวนกลับมา ทำให้เขารู้ตำแหน่งของตัวเอง ด้วยความรู้เกี่ยวกับภูเขาที่ได้จากการล่าสัตว์ เขาจึงสามารถสร้างแผนที่ในใจได้อย่างแม่นยำว่าตัวเองอยู่ตรงไหนเมื่อเทียบกับหอคอยฟ้า ป้องกันไม่ให้หลงทาง เมื่อถึงเย็น ไคหยางก็เก็บสมุนไพรได้สี่ชนิดแล้ว

การค้นหาสมุนไพรนั้นยากลำบากอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีคนจำนวนมากชอบมาเก็บสมุนไพรที่นี่ ทำให้ยิ่งยากขึ้นไปอีก ถึงแม้ไคหยางจะหาได้เพียงสี่ชนิด แต่เขาก็พอใจมากแล้ว

น่าเสียดายที่ไคหยางไม่ต้องการสมุนไพรทั้งสี่ชนิดนี้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือคุณภาพของพวกมันอยู่ในระดับธรรมดา ซึ่งต่ำกว่ามาตรฐานเสียอีก อย่างไรก็ตาม หากเขานำพวกมันกลับไป เขาก็สามารถแลกเป็นคะแนนสะสมได้ ดังนั้นพวกมันจึงยังมีค่าอยู่บ้าง

เวลานั้นดวงอาทิตย์เริ่มตกดินแล้ว ไคหยางรีบเร่งจนมาถึงบริเวณที่เหมาะสมสำหรับการปลูกสมุนไพรหลายชนิด

บริเวณนี้แปลกประหลาดมาก แม้จะมีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ แต่กลับปราศจากสิ่งมีชีวิตใดๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่รัศมีสามสิบฟุตโดยรอบบริเวณที่มีสมุนไพร พื้นที่นั้นกลับตายสนิทและไม่มีอะไรเจริญเติบโต แม้แต่หญ้าก็ไม่มี

ถึงแม้ว่าใจกลางของที่รกร้างแห่งนี้จะมีกอหญ้าสามกอที่พลิ้วไหวไปตามลม ไคหยางเห็นว่าพวกมันมีสีน้ำตาล และคิดว่ามันคงเป็นเพียงเนื้อเยื่อที่ตายไปแล้ว แต่ที่จริงแล้วนี่คือสีตามธรรมชาติของหญ้า

หลังจากพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว ไคหยางก็จำได้ว่ามันเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง ด้วยความโล่งอก เขาจึงรีบวิ่งไป พร้อมกับยิ้มกว้าง แล้วขุดมันขึ้นมาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน ก็ได้เก็บสมุนไพรทั้งสามชนิดนี้มา

ขณะที่ถือสมุนไพรเหล่านั้น ไคหยางก็หยิบหนังสือสมุนไพรที่เหรัญญิกเมิ่งมอบให้ก่อนหน้านี้ออกมาดู และตรวจสอบว่าเขาเคยเห็นสมุนไพรเหล่านี้ที่ไหนมาก่อน ปรากฏว่ามันคือหญ้าต้นไม้เจไดมรณะจริงๆ ภาพประกอบ ลักษณะการเจริญเติบโต และสภาพแวดล้อมตรงกันทุกอย่าง

หญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้ว งอกขึ้นจากต้นไม้ที่ตายแล้ว ทำให้หาได้ง่ายมาก โดยพื้นฐานแล้ว ในบริเวณภูเขา หรือที่ใดก็ตามที่มีดินแห้ง คุณจะพบมันขึ้นอยู่ใกล้ๆ ได้เสมอ

ไคหยางค่อยๆ เก็บหญ้าใส่กระเป๋า หยิบน้ำและอาหารออกมา จากนั้นก็ออกไปหาที่กินและพักผ่อน

คราวนี้เมื่อเขาเข้าไปในภูเขา เป้าหมายหลักของเขาคือการค้นหาดอกไม้แห่งวิญญาณแห่งความโกลาหลสามใบและหญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้ว ตอนนี้เขาพบหญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้วแล้ว เขาจึงต้องเปลี่ยนเป้าหมายไปที่ดอกไม้แห่งวิญญาณแห่งความโกลาหลสามใบ ไม่เพียงแต่เขาจะต้องหาดอกไม้แห่งวิญญาณแห่งความโกลาหลสามใบเท่านั้น แต่เขายังต้องการมันในปริมาณมากอีกด้วย ไคหยางจึงตัดสินใจว่าเขาต้องเพิ่มความพยายามเป็นสองเท่า

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาเย็นแล้วและพระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว ซึ่งเป็นเวลาที่ไม่สะดวกในการค้นหาสมุนไพร ดังนั้นไคหยางจึงตัดสินใจหาที่พักผ่อนและค่อยมาต่อในวันพรุ่งนี้

ก่อนหน้านี้ เวลาที่เขาเข้าไปในภูเขา เขาไม่เคยพักค้างคืนมาก่อน แต่สุภาษิตกล่าวไว้ว่า “ถึงแม้คุณจะไม่เคยลิ้มรสหมู แต่คุณก็เคยเห็นหมูมาก่อนแล้ว” ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้ถึงอันตรายของภูเขาในเวลากลางคืนเป็นอย่างดี

(หมายเหตุ: ผมคิดว่ามันค่อนข้างเข้าใจง่ายอยู่แล้ว แต่สำหรับคนที่งง มันหมายความว่าถึงแม้คุณจะไม่เคยประสบกับบางสิ่งบางอย่าง คุณก็ควรมีความรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นบ้าง) ผู้ชายคนนี้ยังต้องมาแก้ไขความคิดเห็นอีก ไม่มีวันได้พักผ่อนสำหรับคนชั่วเลย

หลังจากที่เขาพบต้นไม้ที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้ว ไคหยางก็ปีนขึ้นไปและมองหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการนอนหลับ เมื่อพบสถานที่ที่เหมาะสมแล้ว เขาก็นอนลงและหลับตาลงทันที

(หมายเหตุ: การหาต้นไม้ในป่าบนภูเขานั้นยากมาก)

เวลาตีหนึ่งครึ่ง ไคหยางยังไม่หลับ เขาจึงหยิบสมุดปกดำออกมาแล้วเปิดไปที่หน้าสาม เพียงคิดแวบเดียว กระถางธูปก็ลอยออกมา

นี่ก็เป็นปริศนาเล็กๆ อีกอย่างหนึ่งที่ไคหยางไขได้เกี่ยวกับสมุดสีดำเล่มนี้ สิ่งใดก็ตามที่ถูกเก็บไว้ข้างในสามารถเรียกออกมาและนำกลับคืนมาได้ตามต้องการ เพราะอย่างไรก็ตาม มันก็เป็นสมุดเก็บข้อมูล และเตาเผาถูกวางไว้ข้างในนั้นก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน ดังนั้นฟังก์ชันนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเสียทีเดียว

(TL: ตัวละครหลักของเราไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ มันเป็นสมุดเก็บของ ถ้าเอาของออกมาได้ ทำไมถึงใส่กลับเข้าไปไม่ได้ล่ะ? แล้วเตาแก๊สเข้าไปอยู่ในนั้นได้ยังไงตั้งแต่แรก? เป็นปริศนาจริงๆ……..ಠ_ಠ)

สิ่งที่ไคหยางไม่เข้าใจก็คือ นอกจากกระถางธูปแล้ว สิ่งของอื่นๆ ไม่สามารถเก็บไว้ในหนังสือเล่มนี้ได้ ทำให้เขาสงสัยว่า หนังสือสีดำเล่มนี้เป็นหินวิญญาณหรือไม่? ปกติแล้วหินวิญญาณจะมีข้อจำกัดในการรับและปฏิเสธสิ่งของอะไรบ้างหรือไม่?

หลังจากเล่นกับสมุดปกดำอยู่พักหนึ่ง ไคหยางก็หลับไป เพราะเขาเพิ่งใช้เวลาทั้งวันเดินเที่ยวรอบภูเขามานั่นเอง

หลังจากนอนหลับอย่างสงบในคืนก่อนหน้า ไคหยางตื่นขึ้นแต่เช้าในวันรุ่งขึ้นและฝึกฝนการควบคุมร่างกายเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง เพื่อให้ได้ผลผลิตที่ดี เขาต้องทำงานหนักมากในอีกสองวันข้างหน้า เขายังรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่เพียงแต่เขารู้สึกว่าสัมผัสแห่งบรรยากาศของเขาถึงขีดจำกัดสูงสุดเท่านั้น เขายังรู้สึกว่าร่างกายของเขาก็เช่นกัน ไคหยางต้องการเพียงแค่แรงผลักดันสุดท้ายเพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดนั้น