สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 185 – ติดกับดัก

บทที่ 185 – ติดกับดัก

หยางไค่เองก็คิดว่าแมลงพวกนี้คงรับมือยาก แต่พอได้ลองสู้กับพวกมันแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่แบบนั้น

สำหรับหยูอ้าวชิงและเหล่าศิษย์สำนักเมฆแดงแล้ว มันอาจเป็นความท้าทาย แต่สำหรับเขาแล้วมันง่ายดายอย่างยิ่ง

ปีกของแมลงเหล่านี้บอบบาง ลำดับชั้นของพวกมันก็ต่ำ การโจมตีเพียงครั้งเดียว หรือแม้แต่การเฉียดผ่าน ก็เพียงพอแล้วที่พลังหยางบริสุทธิ์ของเขาจะเผาปีกของพวกมันได้

หากปราศจากความสามารถในการบิน พวกเขาก็ไม่ใช่ภัยคุกคามต่อหยางไค่เลย

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือจำนวนที่มากมายและความสามารถในการขุดดิน ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวของพวกมันคาดเดาได้ยาก และมักจะโจมตีหยางไค่จากด้านล่างอย่างไม่ทันตั้งตัว

หยางไค่ใช้ทักษะการเคลื่อนไหวของเขา พุ่งตัวออกจากวงล้อมของแมลง วิ่งไปข้างหน้าหลายไมล์ ก่อนจะหยุดกะทันหันอีกครั้ง

เบื้องหน้าเขาปรากฏกำแพงหมอก มันคือหมอกพิษชนิดเดียวกับที่คร่าชีวิตคนธรรมดาคนแรกไป!

[เกิดอะไรขึ้น? ฉันวิ่งกลับไปเหรอ?] หยางไค่ไม่แน่ใจ วิ่งไปตามขอบหมอกอย่างรวดเร็ว หวังว่าจะหาทางออกได้

แต่หลังจากนั้นครึ่งชั่วโมง เมื่อกองกระดูกปรากฏขึ้นตรงหน้าหยางไค ใบหน้าของเขาก็อดที่จะหดหู่ไม่ได้

กระดูกที่ซีดขาวเหล่านี้เป็นของบุคคลธรรมดาคนแรกนั้น

หยางไค่ยังคงเดินต่อไปโดยไม่ลดฝีเท้าลง หลังจากนั้นสักพัก สีหน้าของเขาก็หม่นหมองลง

ไม่ไกลจากเบื้องหน้าเขา มีศพอยู่ศพหนึ่ง แต่ศพนี้ดูเหมือนถูกแทะจนจำแทบไม่ได้แล้ว แต่เศษเสื้อผ้าที่ทิ้งไว้กลับคุ้นตาหยางไค่มาก มันคือเสื้อคลุมของศิษย์สำนักเมฆแดง

และจากอาวุธที่วางอยู่ใกล้ๆ ก็ทำให้ทราบได้ทันทีว่าศพนั้นคือฉีหยวน ศิษย์ที่เขาเคยโยนลงไปตายก่อนหน้านี้!

[ฉันวิ่งวนเป็นวงกลมขนาดใหญ่มาตลอดเวลา!] วงกลมนั้นมีเส้นรอบวงมากกว่าสิบไมล์ และถูกล้อมรอบไปด้วยหมอกพิษอย่างสมบูรณ์

จนกระทั่งตอนนี้ หยางไค่ถึงได้เข้าใจว่าแมลงพวกนี้รับมือยากแค่ไหน พวกมันอ่อนแอต่อพลังหยางของเขาจริง แต่พวกมันมีความสามารถพิเศษในการปล่อยก๊าซพิษร้ายแรงออกมา ทำให้พวกมันสามารถปิดกั้นพื้นที่ขนาดใหญ่ได้

ถ้าคุณไม่สามารถฝ่าหมอกนี้ไปได้ คุณก็ไม่สามารถจากไปได้เลย

[ข้าจะทนทานต่อการกัดเซาะของหมอกนี้ได้หรือไม่?] หยางไค่ขมวดคิ้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ตัดสินใจว่ามันคุ้มค่าที่จะลองทดสอบดู

เขายืนอยู่ริมขอบหมอกด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ค่อยๆ ยื่นมือออกไป วิชาลับหยางแท้ของเขาถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด แม้กระทั่งใช้โครงกระดูกทองคำ

เขาเพิ่งจะแตะหมอกลงไปนิดเดียวก็กระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าแลบ

ความเจ็บปวดแล่นมาจากปลายนิ้ว เขาจึงก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง

ปลายนิ้วของเขาเปื้อนเลือดและมีร่องรอยของการละลาย ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปถึงรากประสาททั้งหมด หยางไค่จึงตัดสินใจตัดชิ้นเนื้อเหล่านั้นออกอย่างเด็ดขาด

เขาฉีกเสื้อผ้าของตัวเอง พันแผล หายใจเข้าลึกๆ แล้วมองไปรอบๆ

[ฉันเพิ่งแยกจากหยูอ้าวชิงแถวนี้ แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน? หมอกปกคลุมไปทั่ว ไม่มีใครหนีรอดได้ แต่ในเมื่อไม่มีศพอื่นอยู่ที่นี่ พวกเขาไปไหนกัน?]

*บzzz…*

แมลงจำนวนนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะได้กลิ่นเลือด และบินเข้ามาใกล้อีกครั้ง

สีหน้าของหยางไค่หม่นหมองลง พลังหยางหยวนแท้พลุ่งพล่านเข้าใส่แมลงรอบข้าง

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ปีกของแมลงเหล่านี้ถูกเผาไหม้ ทำให้พวกมันบินไม่ได้ แต่จำนวนของพวกมันไม่ได้ลดลงเลย กลับเพิ่มขึ้นทุกขณะ พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ามีกี่ตัว มันมากมายมหาศาล ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

ถึงแม้หยางไค่จะรับมือกับแมลงที่บินอยู่รอบตัวเขาราวกับตบแมลงวันได้ แต่เขาก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้ เพราะเขายังไม่รู้เลยว่าจะหนีออกจากกับดักระยะทางประมาณสิบกว่าไมล์นี้ได้อย่างไร

แม้ว่าเขาจะสะสมพลังหยางไว้ในตันเถียนมากพอที่จะสนับสนุนการสังหารหมู่ครั้งนี้ได้ แต่พละกำลังของเขาก็มีขีดจำกัด หากพลังกายหมดลง แม้จะมีพลังหยางมากกว่านี้ เขาก็ยังคงไร้ทางสู้

“นายท่านน้อย กลุ่มอสูรกายแมลงเหล่านี้ควรมีผู้นำ เหมือนกับผึ้งทั่วไป” ปีศาจเฒ่ากล่าวในจังหวะสำคัญ

“ท่านกำลังจะพูดอะไร” หยางไคถามอย่างรวดเร็ว

“คนรับใช้ชราคนนี้บอกว่า หากท่านสามารถฆ่าราชาแมลงได้ ท่านก็จะสามารถหนีออกจากที่นี่ได้”

“แล้วท่านรู้ไหมว่าพระราชาอยู่ที่ไหน?”

“เคะ…เคะ… คนรับใช้แก่ไม่รู้หรอก…”

หยางไค่ไม่มีอารมณ์จะตำหนิปีศาจเฒ่าที่พูดจาไร้สาระ แต่เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

บางที สาเหตุที่แมลงเหล่านี้รุมล้อมเขา อาจไม่ใช่เพื่อฆ่าเขา แต่เพื่อล่าเหยื่อต่างหาก!

ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่พบร่องรอยของหยูอ้าวชิงในบริเวณนี้ แต่กลับไม่พบศพอื่นใด เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดที่บ่งชี้ว่าศิษย์สำนักเมฆแดงเหล่านี้น่าจะถูกแมลงเหล่านี้จับตัวไปและพาไปที่อื่น

และสถานที่นั้น น่าจะเป็นรังของแมลง!

เช่นเดียวกับผึ้งงาน ก็มีผึ้งงานที่คอยเก็บน้ำผึ้ง นำกลับมาให้ราชินีได้กิน เราสามารถตีความพฤติกรรมของแมลงเหล่านี้ว่าเป็นการเก็บ “น้ำผึ้ง” ได้หรือไม่?

(พิว: ผมคัดค้านความไม่ถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ของข้อความนี้! ‘มีคนงานที่เก็บน้ำผึ้ง’)

(ปลอม: ฉันเห็นด้วย)

ยิ่งเขาคิดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งแน่ใจมากขึ้นเท่านั้น จนนำไปสู่การวางแผนที่กล้าหาญในที่สุด

เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วว่าแผนนี้มีโอกาสประสบความสำเร็จสูง หยางไค่จึงได้รับพลังหยางหยวนแท้กลับคืนมา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเผชิญหน้ากับแมลงเหล่านั้นอย่างกล้าหาญ

เมื่อหยางไค่หยุดต่อต้าน แมลงเหล่านั้นก็หยุดโจมตี แต่กลับบินวนรอบตัวเขาเป็นชั้นๆ แทน

“เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?” ปีศาจเฒ่าถามด้วยความตกใจ

“ทดสอบทฤษฎีของข้า!” หยางไค่กล่าวอย่างใจเย็น เนื่องจากไม่มีทางหนีจากแมลงพวกนี้ได้ และภายนอกยังคงถูกล้อมรอบด้วยม่านหมอก ไม่ช้าก็เร็วพลังของเขาก็จะหมดลงและเขาจะต้องตายอยู่ดี ดังนั้นจึงควรลองเสี่ยงดูตอนนี้เพื่อรักษาพลังเอาไว้

ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง ก็ยังมีโอกาสรอดชีวิต

หลังจากเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียด แมลงหลายสิบตัวก็แยกตัวออกจากฝูงและบินไปหาหยางไค่โดยฉับพลัน

ปีศาจเฒ่าตะโกนว่า “นายน้อย เจ้าจะอยู่เฉยๆ ไม่ได้!”

“หุบปาก!” หยางไค่ไม่มีเวลาฟังเสียงตะโกนของเขา แต่กลับจดจ่ออยู่กับแมลงนับสิบตัวที่บินเข้ามา ร่างกายของเขากระชับแน่นราวกับคันธนูที่ดึงจนสุด พร้อมที่จะโจมตีทันทีที่เกิดความผิดพลาด

แต่ที่น่าโล่งใจอย่างยิ่งคือ แมลงที่บินมาหาเขาไม่ได้โจมตีเขา แต่กลับเริ่มลากและผลักเขาไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง

[จริงด้วย!] หยางไค่ยิ้มกว้างออกมา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถอธิบายได้ว่าทำไมร่างของหยูอ้าวชิงและศิษย์สำนักเมฆแดงคนอื่นๆ ถึงไม่อยู่ที่นี่ เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านั้นก็ต่อสู้จนหมดแรง แล้วจึงถูกแมลงพวกนี้จับกิน

ภาพรอบตัวที่เต็มไปด้วยแมลงนับหมื่นตัวนั้นค่อนข้างน่าหวาดกลัว แต่หยางไค่กลับไม่สะทกสะท้าน จ้องมองไปยังทิศทางที่แมลงเหล่านั้นกำลังผลักเขาไป

ไม่นานหลังจากนั้น หลุมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ภายในหลุมขนาดใหญ่นั้นมีถ้ำมืดมิดอยู่ คล้ายกับปากของสัตว์ร้ายขนาดมหึมา น่าสะพรึงกลัวและน่าหวาดหวั่น

เมื่อมาถึงทางเข้าถ้ำ หยางไค่เห็นกระโปรงขาดวิ่นตัวหนึ่ง เขาจำสีและวัสดุได้ และมั่นใจว่าเป็นของหยูอ้าวชิง

พวกเขาถูกจับได้จริงๆ

สิ่งที่เขาคาดเดาไว้นั้นได้รับการยืนยันแล้ว หยางไค่รู้แล้วว่าตอนนี้เขาไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป ไม่รอแมลงเหล่านั้น เขาจึงกระโดดเข้าไปในถ้ำโดยตรง

กลิ่นเหม็นเน่าและไม่พึงประสงค์โชยออกมาจากภายในถ้ำที่มีทางเดินเก้าทางและทางโค้งสิบแปดแห่ง ซึ่งทั้งหมดถูกขุดขึ้นโดยแมลงเหล่านี้ ไม่เหมือนกับถ้ำสวรรค์เลยแม้แต่น้อย

ขณะที่หยางไคเดินไป เขาก็จดจำเส้นทางของตนเองอย่างระมัดระวัง และแอบทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลัง

ในทางเดินนั้น บางครั้งเขาก็เห็นแมลงจำนวนมากวิ่งไปมา และแมลงเหล่านั้นไม่ได้มีขนาดเท่าชามเท่านั้น ดูเหมือนจะมีแมลงหลายชนิด บางตัวเกือบเท่าคน บางตัวมีขนาดเท่าอ่างล้างหน้าขนาดใหญ่ บางตัวมีขนาดเท่าถังน้ำ มันดูน่ากลัวมากทีเดียว

[บ้าเอ๊ย โดนพวกแมลงจับเป็นเชลยซะแล้ว! คอยดูเถอะ ถ้าฉันเจอราชาของแก ฉันจะทำให้แกเสียใจแน่!] หยางไค่เดือดดาลด้วยความโกรธ

หยางไค่ถูกแมลงเหล่านี้จับตัวไว้และถูกบังคับให้เดินไปตามทางเดินเป็นเวลานาน จนในที่สุดก็มาถึงห้องขนาดใหญ่ห้องหนึ่ง

การเรียกสถานที่แห่งนี้ว่าหลุมนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริง แต่ดูเหมือนว่ามันจะเป็นที่เก็บอาหารของฝูงศัตรูนี้เสียมากกว่า เพราะเมื่อหยางไค่เหลียวมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีศิษย์สำนักเมฆแดงอยู่ข้างในแล้วหลายคน ทุกคนต่างอยู่ในสภาพที่ทุกข์ใจ

สายตาหลายคู่จ้องมองมาที่หยางไค่ และเขาก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากเหมียวหลิน

ศิษย์สำนักเมฆแดงทั้งหมดได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย และนั่งซึมอยู่บนพื้น พร้อมกับจ้องมองหยางไคด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

แมลงเหล่านั้นทิ้งหยางไคไว้ที่นี่ แต่ที่ทางเข้าของรู มีแมลงขนาดใหญ่กว่าคนหลายตัวคอยเฝ้าอยู่ เห็นได้ชัดว่าเพื่อป้องกันไม่ให้คนเหล่านี้หนีออกไปได้

เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว หยางไค่ไม่ได้สนใจที่จะพูดคุยกับศิษย์สำนักเมฆแดง แต่กลับหาที่เงียบๆ มุมหนึ่งแล้วนั่งขัดสมาธิ

หยูอ้าวชิงจ้องมองหยางไค่ด้วยสายตาเย็นชา เมื่อเห็นเขานั่งลง หลับตา และไม่พูดอะไรสักคำ เธอก็อดถามไม่ได้ว่า “คุณเป็นใคร!?”

หยางไค่ลืมตาขึ้นครู่หนึ่ง แล้วก็เมินเฉยต่อเธออีกครั้ง

“ทำไมเจ้าถึงแอบขึ้นมาบนเรือของสำนักเมฆแดงของข้า โดยปกปิดพลังของเจ้าไว้ ถึงขนาดปกปิดมาได้แค่นี้หรือ?” หยูอ้าวชิงถามอีกครั้ง

หยางไค่ไม่สบตาเธอ และพูดอย่างช้าๆ ว่า “ประการแรก ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะขึ้นเรือของพวกเจ้าเอง พวกเจ้าพวกสำนักเมฆแดงต่างหากที่พาข้ามา ประการที่สอง ถ้าข้าไม่ซ่อนพลังของตัวเอง ข้าจะรอดชีวิตมาได้ถึงตอนนี้หรือ ประการที่สาม ข้าทำแบบนี้เพื่อเอาตัวรอด ยัยผู้หญิงสารเลว แกมีหน้ามาตั้งคำถามกับข้าหรือ ถ้าไม่ใช่เพราะสำนักเมฆแดงของพวกเจ้าที่ลักพาตัวคนไปทั่ว ข้าจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”

“เจ้ากล้าพูดกับข้าแบบนี้หรือ!” หยูอ้าวชิงขมวดคิ้ว

“ทำไมฉันจะไม่ทำล่ะ? แกคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?” หยางไค่เยาะเย้ย

“พี่สาวชิง อย่ามาพูดจาไร้สาระกับเขาเลย เขาเพิ่งฆ่าพี่ชายฉีหยวนไป!” เหมียวหลินจ้องมองหยางไคอย่างขมขื่น “พวกเราต้องการแก้แค้นให้พี่ชายฉี!”

“ฮ่า!” หยางไค่หัวเราะ

“แกหัวเราะอะไร?” เหมียวหลินกัดฟันแน่นพลางทำหน้าบึ้งใส่หยางไค “แกเขียนคำว่า ‘ตาย’ ไม่เป็นหรือไง?”

“ไอ้โง่!” หยางไค่จ้องมองเขาด้วยความดูถูก “ตอนที่ฉันอยู่บนเรือทำธุระ ฉันได้ยินยัยโสเภณีนี่กับท่านผู้อาวุโสหยูพูดกันว่า หลังจากที่พวกเขาพบเกาะนี้แล้ว พวกเขาจะจมเจ้าลงทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด มันน่าขันที่เจ้าไม่รู้เรื่องเลย!”

หยูอ้าวชิงแสดงสีหน้าตื่นตระหนกและตะโกนว่า “ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น!”

จากนั้นเธอก็เหลือบมองไปทางเหมียวหลิน แล้วรีบอธิบายว่า “อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเขา!”

เหมียวหลินมองไปที่หยางไค่แล้วพูดว่า “เจ้าคิดว่าคำพูดไร้สาระของเจ้าที่ใส่ร้ายพี่ชิงจะทำให้ข้าเชื่อหรือ? เจ้าไม่ต้องอธิบายหรอก ข้ารู้ว่าพี่ชิงไม่มีทางทำอย่างนั้นแน่”

หยูอ้าวชิงพยักหน้า

“ไม่ว่าเธอจะพูดออกมาเองหรือไม่ เธอก็รู้ความจริง”

สีหน้าของหยางไค่เย็นชาลงทันที เมื่อมองไปยังหยูอ้าวชิง เขาพูดว่า “เจ้าอย่ามาโจมตีข้าเลย มิฉะนั้นเจ้าจะไปรบกวนแมลงพวกนั้น!”

หยูอ้าวชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ และระงับความคิดฆ่าฟันในใจ เธอรู้ว่าสิ่งที่หยางไค่พูดเป็นความจริง ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่นั้น แมลงยักษ์ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกก็เริ่มตื่นตัวและหันมามองพวกเขาด้วยความสงสัย

แม้ว่าเธออยากจะฆ่าหยางไค่ แต่เธอก็ไม่กล้าลงมือในตอนนี้

การโต้เถียงด้วยวาจานี้จบลงโดยไม่มีผลอะไร แต่หยางไค่ก็ไม่ท้อถอย ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายหลักของเขาคือการปลูกฝังความสงสัยในใจของเหมียวหลิน เนื่องจากตอนนี้เขาเสียเปรียบเรื่องจำนวนคน ถ้าสู้กันตรงๆ ก็คงไม่มีโอกาสชนะ แต่ถ้าเขาสามารถปลูกฝังความสงสัยในหมู่สมาชิกที่นี่ได้ ก็ยังพอมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้บ้าง