MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 111 [โบนัส] กำจัดพวกไทฟลิงซะ!

—-

เรนกำลังจะเรียกปี่ออกมาและปล่อยให้มันดมกลิ่นหาพวกไทฟลิงให้เขา แต่ลิลลี่และคนอื่นๆ ก็มาขวางทางเขาไว้

“เอ่อ…เรน…” จอชเริ่มพูด และจากน้ำเสียงและสีหน้าที่ไม่สบายใจของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ค่อยสบายใจกับสิ่งที่กำลังจะพูดต่อไป

เรนอายุมากกว่าจอชและคนอื่นๆ เพียงประมาณสองปีเท่านั้น

ถึงแม้จอชและเพื่อนๆ จะมองไม่เห็นใบหน้าของเรนเพราะถูกผ้าคลุมศีรษะคลุมอยู่ แต่รูปร่างผอมเพรียว ท่าทาง และน้ำเสียงของเรนก็บ่งบอกว่าเขาน่าจะอายุใกล้ยี่สิบ ดังนั้นจอชและคนอื่นๆ จึงไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องเรียกเรนเหมือนกับว่าเขาอายุมากกว่านั้น

ที่จริงแล้ว จอชและเพื่อนๆ รู้สึกว่าเรนไม่ได้แก่กว่าพวกเขาเลย

“ที่จริงแล้ว… คุณอยากเข้าร่วมกลุ่มของเราไหม? ฮ็อกกี้บอกว่ามันจะดีกว่าถ้าคุณไม่ไปคนเดียวเวลาเผชิญหน้ากับไทฟลิง และพวกเราก็สังเกตเห็นว่าคุณอยู่คนเดียว”

แซ็คกลอกตาไปด้านข้างแล้วพูดแทรกขึ้นมาว่า “รีบๆ ทำไปเถอะ”

จากนั้นแซ็คก็ผลักจอชไปด้านข้าง หันหน้าไปหาเรน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ที่เขาพูดก็คือ นายเข้าร่วมกลุ่มเราได้ แต่นายต้องยกปี่ให้ลิลลี่ เราจะช่วยนายหาลูกบอลพวกนี้…อะไรก็แล้วแต่ และของรางวัลทั้งหมดจะเป็นของนาย”

เหมือนกับเหตุการณ์เมื่อวาน เรนไม่ได้โกรธกับคำพูดตรงไปตรงมาของพวกนั้นเลย เขากลับรู้สึกขำและอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เขาเดาว่าลิลลี่คงยังไม่ยอมแพ้เรื่องปี่ตราบใดที่เธอยังเห็นเขาอยู่ นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่จะต้องฆ่าพวกไทฟลิงเหล่านั้นให้เร็วที่สุดและหนีไปจากที่นี่ซะ

เรนรู้ว่าแซ็คและคนอื่นๆ อาจจะรุกหนักเรื่องนี้ถ้าเขาให้ความสนใจพวกเขา วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับกลุ่มนั้นคือการเพิกเฉยต่อพวกเขา

เรนทำอย่างนั้นจริงๆ แล้วก็หันไปอีกทาง

แซ็คถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเรนไม่พูดอะไรกับเขาเลย ชายคนนั้นเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

หรือเรนอาจจะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร?

“เฮ้! หยุดตรงนั้น! ไม่รู้เหรอว่าฉันเป็นใคร!” แซ็คตะโกน แต่เรนก็ยังเดินต่อไปราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

“ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะเป็นเจ้าของโลกหรือไม่ ฉันก็จะไม่ยอมยกปี่ให้ใครทั้งนั้น” เรนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชากว่าค่ำคืนแห่งขนมหวานเสียอีก

และเมื่อได้ยินเสียงของเขา จอชและคนอื่นๆ ก็ตัวสั่น

“พวกนายดูแลตัวเองด้วยนะ พวกนายอาจจะตายที่นี่ก็ได้” เรนเตือนก่อนจากไป

แซ็คกำลังจะพูดอะไรบางอย่างอีกครั้ง แต่เรย์ก็ดึงเขาไว้

แค่นี้ก็พอแล้ว เขาปฏิเสธไปแล้ว

“บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งเกินไปจนไม่จำเป็นต้องมีกลุ่มก็ได้มั้ง?” จอชพูดติดตลกกับลิลลี่เมื่อสังเกตเห็นว่าลิลลี่ก้มหน้าลงและแก้มป่อง แสดงว่าลิลลี่กำลังเสียใจ และหัวใจของจอชก็พองโตเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาอดคิดในแง่ลบเกี่ยวกับเรนไม่ได้ ความคิดทั้งหมดที่เรนช่วยพวกเขาเมื่อคืนหายไปจากหัวของเขาหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเพียงห้าวินาที และจอชก็กลับมามีสติได้ทันที เสน่ห์ของลิลลี่นั้นน่ากลัวจริงๆ มันทำให้แม้แต่เขา เด็กหนุ่มผู้มีสติสัมปชัญญะดีเสมอ ยังลืมตัวตนของตัวเองไปเลย

แซ็คเยาะเย้ยและตบมือของเรย์ออกจากไหล่ “บ้า! หมายความว่ายังไงว่าแข็งแกร่ง? เขาเป็นจอมเวทนะ จำลูกบอลน้ำที่เขาปล่อยออกมาคืนนั้นได้ไหม? ฮ็อกกี้บอกว่าจอมเวทจะสู้กับไทฟลิงได้ยาก เพราะพวกเขามีความต้านทานเวทมนตร์หรืออะไรทำนองนั้น”

“ลิลลี่ใจดีมากที่ยอมให้เขาเข้าร่วมกลุ่มและยังให้รางวัลทุกอย่างกับเขาด้วย แต่เขากลับหยิ่งผยองเหลือเกิน มาดูกันว่าเขาจะอยู่รอดในทะเลทรายนี้คนเดียวได้ไหม เธอจะได้เห็นเอง เขาคงเป็นคนแรกที่ตาย เราคงไม่ได้เห็นหน้าหมอนั่นอีกหลังจากที่ฮ็อกกี้เป่าแตรแล้ว”

เมื่อลิลี่ได้ยินว่าเธออาจจะไม่ได้เจอเรนอีกแล้ว เธอก็ตกใจมาก นั่นหมายความว่าเธอจะไม่ได้เจอปี่ด้วย! และโอกาสที่เธอจะได้สัตว์เลี้ยงตัวนั้นก็แทบจะเป็นศูนย์หากเกิดเรื่องนั้นขึ้น

ในขณะที่จอชและคนอื่นๆ กำลังเสียสมาธิ ลิลลี่ก็ฉวยโอกาสนั้นหลบสายตาและรีบตามเรนไปอย่างรวดเร็วก่อนที่คนอื่นๆ จะสังเกตเห็นว่าเธอหายไป

ในขณะเดียวกัน เรนก็อยู่ห่างจากโอเอซิสไปหลายเมตรแล้วก่อนที่เขาจะเรียกปี่ออกมา

“เอาล่ะ พีอี้ตัวน้อย พาฉันไปหาพวกไทฟลิงเหล่านั้น”

อย่างที่ปี่อี้เข้าใจ มันหมุนวนอยู่เหนือหัวของเร็นก่อนที่จะพุ่งไปข้างหน้า

เรนเดินตามปี่ไปเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ และหลังจากเดินไปได้ไม่ถึงห้านาที ปี่ก็พบต้นไม้ตายต้นหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากหินขนาดใหญ่สองก้อน ด้านหลังหินเหล่านั้นมีโจรเผ่าไทฟลิงสองคนซ่อนอยู่

เรนไม่ลังเลเลยสักนิด เข้าปะทะกับไทฟลิงทั้งสอง และระดมยิงลูกบอลน้ำใส่ศัตรูที่ไม่ทันตั้งตัว

เนื่องจากค่า ATP ของไทฟลิงทั้งสองต่ำ และเรนโจมตีพวกเขาจากด้านหลัง ซึ่งเป็นการโจมตีแบบคริติคอล ทำให้ไทฟลิงทั้งสองตายคาที่ ความต้านทานเวทมนตร์ของพวกเขานั้นไร้ประโยชน์ต่อค่า INT ที่สูงของเรน

เรนได้รับเพียง [ลูกชิ้นผักบุ้ง 3 ลูก] เงินกิล และของใช้เบ็ดเตล็ดจากทั้งสองคนเท่านั้น มันไม่มากนัก และเรนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกล่าไทฟลิงในบริเวณนั้นต่อไป

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เรนเดินไป เขาสังเกตเห็นว่าจำนวนของไทฟลิงที่เขาพบเจอนั้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาเดินไปยังซากปรักหักพัง บางกลุ่มอยู่กันสามหรือสี่คน จนกระทั่งมีถึงห้าคน โดยมีอาชีพหลากหลาย ตั้งแต่โจร นักล่า นักดาบ และคนป่าเถื่อน และบางกลุ่มถึงกับมีบาซิลิสก์เป็นสัตว์เลี้ยงด้วย

โชคดีที่ค่า LCK ของเรนสูง และบาซิลิสก์ก็ยังเลเวลต่ำอยู่ เขาจึงไม่ถูกสกิลของบาซิลิสก์เปลี่ยนให้กลายเป็นหินให้พวกไทฟลิงกินเป็นอาหารในภายหลัง

ถ้าเป็นคนอื่น เรนมั่นใจว่าพวกเขาคงตายไปแล้ว

ถึงแม้พลังโจมตีของพวกไทฟลิงจะต่ำ แต่เรนก็ไม่สามารถฆ่าพวกมันทั้งหมดได้ในการโจมตีครั้งเดียว ดังนั้นบางตัวจึงสามารถโจมตีเขาและสร้างความเสียหายได้เพียงเล็กน้อยต่อแถบพลังชีวิตของเขา

นอกจากนี้ ยังมีสัตว์ร้ายในทะเลทรายออกหากินอยู่ทั่วบริเวณ บางตัวมีระดับต่ำ ในขณะที่บางตัวยากที่จะรับมือในช่วงต้นเกม

เรนไม่ได้เข้าไปยุ่งกับพวกมัน เขาไม่จำเป็นต้องเสียเวลาและพลังเวทไปกับสัตว์ร้ายเหล่านั้น เขามาที่นี่เพื่อพวกไทฟลิงเท่านั้น

ปัญหาคือ เรนสังเกตเห็นว่าภารกิจที่ควรจะง่ายกลับกลายเป็นเรื่องยากหรือแม้กระทั่งฝันร้ายสำหรับผู้เล่นทั่วไปเมื่อเขาเข้าใกล้ซากปรักหักพังมากขึ้น

“มีอะไรอยู่ตรงนั้นหรือเปล่า?” เรนถามปี่ แต่เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวเล็กก็ยังคงบินไปยังซากปรักหักพังราวกับว่ามันไม่เห็นอะไรนอกจากที่นั่น

“ปี้ เธอคงไม่ได้พาฉันไปสู่ความหายนะหรอกใช่ไหม?” เรนหยอกล้อสิ่งมีชีวิตตัวน้อย และปี้ก็ส่งเสียงร้องเบาๆ ขณะที่ยังคงจ้องมองซากปรักหักพังอยู่

หลังจากเดินสำรวจทะเลทรายเพื่อตามหาไทฟลิงเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เรนก็ยังไม่ได้ยินเสียงแตรวัวเลย

เมื่อมองย้อนกลับไป เรนตรวจสอบให้แน่ใจว่าโอเอซิสยังอยู่ในระยะสายตาของเขาก่อนที่จะหยุดรถในซากปรักหักพัง

ซากปรักหักพังเหล่านั้นไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ เหมือนกับซากปรักหักพังก่อนหน้านี้ ความยิ่งใหญ่ที่เคยมีได้สูญหายไปตามกาลเวลา และมันก็เสื่อมโทรมลงกลายเป็นซากปรักหักพัง กำแพงหินกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ ขณะที่ทรายทะเลทรายปกคลุมพื้นที่ปูด้วยหินส่วนใหญ่

จากรูปปั้นเทพธิดาที่ยังคงสภาพสมบูรณ์เพียงแห่งเดียวจากซากปรักหักพัง คาดว่าที่นี่คงเป็นวิหารเก่าแก่ แต่มีรอยแตกร้าวคล้ายเส้นเลือดเล็กๆ กระจายอยู่ทั่วรูปปั้น

ปิอิหยุดอยู่ที่รูปปั้น โดยเฉพาะที่ส่วนหัวของรูปปั้น

เรนกำลังจะตรวจสอบดูว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในดวงตาที่ว่างเปล่าของรูปปั้นหรือไม่ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงต่างๆ เสียงหินกระทบกัน และเสียงรองเท้ากระทบกับทรายในทะเลทรายเบาๆ

เมื่อเขามองไปรอบๆ ก็พบว่ามีพวกไทฟลิงประมาณสิบคนล้อมรอบตัวเขาอยู่ สายตาเย็นชาที่จ้องมองมานั้นราวกับจะแทงทะลุหัวใจเขา

เรนถอนหายใจและมองปี่ด้วยสายตาว่างเปล่า

เขาบอกว่าจะพาเขาไปยังที่ที่พวกไทฟลิงอยู่ แต่การเจอพวกไทฟลิงสิบตัวพร้อมกันนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาหวังไว้